潘从中
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第 十 章：在沙粒样的冷子，和凄风苦雨的围剿中 ……
在沙粒样的冷子，和凄风苦雨的围剿中 ，天色又很快黑透了。我每挪动一步都觉得，在下一步里，我肯定会跌倒。但在挪动下一步的时候，我就奋力挣扎一阵。有时候我就想，再坚持五十步吧！走完了五十步，我又定下了六十步。走完了八十步，我又定下了一百步、一百二十步、一百六十步、二百步。要不是我的右手，已僵硬地箍在了辕条头子处的楸桩子上，还有跟在我后面的王二佬的不断的说话、哼吟加提醒，我恐怕早就跌倒了。早就和丁锤子、秤砣他们一样，躺倒在湿漉漉的大车上了。
就这样，我在一路时而清醒、时而迷迷糊糊地、跌跌撞撞地挪动中，耳朵里一直有一个声音在时隐时现着。那个我似曾相识、满脸胡不拉茬的流浪者的身影，就一再出现在我的脑海里。在我稍微清醒些的时候，我知道那是王二佬在一直哼吟着。在我迷迷糊糊的时候，我就一直拼命在追撵着，寻找着这位流浪者步履沉重的身影。这个身影有时是王二佬的，有时又成了犟大哥的，有时又成了李老魁的。有时又成了我多日里、不曾见过的我的爹的。有时，还成了丁锤子的爹丁代表的，有时又成了秤砣的爹的。有时又成了所有这些人的混合影像了。
这些，我再熟悉不过的身影里，散发着浓浓的汗酸味、呛人的烟叶烟草味；甚至还混合着浓郁的、牛驴骡马的粪便尿骚味；那是一种，掺和着新鲜青草气息的粪便与尿骚味；散发着土炕洞里的烟煤子味；以及土灶台的烟洞里，所冒出的柴草和畜粪的烟灰烟气味；散发着烈日下裸晒着的、土地的泥腥味；和青稞、小麦、高粱、东麦（玉米）、米谷、豆子等五谷粮食味；这些味道，是自我出生之日、第一次张口就呼吸到的气味。是早已渗透到我的骨髓深处、使我不能割舍也无法割舍、令我至死都魂牵梦萦的味道！
正是他或者他们身上的、这些无时不刻所散发着的味道，在一直引领着我、牵链着我、也支撑着我。使我如某种还未来得及睁开眼睛的幼小动物，或如一种先天失明的、动物的崽儿似的，只是凭着生来拥有的本能，就能在荒野大漠里，在狂风暴雨中，在浓雾与暗夜里，嗅觉到它们父辈的气息与踪迹，从而跟上它们父辈的脚步。从这一点上讲，我并不比那些动物的崽儿聪明多少！或许，真正就是求生的本能和遗传的天性，使我一步步地、拼命地、不停地向前挪动着脚步！
有时，这个身影竟成了我的奶奶、我的妈妈的。我还看见在我妈妈怀里抱着的、仍在襁褓中的弟弟。妈妈一手拉着我，从那老长老长的、弯弯曲曲的地埂子是走过。春日的寒风和着枯枝败叶，吹乱了妈妈的头发，吹得我瘦小的脸蛋紫红紫红。吹得我的手背和脚跟儿处，裂开了很多大大小小的口子。渗出洇洇的血丝，在寒风中分外地疼！
妈妈破旧的土布青裤青褂、憔悴的面容、凌乱的头发，使才仅仅三十几岁、不到四十岁的她，就和一个六十岁的老太太差不多同样苍老。妈妈领着我，是去离家老远的青草滩上挖苦菜，我们叫“去挑麻曲曲”。可麻曲曲不能生吃，得煮熟了才行。因此，我们边挑麻曲曲，边挖一种能生吃的野菜，叫“马老芽子。”几天来，妈妈和我的牙齿及嘴唇，早就被边挖边吃的马老芽子的汁液，染成了墨绿色。那不容易褪掉的墨绿色，渐渐转成了烟黑色。爹还嘲弄我的嘴唇，“臧成了炕洞门了？”
我那精瘦如一只小猫似的弟弟，脸上竟长满了黄绒绒的长毛，真如一只小黄猫了！有时，他一整天也吃不到一口奶水、都不吭一声。事实上，他早就没有哭的力气了，一直处于昏睡状态。只是两只细如竹管般的鼻孔里，时不时，有微微喷出的气流，证明他仍然活着。而麻曲曲的叶子里，那浓而又白的奶液，是多么的丰盈啊！可一旦煮熟，臧就变成了同中药一样的、浓苦浓苦的黑汤了？妈妈就将那中药一样浓苦浓苦的黑汤，一勺勺地灌给昏睡中的弟弟。那可是同黄连差不多一样苦的汤汁儿！而昏睡中的弟弟，竟如同畅饮着玉液琼浆般似的，如一只肯吃的小猪，噘着他红润的小嘴儿，“吧嗞”、“吧嗞”地吃得好香！而且从此以后，瘦弱的弟弟，也确如一头很好养的小猪似的，在麻曲曲汁儿的灌喂下，竟一天天地变得壮实起来。
有时候，我见我的妈妈，端着一只特大的、黑色粗瓷大碗。碗里是热气腾腾的、白菜板儿黄米糊糊，在远处呼唤着我，我就挣扎着向我的妈妈走去。我的妈妈，穿着那件长年如一的、黑土布大襟褂儿。看她的眼神，是让我张开嘴来，她给我喂。我就赶紧大张着嘴巴去接。然而，我吃进嘴里的，不是热腾腾的白菜板儿米糊糊，而是冷冰冰的水珠儿和沙粒样的冷子。我很诧异地一看，妈妈还在远处，仍端着那只黑色的粗瓷大碗、在召唤着我。于是，我就再一次挣扎着走、走、走！再张嘴，再接、再接！……
