潘从中
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第 七 章：三个大人草草收拾了一下，就立刻分头出发了……
三个大人草草收拾了一下，就立刻分头出发了。这时的日头，已完全恢复了往日的威力。旷野里，迅速变得又潮又湿。我和丁锤子只在车棚里歇了一小会儿，因没桑可吃，就喝了点儿水，然后就不敢怠慢，开始出去拾柴。
车棚附近的沙梁沙道里，到处都是刺墩。小的如坟鼓堆，密密麻麻。大的像城堡，高大险峻。这些大大小小的刺墩，俗名叫酸蒡墩。多年以后我才知道，酸蒡还有一个非常洋气的名字，叫沙樱桃。但我认为，那显然是后来的人，自以为是给虚拟的。而这个时节，成熟的酸蒡早已干枯，而且大部分已脱落了，掉到刺棵间的枝枝蔓蔓间了。
我和丁锤子，一边扳着酸蒡墩周围干枯的、裸露出来的刺根。因为这种刺根，比空心的芦苇根耐火多了。一边就提着各自的筐子，在这些扎手的刺蔓儿间，小心地拣拾着、不久前才脱落下去的、本来已变得有些干枯、但经过几天雨水的浸润，眼下已变得潮软，黑乎乎的酸蒡。拾在手里，吹吹沙子，拣拣枝叶，看看差不多可以入口了，就和丁锤子就一边拣拾，一边大口大口地吃着。饥饿使我俩顾不得、有少许的沙子时不时的硌牙，也顾不得有些酸蒡的酸涩难咽。我俩像两头饥不择食的小猪似一样。很多次，沙粒硌得无法细嚼，再加酸蒡的核儿本来就很涩很苦，只在嘴里团弄几下，一旦团弄顺当了，就整团整团囫囵地咽下去！待我俩吃下去了不少的酸蒡，肚子里才不那么火烧火燎的难受了。
老辈儿的人常说，“有个穷家，哪有个穷滩？”我们的周围，干枯的刺根、枯死的梭梭、胳膊粗的干芦根，几乎遍地都是。因此，我们拾得很快，附近的沙窝碗碗里，到处堆拢着我俩拢堆的柴禾。而日头，很快将这些湿漉漉的柴禾晒干了。我俩随后就又赶快往车棚北边、那座最高的沙梁顶上搬运。分别堆了差不多有半间房子那样大的三个柴禾堆。每堆相距差不多有三、四丈远，呈三角形摆放。之所以堆了三堆而不是两堆，是我充分发挥了我的聪明才智的结果。我认为，这三堆火在黑夜里烧起来，即使在老远处，从任何一个方向看来，也肯定能看清是起码两堆火，而不是一堆火。
拾搬完柴禾，我和丁锤子，就开始专心致志地拣酸蒡干。这里的酸蒡干，不知在新鲜的时候有多大？虽然现在已脱落了，大部分的水分已经失去了，多的仍旧有半个羊粪蛋那样大。我想，在没有脱落而且熟得正好的时候，肯定有整个羊粪蛋大吧！我们家里，在我所知道的、我们队里所有的人家里，酸蒡茶、酸蒡米汤、酸蒡米稠饭，特别是到了冬景天，酸蒡几乎成了一种主食了。俗话不是说“靠山吃山，靠海吃海”吗？我们的生产队，虽然不是紧邻着大漠，但也不是隔得太远，只小半天的路程。分得的粮食少了，分得的瓜菜、山约、萝卜、白菜板儿少了，田地里已经没有任何可吃之物了时，人们的目光就一齐盯向了大漠里面。酸蒡、锁阳、苁蓉、沙米、黄蒿籽儿、碱菜籽儿、沙葱、沙芥等等。以及兔子、野鸡、刺猬、沙鸡等更好吃、当然也更难弄到的东西。
在这个浩瀚的大沙漠里，生长着的各种吃食，这可不是由得哪个人去告几次状、哪个政府发个文件、哪个工作组来查几次账、清几回库就可以减少下来的！而这些东西中，就数酸蒡的量最大，也最容易采集到。因而，每当到了秋天，比现在还要早些的时候，在酸蒡熟得正好的时节，能偷闲出去的大人，但主要还是我们学生娃娃，往往呼朋引伴、三五成群，到离村庄不太远的大漠的边缘。或者年龄大些、胆子再大些的人，到大漠的稍深处，去捋酸蒡，成筐成筐地捋来，摊晒在麦场上。经过几天的暴晒，干了，再用簸箕簸去枯枝败叶，储存起来。到了冬景天，家家户户隔三见五的，就吃顿酸蒡饭。
除去平时吃饭，在我们贫困的家乡，我纯朴厚道、老实巴交的父老乡亲，还把酸蒡，当做老天爷恩赐给他们、包医百病的灵丹妙药呢！有人伤风了、感冒了、或者肚子疼了，肠胃不舒服了、憋胀了、或者拉肚子了，或者头痛了脑热了、某处的关节啦、肌肉啦困了疼了的等等等等，总之，不管男女老幼，也不管任何人有了任何病，家里总会熬一缸子浓浓的酸蒡茶，再放入几瓣带皮的大蒜。待那蒜瓣儿和酸蒡都煮得酥烂时，就连酸蒡带蒜、趁热趁烫地吃喝下去几碗，再蒙一床厚被子，睡一觉出一身汗，往往多半就好了。而找医生看，倒是挺稀罕的！再说，哪有那么多的闲钱，去看病啊？
赶天黑，我和丁锤子各拾了满满一筐子的酸蒡干，每筐差不多有十多斤二十斤吧。我俩把皮袄取来，又跑去看了一次牲口。给牲口们又换了一处草场。在寒气和夜幕，已将我们笼罩的时候，我掏出火蛆子（火柴），在沙梁顶上，一个最大的柴禾堆旁，点燃了一个小火堆。我们不敢把火弄得太大，害怕它一时半会儿的把柴烧完。只一小把儿、一小把儿地添着柴，使火既不能着得太大，也不会熄灭。
夜很快黑透了，忽明忽暗的火焰，将我和丁锤子炙烤得闷惺惺的。我见丁锤子，很有些迷迷瞪瞪的。怕他睡着了，就问他：“哎！你说说看，秤砣他能展到哪里去？该不是偷偷地展的家里了吧？”丁锤子非常困乏、瞌睡，就尽力睁大白麻麻的眼睛说：“哪能呢？这么难认的路，早把他丢个一万回了！肯定是夜里出去巴屎，巴完屎后晕了头，雾大找不着车棚了，就展丢了。回家的路难认就先不了说，还朗么远朗么长，除非他有一百条腿，才能展到家！”
