荔枝换绛桃

                                                                                            潘德铭

一

五月五，是福州家家户户最忙碌的时候，厝住三坊七巷桂枝里河边的书生艾敬郎早早起床，帮母亲舒氏打扫楼顶楼下，然后，又在大门前悬蒲插艾，用于消毒驱邪，忙得一身汗。不等吃午饭，他就带了三个粽子，背了十六幅山水花鸟画，直奔西湖来。

西湖，碧波荡漾，杨柳依依。绿树成荫，知了在树叶间唧唧鼓噪，叫得艾敬郎心里烦躁不安。常言说：“知了叫，荔枝红。”气候就转热了，作画人最怕热，当心汗水滴落到宣纸上。今日，前往湖边观看龙舟的人络绎不绝，越来越多。他穿过拥挤的人流，来到湖畔一个建在草坡上的旧亭前，牵一条草绳扎在亭柱中，将画挂上。他希望来看闹热的游客中，有几个喜欢收藏字画的文人雅士。可惜，没有几个人光顾。游客三五成群地涌向湖边，比肩继踵，争相观看湖中的大龙船，一睹节度使王延翰的风采。

后唐庄宗同光三年（925年）12月，王审之病逝，王延翰继位。后被后唐任命为威武军节度使。权力在握，他开始大兴土木，在西湖周围修建了长达十几里的宫殿，飞檐斗拱，金碧辉煌，取名为“水晶宫”。原本用于灌溉农田，疏通罗城水道的西湖，变成了王延翰终日与美女淫乐嬉戏的后宫。今日端午节特别隆重，只见湖面上的大龙船描金画彩，引人注目。傲立船前的龙头，雄视着围绕四周的数十支龙舟。龙舟健儿们打着赤膊，提十二分精神，等待节度使王延翰宣布竞发号令。

料想今日还是没人来买画，艾敬郎打算收起画作，专心去看龙舟。忽然，发现身后有一对母女在窃窃议论他的画。母亲将近四十年纪，发髻横插一支银簪，一身衣裙干净朴素，话带闽北口音，像是来福州投亲的外地人。女儿年方二八，身材婀娜，着装粉红，衣袂飘逸。椭圆形的脸蛋，柳眉凤眼，额前一撮刘海随风微动，看呆了艾敬郎。好一个标致的小女子。若能娶为娘子，该是三生有幸。可一想到自己落泊身世，卖画为生，三日晴，三日雨，还难以赚钱奉养母亲，有何德何能抱得美人归？艾敬郎暗自嘲笑自己是癞蛤蟆想吃天鹅肉，叹了口气：罢罢罢，还是收画看扒龙船吧。

娘，看这一副兰花，画得潇洒舒展，俏丽秀美，清奇不俗。

婵儿，你爹喜欢收藏兰花，他若在，再贵都会买。

蝉儿，全名冷霜蝉，自幼在父亲身边耳濡目染家中收藏的书画艺术，颇受熏陶，具有颇高的艺术鉴赏眼力。艾敬郎想：难得有人夸我的兰花。反正没人来买画，画画又是我手底下的事，不难，干脆将这一副兰花送给她。艾敬郎与冷霜蝉打了个照面，正要开口， 只听得湖面上锣鼓喧天，人声鼎沸，响遏行云，龙舟竞渡开始了。母亲忙拉着冷霜蝉的手，快步奔向湖边。

艾敬郎站在亭边高处，引颈观看湖中，只见大龙舟上，立着身材魁梧，皮肤白皙的威武军节度使王延翰。奇怪，他的双目不是在看龙舟，而是向岸边的人群里梭巡，似乎在寻找什么。一支支龙舟从大龙船侧边飞奔而过，浪花四溅，争先恐后，好不激烈。但是，这一切似乎都不在王延翰的眼中。

王延翰的目光突然间停留在湖边的一个民女身上，目不转睛。似乎找到了目标。就是她了。自从他任节度使以来，荒淫残暴，派手下心腹到处收寻十五岁以上，二十岁以下的处女，供他采阴补阳，自以为可强身健体，长生不老。可惜，送进王府的女子，多不满意。于是，趁这端午节赛龙舟，他要亲自寻觅美娇娘。他示意侍立右边的心腹陈陶，将他看中的那个穿粉红衣裙的美女抓来见他。

陈陶也发现那个亭亭玉立，貌胜天仙的美女，立马转身招呼两个官兵下了大龙船，跑步绕向湖的对面来。有人眼尖，发现情况有异，以为王府又要抓什么人，怕被误抓，撒脚就跑，炸锅了一般，引起人群的恐慌，大家随大流，也跟着四散奔逃。

冷霜蝉与母亲人生地不熟，不知往哪里跑，被人流冲散了。冷霜蝉直奔艾敬郎的方向而来。艾敬郎想，跑什么？我又不做亏心事，还怕鬼拍门？冷霜蝉气喘吁吁，问：还不快跑？艾敬郎觉得好笑，说，我一介书生，清清白白，有什么可跑的？你是一个美女，该跑，不跑，抓进王府，就见不着你娘了。

往哪跑？冷霜蝉急得像热锅里的蚂蚁，带着哭腔说。

艾敬郎踮着脚尖，透过柳树的枝叶，往前看，看见有几个官兵在人群里寻找美女，推推搡搡，骂骂咧咧。他担心小女子被他们发现抓走。手指了指挂在亭子上的一排山水画，说，你躲画的背面，我来掩护你。冷霜蝉不假思索，就躲到一排画的后面。

艾敬郎装作看热闹状。陈陶冲到他面前，厉声道：小子，看见一个美女吗？

什么叫美女？长的方的圆的扁的？

贫嘴，小心掌嘴。穿粉红衣裙的女子。

艾敬郎假装害怕，支支吾吾说：有。

躲在书画后的冷霜蝉心砰砰跳，以为艾敬郎要出卖她，冷汗直流，差点晕倒。艾敬郎胡乱指一个方向，说，那女子往东南方向去了。

若乱说，小心你的皮肉。陈陶恶狠狠地瞪他一眼，指挥几个官兵，往东南方向吆喝而去。

见官兵远去，艾敬郎叫冷霜蝉出来。冷霜蝉谢过艾敬郎，匆匆往三坊七巷的方向回去了。艾敬郎收起书画回家，一路上，脑海里浮现的都是冷霜蝉姣美的形象，还有额前那一撮灯穗一样柔顺的刘海……

二

桂枝里河位于三坊七巷的南向，潺潺东流。两岸桂树隔河相对，枝叶相触。开花时节，芳香扑鼻。两边楼房隔着河，相背而建，鳞次栉比。前门各自临巷，青石板路四通八达。河之间横跨一座上百年的老石桥，互通南北。

