潘从中
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第 四 章
我们的车队，是从稍高的一道沙坡上转下去的……
我们的车队，是从稍高的一道沙坡上转下去的。在东方的天空中，扯出巨大幕布似的红色霞光里，呈现在我们面前的，是无数个大大小小的湖泊。此刻我们从高处看下去，这些大大小小的盐海子，像无数块硕大无明的镜子，被一双无形的巨手，随意地放置在这块茫茫苍苍的漠野里。我怀疑它们或许就是当年，孙大圣大闹天宫时，在凌霄宝殿的那场混战中，被他一棒打碎的、那块曾无数次映照过天庭里众多神仙真人的尊容、与他们繁华似锦、歌舞升平生活的巨大宝镜吧？而这些大大小小、或扁或圆、或尖或方的、不规则的碎片，可能就是当年、从天庭里跌落下来的也不一定吧？在黎明越来越明亮的天色里，这些巨镜的碎片，显得异常的晶莹明亮。如今，它们只能嵌伏在这无边无际的茫茫漠野里，映照着天空中不断变幻的云团和东方越来越红亮的霞光。映照着尘世间这些矮秃的丘梁、凌厉的白刺、焦灼的荒漠，以及如一群逃犯似的、我们五个骡子六个人，再加七头牛的身影。
从未见过如此景致的我，被眼前这变幻不定的天光霞气，和一块块巨镜般的湖泊组成的景色迷傻了！这哪里是深藏于漠野深处的盐湖？就是天上的仙境也该不过如此吧！
随着我们的车队，逐渐向盐湖靠近，我们也逐渐从盐湖西边的沙坡上，下到了和盐湖同样低凹的地方。虽然天色越加明朗起来，但却始终不见日头出来。湖边的沙滩、沙道间，到处是茂盛的芦草和酸蒡墩，但在湖水的周边，仅生长着房子那样高、拇指粗的芦苇，稀稀拉拉地立在水中。湖面平展展的、也清荡荡的，湖水纹丝不动，好像它们仍未从昨夜的酣梦中清醒过来。就是我们小小车队的到来，仍不能将它们从寂静的梦乡里唤醒。我问犟大哥：“大哥，光说挖盐呢！挖盐呢！盐在桑地方呢？臧不见盐的影影子？”犟老大瞪着他那双牛卵脬似的大眼，扭头看了我一眼，他先是对我如此无知的问话感到很惊异，稍一思谋后，就以轻蔑地口气，指着前面静静的湖水说：“盐在桑地方？盐就在湖里！在水里！还能在桑地方？”我们越来越走近了湖的边沿，可湖水清澈见底，湖水也很浅，可以清晰地看见湖底上黑污污的。而盐，我们每餐每饭都少不了的盐，可是雪白雪白的东西啊！哪儿有盐啊？犟老大不是在明显地欺骗我吗？
我们在湖边的一处斜坡上卸了车。走了大半夜沙路的牲口们，也出了大半夜的汗水，此时大概口渴难忍了。它们早就被眼前大片大片的湖水引诱得不能自己了。刚刚从轭套里脱出身来，就急急地向那清荡荡的湖水奔去。可到了水边，却只是对着水面“咐”、“咐”、“咐”地嗅了一阵，嘴唇连水的边儿都没有沾一下，就一个个失望地退了回来。王二佬将骡子收在一处，让我们三个学生娃，把牛吆到附近一处芦草茂盛的沙道里。他一一给所有的骡子都上了绊，盘挽好缰绳，把牛吆喝到一处。这些牲口们、就开始安静地享受起它们丰盛而又鲜美的早餐了。
一股凛冽的寒气，开始在湖边的沙道、沙梁间蔓延开来，我不由打了个冷战。王二佬说：“我们要是早到来一夜就好了！这鬼天气，恐怕是一时半会儿的晴不了了！弄不好还有几天的雨！”我却傻不叽叽地说：“那我们赶紧挖了盐回家吧！”王二佬两只机灵的小眼睛、很有些诧异地看着我，好像对我才将说过的话不大理解，或是马上转不过弯儿来似的。或者要在我的眼里，寻找出其它的意思来！因此，王二佬就很有些怪怪地说：“没有日头盐臧能长得出来？天爷阴的时候，湖里是长不出盐来的。天爷晴了，日头一晒，湖里就能长出盐来。”可我又傻不叽叽地说：“盐臧这么日怪！它臧和庄稼一样，不见日头就长不出来？”王二佬这一回，倒是表情正常地对我说：“本来就是那样的！桑‘日怪不日怪’的？盐也是五谷粮食呀！但凡五谷粮食，不见日头。它臧会长得出来？”
可怜可怜我这个初二的中学生吧！那时傻不叽叽的我，连盐结晶析出的道理都不懂，还曾一味地认为自己比别人聪明，比别人高明呢！真像老年人说的，“不知天高地厚，不懂饭香屁臭！”还自以为很了不起呢！也正如犟老大经常嘲讽我的：“你‘苕的毬先给哪头子胀哩都不知道！’你还谋的你日能的很？”