这种影像在我的脑子里跟眼里，开始了一遍遍的重复、回放。我的妈妈仍穿着那件长年如一的黑土布大襟褂儿。看她的眼神，仍是让我张开嘴来她给我喂，我就再次赶紧大张着嘴去接。但我吃进嘴里的，仍然不是热腾腾的白菜板儿黄米糊糊，仍然是冷冰冰的水珠儿和沙粒样的冷子。我很惊诧地再看，妈妈还在远处，还端着黑粗瓷大碗在召唤着我。于是，我再一次挣扎着走过去，再张嘴再接。但吃到嘴里的，仍是冷冰冰的水珠儿和沙粒样的冷子。……
我的妈妈……
我的妈妈……
我的妈妈……
如此三番，我竟挣扎着苏醒了过来。
车队仍在黑暗中，在如细沙般的冷子中行走着。事实上，我们是任凭牲口在走，是牲口拖着车，又拖着我们人在走。
像王二佬说的那样，我们早已完完全全地失去了方向，我们任何一个人，都根本不知道我们是向哪个方向在走着。我们完全是为了不至于被冻死才不停地走着的。我想，在我迷迷糊糊时，我的妈妈臧就一次次地、试图给我喂白菜板儿黄米糊糊？但我的胃里，就因此泛上来一阵阵火烧火燎的感觉来。或许，车上的褡子里还有点儿锁阳和酸胖吧！我想取，但我无论如何也做不到了。我的右手早已失去了知觉，早已死死地僵箍在楸桩子上了。我们是被大车绑架了的人质，而翘角黄乳牛、大黑犍牛、大灰骡子等牲口又绑架了大车。而最终，漆黑的夜色和冷冰冰的雨水、冷子，又绑架了翘角黄乳牛，绑架了大黑犍牛，绑架了大灰骡子等牲口。我们一个个是绑架者，一个个又是被绑架者！
我想我大概已有六、七天没见到我的妈了吧！此时，我想她一定披块破毛口袋，冒雨站在村口的大路上，焦急万分地张望着。有可能她还流着眼泪！几年来，为了爹的一再挨批受斗，为了我和弟弟一再在学校里、在同伴们间，所遭受的欺凌与伤害，她已流了太多太多的眼泪了！还有丁锤子的妈、秤砣的妈、李老魁的妈，还有王二佬和犟大哥的早已形容枯槁的老妈。那两个小脚老太太。此时，她们肯定还在村口张望着。爹肯定派出了一批又一批的人，带着馍馍带着面、带着沙枣子和胡萝卜，去了走盐湖的路上，来来回回地找寻我们。而我们这些人的妈，那些或老或不老的母亲们，一定天天站在村口，大睁着已哭得红肿的双眼，揩擦着越来越多的泪水，望眼欲穿地等着我们。却每天迎来一批、又一批失望而归的人！
这是我第一次痛切地感受到“母亲”两个字的沉重和意义。这两个字，除过意味着生命，意味着血浓于水的亲情之外，它更多的意义则是象征着温暖、象征着家、象征着家园！因为有母亲的地方，就是温暖的所在。即使是冰雪加身、厄运当头，我们的心中仍有一处发热、发烫的地方。有母亲的地方，一定是一个人的精神和物质的家园！即使是破败、简陋，甚至是一贫如洗，但他心中的千丝万缕，仍在向往着它、维系着它，并一步步地向它靠近，向母亲靠近！这是我们所有人的内心深处、最柔软最温暖的一块地方！那里，永远泊着一掬最温热、最滚烫的清泉。有时它是红色的，它往往会直冲向你的脑门，令你眉角起彩、额头流霞，激情万丈、豪气干云！有时它是无色但微咸的，伴随它的，还有一种直冲鼻腔的辛辣！溢泄它的闸门就是你的双眼。而最终，“母亲”两个字，就是高悬于我们精神家园城堡的最高处的、最醒目、最明亮的一盏永远不会死熄的长明灯！
许多年后，当我亲眼目睹，我的母亲一步步地、由年青进入年迈的时候，在某个人生历程的午后，我写了一段、我自认为发自内心的文字。但这段文字的缘起，确实是那个风雨冰雹交加的秋夜里，当我疲惫不堪、当我饥肠辘辘、当我冻馁将死时，我对母亲的深深地念想。还是让我将这段真情实感留存于此吧！
《“妈妈！”“妈！”“老妈！”“老东西！”“老不死的！”》
以上是什么文字？又是什么语言？
当我们还是很小、很小的时候，在我们尚处于黄口小儿、绒毛无几的时候，人生的黎明，才露出一丝朦朦胧胧的曙光。我们感到“妈妈”两个字，是多么地亲切啊！这两个字上，时时氤氲着一股浓浓的奶香味！因为“妈妈”两个字，就意味甘甜的乳汁。这两个字上，蕴藏着一种滚烫的温度与娇嗔的呼唤！因为“妈妈”两个字，还意味着无边的温暖与千丝万缕的关爱！
“妈妈”就是热天里的凉茶；“妈妈”就是寒冬里的热粥；“妈妈”还是我梦中辽阔的天空，那里永远飘着洁白的云彩，时时飞着金色的仙鹤！美丽的彩虹是天庭的大门，五色的云霞是仙女们的衣裳……“妈妈”又是我醒来时坚实的大地，这里有枝叶繁茂的树林，有笑语喧哗的小河，有绿油油的草地。草丛中有彩色的蝴蝶，它们是会跳舞的花儿！草地上有洁白的羊群，它们是会唱歌的云朵……
在我们如一棵挺拔的杨树，终于被“妈妈”的乳汁喂养大、被“妈妈”的汗水浇灌大的时候，这时，我们该是十七、八岁风华正茂的青年，而我们的“妈”，已是四十多岁的年纪，已经处于人生历程的午后了。这时候，早年间从未露头的各种疾病，竟悄悄地不期而至。她伸着日渐僵硬的手指、挺着日渐变形的腰身，如根须般的，已将自己深深地埋入了生活的重压之下！
