白露为霜

欧君武

城外，都柳江绕城而过，河水浩浩荡荡一路南去，波澜壮阔。两岸的河滩上长满成片的芦苇，此时花期正旺，清风飘过，白茫茫的花絮漫天飞舞，如同一道推着一道的浪花，从岸的这一边一直传递到岸的那一边。远远看去，根本分不清哪些是河，哪些是岸。

“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……”一个苍茫而沙哑的声音响起，随之看到河面深处漂浮着一叶乌篷。船头站着一个老头，八旬有余。光着健壮的膀子，在朝霞中油亮油亮的，如同一个上了黑釉色的陶像。

“自强老兄，今天收成多不多？”有人站在河岸边的公路上，把手做成喇叭状，对着河中高声喊道。

“青山老弟，今天收成还好，河鱼七十来斤。你有空来我的木屋，咱们一起煮鱼品酒对诗。”老汉从河中回话，声音夹杂着风，在两岸的青山之间回荡。

河里打鱼的老头名叫潘自强，原本出生在广西柳州的一个村庄，在他五岁的时候，父母在一场突如其来的瘟疫中先后离世，幼小的他便成了孤儿。父母去世后，他在村里不受人们的待见，大家认为他身上蕴藏着疫病的种子，是一个带不祥之兆的人。就连左邻右舍，都让自家的小孩远远地躲着他，生怕与他在一起，都会遭惹到病魔一样。村尾一个远房的堂伯两口子收养了他，成为他唯一的依靠和活下来的希望。每次看到他被人们嫌弃，堂伯便将他一把揽在怀里，一边流泪一边安慰，“孩子，你一定不要放弃，不仅要为你自己活，还要为你的父母活，不能被别人笑话了。”每次他都是懂非懂地点着头。堂伯还特意给他改了一个很响亮的名字——潘自强，算是寄予他今后自强不息的期望吧。堂伯两口子生有一个女儿，名叫潘水月，比潘自强大一岁，心里想着现在收养了潘自强，把他当作自家的儿子看待，总该堵上村里人的嘴了吧。但村里人却不是这样看的，潘自强虽然被堂伯收养了，但他仍然是瘟疫之患，危险源只不过是从村头的潘自强家转移到了村尾的堂伯家而已。

接下来的日子，村里人的言行越来越令人失望。一年之后，终于忍无可忍，堂伯一家人收拾了细软，带上潘自强，乘着自家的乌篷船，顺着河水逆流而上，要去寻找一个能够包容他们的安生之所，发誓永远离开这个给他们造成身心伤痛的地方，子孙后代都不要再回来。

一路打鱼为生，一路逆水而上，虽然艰辛，但一家人却感到非常开心。经过几个月的迁徙跋涉，在这青山绿水间，扎下了根。得到当地人的应承后，堂伯一家在都柳江河畔选择一处临江望水的坡地，安顿下来。堂伯本来就是木匠出生，干起来活来，轻车熟路。采石取土、伐木备料、搬运青瓦，耗时近三个月，河岸之上，一栋四排三间崭新瓦房拔地而起。堂伯再花三个月的时间，在房前屋后，栽种了许多桂树和一些常青花木，院前修了一个好大的平台，布置了一板石板八仙桌和一些石凳。堂伯说，这样农闲时节可以约上一些朋友花前月下小聚。堂伯说的这些都是远景，因初来乍到，目前算得上是朋友的，只有应承给自己建房这块土地的主人了。但也不急，以堂堂伯的人品，不出多久，会有一帮至交朋友的。就算堂伯这一代人朋友再少，到了潘自强他们后辈，一定会开启良好局面，堂伯有这个信心。平台垂直于河面上，十几米的高度，可以直接向江中垂钓。即使碰上百年不遇的洪水，也是安全的距离。平台下临水处，修了一个码头，从码头到平台之间，用青石铺了几十级台阶。经过一番精心打理，把小家建得亲水驳岸。

一家人在都柳江上无忧无虑地生活。堂伯五更下河打鱼，早上进城买卖，下午再与伯母一起到后山开荒种地。堂伯的女儿和潘自强则在小屋周围与鸡鸭小狗嬉戏。俨然一幅世外桃源画卷。

在潘水月十岁、潘自强九岁的时候，堂伯与伯母商量一番后，认为，即便来到这背井离乡之地，一切虽然从零开始，也不能把孩子给荒废了。经人介绍，从河对面的城里请来一位在野的张姓师爷，作为先生负责教授潘水月和潘自强识字习文，以一年三千斤生鲜河鱼作为酬劳，一定五年。最初先生教的是《三字经》，他说这是进入学堂的必修课。或许经历过太多的苦难，潘水月和潘自强比常人更加懂事，知道学习的机会不之不易，学得非常认真，每天直到夜幕降临，先生都已乘船离去多时，他们还要借着霞光一边诵读，一边书写，意犹未尽。而那条小白狗便爬在石桌边上，静静地看着，没有发出半点声响，仿佛是潘水月和潘自强与生俱来的守护。堂伯和伯母收工回家，看着这一幕，心生温暖，这才是他们潘氏后人该有的精神面貌呵。他们没有惊扰，堂伯地悄悄点来油灯放于姐弟俩面前，伯母则进屋生火做饭。就这样，本该要三个月才能学完的《三字经》课程，两姐弟只用半个月的时间全部熟练背诵和书写。先生很欣慰，也很无奈。欣慰的是这是他近几年弃政从师生涯中遇到的第一对天才，如获至宝，甚至先生都开始猜想了，今后姐弟俩会成长为什么样子，能够成为这对姐弟的先生也是一生中的幸事。无奈的是以姐弟俩这样的学习速度，恐怕用不了五年，他这个先生就会江郎才尽，无技可授。先生迅速将《增广贤文》、《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》、《老子》、《庄子》、《管子》、《列子》、《墨子》、《荀子》、《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》、《唐诗三百首》、《宋词孤本》、《道德经》等一股脑儿地全部排上了日程，作好教案，并进行推演，一旦这姐弟俩取得突破之后，自己便能有序跟进，不会造成被动。先生也算是些底蕴，居然找出这么多的教材。

五年的时间，如白驹过隙。先生在这五年的时间里，把肚子里所有的墨水，都倾干倒尽，还额外向城里的资深学者借来了《山海经》，三人一起研究学习，有时像师生有时又像同学。在第五年的岁末，先生带上姐弟俩进城考试。考点设在城里最大的私塾学堂——成溪学堂。学堂的主人是城里韦地主家的三少爷，韦地主共有三个儿子，除了三少爷肯于用心读书外，其余两个儿子只知道酒肉和听戏，每天成了老街酒坊里第一桌的座上客。地主虽然有花不完的钱财，毕竟都是俗物，他也想留些青名于史，便置办了私塾学堂一座交给三儿子打理，还请了城里两位名望的先生执教。学堂的取名，源于桃李不言，下自成溪。这年组织考试的团队由三人组成，其中主考大人一人，另外两人为监考，都是从州府来的，是上面的权威人士。主考大人长着近三寸的花白胡须，穿着长衫，戴着厚大的眼镜，端坐在学堂最前方，眼镜一直滑到鼻尖上，一双深邃的眼睛透过眼镜玻璃，仔细地打量着每一个考生，看起来非常古板。

当看到姐弟俩时，停了下来。左右打量一番，问道：“姓甚名谁？”也许是姐弟俩的穿着不太讲究，一眼就能让人看出他俩不在城里生长，所以主考大人的话里没有一丝温度。

“潘水月。”姐姐说。

“你呢？”主考大人又问。

“潘自强。”弟弟说。

“哪里人氏？”主考大人再问，仿佛怀疑姐弟俩是来参加骗考的一样。

“城外河畔独家村。”姐弟异口同声。

“师承何人？”再问。

姐弟俩不说话，而是将目光投向先生。

先生立马从外围的人群中站了出来，双手一拱，向主考大人作揖，轻声道：“两位弟子师承于鄙人，让主考大人见笑了。”

