一碗汤圆

今天早上吃汤圆。当我站在灶台前,等着汤圆浮起来的时候，一段往事无来由地涌上心头。

那是上世纪八十年代初，父亲三十出头，在县里的一个煤矿当矿工。煤矿实行“三班倒”，每十天换一个班，早班、中班、夜班，依次轮换。换班的时候，矿工们就回家一次。我家在坝区，煤矿在山区，相距七八十公里，但煤矿工人有的是力气，所以父亲一直都是骑自行车往返在家和矿之间。直到上世纪末，县里退出采矿业，煤矿关闭，他五十多岁了，也是用自行车把矿里的家伙什儿驮回家的。每年暑假，他都会用自行车搭上我，去煤矿玩十天。说是玩，其实是在山里呆十天，或者说被一群大男人荤荤素素地逗十天。时常也有工友叔叔的子女为伴，我们一起去山里挖山药、采侧耳根，再摆摆各自的稀奇事，算是最开心的事。

又一个暑假来临，父亲又要带我去矿里。今天，他赶中班，所以全家都起得特别早。天不见亮，母亲就做好了一锅老干饭，还有非常下饭的榨菜。一家人匆匆吃过早饭，父亲搭上我就出发了。

往常，在中午十二点前后，我们会到达煤矿，洗去脸上的灰尘就去伙食团吃午饭。今天运气很背，我们才进入山区不久，“噗嗤”一声响，父亲就急忙刹车停了下来。他说，后轮胎被路上的玻璃渣扎破了。后轮胎是承重胎，扎破了就不能再骑。胎破了，不仅骑着费力，而且可能把钢圈压变形，造成更大的损失。其实，我当时七、八岁，也不会骑车，他说的我似懂非懂。

父亲让我下了车，他在前头推着车走，我紧随其后，一脚一脚，一坡一坡地往前赶。不久，我就走得满头大汗，父亲推着车，当然更累。但那时，我根本没有注意到这些，只是反反复复地问他，到底还有多远才有修车的。

我们又推上了一个高高的山坡。站在坡上，我望见远方有一个集市。父亲说，下了这个坡，路边就有修车摊。看到希望，加之是下坡路，我跟着父亲走得更快了。果然，坡下有一个修车摊。就这点，我当时觉得父亲真了不起——他怎么知道那里有修车摊呢？后来，我自然明白了，他在这条路上骑了多少个来回，怎么会不知道呢？

十来分钟后，车修好了，但前面耽搁得太久了，此时已接近中午，明晃晃的阳光晒得人睁不开眼。父亲说：“还有一段路，赶到矿里已过饭点，我们在镇上吃点东西再走吧！”一听这话，我满心欢喜，因为“打馆子”（去馆子里吃饭）在那时是多么难得的机会啊。

我又坐回车架，父亲缓缓地蹬着，一边寻找饭馆。一家汤圆店映入我眼帘。老板在临路的灶台上放了一张长长的菜板，菜板的一头在锅沿上，一头在老板身下，搓好的汤圆顺着木板滑进锅，在锅里翻腾。汤圆从开搓到下锅，几秒钟一个。老板搓汤圆的手举得老高，一气呵成又略显夸张的动作，非常扯眼球。

“爸，吃汤圆吧！”我急不可待地说。

“好！”父亲驾好自行车，带我进店，一边点餐，一边落座。我们相向而坐在靠近路边的一张小方桌，可以看着停在旁边的自行车。

一会儿，两碗热气腾腾的汤圆端上桌来。也许是“打馆子”的激动，也许是太饿了，也许是汤圆的馅儿太香了，我来不及等汤圆晾冷一些就干了起来。等我把碗里的干货扫光，抬头看看父亲，他吃得可慢了，碗里还有好几个。

这时，父亲对我说：“我不喜欢吃甜的，你吃饱没有，不够就赶几个过去？”一边说，一边端起他的碗，把汤圆赶进我碗里。我稀里糊涂地又干了好几个。

我一吃完，父亲就搭上我，重新上路，爬坡上坎，一路颠簸，终于在下午接班前赶到了矿里。

长大了我才知道，八十年代初期，人们生活还不富裕。父母不喜欢吃的食物，就让给孩子吃的故事，很多同龄人都经历过。可那时的我们也真够笨。一个壮汉因为不喜欢吃甜食，骑行了几十公里山路，吃汤圆不如七八岁的小孩儿，我还信以为真。你可知道，那时的农村根本买不到白糖，为了增加甜味，人们吃的是一种称作“糖精”的添加剂……

如今，父亲七十多岁了，我发现他喜欢甜食，有时还会兑白糖水喝。我想让父亲想吃就吃，但为了健康，我又不得不经常劝阻他，少放点白糖。谁能开发一种有传统味道但又低糖甚至无糖的汤圆，也许会走红吧！