巷子里，有叫卖时令水果的吆喝声。

知了的嘈杂声，叫得艾敬郎心神不宁，对着画架上的宣纸发呆。他想把那天看到的美女蝉画下来，画了一张鹅蛋形的脸盘，一撮刘海，就画不下去了。想什么呢？快成花痴了。艾敬郎自言自语，踱到窗前，望着桂枝里河水墨画似的水面凝思，看见几朵紫薇从河面漂过。叹息不已：真是落花有情，流水无意呀……突然，对河楼上的窗口里飘来一串银铃般的笑声。他循声望去， 看见一个女子的笑脸闪入窗后。是谁呀？正纳闷着，窗口里飞出一串鲜红的荔枝，划了一道弧线，冲他窗口投来。他下意识地伸手一接，一看，是三颗荔枝。刚抬头，又有两颗荔枝飞来。艾敬郎措手不及，差点砸到了脑门，落到楼板上。捡起，双手把玩五颗荔枝，感觉手心刺刺的，心里却是痒痒的。他发现那个女子还对着他抿嘴而笑，额前不经意地耷拉下一撮刘海，莫非是她？我梦中的美人。世间哪有这么巧的好事？艾敬郎嗅了嗅荔枝，仿佛嗅到了那女子温馨的体香，不由自主又将荔枝放嘴边亲吻一下，那女子见状，羞红了脸，隐退到窗后，不见了影子。艾敬郎后悔刚才的举动过于轻浮，惊跑了美人。诗经曰：投之以桃，报之以李。来而不往非礼也，那该回报她什么礼物呢？

卖绛桃啊，又甜又红的绛桃。巷子里远远地传来了叫卖声。

艾敬郎飞奔下楼，在巷口找到叫卖的小贩，挑了五颗上好的绛桃，扔下几枚铜币，又飞奔转厝。上了后楼，用朱笔在每一颗绛桃上都写了七个字：身无彩凤双飞翼。他手拿一颗绛桃，见对面楼上的女子正在窗前低头绣花，故意咳嗽一声，想引起女子注意，随手瞄准窗口扔过去，用力不济，投不准，绛桃落入河中，噗嗵一声，激起一朵水花。那女子闻声抬头，看见艾敬郎正准备扔来绛桃，忙放下手中的刺绣，做好接的准备。艾敬郎气运丹田，屏住呼吸，瞄准，连扔三颗绛桃，都投入窗口，被女子接着。此时，正值夏至，福州天气转热，暑气扑人。艾敬郎看见那女子身着罗裳，薄如蝉翼，红色胸兜若隐若现，轻盈的身子左右腾挪，波涌浪翻，好不娇美。艾敬郎有些魂不守舍，扔最后一颗绛桃时，方向偏了。那女子眼睁睁看着绛桃落入水中，双手一摊，柳眉一皱，啧了一声，小嘴一噘，冲艾敬郎一笑。

对面楼下传来一个妇人的声音：蝉儿啊，楼上什么声音这么响？那女子转身回答：娘，是我脚步踩重了。妇人道：女子走路要蹑手蹑脚，不可如此粗顽，担心以后做不得人家媳妇。

蝉儿？真的是她？蝉……艾敬郎躲到窗后，手中把玩着荔枝，忐忑不安。那七个字，蝉看了，会不会笑我是胡思乱想？也怪自己自作多情，还给她绛桃就好了，还抄写那酸溜溜的诗句，自找没趣。正懊恼时，有一个纸包飞进窗内，只见纸包面上，题写有七个字：心有灵犀一点通。急忙打开纸包，又是两颗并蒂的荔枝。难道她也有想与我连理的意思？艾敬郎再看对面的窗口，窗口空荡荡的，已经不见了冷霜蝉的影子。

连着几日，艾敬郎无心作画，呆立窗前，手抓荔枝搓来搓去，口中念念有词，巴望对面楼的窗口再出现冷霜蝉的身影，还有她额上的那一撮刘海。可是，失踪了一般，那窗口还是紧闭着。

母亲舒氏见儿子整日失魂落魄的神态，以为儿子撞邪了，跑去乌石山道观，请了一个名号一清的道士来家里做法。道士在画室墙壁的四周贴满了灵符，说是能驱魔降妖，天灵灵地灵灵地忙乎了一天一夜，也没有见效。艾敬郎还是昏昏沉沉的，似被人抽走魂魄一样。

舒氏见儿子日不思食，夜不思寝，面色苍白，人瘦几斤，好不伤心。请来一个名老中医把脉，开了几贴中药，也不见效。儿子日日披头散发，对着画室的窗口痴痴地笑着，像得了相思病。舒氏心如刀割，暗自落泪。

一日，舒氏见儿子手拿荔枝把玩，神志恍惚，似清醒非清醒，声泪俱下地说：儿啊，到底出了何事，刺激你了，告诉娘，明白了，好对症下药。

艾敬郎摇摇头，支支吾吾：没事，没事……

舒氏眼含着泪水：没事就好，最怕你有个三长两短，对不起你爹，也对不起艾家列祖列宗，儿啊……

艾敬郎是个孝顺儿，见母亲垂泪，似乎清醒了几分，说：娘，为何流泪？

儿啊，你是艾家的独生子，三代单传，不可有半点闪失。这几日，我目汁都流干了。舒氏用袖子擦了擦眼眶。

这几日发生何事？艾敬郎像大梦初醒，脑膜里闪过那一张笑脸和那一撮刘海。他一五一十，将“荔枝换绛桃”的经过，告诉母亲。舒氏拊掌，大笑出声：哎呀，原来如此。男大当婚，女大当嫁。既然她有心，还怕求配不成？你呀你，为何不早说，害得娘六脉不调和，整日为你垂泪。

娘，孩儿对不住了。艾敬郎要下跪赔礼道歉。舒氏扶住儿子肩膀，咪咪笑，说：好了好了，娘现在就去对面厝探问，到底是何方人氏的女子，能迷倒我儿。说着起身就走。艾敬郎不放心，说：娘，到了人家里，问话巧妙些，语气温和些……

是是是，我儿宽心，静候佳音。舒氏下楼，换了一套光鲜的衣裙，跨出门槛，直奔河的对面厝而去。

三　

桂枝里河面倒映着两岸的树木，楼房，石桥。有小船从桥洞欸乃划出，漾了一幅水彩画一样的倒影。舒氏站在石桥上，比划三次，挨间点数，生怕出错，待确定对面厝的位置，才绕到前门的吉庇巷，又点数了一番，自信找对了门户，才小心翼翼地敲门。

门开了，一个中年妇人探出头来，问：这位姐姐找谁？舒氏笑笑，说：无事不登三宝殿，老身找的人，就住在这里。

这里就住我母女二个，你是谁？中年妇人诧异地问。舒氏自报家门：老身住你后门河的对面厝。远亲不如近邻，特地过来问候。有些唐突，请包涵。

岂敢岂敢，人说，金厝边，银乡里，姐姐请进。中年妇人将舒氏请到后厅。舒氏坐下，四处打量，发觉窗明几净，房间收拾得很清洁。随手摸了摸茶桌，不见半点灰尘，说：妹妹也是喜欢干净的人，看房间摆设就知道了。

哪里哪里，这都是我家小女收拾的。蝉儿，快来见过邻家姆姆。

来了。一阵细碎的脚步声从楼上传下，由远及近。舒氏定睛一看，果然美貌，难怪能惹得我儿得相思病。

见过姆姆。小女子弯腰施礼，转身去厨房泡茉莉花茶。舒氏与中年妇人互通姓氏，寒暄一番，才知道中年妇女叫容氏，延平人。女儿叫冷霜蝉，去年，容氏的丈夫冷辉病逝，家产被二叔冷光霸占，并以容氏非明媒正娶，不算冷家之人的名义，将母女逐出家门。无奈之下，母女二人只好于今年开春，来福州投亲。还好二叔冷光的儿子冷巩知书达理，又与冷霜蝉自幼青梅竹马，兄妹感情颇深。这吉庇巷的厝，就是冷霜蝉的堂兄冷巩借她母女暂住的。他自己和妻子搬到上下杭木材商行里的空房住宿。

