潘从中
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潘从中
1
李三奶奶家的街门口儿向西。前面是一片很大的场子。场子中间，长着一棵特别大的沙枣树。每年的秋天，公社拖拉机站上的东方红拖拉机，来队里犁地的时候，这棵老大的沙枣树的周围，就放着拖拉机带来的巨大的铧，圆盘耙，还有好几个大大小小的柴油桶、机油桶。进了街门，她家的院子也很大，屋子却不多。迎门的四间堂屋，还有南面的几间屋，都被分家另过的本家兄弟拆去了上盖，尽留下光溜溜的墙皮。还有靠着上墙边，用土坯与炕面子泥成的一长溜土供桌。虽然是纯黄土的，但泥的有模有样，很像那么一回事。倒比有些人家用木头做出来的，还精致些，好看些。
北面的一个两间的、门向南开的屋，平常是李三奶奶李三爷老两口的住屋。一到拖拉机上的师傅们来了，李三奶奶就挪到旁边的一个小单间里去住几天。把这间有着一盘老大土炕的厦房，腾出来让师傅们住。而李三爷也往往留下来，和师傅们一块儿住。小单间过来，是一个很窄的道道。一间倒座的门，就开在这个道道里。这个小单间，是李三奶奶的伙房兼临时住处。而这个单间的倒座，则完全是李三爷的库房兼工作室。里面，除过一个存粮食的仓子外，另一面的半墙处，还横吊着几根椽子。椽子上挂着好多已熟好的牛皮、驼皮、驴皮等皮张。因此，这间屋子里，一年四季都弥漫着一股浓浓的、呛蓬蓬的皮骚臭。
李三爷年龄大了，已七十岁了，平常不上地干农活，就摆弄这些皮子。把一张张已熟好的牛皮、驼皮、驴皮等，用特别的、半月形的刮刀，将皮子刮光，刮柔软。再用一把锋利的牛耳尖刀，把皮子裁成一根根、粗细宽窄非常匀称的细皮条。再把这些细皮条，搓成一根根很耐用的皮绳。然后，再将这些皮绳交给队里，队里就为李三爷记工分。这是个细心活，又是个技术活，不是仅有一把子力气，就能拿得下来的。
而李三奶奶呢，每当拖拉机上的师傅们来了，就专门给这些师傅们做饭、烧茶，侍候他们。有时，她忙不过来，就让队长再派一个人来帮忙。队长还让会计、保管，把队里提前准备好的面粉、香油、猪肉、鸡蛋等东西，拿到李三奶奶家，给师傅们办伙食。有时，我妈也让我爹派去给李三奶奶帮厨，爹那时是队长。
李三奶奶的两个儿子，都在亚门上（亚门，是巴彦浩特的另一个名字），儿子孙子一年到头也来不上几次。因李三奶奶李三爷才刚刚七十岁，老两口儿很健康，又不上地干重活，所以，儿孙们在外地就特别放心。爹每年里把队里的一些重大活动，都安排在李三奶奶的家，主要考虑就是，一则她家的住处相对宽裕。二则家里没有儿子媳妇孙子等有可能“小削”专供师傅们吃喝的这些人。三是李三奶奶李三爷脾气好，对人热心。四是他家既有老大的院子，可以放师傅们的杂物，门前又有一个老大的场地，可以停拖拉机，放那些老大的铧、耙等工具。所以，每当打井队上来人了，拖拉机犁地来人了，大队或是公社里来人吃喝了，首选就是李三奶奶家。
那年该是一九六九年，我刚刚六岁。按城里人的算法，应该是五周岁。而弟弟才一岁。哄弟弟的任务，就由已九岁的三姐承担着。我的任务，就是每天吃饱了喝足了，跟在背着弟弟的三姐后面，在队里那老大老大的田野里，好多好多人家的房前房后的树荫里，和我们差不多大小的孩子们去玩。叼狗娃、藏道道、丢手巾、打垒球、摔跤、拔腰、抗墩墩、打仗等。这年秋天，因弟弟才一岁不到，母亲被爹安排去李三奶奶家帮厨。尽管爹曾三令五申，不许我去李三奶奶家“寻嘴”。但我仍如一个馋嘴的猫儿一般，趁爹上了地的机会，就偷偷地一次次地去李三奶奶家。母亲不好意思给我取点好吃的。比如给师傅们煮的鸡蛋，炸下的油馃子，油棒儿、油饼子等的。但李三奶奶并不管这些，“一个娃娃家，能吃多大点儿？”就悄悄给我一点，让我站在她家那间香喷喷的伙房里，赶紧吃完了再出门。