这时候，我们的“妈”仍然是很亲切的。她无怨无悔地、义无反顾地，默默地充当着挺拔的杨树之下的根须，为她头顶上日渐茂盛的枝桠、为她头顶上日渐艳丽的叶片与花朵，日复一日、年复一年地供液输养。这时候，“妈”就是秋意渐凉时的一座小屋、是寒风横吹中的一段矮墙。这座小屋，仍可以给于我们温暖与呵护、这段矮墙仍可以为我们遮尘庇霜！我们在这座稍显局促的小屋里，仍可以好好地睡一觉。除除身上的乏气、清清脑子里的郁闷，再挺身出去搏击；在这段矮墙之下，我们也可以用那久远的、多年未曾听过的、亲切的唠叨，来抚慰额头的忧伤、疗愈心中的裂疮，然后再去行进。那怕步履维艰、行程遥远……
在我们如一棵茁壮而粗大的树木，稳稳地矗立于生活大地上的时候，在我们如一头壮健的骆驼，正稳步地行走在生活的漠野里的时候，这时，我们已经到了人生正午的时光。而我们的“妈”，此时已逾花甲之年、甚或古稀之年也伸手可及了。这时候，“老妈”像是大树旁的一截枯干的树桩了；就似乎成了驼背上，一坨可有可无的僵痂了！大树是不是想把这段碍事的枯桩拔掉？以便使自个儿的枝叶，有更自由、更阔达的空间，去延伸、去生长？骆驼是否也想过，尽快让背上这坨碍手碍脚的僵痂褪掉？以便它能更轻快、更专心地去跋涉、去驮载？这时候，这个称呼就变了！连同这个变了的称呼也变味了！
望着“老妈”已佝偻的脊背，如沙枣树皮般、苍老而多皱的面容，如枯树根般弯曲变形的手指。还有：已日渐痴呆的眼神、蹒跚踉跄的步履、如梦呓般胡乱的语言；你忙时，她也禁不住要过来给你帮忙，而使你感到越帮越忙、越帮越乱，你不由心生恼火！你休息时，她或许一再凑近前来，向你絮絮叨叨、没完没了！或者颠三倒四、比猪骂狗，又使你心生烦躁！你或许向她瞪眼、也可能向她咆哮！也许你不理她，也尽可能地躲避她！这时候，当初孩童时的亲偎、少年时的依恋、青年时的念想；当初氤氲着乳香气味的胸怀、当初弥漫着静谧气息的港湾；曾经炉火正红、热气蒸腾的小屋，曾经遮风挡沙、躲风避雨的檐墙……已如惊鸟般地飞走了！如轻烟般的消散了！那小鸟臧就飞得无踪无影了呢？或许连鸣叫的回声也很渺茫了！那轻烟早已化作了流风，连我们耳际的发梢也很难拂动了……啊！“老妈”，你这可怜的“老妈”！你这可厌的“老妈”！
当我们进入中老年，这时候，在这人生旅途的午后，可能你还事业已半途而废；或许你因各种原因而债台高筑；你肯定背负着家庭里所有沉重的负担；特别是当你的孩子，正上着分配无望、就业渺茫，而眼下却花费甚巨却不得不上的某个大学；事业的失败、债务的重压、妻子的唠叨；困难重重、负担累累；你或许已被下岗、或许正遭受着生意上的连连失利；这时候，你的心情犹如阴霾密布的天空，时不时的，就有股阴冷的气流从某处吹来！更有凄凉的苦雨，在淅淅沥沥地飘洒过来！这时候，你的“老妈”已进入耄耋之年，除过那早已痴呆的眼神；还有那掉光了牙齿后，收缩变形涎水淋漓的嘴巴；和已无几根枯白头发的脑袋；当你垂头丧气地回到家里，却发现家里，已被她弄得乱七八糟、面目全非，她或许正跟你的妻子大吵大闹，或者哭天喊地要寻死上吊；或许她还早已在你的邻居面前、在你的亲姊热妹背后，述说你很多的或无中生有、或捕风捉影的坏话！或许就有许多不明真相、亦不乏爱凑热闹或别有用心的人，对你心存芥蒂！对你另眼相看！对你多有猜忌亦或已大家挞伐了！你或许已感受到往日的友情淡薄了！或已冷若冰霜！曾经的亲情没有了！甚至横眉冷向！物质的重负，精神的高压，已将你逼迫到了崩溃的边缘！这个时候，那个“老东西”正步履蹒跚、遍身异味地绊在你的眼前！你望着她磕磕绊绊的脚步，恨不得将她一脚踹入那冰冷的坟茔，好让你的眼前清净清净！
或许你的妻子早先于你一步，已将她称为“老东西”、“老不死”的了！刚听见时，你或许心生反感，你或许会给你的妻子以白眼或黑脸；但久而久之，你或许趁她耳背、或许趁她呆傻，你也竟放心大胆地、没有一点儿愧疚地当面称她为“老不死”的！
她是谁？她就是眼前的“老不死”！这个“老不死”是谁？她是之前的那个“老东西”！也还是曾经的那个“老妈”！当然，她还是当年你的、他的、我的“妈”！她就是当初你的、他的、我的那个遥远的、亲爱的“妈妈”！啊！“妈妈”哟！“妈妈”哟！
世上的人哪，如果你爱你还在襁褓中的、你的怀中的黄口小儿，你也应该去爱你那已枯木般衰老的“妈妈”！“妈妈”为我们操心、受苦了一辈子。在她们的生命即将结束的时候，在她已所剩无几的岁月里，更应该有浓浓的爱，来环绕着她！我们应该像爱自己怀里的宝宝一样，去爱眼前苍老的“妈妈”！这样，你才会发现，“返老还童”这四个字是多么地真实。在这人生历程的两极，孩童和老人有着何等的相似？多皱的面皮、无牙的嘴巴、咿呀的语言、蹒跚的脚步、乱流的鼻涕和口水、简单或痴呆的眼神；或者爱听夸奖的、耳顺的话；爱吃好的、香甜的、或是别人家的饭菜；爱穿好的衣服……“老妈妈”多像一个幼童啊？这时你才觉得，似乎历经沧桑的母亲，在近百年的人生轨迹上转了一个大大的圆圈之后，又回到了她人生的起点上！
