杜法好
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第二章 懵懂少年
一转眼，时光流转十来年。
其时，曲典茂老婆当年在花生地里生的孩子也有十来岁了。十来岁的孩子，在富人家里就是个顽皮的小孩子，可在穷人家里，是个能干活的孩子。
十来岁的小屁孩儿，已经跟着爹娘在沽河边的地里种了五六年大花生。春夏秋冬，一年四季，眼瞅着他从一个“呀呀”学步的小玩童，长成一个会顶嘴的小屁孩儿，不过，小屁孩儿长得还算眉清目秀。他的名字，应着曲典茂当年他出生时手里攒着长生果，干脆给他起名叫“长生”。
似乎长生跟长生果真是有缘呢！十来岁时的长生，有天在家困得睡梦洋洋，爹和娘都不在家，他就一直困，直到太阳从南方移到西方，临近地平线，他似乎睡魔症了，感觉自己忽悠悠飞起来，一直飞过大沽河，飞过一片片绿油油的玉米田地瓜秧田，前面是一座山，飞到山顶上，可以看见山头立着一座庙。再往远处看，是一望无际的大水泊。这是到什么地方了？吓得他使劲往下坠，好不容易落到山头上。忽然，四下里泛起黄黄白白一片光，只见无数黄白的小人，高不过一根黄瓜，都是有鼻子有眼儿，全身光溜溜的，连衣裳也不穿，却也不觉得难看，纷纷挥舞着黄白的小手朝他跑过来。隐隐还听到他们的喊叫：“国王，国王，我们的国王来了！”
什么？我是他们的国王？小长生记起当地唱大戏，国王总是威风凛凛，前护后拥一大帮臣民。我是国王，它们是什么？是人是鬼？不是人，肯定不是，他活了十来年，就没见过这种玩意。不，它们似乎有点像他爹他娘年年都种的大长生果？不错，它们就是大长生果，只不过它们的体形比他家种的大长果更大，它们是长生国里的长生果！呵呵，不如捉几个回去给爹娘，让他们试着种它们，要是一个能有一两斤，爹和娘一定高兴死。
心里想着，手上就有动作，向前一伸手，没抓到，它们倒挺灵巧，只是一闪身就躲开了，嘴里还是喊着：“国王！国王！国王！”
“这，这到底是什么地方？”他望着眼前的一切，完全愣住。
“这儿是长生国，是我们所有长生果的国。”
“长生果？长生国？”十来岁的孩子对这三个字挺难懂。他皱起眉头微微摇头，又问：“喂！要是我是你们的国王，我想带你们回去见俺爹俺娘，你们跟着我走吧？”
小人们一齐大喊：“你是我们的国王，他们不是，只要你能留下，从今往后就是我们的国王。”
“你们是让我留下来？不，不行，我要找俺爹俺娘，我要回家，爹，娘……”
他的确想回家，才十来岁的孩子，跑到这山顶上来干什么？尤其这些小人物，虽说个个可爱，可是也有些凶神恶煞，一见他不想留下，脸色立刻变了，呲牙咧嘴往上扑……
“娘，娘！”他“哇”地一声哭了。关键时刻，突然有一只手温暖地抚摸他的额头，睁开眼，是他娘关切的脸！哦！刚才是做梦了？怎会做如此一个梦？那些长生果，到底是精灵还是魔鬼？虽然梦醒了，他的心里却还糊涂着，一连两天都犯迷糊，嘴里不时喃喃自语：“长生果的国，长生果，我不要留在长生国，我不当你们的国王！”
直到他爹他娘请了曲典法的老婆曲张氏，她其时大概五十来岁，据说会给小孩叫魂，迈着颤悠悠的小脚上门，一脸肃穆的摺子，拿一张草纸烧了，然后迅速戳到一碗清水里，嘴里念念有辞，不知说了些什么，小长生才慢慢好起来。
夏天即将过去，天还是闷热。小屁孩儿上身一直光着，只穿一条用他娘的裤子改的一条破夹袄。他晒了整整一夏天，全身黑黝黝，抹一把脸上的汗，眯着眼斜看他爹，学大人的语气开始埋怨：“爹，咱家就这么点地？你们咋光种长生果啊？干脆再种上麦子好不好？爹，娘，我想吃大白饽饽。”胶东人都把馒头说成是饽饽。