一天，我与同岁的、四叔家的妹妹同去。这时，正是做午饭的时候，母亲和李三奶奶正在雾气缭绕的伙房里忙着。我和妹妹就偷偷地从厦房的门外，看屋里的几个师傅们在组桑（干啥）。一看，那长方形的炕桌上，放着一盘大红枣儿一盘咸菜。而地上顺墙放的一个五、六尺长的供桌旁的一张高脚方桌上，也放着一大盘红枣儿一盘咸菜。四、五个师傅们，就就着这两盘大红枣儿和咸菜喝烧酒。他们见我和妹妹探头探脑的样子，就喊我俩：“哎，石锁儿（我的小名），想吃枣儿吗？进来！进来！”我一听有好事，就和妹妹赶紧进去，边走边捧举起两只手，向他们讨要。可这些师傅们却提出了一个条件。一位脸上的胡茬黑森森的胖头师傅，早就认识我了，就指着屋子中央的一只凳子说：“石锁儿，你们两个站在这个凳子上，给我们唱一首歌儿，就给你们一人一把枣儿，行吧！”我一听，这太好了！不就唱一首歌吗！别的不会唱，地方上人人会唱的《东方红》，我和妹妹早就烂熟于心了，而且我们还会“一般唱”（起歌子时候的口号，即：一起唱）了。于是，我和妹妹就异口同声地说：“行”！那个胡茬儿黑森森的胖头师傅，就把我和妹妹抱到那个凳子上。凳子不大，我俩站着正好。于是我起了歌子“东方红，太阳升，一般唱！”“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东……”尽管我和妹妹唱得不太整齐，但我们把这个歌儿却完整地唱下来了，就立即博得了炕上与地下喝酒的师傅们的喝彩，于是我们如愿地一人得了一大把香甜的大红枣儿。
我俩刚把枣儿装好，收工回来的父亲就进来了。他见我和妹妹在这里，就凶着脸问我：“谁让你来的？快出去玩去！”我和妹妹就赶紧跑出来了！幸亏爹来得晚，如果他早来一会儿，我们的枣儿就挣不上了！可晚上，妈却悄悄地告诉我说：“其实你爹早就到李三奶奶家了，他站在门外，听你们把歌儿唱完了才进去的！”我一听，呀！好险！好险！
2
第二年的秋天，拖拉机上的师傅们都走了，队里该犁的地都已犁完了。李三奶奶就同我妈商量，她想去给她早已过世的父母上坟烧个纸去，让我给她驶一趟架子车。妈问我，我马上就同意了。因为李三奶奶说过，她的妈妈家，在老远的东沙窝边儿处，沙窝里有很多的好吃的酸蒡、锁阳、沙葱什么的。而这个时候，正是酸蒡成熟的时节。再者，一直未曾出过远门的我，总想去看看，远方的天地是什么样子的！
忙了几天，李三奶奶终于准备好了。她去妈妈家的礼当。一块又大又圆的、仅比那蒸馍馍的大铁锅的锅盖稍小一些的高馍，直径差不多有二尺长。用一块布包好，放在一个大而圆的红柳筛子里。五个葫芦包包子，是专门用来烧纸敬先人的。还有几个大西瓜。这几个西瓜，瓤子又沙又甜，原来叫“友谊瓜”，现在叫“反修瓜”。据大人们说，是从苏联引进的品种。李三爷是每年给队里“看瓜”的人，自然他家就有好西瓜了。话说李三奶奶，把走妈妈家的礼当已备好了，而母亲也将我出门的新衣服准备停当了。一件蓝条绒的褂子，青条绒裤子，一双“三民主义”的蓝条绒鞋。那时，能有一件条绒衣服就不错了，但我是我们家的宝贝。用三姐时常讽刺我的话就是：“爹和妈的心肝肝子！”因此，那天早上，我牵着李三爷从饲养员那里要来的、一头很乖的小青骟驴，驶着架子车，车厢里坐着同样穿戴一新的李三奶奶，在日头花子刚从东渠岸上的、那些又高又密的柳条丛中升起来的时候，我们就迎着那漫天漫地的，红落落的霞光出发了！
出了我们队的地湾，又过了六队的地湾，从一条南北向的，长着很多茂盛的柳条与杨树、榆树、沙枣树的大沙渠边，一直向南走，到一处叫“下三坪”的地方，从一个老大的水闸处过去，再继续向东走。这时，我们家的房子早已看不到影影子了，只见一些影影绰绰的树木，在老远处的田野上向我们瞭望。这时候，我们脚下的路上，细而软的沙子多了起来。因为越向东走，就越靠近那叫作腾格里的大沙窝。这个地界里的田地间，散布着不少高大的、长着刺棵的沙疙瘩。地边、渠旁及路道上的沙子就更多了。虽然架子车上，只有七岁的我与很瘦的、已七十岁的李三奶奶，以及李三奶奶给她妈妈家准备的礼当，但那小青骟驴的耳根处、脖子下边及后胯间，这时已汗水淋淋的了。这时已过了午饭的时间，李奶奶就从红柳筛子里的一个抽抽儿（布袋儿）里，取出事先准备好的晌午（用时间命名的吃食），两个撒着很多胡麻盐儿的葫芦包包子，她一个，我一个。我咬了一口，觉得很粘很香。掺在葫芦丝瓤儿里面的胡麻盐儿、还有细碎的葱味儿，更增添了香味。一人一个包包儿吃完，李三奶奶又给了我几个黄又甜的脆胡萝卜。
这时，大概小青骟驴的肚子也饿了吧！就一再停下来，想时时下到路的旁边去吃草。路的两边，到处是绿绿的冰草、扯拉蔓、麻曲曲，还有沙窝边沿处到处有的、同我身高差不多的芦草。我就下了架子车，一把把驴笼头牵在手里，把它硬硬的拉过来。小青骟驴扭头看了我一眼，它大概看到仅仅七岁的我，还没有它的头高，就想牵它、管制它，就很不服气地一再扭头过去。而我也同它较上了劲，就一次次拼命地、把时时想去吃草的驴头拉扯过来。小青骟驴满身是汗，我也满头满脸的汗。就把我的新条绒褂子脱了，让李三奶奶拿着，只穿着个土布夹夹子（半袖衫）来驶车。