冷霜蝉泡好一壶茉莉花茶，斟一杯递到舒氏面前。舒氏笑接，愈发喜欢冷霜蝉端庄有礼的仪态。舒氏咂了一咂茉莉花茶，对容氏说：妹啊，实不相瞒，今日过来，我有一事相求，请你救我孩儿一命。

我一个妇道人家，没有三头六臂，如何救得你孩儿的命？容氏愣住了。

妹啊，听老身讲。我孩儿，艾家的独根苗，今年二十岁，还没有婚配，笔墨丹青为业，日日在家作画。在三坊七巷小有名气，人称艾先生。

冷霜蝉插嘴说：小女好像也认识伊。那一日，在西湖看扒龙船，王府派人抓美女，我也跟着别人跑，还好伊掩护我，让我躲过一劫。

容氏白了冷霜蝉一眼，制止她，说：这壶不提提哪壶，别打岔，听姆姆讲。

原来他们已经相识了。舒氏心里更有了几分把握，说：前七日，我儿在楼上作画，不知哪里飞来一个写有“心有灵犀一点通”的纸条，让我儿拾到了，害了一场怪病，至今未愈，求医没效，我就去乌石山挑签问卦。先生说，解铃还得系铃人。老身问：系铃人是谁？伊说，就是你对面楼的人。所以，老身就找到妹妹的厝了。

听说艾敬郎病了，冷霜蝉急急忙忙跑向后楼。前几日，他应堂兄冷巩的邀请，去上下杭木材商行，帮堂嫂刺绣牡丹。没有料到，她的“心有灵犀一点通”，却把艾敬郎“点”病了。来到窗前，冷霜蝉向对楼的窗口瞭望，看见艾敬郎正在专心作画，画他的新作荔枝图。好像消瘦些许。不由双眼潮湿，轻语：如此多情的男子，倒也憨得可爱……于是，转身下楼。

妹啊，只有你的蝉儿能搭救我儿的命。敢问，小女贵庚？婚配否？

小女年方十八，尚未婚配。问这作甚？与救命有何关系？

大有关系。舒氏满心暗自欢喜，天助我也，明日就请一个大媒人来求亲。

姐姐，你也许听错了，我母女相依为命，既无扁鹊医术，也无缚鸡之力，哪里能救得你儿的命。

错不了，错不了，救人一命，胜造七级浮屠。我明日再来，商量如何救法。舒氏起身告辞。容氏要送她出大门。冷霜蝉拦住舒氏，面带羞色，说：姆姆，既来之，则安之，岂有不吃午饭就回去的道理？说罢，又对容氏扭扭腰身，以撒娇的口吻，说：娘，叫姆姆留下吃饭吧，现成的便饭便菜。

想必女儿也动了芳心。真是女大不中留。容氏若有所思，邀请舒氏：姐姐光临寒舍，难得，留下吃个便饭，再继续叙谈如何？也看看蝉儿的厨艺。

舒氏盛情难却，留下，乘机也看看冷霜蝉的拿手菜。说：恭敬不如从命，等些日子，也请妹妹和蝉儿到老身厝里做客。

舒氏与容氏姐妹相称，上了楼阁。透过窗门，可见艾敬郎在对面楼作画。靠窗边有一张八仙桌，迭着一叠花鸟刺绣。舒氏想，我儿会画画，蝉儿会刺绣，男才女貌，真是珠联璧合。

容氏将刺绣针线整到别的桌面，腾出一张空桌来。不一会功夫，冷霜蝉端上了十盘闽北风味的菜肴，还有一壶温热了的青红酒。冷霜蝉在一边，殷勤倒酒。酒数巡，舒氏微醉。酒可壮胆，也可误事。今来这里，正事莫耽误了。何不借酒直说？她假装吃醉了，结巴着舌头，说：妹啊，知，不知，我今日來你厝的目的？容氏摇头，不解。舒氏打了一个饱嗝，说：是来求亲的。你家蝉儿许配我家孩儿如何？偷偷瞄了一眼冷霜蝉，只见她满面桃红，低头抿嘴，不吭一声。

容氏哈哈大笑，说：姐姐，没有看错？就是伊？咳，要是有门当户对的人家看中她，也不至于留到十八岁，还待字闺中。姐姐酒醉了，看错了吧？

没有看错，蝉儿这亲事，我替孩儿求定了。

容氏笑道：女儿性格倔强，嫁与不嫁，妹妹也做不了主，你可问伊。

舒氏恳求冷霜蝉：小姐既然也认识艾先生，也应知道他的相貌品行，你可愿意下嫁？

冷霜蝉低头不语，手指捻着披在胸前的发梢，轻轻点头应允。容氏假作没看见，说：姐姐，你看，蝉儿没有吱声。还是作罢吧，天涯何处无芳草？

冷霜蝉急了，说：娘，许了许了。

容氏对舒氏嘻嘻一笑，说：姐姐，如不嫌弃小女，我也允了。冷霜蝉捂着脸，偷偷笑着躲到一边。

隔着一河之水，两楼的窗口遥遥相望。一对喜鹊飞到一棵桂树的枝头上叽叽喳喳地欢叫着……

四　

订亲之后，舒适与容氏时常往来，近邻加亲家，亲上加亲。就等黄道吉日，艾敬郎与冷霜蝉便可完婚了。

一日，冷霜蝉绣罢一对戏水鸳鸯，抬头看见对面楼窗口里的艾敬郎也在看她，便用手指比划着，打哑语。时而指天，时而指地，食指与拇指打一个“七”字，意思说，今晚戍时，出来见面。

艾敬郎果然心有灵犀，点点头，以示明白。西湖万万去不得，那在哪里约会最好？艾敬郎一时确定不了，打算先与冷霜蝉见了面再商量。他也左右比划着，用手打了一个哑语，意思说：到时候，我在你厝的巷口等你。

冷霜蝉对他点点头，莞尔一笑。

月上柳梢头，坊头巷尾月色溶溶。艾敬郎过了石桥，准时来到吉庇巷的巷口。等了一顿饭的功夫，还不见冷霜蝉的倩影。只见一个少年书生模样的人，走马灯一样，在他身边的不远处绕来绕去，绕得他有点头晕，想走远些，又怕冷霜蝉找不着自己，拱手对少年说：这位贤弟，可否去别处绕圈，你头不晕，我晕。

噗嗤一声，那少年书生笑了，挨近艾敬郎的身边，说：哥，认不出蝉了?