这时候，你若以真心、真情、真爱这个“老妈妈”，你才算真爱你的生活，真爱你的社会，真爱你的家庭，真爱你的孩子。因为在人生寒冷的两极，是最需要温暖的。正如寒冷的冬日，一只绒毛未全的小鸡娃，和一只老得掉光了羽毛的老母鸡，它们最需要的，就是爱的阳光！说到底，就是交换，你也应该偿还她十八至二十年的爱。因为，你肯定是被她的爱、而爱至成年的！
……
……
整正三十三年之后，当我在故乡亲自操办完母亲的丧事，又返回我打工的额济纳旗，在梭梭井选矿厂的一间斗室里，我曾写过两首小诗，以寄托我对母亲的思念、和对生我养我的故乡的眷恋；也请允许我，再将这一段心路历程，呈现给读者诸君：
其一：
《啊！母亲般的额济纳！苍天般的额济纳！》
怀揣着亲人们轻轻的祝福，
背负着故乡月光的凄迷，
循觅着远方望断天涯的路迹，
掮扛着太多太重太长的思虑，
啊！额济纳，
一个浪迹天涯的游子，
带着仆仆满身的尘土
，
我再一次来到你的怀里！
天边的白云哟，
依然是那样飘逸，
远方的胡杨林哟，
依然是那样的葱绿；
脚下的悠悠路道哟，
依然是那样的砾石遍布；
啊母亲般的额济纳哟，
你的身姿依然是那样的朴素！
那天我悄悄离你而去，
是去故乡安葬已阖然长逝的老母；
在由父母亲手垒就的土屋里，
我亲眼见母亲咽下了她最后一口长长的呼吸；
在由父母亲手盘就的土炕上，
我亲手为母亲穿上了她最后一身素洁的寿衣；
在我亲手搭建的灵棚里，
我亲自为母亲举行了一场朴素的葬礼；
在我兄弟姐妹的悲戚里，
我亲笔给母亲写下了一篇长长的悼词；
在亲人们长长的哭泣里，
在道士们长长的祈祷里，
在唢呐声长长的倾诉里，
在雪花幡长长的絮语里，
我和弟弟身背长长长长的材头布，
我亲自送母亲走上了长长长长的不归路！
……
……
那天我悄悄离你而去，
是去故乡给母亲操办丧事；
在一片荒凉的滩地里，
有我亲自为父母选的一块墓地；
前年的八月安葬了父亲，
今年的八月又将母亲葬在了此处；
圆圆的坟堆，
似一座无言的墓碑，
书写着父母人生之途的平凡经历；
圆圆的坟圈，
如一个巨大的句号，
写完了父母人生之旅的最后一句；
将眼角无奈的泪水拭去，
将老家孤寂的门窗关闭；
在父母的灵主前，
再燃供上烟雾缭缭的香烛；
在父母的遗像前，
再焚化上火苗闪闪的冥币；
再看一眼老家孤寂落寞的院落，
再看一眼故乡万分熟悉的土地；
然后我挪动无比沉重的脚步，
然后我再一次泪眼迷离掉头西去！
……
……
啊！我慈母般的额济纳，
请不要嫌弃我满腮的泪滴！
啊！苍天般的额济纳，
也不要嫌弃我遍身的污渍！
那天我悄悄离你而去，
今天我又悄悄来到你的怀里！
那天我不得不悄悄离你而去，
今天我又不得不悄悄来到你的怀里！
虽说人生的路道有千万条，
可属于我的那条路在哪里？
不是说人生的舞台上很精彩，
难道我不曾登场就要匆匆谢幕？
请搂紧我吧，
搂紧一个失去了双亲的孩子！
请搂紧我吧，
从今往后我就是你的儿子！
请搂紧我吧，
别让我感到有寒冷刺骨！
请搂紧我吧，
我多么渴求你甘甜的乳汁！
在母亲怀里，
我永远是一个长不大的孩子！
请搂紧我吧，
搂紧你这个新生的儿子！
其二：
《 回 望 故 乡》
回望故乡，
只见白云苍苍；
我儿时伙伴们的身影，
仍在那白云深处徜徉；
多少甜美的梦哟，
仍缠绕在老屋旁的老榆树上；
多少稚嫩的歌谣哟，
还在大草滩的上空飘荡；
那西坠的落日哟，
朦胧如爷爷那浑浊的目光；
那田野上的和风哟，
温暖如奶奶那绵软的手掌；
父亲那凌厉的责问，
如响鞭般抽向我瘦小的脊梁！
母亲那悠长的呼唤，
歌谣般仍在我贪玩的耳畔回响！
……
回望故乡，
只见泪雾茫茫；
那太多太多的期冀，
仍驻扎在我蹒跚学步的地方！
多少次面对他乡的明月，
我扪心将你深深地恋想；
多少次独对他乡的晚霞，
我含泪将你轻轻地吟唱！
多少次在梦中，
我已回到了你的身旁；
多少次已经梦醒，
我放任那思念的泪水在耳畔尽情地流淌；
回望故乡哟眺望故乡，
故乡在哪里哟故乡在何方？
故乡在游子迷蒙的眼中，
故乡在游子寂寞的心上！
……
回望故乡，
云霭里飘流着几多忧伤！
回望故乡，
泪雾里缀涌着几多惆怅！
回望故乡，
足印中盛托着几多泪水！
回望故乡，
汗滴中闪烁着几多希望！
你的富含钙质的黄土哟，
早已长成了我的骨骼；
你的缠绵多情的河水哟，
始终在我的血管里激荡！
你的强劲粗犷的漠风哟，
早已化作了我的呼吸；
你的欢喜你的苦难，
永远是我魂牵梦萦的念想！
……
回望故乡哟，
仍见白云苍苍！
回望故乡哟，
仍见泪雾茫茫！
故乡哟我的故乡，
你在哪儿哟你在何方？
……
……
那时，走在最前面的犟大哥，在老远处天边的黑暗中，终于发现了一星灯火。他兴奋地大喊：“我们碰上井道了！我们碰上井道了！”几乎在同时，我、李老魁也都看见了！