当我们三个学生娃，跟着王二佬回来到湖边的车跟前时，却见李老魁像个女人似的，把嗓子拉得长叶叶地哭着。一问犟老大，犟老大说：“这个囊包怂，分给他的油棒儿他舍不得日攮（吃），别人的油棒儿早变成屎了，他说他的油棒儿还一直装在褡子里。才将他取开褡子一看，毬毛都不见一根了。他说他夜天黑里睡觉的时候摸过，还在的哩！”李老魁抬起他哭得眼泪啪嚓的脸说：“不是我舍不得吃，是我不敢吃呀！我怕吃了那些油棒儿，假如有人告给了上头，那还不来找我的后账……呜呜呜……噢噢噢……啊啊啊……”李老魁的哭声越来越大，终于憋不住而放声大哭了。
犟老大一听李老魁的话，立刻气呼喽抖地说：“谁找你毬鸡巴的后账？谁见你吃了油棒儿啦？你他妈的真是个塌拉怂！早知道这样，还不如……咳……”王二佬说：“你不敢吞的臧啦？我们大家都吞啦！还能把你一个人的舌头揪了去？你吞就是吞了，谁还怪你吞了！就是分给让你吞的，可不是让你胡思乱想、胡屄乱拉胡说的！”见李老魁一直哭着不理他，王二佬又说：“该不是你丢在路上了吧？黑天半夜的，你又走在最后面，说不定黑天半夜地收拾东西，黑咕隆咚的掉在了哪里？”李老魁说：“我一直把油棒儿装在褡子的最里头，除非有人偷……对！对！对！肯定是有人下了夜抹子（夜黑做贼），趁黑偷走了我的油棒儿！”
犟老大才将还对李老魁的话，又日厌又憎恨，甚至后悔出这趟门了！臧就遇上了这号子塌拉怂！俗话说，“宁给顽汉子（厉害的人，强悍的人）牵马缒蹬，不给怂汉子（软弱的人）出谋定计。”遇上这号子怂皮，你就是给他点好处，自己还得担风险！明明给他事先安顿了，他还这样想？真是“你给他教上，他也唱不上的！”但后来一想，反正一毬样，吃掉也没了！丟掉还是没了！吃掉丢掉一话说！妈的屄！你吃了也是吃了！丢了也是吃了！我又没给谁的嗓门眼子里站岗放哨，知道谁确定吃了还是真正丢了的？但当他听到丢把丢，不是丢在了路上，而是有人偷走了！他又想，活该！
但此时，他已把先前的懊丧与不快丢开了。一想，这总归也是个事儿。就狐疑地注视着王二佬。而王二佬却很镇静地说：“李老魁啊李老魁，你一个年轻人家，没有的事可不能由嘴胡说！更不能乱说！你连媳妇还没娶哩！以后活人的路还长着哩！你可不能学你的爹啊！你们家的人，吃胡说乱说的亏还少吗？你再细心找找。也不一定是你吃了，吃完了吃掉了或许忘了也说不上！再一个，你说你没吃，谁能证明你确实没吃？谁还能把你的屎堆捧回来，拨拉开看？你究竟吃了没吃？”李老魁听了，也不管毬王二佬的旁敲侧击与话里有话，就很有些气恼地说：“毬才吃了哩！我也是个老大不小的人了，连吃没吃那些油棒儿还能忘了？连丢没丢也不能肯定？那些油棒儿我一个也没吃，是个桑滋味也不知道？早知道喂了贼，还不如喂给牲口吃了哩！”
犟老大咐吸着他那因天越凉，而来得越多越勤的清鼻涕，在王二佬和李老魁的脸上，狐疑地扫来扫去，说：“我就不相信，那么些油棒儿能丢？犹不是几苗针！一不小心窜出去了、窜丢了！肯定被人吃了！那三个学生娃肯定没有掺和！丢与没丢，臧家丢了？这个鬼就在我们三个大人里面！我就不相信‘三个鳖里，挤不出一个鬼！’”李老魁见犟老大不相信他，以为本来是他悄悄吃了，还说是丢了！甚至话外有音、话里有话，就哭丧着脸赌咒说：“我如果吃了一个油棒儿，我的嘴是驴屄！我是驴日哈的！我的油棒儿如果没丢，我也是驴日哈的！”见李老魁赌了这么野的咒，犟老大大概相信了。他就转而开始怀疑起王二佬来了。但见王二佬的神态很镇静从容，就又使他有些疑疑乎乎、无所适从了！