在我和小青骟驴的较劲中，车速就明显的慢了下来。李三奶奶一看，像这样走下去，赶天黑也到不了她的妈妈家。就让我把架子车，驶到一条便道上，去走“截路”。而原先走的是一条虽然平坦，但很有些远的“弯路”，而且路面上有一层虚软的沙子。可这条弯弯曲曲又高低不平的截路上，虽然没有沙子，却异常难走。路的两旁还有不少的刺墩、芨芨墩与柳条墩。那些刺墩的棵秧，芨芨上长长的缨子，以及柳条那茂密的枝枝叶叶，有时简直把这条本就不宽敞的小道儿封死了。我得先拨拉开这些挡路的棵秧缨子，才能把小青骟驴牵过去。
绊绊磕磕中，终于望见一大块田地另一边的几个庄子了。李三奶奶高兴地指着那几个庄子说：“嗯！快到了！快到了！那几个庄庄子就是的。”然而，这时我们才发现，这条弯曲的小截路儿，却在地埂边消失了。我们只有从眼前的这一大块地里截过去，才能到地另一边的目的地。可眼前的这块地，却被拖拉机犁过了。看来犁过已很有些日子了。那犁翻起的老大土块的光光的一面，在下午三、四点的太阳下，反射着一片片明晃晃的光泽。两块地中间，虽然有一条大致直的埂子，从我们的脚下，连向另一边的庄子。但埂子上长着更多的刺棵，根本走不了架子车。而埂子下边，左右两边，都是拖拉机所犁出的挺深的犁沟儿。这些犁沟儿，也只能等到大冬天，或是明年浇春水之前，由人工拿锨摊，或是拖拉机用圆盘耙来平整的。我们真正到了前走无路，后走又不行的地步了。
李三奶奶就说：“石锁子，再返回去走弯路就太远了！你把架子车从犁沟边小心地驶着走吧！我看能过去呢！”我说：“一边是埂坡儿，一边是犁沟，车子容易翻扣过去！”李三奶奶说：“我爬在高的这边压着些，你操心驶好，没问题的，能行的！走吧！走吧！”在李三奶奶的催促下，我只好小心翼翼地、一手牵着驴笼头，一手驶着架子车的辕条头儿。那小青骟驴用力上了埂儿，向下一看，根本没有路，就很有些迟疑的不肯迈步。坐在车上的李三奶奶，就伸出她那三寸金莲，在小青骟驴的屁股上猛踹了几下，那小青骟驴就扭头望了我一眼，似在征求我的意见。见我更是“呔求！呔求！”地催促着它，那小青骟驴就把心一横，用力将架子车拉到了埂子顶上。在我的示意中，它很快领会了我的意思。李三奶奶见我人矮腿短，在那偌大的土块间，很不容易迈开步子，就“呿呿呿”地叫着，让小青骟驴停下，叫我从另一面上了架子车。小青骟驴就小心地拉着斜得厉害的架子车前行。行到中间时，地埂边一棵很大的刺墩，严严实实地挡住了我们的路，小青骟驴就不走了。李三奶奶说：“石锁子，快下去，你慢慢驶着过吧！”右边是刺墩，我只得从低下去的左边下车。谁知我刚到左边，惊动了一下小青骟驴，它就向前猛一用力，本就不太平衡的架子车，竟然一下子翻扣过去了。我同李三奶奶，连同她的那些礼当，全被扣在架子车下面了。
好在下面是条很深的犁沟，我们并没有受伤。当我和李三奶奶，向后顺着犁沟爬出来时，见那小青骟驴，也被翻扣过去的架子车带翻了，在犁沟里倒卧着。李三奶奶见状，赶紧对我说：“快！快！石锁子，把驴肚带解开，把夹板子取掉，不要把驴绞着了！”我赶紧过去，解开驴肚带，把夹板子的一头从辕条头的铁环中褪出来。解除了枷锁，小青骟驴一轱辘就从犁沟里站起来，它一边抖抖身上的沙土，一边就很有些意见地、边猛甩了几下尾巴，边“吱、吱”地放了几个响屁，以表达对我的操作失误以及李三奶奶决策失误的抗议和不满！
可怜我那条崭新的、头一回上身的新青条绒裤子，早已沾满了土。而李三奶奶也是全身的土。土头土脸的不说，花白的头发上还沾了不少的枯刺叶儿。更可惜的是，李三奶奶那老大竹筛里的高馍与准备好给先人吃的包包子，也弄得面目全非了。李三奶奶一边嘴里“嘎嘎嘎”地表达着懊丧与可惜，一边就又拍又打又吹的、尽可能地弄去馍馍上的土。更可惜的是，那四个又沙又甜的大“反修”瓜，三个已破了，沙土和鲜红的瓜瓤子，已搅到一起了。李三奶奶就再一次“嘎嘎嘎”地惋惜起来！然后，让我把筛子和仅剩的一个西瓜放到地埂子上，叫我和她一起抬车子，想把那扣翻的架子车正过来，可七岁的我加上七十岁的李三奶奶，无论如何也做不到。那站在一边的小青骟驴虽然心有余，力也有余，也只能干瞪眼儿。这时。我们离李三奶奶的妈妈家已不到一里的路程了。李三奶奶就让我看着小青骟驴，抓好它的缰绳。也看着那大筛子和孤零零的一个反修瓜，她迈开小脚，从地埂儿下面，颤微微地向她的妈妈家走去。