主考大人环视一下，轻描淡写地说了句：“原来是张师爷的弟子，这两个小姐弟你教了多久呵？”

“五年有余。”先生回话。

“张师爷，你才教授了五年，基础都还没有扎实，就让学生来参考，是不是太不负责了吧？”主考大人推了推眼镜。虽然主考大人只是一个小小的举动，在先生看来却像是在推动着一座大山。

“两个娃儿挺有天赋的，请主考大人高抬贵手，让他们试一下吧。”先生显得有些卑微。

“让他们参考倒是可以，如果成绩出来他们要是后数两名的话，你作为他们的先生，要承担责任，认罚的……”主考大人欲言又止。

“要罚什么，请主考大人明示。”好不容易争取到主考大人松了口，先生当然不会放过，因为这姐弟俩可是他今后在私塾方面闯出一席之地的关键。

“既然张师爷的态度诚恳，如果两个弟子的成绩真是倒数两名，就罚先生河鱼二百斤，以儆效尤。听说你们城外的河里，鲜鱼可是美味得很。”主考大人思索片刻，慢条斯理地说道。

这层窗户纸被捅破后，先生可是明白了，主考大人转弯抹角的意思，原来是想在他这里打打秋风呵。先生想都不想，就点头答应。

“不后悔？”主考大人的眼睛滴溜溜地打量着先生。

“不后悔。”先生用力点头，对于姐弟俩的实力，他是心里有数的。

一番折腾后，按时开考。试卷发下来，上面只有一道题目，即《授人以鱼与授人以渔》，要求考生运用所学知识进行论述。

题目难易程度各半，但在姐弟俩的眼里，自然不在话下，开篇就引用了《山海经》的典故，内容更是发挥到了极致，一气呵成。两天之后成绩出来，潘自强排在第一，潘水月名列第二。十四岁的潘自强还打破了城里近百年来年纪最小的榜首记录。这下轮到主考大人不淡定了，成绩是由两位监考进行综合评定后报请主考大人同意的，主考大人把姐弟的文章反复地读了几十遍，整篇文章不仅语言美，字体也美，在本次参考试卷中属于极品，想找出一点毛病都难。为了更加真实地了解情况，主考大人特意让先生陪同，对潘水月和潘自强姐弟进行一次家访。

先生陪着主考大人来到河滩，穿过那片开得正艳的芦苇，乘着船漂过河面。主考大人曾经多次来过这座小城，但从未到过城外的大河，这一次亲临其境，内心振奋。靠在船沿上，慢慢弯下腰，用手轻轻拍打着浪花。这时哪还看到那个威严的主考大人的影子，完全就像一个贪玩的孩童。先生看着，内心复杂。船在另一个河岸停靠，下船后，沿台阶拾级而上。台阶两边也是成片开得正艳的芦苇。到达平台时，主考大人坐在桂花树下的石凳上，举止眺望，眼下是一江碧水涛涛而去，两岸则望不到边的芦苇随风而舞，目光尽头便是城里的青瓦白墙若隐若现。

良久的凝视，主考大人如同一尊石像。先生不敢言语，一动不动地站在旁边。

“主考大人好，先生好。”姐弟俩听到动静从屋里出来，看到突然出现的主考大人和先生，连忙问候。

清脆的童声，打破了寂静。主考大从才这幅旷世的水墨画卷中回过神来，看着依旧穿着朴素的姐弟俩，眼中不再是鄙视，而是满满的赞许。

“过来，快到爷爷这边坐坐。”主考大人招呼着姐弟俩，语气柔和，仿佛他们本是相识多年的亲戚。先生看着主考大人，感觉此刻他更像一位慈祥的老人。或许是刚才主考大人在这幅千里江山图中，已经找到了姐弟俩夺取头筹的答案吧。

姐弟俩走过来，一左一右坐在主考大人身边的石凳上。

“五年的时间里，先生都教授了你们什么知识？”主考大人问道。

“《三字经》《增广贤文》《论语》《山海经》……”姐弟俩如数家珍。

“哦，怪不得你们的文章里面都引用了《山海经》典故。”主考大人非常满意，同时回过头，看着先生说：“张师爷，你教授的内容可是超纲了。”

“没办法呀，这姐弟俩的天赋非同一般常人，五年的时间里可把我的毕生所学全部都给掏空了，只好借了本《山海经》，才能将这姐弟俩打发。”

“这样吧，姐弟俩其中一个跟我走，做我的关门弟子如何？”主考大人看着姐弟俩说。

突如其来的变化，把姐弟和先生三人都弄蒙了。

“还是征求家长的意见吧。”先生开口道，毕竟姐弟俩是人家的心头肉呵，谁又放心让自家的孩子远走他乡呢？

“你们父亲母亲呢？”主考大人缓声问道。

“在后山种地。”姐弟俩回答。

“潘自强，你去把父母叫回来吧。”先生对着潘自强说。

潘自强看了一眼姐姐，然后像兔子一样消失在屋后。

一袋烟的工夫，堂伯和伯母回来了，手脚上都还沾满泥土。潘自强跟在后面，心里忐忑不安。

“见过主考大人，见过先生。”堂伯和伯母都是出自家风很严的家庭，心里明白礼数，上来就对着主考大人和先生问候。

“潘自强应该向你们说了吧，这姐弟都有很强的读书天赋，我想带走一个做关门弟子，你们意见如何？”主考大人开门见山地问。

“这本来是一件好事，但儿女们都差不多长大了，还是由他们自己拿主意吧。”这回堂伯倒是干脆利落。他心里清楚，外面的世界故然精彩，但当下的时局不太稳定，私下里还听到渔友们说，有的地方打仗很激烈呢，只有儿女们留在身边才是最安全的。

“你们有什么想法吗？”主考大人看向姐弟俩。

“我不想离开父母。”潘水月说。

“我也不想离开。”潘自强紧跟着说。

这个结果，先生早就猜到，只不过不好说而已，但主考大人却感到意外，其他地方有好些人都削尖脑袋想要做他的弟子呢。思考半天，主考大人有些遗憾地说：“随缘吧，或许我们缘分不到，以后你们想通了，随时可以叫张师父带来找我。”

那一天，主考大人和先生破天荒地留在堂伯家吃了夜饭。招待他们的可算是上品佳肴，主菜是刚从河里下网得来的新鲜桂鱼，每条都有巴掌那么大，光是看着就馋人。酒是用城里酒坊头锅烧酒配着桂花酿制了五年的琼浆，揭盖即香。

主考大人还开玩说：“菜里带有桂，酒里带有桂，你们家今后也一定会遇上贵人呀。”

“主考大人和先生就是我们家的贵人。”潘自强说。

“你看，这个小家伙，小小年纪这样会说话，以后必定前途无量。”主考大人满心欢喜。

那一夜大家又是劝菜又是劝酒，吃得很欢，主考大人还讲了许多外面发生的新鲜事，包括对天下时局的一些判断。直至月到中天，主考大人和先生才起身告辞。送别主考大人和先生时，还特意为他们各装了三十斤鲜鱼带上，他们没有拒绝。临行，主考大人从随身带的帆布包里取出两本书，分别是《七门遁甲》和《堪舆要纲》，非常不舍地看了几眼，最后塞在潘自强的手里，并再三交待他抽空多看看，将来或许用得上。先生看到主考大人居然拿出了《七门遁甲》和《堪舆要纲》，非常惊讶。主考大人说，《七门遁甲》和《堪舆要纲》都是国学，博大精深，没有什么大惊小怪的。