艾敬郎借着月光，细看，果然是冷霜蝉，女扮男装，秀气俊俏。原来冷霜蝉找了一套堂兄冷巩的衣裳，把自己打扮成一个男子来赴约。人多眼杂，如此男扮女装，好避人眼目。保护自己，也是保护他，还想逗逗他，看他惊诧的憨模样。只是衣裳宽大了一些，不大合身，倒显出几分滑稽。艾敬郎呵呵笑了。冷霜蝉噘着小嘴，问：笑什么？

笑你穿得像大判官。走，到南后街逛逛。艾敬郎带着冷霜蝉，穿过人来人往，熙熙攘攘的南街，左拐，来到一棵大榕树下。树下有一座建于唐天宝十二年（753年）的拱桥。俩人并肩坐在桥正中的石头栏杆上。

冷霜蝉带着埋怨的口吻，说：我想看看南后街夜景，你偏带我到这僻静的地方。艾敬郎拱手道歉，说：蝉，对不住了，南后街人挤人，有什么好看？万一，让人看出你男扮女装，岂不尴尬？倒不如到这里坐坐，清静，也好叙谈。

大榕树枝繁叶茂， 枝叶间筛落下的月光，投映着桥下的流水，闪烁着碎银般的光亮。冷霜蝉双眼含情脉脉，期待他说一些体己的甜言蜜语。可他却不知说什么才好。冷霜蝉用手臂碰一碰他的手臂，他却往边上挪了挪身子。正不知所措的时候，艾敬郎突然灵光一闪，想到一个话题，说：蝉，你可知道这座古桥的来历？

冷霜蝉摇头，说不知。他拍拍石栏杆，说：这就是福州有名的双抛桥。他滔滔不绝讲起双抛桥的来历：传说很久以前，这桥的南北，住着三户人家，分别姓邱、何、胡。邱家有儿子以木工手艺为生，忠厚老实。何家有女儿靠针线替人缝补衣裳谋生，貌美如花。两家虽不富裕，日子倒也过得安逸。于是，两家父母都觉得门当户对，就结为儿女亲家。就等迎娶佳期。一日，何家姑娘在河边浣洗衣裳，被胡家的少爷看见，仗着有钱有势，他命家丁，将姑娘强抢回家。

冷霜蝉怒目圆睁，说：光天化日之下，也敢强抢，真是无法无天。

艾敬郎继续叙说：那厮软硬兼施，逼姑娘就范，当他的小妾。姑娘性格刚烈，死不答应，被囚禁在胡家厢房。邱家男儿只身一人，赶到胡家搭救姑娘，结果，被家丁活活打死。姑娘见了，一头撞向石柱，鲜血直流，气绝身亡。

冷霜蝉叹了口气，热泪盈眶，说：可怜了这一对苦命的鸳鸯。

哎呀，你落泪了。艾敬郎细看她的双眼。她不好意思地转过脸，说：都是你害的，让我伤心。说着一边擦泪，一边轻捶了一拳艾敬郎的胸口，问：后来呢？

后来，胡家恶少为了毁尸灭迹，将他们的尸体扔进这河里。你看，这两棵榕树，一南一北，就是他俩死后长成的。以后，古人就把这桥叫做双抛桥。

冷霜蝉借着皎洁的月光，望着大榕树，鼻子一酸，又落下泪来：可怜他们活着不能成夫妻，死后成为两颗榕树。根在河底相连，枝在空中相拥，永生永世，相依相伴。

回家的路上，两人默默无语，还沉浸在双抛桥那一对年少夫妻悲惨的传说里。当看得见桂枝里石桥影子的时候，冷霜蝉娇嗔地说：今晚什么约会？本来好好的心情，都给你搅坏了。

月光朗朗，清风徐徐。艾敬郎搔搔后脑勺，拱手作揖：小生这厢赔礼了。直送她到家门口，才告辞回家。

五

婚期越来越近。

一日早晨，冷霜蝉还在后楼绣花，听到楼下大门有人敲门，忙下楼开门。容氏刚起床，睡眼惺忪，问：是谁拍门？

是冷哥哥来了。冷霜蝉将堂兄冷巩请到后厅。冷巩见到容氏，下跪，说：这些日子委屈伯母了。现在，我父亲已死，被他霸占的那一份遗产归还伯母，请你和妹妹回延平，接收产业。

二叔如何死的？容氏有些不相信。

父亲平日贪杯，不醉不休。前十日夜里，又喝得酩酊大醉，落入上下杭木材商行后门的星安河里，溺亡。昨天已经收殓好了。怕惊动伯母，故挨到今日才来告诉。在此，我代父亲，向伯母赔礼道歉。

人已去，恩怨一笔勾销。请起请起。容氏心想：一对父子，品行截然相反，其父贪婪狡诈，儿子善良正直，一把米吃出的父与子，却有着天壤之别。

父亲所占伯父的宅院、地契，银两一一归还，请伯母回去清点。我雇的马车已在大门口等候。

容氏扶起冷巩，说：不瞒你说，我一时也回不了。你蝉妹已和对面河的艾先生结了亲事，过几日，就来迎娶了。

恭喜恭喜，那等妹妹过门以后，和妹夫一起接回，一同掌管家业。明日，我就派人带两百银子来，给妹妹办嫁妆。说罢，告辞，匆匆出了大门，坐上马车，回商行去了。

第二日，冷巩差遣一个账房先生，送来二百银，交给容氏。容氏第一次看到这么多白花花的银子，摊在八仙桌面上，一时不知如何是好。叫冷霜蝉下楼商议。容氏试探她的心思，说：蝉儿，今日咸鱼翻身了，富了，是否推迟婚期，从长计议？

冷霜蝉柳眉一蹙，急了，说：娘，女儿没听错吧？当初，艾先生来讲亲时，也不嫌咱家孤女寡母，家徒四壁，看中的，是我的品貌，我以为可以终生相托。现在，有钱了，也不能嫌贫爱富。娘，我看，还是都给艾先生吧，也好让伊将婚礼办得风风光光，体体面面的。

哎呀，还没成艾家媳妇，就学会吃里扒外了。娘白疼你了。容氏假装不乐意，用手指轻轻点了一下女儿的额头。

哪里呀，看娘说的，女儿是娘的贴身小棉袄，出嫁了，心也在娘这边。冷霜蝉扭着腰身，对母亲撒娇，说：何况，女婿也是半个仔，给他，也是给女儿，娘就等着享福了。

是是是，蝉儿说得对。娘就等着，享你们的清福了。

到时候，女儿给娘生一个大胖外甥，娘说好不好？

好好好，最好生一对龙凤胎。快去，去叫你的相公来。容氏乐呵呵地挥挥手。冷霜蝉跑上楼，到了窗前，看见艾敬郎正在试穿新郎礼服，就拍了三个掌声。艾敬郎闻声，知道冷霜蝉找他有事，走到窗前，见冷霜蝉朝他招手，叫他过来。他不知出了什么事，下楼，出门，过桥，入巷，往冷家去了。

看到白花花的银子摆放在八仙桌上，艾敬郎怔住了。容氏请他坐下，说：贤婿，这二百银，拿回去吧。

哪来的这么多银子？艾敬郎悄悄问冷霜蝉，见她只是微笑不开口。艾敬郎对容氏摆摆手，说：这，使不得，使不得。

叫你拿着，你就拿着，客套什么？容氏笑着说：一家人，不说两家话。收下吧。回去，把婚礼办得隆重些，也好在邻里争些面子。

艾敬郎犹豫着，不好意思答应。冷霜蝉拉了拉他的衣袖，说：还不快快谢过岳母大人？

谢过岳母大人。容氏递给艾敬郎一个大布袋。三人将银子装进布袋里，母女目送艾敬郎提着银子出了巷口。

不提艾家如何张灯结彩，置办婚礼。当日下午，艾敬郎到城外同窗家中送婚宴请柬。路过城门口，只见城门边围了很多人在看一张宫廷告示。好奇心驱使，他也挤进人群。人多，挤来挤去，只看清几个大字：大闽国王有旨，凡有民女十五岁以上，二十岁以下者，俱要主动充送王宫内庭。如有一家存匿，十家连罪……艾敬郎想到冷霜蝉，不由打了一个寒噤。

原来，后唐庄宗遇害，中原大乱。公元926年11月，王延翰趁机宣布立国，登基称王。上台伊始，变本加厉，到处搜选民女，充实后宫。此时，宫廷告示前，骂声一片。人群中，一个白发老人咬牙切齿，骂道：无道昏君，必遭天谴。从古到今，都是祸从口出。艾敬郎怕惹祸上身，悄悄退出人群。