丁锤子说的话，表明他还没有瞌睡糊涂。我就说：“你再不能丢盹了，你若睡着我也睡着了，没人加柴，火灭了，大人们找不着我们了臧办？”丁锤子听了，就干脆脱了皮袄，让凉凉的夜风吹吹。我也脱了皮袄，寒而凉的夜风，马上就使我们清醒了许多。丁锤子说：“秤砣这个闷驴毬，害得我们也跟着受罪，不然，今天下午我们就能回去了。”我说：“今天下午就回去？我们做桑来了？盐也没挖就回去？”丁锤子说：“我是按爹给我说的日子算呢！下午我们只顾拾柴，没关山（关心）湖里的盐长出来了没有？”我说：“我从沙梁上看了几次，湖底上一直是黑乌乌的，盐可是白花花的东西。再说，盐哪里能长那么快呢？日头总共才晒了半日子的！”
我俩边续柴禾边向四周看，还不时站起来，向周围喊几声。但四野里静悄悄的，只从不远处的沙梁间、从牲口们吃草的地方，轻轻地传来骡子脖铃的清脆的铃铛声。可能是害怕吧，丁锤子不时地扭头向后看。我问：“你时时往后看的臧了？”丁锤子缩缩脖子说：“我时时谋的，我的后面有鬼呢！我害怕得不行！”我说：“我和你面对面的坐吧！互相把对方看着些。谁的后头有鬼，都能看着的。”听了我的话，丁锤子立马就坐在了我的对面。然后他接着说：“我妈说，‘每个人的左右两个肩膀上，各有一盏灯。若是谁肩膀上的灯灭了，鬼就能从后面上谁的身。哪盏灯灭了，鬼就从哪处爬上来。’”我说：“那你就不要时时向后看了。你时时向后看，把你肩膀上的灯闪灭了臧办？”丁锤子吃惊地说：“你臧和我妈说的一个话？”我说：“我也是我妈说给我的。我妈还说，‘不管白天还是黑夜，走路的时候，不能时时向后掉过头去看。特别是在夜里，如果害怕了，就朝左右各啐一口，鬼就不敢跟你了！若是你时时回头看，就会把肩膀上是灯闪灭的。’”丁锤子战战兢兢地说：“我妈也是这样说的！那我就再不回头看了。”但他在说这句话的时候，还是不由自主地回过头去，左右各看了几次。
快半夜了吧，我俩实在困得不行了！而肚子，也凑热闹般的、“咕咕咕”地叫了起来。我很想到车棚里，去取些酸蒡来吃。但漆黑的夜色，令我有些害怕。一想到离开火堆的光亮，到那漆黑一团的湖边去，我就只好硬硬地忍着。很后悔，臧就没把盛酸蒡的筐子提来啊？
我和丁锤子谁也不敢睡，害怕一旦睡着了，火会很快熄灭的。就只能硬睁着眼睛，或者在火堆的周围跑几圈。我见丁锤子困得实在不行了，快要支持不住了，我就突然大喊：“快看，有狼！有狼！”丁锤子一个激灵醒来，向四下里看了一圈，傻兮兮地笑着说：“你说白屄呢！我问过我爹，自个当（这里）连根狼毛也没有。若真的有狼，我们的牛和骡子，早就让它给吃了！”真是想不到，我再一次发现，近来丁锤子的智力，可以说有了突飞猛进的提高！好几次我哄他，他就是不上当。要是在过去，保证一哄一个准，一骗就上当的！
丁锤子说：“我爹说，‘狼最害怕火了。’这么大的火，即使真的有狼，它也不敢跟切来，早就展毬远了！”我问丁锤子：“你说，狼是中国的、还是美国的？”（再一次可怜可怜我们这些个无知的家伙吧！那年那月，我们这些个苕毬蛋儿学生娃，如一棵棵无知而又羸弱的小草，无一不受到来自社会的、狂风暴雨的掳掠、熏染和影响。因而，把凡是好的、我们喜欢的，都叫成‘中国的’！而把凡是坏的、我们讨厌的，就统统叫成‘美国的’！以至于蚂蚁。有一种红蚂蚁不蜇人，我们不叫红蚂蚁，而叫其为“中国蚂蚁”。把一种蜇人的黑蚂蚁，也不叫黑蚂蚁，而叫其为“美国蚂蚁”。我们对狼知之甚少，故有了如此这般的对话了）。
我问丁锤子：“你说，狼是中国的、还是美国的？”丁锤子说：“我爹说，‘狼里头中国的也有，美国的也有。’我爹给我喧过，那年，他一个人在麻岗里，给队里放羊。有一天半夜里，他突然听到井房子（放牧人的据点）附近有狼的叫声，就是拉的长叶叶的那种‘呕~~，’‘呕~~’的叫声。随后，紧挨着住人房子近旁的羊圈里，羊群也开始惊恐不安地拥挤喊叫，躁动起来。我爹听到羊的叫唤声，知道狼已到了跟切。他吓得赶紧把门板顶得死死的，唯恐狼进来房子来吃了他。但那只狼，光在小屋子的窗口前，来来回回地磨蹭着。爹偷偷一看，见那只狼，大张着细而又长的嘴巴。不时，还将它张开的嘴头，放在小屋的窗台上，一边就“咝咝咝”地吸拉着。爹当是狼在端详着，如何跳进窗去吃他。爹说他‘当即吓得一脬稀屎浪入了裤裆里！’爹一夜龟缩在屋角里，连大气也不敢出。硬挨到天亮了，那只在屋外鸣叫徘徊、时不时地将头伸在窗台上、明明是有所企图的狼才离去。爹出门一看，羊圈里的羊一只也没少，一只也没遭狼的祸害。只是所有的羊，同爹一样，被在圈墙边徘徊了一夜的狼，给统统吓溢了稀屎！后胯间一片污浊。爹觉得很奇怪！天底下哪有这样的事？根本没有听说过，狼来了一整夜，却不祸害羊的事？爹说，他‘当时觉得，这里面肯定有蹊跷！’”
