母亲的小木箱（小说）

一

母亲临终前瞟了我一眼，目光又转向放在床前的小木箱上，颤颤巍巍地动了动手指头，然后无力地闭上双眼，像熟睡般地走了。我们姊妹五人都围在床前，眼睁睁地看着母亲逝去，失声痛哭起来……

料理完丧事，回到母亲生前居住的房间。此时正值午后，天气阴沉，光线暗淡，心情格外压抑。小弟按照我的吩咐，将母亲的小木箱抱到桌子上，又将母亲的遗像靠在小木箱前，而后点燃了三柱香。顿时，轻烟袅袅，屋子里弥漫着淡淡的清香。我们依次给母亲敬香，叩拜，表达对慈母的无限哀思。

完毕，小弟张罗大家坐下，准备沏茶。小弟是老幺，我拦住他，说：“别忙了，近段时期大家都很疲倦，早点回家休息吧。”

“怎么呢？大哥，你撵我们走啊。”小妹说话了。她排行老四，说话刁钻，爱贪点小便宜。

“有事吗？”我反问道。

“当然有，趁大家都在，赶紧打开小木箱，清点一下里面有多少钱？”

“小妹，妈刚刚去世，我们就清点遗产，合适吗？”

“我是说，遗产是大家的，我们都有知情权。”她环顾了大家一眼，开始拉统一战线，“大姐，小弟，你们说呢？”

她叫的大姐是我的大妹，排行老二，低着头没理她。小弟在抽烟，也没搭茬，行为似乎有点反常。

“钱锁在箱子里跑不了，着哪门子急呀。”大弟说话了，他排行老三，性格耿直。

“是啊，妈尸骨未寒，大家又悲伤之极，还是听大哥的安排吧。”大妹退休前是语文老师，说话文绉绉的。

小妹见没有人支持她，呶了呶嘴：“我是替大家着想，怕有什么猫腻。”

小弟掐灭了烟蒂，说：“二姐，这话太难听了，谁有猫腻呀？”

大弟一挥手：“拉倒吧，小人之心。”

大妹打圆场：“都别说了，没完没了，耗时费神，赶紧回家休息吧。”

我说：“请大家放心，箱子只有一把钥匙，是妈亲手交给我的，我一定上对得起父母，下对得起弟妹。从今天起，木箱锁在这间房子里，钥匙由小弟保管。下周是妈的头七，我们给妈扫墓后再回到这里，当着大家的面打开房门，打开木箱。”

弟妹们点头称是，我提高嗓音：“但是，有句话我必须慎重地提醒大家，我们都是一家人，绝不允许再出现七年前为分配遗产争吵打架的事情。这个木箱里面装着两样东西，看得见的是金钱，看不见的是亲情，孰轻孰重希望大家认真考虑。”

说完，大家都散了。当我离开时，望着这间曾经给我无限温暖的房间，如今缭绕着凄凉的轻烟，内心倍感酸痛，不由泪流满面。

二

父亲是七年前去世的。

几个月后母亲把我们召集在一起，提出了分配遗产的事。因为小妹和小弟三番五次地缠着母亲，说母亲年龄大了，留着钱没用，还不如早点分给大家。母亲的意见是五个孩子平均摊，然而当场闹得不可开交。

小妹忿忿不平地说：小弟不应该参与分配，理由是父母居住的房子将来要留给他。这套楼房160平米，价格不菲，按理小弟不仅不参与分配，而且还应该拿出一笔钱来分配给大家。

小弟振振有词地说：我一家人住在这里没错，但一直替大家照顾父母，房子给我顺理成章，凭什么不参与分配？并提出父母与谁居住在一起谁应该分配最多，因为替大家承担了一份责任。

大妹表明了自己的观点：“应该按劳分配，这是社会主义的分配原则。”

大妹的话显然打痛了小妹，她反驳道：“这里是家庭，不是社会。姐，你真是个书呆子。”

大弟说：“我不同意妈健在时分配遗产，因为大家都不缺钱花，万一将来有个三病两疼的需要花钱怎么办？留在手头可以应急。”

此话一出，立即惹怒了小妹：“真是站着说话不腰疼，你的退休费是我的好几倍，当然不缺钱花。你明的不要暗的要，儿子结婚买房时在老妈这里拿了20万，别以为我不知道。”