夕阳西下，百鸟归巢。城外，一棵枯树上，传来几只乌鸦啼哭一般凄厉的叫声，一种不祥的阴影笼罩在艾敬郎的心头……

六

明日就要用八抬大轿迎娶冷霜蝉了。艾敬郎一夜辗转反侧，睡不着觉。

当第一道晨曦爬到窗纸上，他就起床，来到后楼的窗前，探看冷霜蝉是否起床梳妆打扮。窗口静悄悄，空无人影。只听见河面潺潺的流水声。艾敬郎情不自禁，摇头晃脑，吟哦起来：关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。

突然，楼下大门口传来急促的敲门声。容氏带着哭腔，嘶声喊道：不得了啦，出大事了，快开门……艾敬郎与舒氏几乎同时跑到大门口。门开了，容氏上气不接下气，说：蝉儿，蝉儿，她……舒氏扶住容氏要瘫倒的身子，说：莫急，莫急，慢慢讲。

容氏气喘吁吁，说：蝉儿，被官差抓去王府了。原来，国王王延翰贴出遍采民女入宫的告示后，派出官差明查暗访，挨家挨户，搜寻适龄民女。当日早晨，几个官差恰恰经过容氏家大门口，看见门口贴的对联：一世良缘同地久，百年佳偶共天长。知道这里有民女出嫁，就踢开大门，冲进后楼，将正在描眉涂唇，试穿新娘礼服的冷霜蝉抓去。容氏女流之辈，怎挡得住如狼似虎的官差，只得跑来艾家报信。

祸从天降，艾敬郎顿时六神无主，心如刀割。见母亲已经哭成泪人，他定定神，说：两位大人莫急，待我去西湖王府，问个究竟，难道这天底下没有了王法？说罢，头不回，出东门，直奔王府。

王府朱红大门敞开着，如一张血盆大口。门边站着两个穿着铠甲的侍卫，面目凶狠，手握腰刀，石雕一样站立着。一个穿着黑衣的瘦高个司阍在门口转来转去。不时有官差押着年轻民女到大门前，司阍招呼朱门内的几个家丁，将民女押进深宫。民女身后跟着一群父母老小，哭哭啼啼，都被侍卫挡在门外，不让进去。

艾敬郎一路抹泪，一路怒骂，跌跌撞撞，来到王府门口，一头就往里面闯去，被两个侍卫拦住。艾敬郎大喊：放我进去，放我进去……一个侍卫用力往他胸口一推，把他推了个趔趄，摔倒在地。他爬起，像发疯的困兽，冲向大门。又被侍卫挡住。一个侍卫拔出腰刀威胁：小子，不怕死吗？

民不畏死，奈何以死惧之？怕死，我就不来了。他说着一头往里撞去，侍卫一闪身，他撞到了咋咋呼呼出来阻挡的司阍怀里，两人一同滚倒在地。司阍一挺身，爬起，抱住艾敬郎，说：小子，吃了豹子胆了，这地方是你来的？滚！哪里凉快，滚哪里呆着。

艾敬郎一把推开他，指着他鼻子，大喊：还我娘子，还我娘子……

什么帘子，窗子的？滚，找你娘的去。司阍飞起一脚，将艾敬郎踢倒在地。艾敬郎爬起，抹着踢出血的鼻子，又冲向前去，结果，被一群家丁摁倒在地。他伸出一只手，指着王府大骂：青天白日，朗朗乾坤，强抢民女，还有王法吗？

司阍命家丁往死里打，围观的人群一阵骚动。有人高喊：王府杀人啦，杀人啦！几乎是异口同声，围观的人高喊：王府杀人啦，杀人啦……

住手！不知是谁大喝一声，所有的人都愣住了。只见王府大门里，走出一个当官模样的人。知道他的人，认出，这是福州府指挥使、闽王王延翰的心腹陈陶。有人喊：陈大人，为民做主呀……陈陶挥手，叫家丁散开，走近艾敬郎身边，左右打量，好像在哪里认识，假惺惺地问：有何冤情呀？起来讲。

大人，替小民做主。我家娘子无端被抓入王府了，我要进去，将娘子带回。艾敬郎哀求陈陶，内心抱有一丝希望。

陈陶认出：这位书生，就是端午节在西湖卖画的年轻人。皮笑肉不笑地说：放心，放心，跟我来。说罢，带着艾敬郎进了王府大门，身后传来了围观者的赞扬声：陈大人，清官，好人……陈陶摇头，不屑一顾，奸笑一声，暗忖：一群愚民！

快到东华宫前，陈陶命司阍与家丁将艾敬郎绑了，关进地下密室。没想到陈陶变脸如反掌，艾敬郎哭昏了过去。

舒氏与容氏在家坐立不安，半日没看见艾敬郎的影子，知道凶多吉少，急得如坐针毡。容氏想起，冷霜蝉的堂哥冷巩有一个姨姨，是当今国王王延翰的乳母。点滴之恩，当涌泉相报。何况一口口乳汁。事不宜迟。容氏携着舒氏来到上下杭木材商行，找到冷巩。

冷巩沉吟片刻，安慰说：莫急，待我进宫，找到姨姨阙氏，求她讲情，大王应该会看她的情面，放了蝉妹和妹夫。且回去等待好消息。他叫了一顶轿子，送她们回去，自己揣了十几个银子，直奔王府。

大门口瘦高个司阍拦住冷巩，不让进去。冷巩告诉他，我姨阙氏是当今国王的奶妈，我是他外甥。司阍狗仗人势，面带讥讽，说：什么外甥，就是大舅也不能进。冷巩是见过世面的商人，偷偷塞给他十两银子，对他耳语：小意思，请笑纳。司阍见钱眼开，放行了。

冷巩找到姨姨阙氏，将堂妹冷霜蝉被抢进宫的遭遇告诉她，请她去找国王王延翰求情。阙氏答应可以，心里却是翻江倒海。想当初，王延翰呱呱落地，是我用乳汁将他喂养长大，没想到喂出一只大色狼。先王驾崩，他一接位，就露出豺狼本性。不行，老身立马就去找他，舍得一身剐，也要将冷霜蝉小姐救回。

王延翰荒淫无度，不理朝政，刚从行宫的龙床上醒来，身边围着一群宫娥采女，罗裳凌乱，东倒西歪，昨夜一定又是一番穷奢极欲。太监李公公进来禀报：陛下，阙氏求见。王延翰挥挥手，说：不见。太监退出宫殿，回阙氏说：陛下正忙，今日不见文武百官。您，也请回吧。

不行！阙氏绕过太监李公公，健步闯进行宫。王延翰吃了一惊，有几分恼火，但看在乳母平日对他关照的情分上，强颜作笑：乳娘，今日来，有何见教？

陛下，恕老身冒昧闯宫。

何事？这么急。赐座。王延翰话音刚落，太监李公公指了指一张金丝楠木椅，请阙氏坐下。

陛下，还是站着讲。阙氏走近王延翰，说：今日采进的民女中，有一个名叫冷霜蝉的女子，是我亲亲表弟的女儿。独生女，没有兄弟。现已经结亲了。求你看在乳母的情面上，放她出宫。