我、丁锤子、秤砣，坐在各自的大车上，拥着皮袄吃馍馍。望着、听着三个大人“鬼了”、“鳖了”、“驴了”地折腾着！空气似乎越来越凉了，阴冷的天空中，开始“刷刷刷”地下起了小雨。不期而至的小雨，终于打断了三个大人的折腾。犟老大、王二佬就接连吆喝我们：“赶紧搭车棚子！赶紧搭车棚子！”我们就赶紧把吃剩的馍馍装好。学着大人们的样子，将各自车上、带来准备苫盖盐的帆布单子或是牛毛单子，或围或盖在车的上面和迎雨的一面。把车上的东东西西都取下来，塞到车的下面。我的单子有两块，把一块较密实些的帆布单子，盖在了车上面。又害怕雨大了漏雨，又学着大人们的做法，赶紧拔了几大抱芦草，密密地铺压在车盘上面。车盘下，迎雨的一面围挂了一块单子。虽然暂时遮挡住了雨水，但车盘下的另三面没有东西遮拦。我从车轴下取掉背篼，腾出些地方，然后像其他人一样，拥着皮袄，定定地坐在车下面看雨。
浅浅的湖面上，漫过一团团青凌凌的雾气。雨越下越大了，并接连响起了震耳的雷鸣声。雨线变得越来越密也越来越粗，湖面上青凌凌的雾气，转眼之间又被白茫茫的雨帘代替了。并且水面上、很快布满了一层牛眼珠大的水泡。水泡不断地生出，又不断被击灭，再生出，再击灭。因此，水面上却始终密布着一层水泡。
我们所有的人，都纷纷钻入各自的车盘下避雨去了。我拥着皮袄，蜷缩在车盘下面，心里仍想着大人们刚才的对话。特别是李老魁的哭相与他冲口而出的那些脏话粗话，令我十分地惊悸！唉！无情的岁月，竟将曾经在学校里，曾经在课堂讲台上的，那个文质彬彬、神采飞扬的人，酱腌、熏染成了如此的猥琐与粗鄙！二十多年后，当我翻修自家房屋，一卷藏身于房梁顶上、被老鼠咬得千疮百孔的纸卷，引起了我的注意。我随手打开，那居然是记录我青春梦想的、写于上世纪八十年代初的一篇小稿，里面有关于我、李老魁、还有我爹的那些原汁原味的故事。为了祭奠我的青春岁月，祭奠那早已灰飞烟灭的梦想，不妨让我将该小稿抄录如下：
《暑 假》
海文很害怕他爹！
每当爹责骂海文时，配合着一声“贼娃子鬼日的，我踏死你！”的喝骂，爹那土坯模子似的大脚，就用力在地上踹一下。于是，一大片淌土（虚土）便应声而起。海文感到自己的身体，就像爹脚下的那个小土块儿似的，早已粉身碎骨了！
爹不厉害不行！爹是队长。
这一年，海文虚岁十四，已上初中一年级了。队里的壮劳力，一部分抽调修水库去了，一部分去参加公社组织的巡回大批判会。能套大车拉麦子的人手不够。老人们老了，没力气了，而且手脚不灵便。青壮年们又有那些更重要的工作，夏收夏打的活儿又特别紧张，叫桑？虎口夺食呀！人手不够臧办？不是有革命事业的接班人吗！
爹的眼光，自然落到了海文等这些人身上。虽然海文身坯子单薄，可毕竟是十四岁的小伙子了。爹虽然讲不出“公生明，廉生威”之类的大道理，但社员们自有他们的表达方式。比如“要想公道，打个颠倒。”“想情比自己，何必问旁人。”爹在群众大会上，一共挑选了八个接班人，都是男学生娃，每个学生娃，和一个大人搭对子套大车。并说：“好牛陆个牙，好汉十七八。”海文首当其冲，当了头一条好汉。
和海文搭对儿的，是刚被下放的一个民办教师，叫李登魁。因他爹平日平常爱说笑话、爱开玩笑，不想因开玩笑开出了个大祸！说了一句污辱伟大领袖的、十二万分的反动话，下了大狱判了刑。因而他的儿子李登魁，也立刻被清除出了教师的队伍。这个李登魁虽然落魄得土眉土眼、灰头灰脑的，但海文感到，在他那沉默的神情中，有一种很吸引人的东西。
第二日，起了个小五更。只拉了一次，海文就感到肚子饿得不行了。趁送麦子回来的当儿，赶紧回家取了一个馍。海文边走边吃，赶到了地里，馍也吃完了。两个人两挂子大车，李登魁在车上面接，边接边码摞好。海文在下面，边挪转边向上递。一车只能装二十几捆近三十捆麦子。每次，待两大车麦子装完，并用老长而粗糙的草绳刹好，海文已大汗淋漓了。粉嫩的手掌及指头肚儿上，就扎进了许多草绳上的小刺儿，又痒又疼的很难受。
海文套的是一头老柔牛，打死也不快走一步。一次在田埂旁走，海文因怕车轱辘斜着过田埂子、而摇散了麦捆。就拼命地扳住辕条头上的楸桩子，想让车转正了再过。这也是爹和姐姐，在海文套大车之前，一再给他交代过的、很多的注意事项之一。不想，自己正斜蹬着用力的右脚，被一下扳过来的、老柔牛的前蹄子踏了个正着。海文疼得“呀”地大叫了一声，想抽又抽不出来，只得硬挨着让老柔牛踏过去。待李登魁听到喊声赶到跟前时，老柔牛已过去了。海文的右脚面上，就留下了一道血口子和两个深深的青坑儿，两眼里也泪汪汪的。