“你放屁！”大弟一着急，口出脏话。

“你骂人，臭不要脸的。”小妹也急了。

“骂你怎么呢？还要打你了。”

“你敢。”说完，小妹直奔大弟去了，一头撞到怀里。

大弟一个趔趄，险些摔倒，伸手“啪”地一个耳光，打在小妹的脸上。

小妹平时最受母亲宠爱，什么时候受过这种欺负，哭着喊着冲上去就要挠大弟的脸，被身手敏捷的小弟一下抱住了，我和大妹立即跑上前去劝架，拦住了双方。

母亲当时非常失望，非常生气，她说：“你们五个孩子，都是我的五个手指，根根连着我的心。原本我打算把遗产提前分给你们，让你们的生活过得富裕一点，但你们不知好歹，闹得鸡犬不宁，真是伤透了我的心。”

于是，大家不欢而散。自此大弟与小妹一直不往来，不说话，视对方为仇人。

事后，母亲单独找我交换意见，问我如何处理遗产纠纷？我说：“如果因为遗产分配闹得亲人不团结，倒不如先放下来，冷静思考思考再说。妈，你年迈多病，需要留着钱应急。再说，从维护自身利益出发，钱在你手里，大家都尊重你，不敢得罪你，怕你不给他钱，这样你就处于主动。如果你手里没钱，你看看，肯定有人疏远你，甚至不来看你。虽然都是你的儿女，但铜臭把人的心薰坏了，社会上不孝敬父母的事太多了。”

母亲叹了一口气，说：“你是长子，责任最大，也最明事理，好，让我再想想。”

三

母亲的小木箱对我们来说，绝对是个秘密，我们从来都不知道里面究竟装着什么东西？有多少钱？

只是听奶奶说过，小木箱是母亲出嫁时，从娘家带过来的。我也曾问过父亲，父亲说那是母亲的隐私，他从来都不过问。

记得小时候，大妹在父亲的老家读完小学，升初中时父亲坚决不同意她继续上学。理由是生活贫困，村里的许多家庭，女孩连学都不让上，反正长大了要嫁人。当她哭着向母亲求情时，母亲打开小木箱，从里面拿出家里仅有的生活费，给她缴了学费。大妹很争气，学习成绩非常好，一直上到省师范学校毕业，成为一名光荣的人民教师。

我当兵时，临走的那天，母亲把我叫到身边，她打开小木箱，从里面拿出50元钱给我。50元啦！是当时一家人一个月的生活费，我含着热泪，揣着钱走进了军营。尽管后来我提了干，加倍偿还了母亲许多钱，但母亲都存放在小木箱里，我结婚时她全部拿出来又还给了我。

父亲也是军人，我们全家随军那年，从老家来到城里，母亲将家当全部送给了亲戚，仅随身带走了这个小木箱。在我看来，这个小木箱不仅装载着家里的全部财富，而且还是母亲生命的一部分。

我们离开老家几年后，赶上了拆迁，老家的房子和宅基地被国家征用，补偿了一笔巨款。当时准备分配给儿女，但父亲坚决反对，他说这是老祖宗留给他的最后一点家业，分下去了对不住老祖宗，除非等他去世。于是，母亲把钱全部存进了银行，将存折锁进了木箱里。父亲去世后，这笔钱始终没有分配下去，不仅如此，以前亲亲热热的兄弟姐妹关系也变得疏远了，亲情被金钱腐蚀了。

母亲病重时，在她去世的前夕，把我单独叫到她房间，交给我一把钥匙，指着木箱对我说：“等我走了，你一定要在头七以后当着弟弟妹妹的面打开木箱，一定要维护好这个家。”

几十年过去了，那天我第一次仔仔细细、认认真真地审视这个小木箱，它是用橡树木制作的，呈长方形，表面涂抹着一层桐油，光滑如镜。由于年代久远，木质的原色已呈暗黄色，朴实而精美，简单而厚重。锁是那种老式的黄铜横开挂锁，估计市面上早已消失了。就是这个木箱，跟随母亲一辈子，虽然多年来我想探寻它封存的秘密，但当我即将开启它时内心却五味杂陈，这意味着我要失去母爱，意味着我要承担长子如父的责任。

