潘汉平
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人生的儿时心灵是最清纯的，时光是最珍贵的，记忆也应该是最美好的。因为，人生的许多第一次都存留在懵懂的童幼时期，所以，经历的一些事情第一时间又深深地镌刻在人生历程的印记中。与人们常说的一样，我的童年是天真快乐的，是无邪灿烂的。但它也曾经受过不少的苦难与磨砺，每每忆起，有的事使人沮丧与难受，而有的事又让人亢奋与欣慰。
新中国的第六个秋天，我出生在江南小城 ——黄石。我的故乡是湖北鄂州市杨叶乡古塘村潘家桥湾，地处江南，山青水秀，可谓是鱼米之乡，与黄石距离不足20公里。所以，童少时，有许多的时光是在故乡度过的。在那里不仅可与小伙伴们一起玩耍，而且还可上堤上放牛，田里拾穗、下湖摸鱼，江边游泳等，天真稚趣，童心无邪，真是快乐无比。
二十世纪五十年代末六十年代初，新中国原本一穷二白、满目疮痍，又经历三年自然灾害，增添了不少新的创伤。那时我虽才五、六岁，正处在懵懂之中，却体会最深的就是一个“饿”字。
我的家当时也很难，三世同堂，家住在黄石八卦嘴不过30平米左右的土砖房里，一共有八口人：其中祖父母、父母亲、小叔和我兄弟三人，小叔不过十岁左右，我排行老二，大哥长我二岁。全家的生活靠父亲仅有的四、五十元的工资支撑，日子过得捉手见襟，十分拮据。
记忆中，我的祖母爱子如命，总喜欢把稍稠一点的稀饭先盛给小叔，然后再把剩下很清的粥盛给我们兄弟三人。而我们兄弟几个都饿得受不了了，捧起小碗，“咕噜”“咕噜”一口气连米带汤喝完后，又伸手向祖母索要，但她就用铁勺子捞铁鼎罐“喳喳”发响，笑着对我们说：“孩伢们，真的没有了啊！”，我们兄弟几人听见此音后，知道真的再也没有了，方才罢休。现在想起来，亦可理解，祖母大爱其子，普爱孙子，都是真爱，只是她也是“巧妇难为无米之炊”，无可奈何而已。
父亲传统观念强，也是视子如命，生怕饿坏了我们兄弟几人，从江北黄石散花洲农场买回整担的南瓜和苕（红薯）根当主粮。其实，南瓜和苕根都是好东西，只是作为主食迫于无奈。有句歌词唱得好，“红米饭南瓜汤，挖野菜也当粮”这是当年红军闹革命的生活写照。说句俏皮话，我还蛮喜欢吃粉粉南瓜和甜甜的苕根，感觉蛮香蛮甜，起码比糠粑好吞咽。不过，一日三餐吃它，不仅生腻，而且总觉得肚子里空空的，不舒服。因此，2021年我的胃动了大手术，联想起来，可能与小时候挨饿不无有一定关系。
那几年，母亲经常带我们上山挖回不少野菜，将其洗净后，半干时，一是用点盐腌一下，可当咸菜下饭，二是有时把它剁细，揉在面粉里做成饼饼，我觉得也蛮好吃。拿现在来说，这种绿色食品，既有环保意识，又有益身体，还是“山珍野味”，虽然吃起来苦涩，却是自己辛劳而得，身心愉悦，这种甘甜或许不是一种特殊的稀罕吗？
到了我十一、二岁，因响应政府号召，祖父母与小叔已迁回原籍，家里一共仍有七口人，父母亲和我们兄弟5人。母亲无工作，主操持家务，靠父亲的经济来源工资养家糊口，同时还要负担乡下的祖父母他们，比起挨饿的那几年，情形稍微强一些，但家大口阔，日子依然过得紧巴巴的。这个时候，我渐渐的省事，懂得一些当家人油盐柴米尤为重要的道理。俗话说“穷人的孩子早当家”，虽然，我挑不起家里的重担，为了减轻家庭负担，跟着大哥利用课余时间拾荒，上山打柴，挖树根，还学会了做不少事，如上山锤石子，下田挖藕和湖里捕鱼等。
父亲喜欢吃磁湖中的“翘嘴白”，此鱼肉细嫩味鲜美，它是下酒的一味佳肴。“好长时间没有闻到鱼腥味了”，父亲在半个多月前就跟我和大哥打了招呼，暑假去市郊李家坊捕鱼，回来打牙祭，改善伙食，理由蛮充分，说是带我们郊外活动，陶冶情操，体验生活。