哈哈，朕还以为是什么大事要事。乳娘，放心，朕这就放人，让你带她回去。他对李公公，说：宣指挥使陈陶，把冷霜蝉带来，面交乳母。

阙氏满心欢喜，对王延翰千恩万谢，以为大事告成。不一会儿，陈陶带着冷霜蝉进来。冷霜蝉看见阙氏，一眼认出来。当年，阙氏告假出宫，三次到延平冷家做客，还带来十来盒宫廷糕点，分于她和堂哥品尝。阙氏急忙伸手迎接冷霜蝉，只见她面色苍白，双眼哭得红肿，一把揉住她的肩膀，说：好了，别哭了，随我来。阙氏当心王延翰变卦，拉着她的手，就往外走。

慢！王延翰看见冷霜蝉身材苗条，长发飘逸，觉得很像自己梦中经常出现的那个美女。嘿嘿笑着：还没谢过本王，就走？

阙氏只得停住脚步，叫冷霜蝉向王延翰道谢。冷霜蝉跪下双膝，磕头道谢：谢陛下，王恩浩荡，民女没齿不忘。

抬起头来，让本王看看。王延翰跳下龙床，走近冷霜蝉面前。只见柳眉凤眼，云鬓秀发，那一撮不经意垂下的刘海，让王延翰双眼一亮：没错，就是她。再看看她的腰身，风摆杨柳，非一个“美”字了得，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。王延翰对阙氏，说：乳娘，你老人家，可以走了，美女留下。

阙氏没想到王延翰这么快就变卦，劝王延翰高抬贵手，放了冷霜蝉：陛下，天下美女多得是，何必就要冷霜蝉一人？

乳娘有所不知，今年五月五划龙舟，朕就相中了她。没想到，她趁乱溜走，害得朕几日寝食难安。今日遇到，岂有放走的道理。

陛下，不能如此出尔反尔。阙氏急了，拉住冷霜蝉调头就走。陈陶抓住冷霜蝉衣袖不让走，几个太监将阙氏推出门去。冷霜蝉挣扎不得，哭喊：放我出去，放我出去……

阙氏在门外被太监拦着，进不得，隔着门槛，高声怒骂：好你一个一国之王，强抢民女，夺人之妻，离人之母，还是明君吗？民犯法，可以处罚，君犯法，可以无法无天吗？

王延翰命陈陶和李公公将阙氏驱逐出宫。阙氏站在宫门外，先是捶胸顿足，后是仰天长叹：天啦，造孽呀，老身怎么奶大了一个白眼狼……

王延翰心生杀机，暗忖：不能留下活口，坏了本王的好事。他吩咐陈陶找个借口，在宫外杀了阙氏。

阙氏知道王延翰是一个反复无常的昏君，心狠手辣，连夜收拾细软，出了宫门，登上马车，出了城门，穿过祭酒岭，往侯官古渡口的方向去了。这一去，殊不知，提早引发了大闽王国一场宫廷内斗，兄弟相残的暴风骤雨。

七

宫灯点亮了，五彩缤纷。水晶宫富丽堂皇，笙歌弦乐，霓裳水袖，好不热闹，夜晚比白昼更为喧腾。

王延翰喝得醉熏熏，由两个宫女左右搀扶着走进关押冷霜蝉的厢房。冷霜蝉正背对他，思念艾敬郎。她抖动肩膀，抽泣。想起双抛桥的传说，愈发伤心。郎啊，命苦呀，老天啊，你没长眼，为什么不能成全我们？为什么不让我们结为夫妻，白头偕老？双抛桥边的邱家小夫妻，临去前，还能见一面。我与郎天地未拜，婚未结，难道就这样劳燕分飞，面也见不着？

王延翰色眯眯地看着冷霜蝉的腰身，咽了咽口水，悄悄推开两边的宫女，蹑手蹑脚地走近，一把抱住冷霜蝉，朝她脸上乱亲一气。冷霜蝉奋力挣脱魔爪，一头往墙上撞去，还好，被一个宫女一把抱住。

王延翰冷笑一声，说：美娇娘，别耍性子。这可是王宫，不是你家里。既然来了，就好好顺从本王，本王也不会亏待你。

冷霜蝉哼了一声：奴家是有夫之女，断不可留在这里。放奴家出去，不放，宁可一死。

由不得你。王延翰命一个宫女剥去冷霜蝉的外衣，要她换上宫装。冷霜蝉不肯，一把将崭新的宫装撕破了。王延翰真想摔她一巴掌，举起的手又放下了，是惜香怜玉吗？不是，他是怕打坏了冷霜蝉俊俏的脸蛋，就像怕打破了他喜欢把玩的玉石翡翠。威胁说：敬酒不吃吃罚酒，小小女子，难道连死都不怕？

想让这个昏君发慈悲，放了她，等于与虎谋皮，希望渺茫。冷霜蝉想着，心反而变得更坚强，说：奴家落到这里，生与死有什么两样？告诉你，奴家生是艾家人，死是艾家鬼。要杀要剐，由你了。

好一个痴情女子，你待他有情有义，他又待你如何？人不为己，天诛地灭。这世上的男人大多是薄情郎，难道他不是？王延翰说：本王赐他钱财和一官半职，命他另娶别家女子，他不会动心？

冷霜蝉知道艾敬郎的为人，不理睬王延翰的劝说。王延翰以为她动摇了，说：再讲，他若不答应，本王就杀了他，断了你的念想。

冷霜蝉气得浑身发抖，骂道：畜牲，衣冠禽兽！

小小女子，敢逆鳞犯上，简直胆大包天。王延翰恼羞成怒，叫道：吊起来！李公公和一个太监上来捆了冷霜蝉，把她吊在横梁下。王延翰拿起一根皮鞭，往冷霜蝉身上肉多的部位狠抽，打一鞭，训斥一声：从不从？冷霜蝉咬紧牙关，不吭一声。

弱女子那经得几皮鞭，没抽几下，就昏死了过去。王延翰把皮鞭一扔，说：用水泼醒了再打，打到她从为止。一个太监俯身拾起皮鞭，继续抽打冷霜蝉，王延翰瞪了太监一眼：别打脸，本王还要留着欣赏。说着扬长而去。

可怜的冷霜蝉被吊打了半夜，还是缄口不吐一个“从”字。

房间的灯被吹灭了，窗外的月牙挂在树梢。冷霜蝉清醒过来，心比身上的伤还要疼痛。这一次在劫难逃了，奴家与敬郎也是有缘无名了.死之前，和敬郎见一面，也算最后了却一桩心事。他还年轻，劝他日后再找一个善良女子为妻，奴家在天之灵保佑他婚姻美满。只是可怜了奴家的老母……暗自垂泪，直到天亮了。

房门打开了，王延翰看见冷霜蝉五花大绑，蜷缩在窗口下，问：美娇娘，昨夜，休息可好？应该想通了吧，从不从？

冷霜蝉吃力地站起身，依靠在墙上，说：要奴家从，也不难。你需答应奴家一件事。

只要顺从，别讲一件事。一百件，一千件，本王都依你。

好，让奴家见原配艾敬郎一面，

哎呀，你不早讲，害得皮肉受苦。王延翰命太监李公公将冷霜蝉身上的绳子解开，宫女端来一盆汤水，帮冷霜蝉梳洗一番，再涂上脂粉口红，活脱脱一个画上的美人出现在王延翰面前，尤其那一撮不羁的刘海，令王延翰心旌摇荡，酥了半边身子。