“第二天夜里，那只狼又来了。而且它仍然把嘴巴搁在窗台上，同样将嘴巴张得大大的，呲咧着牙齿、‘嗞嗞嗞’地哈拉着。这一回，爹胆子大了些，借着外面明亮的月光一看，原来那只狼的嘴巴里，戳着一根大刺棍。说来奇怪，狼的嘴里臧能戳进一根大刺棍呢？那只狼肯定来求他给拔刺的。于是，爹战战兢兢地伸出手去，把那根大刺棍，从狼的上腭间拔了出来。那只被救的狼，就围着爹的房子及羊圈周围，转了几个大圈子。然后向着远方，长长地嗥了几声。像是给远方的同伴儿，发布着某种命令似的。”
“天亮了，爹出门一看，羊圈里的羊仍是好端端的无一损伤。更令爹奇怪的是，在他住的小屋的门旁，放着一只已被咬死的肥大的兔子。而且从此以后，隔三见五的、就在爹毫不知晓的夜里，在他小屋子的门口，就会出现一只或是肥硕的兔子、或是狐子（狐狸）。有一次，还是一只半大的黄羊。所有的这些东西，都让爹在那个冬景天里，天天过年哩（天天有肉吃）。而且从此以后，爹所放牧的羊，就一只也没有被狼咬死过。”
我说：“你爹喧的是‘中国的狼’。你知道‘美国的狼’吗？”丁锤子说：“那你就快给我喧喧吧。”我说：“我也是听我爹喧过的。爹说我的‘扁头’大舅爷，也就是我爹的大舅，早些年也长年累月的、在麻岗里给队里放羊。有一天，他把羊托付给同伴，就独个儿走夜路，要回家去取口粮。因麻岗里白天太热，所以，通常有很多的牧羊人，都趁夜里凉快些回家。那天夜里，月亮很亮，他独自一人在空旷的大沙窝里匆匆地走。走着走着，他忽然听得、身后传来‘沙扑’、‘沙扑’的脚步声。很像是他的后面，紧紧跟着一个人似的。‘扁头’大舅爷在麻岗里，已生活了多年。不但野外生存和牧羊的经验丰富，而且胆子还很大、主意也很正。‘扁头’大舅爷知道，他的身后肯定跟上东西了，而且多一半就是狼，狐子一般不敢袭击人。而且也不可能是人，若是人，老早就搭上话了。’”丁锤子打断我的话，说：“假如是鬼哩？”我说：“鬼只是像烟雾一样，轻飘飘的魂儿，臧将有脚步声呢？”丁锤子听了，像是知道了一个秘密似的，一脸的惊奇。我就继续说：“我的‘扁头’大舅爷虽说经验丰富胆子大，但事到了当身，还是有些紧张！但紧张归紧张，他毕竟没有乱了方寸。于是他不动声色地、一直快步走着。虽然他手里，拿着用来壮胆子的擀面杖，但那只是吓唬人的东西，总共还没有二尺长。但‘扁头’大舅爷，还是把那个小小的、虚张声势的擀面杖，来回抡甩得虎虎生风。”
“但是，‘扁头’大舅爷走得快，那‘沙扑’、‘沙扑’的声音就跟得快。‘扁头’大舅爷走得慢，那‘沙扑’、‘沙扑’的声音就跟得慢。总之，那声音，一直紧紧地跟在他的身后。‘扁头’大舅爷知道那只狼的用意，它是在等待着一个最佳的进攻时机。那肯定是一只狡猾的狼，它所选择的最佳进攻时机就是，一旦‘扁头’大舅爷回过头去看它，它就立刻闪电般地扑上去，准确无误的一口咬住人的喉咙。或者，这个人并不敢回头去看它，但经过它坚持不懈地死死地跟着他，光这个沉重的心理负担与体能较量，也能将人吓个半死。待人吓软了吓昏了，最终心力交瘁跌倒了，它再下口也不迟。”
“但今夜，这只狡猾的老狼觉得，它似乎遇上真正的对手了。‘扁头’大舅爷既不回头去看它，也没有被吓昏、吓软，吓得跌倒过去，而是始终一个劲儿地向前猛窜。眼看着就要走出沙漠，快到有村落人烟的地方了，这只饥饿万分，又疲惫万分的狼，自个儿倒没了主意乱了方寸。放弃掉，它不甘心！毕竟穷追不舍地、跟撵了大半夜了。于是，这只狼孤注一掷，决定赌一把悬的，用最后的一着险棋了！”
“正在疾步行走的‘扁头’大舅爷，也许有会儿时间忘了抡擀面杖了。反正当他发现自己的这个疏漏时，忽然觉得两个肩膀上，已搭上了两只毛茸茸的爪子。事已至此，‘扁头’大舅爷反而更加镇定了，他把擀面杖别进裤腰带里。随后他觉得，他的后脖颈处，又搁上了一条湿嗒嗒软溜溜的舌头。一股股腥臭的气味，随着狼的粗重的呼吸声，也从他的后脑勺处喷过来。‘扁头’大舅爷猛窜几步，那只狼跟撵不及，就掉了下去。但稍后，那双毛茸茸的爪子，就会再一次搭在他的肩膀上。‘扁头’大舅爷就再猛窜几步，那只跟撵不及的狼，就又掉了下去。如此三番，那只狼，也被折腾得筋疲力尽了。到后来，那只狼只得纵身一跃，干脆将两条前腿，完全搭在了‘扁头’大舅爷的肩上，像是‘扁头’大舅爷在背着它走一样。”
“如果说此时的‘扁头’大舅爷，一点儿不慌张，那是假的、是吹牛屄！但前辈牧人的传授，以及自己多年的野外生存经验、所练就的胆量告诉他，此时万万不可回头。甚至连头和脖子都不能左右扭一下。一旦回头或扭过脖子，就正中了狼的诡计，自己的喉咙处就会立马遭到致命的一击。此时，只有和狼沉着的死拼，斗智斗勇、人才全赢。”
“‘扁头’大舅爷见狼的两条毛茸茸的、也是汗泠泠的前腿及爪子，已完全搭在了他的胸前，他略一思谋，就用他钢钳一样的大手，猛地将狼的两条前腿紧紧地攥住，一边用力向下扯、向下拉，一边将他硬硬的、扁而尖的后脑勺，紧紧地抵向狼的咽喉处。使狼既无法张口随时准备咬着他，又使狼的整个前半个身子，因此无法动弹，失去机动能力。更为严重的是，这只狼觉得，它眼下已根本无法呼吸了。”