四

回到家的第二天早晨，我起床后正准备出去锻炼，小弟敲门进来了，手里提着两瓶茅台酒，两条中华烟。

“大哥，我看你来了。”

落坐后，小弟说：“大哥，昨晚我想了一夜，向你汇报一下。”

我说：“来看我是应该的，不要这么客气，有话就说。”

小弟压低声音：“妈的小木箱究竟有多少钱谁也不知道，只有我俩有机会先打开看看。”

“为什么呢？”

“我的意思是，你可以先拿出一半，剩下的再给大家分配。”

小弟平时鬼心眼多，几次要求分配遗产他闹得最欢，昨天小妹跳出来，他却非常平静。看来他早有预谋，有我一份必然有他的一份，又不好意思直接开口说。“胡说八道，这样做对得起爸爸妈妈吗？对得起你哥哥姐姐吗？”我断然拒绝了。

“大哥，你不要死心眼，家里的所有人都向妈借过钱，说是借，其实是只借不还，就你一个人实在。”

“你这是把我往火坑里推。”

“大哥……”

“不要再说了，拿着你的东西走人。”我下了逐客令。

我打开大门，他难堪地走了。

上午，小妹来到我家，送来一箱水果。几十年了，她从来都没有主动上门看过我这个大哥，这次倒是十分热情。

“大哥，都怪小妹不懂事，没来看望您，昨天又顶撞您了。您大人不计小人过，看在我是您亲妹妹的份上。”

我说：“你也是替大家说话，能够理解。”

“大哥，兄弟姐妹中我家里条件最差，我们两口子退休费最低，加上玩股票亏了几十万，儿子马上结婚需要用钱。”

“小妹，你不用说，哥心里有数。”

“感谢哥！感谢哥！遗产您就多分配我一点。”

“这不可能，还是按照妈七年前的分配方案，大家平均摊。”

“那我白求你了？”语气立马变了，一幅蛮不高兴的神态。

“放心吧！我会想办法的。”其实我早就做好了打算，自己少分配一点。

见我如是说，她高兴地走了。

下午，大妹来了，进门就送给我一套红色羊毛衫。“哥，今天是你的生日，忘了吧？”

“哎哟！还真忘了，你总想着哥。”

“我今天来不是做说客的，是来慰问你的，这段时期你够辛苦的，刚忙完妈的丧事，又遇上了难解的家事。妈那么精明都没有解决好遗产问题，更何况你这个长子，又要顾及亲情又要平衡弟妹们的利益。”

“你也一样，妈病重长达半年，都靠你照料。”

“哎！我是在感恩，当年咱家那么贫穷，妈砸锅卖铁，甚至几次抽血换钱给我交学费，才有我今天。”说完，大妹眼里溢满泪水。

“是啊，妈多次说，她这一辈子最遗憾的是没有进过学堂，所以她一定要让几个孩子都能上学。”

“算了，别说伤心事。时间不早了，回家做饭去。”

临离开时，大妹说：“哥，钱是财富的象征，谁都想拥有多一点，但如果以牺牲亲情为代价那就得不偿失。我相信你，你的任何决定都代表我。”

送大妹出门，她坦然地走了。

晚上，我正在吃饭，大弟来我家，手里什么都没拿。

给他拿上碗筷，倒了一杯酒，哥俩好，首先干了一杯。

我问：“你是为遗产分配来的吧？”

他答：“是，也不是。”

我问：“什么意思？”

他说：“这遗产再怎么分配，都难以满足每个人的心愿，因为都想多分一杯羹。就像这瓶酒，我多喝一杯，你就少一杯，我喝下去了一杯，你舍不得再倒。”

他是怪我没给他续酒，在指责我。“对不起！对不起！兄弟，哥心里有事着急，一人正在喝闷酒。”

续上酒后，他接着说：“这是回答你的是为分配而来。不为分配而来，其实很简单，捐献算了，省得扯皮拉筋。”

“你怎么有这种想法呢？”我追问。

“没有这笔钱，我们的日子照样过得好，因为有个好政府，每人都有退休费、医疗保险，没有后顾之忧。有这笔钱，就有矛盾，小弟找过我，他说如果分配不公，准备大闹一场，不认你这个大哥。”

我说：“小妹也是这个意思，她说如果分配不公，准备上法庭。”