送麦子回来的路上，海文看着白花花的日头，又看着前面车上始终低着头，坐在辕条与车盘连接处的李登魁。见他的后背被汗水渗得湿透了，经风一吹，汗渍的周围已析岀了一圈白色的汗碱。麦场上的麦垛太高了，两辆车上的四、五十个麦捆子，都是李登魁一个人撩上垛去的。每送一趟，那圈儿汗渍，就会增大一些。
十几挂子木轮大车，在盛夏的田野上，慢悠悠地走着。远远近近已割掉麦子的田地里，光秃秃的。只有细心看，才能看见在地埂旁或地角里，稀稀拉拉的葵花、麻头，在烈日的烘烤下，无精打采地枯立着。一大群觅食的麻雀儿，像一张巨大的席子，从这块地里“扑棱棱”地掀起来，又旋向另一块地里，然后快速地铺下去。大半天来，李登魁像是有桑很重的心事似的，很少和海文说话，一直焉头焉脑的沉默着。这时候，海文实在憋不住了，就对前面车上的李登魁说：“李老师，你臧整天不说话？我们说说话吧！怪急人的！你看别们其他的人，嘻嘻哈哈地多快活！”
正处于一种似梦非梦状态的李登魁，听到海文喊自己“李老师”，心中不由一热，顿了顿说：“说什么呢？……你以后再不要叫我老师了！你明明知道我爹……唉！我已……经不当老师了……也没桑好说的……那我就说几个故经（谜语）你猜吧！”海文说：“好啊！我最爱猜故经了！姐姐给我教了好多故经哩！”李登魁听了，不由一愣。随后他又很不自然地说：“那就你先说几个故经我猜吧。”海文连想也不想，冲口就说，那你听好啦：“‘一个叮当锣，跌哈去摸不着。’是个桑？快说。”海文刚说完，他套的老柔牛就放了一个大大的响屁，李登魁就说：“听见了吧！就是才将响的那个。”海文高兴地哈哈大笑！又说：“‘红公鸡，绿尾巴，三折子窝在柜底下。’是桑？快说。”李登魁说：“是葱。”海文又赶紧说：“‘一个母猪，两头子窟出。’”还没等海文问，李登魁就说：“是风匣。”海文赶紧接上：“‘风匣不风匣，两头子都开花。’”。李登魁想了想，笑了，说：“猜不着了！是桑？”海文有点骄傲地说：“猜不着了吧！是枕头。”李登魁有点魂不守舍地说：“哦！对，是枕头！是枕头！”
见李登魁有些心不在焉，海文就兴致大减。李登魁觉察到了，就对海文说：“那我说一个故经你猜吧！猜中可有奖励的。”海文说：“那你快说。”李登魁说：“是猜一个字的故经。‘一字十画就写成，没有竖来没有横，要是谁能猜得着，三斤羊肉五斤酒。’介个字所代表的意思，是每个人都有的。”令海文感到惊奇的是，李登魁说着，竟然哽咽起来！海文就很有些懵懵懂懂的。
上半天所剩的时间里，海文没有想过其它的事，只用心思谋着这个故经。十画的字猜了许多个，可不是有竖就是有横，或者横钩、横折、竖钩、竖提等捎横带竖、连钩接提的，总猜不对。
这个时节里，正是一年四季里天气最热、最干燥的时候。老辈儿的人讲“火里秀麦”，就是说，麦子不光要浇水，还得在火那样热的日头里晒，才能长得沉实饱满。下午两点到五、六点钟这个时间，麦子太干燥，割不成也拉不成，却是打场的最佳时机。二、三十亩光坦坦、亮晃晃的麦场上，从五更里，就开始摊撒上了成百上千个麦捆子。而且已一个个解了腰子，赶日头花子冒，就用木杈挑摊均匀，叫“摊场”。饭罢会子，已翻晒几遍的麦秆麦穗儿，早已干得枯欻欻的了。几十只陆棱磙子，就被一对对的牛驴骡马，拉上了麦场。在磙脐儿磨着磙窝儿的“咯呜咯叽”的声响中，在不断随风而起的、蛰人的麦灰儿里，一个磙子后面，跟着一个赶磙子的人。头戴一顶草帽，一手拿一根鞭子，或是一棵长长的树枝条。一手握着从牲口的笼头上，拴过来的长长的缰绳，一圈儿连着一圈儿，一磙子挨着一磙子，开始打场了。