很快，就来了两个五十多岁的中年人，那是李三奶奶的两个弟弟，一个二十多岁的小伙子，四、五个七、八岁、十来岁的娃子与丫头。这些，是李三奶奶两个弟弟的儿儿女女。我把那两个五十多岁的中年人，叫“大爹、二爹”，把比我大的那几个男孩子统称叫“哥哥”，把几个丫头叫“姐姐”。在问过我一声后，那位大爹就牵过小青骟驴。二爹端起筛子，一个姐姐抱上西瓜。那个大哥哥一个人，就很轻松地就把架子车翻过来。我这才记起我那蓝条绒的新褂子，就赶紧从车子底下拾出来，一看，它早已是土眉眼光的了，而且到处糊上了瓜汁儿与泥巴。那位大哥哥安慰我说：“不要紧的，到家我给你好好洗洗，就又新崭崭的了！”然后拉起架子车，在他几个弟弟妹妹的推搡下，很快就走了过去。
我拿着我那面目全非的蓝条绒褂子跟在后面，一边心疼我的新褂子、新裤子，一边就看着这东沙窝边儿处，同我们那里迥然相异的风貌。在那近在咫尺的东面，是黄沙漫漫的沙漠，而庄子周围的平坦坦的地块里，突然就耸立着一个比房子还高的大沙疙瘩，上面就是一棵茂盛的大刺墩。大刺墩上的叶子仍然碧绿，其间点缀着红艳艳的东西，我想，那大概就是酸而又甜的酸蒡吧？
3
三天后，我和李三奶奶带着两抽抽干酸蒡，两抽抽酸而又甜的新鲜酸蒡，还有几节锁阳（因没有下雨，就没有弄到沙葱）从东沙窝处、她的妈妈家回来。
到家之后，见李三奶奶家来了一个三、四岁的漂亮而又洋气的小男孩，同来的还有他的爸爸。这是在巴音的李三奶奶的小儿子（二儿子）和他的孩子。李三奶奶的小儿子，只住了两天就走了，回了亚门。临走之前，这位李家二爹，还特意来我们家，一再感谢我当队长的父亲及母亲对他父母的照顾与关心。母亲还特意做了上好的、我们轻易吃不上的臊子面，来招待他。
李三奶奶的儿子，即这个小男孩的父亲走了，这个小男孩却留了下来。这个小男孩，长得胖乎乎的不说，还特别的白白净净。不像我们队里的孩子，一个个瘦饥马皇地跟泥猴子差不多。衣服上、脖颈处，手背上，到处锈着一层厚厚的垢甲。裤裆里、胳肘窝里，还潜伏着数不清的虱子与虮子。连那马鬃似的头发里，也让这些可恶的家伙做了窝。人家可是在亚门街上住着的，顿顿有白米（大米）、罐头、点心、糖油糕儿地吃着哩！哪像我们，多的孩子，连黑馍馍加胡萝卜还吃不饱呢！
这个孩子叫强强，一直同我玩了整整两年。正是在这两年里，这个城市里来的、说着一口“者声子”话的孩子，从穿着到语言，已彻底被李三奶奶同我，给改造成了一个地地道道的乡里孩子了。夏天，一丝不挂地跟着我在田野上玩。冬天，穿着李三奶奶给缝制的大裆棉裤、对襟棉着子、“大家公”的棉窝窝。第二年的春天，我开始上学了。到我们大队办的小学里，开始了我的求学生涯。我到李三奶奶家去的时间，就逐渐减少了。即使每年的秋天，母亲去李三奶奶家帮厨，我也很少去“寻嘴”了。然而，下一年，赶我上二年级时，我往李三奶奶家又跑得勤了。这时，我已有了新的任务，为李三奶奶家念信。先是念几乎每个月从亚门上来的两、三封信。再后来，就在李三奶奶的一再鼓励下，开始为李三奶奶家写信了。回应亚门上来信中所关心的事，再顺便告讼这边的事。主要是给强强的父母汇报强强的情况。在这一年多的时间里，强强瘦了些，但高了许多。同时也黑了、脏了许多！远没有当初来时，白白净净加肉乎乎的感觉了。但我还是遵照李三奶奶的意思，写上“强强还是很心疼（很招人喜欢）、很乖、很听话”之类的话。
每回写完信，李三爷都会给我两毛钱、一把大红枣儿，算是给我的“润笔”。这让我对写信有了更大的兴趣。就主动给我本家的一位婶娘写信，这位婶娘的儿子住校上高中。后来又上武威师范，经常不在家。而叔叔又常年在东麻岗里给队里放骆驼、放牛、放驴、放骡马、放羊。因此，给这位婶娘家写信，除了能照例挣上两毛钱的“润笔”外，还有锁阳、气球皮、肉干等额外的奖赏呢！
有次在学校操场上看了《青松岭》电影，我忽然对鞭子感上了兴趣。在一次写完信后，我告诉李三爷：“两毛钱和红枣不要了，我想要一根皮条，拴一根长鞭子。”可李三爷除过照例给了我两毛钱、一把红枣外，还遂我所愿地、专门给我裁了一根长长的牛皮条。我在东渠沿上的柳条中，选了一根直而又长的柳条，做了一根梢儿长长的鞭子。然而，这根看似威风凛凛的鞭子，却甩不出《青松岭》电影里那惊心动魄的“叭叭叭”的声音来，甚至，还远不如我用纯柳丝拧的响鞭。