多年后，听人们说，主考大人在那次主持考试回去不久，州府一带也发生了战事，主考大人还脱下了长衫参加了队伍，他智勇双全，打了不少胜仗，直至做到了一旅之长的位置，再后来音讯渺无，有人传言他改名换姓做了更大的官，有人传言他在一场战斗中英勇牺牲了。听到消息，堂伯一家人也在想，如果潘水月或潘自强当年跟着主考大人走后，到底会发生什么，也许是福，也许是祸。潘自默不着声，自从研究了《七门遁甲》后，他曾为自己推演了一次命理，五行显示，他命中火性过旺，需水相补调理平衡。心想，如果当年跟随了主考大人，肯定会与其一道从军，那时整天玩枪玩火的，自己必死无疑。而自己依托着一条大河而生，正好弥补了命理上的缺陷，生活过得还算称心如意。正应验了《老子》中的“祸兮，福所倚；福兮，祸所伏。”

之后的日子，潘自强跟随着堂伯一起打鱼，潘水月与母亲一起种地，日出而作，日落而息。潘自强和潘水月则忙里偷闲围着石桌，一如既往翻来复去地研读着书籍。偶尔也有堂伯的渔友前来作客，大家又一起喝酒聊天不醉不归。再几年之后，潘水月随前来做山货买卖的商贩远嫁到了河南。堂伯曾听潘水月念叨过，书中说河南是中原之根，拥有着几千年的文明，她非常向往。或许是她心中存着那丝执念的缘故，义无反顾地跟随河南商人而去。由于两地相距千里迢迢，在那些年月交通和通讯都不方便，潘水月一去就没了音讯，堂伯和伯母好几次托河南来的商人帮忙打听，最终也是没有一个准信。

因想念女儿，堂伯和伯母终究积郁成疾，坚持撑了几年，便双双撒手人寰。潘自强便请了堂伯生前的一些好友帮忙，将两位老人埋在屋后的山头上。那个山头，潘自强实地踏看过多次，无论来龙还是去水，不管从什么角度看，都是上等风水格局。对外潘自强却说，房子是堂伯和伯母生前的命根，他们去世了，就长眠于屋后，也算叶落归根。如果从严格意义上来说，叶落归根应该要回到他们出生时的广西那个村庄才对，但在堂伯和伯母以及潘自强的心里，广西的那个山村已经死了，根早已不在。而都柳江畔这一方包容着他们一家人的土地，就名正言顺地成了他们心中的根本和归依。后来有一个世外高人仙游路过河对岸，他发现了屋后的山头无缘无故的有祥云环绕，再细观后山来脉，连绵不断，便对旁人说，那个山头真是不得了，能享受的可是有福之人，其后人必定贵不可言。

送走堂伯和伯母，潘自强独自一人在河畔的木屋里生活。他继承了堂伯留下来的所有产业——房子、家禽、渔船、山地以及房前屋后的花草树木。每天五更就驾着那条乌篷船，出没在江面上，潘自强从堂伯那里学来的打鱼技术也是一流的，一张大网在他手中就像玩具一样，圆形、方形、心形、荷叶形，只要他愿意，都可以将网撒得随心所欲。天刚亮就带着捕获的鲜鱼到城里售卖，同时换些油盐米茶，顺便从酒坊里买回几斤烧酒。回到家开始喂养着鸡鸭小狗，忙完便坐在平台的石凳上翻阅着当年主考大人送给他的《七门遁甲》和《堪舆要纲》。也不知道翻阅了多少遍，封面都快烂了，他又从城里买来绵纸小心地装裱。午后再到后山的地里打理着蔬菜瓜豆。夜晚或是继续挑灯读书，或是饮酒闻花赏月。年复一年，日子过得挺惬意，也十分殷实。

不知不觉，潘自强已到成婚的年纪。他也不着急，一切顺其自然随缘吧。城里的吴天发，是堂伯生前的好友，生有一个女儿，取名为吴水灵，天生就是水做的，不仅那一双手柔软无骨，就连皮肤细嫩得只要不小心让指甲划上一下，都会惊出水来。特别是那一双大眼睛，更像是会勾魂似的，谁要是被那双眼睛盯上一次，一定会变丢上两魂两魄。有人说，她的名字与她非常匹配。堂伯在世时，吴天发夫妇曾带着女儿吴水灵前来河畔木屋作客几次。潘自强与吴水灵渐渐成了老熟人。吴水灵小潘自强三岁，也到了谈婚论嫁的年纪，但吴水灵的心里是乎早就有了一杆秤，她的标准很讲究，城里很多大户人家的公子上门提亲，没有一个入得了女儿的法眼，吴天发两口子也为此着急。吴天发见潘自强本分厚实勤劳，突发其想，何不招其为婿呢？在征求女儿的意见时，女儿却出乎意料地爽快答应了。吴天发反过来托人向潘自强提亲，潘自强自然是不会放过这天上掉下来的大饼。毕竟自己孤身一人，举目无亲，能够得到吴水灵的厚爱，应该是祖上几辈子积了德的。潘自强当然是应允的，因为他也逃不过吴水灵那双勾魂的眼睛。记得有一次往城里送鱼时，路过吴水灵家门口，看到吴水灵正在门外洗头，乌黑的长发一甩，那双水汪汪的眼睛一动，瞬间形成了一张无形的网，牢牢地拴着潘自强的身子，潘自强狼狈得想要逃走，但身体仿佛像失控一样，差一点碰上路边的桂花树。

吴水灵见状开心地大笑，“哥哥，莫要走呀，先卖点鱼儿给我尝尝鲜，咯咯——咯咯——”悦耳地笑声惊落了满树的桂花。那时潘自强明白了，什么的容貌才真正叫做闭月羞花呵。

“这几鱼送给你吧。”潘自强红着脸，提着用草串起的几条大鲢鱼，挂在吴水灵家门口的晾衣杆上。

“等下，我去给你找钱。”吴水灵转身进了家门。

“不用找了，我不收你的钱，你笑得太美了，以后你就做我的媳妇吧，我天天打鱼给你吃。”潘自强边说边跑，生怕自己又被吴水灵的眼睛勾走了魂。

“这可是你说的呵，不许撒赖了，我们拉个钩吧，咯咯——咯咯——，那我可让我爹上你家提亲去，咯咯——咯咯——”吴水灵的声音再次从家里飘来，带着魔性，似乎要融化了周围的山川河流。

其实，潘自强根本不企望吴水灵能够成为自己的媳妇，只是随口开个玩笑而已，每次从她家门口路过时，能看上一眼就已经心满意足了。

可是，造化就是这样。有时候越是认为不可能发生的事情，最终却就是发生了，这种现象往往无法解释。

吴天发两口子都不得不相信，缘分那个东西都是冥冥中早已注定了的，一切皆有轨迹遵循，不可左右。

半年后的冬天，都柳江畔的那栋木屋，多了一个漂亮的女主人，她就是吴水灵。这个冬天虽然下了历年来最大的雪，城里白茫茫的，芦苇白茫茫的，河面白茫茫的，木屋白茫茫的，后山也是白茫茫，堂伯和伯母的两座坟，被雪覆盖，像两个洁白的馒头。天地间连成一片，仿佛这一方世界，沉浸在一个童话世界中，还没来得及醒来。

潘自强领着吴水灵来到后山，在两硕大的馒头前，要给堂伯和伯母一个圆满的交待。两人跪下，天地动容。谁还会认为，眼前这个帅气小伙，可曾是那个被村里人嫌弃的瘟疫之子呢？想着曾经的往事，潘自强的脸上情不自禁已挂着两行热泪。