一天清晨，仲夏时节，晴空蓝天，气候炎热。母亲勤劳贤慧善良，大早起来，煮了一大锅的青菜“豆糕”，加上糯米糍粑（豆糕与糍粑这二种食品当时确也稀少，视其为家里贵重物品，所以，平时惜之不舍，一般都会留着非常的时候用上派场）。都吃饱了，我们准备好一把赶网、一把泥锹和一只篦篓，带上几个馒头，三个军用水壶，三个绣有“为人民服务”字样的军绿色背布包。每人着装简单，草帽，上身背心，下身西装裤，脚穿拖鞋或凉鞋便成。
兴致勃勃，约摸行走一个半钟，到达目的地。马不停蹄，很快父子三人，挖的挖，筑的筑，一个大约百平米的小池塘堤坝形成，再用了三四个小时，下午2点左右把水抽干，可以看到有些鱼正在翻白跳跃。这时我们心里喜悦，心想今天不虚此行，准能捕上至少二、三十斤鱼吧！
然而，或许是清晨起早了，撞上一个大鬼。正当我们准备甩开膀子下水捞鱼时，堤坝外有个四十开外的男子汉，相貌古怪，方脸像橘子皮似的起绉纹，两只耳朵像干萝卜似的一边挂一个，浓眉三角眼，翻嘴蜃，低鼻梁，鼻孔向上，看上去一副穷凶极恶的面孔。他正在坝外玩水闹腾，根本不听我们劝说，叫他隔远点，他置之不理。果然，不到几分钟，由于他的动作过大，水荡过来，堤坝出现决口，空喜一场，大量的水流直向塘里滚滚而泄，煮熟的鸭子瞬间就这样给飞走了。后来听说，这个人臭名昭著，是当地的一个“流氓地痞”，那天是专门来捣乱的，幸亏那天没有跟这种人一般见识，不然，麻烦多多。
扫兴，日落西山，下午4、5点了，我们打道回府。一边走，一边望，走到一个小沟小濠，父亲对大哥说，快操家伙，口里叨叨不停，大风大浪都过了，还怕小河小港翻船。就这样，不用一个钟，捕捉大小鱼只十几条，足有5、6斤重。父亲高兴得合不拢口，自言自语，今天晚上下酒的菜有了，酣笑一声。这时，我联想父亲这么足智多谋，从小他一定是捕鱼捉虾的快手。
看此情形，我无形中也张口唱起了《打靶归来》。回到家中天近黄昏，母亲得知此事原委后，责怪父亲无作为，坏人欺负到头上，都不去跟他理论，父亲微笑着不反驳，母亲说着，说着连忙下厨做饭，准备过夜。父亲对母亲说，别忘了做红烧“翘嘴白”，我想喝两口哟！望着父母老俩口和睦可亲的情景，做儿子的我心里乐滋滋的。
时间应该是1968年，家里的团年饭一般都在腊月二十八日清早吃。这一天，年饭吃完，天才放亮，大哥说，等太阳出来了以后，我们去湖边挖藕吧！我说太冷了，再者，又曾听说有壮汉倒在藕池里再没爬起来的传言，心里确实有些畏惧。他说不用怕，先喝点白酒，身上发热就可以了，我被大哥的精神所感动。当时，磁湖边全是野藕，挖的人也多，天寒地冻，水面上有一层薄薄的冰，成片的水池，只见到枯草与荷叶干。用肉眼是看不清哪里有藕，哪里没藕的。下池时，我看到大哥破冰入泥，脚肚子毛孔都在渗血，我问他：“还要下吗？”他说：“我先下去试试，如果不冷，你就下来”。他杵着一根竹篙子一边踏泥，一边试探莲藕的密集区域的位置。我心里有点恐惧，担心承受不了这种精神压力与体力消耗，毕竟我比大哥小几岁。大约半个小时，大哥忙得一头汗，叫我快下，我颤抖了一下，喝了几口白酒，鼓足勇气，也下池干了起来。那天，三、四个小时下来我们一共挖了四、五十斤藕，足有二、三竹篮子，几个兄弟挖的挖，搬的搬，忙乐坏了，母亲看到这些，心里也很高兴。
家里一下子有这么多莲藕，怎么储存或处理，一时吃也用不上这多呀！那时，也不许变现，不过话说回来，这么辛苦挖回来的藕，哪个舍得卖哟。于是，便把一部分藕的正节留下来饨莲藕排骨汤，这可是鄂东南地区的名肴。一部分差点的就做成“藕糟”，当咸菜用。再一部分切成片子晒干，到时用米粉蒸肉加干藕片，这道莱真是好吃，热腾腾、香喷喷、爽歪歪，既不油腻，又可口甜心。 说到这里我真的有点垂涎三尺，如果时光可以倒流的话，那该多好。所以，今天，只好回味那道佳肴，收藏那段曾经美好的记忆！
童年的记忆如同一串璀璨的珍珠，永远闪耀着纯洁而温暖的光芒。人生的童年是人生的摇篮，它抚育着我们成长，我爱我的童年，我非常珍惜我儿时的过去，更难忘儿时一些美好的回忆。