每年，夏至节里，青稞收完了，队里就赶紧犁地种糜子，从种到收两个月，六十天，叫“陆十黄”。而在大暑节里，小麦收完才种的糜子，从种到收，才四十天，叫“四十黄”。在这些糜子成熟的时节，正是麻雀最多的时候，成群的麻雀，从这块糜地里惊走，像一张巨大的席子似的，又铺向了另一块糜地。这时候，李三奶奶的任务，就是“打雀儿”。小脚老婆子李三奶奶，就每每让我替她打麻雀儿，喊麻雀儿。而在队里瓜地上看瓜的李三爷，过天就手把手地教我，如何拧响鞭。他让我在沟里到处长的柳条墩间，撇下一尺至二尺长的柳枝儿若干，捋掉叶子。先挑粗壮些的，从根部弄齐，扎紧，再分成大小一样的三份，分别上劲。边上劲，边拧在一起，边陆续加进稍短些的柳枝。就这样边拧边加，且加的量逐渐减少，直到拧成大约三、四尺长的时候就可以了。鞭尾部分已很细了，最后，选一个柔软而修长的柳枝，捋去皮儿，把它固定在尾部，充当鞭梢的角色。这时，一根真正的响鞭算是做成了。每当发现哪处有偷嘴的麻雀落下，我就悄悄走过去，在那些正尽情大快朵颐的小家伙身边，把响鞭举过头顶，悄悄地甩起来，甩个四、五圈，正甩得欢实时，再猛地倒甩半圈，那白亮的鞭梢，就如一道闪电一般，发出震耳的一声“啪”！把那些正忘情偷嘴的小麻雀们，吓得屁滚尿流，赶紧落荒而逃了！
受此启发，我又拧了一根柳枝响鞭，在其尾部，用从李三爷处要来的一根三四尺长的牛皮条子，充当了鞭梢，一甩一试，效果更佳，却更具危险性。若甩得不好，将那更长的鞭梢就有可能打到自己的脸上、头上。因此，也更有技术含量；这时，强强早已成了我的跟屁虫了。在我母亲与李三奶奶打雀儿的整个秋天，即我开学前所有的日子里，真正成了我的“扛枪大将”了；我铲草，给我提筐子。我上地替换母亲和李三奶奶回家做饭，就替我扛着那两根响鞭。不管有没有雀儿，他总缠着我想甩打鞭响，听那震耳的“啪啪”声，一直弄得把糜地上的雀儿惊吓得无影无踪了。
然而，在日头将落未落的时候，正是一天里雀儿抢食最厉害的时候，一块十多亩近二十亩糜地里，到处是雀儿在争先恐后地啄食。它们唯恐赶天黑还填不饱肚子，一夜就会饿肚子。或者它们回去，将那些在窝巢里嗷嗷待哺的小雀儿无法安抚。因此，待太阳真正落下了，雀儿们才渐渐回去。这时，小脚老婆子李三奶奶已跑得精疲力尽了。她就坐在糜地旁的一棵老沙枣树下，一边歇脚，一边给我和强强喧一些过去是事。我由此才断断续续的知道了李三奶奶的婆婆，原来还不是我们这里的人。是当驼户的李三爷的爹，从一个不知名的外地用骆驼驮来的。李三奶奶说：“那个说着一口‘者声子’（外地口音）话的女人，也缠着小裹脚。穿一件袖口很宽大的大襟褂子，袖口领口还绣花描朵的。她很爱养鸡，每当一窝小鸡‘抱’出来了，她就不像我们当地的人家，用大车上的大圈子圈着养，而是放开来养。如果发现天上有趁机捕食小鸡娃的老鹰、鹞子之类的，她就张开宽大的袖口，嘴里就‘啁喽喽、啁喽喽’地吆喝着，那些受惊的小鸡娃，就会很听话地、争先恐后地进了她的袖口。”多年后，我看到《西游记》的某些画面时，自然就想起了李三奶奶喧过的这个谎。
这时，没有麻雀可惊吓了。我就悄悄地独自一人到李三爷看瓜的瓜房子里，向李三爷要瓜。起先，是向李三爷要甜瓜蛋子。再后来，就是早熟的西瓜了。
因没有大批量的熟瓜下来，所以，还不到社员们分瓜的时候。那些零星早熟的几个瓜，除过李三爷悄悄自己吃，或者队里的头头们吃。而李三爷悄悄给我瓜的时候，往往是让我定定地坐在他的瓜房里吃，而不能把瓜抱到家里，或者别处。如果让队里其他人看见了，人家就会嚷嚷，李三爷就会挨队长的批评的。
这年的秋天，连续下了十多天近二十天的大雨，队里麦场上的麦垛，都绿了。待雨停了，太阳出来了，要打场时，那些麦捆子都缠链在一起了，扯都扯不开了。而种过豆子的地里，那些掉落在地上的豆子，都长出了又白又胖的豆芽儿。母亲让我拿个盆子，去地里拾豆芽儿。李三奶奶也给强强一个小盆子，跟着我拾豆芽儿。未下雨时，那些又贼又滑的豆子们，都藏身在地皮儿的缝里，或是枯叶枯枝下面。可下了多日的雨，它们就耐不住寂寞了，那又白又胖的芽儿，使它们无不露出了真身。豆芽儿拾回来，母亲用清水淘过，然后在锅里炒过，挺好吃的，比炒干豆子好吃多了。如果拿开水焯出来，洒点盐，拌点醋，味道就更好了。若能拌点油炸葱花儿，就好得不能再好了！