李公公将指挥使陈陶带来面见王延翰。陈陶弯着腰，如一只站立的虾蛄，说：陛下，昨夜下官遵命查找艾敬郎，人找到，现在押本宫地牢，随时听陛下差遣。

王延翰满意地点点头，说：你先在东华宫的天井，架一个柴垛，点上火，再备一桶桐油，然后，将艾敬郎带去。朕随后就来。

冷霜蝉将自己打扮得像一个即将上花轿的新娘，脸上强作笑容，心却在流血。又像一个慷慨赴死的巾帼英雄，脚步故作轻盈，内心却是风雨交加。

王延翰见冷霜蝉一夜之间判若两人，倒犹疑了：不可，朕得与她约好，免得节外生枝。他转身对冷霜蝉说：本王与你先约好，与他见一面后，你若从了，朕就放他回去，朕还赏他白银千两，令他再娶他女，你若不从，活活将你们扔进火里，一起烧死。朕这可是，先小人，后君子。

世上还有如此厚颜无耻的君子。冷霜蝉蔑视一眼王延翰，转身，昂首挺胸，向东华宫宫殿走去。

八

乌龙江,闽江的支流，环绕着福州城西南面的南台岛。与穿过福州城的白龙江，在峡南和马江一带合流，浩浩荡荡奔向大海。

正值清晨，乌龙江江面上雾气迷茫，看不到一支乌篷船的影子。岸边的芦苇在冷风中摇曳。芦花连缀成一片片的雪白，似乎在一夜之间愁白了头。

一辆马车急停在江边，由于马车夫紧急勒住缰绳，马的前蹄往前伸直，随即腾空而起，差点翻了马车。待马稳住，车夫转身，对马车里的人，说：阙夫人，马车只能到这里了。他跳下来，将阙氏扶下马车。跑到古渡口寻找渡船。可是，烟波浩渺，看不到一支船影。

江风吹起阙氏的披风。阙氏不愿意连累车夫，催他快回去。马车夫不愿意回去，说：夫人，冷爷交代，必须把你送上船。阙夫人执意要他回去。这一地带水路，她不知走了多少回。二十岁入宫前，常来往于延平剑蒲与福州之间，跟着父亲贩运木材。哪里有险滩，哪里有土匪，她心里有数。只是事出突然，有些措不及手。阙氏看找不到船，再拖延下去，目标更大。说：车夫，请回吧，老身自有脱身的办法。车夫只好将一包行囊交给阙氏，告辞，说：小人回上下杭禀报冷爷了。阙氏交代他路上注意安全，别走大路,可沿江边小路绕道回去。

阙氏来到一棵榕树下，坐在突起地面的树根上，歇息片刻。突然，树林里冲出四、五个官兵，围住阙氏，一个小头目上下打量阙氏的打扮，觉得她不是等闲之辈，问：是城里出来的吗？

知道了还问什么？要杀要剐，随你们的便。阙氏面不改色，放下行囊，闭上眼睛，等待官兵手中的刀剑砍下。

与你无冤无仇，杀你作甚？小头目诧异地望着阙氏，问：谁要杀你？

难道你们不是宫里派来追杀老身的？阙氏有点糊涂了，在这荒无人烟的古渡口，遇到的官兵不是杀手？那他们又是什么人？问：你们是？

我们属建州王延禀将军的麾下。小头目恭恭敬敬地作揖：有劳夫人跟我们一趟，去见王将军。

王延禀将军也在这里？阙氏不由得喜出望外，紧锁的眉头纾解开来了。她在宫中，曾经多次见过王延禀将军，也早有所闻：王延翰平日嫉恨先王王审之义子王延禀的品行与才能，想方设法，将王延禀逐出福州城，只是碍于先王的威严，不便下手。先王病逝后，他肆无忌惮。公元925年冬天，王延翰继任威武军节度使，第一件事，就是以王延禀派任建州任刺史为名，赶出王宫。继位一个多月后，又将他的亲弟弟王延钧派往泉州任刺史。赶走了异己分子，他开始大肆扩建王宫，挑选民女，供己淫乐。宫中文武百官敢怒不敢言，只有王延禀多次派人劝说，但都被他以道听途说为由，训斥一通，将使者赶跑。阙氏想，找到王将军，我要将冷霜蝉与艾敬郎的遭遇，告诉他，请他搭救。

小头目钻进芦苇丛中，吹了一声口哨，只见芦苇丛里箭一般划出二叶小舟，一叶载着阙氏和两个官兵，一叶载着三个官兵断后，往对江划去。到了江心，看见后面江岸古渡口，有一队官兵在呐喊：快快回头，别跑了钦犯，快快回头……阙氏手心捏了一把汗：还好先走一步。

官兵带阙氏到了一个临时搭建的帐蓬里。王延禀在看福州的城防图，寻找进攻福州城最薄弱的突破口。听说宫中有人逃出，大喜，叫卫兵快快请进。一见阙氏，一眼就认出阙氏来了，拱手请坐：奶娘为何匆匆出宫？

咳，说来话长。阙氏将自己出逃的来龙去脉说了一遍，气得王延禀往桌面上的城防图猛敲了一拳：是可忍，孰不可忍！我早就想灭掉这坏我先王义父名声，无恶不作的逆贼！前几个月，王延翰听说闽北女子天生丽质，写信给他，要他务必尽快挑选美女进宫，气得他一把将来信撕碎。他派出使者湛温去福州劝说王延翰，也被一壶毒酒，毒死在郊外的祭酒岭。原本拖延几天攻打福州城的计划，决定提前。他安慰阙氏，他一定会将艾敬郎和冷霜蝉救出火坑。问：奶娘，你昨夜如何出城？

西门。阙氏说：王延翰不理朝政，疏于布防。老身出西门时，已关城门，几两碎银子，就叫开了城门。你是？阙氏意识到王将军所问不是随便问问，说：那守城的，都是老弱病残者，年轻的，早就带着娘子跑了。

噢，那现在负责福州城防的将官是谁？

就是王延翰的心腹奴才，指挥使陈陶。

是他？这个酒囊饭袋。王延禀笑了，攻打福州的计划更有信心了。他记得。几年前，陈陶还是王延翰边上的小跟班，哈巴狗一样，整日跟在后面，吹牛，拍马屁，献媚，取悦王延翰。一日，王延禀在宫门外，看见陈陶押着一个姣好少女进宫，那少女一见王延禀就跪地哀求放她回家见爹娘。王延禀命陈陶放人，陈陶说是大公子王延翰交办的，不放人。王延禀火了，拔出剑来，要砍他。他才叫手下放人。事后，陈陶没少在王延翰的耳边进谗言，讲王延禀的坏话。王延翰与王延禀就此结下更深的梁子。后来，听说，那厮把自己未成年的女儿进献王延翰，无耻之极。王延翰自立大闽国王后，将他提携为指挥使。小人当道，天理难容。王延禀望着城防图上西门的标注，脱口而出一句：此战必胜。

阙氏不放心，王延翰还有一个同胞弟弟王延钧，现为泉州刺史，手握重兵。王延禀如果攻打福州，他绝对不会袖手旁观。阙氏也是他的奶妈。必要时，可自告奋勇，去说服他，探问：王延钧，他？

奶娘放心，我们早有除贼之心。王延禀叫人安排阙氏暂在将军帐中歇息。与左右助手商定攻城计划，决定先派几个精悍的官兵潜入福州城，待明晚半夜，燃起烟火，扰乱军心。届时，大军趁机攻城。又派一心腹特使，快马扬鞭，向带兵驻扎在峡南一带准备配合攻城的王延钧通报。