这个冬天异常的清静，满地的雪已盖住了世间的杂音。虽然偶有风起，因有佳人相伴，潘自强的世界是温暖的。这个冬季里，他们或煮一壶茶，坐在屋前看山看水看风景。或温两碗酒，读风读雪读文章。

也正是这个冬天，曾经教了潘自强五年的先生突然来到木屋，特意带来了两盒糕点、三斤排骨、五斤烧酒，说是要向潘自强道喜一番，自己的学生有了美女家眷，已完成了人生的一件大事，值得庆贺，当晚就在木屋前，三人围着石凳煮酒，又开始谈家、谈国、淡天下。这个冬天的月光出奇的白，如同精心洗过一般，或许也缘于那满地的雪，整个时空都变成了透明的。倾泻而下的月光，浸润着一切，外界是乎已与他们无关。酒过三巡，先生借着酒意说道：“自强兄弟，主考大人当年赠与你的那本《堪舆纲要》能借我一阅吗？”

“先生称学生为兄弟，不是要折煞学生吗？既然先生要阅，学生当然愿意奉上。”潘自强性格本就豪爽，立即吩咐媳妇进屋取书。

先生从吴水灵的手上接过《堪舆纲要》时，眼睛立刻放了精光，这可是一件他蓄谋已久的心事呵，在来的路上，先生一直提醒自己，不要太显露出自己对《堪舆纲要》这本书的渴望。当书捧在手上，一页一页地小心翻阅起来，内心的兴奋立刻到达燃点，原本的小心思完全被出卖了，不多时整个人便进入了忘我状态，把旁边的潘自强和吴水灵都当成了空气一般。潘自强早已洞察到先生此行的意图和目的，远不是前来道喜那么简单，但又不能明说。反正有一场师生缘份在先，什么亏在师恩情分面前都不值一提。潘自强的胸怀宽广得能装下浩瀚的星辰大海，早就对身外之物看得开和放得下了。自与媳妇波澜不惊地赏着月光，举杯相敬。

良久，先生才从书里的场景中走出。

“这本书的纸张都被你翻掉了不少成色，应该收获不少吧？”先生举了杯与潘自强轻轻碰了一下，询问道。

“学生只是有空的时候才拿出来翻一翻，很多内容学生见识少，只能一知半解，还望先生能够指点一二。”潘自强谦逊地回答。

“《堪舆纲要》真是一本奇书呵！你的运气让人好生羡慕，真是有缘人。”先生感叹一番，想说什么欲言又止。

“先生有什么要求，请讲便是，古人教导我们，一日为师终生为父，你对我和姐姐都有师恩，还无以为报呢。”潘自强见先生模样，内心的猜测已经得到印证，无外乎先生就是看上了《堪舆纲要》罢了。

先生再喝了一口酒，好像是鼓足了很大的勇气，说：“能否再将《堪舆纲要》借与我一些时日，慢慢细阅一番？”

“先生要阅，拿走便是。”潘自强自然不会小气，比起曾经的生死磨难来说，这一本书又算得了什么呢？只是身外之物的一丝一缕而已。

“难得自强一片诚心，也不悔我与你师生一场，谢谢了！”先生边说边从衣襟中取出早已准备好的一段红绸，将书包好后收进怀里。

“这杯酒，我敬你们俩人，白头偕老，早生贵了！”先生心想事成，自然高兴地起酒杯，与他俩碰了一碰，自己率先一饮而尽。

再聊了一些无关紧要的话题，一个时辰后，先生心满意足，起身告辞。潘自强与吴水灵也不好再予挽留。

先生舒心地唱着小曲，踏着月光而去。不一会，月光下先生的身影倒映在河面上，越拉越长，直至与月色融成一片。

送走先生后，吴水灵偎依着潘自强，柔声说：“先生借走了《堪舆纲要》，哥哥真舍得吗？”别人结为夫妻，都会称丈夫为夫君、相公或老公，但吴水灵却一直称潘自强为哥哥，他说哥哥就是她的王子，是她的天，更是她的全部，所以叫哥哥更为顺口。而潘自强却称她为媳妇。

“媳妇，我内心当然是一万个不舍！”潘自强实话实说。

“哥哥为什么还要借呢？”吴水灵又问，她是乎明白了什么，又不明白什么。

“因为先生对于我和姐姐有教育之恩，如果不借，那我与小人有何区别呢。加之，那本书我已经看了几十遍，所有内容全部烙于脑海。如果先生今后不还，我可以重抄一本便是。”潘自强显得很坦然。

“哥哥心里有了打算就好。”吴水灵是正宗的夫唱妇随。

多年以后，先生凭借《堪舆纲要》的底蕴，成了城里这一带有名的风水先生。给很多大户人家看过风水、改过命理，大家都被先生高深莫测的水平折服。

有一次，潘自强进城卖鱼，在成溪学堂转角路口遇见了先生。此时先生穿着长衫，戴着墨镜，给人的感觉真有风水先生的派头。见四处无人，先生将潘自强一把拉住，十分惋惜地说：“自强呵，真的对不住，你的那本《堪舆纲要》被我的孙儿不小心抡进灶堂里给烧了，我很痛心疾首。为此我还把孙儿狠狠地揍了一顿。《堪舆纲要》没了，我得好好赔偿你才是，你就说个数吧。”

潘自强听了，并没有惊讶，这是他意料之中的事，只是早发生或晚发生罢了。轻轻说道：“先生也不要自责，其实学生愚钝，反正对《堪舆纲要》也看不懂其所以然，烧了就烧了吧，免得以后还有牵挂。”

“难得自强深明大义呵，以后用得着先生的地方，只管来找。”先生感慨一番后转身离去。

后来听人们说起，先生的风水生意为何做得如日中天，缘于他得到一本祖传至宝书籍——《堪舆纲要》，一直用红绸包裹着，收藏在书房的夹层中，每天烧香供奉。潘自强听后，淡淡一笑，心中喃喃自语：“先生呵！命中有时终须有，命中无时莫强求。”

见过的变故多了，对一些人与一些事也就不在乎了。

比如性格古板的主考大人居然会弃笔从军，而曾经视文如命的先生也放弃从教当起了风水先生，他们这种一步两重天的跨度，曾让好些人想不明白。潘自强读过的书又杂又多，他是明白的，天地间的一切都存在着变数，比如日月星辰，比如山川河流，何况大家都是脆弱而渺小人呢？

别人怎么改变那是别人的事，只要做好自己，初心不改就行。

接下来的日子，平淡而有序地过着，一晃那个白雪皑皑的冬日已经走了很远，放眼望去，遍地已是绿色，河滩上成片的芦苇重新拔节，后山的树木穿上盛装。潘自强依旧五更下河打鱼，再到城里换些油盐米茶，回家时顺便带回一壶烧酒。下午再到后山地里打理一番。媳妇则在家中喂养家禽牲口、煮饭洗衣，或摘棉纺纱。晚上两人继续在桂花树下，映着月光对饮成四人。

有一次，潘自强打鱼回来，看到吴水灵站在河边的浅水中洗涤衣裳。吴水灵虽然穿着朴素，但她具有天生丽质，远远望去亭亭玉立的，好似一朵刚刚出水的莲。潘自强一时兴起，站在船头上，负手而立，吟诵着《诗经》里的美句：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”边吟边押着韵脚晃着脑袋。浑厚的声音，回荡在河面上。

吴水灵听到后，转过身子，学着酒坊里唱戏人的模样唱道：“哥哥，你可是羞死奴家了。如果再有好诗，待晚上奴家煮酒与夫君叙说，可好？”