“俗话说，‘直脖子狼、直脖子狼。’爹说过，狼的脖子是直的。不像狗的脖子那样，会扭过歪儿来。狼使这一险着儿，是它以为，不定这个人是个聋子吧？是听不到他自己身后的响动吧？但他总该对搭在他肩膀上的、毛茸茸的爪子有所反应吧？它只等这个或许是聋子的人回了头来看，它就对准他的喉咙来上一口致命的一咬。但它万万没有想到，‘狼道一尺，人道一丈！’今夜里，它真正遇上了一个货真价实的高手！遇上了一个任你万般诡计，就是不上当、不就范的人。更可恶的是，随着它两条前腿，被一双钢钳似的大手紧紧钳住，它那柔软而脆弱的喉咙处，也被这个人分外扁而又尖的、石蛋儿似的后脑勺、越来越紧的、硬挣挣的死抵死顶着了！而且，抵顶得它的呼吸，越来越难以为继了。”
“本想从后面袭击人，没想到被人将计就计地抄了后路了。它那副曾品尝过不少牲灵、新鲜血肉的锋利牙齿，以及那两只像钢锥一样的，撕剥过无数块鲜活皮子的爪子，都统统被缴了械。狼觉得，它马上就要窒息过去了。而且眼下，它只有用还算自由的两条后腿，快速地跟上这个人的脚步，才不至于完全窒息，才能稍有机会喘上一口气来。它曾做过这样的尝试，就是两条后腿跳起来，抵挖在这个人的后腰处。然而，由此又产生了同这个顽固不化的牧羊人，因相互之间越来越用力地拉扯的僵持中，由自身重量的下坠而造成的、那种要命的窒息感，就会愈发地强烈。唯一的办法，就是尽量快速地移动两条后腿，尽量跟上牧羊人的步伐，才可以凑个适当的时机苟延残喘，缓上一丝半缕儿的气来。”
“这只狼，很快就被窒息得昏迷过去了，而这时候，‘扁头’大舅爷就是在拖着它在走。因此，‘扁头’大舅爷就觉得，它肩膀上的负担越来越重了。年轻的‘扁头’大舅爷，竟被压得大汗淋漓踉跄连连。而当狼稍微有了点儿清醒，跟得上‘扁头’大舅爷小跑的步伐时，这种负担就轻了些。但随之而来的惊恐，又促使‘扁头’大舅爷的双手，不断用力地向下扯拉后，‘扁头’大舅爷尖硬的后脑勺，就毫不松懈地、尽量向上向后紧紧地顶抵过去。”
“此时的‘扁头’大舅爷，才庆幸自己平常那尖扁而难看的后脑勺，此刻被派上了大大的用场，显现出了重大的使用价值！曾几何时，他为自己那尖而扁的、向后翘起的后脑勺，同我的外老太太，即我爹的外祖母，他的母亲，而淘过不少的闲气！别人家孩子的后脑勺，早早的，往往是在月子里，就被他们勤快的母亲、或用麦子或用豆子、缝一个小小的、硬平硬平的小枕儿，或用大人的一只鞋底、或用一本书、一本稍微厚点儿的书，外面包块花布手绢儿什么的，在孩子的头骨还很嫩软的时候，将向后凸出去的、难看的后脑勺研平了。由此，使孩子的前额天庭，变得格外地宽大而又饱满。两只耳朵，也向两边直楞楞地支楞起来。于是，这个孩子就凭空显现出了一副或许一辈子都受用无穷的富贵相，曰：‘天庭饱满，地阁方圆’。有句童谣如此唱：‘头大耳楞宽，长大了作武官。’
而我的外祖太太，大概是养了我的大舅爷养累了、养乏了，在月子里尽睡懒觉了。或许这位粗心大意的母亲，就根本没有注意到孩子，那尖扁难看的后脑勺，别说想法子给他研研了！而像是猪圈里的那头黑眼窝母猪，下哈了的小猪娃，或是羊圈里的那个白鼻梁母羊，下哈了的羊羔儿一样，任凭孩子的后脑勺，像他身体上的其他部位，如手指儿脚片子、眼珠子卵蛋儿的一样，自自然然地生长开去。于是，在以后的日子里，大舅爷的后脑勺就尖尖的、一直向后翘着长。额头窄小，两只耳朵像尽力躲避什么似的，也凹进额头的两边里去了。终于有一天，当人们发现，大舅爷的脸相，若从前面看，额头仅有三寸宽，但从侧面看，脑勺尖到眼眶处，竟超过一尺厚。若把帽子从他头上原模原样地脱下来，放在桌子上，那帽窝儿扁而又狭长，真像是脱下的一只大鞋一样。而且从孩提时代起，大舅爷就有了个‘扁头’的绰号，也算是名副其实名至实归。”
……
“在我的‘扁头’大舅爷，那尖硬而又倔强的后脑勺的、不屈不挠一刻不停的抵顶下，那只狼柔软脆弱的喉骨终究拼抵不过，不多会儿，就听到了‘咔嚓’一声，喉骨碎裂了。狼就因此真正窒息而亡了。可我的‘扁头’大舅爷对此一无所知，一直背着这只越来越沉的旅伴，在越来越亮的天光中，向着他那越来越近的家奔去。”
“到了离家不远的地方，‘扁头’大舅爷的几个‘扁头’弟弟、妹妹们才发现，在麻岗里已放了几个月羊的大哥回来了，老远看见他好像背着一条驼毛大口袋，就当是又给他们带来了麻岗沙窝里的好吃的。或是鲜嫩可口的大酸蒡，或是香死人的兔肉干也说不上，最起码也有几碗沙米、几节锁阳、几把沙葱的，但他们发现，他们的‘扁头’大哥，在看到他们欢乐的身影时，竟然同那条驼毛口袋，一同倒了下去。他们跑到跟前一看，才大吃一惊，原来他们的‘扁头’大哥，竟给他（她）背来了一只个头硕大，皮毛毫发未损、且身上尚有余温的死狼！而他们的‘扁头’大哥，像是将将从热腾腾的水中捞出来的一样。”
……
我见丁锤子的两只白麻麻的大眼里，满是惊恐的神情，就还想吓他一吓。就突然说：“你快摸摸你的肩膀上搭的是桑东西？是狼的爪子吧？”丁锤子却并不上当，他竟学着我的‘扁头’大舅爷的样子，突然紧紧地攥住他肩上的衣服，头也尽力向上、向后伸过去，抵着他想象中的狼的喉咙，笑嘻嘻地喊着：“哎！哎！看吧看吧！小‘扁头’弟弟们！小‘扁头’妹妹们！你的‘扁头’大哥哥给你们捉了个狼娃儿来玩了！快来看哪！快来看哪！”丁锤子惟妙惟肖的模仿，引得我开怀大笑。我说：“真要是狼的爪子搭在你的身上，你恐怕还不如你爹，你爹只是吓拉了稀屎，你恐怕早就吓毬死了！那只倒霉的狼只能吃个死娃子了！”