爆烈的日头，将麦场上晒得十分的酷热。燥热的东风，带走了麦杆麦穗里，藏着的仅有的一点儿潮气。在磙子“腾腾腾”的滚动中，已十分干枯的麦杆、麦穗儿，就发出“嚓嚓嚓”的碎裂声。见有的牲口扎起尾巴来，将要巴粪了，赶磙子的人就立马高喊：“拾粪来哎！拾粪来哎！”于是，在麦场边上守着的，专门负责拾粪的人，就不时飞快地提起粪筐，冲到正巴粪的牲口的屁股后面去拾粪。运气好了，就把筐子直接对到牲口屁股下面接。若展得慢了，牲口已巴完了，又让磙子轧过去了，就得在麦杆麦草间拣拾。
天气越来越热，人也越来越闷了。为了给大家伙儿提提神儿、解解闷，赶头磙子的光棍老汉陶胡麻爷，照例喊起了一首小调儿，就喊：“哎呀呀！娃娃们哎！喊起来吆！”他那缺了几颗门牙的、张风漏气的嘴，就故意软绵绵、颤悠悠地唱起了一个酸曲儿里，最酸、最麻的一段：
“……
十八岁的姑娘呀，
在街门儿里站哎。
公鸡给母鸡就参了个蛋哎，
她两眼里泪不干哎！
……”
跟在他后边的一伙媳妇姑娘们的笑骂声、与几个小伙子的哄笑声里，马上就有另一个小伙子，用更加软绵绵、更加颤悠悠的女人的嗓音，应起了下一段：
“嫂嫂那个十七呀，
我十八哎，
嫂嫂的怀里已抱娃娃呀！
我还没婆家！
……”
陶胡麻爷如同醉了似的，眯缝着双眼，一边管乎着牲口的走向，一边又应唱道：
“长工那个短工呀，
一大群人，
你看上个谁来就嫁上个谁哎，
叫你娃娃受两天罪！
……”
这个时候，除过打场的人正在麦场上忙着外，海文他们套大车拉麦子的人，都在家里休息。中午收工的时候，海文照例在李登魁的帮助下卸了车。回家吃完饭，刚躺下想睡会儿，忽然见姐姐从麦场上回来。姐姐有点儿兴奋地告诉海文：“李登魁的媳妇退婚来了，你快去看看。”海文听了，一骨碌爬起来，就向李家跑去。进了李家的街门，见李登魁家院子里，那棵老榆树的荫凉里，卸着一挂子木轮大车，车上放着四口袋麦子。院子里站着几个老邻居们，都叽叽咕咕地议论着什么。
海文从堂屋的窗洞里往里看，见屋里坐着几个陌生人在说话。李登魁和他的妈，都低着头坐在炕沿上。他的头发花白的老妈，不时撩起衣襟角子，揩一阵眼泪。炕头上，放着几个包袱，和一摞花花绿绿的衣料。一个陌生的妇女，在数着那些衣料，像是给谁交代着什么。
一会儿，从屋里走出一位挺眼熟的姑娘。她站在门口前，好像是刚从舞台的欢门子（舞台上，演员上下场的门。）里出来，站在台口准备表演的演员似的，大大方方地左顾右盼了一下，如同亮了一个相一样。然后，一屁股坐在门外的一个小凳子上。像喜儿一样，一对又粗又长的辫子上，各扎了一大截鲜红的头绳。一双大花眼睛扑闪扑闪地，很有点儿放肆的、在院子里来看热闹的人群间、来来回回地扫视着。
这个姑娘就是李登魁的对象。
海文马上想起，原来李老师的对象，就是经常在大队舞台上，和李老师在一块儿唱样板戏的那个“金心丢修”呀！这个负心的姑娘，一次上台演《龙江颂》时，本想用她不太熟悉的标准语演唱，没想到弄巧成拙，却把一句“精神抖擞”唱成了“金心丢修”！惹得看戏的人哄堂大笑。从此，她就落了个“金心丢修”的外号。若有人一旦说起她，不说名字，只说“金心丢修！”
“金心丢修”见李登魁家遭了大难，老子下了大狱不说，他本人的民办教师也被滚了蛋！就很快翻了脸，竟带着李家节衣缩食、东借西挪送去的粮食和衣料，来吹灯拔蜡来了。
海文很为李老师的遭遇抱不平！一种报复的心理，使他走到街门外，和几个更小的伙伴们嘀咕了一阵，便一齐向院子里大喊：“金心—丢—修！金心—丢—修！金心—丢—修！金心—丢—修！”
下午拉麦子，李登魁阴沉着脸，一副心事很重的样子。海文小声地问：“李老师，你该不是着气我吧？”李登魁看着海文，凄然地笑了笑，默默地摇了摇头，又抬起头看看天，长长地叹了一口气。海文又说：“李老师，你说（托人提媒）我姐姐吧！她很喜欢你，时常在我跟前说你的好哩！”海文看到李登魁的眼里，有个火星闪了一下，但马上就不见了。一会儿，李登魁的神情，渐渐地开朗了起来。他边装麦捆边问海文：“上午说的那个故经，你猜着了没有？”海文说：“还没有猜着，我继续猜吧。”李登魁说：“其实，那个字很简单，人人都有的。”但他说了这几句话之后，竟又像早上那样，默默地地哽咽开了，还偷偷地地掉下了眼泪。海文心中好生疑惑！就又默默地猜了好几个字，还是没有猜着。
