浓浓年味炒米糖

读汪曾祺的《人间滋味》，“炒米是各地都有的。但是很多地方都做成了炒米糖。这是很便宜的食品。孩子买了，咯咯地嚼着。”觉得熟悉又亲切，父母制作炒米糖的画面一下子撞入眼前。

苏中人家，有过年做炒米糖的习俗。进入腊月，春节的脚步近了，浓浓的年味从母亲张罗制作炒米糖的各种准备开始。她选用当年新鲜糯米，淘洗干净后用温水浸泡一天一夜，沥干水，倒在木甑子里，再将甑子放在土灶铁锅上，隔水蒸成饭，我们管它叫“甑子饭”。甑子饭非常疏松，米粒晶莹剔透，有些韧劲，具有原本的清香。这时，我那对新年企盼的心儿就开始雀跃起来。

母亲将甑子饭在笸篮里摊开晾晒干，就成了“炒米干”，存放到坛子里，专门用来炒成炒米。这种坛子是专门用来装炒米的，叫“炒米罐”，炒米放在里面密封好，整年的也不会泛潮。舀炒米的瓢也是固定的，是那种长柄小圆口的，小巧秀气，很少挪着他用。

炒米不是爆米机炸出来的，是在自家大铁锅里炒的。炒炒米是个手艺活，不是人人都会的，父亲炒炒米很拿手，他负责操铲，母亲烧火。父亲先将细砂炒得滚烫，每次放半斤左右的炒米干，用铲子在锅里不停地来回翻搅，等炒米干膨胀，噼哩啪啦，香味渐浓时，将炒米连同砂子倒进筛子里，快速地将砂子筛回到锅里，再将炒米倒在笸篮里晾凉。父母炒的炒米颗颗饱满，米香四溢，比爆米机炸出来的炒米口感更酥，香味更足。

炒米糖做得好不好，掌握好熬糖稀的火候是关键。火候不够会粘牙，过火了就会有焦苦味道。父亲每次制作炒米糖，总是打起十二分的精神，一气呵成。他先把糖稀倒在铁锅里，加少许熟猪油和白砂糖，再撒点切碎的桔子皮，执着铁铲在锅里“呼啦呼啦”不停地绕着8字，一会儿提出铲子查看，当用铲子挑起来的糖稀丝用手一弹就断时，就让母亲改小火，将事先准备的炒米和花生米倒进锅里，用力搅拌均匀，然后迅速起锅。

饭桌上早已放了一块长长的案板，案板上是磨得锋快的菜刀，案板旁是几个大大的搪瓷盘，上面都抹了菜油。父亲将炒好的糖坯摊在盘子里，用铲子压平，手上沾点油，用力将糖压紧压实，快速倒到案板上，趁热切片，咔嚓咔嚓，手起刀落，动作迅疾。先切成长条，再横着切成厚薄均匀的长方形块子。

我急不可待地围着父母转，母亲顺手拿几片递给我杀杀馋，我伸手接过，塞了满满一嘴，热乎乎的，还有点粘牙。过一会再吃，脆香爽口，直甜到心坎里！等炒米糖凉透了，母亲就将糖倒进“炒米罐”里，再在上面倒些炒米捂着，坛口盖紧，里面盛满了我童年的欢欣愉悦和父母的美好愿望。拜年时，带着它馈赠亲友，也捎去我们的新年祝福。

现在的炒米糖大多是专业作坊做的，因为嫌麻烦，很少有人在家里做了。我跟母亲说过很多次，让她别累着，想吃炒米糖，随时可以去超市买。可母亲说：“那可不一样，自家做的炒米糖，不仅酥脆香甜，更重要的是没有添加任何防腐剂，吃起来安心。”所以，每年父母照例乐此不疲地做着炒米糖。

新年里，亲朋好友一起嚼着炒米糖，浸润在浓浓的年味里，聊着对新一年的憧憬，温馨又幸福……