那几天，我和强强拾豆芽拾得正欢，他那在亚门上的爸爸忽然来了。强强的爸爸身材很高大。穿着也很新式，深灰哔叽的中山服套装，黑亮的皮鞋。我的父亲无论同他走在一起，还是坐在一起，像是一个小孩同大人在一起的样子。而我父亲的个子也不算小，只是强强的爸爸太高大魁梧了。又加生活在亚门街上的城市里，生活自然比我们这里优裕，红光满面的。李三奶奶的大儿子也是一样的身材。可他们兄弟俩，从不同时来看望父母，总是错前曳后地来。但无论谁来了，第一个进的，当然是李三爷的家。第二个进的，肯定是我们的家了。
这次强强的爸爸来，是要领强强回去上幼儿园。强强哭着不去，但他爸爸非让他去。李三奶奶就眼泪啪碴地、让强强穿上她缝制的一件青布棉袄，一件蓝布的大裆棉裤。可强强的爸爸嫌这几件衣服太土气，不让穿，要换上他带来的洋气衣服，李三奶奶就有些不高兴。最后，强强就穿上李三奶奶缝的棉袄棉裤走了。而这一去，就再也没有回来过。后来十多年，差不多二十年过去了，听说当年那个肉乎乎的，很招人疼爱的强强，因盗窃被抓去蹲了五、六年的监狱。我很感震惊，怎么也无法想象，那个肉乎乎的很招人喜爱的洋娃娃，咋就会干出偷窃的勾当！更不能想象他蹲监狱受法的样子！
4
又过了几年，李三爷李三奶奶的身体依然很好。李三奶奶的家，仍如先前一样，是队里重大活动的举办地。而李三爷仍和从前一样，平时为队里搓草绳、拧皮绳、锥拥子、锥修水鞍子，缝制骡马的楸、襻、缰绳、绊等轭具。一到秋天，就卷上一捆被褥，去队里的瓜地上看瓜。这时，我也从小学升入了大队的初中。虽然和上小学时一样，天天回家吃饭，但去李三奶奶家的次数却少了许多。不过李三奶奶家的家信，照例由我来写。我已不知道为她家写过多少封家信了，反正一个月起码写两封。她两个儿子的五、六个子女，都在亚门上渐渐长大，上学，平日平常根本见不到。一年到头，也轻易不来一趟。见不上面，说不上话，唯一的办法，就是写信，寄照片。
而秋天的时候，已七十五、六岁的小脚老婆子李三奶奶，就再也不到地上打雀儿看糜子去了。而我也和队里其他年龄相仿的孩子们一样，白天在麦场上拉麦捆子，帮大人们摊场、打场。先是赶磙子，起场时，抱麦草，抬芠子。夜里，吃过晚饭，就和十多个小伙伴，在比我们年龄更大的几个伙伴的带领下，自带被褥，来麦场上看场。睡在露天的、到处是新鲜麦草、麦子气息的场上，很感新鲜。有时候，趁别的伙伴们未来，我就会悄悄去队里的瓜地上，找李三爷要个熟西瓜吃。而其他的孩子们，一是不敢来瓜地上，二是即使他来了，李三爷爷也绝对不会给他的。因为怕他嘴不牢。吃了瓜，炫耀说出去，队长会骂看瓜人的。所以，唯有我是个例外。除过爹是队长的原因，也除过我母亲每年里同李三奶奶一起，给拖拉机站上的师傅们做饭。主要是我同李三爷李三奶奶老两口儿的关系，几乎比爷爷奶奶同孙子的关系还亲。不光包揽了他（她）们家的私信的念、写、收、发，还包揽了他（她）们家各种细小的力气活与所有稀罕的小吃。点心啦，红枣儿啦，柿饼子啦、饼干啦等等的。总之是地方上很少见，而别的孩子根本无法见到或尝到的。
队里的几个领我们干活的，是比我们大些的小伙子。谁都知道李三爷一家同我们家非同一般的关系，更知道我同李三爷的关系。他们就在一天晚上，策划了一个小小的阴谋，让我蒙冤不说，还由此挨了父亲的一顿好骂。
那天晚上，我吃过晚饭，照例抱着铺盖卷儿来到了麦场上。这时候，月亮很亮，一丝凉爽的小风，把烦人的蚊子们都吹进了麦场边的葵花地里去了。几个先来的，比我大五、六岁的小伙子，就凑在一起嘀咕着什么。见我来了，他们就问：“你们其他的几个小伙子咋没来？”我说：“可能饭没有吃完，过一阵子就来了。”他们几个就哄我说：“你去李三爷瓜房子里一趟吧！悄悄地要给西瓜来，让我们几个尝尝鲜，保证不给你爹说。”因他们几个都比我大，平常干农活的时候，就一直领着我们，所以我就不太好推辞，稍微犹豫了一下，就听了他们的话。