“是呀，上了法庭，遗产清了，亲情没了。所以，我的意见，干脆捐了。”

我说：“这事我得认真想想。”

两人痛痛快快干了一瓶酒，席散，他儿子开车来接他走了。

是夜，我几乎没睡着，回想这一天的经过，还真有点小家庭大社会的境况。

五

头七扫墓回来，打开母亲曾经居住的房间，兄弟姐妹们围坐在母亲遗像前。房间里静悄悄的，每个人屏住呼吸，瞪大眼睛，盯着小木箱。估计都和我一样，积攒了几十年的好奇心，今天终于要揭开谜底了。

大家都统一了思想，先清点一下再说，看看究竟有多少钱？

我慎重地掏出钥匙，打开锁，掀起小木箱的盖子。里面露出一个包裹，红色的，绸缎的，特别精巧。摊开包裹，豁然露出一面镜子，是那种老式的白铁圆框镜，斑斑点点写满了悠久的年代痕迹。估计是母亲出嫁时与木箱一起从娘家带来的，我分明嗅闻到了浓郁的母亲气息。

镜子下面压着一个绣花袋，非常简洁素雅，质地为粉红，上面用白色丝线绣着一枝亭亭玉立的荷花，晶莹剔透。伸手从里面掏出几页折叠得十分齐整的白纸，再往里掏什么也没有了。小妹和小弟跑上来，里里外外翻了几遍，也没有找到想象中的银行卡或存折单。

太出乎意料了，所有的人都疑惑了，呆呆地凝视着木箱。难道是谁打开木箱取走了钱款吗？一个疑问突然涌上了我的脑海，弟妹们都看着我，似乎要在我脸上找出答案。而我则将目光转向了小弟，因为只有他具备进入这间房子的条件，他也曾经亲口说过要取走一半的存款。

但是，不像，小弟也非常着急，再说他绝对没有这个胆量，这可不是一笔小数啊！

“啊！”大妹突然一声尖叫，吸引了所有人的注意力，她正站在桌前一页一页地铺展白纸。我们围拢一看，竟然是5张出生证明和5张收款发票。出生证明上面分别写着我们五姊妹的名字，纸质和制式显露出不同年代的印迹。一看都知道，这是母亲精心收藏的，时隔这么多年还那么规整。

再看另外5张发票，都是扶贫基金会开具的，一张写着一个人的名字，正好是我们五姊妹的。每一张上面都写着一行同样的字：给贫困山区建立学校。

这结局太意外了！相信每个人都在绞尽脑汁快速地思考，这是为什么？

小弟大声喊道：“妈，你为什么做得这么绝情？”

小妹气急败坏：“妈，你的心也太狠了。”

大弟生气地说：“吵啊，闹啊，都是你们逼的。”

我说：“早知今日，何必当初，妈是怕我们兄弟姐妹再为遗产分配吵嘴打架，这就是为什么。”

大妹仔细端详琢磨了一会，说：“哥，我给大家解释一下，怎么样？”

我点点头：“可以，都坐下，听你姐的。”

大妹说：“妈没有文化，但她在用她的行动和这些物件给我们上课。”说着，大妹拿起镜子，“这面镜子，是让我们照照自己，如何对待亲情和金钱？你们看，这面镜子的背面写着一行繁体字，‘家和万事兴’，这是妈的嫁妆，虽然妈不认字，但娘家肯定有人告诉过她这行字的含意。”

大妹放下镜子，又拿起绣花袋：“这个绣花袋上有一枝荷花，洁白如玉，荷花出污泥而不染。妈是教育我们要向荷花一样，不要被铜臭污染，保持一颗如玉的心灵。”

大妹激动地说：“我个人觉得，虽然我们没有分配到遗产，但是我们得到了比遗产分量更重的东西，那就是亲情。”说完，大妹热泪盈眶。

显然，大妹的情绪感染了大家，都在低头思考，垂泪。到底是文化人，有激情，有联想，说得头头是道。究竟是母亲的意思还是她的杜撰无法考证，但每个人都在用心听，用脑想。此时，我讲再多道理都是多余的，让他们自己去品味。

抬头看去，阳光透过玻璃窗投射在母亲的遗像上，反射着金色的光芒洒满了房间，光线十分明亮。