城南旧事之四面像

最初认识蒲圻莼川，是在读小学五年级那年夏初的一个周末，凌晨三点多的样子，父亲挑一担筲箕，我背着一袋大约十斤左右的红苕粉，借着残月的清辉一路急急缓缓，歇歇停停，挥汗如雨地赶到县城莼川四面像时，日头已经一竹竿高了。

在我的印象中，县城莼川四面像（现在的赤壁市老城区大众美食城前）就是一个专门交易的市场。那天， 让我这个生长在深山里的孩子第一次领略到了街市繁华的场景。

父亲从筲箕贩子手中接过好象是十二块钱后，随即就在路摊边给我买了个发糕给我，然后牵着我去了我的同年爷﹝与我父亲同岁且在赤壁都如此称呼，赤壁称爷实际上就是父辈北方则为爷爷辈)张伯的家。他们好像约好似的，张伯早就候在门口。看到我也不觉意外，摸了摸我的头：“十二岁了，永安今年长高了点，你们吃了么？”

“吃了么？”是当时最温情、最亲切的问候。父亲把红苕粉丝递给张伯：“吃了，刚才已买包子吃了”。然后他们哥俩就有一句、没一句地寒暄着。

张伯是抗美援朝退役的，在前线打仗光荣负伤，从后方医院出院后，回到家乡向政府提出的第一个要求就是要在县搬运站做搬运工，之后如愿成了城里人。他在我们村子里张姓家族男丁中，排行老二，我父亲独丁。他们虽非族亲且没血缘关系，然发小情谊远胜过现今的血亲同宗。

张伯母给了我们一袋回馈的礼物，有花生、桔子、寸金糖﹝又称金果﹞。那从袋里透出一丝丝的桔子香味及寸金糖香味，诱得我如孙猴子看到了大蟠桃。但父亲递给我两个桔子就把袋口扎得贼紧。两个桔子，尽管还是有咽不完的口水，但我第一次感受到“朵颐”的快感。

正是那一次的诱惑，使我的大脑从此抹不掉第一次对四面像具象或是抽象的记忆，那四面像的桔子香味及寸金糖油香以及嘈杂的市井氛围，使我产生了如张伯那样对四面像的强烈好感。

1979年，我考入了县城的第一中学，所在地离四面像不过五分钟的路程，在我的惯性概念中，四面像即是县城中心，故此经常跑去四面像吃些譬如猪血粉条、发糕之类的小食。因为在县城一中住读，且离张伯家不过十来分钟的路程，去张伯家几次之后也就不必父亲带路了，轻车熟路的只要有机会我就会到张伯家撮吃，只因父严母慈之谆谆告诫，每次都只是浅尝辄止。

我之所以想经常到四面像的另一个重要诱因，是因为四面像附近的原大众餐馆出门左拐就是县城的新华书店，书店面积不足二十平米，兼营新旧图书。我每次去，除了带有“揩油”式的阅读之外，见些心爱的书就想买，但终因底气不足不敢问价。书店营业员似乎看出了我的心思，尽管我看多久也不厌烦，有空时还倒杯茶叫我坐着看。

1985年我从地区财校毕业分配到了县起重机械总厂做销售工作，单位离张伯家不足三分钟，县城的中心和繁华地段依然在四面像一带。后来，我结婚生孩，一直住在车站路且常年外差，直到八十年代改革开放。一次回家，发现四面像已然不复存在，以至慢慢地四面像在我的印象中，逐渐偏离了“中心”的位置。

言及四面像，年轻一辈已然茫然，“四面像”乃现今大众美食城所在地，现归属蒲圻办事处区域，因为改革开放，也因为与时俱进，更因为需要，旧址已然不复存在，附近的大众餐馆已更名进化为大众美食城，且生意和气派程度比之当年更是不可同日而语，也许因为四面像离古城门——南门较近之故，那一带被划入城南的范围，店铺招牌依然有“城南**店”、“城南**旅馆”等，对此，我曾试图努力查证东南西北拧不清的原因，但后来想想，这名称无关大局，也就作罢。我认为重要的是，城南毕竟比三十年前的老四面像变化大，三国商业城、肯德基以及东洲大桥的建设都是如今赤壁市较有影响的名片，且赤壁一中高中部，西湖菜市场等分离搬迁之后的规模与气魄更是今非昔比。

地名也与人名一样，只不过是一个代号而已。如今县城真正的城南，已被珍藏为美好的“城南旧事”