“种长生果好啊！过年了咱家有香果子吃，别人家谁有？种多了还能多卖钱，卖了钱一样可以往回换粮食。”爹跟儿子说话总是细声细气。这些年，那两斤长生果已经变成三亩多的长生果地，还陆续卖了一千多斤种子，他家的确有了些积蓄。今年秋上要是收入再好些，一定可以多买几亩好地。
“哪里有多挣钱啊？卖了长生果还要买小米地瓜红蜀黍米，一年一年，也没见咱家吃过几次大白饽饽。”
“臭小子，快薅你的草，完了捆一块儿背家去，夜里好喂牛。”他娘不轻不淡插了一句。
小屁孩还是不服气，回头望望拴在地头的牛，牛还是那头牛，只不过已经是老牛，它可是在这五亩来地上已经劳累了十几年。
“爹，咱是不是该养一头新牛？咱是不是多弄点地？咱家啥时候能吃上香饽饽啊？你看俺五叔家，人家在村里开铺子，天天都能吃上白饽饽。”
小屁孩的五叔就是没出五服的曲典鰲。臭小子，他是嘴馋人家？集市上倒是有卖大白饽饽的，才出锅冒着热气，闻着就香，曲典茂几乎从来不买。不，他只买过一次，那次儿子过八岁生日，正赶上村里集市，一高兴，带着儿子上集市转了一圈，问儿子想吃啥，儿子说就想吃大白饽饽。
“狗日的，该干活干活，咋打小光知道吃啊？”娘开始吼了，小屁孩儿立刻闭嘴，他是真怕他娘，只要犯下错，他娘一把捞在手里就开始顺着大腿根用指甲掐，那滋味比从屁股蛋上扇两巴掌都难受。眼瞅着牛把身边的草吃得差不多了，赶紧跑过去给牛换地方。
曲田氏眼瞅着欢快牵牛的小屁孩，问男人：“咱不会养了个败家子吧？”曲典茂连连摇头，道：“搁咱家不至于吧？不过臭小子说的也是，咱俩过日子也有十几年了，真是没置下啥地。要这么说，臭小子这是能有出息？哎你忘了，当年他才出生时候，手里还攒个长生果，你说，那是啥意思？”
“我是说不上来。不过，人家典鰲兄弟的孩子比咱长生小一岁，人家可是进了塾，听说能认字就能做买卖，咱村秀才也有，不如咱也把他送进去？”
“进塾一年得一斗蜀黍呢！光给他上学，咱不用过日子了？”曲典茂连连摇头。说实话，活了那么多年，他早就明白一件事理，人只要活着，第一件事情就是吃饭，然后才是学识字学干别的。要是连肚子都吃不饱，啥都干不成。
集市又到了。逢着赶集，多数是曲典茂的事情，有时曲田氏也跟着去。曲田氏自己一个人从来不去，集市虽然热闹，杂七杂八的人不少，女人长得好看上街，怕招惹是非。曲典茂这次上集市，想要寻一个经纪提前商量一下卖花生的事情。今年他狠狠心种了三亩多大花生，根据他的经验，五亩多地不敢全部种长生果，万一逢着旱涝年景就麻烦了。现在长生果长势那么好，得早点找下手。原想着多卖几年种子，不想已经卖出去的一千多斤种子，已经开始侵占他的利益。长生果在当地还算是娇贵稀罕之物，一般老百姓家根本享受不起，现在，他必须得另外找出路。
集市上的人不少，各色买卖伴着吆喝此起彼落。满大街的人都背着令人不解的大辫子晃来晃去，很是不舒服。好在一些推独轮车挑担子的，多数都把辫子盘在头上。该死，本朝为啥非得让男人留辫子？干起农活碍手碍脚，只好把它给盘起来。要说不让人剃发，偏偏街上还有两家剃头铺子，净给乡民剃脑门，拿刀子刮得锃亮，到底啥意思？搞不懂。
曲典茂现在穿过杂货市牲口市，慢慢走到粮食市。一大清早，粮食市早早铺摆开两大溜粜粮食的，多数衣衫褴褛，好些都是补丁摞着补丁。也有些穿长衫绸布衫的，一看就知道是经纪。曲典茂瞅瞅自己身上，还算好，至少补丁比粜粮食的人身上少些，这些都得益于长生果的功劳？忽然看到一个穿蓝绸布衫的，头戴一顶瓜皮帽，是邻村和尚庄的粮食经纪，姓何，集市上都称呼他何经纪。他的穿戴就光鲜了许多，身上没有一个补丁，而且还是绸布大衫。何经纪神通广大，据说可以把粮食卖到登州府或者济南府，曲典茂很羡慕他的本事，一定比种地收入要高。今天他要找的人正是何经纪，连忙从人缝中挤过去。