“当然好！当然好！”潘自强的嗓音，飘过河面，穿透芦苇。惊起了一群水鸟，漫天飞舞。

潘自强夫妇在这一方山水间，不仅把生活过出了人间烟火的厚重，还把生活过出了诗和远方的浪漫。一日复一日，看遍了春花秋月和夏风冬雪，心中总是装着人间四季冷暖。

这年的秋，来得很快。潘自强把木屋上上下下重新修整了一遍，可比城里的房子还要漂亮。秋天是收获的，秋天也是幸福的，正是这个秋天，吴水灵生下了一对龙凤胎。初为人父，这可把潘自强高兴坏了，每天除了下河打鱼外，就守着娘崽三人。城里的吴天发两口子听到消息，也是激动，大包小包的往木屋这边搬，恨不得将整个家当都搬了过来。同时还从城里雇来了两个带孩子有经验的中年妇女，专门照顾两个小家伙。

是夜，两个中年妇女与外婆在里屋照看着吴水灵和两个宝贝。而吴天发与潘自强两个大男人，忙完一些力气活后，闲着无事，便来到屋外，围着石凳，沐浴着桂花清香，煮酒聊天。仿佛只要有酒做引子，人们便有聊不完的话题。

今年的桂花开得特别的艳，满枝头都是花蕾，好像专门为了迎接这对双胞胎一样。光是闻着花香，就已让人三分醉意。吴天发带着几分醉感，摇着碗里的酒，说道：“强儿，前些日子，城里的先生死了，你知道吗？”

“是教过我和姐姐的张先生？怎么没听说呢？”潘自强听后，酒意醒了一半。

“是的。他的家人不让外传，说是丢人的事。”吴天发说。

“父亲，先生不是改行看风水了吗，他怎么死的？”潘自强问道。

“看风水改命理，能救别人却不能救自己。传言他是去小城下游十里地的村子帮人看风水，过河时翻船死在河里的。都说事情奇怪得很。”吴天发停了下来，又喝了口酒。

“父亲，你就一次说完嘛。”潘自强道。

“也罢，那次他们像是遇上鬼一样，他们所坐之船到了河中，突然散了架四分五裂，一点征兆都没有。一同坐船的有七个人，同时落入水中。还好个个都是水性好的人，等大家游上岸后，才发现先生下落不明。这不是出大事了吗？那可是人家花大价钱请去看风水的先生呀，大家又回河里寻了几遍，没有结果。三天后人们在下游五里外的河滩找到了他的尸体，双眼是睁着的，死不瞑目。”

“唉！”潘自强叹了一口气，对于先生之死，他不知道该说什么，逝者已矣，生者如斯吧！

“有人说，先生多年来给人看风水，泄露了太多的天地机密，遭到了天谴。有人说，先生擅自帮人改命理，违背了太多的大道法则，遭到了报应。总之说什么的都有。”吴天发继续唠叨。

“也许就是命吧。父亲，我们不说这些了，聊些开心事吧，你看今天是我们家的大喜日子。你都添了两个外孙呢。”

“强儿呵，你看都高兴得喝酒过头了。我的两个宝贝外孙的名字取好了没有？”吴天发看了看旁边的桂花，笑着问道。举起酒杯翁婿俩再次碰杯，越喝越起劲。也许正是人们常说的，人遇喜事凭添两斤酒量吧。

“父亲可有好的？”潘自强干了那杯酒后，再有几分醉意。

“不如女儿叫做潘桂花，儿子叫做潘金秋吧？”吴天发说，其实在来之前，吴天发就想好了的，还征求过夫人的意见。夫人说太土，吴天发却不以为然，认为金秋与桂花，是何等的大气，为此他还特地翻阅了几本古书呢。夫人不好反驳，只能说，我们只是外公外婆，但孙儿孙女毕竟是潘家的人，要以女儿和女婿的意见为准，不能擅自作主。吴天发才肯作罢。现在吴天发试探性地问起潘自强。

“其实在水灵怀孕时，我就想了两个名字，如果生的是女儿取名为潘若水，如果生的是男儿取名为潘扶摇。”潘自强说。

吴天发听后，思考了半天，还是觉得自己取的好。

无奈，潘自强说，那以水灵的意见为准吧。

潘自强都发话了，要以水灵的意见为准，不好再说。但他非常自信，水灵从小就听父母的话，是典型的闺秀。这次一定会采纳他的意见。

他们进入里屋，各自把想法一说。谁知吴水灵脱口而出，“潘若水，潘扶摇，哥哥取的名字就是有分量、有内涵和有诗意。老爹，你的水准差了十万八千里远呢。若水，取意来源于《道德经》中‘上善若水，厚德载物’。上善若水——水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。若水非常适合女儿。扶摇，取意来源于《上李邕》中的‘大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。’扶摇直上——形容地位、名声、价值等迅速往上升，比喻仕途得意。我很喜欢。”

“知我者莫如妻也。想不到才女肚里的墨真不少。”潘自强微微一笑，称赞道。吴水灵也是有名的才女，当年参加主考大人主持的考试时，她也参加，并取得了第三名好成绩。正是从那时起，她被潘自强的帅气、才华、人品所倾倒，发誓要把潘自强作为自己选择夫君的标准。谁知老天眷顾，顺了水灵的心愿，圆了自强的美梦，可谓天随人愿。

水灵的一番解释，吴天发听了自感不如。母亲更是赞许女婿的才识，认同女儿的聪慧。就连两个中年妇女也是羡慕不已，内心萦绕着一万个问号，为什么聪明的儿女都是别人家的呢？

“既然父亲、母亲同意，那女儿就叫潘若水，儿子就叫潘扶摇吧，同时还给他们取个小名作纪念，就分别叫做桂花与金秋吧。”潘自强说道。

吴天发一听，心中非常感动，还是女婿会做人呀，照顾到了大家的心情。于是又拉上潘自强，回到屋外的石凳，往碗里倒满酒，无论如何都要与潘自强干上一碗，因为今天有说不完的高兴。那一晚两人一直喝到月偏西。第二天，翁婿俩特意从城里的酒坊买来一百斤头锅上等烧酒，摘下房前屋后的桂花，酿制两坛儿女出生酒，分别写上“若水琼浆”“扶摇琼浆”的标签，密封后存入木屋的地窖之中，“扶摇琼浆”留作潘扶摇结婚时彩礼，“若水琼浆”留作潘若水出嫁时陪嫁的嫁妆。地窖中还有存放着一坛好酒，是当年潘水月随河南商人远嫁时，堂伯也是用桂花酿制的，说好等潘水月回家时，大家用于接风洗尘，谁知潘水月一去就音讯全无，那坛酒也就随之存放这么多年。

潘若水与潘扶摇渐渐长大。他们一会儿到城里的外婆家住上一些日子，一会儿又回河畔家中住上一些日子。潘自强与吴水灵则一如既往地过着打鱼、种地、育儿、读书循环往返的平淡生活，好些人都向往着她们的神仙日子，有人专门前来拜访取经，慢慢地他们的名声也传得越来越远。尤其是潘自强脑袋中装着的上知天文下知地理的学问，让人敬佩。

城里几经波折之后，开始着手教育发展。城里人都明白，教育要发展，就不能让私塾学堂各自为政，只有把城里所有的教育资源进行整合，办成统一的综合性学校，才能实现城里的教育一盘棋发展。但是要整合各种资源，就会触动很多人的利益，必定遭到反对。只有找到一个名望之辈出面，方成大事。城里的当家人召集各方进行了多次磋商，大家一致想到了潘自强和吴水灵，他们曾经可是力压一代的翘楚。当家人派了四批人来到河畔的木屋，想作潘自强夫妇的工作，有用承诺大量收购鲜鱼来套近乎的，有用陪同饮酒赏月来旁敲侧击的，能用的方法都用尽，就是没有奏效，几次下来前功尽弃。大家越是觉得艰难，当家人就越感到有兴趣，有一次他亲自上门，还吃了闭门羹。当家人的毕竟读过《三国演义》，心思非常缜密，也有毅力，学着三国里的刘备三顾茅庐于木屋。果然到了第三次，潘自强夫妇请邀请当家人一起晚餐。那一天也是在桂花树下围着石凳，他们一道举杯邀月，谈家、谈国、谈天下。