山雨欲来，芦苇荡随风起伏。阙氏与王延禀立在一个高坡处，各怀心事。她多么希望，能够尽快见到冷霜蝉与艾敬郎。只见奔腾的乌龙江面，十几艘战船准备向对岸进发，一道闪电划破阴沉沉的天空，雷声如战鼓，一道道闪电刺破云天，像天宫里被利剑砍倒的圣树……

九

东华宫殿前，王延翰高坐在虎皮龙椅上，双目炯炯，傲视着天井。

天井中间，一堆柴垛正熊熊燃烧，吞吐的火舌，如蛇信，毒热炙人。两边回廊，站着十几个带刀侍卫。

冷霜蝉站在左边回廊上，眼睛一直盯着宫殿大门口。只见李公公一路小跑进来，尖着嗓门，叫：陛下，艾敬郎已经带到东华宫门外。王延翰一挥手，说：带进宫来。

指挥使陈陶前头引路，两个侍卫押着艾敬郎进来，停在右边的回廊上。隔着偌大的天井，夫妻相见，百感交集，泪流满面。冷霜蝉要冲过去拥抱艾敬郎，却被侍卫死死拦住。艾敬郎也要冲过去拥抱冷霜蝉，也被两个侍卫一左一右紧紧抓住手臂，不能挪前半步。他大声对王延翰哀求：大王，求你放了冷霜蝉，小民将感激不尽。

王延翰站起身，手指着冷霜蝉，对艾敬郎，说：你家原配已经顺从本王了。你就死了这心，回去吧，另娶他女为妻，本王赏赐你白银千两。如何？

再多银两，也不能将我俩夫妻分开。

难道你不怕死？王延翰示意太监往火里浇了一瓢桐油，火势更旺了。

不怕，死也要和她在一起。艾敬郎使出吃奶的劲，要挣脱侍卫的手。可是身单力薄，动弹不得。王延翰瞄了一眼冷霜蝉，说：你从不从？

冷霜蝉要近身与冷霜蝉见最后一面，说：要我从，不难，让我走到他的身边见一面，我就答应你。

好！王延翰下令侍卫让开。只见俩人互相往对方飞奔过去，立在天井中间紧紧拥抱。冷霜蝉哭着说：你傻呀，你还年轻，讲什么死？快快回去，两个老母亲还得由你赡养，我延平家中还有一份家业由你掌管，快快回去，再找一个好女子娶了，生儿育女。我生不能与你同床，死了，魂魄将追随你去……

贤妻呀，没有你，我活着也是行尸走肉。艾敬郎苦笑着，抹去冷霜蝉眼中的泪水，捋了捋她额前那一撮熟悉的刘海，说：你我不能同日生，但愿同日死。冷霜蝉见他共赴九泉的心意已决，倒少了几分悲哀，对着他耳畔，轻轻吟哦一句：身无彩凤双飞翼。艾敬郎带着含泪的微笑，回道：心有灵犀一点通。俩人的脑海里顿时闪过“荔枝换绛桃”的情景……

王延翰见他俩不像是分别，倒像在卿卿我我，不由醋意大发，指着冷霜蝉，说：本王依你相见了，问你，可愿意顺从吗？

冷霜蝉冷冷一笑：痴心妄想，你强抢民女，夺人之妻，罪恶滔天，谁愿意顺从你？哈哈，除非你，先跳进这火里，把身烧净了起来，我便顺从你！

骂得好!，艾敬郎为贤妻的凛然正气叫好。他没有想到，平日温温柔柔，时常在母亲面前撒娇的小女子，竟然在死亡面前没有一丝的恐惧感，并且，敢于慷慨陈词，蔑视大闽王国的威权。真是巾帼不让须眉。

当着这么多太监和侍卫的面，一个弱女子让一个国王颜面扫净。王延翰大怒，下令侍卫将冷霜蝉扔进火里。艾敬郎紧随其后，一头跳入火堆，抱住冷霜蝉，俩人不分不离，直烧成一团白骨，又化作一股白烟，直冲云天。

王延翰瘫坐在龙椅上，气得七窍生烟。叫侍卫一瓢瓢往火里加桐油。火越烧越旺，浓烟滚滚，形成一个巨大的烟柱，冲天而起。让宫墙外的许多人都看到了。容氏与舒氏哭晕在宫门外。

宫内，在场所有的人都看呆了。或同情、或敬佩、或伤心、或悲哀、或感叹，都随着那一股白烟散去……

十

城外，建州刺史王延禀率领的大军已经渡过乌龙江，在祭酒岭脚下集结。

天成元年十二月（927年1月）十三日，王延禀与阙氏登高望远，只见城中东华宫方向，一股褐色的浓烟直冲云霄。以为是潜入城里的官兵提早燃起的浓烟。王延禀下达了攻城的号令，千军万马杀向福州城西门。

阙氏叫苦不迭：来迟了，来迟了……泪如泉涌，霎时头脑一片空白，恍恍惚惚，她看见一对凤凰环绕烟柱三圈，展翅往东南方飞去，消失在云端。

城门紧闭，城外官兵架起云梯，准备攻城。王延禀骑在红鬃战马上，命令守城的官兵投降。官兵畏于指挥使陈陶的淫威，不敢吱声，只是面面相觑。陈陶登上城墙，居高临下，指着王延禀，骂道：三姓家奴，本家大王待你不薄，为何起兵造反？

逆贼王延翰败坏朝纲，自立为王，大兴土木，劳民伤财，强抢民女，荒淫无耻，不杀不足以平民愤。你个奸佞小人，快快投降，留你一条狗命。

陈陶命令士兵放箭射杀王延禀，没有人回应。他回头一看，坏了，士兵丢下武器，往城里溃逃。早有一个守门的士兵打开了城门，城外官兵呐喊着攻进城里，王延禀双腿夹紧马鞍，指挥官兵杀向东华宫。

陈陶落荒而逃，被王延禀堵在一个巷子里，出不来。见大势已去，他横剑往脖子上一抹，自杀了。官兵砍下他的脑袋，挂在西门城墙头上示众。

王延禀带人冲进东华宫，宫殿前的天井中还散落着没有清理干净的灰烬。没有搜捕到王延翰。

阙氏知道王延翰会躲在哪里，带领王延禀及一群官兵，连夜赶往水晶宫，一脚踢开一个妃子的寝门，在床底下抓到了瑟瑟发抖的王延翰。

你个杀人魔王！阙氏冲到王延翰面前，挥手给了他两记耳光：我不该奶大你这杀人不眨眼的魔鬼。说着掩面大哭：可怜了冷霜蝉，可怜了艾敬郎，这一对冤死的鸳鸯……

王延禀当场宣布王延翰的十大罪状，要处以斩首。王延翰不服，大叫：不得动刑，自古刑不上大夫，何况我是一国之王。朕要杀谁，便杀谁，这是朕的王权！

什么狗屁王权？无法无天，王权也只是魔鬼胡作非为的工具。推出去，斩了！王延禀命令刽子手将王延翰推出紫宸门外砍了头。

当天下午，福州城的南门打开了，王延翰的亲弟弟王延钧率领随从进入王宫，登上大闽国王的宝座。

转眼又是六月天，知了叫了，荔枝红了。与往年不同的是，知了的叫声特别喧腾，此起彼伏，让整个福州城都沉浸在知了的呼唤声中。月夜如昼，有人看见：艾敬郎与冷霜蝉踏着朦胧的月色，又回到了三坊七巷，回到了桂枝里河畔……

                                                                                                                                                 责任编辑：江子辰