远方，在那目力所尽的地方，确确实实有一粒闪闪烁烁的细小灯火！因而，我们所有人的精神都为之一振。连牛和骡子们，都受到了我们兴奋情绪的感染和鼓励，也不由加快了步伐。我们的激动与喊叫，也使昏睡在车上的丁锤子、和秤砣先后清醒过来，并且和我一样，都尽力地大声喊叫起来！
那粒灯火似乎越来越近了。但由于海浪般的沙丘沙梁、和刺墩的阻挡，那粒星火时隐时现，往往它忽然出现，倏儿又消失了。我生怕这一切，是我们幻觉、我的臆想，或者说，那本就是老远天边的一颗星星。但随着我们在沙岭间、千回百转不屈不挠的移动、追寻，那星灯火，就愈来愈真切的向我们靠近了。
半夜时分，我们终于来到了它的跟前。
这是一处牧羊人居住的井道。像童话中的小矮人居住的屋子一样。一个唯一能住人的屋子，确实小得有点可怜。像是玩具似的，所有的一切，都给人一种袖珍般的、不太真实的感觉。我们在小屋旁的空地上停了车，三个大人，先把我们三个学生娃一一抱进了牧人的小屋里。然而小屋里并没有人，已是半夜时分了，小屋的主人呢？
一只小小的油灯，放在一面墙的、一个小小的窗洞里。一盘小小的土炕上，卷放着一套破旧的被褥，一条半新不旧的羊毛白毡，一件羊毛老长且非常密实的、老大的光板儿皮袄。地下的一处墙角里，砌着一个小小的灶台。安着一只比大点的碗、大不了多少的小铁锅。一股浓烈而又干呛的旱烟味，充斥在小屋里。
灶台前，堆放着不少的干柴根和干羔蛋儿。漆黑而又低矮的房梁上，吊着几个布抽抽子。那是牧人们，通常存米存面的地方。而屋外的不远处，有一个小小的、用刺捆和柴根围拢着一个井台。井台旁，放着一只很大的沙枣木水槽。那是用一整棵沙枣树的树身子，砍凿而成的。在这井台的旁边，还很稀罕的长着几棵、在大漠中很难见到的沙枣树。而且个头都很高大，枝繁叶茂的。离井不远处，是用白刺捆与红柳根、围圈成的一个老大的羊圈。白刺捆与红柳根充当的圈墙，足有三、四尺高。虽然羊粪、羊尿的气息特别浓郁，可羊圈里空荡荡地，没有一只羊。似乎就在我们刚刚到来之前，这里的主人就赶着他的羊群，离开了这个井道。只在窗洞里，给我们留下了那星闪闪烁烁的灯火。
犟大哥和李老魁，很艰难地将六挂子车、一一卸了。王二佬帮着、摸索着，把所有的牲口亲自、一一拴在车辐条上。他让犟大哥和李老魁，拿上我们吃饭做饭的家私，先进牧人的小屋里，躲避风雨冷子，而他自己，要想办法给牲口们喂些草。
说实话，这个小屋子确实太小了。它似乎容不下我们六个人一同进来。我、丁锤子和秤砣三个人，或坐或躺在炕上。而丁锤子和秤砣，就很快爬在主人、那油乎乎也热乎乎的皮袄上睡着了。一会儿，王二佬进来了，他说：“哎！小伙子们，先得打起点精神！不管臧将，我们得借点主人的米面，做一顿饭吃。不过，我们千万要注意，能不动的东西，我们尽量不要动！我们就借两碗面、半碗米。我们有的东西，就尽量用我们的。
犟大哥伸手，把房梁上挂的面抽子和米抽子取下来，说：“要借呢，就多借些吧！快把人饿死了！”李老魁也说：“就是！干脆好好和上一顿拉条子吃！”王二佬赶紧说：“不行！不行！说苕话呢！饿了几天的肚子了，只能承受个半饱子。还得清合些的！再过个几天，哪怕你吃肉饱肚子都行！”
犟大哥就翻了翻他那牛卵子大眼，照王二佬说的，只挖了两平碗面，少半碗黄米。然后，就又把两个抽抽子仔细拴好，一一挂在原来的地方。李老魁已将我们带来的锅碗瓢盆、擀杖切刀等东西，一一擦拭干净。然而，趁犟大哥到外面的井台上去提水时，李老魁却又偷偷地取下面抽抽，快速地挖出一碗面，又在米抽抽里，挖了多半碗黄米。当他赶紧收拾停当时，犟老大已提着一桶水进来了。李老魁若无其事地取下主人的小铁锅，把我们稍大些的锅安上。犟老大添水、放火。李老魁开始和面，正式务弄起了、我们几天来的一顿热饭了！而且是一顿真正的、名副其实的热汤热饭！
李老魁给我偷偷地挤了挤眼，说我：“你到外面去，在车轴下面扳几块盐巴来。”就又故作正经、且有板有眼地说：“一来化些盐水和面、调饭。二来用盐水让王二佬再洗洗眼睛。三一个，我还得洗洗我胸膛和肩膀上的烂伤。”犟大哥听了，就揶揄他：“你赶紧弄桑就弄毬吧！又是一，又是二，又是三的，你还当的你上了主席台，作开报告了？把你还有板有眼地！”我有点纳闷，满大车的盐粒不用，为桑偏要在车轴下面扳盐巴？莫非还有桑用意和讲究？
我摸到最近的一辆车下，伸手一摸，车轴下，还真吊着不少酥软的盐溜儿。我扳来几块，李老魁就化了些盐水开始和面了。犟大哥已把小灶膛里的火，吹得呼呼正旺。使这小小的屋子里了，立刻就热乎乎地，让人感到特别特别地舒服！我给王二佬化了一碗盐水，王二佬就蹲在门口洗眼睛。他要我们边轮流添火、边轮流烘烤衣裳。我们单薄的裤褂，既经不起雨淋，也经不住火烤。不大的会儿，所有人的裤褂，就基本上干了。
王二佬洗过了眼睛，就坐在门槛上愉快地说：“唉！介哈就觉得好多了，起码能看个大概了！日他的妈妈！几天来，像个瞎儿马似的，难受毬死了！”这时锅滚了，王二佬眯缝着眼睛，一看碗里的米，就马上说：“苕怂鬼日的！说的下半碗米，臧就挖毬了这么多？只能下少半碗！唉！臧叫我说你们呢？你们是没着过祸呢！少下些！尽量少下些！”