麦子一直拉到天昏昏黑了，长腿蚊子“嗡嗡嗡”地，不停地向人的头脸、脖子、胳膊上进攻。俗话说，“半桩子，饭仓子。”下午套车时，海文用凉茶泡着吃了两个馍。拉最后的几趟时，已饿得不行了。摸黑卸了牛，海文赶紧将牛吆进了圈。其实牛根本不用吆。饿急了的牛，自己就熟门熟路地跑回了各自的圈道。海文就急冲冲地跑回了家。见饭未熟，就先吃了一个馍。一会儿饭熟了，还不见爹和姐姐回来，妈让他到院墙外面去听，微风送来了不远处打麦场上的喧哗。海文真切地听到，在那闹哄哄的人声中里，不时传出爹凶狠的叫骂声和催促声。海文抬头看，天，阴得很。
第二日一大早，海文在院子里睡得正香，忽然被姐姐摇醒。朦胧的晨光中，见姐姐的头发上还沾着几节麦草，想必姐姐早就上场了。姐姐的身上，散发着一股好闻的，带着姐姐青春气息的汗味儿。姐姐气喘吁吁地告诉海文：“你们夜天黑（昨夜）卸了车，不知谁把牛的嘴笼子忘了没取，爹介会儿正在牛院儿里发火骂人哩！说等你们夜天（昨天）套车的人到齐了，要查家儿哩！”说了几句，姐姐就进了伙房去喝凉茴香茶。喝完出来，她边朝街门走，边望着海文说：“该不是你吧？那牛饿了一夜的肚子。早上，爹到牛圈里去检查，见有一头牛的肚子还瘪瘪的，一看还戴着嘴笼子，满槽的芠草还好好的搁着。上面被饿急了又无法下口的牛，咴了好多个窝窝儿！”
海文的脑袋里“嗡”地一下，好像昨晚夕自己卸车时，慌里慌张的、没给牛取过嘴笼子，就急急忙忙把牛赶进了圈！而晚上饮水的时候，因天黑，饲养员就蹙不着、哪个牛戴没戴着嘴笼子。况且戴着嘴笼子，并不影响牛吃水的。
当海文拿着牵牛绳，气喘吁吁地跑到牛院儿里一看，夜天套车的人，就差李登魁还没有来。而爹正好站在老柔牛的圈门旁，手里还拿着一根鞭子。见海文慌里慌张地才跑来，爹就厉声责问：“夜天老柔牛是不是你套的？“海文一听，吓得牙巴骨直打颤。想说话，舌头却打不过弯儿来，只是胡乱地点点头又摇摇头。爹好像一下子就认定了，没给牛去掉嘴笼的事，就是海文干的。那土坯模子似的大脚，已经提得老高，正要泰山压顶般地踏下去！那句“贼娃子鬼日的，我踏死你！”也已骂出半句的时候，李登魁突然出现在了爹的面前。经过一夜的煎熬，刚刚经历了退婚折磨的李登魁，两只眼窝发着青，人也像是瘦了一圈。待他明白了是怎么一回事时，他竟然平静地对爹说：“队长，夜天老柔牛是……是我套的，我夜天心情不……好……是我忘了取牛的嘴笼子！扣我的工分吧！斗……斗我也行……”说完，他就真如上了批斗台似的，弯下腰，深深地低下了头。
怒火正旺的爹，怎么也没有想到，李登魁会当人百众地引火烧身！竟然平白无故地，主动揽下这号挨骂的事？这不是明摆着替人受过嘛！真是“头不疼了，拿棒棒敲哩！”这小子该不是一连串的倒霉、栽跟头，栽昏了头吧？先是老子下了大狱，而后又是自个儿的民办教师被开除，夜天又是说下几年的媳妇子退了婚。唉！即使再栽昏了跟头，也不至于“把好手往磨眼里入”吧？
起先，爹也并未想到是海文干的。心想，也许是哪个学生娃初次套车，难免丢三落四的，批评惊动几句算了。问了其他所有的人，都说不是自己套的牛，当然谁也没说“老柔牛是海文套的”话。只剩下李登魁和海文了，爹立马就意识到，这事肯定是海文干的无疑了。不由气愤难忍！自己的娃子不惊动严厉一些，臧说别人？
爹正要炮火连天地砸下去，不想却半路里杀出个程咬金！看看低眉顺眼、双手紧贴裤逢、像一个做了错事正挨老师批评的学生娃、或者一个正挨斗的坏人一样、在众人面前挨骂的李登魁，海文感到特别的内疚！几次想要张口替他辩解，却都被李登魁用严厉的目光，暗暗地制止了。待爹终于骂完走了，海文看看胡不拉茬的李登魁，边拾掇牛轭具准备套车，边冲自己诡秘地笑了笑，还挤挤眼。海文的心中，忽然涌上了一种想哭的感觉！