“何经纪，何经纪请留步。”隔着三五个人，他就开始大喊。
何经纪回过身来，他认识曲典茂，从去年时曲典茂用独轮车推了大花生上集市时，他们就认识了。“老曲，是你叫我？现在还不是季节，你脾气倒急。”
“不急不行哪！这眼看快要收了。何经纪，今年我种的多些，无论如何你得帮帮我。”
“这个不用愁，济南府登州府还有青州府都有去处。不过老曲，事儿我替你办，是不是得请我喝几盅？”
附近十里八乡，都知道粮食市上的何经纪爱喝酒，都知道何经纪喝酒一般不自己掏钱，总会有人请他客。集市上就有一家小饭馆，是村人曲书林开的，何经纪是小饭馆的常客。
“刚刚还担心你没功夫呢！那行，到晌我上曲书林家饭馆等你行不？”曲典茂嘴上答应着，心里却心疼，只要上小饭馆吃饭，一顿几百文铜钱就没了，那可是他一两个月的开销呢！可现在有求于人，不能不出点血。不想何经纪一口答应：“行，等我帮登州客商籴完粮食，就上饭馆找你。”
离开何经纪，曲典茂再也无心赶集。无非自己赶集就为这一件事情。现在离晌午还早，他家里还有其它活计，还是先回去干活再说，等到快晌时，再带几百文铜钱过来陪他。一路往家走，一路低头想，这个何经纪，为啥自己不买不卖一粒粮食，天天喝酒吃肉衣着光鲜？是祖上修来的福气？不不，说是敬祖敬神，能管用吗？逢年过节，谁家屋里不挂着一张烟熏火燎的财神爷？天下穷人不照样一堆堆的？想不通，也不敢痴心妄想，大概还是人家命好吧？
一抬头，前面走过来一个穿青布衫的年轻人，叫曲步霖，走起路来轻快，人物长得清秀。他家原先地多，算是个富户。他爹曲洪礼不但会过日子，在村子里说话也挺响亮，因此他才有进塾读书机会，听说都已经参加过两次县考，村里人都说，大概很快就要中秀才。连忙上前和他打招呼。曲步霖笑道：“二叔你咋空着手就回来了？赶闲集呢？”曲典茂本来只是打个招呼，现在见他跟自己说话，立刻恭敬站住，道：“我是上集找何经纪谈点事情。哎，看您印堂发亮，今年一定中秀才。”曲步霖说：“叔您笑话我呢？我可是屡试屡不中。对了，您家长生好像也该进塾了吧？叔我觉得您家家景好，长生好像对进塾挺有兴趣，有几次，我见他牵着牛走到塾学那儿就不走了，直朝里面张望。”
“有这回事？”曲典茂心里格登一下。要是这样，小家伙心里早留了意。可是，毕竟是一斗蜀黍米！到过年时，还要给先生送一只鸡或者两斤猪肉。忽然又想起何经纪，这家伙不干活只帮着闲工买进卖出，居然天天喝酒吃肉，不也是因为肚子里有文书？正愣怔着，曲步霖丢下一句：“叔我也只是顺口说说，您还是自己看着办，我先赶集了。”然后双手作一个揖，扭头就走。
进塾，读书，进塾，读书……曲典茂再回家时，心里乱哄里只有这几个字。要是儿子读了书，不但可以像曲步霖一样穿着长衫考秀才，就是考不上秀才，是不是和何经纪一样做个大经纪，不用自己一分本钱就可以吃香的喝辣的？
一到家门口，小屁孩正蹲在门外撮了一小堆泥土耍尿窝窝，气得他朝儿子后脑勺劈手一巴掌，小屁孩似乎被打疼了，立刻蹦起来，眼泪汪汪吼他：“爹，你打我干吗？”
“是啊！你没事打他干吗？”曲田氏正好从家门口出来看见，也替儿子打抱不平。曲典茂打完了，感觉手有点疼，知道自己下手不轻，一边往里走，一边道：“你快给他缝个书包，我过晌就去找曲先生说说让他上塾。”
“真的？爹你高兴我上塾了？”两眼泪汪汪的小屁孩，转眼间喜笑颜开，连他娘也跟着笑道： “真的假的，你不会是哄孩子吧？真要是这样，我把我那件对襟褂子拆了……”
母子俩欢欢喜喜进了院子，曲典茂百感交集，人这一辈子，到底活的什么劲儿？除了自己一口吃饱，不都是为了孩子？想当年，自己和曲田氏生的第一个也是儿子，好歹侍候了两年，居然一场病殁了，倒是巴望这个长生果长命百岁才好。