他又看和下的面，就又说：“真正是个苕怂！哪里找苕怂去呢！肠肠子里几天了未进过五谷，一下子吃多了，能受得了吗？还不把人吃死？面也下半来子吧！”犟大哥很有些不满地说：“几天都没见个五谷渣渣儿了！只挖了朗毬点点儿，你还少下些！少下些的！”王二佬不容商量地说：“哎呀呀！犟老大，你真正是‘聪明一世，糊涂一时！’你当的是我舍不得让你吃？我是怕的你一下子吃得送了你的小命儿！你死了不要紧，我是看的你老婆娃娃孽障的很，才说你！你一顿吃舒服了，往阴曹地府里撒欢尥蹶子去了！谁来养活他（她）们？”
又掉头对我们几个说：“正因为我们几天没吃饭了，肠肠肚肚儿的消化劲儿弱了，所以才不能多吃。介顿饭，只能清当当地吃个半饱子！剩下的到明天干早再吃吧。再说，我们这是借吃人家的，虽然主人不在，照规矩，也不能由着我们的性子来！想吃多少就吃多少！当然，吃了喝了，过后我们还必须想办法如数给人家还上。大家说，对不对？”最后一句，王二佬是对着犟老大说的。犟老大的牛卵子大眼又翻了几翻，虽然很有些不服气，但他终究没有说出桑反驳的话来。
一顿甜米面条儿很快就熟了。我把丁锤子和秤砣唤醒来。但我们三个学生娃，每人只有一碗。三个大人，每人也才一碗半。对于几天来挨饿受冻的我们，这点饭虽说是杯水车薪、也算是真正的玉液琼浆了！吃过饭，王二佬说：“我觉得我的眼睛，介阵阵子好的多了，能将就地看清东西了！”犟老大如释重负地说：“唉！那就好！那就好！几天来让我瞎朦朦地领车带路、胡毬乱碰的！我都快疯毬掉了！我们这是撞毬到桑地方来了？”王二佬满不在乎地说：“管毬它的桑地方呢！只要我们大家的命在，别的还不都是些闲毬蛋！桑地方？明日个天亮了，不就知道了？”
王二佬又出去看了看牲口，回来就和我们三个学生娃挤在炕上。李老魁和犟大哥铺上主人的大皮袄，就睡在地上。我说：“臧不把我们的皮袄拿来盖上？”犟大哥就嘲笑我说：“苕毬蛋！皮袄早就让雨浇成一团又臭又湿的烂毛草了，你还当的是干的时候？想又铺又盖的！凑合的躺毬哈吧！”
我问王二佬：“油灯臧办？就让它一直点着吗？吹灭睡吧！”王二佬说：“胡毬说呢！不能吹！千万不能吹！你想想，若不是介个井道的主人，在天黑离开前点亮了介个小油灯，我们介阵阵子还在桑地方胡毬摸锅呢？说不定，井道的主人、或者还有迷了路的人，正在远处寻找介星星子灯光呢！你看看，灯里的油成了多达点儿了？找找看，能找着油，给灯添上些油。灯千万千万不能灭了！”我爬起来，在房梁一头的上面，找着了个小油瓶。闻味道，好像是柴油。当我把小油灯里的油细心地添满时，听三个大人，已打开了气象万千的呼噜。
像是打了一个小小的盹儿似的，天已大亮了。几天来不曾见过面的日头，从窗洞里红乐乐地照了进来。我揉揉眼睛坐起身，见屋里只剩下我、丁锤子和秤砣了。三个大人大概早就出去了。我立马起身，来到屋外。见雨后的旷野，在明亮的日头下，显得分外地清爽。夜天那大大小小的冷子，大概全化掉了，旷野里，到处都湿漉漉的。
在老远的北方，一抹黛青色的山峦，由东向西，无止尽地绵延而去，消失在更加遥远的远方。犟大哥和李老魁，正把他们湿漉漉的皮袄，从车上扯下来，搭在车轮上面。就见一丝丝浑浊的黄水，扯着许多线儿地流下来。随后，他们又把车盘上的底笆，连同所剩无几的芦草渣儿叶儿的一同抽下来，把那同样湿漉漉的底笆又敲又打的，敲打完了，立在车轮旁让日头晒。哎！我忽然大惊失色，他们车上的盐呢？他们车上的盐哪去了？我又急忙跑到我的车旁，一看，我的车盘上也空空荡荡的！
那些曾用来盖盐的芦草，夜天黑就被王二佬收拾过去，喂了牲口。车盘上，仅剩了我那又湿又重的烂皮袄。我觉得脑袋里朦朦的，竟然苕屄兮兮地、问犟大哥和李老魁：“我们车上的盐呢？我们车上的盐哪去了？”犟大哥瞄了一眼四周，小声地苦笑着说：“哪去了？让贼偷毬掉了！”我说：“是谁偷毬掉了？该不是……”
可怜可怜我这个苕毬蛋吧！那时的我，差点儿就说出：“该不是又是王二佬偷的吧？”然而，犟大哥用一副半嘲弄、半嬉笑地神情，向天上指了指，又向地上指了指。我抬头看，见蓝蓝的天上白云飘，白云下面日头好呀！而地上……唉！“聪明”已至如此的我呀，直到此时我才明白，我们不是在滂沱大雨里、飘飘洒洒的中雨以及淅淅沥沥的小雨里、还有大大小小的冷子间，苦苦跋涉了一个整天、大半个夜的吗？那些刚从水里捞出的盐，经过一天半夜雨水的冲释消融，也由于我们用来盖盐的单子早被风吹跑了，就是有再多的盐，也恐怕早就化掉了！
唉！多可惜呀！那些雪白如玉的、被我们亲手从盐湖里、一把一把地捧起来的、一筐一筐地提出来、再一把一把拍得瓷瓷实实的、满满六大车的盐粒，就这样淅淅沥沥地撒在了我们来来回回、千曲百折的路途中了！也洒在了那无数的沙梁、沙窝、沙道道里了！也怪不得夜天和夜天夜里，在我们彻底迷了路时，我们的车队，在无任何路道的沙地上，能畅行无阻、随心所欲了。