夜深了，我和丁锤子呵欠连天。看来，即使真的有狼来了，或是狼的爪子，真的搭在了我俩的肩膀上，也不会把我两的瞌睡吓跑的！我说：“我们换着睡会儿觉吧，你先睡还是我先睡？”丁锤子迷迷瞪瞪地说：“我先睡吧，要是你先睡了，我也会跟着你睡着的。”我说：“那你先睡吧。”我的话还未说完，丁锤子就一头歪过去，睡着了。
面对着不停地跳动着的火堆，我的瞌睡，也如同大山一般地压过来。但我无论如何不能睡着。如果我真的睡着了，火堆就会熄灭。而火堆若熄灭了，找秤砣的三个大人回来时，就会再一次迷失方向，走丢了的也说不上！若真是那样，我就真的动哈大乱子了！犟大哥不把我的头，真正踩成个‘扁头’才怪哩！但我无论如何，也不能把那如山般压来的瞌睡推开。无奈之下，我只能将汗褂儿也脱了，离开火堆稍远些。
迅速围聚过来的寒气，使我清醒了许多。我的眼睛，在黑雾雾的四下里探寻着。耳朵，也尽力搜寻着、来自周围的声音。但寂静的漠野里，连一点儿细小的风声也没有。我们的骡子和牛，大概也都睡着了。既听不到它们的响鼻，也听不到它们脖铃儿的声音。我们的周围，简直就是深不可测的、无边无际的黑色的海洋！丢失的秤砣，和去寻找他的三个大人、如同离我而去的四条鱼一样，此时，不知他们游弋到了哪处漆黑的深渊里了？我想着几天来发生的奇怪事情：先是李老魁所有的油棒儿丢了，后来又是犟大哥丢失了大半壶香油。现在又丢了秤砣一个活生生的人！难道我们真的遇上鬼了？这个鬼又在何处？
我又想起那天，王二佬和犟大哥喧的谎，特别是犟大哥喧的那家的老奶奶、和她的小孙女儿烧吃死娃娃的事，不由得毛骨悚然，竟连一点儿困意也没有了！又想着，按原先的计划，我们应该赶第一天的黑夜，就能赶到板滩井，吃一顿睡一觉。天亮出发，赶第二天的天黑，就能到梭梭门子，夜里住下。赶第三天的中午，就可以到这梭梭井盐湖。而那天，又正好是个大晴天大热天，盐湖里肯定有盐。下午挖了盐，赶第三天的天黑，就差不多又可以折回到梭梭门子。第四天的天黑或者第五天的早上，我们乘着连日的阴雨天，路硬朗、牲口又轻松，就可以回到家中了。就是说，如果我们不去王二佬的亲家家里，如果不吃那顿青辣子碱面，如果不吃油棒儿，如果不睡觉，如果不去撵骡子，等等等等，而是一直赶路的话，此时，再如果赶得快些，我们应该睡在自家的炕上了。可现在，我们仍在茫茫大漠里，连盐是个桑毬模样儿也没见着哩！
唉！如果！如果！如果！如果！……
唉！秋夜苦长！
我向火堆里，又投了几棵耐火的大刺根。为防止渐渐又至的瞌睡，我就围着火堆旁，不停地边跑，边学着我能知道的动物的叫声。我学驴叫，“昂——昂——昂昂昂——————”；学牛叫，“哞——哞——哞——”；学骡子的响鼻，“嘟——嘟——嘟嘟——嘟嘟嘟——”；学母鸡叫，“咯蛋——咯蛋——咯蛋咯蛋——咯咯咯”；学狗叫，“汪汪汪——汪汪——汪——”；学猪叫，“哇呜——哇呜——呜呜——呜呜——”；我甚至学那想象中狼的叫声。学羊羔儿吃奶时抖着个小尾巴，在大羊的肚子底下双膝跪地、那欢实而又乖巧的神态，那甜美而又娇怜的呼唤。学大母羊，用嘴唇、用鼻尖、用舌尖，咴着、嗅着、吻着羊羔儿的、那小扇子一样闪动不已的小尾巴！学小羊羔儿喉咙里，在受宠若惊时，不停地哼吟出的、嗲声嗲气十足的“撒娇曲”。
学我家曾养过的、那只大白母猪。就是当年吃了我那、美味鱼肉汤的那只大白母猪。学它吃食时，那急不可耐的疯相，“嗵嗵嗵”几下子，只见它那两只丑恶的大耳朵闪了几下，一大木槽的猪食就所剩无几了。尽管它“丑陋”的肚子，曾是我家的银行，我小学时代的书本、作业本、我的铅笔、橡皮儿、我的皮球、新衣服，都得指望它。但每当想起我那几乎到口的、本该属于我的美味的鱼肉鱼汤，却被这不请自到的家伙，无理地夺走了！如俗话说的，“煮熟的鸭子飞了！”“煮熟的兔子跑了！”我对那大白母猪就始终怨恨万分！学它的十几个白白胖胖的小崽子儿，吃奶时“哼哼唧唧”撒娇弄嗲的叫声。在我的印象里，那头大白母猪的肚皮底下，一直是一长溜又大又红的奶头，在它的身旁，永远跟随着十几个，永远不曾长大的白白胖胖的小崽儿。
学我家的那只好斗的大花公鸡，在鸡群里，它像一只不可一世的帝王，带着它众多的小厮与随从，在巡视着它的臣民和疆域时，那挺胸阔步、傲视一切的神态；学它打鸣时（那该是帝王，在对臣民作每天早上例行的演讲吧？）竭力将脖子向上耸起的样子，好像要将脖子，再硬生生地多拔长、拔出几节来似的。
学我家那些母鸡，一个个撅着肥大的屁股，在大花公鸡面前，邀媚弄宠时似的丑态。学它们领着一群刚出生没几天的小鸡娃，“咯咯咯”地呼唤着它们，带领它们，参观这些小家伙们，从未领略过的高入云霄的草垛、深不可测的小沟。参观蚂蚁的洞穴、小狗的大厦、猪娃的别墅、羊羔的城堡……还指点它们，仰望那高高屋檐下的、鸽子的吊脚楼。看那柔软的枝条上的、麻雀的秋千架。以及那高入云霄的榆树、沙枣树枝桠间的，喜鹊的凌霄宝殿……呵，这大千世界里的芸芸众生，让小鸡娃们觉得实在是太神奇了！于是，这些小鸡娃们，就一个个兴高采烈、争先恐后地胡展、乱窜！