月光下，李三爷的瓜房里点着一个小小的油灯。我悄悄地进了瓜房子，里面却没人。我出来，见李三爷从地边的几株葵花与麻头的暗影里出来，说：“我当是来偷瓜的，原来是石锁儿！咋的，嘴馋了，想瓜了？”我刚说是来要瓜的话，却听李三爷说：“西瓜还未熟呢！得过个六、七天，七、八天的，就给你摘个甜瓜蛋子吧！”他走到地边，从甜瓜秧子里摸出一个拳头大的歪嘴瓜蛋子，一直领我到了他的瓜房子里，才让我吃。李三爷问了我几句上次给他家写信的时间，说过个两、三天，还得给他亚门上的两个儿子各写一封信。正说话间，李三爷似乎听到了什么，就赶紧出去查看。因瓜房子在上风处，下风处的声音不容易听清。只听李三爷大喊咳嗽了几声，吆喝了几声就又回到瓜房子里。我说：“我到后天中午不睡觉，给你家写信。”李三爷听到很高兴，见我把一个瓜蛋子吃完了，就说：“赶紧回去吧！一会儿你爹要来检查的，若看到你在这里，不光骂你，还会批评我的。”
我告别李三爷，在月夜里悄悄地回到场上，只见光是几个同我差不多一般大的小伙子，原先的那几个大小伙子不见了。我们就不管他们，睡我们的。在我们几个睡得迷迷糊糊的时候，却听到先前的几个大小伙子来了。微风中，我闻见了他们身上带来的一股淡淡的，新鲜瓜秧子汁液的清香味。当时也没在意，就又沉入了深深的睡梦中。谁知第二天吃腰食的时候，父亲沉着脸进家来审问我：“夜天黑和你一起参与偷瓜的是些谁？”我懵了，我说：“我桑森（啥时间）参与偷瓜了？我只不过悄悄问李三爷要了一个歪嘴甜瓜蛋子，吃完就回到麦场上睡了。”父亲却严厉地说：“李三爷今早起来，发现一块地角子处的十多个西瓜丢了，瓜秧子被扯得乱丝麻窝的，就循着踪迹，在麦场边沟里的柳条墩下，找着了十几个全部打成两半的夹生子西瓜，吃又不能吃，还带月葫芦气呢！全糟掉了！他说，夜里你去问他要瓜时，他好像听着远处的瓜地里有响动，就没过去看。李三爷就怀疑是不是你打掩护，故意绕着和他说话，让别人下手的？”我一听，马上气愤地说：“他李三爷咋能这样冤枉我呢？我真成了偷瓜贼的同伙了！那样，我也成了贼了！”
我不敢给爹说。夜天黑夜那几个小伙子给我说的话，爹的追查也就无了下文。虽然我有被人利用的嫌疑，但从内心讲，我真是冤枉的。再说，那几个小伙子，也并没有让我吃上一口夹生子西瓜。假如他们让我吃上一口，即使是不能下咽的月葫芦，我也不冤枉！我还想，即使谁冤枉我也行，就是他李三爷不能冤枉我！我因此委屈，气愤！答应给他家写的两封信，我也没去写。但过了三天，李三奶奶来叫我，她并不知道李三爷冤枉我的事。我拗不过，就趁大中午李三爷不在家的时候，去她家匆匆写了两封信，然后又浑身是汗地跑到镇上的邮局里，给她家寄开。
然而，我的委屈却仅仅是光我感觉到的。李三爷可能在当初、向父亲说怀疑我的那几句话的时候，就并没有把我的感受当作一回事，或者他说过就忘了。是他无意或是有口无心之中的“碎语子”话与随口一说；他连回味都不曾回味，就更不知道我的委屈与感觉了！
5
这一年临近冬天的时候，我忽然听母亲说：“李三爷和李三奶奶过几天就要搬走了，一同去他（她）亚门上的两个儿子那里，再也不回来了。”我一听，心里马上有了一种依依不舍的感觉。说实话，十多年来，李三爷李三奶奶几乎每一天里，无不出现在我的生活中。我的爷爷奶奶去世得早，而我的爷爷，连桑模样我都没有见上，他早在我出生的前几年就去世了。因此，李三爷李三奶奶，实实在在地充当了我的爷爷奶奶的角色。加上当队长的我爹对他（她）俩的照顾，再加上他（她）们老两口儿对我的偏爱，甚至溺爱。把本当对他（她）们孙子的感情，统统倾注在了我的身上。我几乎成了他（她）俩的嫡亲孙子了！然而，就在他（她）俩临动身的前一天所发生的一件事，几乎将我们两家在若干年里培养起来的感情，一下子就为乌有了！相互之间甚至有了怨恨，以至于在后来的日子里，联系竟完全中断了。而今，四十多年过去了，我的父母并李三爷李三奶奶早已作古，化成泥土了！用我们乡下的话说“早已成了神了！”然而，那一次，两家之间毅然决然、不理不睬的场面，依然历历在目，使我永远不能忘怀！
那该是李三爷李三奶奶临走的前一天的事。李三爷李三奶奶要彻彻底底地走亚门上，就把家中所有的东东西西，要全部干净彻底地处理掉。房子卖了，两人的铺盖被褥要带走，锅灶碗盏更应该带走。以我们老家的风俗，别的任何东西可以不带，但自己的“饭碗子”无论如何得带走。你若扔了自己的“饭碗子”，可是“大忌”！直到现在，故乡还流传着这样的风俗：谁家的姑娘出嫁了，偏心的母亲就会偷偷地，在家里其他人不知道的情况下，给女儿装上一对事先准备好的碗。此时的“饭碗子”，已超越了碗的本来意义，已上升到了女儿出嫁以后，在漫长的人生中，有无“饭碗子”的象征意义！是关乎生命的东西！因而， 一个人在搬家、挪窝的时候，其他东西可以舍弃，唯有“饭碗子”是万万不能舍弃的！