饲养员王二佬，又给海文换了一头牛，顺便，又唠唠叨叨地安顿了好一阵。当海文在李登魁的帮助下套好了车，随着大伙儿出了牛院儿大门时，才放开嗓子，深深地吸了一口新鲜的、露水气味儿很浓重的空气。望着霞光里，向远处的地湾里急急奔去的爹的背影，海文下意识地，边走边在左掌心里写了一个字，心中像是“哗”地开了一扇窗子似的，啊！原来李老师夜天说的那个故经，谜底正是个“爹”字呀！
……
……
（小稿完，以下正文）
这时候，丁锤子抱着他的皮袄，从一边钻进我的车下面来了。他说：“我一个人蹲在车下面，一听到响雷就害怕毬子的不行！怕是有桑东西来吃我！”我嘲笑丁锤子：说“你的前世，肯定是只胆小的老鼠娃娃子！”可事实上，每当看到那雪亮的闪电，和震耳欲聋的雷声，我的牙关也一个劲儿地打着颤儿！
丁锤子索性出去，从雨中抱来了他的单子、褡子、筐子等所有的东西。我们把丁锤子的两块单子，拴挂在车的另两面，把车下面表皮上的一层湿沙子刨过去，又把漏雨的几处地方弄严实。丁锤子又取来他车上的底笆，挡在缺单子的一面，充作了门扇。干完这些，我俩的身上都湿透了。我们把湿衣服拧了拧水，晾在车盘下。像夜天黑里睡觉的那样，把一个皮袄铺在下面，两个人精赤着身子，围盖在另一个皮袄下面。如两只呆鹅似的，从单子的缝隙间，一会儿看着黑云蒙蒙的天，一会儿看看水花激荡的湖面。看着越来越密实的雨帘后面，那些影影绰绰、高低起伏的沙丘、沙梁，如同活物似的，也在雷声中，不时的颤栗一下、抖动一下。
雨点儿打在沙地上的“卟啦啦”的声音，和打在湖面上的“叽啦啦”的声音，一直以同样的节奏在响着。听久了，使人产生了昏昏欲睡的感觉。每过两、三个小时，王二佬就喊我们三个人中的一个，同他去看看不远处的沙窝道里、吃草的牲口。喊我去的时候，我就将潮湿的汗褂儿顶在头上，或者将我的半大柳条筐儿扣子头上，赤着脚，穿上仍很潮湿的裤子。
前面几次去，牛和骡子都在雨中静静地吃着草。后来去看，牲口们都吃饱了。几个骡子扎在一处，把头深深地低下去。每一个骡子，都尽可能地将头伸在某一个骡子的前胛子或者肚子下面，以躲避雨水。这时候，雨水就会顺着它的前胛子，沿着它们长长的脖子，“哧溜溜”地淌下来。骡子那柔软的、黑黑的下嘴唇，就如同一个个水龙头似的，挂上一股股淅淅沥沥的水注。而牛则或立或卧，不停地舞动着它们大大的嘴巴，一个接一个地打着嗝儿，反刍咀嚼着它们那众多个胃里的青草。
一次，我和丁锤子两个人，跟着王二佬去看牲口。王二佬就告诉我们说：“小家伙们，带来的馍馍可要精细着些吃。我看这场雨一天两天是住不了的。天晴不了，我们就挖不成盐。而盐挖不上，就不能回去。大雨凉通的，又没有办法做饭。不精细着些吃，过几天会饿肚子的！”丁锤子傻兮兮地说：“我爹臧说我们‘当日来，当日就能回去？’总共连来带去是四天。我妈说给我拿六天的口粮，还说多多有余了！”王二佬说：“你真是个苕葫芦！这明显是当日回不去了！我看明天也回不去了。反正你们得省着些吃。李老魁说他的油棒儿丢了，其实是他吞的太猛了，吞光了！你们几个也小心着些你们的油棒儿、你们的馍馍！桑是丢了丢了的？你们学生家可要学好，不要小小年纪，连‘黄嘴头子都没褪掉’，就尽说白屄！丢了见个丢了来个的！明明是自己吞丧掉了，还白屄嘹道、疑神疑鬼地怀疑见个怀疑来个的！我看即使是真丢了也是活该！那是分给让你吃的，不是让你存着让人看的东西！更不是让你留着戳是弄非、惹事招祸的！”
我说：“我的油棒儿，到梭梭门子的那天夜里就全吃掉了。李老魁他不把油棒儿吃了，他留着组桑（干啥）？”王二佬冷笑了几声说：“‘留着组桑？’还不是他那反革命老子的事，把他吓成了神经病！他留着就是想拿回家去，不定是交给你爹，或者交给上面来的工作组，想邀功请赏吧！还能组桑呢？”王二佬的脸上，很有些讨好我的表情，他盯着我说：“交给你爹还好说，你爹从来是想办法不让社员们饿肚子的！若是交给了上面来的工作组……到时候，我们死也不认账，谁能把我们怎么样！反正吃到肚子里的东西，变成屎了！变成尿了！变成屁了！变成屎巴掉了！变成尿尿掉了！变成屁放掉了！无踪无影了！即使人知道了，也是干瞪眼、闲毬蛋！”