王二佬臧不见？所有的牲口也不见了？原来王二佬一早就出去放牛放骡子去了。只要他的眼睛一好点，他就是个闲不住的人。我到屋里，把还在睡梦中的丁锤子和秤砣叫醒。把我们三个人车上的底笆，也取下来磕打干净，立在车轮旁晒上。然后，我们三个人，就顺着牲口的蹄印，很快在离小屋不太远的一个沙道里，找着了王二佬，以及我们的四头骡子七头牛。
明媚的日光，把我们的全身晒得暖洋洋的。旷野里所有的沙峦、刺墩，所有的酸蒡刺、梭梭棵子、芦草，都分外的清晰而洁净。牛和骡子的皮毛也闪闪发亮，如同披着油花花的缎子一样。我问王二佬：“六辆车上的盐全化毬掉了，臧办？”王二佬说：“还能臧办？先回到队里再说吧！再说，我们连一点儿口粮也没有了！”
这时，从东傍个的一个大沙梁上，走来了一位佝偻着腰身的老头儿。他一手拄着一根棍子，一手提着一件黑棉袄。虽然老头儿矮小精瘦，走路的速度却相当的快。说话间，他很快就来到了我们跟前。
原来这位老者，就是这个井道的主人崔爷。他夜黑里一夜未归，正是前天的那场黑风，把他所经管放牧的、生产队的九十多只羊，一只不剩的刮丢了。两天来，他一直在寻找着他的羊群。但那九十里只羊，正如我们那满满的六大车盐一样，似乎都融化在了茫茫旷野里、无数的沙峦、沙梁、沙窝碗碗里了。
在王二佬同崔爷的寒喧之中，我们才知道，这个地方叫四园子井。是在我们挖盐的梭梭门子盐湖的西北、却偏北的方向。而这位崔爷，还是我们公社相邻的野猪湾公社的人。他说他在四园子井，已放了三十多年的牲口了。每年春天，队里要春耕犁地了，就来人，将他放牧的牛驴骡马赶出去使役。然后，一直到了老秋以后，在天气已近寒冷了时，又将那些，已使役得疲惫不堪、或瘦弱得东倒西歪的牲口，给他送回来。同时又给他送来几个月甚至大半年的口粮，以及牲口的饲料。让他再慢慢地去照料、经由、务息那些牲口。
日复一日、年复一年，崔爷就一直在四园子井、这块沙窝里转悠着、生存着。
在每年的春天，到秋天这段老长的日子里，这时候，牛驴骡马们都被生产队来的人赶回去了。给他做伴儿的，就是那群羊了。而现在，那群羊，竟在一场黑风里丢得一个不剩了。崔爷的意思，他“得想办法出去，给生产队里报个信儿，让队里来几个人帮的找羊。”王二佬就说：“那正好!您老人家给我们领领路吧！你也正好坐我们的车出去。”崔爷说：“从这哒到家里，空车也得走两天一夜呢！”王二佬就又说：“朗就求您老人家好人当到底！把你的口粮再借给我们几顿吧！到了家里，我们一定如数还上！不行，我就骑上一头大骡子，保证来把口粮，给你送到这里！”崔爷满不在乎地说：“行呢！行呢！臧不行了？出门在外的人，谁还能保证各人没个三灾六难、不方不便的时候？俗话说‘好出门，莫如歹在家！’连去西天取经的玄奘爷，都有个九九八十一难呢！何况你我草木之人呐！草木之人呐！你也不必非送到这里来了，麻里倒烦的！你只要把借的口粮，送到我们队里、送到我的家里就行了！”王二佬就感动得稀里哗啦地说：“我保证送！我保证送！我亲自给你送去！我亲自给你送去！”
我们一同回到崔爷的井道上，崔爷又给我们挖了半碗沙米、三碗面，又不知从那些取出了半块羊尾巴、一罐罐子已腌好的沙葱，让我们饱饱地、又是美美地呷着脆生生、绿茵茵的沙葱，吃了一顿羊油沙米面其子。用李老魁的话说，“唉呀呀！真正是天上少有，地上稀罕！介顿饭，就是死了也忘不掉！”吃过饭，我们又给已吃饱了青草的牲口们饮足了水，又把我们所有人的水壶灌满。在崔爷的带领下，我们再一次踏上了回家的路程。
我们小小的车队，在越来越干爽，也越来越温暖的晌午，从这个名叫四园子井的地方一直向南走。然而，我们所有的车上，都空荡荡的，正如我们几天前来的时候一样。呆呆地坐在车上的我，忽然觉得有些疑心，我这是在做梦吧？我们不是来挖盐的吗？我们那满满当当的六大车盐呢？它难道那么轻松地说化了就化了吗？
盐啊盐！我心爱的盐！我那万分心爱的盐，你究竟到哪里去了？盐啊盐！我又万分厌恶的盐！万分痛恨的盐！为了你，我们几乎搭上了这诸多的生命！而今，那些被我们亲手一捧捧、一捧捧地捧出来的六大车盐，就这样的无踪无影了吗？
每年到了秋天，队里就会派出五、六挂子大车，到盐湖里去挖盐。然后，分给队里的每家每户的社员们腌菜、调饭。盐，几乎和粮食一样，成了我们每餐每饭必不可少的“五谷”。正如我听爹无数次说过的：“宁可一日无饭，不可一顿无盐！”若无盐，饭菜的味道寡淡不说，人还没有精神。而今，虽然我们历尽艰辛，到头了却是两手空空！赶着空车回去不说，还赔上了一头小红骡驹儿。又丢了我们所有六个人的单子、几个皮袄，甚至还差点儿丢毬掉了秤砣！差点儿累死了李老魁！又差点儿丢了我们所有的人、所有的车以及所有的牲口！