情到浓处，当家人说：“自强兄弟，现在城里的教育发展需要你，各位先贤都极力推荐你出任城里学校的第一任校长呵。”

潘自强和吴水灵见多了血雨惺风，也过惯了闲云野鹤、无拘无束的日子。潘自强一个劲地摇头说：“当家的，潘某不才，闲人惯了，真的做不校长了。你就放过我们吧。”

当家人思考了良久，说道：“自强兄弟不愿做校长也行，但出面做个顾问总该行了吧，平日里你还是过你的神仙日子，遇到学校有大事时，再请你出面把脉问诊。不要拒绝了，这可是底线，想想你也是喝着这一江之水长大的，不能对城里的子孙后代不顾呀。你还记得当年你考试写的《授人以渔与授人以鱼》吗，现在就是授人以渔的时候呵。”大当家的可是亮出了杀手锏，想用道德绑架这一招直接堵住了潘自强的退路，的确有效。

潘自强是明白人，当家的都把话都说到这个份上，自己如果再不同意，就得背上不仁不义的骂名了，那以后让潘若水与潘扶摇还怎么做人呢。

“当家的，在学校挂名做个顾问可以，但不参与学校的任何事项。”潘自强算是答应了。

“应允，应允。君子一言，驷马难追。”当家的笑眯眯地举杯与潘自强相碰。其实，只要潘自强愿意出面做学校的顾问，那城里的教育就已经成功了三分之二。因为他的名声，可以镇压所有想挑事的人。

接下来，潘自强的名字被张贴在新建学校的最显眼处，前面标注着顾问的头衔。这可是潘若水和潘扶摇放学回家告诉他的。潘自强只是淡淡一笑，没有带上一丝风雨。也许是名人效应，城里的教育资源实现了快速整合，学校进展非常顺利，很多外乡人听说潘自强是学校的顾问，特意千里迢迢前来应聘，要求加入城里的教育团队，其中不缺曾经一个时代非常出众的才子。当家的听后，得意极了，这就是他想要的成效呵。不出所料城里的教育一年跨越一年，短短三年，已经成为地区的样板。然而潘自强并没有因为学校借了他的名声而去分享一分酬劳，照样是夫妇两打鱼、种地为生，但日子却过得越来越顺，钱赚得越来越多，生活质量越来越富足。潘自强心里清楚，有些东西真的无法说透，正如书中所述的微妙。

教育发展了，当家的也随之受益，因此获得提拔连升两级，上调到更大的城里主政。临走时候，当家的再次来到河畔的木屋，与潘自强对饮了近三个时辰，同样是谈家、谈国、谈天下。

当酒到微醉，当家的就开门见山说：“自强兄弟，过几天我就离开这里，调到另外城里工作了。”

“当家的得到提拔，可喜可贺。”潘自强举杯敬酒。

“我能得到提拔归功于城里教育的发展，城里教育的发展又归功于自强兄弟帮忙呵。”当家的眯着眼说。

“当家的抬爱我了，我只是挂个虚名而已，并没有出过什么力呵。”潘自强回应。

“自强兄弟呵，我这次前来，想请自强兄弟随同一道前往，你是教育方面的泰斗，希望再助我一臂之力，感激不尽！还望自强兄弟不要拒绝。”当家的话锋一转。

潘自强听后大吃一惊。一同前往？再助一臂之力？这个当家的真是人精呵，在城里尝到了潘自强的名声给他带的甜头，是想要再把潘自强的价值无限索取榨干的节奏呵。潘自强毫不犹豫地摇头。

“自强兄弟呵，你成长于这片热土，也应该为这片热土上的子孙后代着想呵……”当家的又想搞起惯用的道德绑架那套招数。这个招数，当家的无论在什么地方，屡试不爽，现在都成了他的底牌。

“当家的，你想听真话还是想听假话？”潘自强半开玩笑说。

“我们是兄弟嘛，当然要听真话呀。”当家的以为潘自强上了套。

“其实……”潘自强也学当家的那样卖一下关子，故意说了一点，便举杯喝酒。

“其实什么？”当家的开始不淡定了。

“其实当家的不厚道呵！”潘自强说完轻松大笑。说内心话，这些年来，潘自强的名声推动了城里的教育快速发展，为当家的腾飞插上了双翼。而当家的对潘自强除了嘴皮上夸奖外，其他的只字不提，在他心里，潘自强就是一个免费使用的长工罢了。潘自强也不会在意，自己的勤劳已经把日子过得非常逍遥，而且这一方水土，对他来讲是有恩的，倾心回馈无可非厚。但城里的明眼人却不是这样看了。

当家的听到潘自强的话，非常尴尬，虽然可以借着酒气假装生一点气，却又实在不好发作，是是非非，他心里像镜子一样，明着呢。

“不说这些了，来来，自强兄弟，咱们再碰一个。”当家的是见过大世面的人物，与人打交道是有章法的，如果遇上把握不住的，该放下的事项立马放下，干脆利落。

“好呵，再舍命陪君子，同当家的碰一个。”潘自强不是小气之人，有些话都说透了，就没必要再去纠结。

那一晚当家的回城时，是潘自强亲自撑船把他送过河的，一路上当家的不再说话，是乎走得有些遗憾。后来再听到人们说起，当家的到另外城里工作了几年，就暗淡谢幕了。听到消息，潘自强又一次想起书上所说，万事万物都得遵循因果法则。

此后，潘自强依旧过着他的平淡生活。有时在月下品完烧酒之后，也偶尔提着毛笔写写字、练练书法。他最喜欢写的是“上善若水，厚德载物”，“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”这两句话。纸张却没有讲究，多半是潘若水和潘扶摇废弃的作业本。写的次数多了，真的把那两句话二十八个字写得出神入化。吴水灵每次看着潘自强练字都崇拜不已，有一次还特意偷偷托城里的刻章师傅为他刻了一方印章，买了一刀宣纸。

因为基因的强大，再些年后，潘扶摇和潘若水双双凳上高考的榜首，潘扶摇被都市里有名的大学录取，而潘若水却被河南有名的大学录取。潘扶摇的录取完全在潘自强的意料之中，但潘若水却给了他太大的惊奇。因为河南在潘自强的心里，始终有一个解不开的结，自从姐姐嫁过去之后，自今生死两茫茫。所以对河南还存在着心理阴影。夫妇俩不解，小心翼翼地问：“女儿呵，都市里的大学都非常有名，你为何选择河南呢？”

“河南是中原地区，也是古文明的发源之地。早在上古时代，那时我们的都市还没有出现，而河南那里就已经领航世界文明了，书本里面讲得很清楚，我要去看看。爸爸，妈妈，你们不反对吧。”女儿说得有理有据，何来反对之由。

“去吧。”潘自强大手一挥。他心里清楚，只要女儿去河南读书，将来见到的机会就越来越少了。潘自强的预见是对的，潘若水大学毕业后，成绩优异，考入了河南省直部门工作，接下来几年后，又嫁在了河南。当女儿悄悄告诉父母，自己决定嫁在河南时，内心也很愧疚。潘自强和吴水灵两口子虽然予以支持，但内心多少有些遗憾，在其大婚之日还是决定专程去了一趟，并带去了那坛女儿出生时酿制的“若水琼浆”，为此女儿很是感动。当两口子去到河南，看到一马平川的大平原时，两口子不说话了，也才真正理解河南这个中原地区，为何历代都是兵家必争之地，更是佩服女儿的眼光。