有个鸡娃一个猛子，竟窜出三、四尺远，从而引得大母鸡，开始不断地“咯咯咯”地发生警告和鸣叫。学大母鸡每当发现一只小虫子、或一粒草籽儿时，故意大惊小怪地，在小鸡娃们面前啄起、再扔下，扔下、又啄起。由此，给小家伙们、讲解啄食虫子的奥秘和啄食草籽儿的技巧。一直到一只不知天高地厚的小鸡娃，“嘚”的一口，将那只虫子或草粒儿，啄进嫩黄的小嘴里，又一伸脖子咽下去为止。这时，大母鸡又是一阵故弄玄虚的鸣叫。它该是责备这只小鸡娃，不能这样冒险！要千万小心！再小心！谨慎！再谨慎才是！再说，妈妈的课程还未讲完哩！你小丫臧就把我的“教学用具”、把“活体标本”给吞下去了呢？
……
东方的天际，终于有了蒙蒙的亮色了。而这时，仍不见三个大人的影子。而我也实在困得不行了。夜个一天，只吃了些锁阳，吃了些酸蒡干，喝了几次生水。再加上在沙漠中跑了大半天，浓浓的睡意，就在这时候再一次向我袭来。我几次喊丁锤子，可他睡得像死过去一样。连拉他的腿、扯他的胳膊，他也醒不过来。我生怕自己真的要睡着了，就又在火堆里投了些刺根芦根，继续围着火堆转圈子。在我跑得晕晕乎乎时，我几次差点儿跌倒在火堆里。我本能地向外一躲，却从冰凉刺骨的沙梁顶上，骨碌碌地滚了下去。我爬上来，索性再滚下去；爬上来，再滚下去。反正无论如何，我就是不能睡着了！说桑也不能睡着了呀！更不能让火堆熄灭！唉呀呀！唉呀呀！
我将沙子扬到我的精股脸（上半身）上，冰凉刺骨的沙子，将我那如山般的瞌睡，一点点地逼了回去。我的手足冻得生疼，甚至有些麻木。当我又一次，从下面爬上沙梁顶上的时候，我突然听到老远处，似乎传来了王二佬的呼喊。尽管这时候，四周仍是黑黢黢的，但天空中毕竟有了些亮色。并且这抹亮色，越来越多也越来越明朗了。我赶紧向火堆里投了一大抱柴，大声叫喊了几声丁锤子，又向老远处王二佬的呼喊应了几声，并循声向东方跑去。
王二佬的喊声，不断从老远的黑暗里传来。我一边不停地应声，一边猛跑。原来王二佬，从东傍个老远的一处草丛里，把秤砣找着了。并且已把吓呆且已饿昏了的秤砣，独自背回来了。他喊我们，是想让我和丁锤子过去帮他一把，他累得确实走不动了。
我终于跑到了王二佬的跟前。在朦胧的亮光中，我见王二佬浑身已湿透了。额头上、脖子处、敞开的胸膛及肚皮上，汗水淋漓，一股浓浓的汗酸味儿，热烘烘的迎面扑来。王二佬从背上放下软塌塌的秤砣。秤砣只迷瞪了下眼睛，就又昏睡过去了。我大叫了几声：“秤砣！秤砣！”秤砣尽力睁了睁眼睛，稍微眯了几下，就又睡着了。我和王二佬，就一人架起一只胳膊，连拖带拉，将秤砣一步步拖向老远处的、那火光闪烁的沙梁那里去。
在一处稍高些的沙梁顶上缓歇的工夫，我扭头向后看，黎明的霞光，已在东方的天空里，抹上了一层淡淡的红晕，它预示着今天，将是一个晴朗的大热天。这时候，丁锤子的喊声从火堆边传来，我大声喊：“丁锤子哎！快点火喽！秤砣找着喽！秤砣找着喽！快点火喽！”
丁锤子听到我的喊声，很快将三大堆柴，全部点上了火。从老远就可以看见，丁锤子如一只欢快的猴子似的，在三个越烧越旺、越烧火焰越大的火堆之间，来回跳跃着、呼喊着：“秤砣找着喽！秤砣找着喽！秤砣找着喽！”在将亮未亮的天空中，丁锤子清亮清亮的嗓音，如清澈的涟漪一样，一圈圈地向远方的漠野里荡漾开去。
我和王二佬，把软塌塌的秤砣，架到一个火堆边。丁锤子立刻将我和他的皮袄，都拉过来，铺开一个让秤砣躺下，再给秤砣盖上一个。迷迷糊糊的秤砣，很快就再一次睡着了。王二佬在火堆旁坐了一会儿，说：“小伙子们，得想办法弄些吃的啊！”我说：“夜天晚上，我们拾了两筐子干酸蒡，就熬些酸蒡喝吧！”王大佬说：“正好我还有些黄米呢，还有几骨朵蒜瓣儿呢，还是熬一锅酸蒡米汤吧！总比清几咣当的酸蒡汤耐饥些！”我和丁锤子，不等王二佬再吩咐，立即行动起来。我们知道此时的我们该干什么！取锅、倒水、取干酸蒡。王二佬几天前，就在湖边的一处灰底子上，找到了三只、已被连年来挖盐的人用过无数次的“锅老爷”。事实上，就是三块年深月久，已被烧得面目全非的黑石头。连续几天阴雨，这几只“锅老爷”就一直闲着没用。王二佬又取来大蒜，和他的一碗黄米，我们就着秤砣身边的火堆，拨出些火子儿，熬起了一锅、我们心爱的酸蒡米汤！
干枯的刺根、和梭梭条子的火焰很硬。锅里的水，很快有了响动。待锅滚了，王二佬把黄米、干酸蒡、大蒜，每间隔一会儿，再依次下到锅里。少许，一股股久违了的酸蒡米汤的香味，夹着烂熟的蒜瓣儿的香气，不断向我们扩散过来。引得我们所有的人，都咽着唾沫。连昏睡中的秤砣，也在“咕唧”、“咕唧”地吞咽着口水。王二佬拿过秤砣的碗，从锅里轻轻舀出少半碗、还没有粘稠起来的米汤来，用那只不大的铜饭勺扬了扬，尝了一下不烫了，再小心地、给秤砣一小口一小口地喂下去。