老家的生活，在上世纪的七十年代，本来就十分的清贫。房子卖了，铺盖被褥要带上，锅灶碗盏要带上。此时，李三爷李三奶奶的屋里，就只剩下立于上墙根下的、一个五尺来长的长供桌。还有供桌前面的一张高脚方桌、及两把高脚凳子。还有伙房里的一个老而旧的，传了几辈子人的风匣。仓库里的纺线车、织布机等等，这些东西，卖，无人要。主要是无钱可买。带，又是累赘。况且带过去，作为城市的地方，又是用不着的东西。就被李三爷大方地许给了我们家。而我的父母自然十分高兴。一来我们家里，确实没有一件像样的家具。尤其是那五尺来长的供桌，与供桌前的那张高脚方桌，以及方桌旁的两个高脚凳子，都油画得古色古香。再加经历的年代久远，越加显出一种古朴典雅的感觉。平时的我，曾爬在那张高脚方桌上吃过多次的“寻饭”，给李三爷李三奶奶写过无数封的家信。而且，还曾站在那张高脚方凳上，给拖拉机上的师傅们，唱过数次的“东方红”与“大海航行靠舵手”等歌曲。而作为队长的我爹，在那张高脚方桌旁，同李三爷李三奶奶及每年必来的师傅们，不知喧给多少次谎，吃过多少次饭？
因而，这些东西若走近我们的家，不光顺理成章，而且，同我们两家的缘渊，也是十分的般配与和谐。而且，父亲也在一天吃午饭时告诉我，明天中午，让我早点从学里回来，同我一道去李三爷的家，把李三爷李三奶奶、亲口许给我们家的那一张供桌、一张高脚方桌、两只高脚凳子，还有一只风匣及纺线车与织布机，以及其他零碎，用架子车拉过来。父亲甚至兴冲冲地量来了供桌与方桌的尺寸，把我家厦书房里唯一的家具，那还是母亲出嫁时，我的外奶奶（姥姥）给陪来的乌红色的箱柜并箱桌，抬到了伙房里。腾出地方，来迎接那几件更具典雅气息的供桌与方桌，还有高脚方凳。
第二天的中午，我下学后就十分兴奋地往家里赶。连平常在放学路上同伙伴们的撕打斗锤的玩笑也顾不得了，进了家门一看，却见父亲阴着脸。我问：“爹，桑森去李三爷家……？”我还未说完，爹就用手势阻止了我。我知道爹的脾气十分火爆，他不让说的话，我自然就不能再说。爹说：“悄悄地，桑话也不要说。介阵阵子也不要出去，定定地给我呆在家里！”我懵懵地不解。又不敢问母亲和几个姐姐，况且她们也都在伙房里悄无声息地干着各自的活生。母亲在案板上“咣咣咣”地切菜、擀面。而两个姐姐，正在“哧哧哧”地低头纳着鞋底。
一会儿，院子里响起了说话声及架子车的声音。我听得出来，是李三爷与我们同院的一个叔叔、婶婶在说话，相互之间十分亲密与和谐。我把棉布门帘悄悄掀起一角，见李三爷和我的同院叔叔、婶婶，把李三爷家那张供桌、高脚方桌，两只高脚凳子，那只风匣等，喜气洋洋地抬进了叔叔的家里。还有几只半旧不新的芨芨筐子，背篼等的用具，被婶婶提进了她家的草圈。我不知道，仅在一天之内，发生了什么？但事实证明了一切，但这结果，却无法向我解释其过程！
一会儿，李三奶奶过来和李三爷一起，在叔叔婶婶家吃过最后的一顿告别饭。然后他（她）们两家依依不舍地道了别。李三爷同李三奶奶，就在婶婶的千不舍万不舍的牵挂声中走了巴音。而且，就在当天的中午，就坐上他儿子带来的专车走了。而他的儿子，就是那位身材魁梧的二儿子。却在当天，没来叔叔家吃饭，更没有来我们家告别。而是在他即将永远离别的老家那空荡荡的老屋里、街门前，在门前那棵老大的沙枣树下，转了无数个圈圈子。
在他们走后的第二天，伴随着立冬前的最后一场寒雨，一阵特别大的雷声，在我们古老的村庄上头，反反复复地滚过。午夜，一个炸雷落下来，把那棵老大沙枣树一劈两半。两个巨大的丫把，向两边跌落下去。第二天，我们好奇地凑过去看，只见在沙枣树那巨大的身子中间，有一个很大的蜘蛛窝，不知在何时，就已藏身在貌似茂盛的身体里面了。是那一声震耳欲聋的炸雷，不仅将那巨大的，已空了心的沙枣树一劈两半，而且将那藏身其间的蜘蛛们，也炸个死伤无数。
第二年，那棵巨大的沙枣树仅存的几束细小的枝丫上，既无花，更无叶。
第三年，那沙枣树就完完全全地枯了，死了！
若干年过去了，李三爷李三奶奶的庄子，以及那很大的庄底子，连同那个曾经停过东方红拖拉机的大场子，都被后来人，用推土机推得无影无踪了！连同那棵曾经十分茂盛的沙枣树，都消失在时间的旷野里、长河中！只空留给我一段记忆与一段思念！让我唏嘘！让我感慨！
2017年10月22日
于 天赋佳苑