潘扶摇的历程大体与潘若水差不多，毕业后也在都市工作，也娶了城里的女孩为妻。潘扶摇结婚之日，当大家在都市的宴席上打开那坛“扶摇琼浆”时，醇香四溢，很多前来参加喜宴的都市贵客，每人手捧一杯色泽米黄，差一点变成黏稠状的桂花酒，闻了又闻，始终舍不得入口。都是见过大世面的都市客人，面对“扶摇琼浆”，也如同遇上奇珍异宝。

吴水灵见状，悄悄在潘自强耳边低语：“哥哥，陈酿的桂花酒都是好宝贝呵，回去咱们可要再酿几坛。”

潘自强用力地点着头。

潘扶摇和潘若水都先后成家立业了，作为父母潘自强、吴水灵高兴了好一阵子。吴水灵的婆家人也随着高兴，吴天发在城里逢人便说，自己的外孙多有出息，一个在本省都市，一个在河南省会，如果乡亲有困难只管说，外孙能帮忙的一定帮。一时间，整个城里都知道了潘扶摇和潘若水的事。

有人相互打听：“潘扶摇和潘若水是潘自强的儿女吗？”

“就是他的儿子和女儿呵！”消息灵通的人主动回话。

“古话说，龙生龙、凤生凤，一点都不假，古人真的不会骗人。”感慨声一片。

儿女都已成家立业，潘自强两口子也无多少牵绊，只管按自己的生活模式，开心就好。若干年后的一天，潘自强与老伴忙完农活，正在木屋前品酒读书，潘若水突然从河南打来电话，女儿在电话里说：“告诉你们一个好消息，你们可别激动了。”

“傻闺女，有话快说，跟老爹还要卖关子吗？”潘自强故意生气。

潘若水放慢了语气，说道：“姑姑潘水月找到了。”

“你说找到谁了？”要说潘自强不激动是假的，那可是自己失去联系多年的姐姐呵。

“我说姑姑潘水月找到了，她和表哥正在我们家呢，我让姑姑接听电话呵。”女儿说。

“老弟，你们还好吧？”电话中传来了那个朝思暮想的声音。

“姐呀，这些年你们都去哪啦，怎么也不来个信呢？”潘自强喜极而泣，忍不住大哭起来，都活了几十岁的老男人，却哭得惊天动地。吴水灵在一旁也看得于心不忍，一起流泪。

“当年我随你姐夫来到河南周口，好几次想回去找你们，都因交通不便。后来也托好几个河南去的商人打听你们情况，他们回来说找不着个地方。再后来到处都发生战争，我以为你们都不在了。”姐姐在那边也哭成个泪人。

“为了等你回家，我们至今一直住河畔的木屋，你的那间房子还留着呢。后来你们怎么了？”潘自强接着问道。

“由于战乱四起，河南也不例外，到处都听到枪炮声，我们辗转多地谋生，后来就生了一个儿子，取名叫陈潘明，也是考上省城大学，现在也在省城工作，我们一家都跟着儿子居住呢。后来，儿子听同事们说有一个我老家籍的人也在这个省城工作，便托人详细打听，才得知是老弟的闺女呵。真是老天有眼，让我在有生之年，还能见到娘家的人，还能听到老弟的声音。今天是周末我和儿子、孙子特意来看咱闺女的。还有你姐夫回老家了，儿媳妇也出差了。等他们回来，我让他们给你打电话。现在先让儿子和孙子和你接听电话呵，你等等。”那边顿时传来潘水月的招呼声。

“舅舅好！舅公好！”电话里传来一大一小两个男人的声音。

“你们都要听母亲和奶奶的话，她这一生命苦，不能让她再有半点委屈，不然我拿你们是问。还有，你们抽时间来这边看我。”潘自强反复地交待了一番，真的在与自己的侄儿和外孙通话时，一时间自己又不知道该说些什么才好。

那边当然是一百个应允。

“老弟呵，你也要保重身体。现在儿女都长大了，不要太操心，儿孙自有儿孙福。我们只要不添乱就是给儿女最大的支持了。”潘水月接过电话，又开始说教起来。当年一起生活的时候，潘水月对潘自强可是照顾有佳，什么事都护着他。

“姐姐的话，我可记住了。”潘自强这些年可谓名声在外，但在姐姐的面前，他永远是一个老弟的角色。

这一天，潘自强分外高兴，吴水灵也跟着高兴。

“媳妇，把地窖里堂伯酿的那坛桂花酒取来，今天咱俩好好喝一杯。”潘自强吩咐。

“哥哥，你不是说过，那坛酒要等到你姐姐回家才能动吗？”吴水灵逗着潘自强。

“今天找到姐姐，也算是一家团聚了。咱们一人只喝三两。”潘自强找到了一个非常好的理由。

“一切哥哥说了算。”吴水灵边说边往地窖走。一会儿传来惊呼：“哥哥，快来看，不好了。这坛酒只剩下一半了。不会有来偷喝了吧？”

潘自强三步并着两步，快速向地窖跑去。

酒坛被吴水灵启封了。

潘自强往酒坛里一看，真的只有半坛。而且酒质不再像刚酿制时的模样，已经成了黏稠状，色泽金黄。

“这是宝贝呀，酿制了几十年，虽然我们密封再好，也会挥发一部分，剩下的逐渐固化。这样的酒已经成精了，一勺即可抵上三两原酒，这可比在潘扶摇婚宴上品尝的‘扶摇琼浆’好呵！”潘自强像发现了黄金矿场一样，两眼发光。“媳妇，快去取勺子和两个碗来。”

吴水灵取来勺子和碗，潘自强掏了两勺分别放入两个碗中。

“哥哥，既然是宝贝，咱们也是第一次尝滋味，你就多掏一点，一起尝过够。”吴水灵说道。

“够了，够了，等一下，媳妇觉得不过隐，我让给你便是。”潘自强知道，这种酿制成黏稠状的酒，威力非常大。

再次封好酒坛，两个捧着碗，迫不及待地往屋外的石凳小跑而去。

潘自强将碗放平，再用往碗里倒了半碗烧酒，不断搅拌，直至整勺黏稠状的酒完全融化，半碗酒瞬间成米黄色。潘自强把碗递给吴水灵，说道：“喝吧，馋猫。”

“哥哥，那我就不客气了。”吴水灵接过碗，一饮而尽。喝完，长长地吐了一口气，直呼：“爽极了！”

潘自强刚想提醒她，这种酒必须慢品，不能快喝。

只见吴水灵便像一条无骨的大虫，一下子就柔软地爬在石凳上，两脸潮红。潘自强将她背回房间休息，自己返回石凳，调好酒后，慢慢细品。这种酒真是人间极品，入口即化，瞬息游走于五脏六腑和七筋八脉之中，有一种吞噬灵魂的感觉，飘飘欲仙。潘自强不敢再喝，生怕辜负了美酒。于是一个人，站在平台上，负手而立，举目远眺。此刻在他的眼里，山与水都是有生命的，特别是那一江执着南去的水，完全是带着灵魂在奔跑。也许正是三重境界的转化吧。潘自强这一站仿佛入定一般，直到明月升起，他才从山水的意境中醒来。

走进屋里，煮了一碗酸汤给媳妇醒酒。

这次吴水灵醒酒后，仿佛自己年轻了许多，兴奋地说：“哥哥，刚才我做了一个非常奇异的梦，梦里我去到一处鲜花盛开，云雾缭绕的地方，我的第一感觉是不是到了某处仙境。在那里遇见一位风仙道骨的老人，他说要赐给我一个天大有机缘，让我洗髓伐骨，绝处重生。老人说罢，便伸手一挥，从我的身体里取出我的灵魂，在一池玉液琼浆中进行洗涤。他还告诉我，只要能够放下心中杂念，便能拥有整个世界的美好。”吴水灵说完，伸出手让潘自强看。确实吴水灵的那一双手仿佛恢复了青春时的细嫩、光泽。看着媳妇的手，潘自强感慨万千，《七门遁甲》中所说，世间万物都有自己的生门和死门，只有在生命中不断找到自己的生门并取得突破，才能绝处重生。而人的生门则在于心，只有懂得了放下，把心灵清空了，人便得到了重生。今天找到了失联多年的姐姐，或许也是一次获得重生的机缘吧。