这时，我猛地想起来秤砣，既然有可能出现王二佬说的那些严重情况，那么，秤砣的褡子里，说不定也藏着几个后患无穷的油棒儿哩？不然他回到家里，拿桑让他的爹去告犟老大的黑状？看来我也得想个办法刺探一下秤砣的虚实！不然，油棒儿我也吃了。而且，还因为锻骡子有功，和丁锤子一起得了奖励。而秤砣为此挨了批评不说，还比我和丁锤子少了几个油棒儿！秤砣的心里肯定有气。到时候，秋后算账，我也难逃其咎！说不定还因此给正在倒霉的爹，带来不利的影响！我打定了主意，决定今天夜里就采取行动。
傍晚，雨小了些，王二佬又来喊丁锤子去看牲口。丁锤子刚要出去，我一把拉住他，悄悄对他说：“你就说你的肚子疼，让秤砣先去。”说着我给丁锤子挤了挤眼，丁锤子立刻装出一副痛苦的声音与样子说：“哎吆吆！王二佬！我的肚子介会儿疼的不行了，我得赶紧巴脬屎去，让秤砣先去，下一趟我去吧！”王二佬就把秤砣喊走了。等他们俩的身影消失在老远的沙梁背后，消失在越来越暗淡下来的雨雾中，而另一边，犟老大和李老魁的车棚下，一直传来一高一低两个均匀的呼噜声。我小声对丁锤子说：“秤砣的褡子里还有油棒儿哩，你去悄悄地偷来！有几个偷几个，反正全偷来。别的东西千万别拿，只拿油棒儿！回来的时候，把动过的东西原样儿放好！”丁锤子听了，像是接受了啥秘密使命似的，两眼放光，还很兴奋地干笑了几声。我向他指了指犟老大和李老魁的车，示意地小点儿声，他吓得吐了几下舌头。随后他轻轻地钻出了我们的车棚，向附近秤砣的车棚里悄悄溜去。
一会儿，丁锤子回来了。他拿来了秤砣仅有的一个油棒儿，还拿来了秤砣的两个熟鸡蛋。我说：“臧是一个油棒儿？”丁锤子说：“反正褡子里就剩一个油棒儿了！还在最里面塞着呢！我翻到最里面，又翻出了两个鸡蛋，就一同拿回来了！”我骂他：“给你说的不要拿别的东西，你臧不听？”丁锤子一听，气呼呼地说：“才一个油棒儿，你要了油棒儿，我就啥毬也没有了！我总不能各人（自己）白跑一趟吧！鸡蛋你不要，两个我全吃！”
我又气又好笑，就说：“油棒儿我也不要，全是你的！”丁锤子翻着白麻麻的眼睛，像是不理解我的话似的。我又说：“鸡蛋你得赶紧吃了。吃完后，刨个深坑把鸡蛋皮埋掉，绝对不能让秤砣发现。”丁锤子终于拐过弯儿来了，知道鸡蛋和油棒儿都归他一个人，就十分高兴地说：“我知道！我知道！只要你不给秤砣说就行！”我说：“那你以后得全听我的话，不然我就告诉秤砣！”丁锤子说：“我肯定听，肯定全听！这次没有全听，保证以后全听！我给你一个芽面角角子吧！”我说：“你得给我三个！你不是说你还有六个芽面角角子吗？”丁锤子难为情地说：“先给你两个吧！”
丁锤子开始吃他偷来的油棒儿和鸡蛋，我怕我控制不住自己的食欲，就出去到附近的沙丘上尿了趟尿。觉得大概丁锤子吃完了，我才回到车棚里。一看，丁锤子只吃完了两个鸡蛋，却把油棒儿给我留着。我把那个油棒儿，又塞进了丁锤子的褡子的最里面。我问丁锤子：“鸡蛋皮呢？”丁锤子干笑着拍了拍肚子。我当他把鸡蛋皮，装到了汗褂儿的褚褚里了，就生气地说：“那臧能行！让人家搜到了怎么办？”丁锤子低低地笑了几声说：“藏到我的肠肠子里了！谁想找，得钻进我的屁股门子里去才行！”我说：“你把鸡蛋皮也吃了？”丁锤子说：“嗯，这样最保险！”我说：“你不怕蛋渣儿把你卡死吗？”丁锤子说：“我吃鸡蛋，一赶（从来就）连皮吃。反正一次也没卡死过！”
过了一会儿，天完全黑透了，王二佬才和秤砣一同回来。而雨仍未有停歇的意思，一直很均匀地下看。我听到秤砣钻入了他的车棚里，很大一会儿过去了，却一点儿动静也没出现。我想，他今晚发现不了，明日个也不一定能发现。
我吃了丁锤子给我的、有点儿发馊的一个芽面角角子，又吃了我的半个饨饨，就和丁锤子挤在一起，悄悄睡下。雨声中，我听见犟大哥和王二佬在说话。他们两个人，大概在边说话、边抽着旱烟袋和条烟吧！一股清香的烟丝烟叶的气味，在附近蔓延着。很快，我和丁锤子，就在这股熟悉的、清香的烟丝烟叶的气味里，迷迷糊糊地睡着了。