车轮轧着沙道，发出单调的“沙、沙、沙”的声音。正午的日光，使我们本已疲惫的身体愈加困乏。我昏昏沉沉的！
迷迷糊糊中，那位似曾相识的中年汉子、那个满脸胡茬、精神疲惫的流浪者，再一次影影绰绰地走进了我的梦里。在扑面而来的风沙中，在兜头而至的暴雨中、在劈头打来的冷子里，他步履蹒跚、双眉紧锁。他是从那个遥远的地方，苦苦寻觅、艰辛跋涉而来。向着他的家乡，向着他梦中曾千百次出现的家园，向着他妈妈所住的地方，艰难地挪动着脚步！
远方，漠野苍苍、浩渺无际；脚下，沙砺遍地、荆棘横生；前方，路途遥遥、直达天际；空中，尘雾弥漫、黑云翻滚。然而，在他心中，始终有一个温暖的、深情的声音在呼唤着他的乳名，一声声地喊着，连他自己都早已生疏了、遗忘了的乳名！促使他不停地走，一直走；走！走！走！
走！走！走！
……
……
第十一章
结束语
一年春节，当我从额济纳旗，赶回老家去过年，在同十多年后，第一次回家上坟的当年的秤砣、而今是我们临近一个县的县长大人相聚时，我斗胆让他看了看这篇、我在打工之余涂鸦、且已修改完毕的小稿。第二日，他因急事须匆匆赶回他的县府。临行前，在归还这篇小稿的同时，又给了我几页稿纸。秤砣县长说：“看了你的小说，还有那首《回望故乡》，我深有感触！我也和了一首。另外，我又抄写了几段话，算是给你的小说作结束语吧！你斟酌斟酌，若是能用就用上。若是不妥，就算毬了！”
回到家，我仔细看了一遍，秤砣县长和的一首同名的、《回望故乡》的小诗，我当然无异议。但他所抄写的另外的那些文字，我认为有些过多、过长，就删去了几节。在所保留的几节里，我不曾随意添加删减一字一句，现照原样附上。
附件一：
《回 望 故 乡》
——和童年时代伙伴的同名小诗，以志对故乡
的思念；
回望故乡，
心胸间弥漫了无限怅惘！
离开时的匆匆几步，
此时已被放大成山高水长；
村头的老柳树还是那样葱绿？
草滩上的苦菜花还是那样金黄？
老屋旁的榆钱儿还是那样鲜嫩？
河湾里的沙枣花还是那样馨香？
啊我亲爱的故乡，
回望您，
回望故乡，
游子的步履还能那样轻快还能那样匆忙？
回望故乡，
喉咙里的喟叹额头上的忧伤；
无奈间的最后一瞥，
此时被聚焦成石火电光；
学校东隅的操场上，
她欢快的身影仍在那里徜徉；
左侧隔位的书桌上，
她甜美的读书声还是那样清纯那样朗朗？
啊我心爱的姑娘，
你的笑颜为何那样闪亮？
回望故乡的梦里，
为何你总是不请自来频频登场？
回望故乡，
道路迢迢云雾苍苍；
回望故乡，
心雨凄凄泪雨茫茫；
曾经的万丈豪情，
仍踯躅在故乡的小路上！
曾经的无数期盼，
仍驻扎在蹒跚学步的地方；
压弯那茁壮脊梁的千吨重负，
突然间觉得轻飘得如一枚鸿羽一样！
煎白了额头发须的无情雪霜，
骤然间轻得无从掂量；
盛满那眉间沟壑的万般困惑，
一下子都成了无谓与谵妄！
回望故乡，
我如手牵一位梦幻中的新娘；
紧闭双眼，
我细看着她依旧亮丽的模样；
伸出长达千百公里的手指，
我时常抚摸着她风情万种的脸庞！
从那密长的睫毛出发，
沿着泪水曲折流经的地方，
告别唇角与脸颊，
瀑布般怦然扑向那狂跳的心脏！
啊回望故乡，
山不再高哟水不再长！
啊回望故乡，
即便是掉光了羽毛的翅膀；
循着魂牵梦萦的航线，
我仍需跃上天空高高地翱翔！
啊回望故乡，
即便是嘶哑无韵的吟唱，
寻觅着梦里时常回响的旋律，
那颤抖的气流时刻鼓满着我火热的胸膛！
啊回望故乡，
即便是千疮百孔的心脏，
只要一息尚存，
我仍能搏击出无穷的力量！
啊回望故乡，
即便是早已干枯的泪囊，
哪怕无法抛却一朵泪花，
我的双眼依然是星月辉映的海洋！
附件二：
“……为了纪念我的恩师，就是当年领着犟大哥，从死人堆里走过，亲眼见过人吃人惨剧的那位工作组的李组长（恩师已于一年前突发脑溢血，倒在了他心爱的讲台上），我特意摘录了恩师的《风雨庐主人诗集》中的几段话，我认为很适合作你的小说的结束语。
……
十八、狂热的激情和欲望，是失去控制的烈焰，它留给我们的只能是灰烬和残骸！而清醒与理智，则如丰沛的雨露、新鲜的空气和明媚的阳光，会为我们孕育出芬芳的花朵、和丰硕甜美的果实。
十九、带着疯狂的激情去追索真理，往往无异于火中取栗；而如果仅有冰冷的无知、和麻木的盲从，也只能是水中捞月；
二十、人类的灵魂，一旦被放逐到、崇高的精神家园之外的荒野上，你休想发现善良、宽容、谦逊、公正、理智等美好的品质。而且，正好是完全相反。
但是，无论经过多少艰难曲折，人类的灵魂，终究会回到崇高而又温暖的精神家园之中来的。尽管其道路坎坷而又漫长，我对这一点毫不怀疑。”
……
（全文完）
二OO七年十二月四日，草毕于民勤县沙漠小城。
二OO九年四月二十八日，修改于额济纳旗梭梭井瑞鑫公司选矿厂。
二O一一年三月三日，再改于额济纳旗达镇南梁六十四号租屋。
二O一七年四月十二日，再改并定稿于额济纳旗达镇天赋佳苑家中。