两口子逍逍遥遥过了一些日子后，儿子便将他们接到了都市，说是让他们见识都市的繁华，享受都市的生活。这一去就是三年。三年里，平时儿子儿媳上班，孙子上学。两口子没事就是遛街。整个都市每一条街可以说他们都走了个遍。都市里除了楼高、人多外，也没什么特别的地方。

时间久了，两口子开始留恋在河畔木屋的日子。

吴水灵说：“哥哥，咱两还是回老家去吧。年纪大了怪想老家的。”

潘自强说：“行。”

潘自强便叫来潘扶摇，说：“儿呵，我和你母亲在都市住了这几年，都快住出病来了。我们还是留恋老家的那一座城，那一条河，那一片山，那一栋屋。我们反复商量，准备回老家去安度晚年，反正在都市里也只会拖累你们。”

“那好吧，你们到老家了，想吃什么就买，不要舍不得花钱。”儿子也想再留父母在都市里过些好日子，父母却放不心中的那个老家。古人说，顺从父母就是最好的孝顺，权衡再三后，便同意了。

潘自强将儿子拉到自己身边坐下，非常认真地说：“如果有一天，我和你母亲都已老去，就将我们埋屋后山头爷爷奶奶的坟下，千万别忘了。”

“爸，你们都才八十来岁，说这个是不是为时太早？据当前科学调查结果，现在人类的平均寿命已超过九十岁，你们的身体状况完全可以活过一百岁呀。”

“人总有一天会老去的，你爸现在交待你，就是让你一直记在心上。”吴水灵在一边说。

潘扶摇说：“不用再找城里的风水先生看一看吗？”

“不用，有德自有福地。”潘自强和吴水灵相互看了一眼，异口同声说。

“为何选在那儿呢？”潘扶摇不解。

“不可说，不可说。”潘自强顺了顺胡须，只有他和夫人清楚，什么才是真正的风水先生，什么才是真正的风水宝地。

潘扶摇听后，认真地点头，心中认为父母既然认定了，自有一定道理，只要遵循即可。殊不知，他能有今天的成就，或许应了屋后山头一部分的因果。

于是，老两口又回到了都柳江畔的那栋木屋。回来时，已经深秋。在三年前去都市时，潘自强两口子将木屋腾出了两间，租给城里中学一个教美术的女教师作为写生基地。此时，女教师正带着几个学生围着桂花树下的石凳，画着花鸟鱼虫。老两口静静站在一旁看着，没有作声，眼中闪着欣慰的泪花。少年强则国强，这些娃儿可都是未来呀！

“伯伯、伯母，你们回来了？”女教师回头看到两位老，兴奋地问道。

“回来了，回来了。”吴水灵抢着说。

“你们去陪了扶摇哥哥，还去陪若水姐姐吗？”女教师又问。

“不去了，若水嫁去河南，实在太远。”潘自强回答。这时不想再去了，毕竟两口子都是八旬的人，他们都感知到了叶落归根的讯号。

“这里真是仙境，碧水蓝天，住久了心灵的境界都得到了提升。不久前都市有两个画友前来参加会议，我邀她们在此住了两夜，她们对这里那是万分不舍。离开时说今后想常来住一段时间问我可否，我告诉他们，这须得到主人的同意才行。”女教师说着。

“来的都是有缘人，她们想来就来吧。”吴水灵说。此时在她看来，一切身外之物还有什么你我之分呢，大家都是这个大好河山的一次匆匆过客罢了。说完看了潘自强一眼。

潘自强会意地点了点头。

“同学们，大家先停一停。这位是潘自强爷爷，这位是吴水灵奶奶，我们所在的这个写生基地都爷爷奶奶的，大家向爷爷奶奶问个好。”女教师招呼着正在写生的孩子们。

“爷爷好！”孩子们向潘自强行礼。

“奶奶好！”又向吴水灵行礼。

其中有一个男孩，盯着潘自强看了许久，若有所悟，上前小心问道：“爷爷，我听我家爷爷说，我们城里有一个名叫潘自强的爷爷，才高八斗学富五车，是城里人的骄傲，他与您同名同姓，请问您是不是那位爷爷？”

“他就是那位爷爷。”女教师连忙说。

男孩上前一步，对着潘自强深深鞠了一躬，非常认真地说：“我爷爷说过，您是他最敬佩的人，吩咐我们晚辈，如果与您有缘遇见，要向您鞠躬致敬！”从男孩的眼里看到了满满的崇拜。

“哥哥，你都远离江湖多年了，想不到江湖还有你的传说。”吴水灵开起玩笑来还真像一个情窦初开的女孩。

“都是往事，也罢也罢。孩子，你爷爷叫什么名字？”潘自强摸着男孩的头问道，一时间觉得非常亲切。

“我爷爷叫李长青。”男孩回答。

“李长青？他现在可好？”潘自强也有些激动，李长青可是当年一起参加考试，并取得第四名的人。那时李长青对潘自强很不服气，还当很多人的面质问潘自强，说江面上来的一个打鱼郎而已，有何能耐夺取第一？潘自强当时并不理会。当李长青从主考大人处借阅了潘自强所写的《授人以渔与授人以鱼》后，却佩服得五体投地，李长青知道了自己不仅文采不如潘自强，连写的字都不如潘自强。虽然一同考过试，但后来大家都没有交集来往。

“爷爷的身体还好。他每天上午坚持锻炼，然后再找一些老友品酒下棋，下午则在书房里练习书法，他说要自创一种书法形体——李体。”男孩说道。

“李长青真是用心良苦呵。”潘自强不禁感叹。记得当年考试时，李长青找过潘自强的麻烦，主考大人告诫过李长青，说李长青写的字与潘自强写的字没有可比性，夸潘自强的字写得比他收藏的柳体字贴还要漂亮。或许当年主考大人的话，一直成为激励李长青奋进的动力。

“爷爷还说，三天不提笔，就赶不上潘第一。潘第一应该是爷爷您吧？”男孩也很好奇。

“回去告诉你爷爷，就说见过我了，替我谢谢他。并告诉他我会抽时间前去登门拜访。”潘自强和蔼地说。

男孩用力地点着头。

女教师如同发现了新大陆一样，跑了过来，抱着吴水灵的胳膊，撒娇说：“伯母，您帮我求伯伯送我一幅墨宝吧。”

潘自强与吴水灵相视一眼后，无奈地说：“这个丫头，真拿你没办法。”进屋，打开箱子，翻出儿子潘扶摇考上大学时，自己写的那幅“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”书法送给女教师，原本是想留着激励儿孙的。

女教师如获至宝，趁着天色未晚，便带着那帮前来写生的孩子，浴着霓霞乘船而去，一路洒落歌声不断。

第二天，潘自强五更又已出现在河面上，摇着他的乌篷，撒着他的网。潘自强光着膀子，身上镀着一层岁月之色。虽然年过八旬，但仍像归来的少年。当阳光划破天际，他站在船头，驾着船悠闲地漂在河面上。放眼望去，白雾如同一层轻纱贴着河面，两岸的芦苇花絮随风飞舞，像下了一场铺天盖地的雪。

潘自强突然想起，日子已近中秋，现在该是二十四节气的白露了。

时光一去不堪回首，又是一年白露为霜！