锅里不断溢出的米汤的香气，引得我的胃里，火烧火燎地疼，我和丁锤子的眼睛，都盯在这只大气喧天的锅上。一会儿，睡梦中的秤砣“克嗞”、“克嗞”地哭了起来，“克嗞”了三两声，又睡过去了。后来，每当秤砣“克嗞”、“克嗞”的时候，王二佬就很吃力地站起来，面向东方，高抬起他仍是汗渍斑驳的头颅，神色很凝重、严肃地喊几声：“秤砣娃子哎~~三魂上身来嗷！秤砣娃子哎~~三魂上身来嗷！秤砣娃子哎~~三魂上身来嗷！”王而佬像是在喊唱着一首古老的歌谣，调儿曲折悠长，尽管每句的词儿相同，但王大佬却哼吟得颤颤悠悠、悠悠荡荡、荡荡飘飘、飘飘渺渺、渺渺茫茫，向远方的漠野里流散而去……
日头，终于从东边老远处山峦中的、千山万壑里升起来了，我们的酸蒡米汤，也终于熬好了。三堆大火也早已熄灭了，只剩三大堆黑黑的灰烬了，但还不见犟大哥和李老魁的影子。王二佬把秤砣摇醒了，舀了稠冬冬的一碗酸蒡米汤，只让秤砣一个人喝。我和丁锤子眼热得不行，丁锤子就气呼呼地说：“早知道这样，还不如丢掉的是我呢！”王二佬才不管球我俩的咕唧喎啭，只专心地给秤砣喂。秤砣虽然醒了，却连眼也不想睁，反正给他喂米汤他就喝。还把本已酥烂的酸蒡和米粒儿嚼得“咯争”、“咯争”地脆响，引得我和丁锤子，一口连一口地、跟着大咽吐沫。
秤砣这驴毬真受用啊！喂一碗咽一碗，一连喝了两大碗，王二佬竟然把那仅有的三个蒜瓣儿也全喂给了秤砣！直到第二碗的最后一口咽下去，他才慢慢睁开了眼睛。把我、丁锤子，王二佬，挨个儿地打量了一老会儿，又挨个儿地摸了摸我们的手和脸，又一次“妈呀！”“妈呀！”地大哭起来。但这一次的哭声，听起来也是正常的哭声，不像前面的许多次，往往他仍在梦中，就疾疾张张地突然哭喊起来，没有点过渡也没有尾声。突然哭几声，突然就停止了。还“咯咯咯”地呻吟着抽搐几下。王二佬一看，秤砣终于醒明白了，就把刚给秤砣喂米汤的碗，“啪”地扔在脚旁，一改他往日温和的口气，如正发火的犟大哥似的凶巴巴地说：“悄悄的吧！你早些嚎丧一阵，还能使老子少跑些冤枉路。正叫你嚎丧的时候，你屄里没一点儿声气！这阵子你屄水河梁地哭毬桑哩？为你个小驴种，害得爷爷们一天一夜都没安生消停过！”
骂归骂，可秤砣仍然把声嗓，扯得长叶叶地嚎着，引得王二佬很不耐烦了！就大声喝骂道：“屄夹紧吧！你再嚎浪，我屄给你撕豁哩！老子为你个小杂种，跑了一天一夜的冤枉路，老子还得听你的驴叫唤？老子还想悄悄地缓缓哩！想哭，到远处哭去，少叫老子听见！”骂了一阵，秤砣才依依呀呀地住了声，静静地睡了。丁锤子说：“王二佬，我们也喝些米汤吧！快饿死人啦！”王二佬瞪着他细小而又闪亮的眼珠说：“饿死也不能喝，要等犟老大和李老魁回来，人都齐了，一块儿喝！”
我和丁锤子踮起脚尖，向北傍个和西傍个眺望，但茫茫漠野里，只有金灿灿的阳光，哪有犟大哥和李老魁的影子？我说：“犟大哥和李老魁该回来了吧？不知先前的几堆大火、他们看见了没有？”王二佬说：“应该快回来了！再等一阵子吧，总之，吃饭总得人都到齐了再吃！”说完，王二佬神色疲惫地躺在秤砣身旁的皮袄上，头一歪，就打起了呼噜。我说丁锤子：“走，我俩过去看看牲口去吧！”
五头骡子七头牛，仍在夜天的那个狭长的、草叶茂盛的沙道里吃着草。一个个的肚子都圆滚滚的。所有的牛，这时都舒畅地卧在沙地上、一遍遍地反刍、消化着它们肚子里的食物。那头小红骡驹儿，肚子的两边像扣着两个小锅。见我们来了，就不时跳几个蹦子让我们看。但它的三个蹄碗里，都拴连着结实牢靠的牛皮羁绊，正是这些绊绳，一再妨碍它的即兴发挥。所以它只能扬扬尾巴甩甩头，顶多跳几个蹦子，再向周围抗议叫唤几声。丁锤子说：“唉！要是能变成个牲口多好！顿顿有吃有喝的，天天像过年哩！”我说：“你别看它们现在有吃有喝的享清闲，大热天，它们汗流浃背拉大车走沙窝，来阵阵子，你还想变牲口吗？”丁锤子就笑嘻嘻地说：“朗就不变了吧！还是当人好些！“
这时候，我突然发现，李老魁正从不远处的、一个沙梁顶上踉踉跄跄地下来了。我就兴奋地大喊：“哎~~李老魁哥回来喽！哎~~李老魁哥回来喽！”而几乎在同时，犟大哥也出现在西边的一个沙梁上。丁锤子就兴奋地跟着我喊：“哎~~犟大哥回来喽！犟大哥哥三魂上身喽！秤砣娃子回来喽！秤砣娃子三魂上身喽！李老魁哥回来喽！李老魁哥三魂上身喽！王二佬回来喽！王二佬三魂上身喽！嗷~嗷~嗷~三魂上身喽！三魂上身喽！”
李老魁和犟大哥，都精赤着上身，脱下来的白土布褂儿，都胡乱地搭在肩膀上。两人的胳膊腕里，也都挎着沉甸甸的筐子。显然，他们都刨来了不少的锁阳。到了我们跟前，我和丁锤子赶紧要了几节吃了。唉！桑吃食，也都是肚子饿了才觉得分外香。如果你的肚子正饱着、正撑得慌，就是给你山珍海味，你会觉得香吗？你还能咽得下去吗？这几节锁阳，有的很好，不仅汁水丰盈，还很甜很脆。有的虽然水分也很足，但略带苦涩味，有的几节，已成了苗枪和枯枪了，要是在平时，那些苦涩的苗枪和枯枪，早被我们扔了！可是现在，我还是从中吃出了最甜美的味道。似乎从此以后，我竟永远没有吃到、过如此甜美可口的食物了。哪怕是真正的山珍与海味！
犟大哥和李老魁，大概在回来的路上吃多了锁阳，就都过去在一个沙梁后面巴屎去了。这时候，已到了平日里吃腰食（介于早点和午饭之间，中腰时节的一顿吃食，农忙时节，体力活多而重，人肚子饿得快，因此午饭之前需吃两顿，第二顿叫腰食）的时节，日头，已发出了相当的威力。秤砣也起来了，只是仍闷闷地坐着。王二佬喊我和丁锤子：“哎！小伙子们，赶紧去取筷子和碗来，一同喝酸蒡米汤吧。人都齐了，还等个毬啊？”我和丁锤子听说喝米汤，赶紧拿上我们的碗筷，不管三七二十一，眨眼之间就蹦到了锅前。王二佬就骂我们俩：“大小伙子家，臧还不懂点礼数的？犟老大和李老魁两个大人，奔波了一整夜了，他们还未端上碗呢！你们两个小鬼倒积极的不行了？等等犟老大和李老魁吧！”我说丁锤子：“就等等他们两个大人吧！犟老大哥和李老魁哥走了一天一夜的路，又刨来了那么多的锁阳。”王二佬听了，又换了另一种口气说：“唉！来吧！朗就舀上米汤喝吧！你们两个的功劳也不小，拾了那么大的几堆柴禾，让火着了整整一个晚上，要不是这堆火指了向儿，我还差点儿走迷了道儿呢！来吧！舀上喝吧！只要你们知道个好歹就行了！把碗拿过来舀吧！”我说：“王二佬你先舀吧！你不光找了一天一夜的人、走了一天一夜的路、还背着秤砣走了大半夜的沙子路哩！你先喝吧！我和丁锤子等会儿再喝，等犟大哥和李老魁哥舀了，我俩再舀上喝吧！”
我本以为我说了懂事的话，说了讨巧卖乖的话，说了别人爱听的话，总之，说了“懂礼数”的话，王二佬一定会高兴，甚至会夸我几句的。没想到王二佬却立即背了脸，他骂道：“让你喝你就喝，一个娃娃家，桑生学会了那么多的薄面片子话、光面子话？不要小岁数儿，就学得虚浪莫气、喜情面薄的不实诚了！”正说话间，犟大哥和李老魁也拿着各自的碗筷来了。两个人的神色显得很疲惫。犟大哥舀了米汤，向闷坐着的秤砣说：“哎，秤砣娃子，你臧不端碗？该没把你小怂吓着吧？”王二佬向犟大哥挤挤眼说：“我已给他喂了两碗了，该喝饱了！再不要说‘吓着吓不着’的！一个大小伙子家，能吓成个臧的？就当是冒出圈的骡驹子，跑出去撒了阵欢儿，尥了几个蹶子罢了！桑‘吓着不吓着’的？”说着，还给我们其他的人也挤了挤眼，意思是，让我们不要再提‘吓着吓不着’的话了。秤砣听了犟大哥的话，抬起头来慢悠悠地说：“你们喝吧，我已喝饱了！”
我边喝米汤边问犟大哥：“哎！大哥，你们将亮的那阵儿，看着我们放的三大堆火了吗？听到了我们的喊声了吗？”犟大哥说：“看到了，不然我臧折回来？你们两个小怂还行，三堆老大的火，将半个天空都烧红了。”李老魁说：“王二佬喊‘秤砣娃子三魂上身来’的话，我也听见了。哎！秤砣娃子的命还真大，俗话说，‘命大福大的，造化大！’秤砣将来肯定有大福享呢！”说着，他向我们挤了挤眼，我们赶紧附和他：“确呢！确呢！”犟老大说：“‘大难不死、必有后福’呢！你们不要看的秤砣轻易不言传（说话），将来他当个县太爷的都说不上！为桑呢？小小年纪，就有城府！”又笑着对我和丁锤子说 ：“人家才不像介两个家伙呢！一天到晚，光是些屄话！”
我常常惊叹于某些特定场合的玩笑话，那些有口无心的戏谑之词，似乎在不经意间，往往就成了属于先知先觉范围内的话。二十多年后，从兰州大学哲学系毕业，供职于省社科院的秤砣，因刊载于省报的《试论“人定胜天”命题的局限性与再思考》和《关于西北荒漠地区“人进沙退”或“人退沙退”现象之浅析》等诸篇文论中，对西北地区几大沙漠的形成，与近几十年来，不断扩张的原因进行分析和探讨。特别是对包围、威胁着我们家乡的、腾格里大沙漠和巴丹吉林两大沙漠的历史及现状的论述，其中不乏许多详实的数据资料与精辟独到的分析见解。
但他并不囿于简单具体的数据罗列、和自以为是的演绎判断，而是发挥其哲学思维的特长，将诸多历史与现实的具象，与马克思主义经典作家们，关于真理与谬误的哲学思考联系起来。这些闪烁着辩证思维火花的论述，和敢于打破条条框框的理论勇气，引起了省上有关领导的重视。经过考察，他被调到了我们家乡进行挂职锻炼，就任县政府副县长，并在其以后颇具战略眼光的工作实践中，使家乡的面貌与千万人的、以及他本人的生命历程发生了许多变化。当然，这些都是后话了。
虽然我们所有的人，都尽力讨好、安慰秤砣，但秤砣一直闷闷不乐地低着头，不给我们应半点声儿！我们就开始专心致志地喝我们的酸蒡米汤。唉！真是不知肚子饿、不知五谷香！这顿蒜瓣儿酸蒡米汤，此时就是人间的山珍海味！我们一气儿喝了个锅底朝天、肚皮鼓圆。我和丁锤子的肚子，像那匹小红骡驹儿的肚子似的，扣着只叮叮当当的小锅儿。
吃喝完米汤，犟大哥说：“妈的肠子，人像是散了架了！赶紧收拾收拾睡一觉吧！下午开始挖盐，争取今天往回赶。”我扭头看看不远处的湖里，浅浅的湖水底下，仍是黑乌乌的，哪有盐的影子啊！还挖、挖、挖地！
我只睡了一两个钟头吧，车棚里又热又湿的气息，使我无法再睡下去。再说，我的肚子又不争气地、“咕咕咕”地叫了起来。唉！我这讨厌的肚子，臧就饿得这么快呢？那满满的三大碗酸蒡米汤，臧就这么不顶事啊？这时候，大约是中午十二点左右吧，我独自一人钻出车棚，来到盐湖边。稀疏的芦苇丛中，蒸腾着一股浓烈的泥醒味。整个盐湖，也被这种又潮又热、却越来越浓烈的泥腥味儿笼罩着。湖水底下还是黑乌乌的一片。我想，我这会儿就亲眼看看，究竟那雪白晶亮的盐，是臧将（如何）从这黑乌乌的湖底上长出来的？
