杜法好
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第十四章 峰回路转
就在建榨油坊陷入僵局之时，事情出现了转机。这个转机是曲典乐的二姑娘曲长敏带来的。
这天下午，曲长敏突然坐着一辆马拉大车到达岛城。
曲典乐一共生了五个儿子，夭折了两个，老大现在洪栾乡开着一家小门头，老二在烟台区上学，说是毕业之后就留在那儿做事，根本不想回来。她是曲典乐最小的老生女儿，现在已经十八岁，正是妙龄之时，又正是心思开阔之时，为人有些任性，曲典乐偏偏视她如珍宝，凡事无不应承。
二姑娘是偶尔和曲书天在一块儿玩耍，被小书天说起的岛城美丽景致和新奇的环境给惊呆了。她立刻央着她娘花钱雇车，非得上岛城看看。她突然出现在岛城北京路45号门口，真是把曲典乐吓了一跳。
“哎，是长敏？我的宝贝闺女，你咋来了？你这也太吓人了吧？一个姑娘家，咋敢一个人出门啊？”
“爹，赶大车的老刘你也认识，对他你还不放心啊？爹我听书天说青岛这边特好玩，吃的也好，我想过来瞧瞧，您瞅空陪我玩几天好不好？”
闺女提出如此要求，他能不答应？想当年闺女还小，非得要上学，他不也送她去读了四五年？后来她还要进县城上初中，他高低不敢放她去，千百年传下来的传统，女孩子家不要学得太多，李清照学的多，班昭学的多，大唐时的上官婉儿也是学得太多了，还有那个才比男人的鱼玄机，这些有学问的女人，哪一个结局是好的？是故生生把她的学业断了，只叫她在家跟她娘看店。
接下来几天，二姑娘跟着曲典乐玩得挺开心，几乎把大青岛都快玩遍了。一连五天，她天天往外跑，光是海边就去了两次，曲典乐慢慢看出来，她已经不想回老家了。
“我说闺女，咱玩差不多得了，您娘可是一个人在家，咱家还有那么大一座铺号，你可别玩起来不住下。”
“爹，我不回去了，家里还有伙计，没事。爹我就留在这儿。对了，咱在这儿不是有两座铺子吗？我就留在这儿看铺子好不好？”
“啥？你还真是不走了？就让您娘一个人看铺子？完了完了。”他立刻顿足疾首。
这天二姑娘还要出去玩，他不敢再陪她，便推辞。二姑娘索性自己跑出去，说是就在附后近玩玩。他找到曲典礼，愁眉苦脸道：“哥，事情麻烦了，我那宝贝闺女在这儿把心思玩大发了，不肯回老家，咱家还有铺子，光是两个娘们在家看着咋行？”他所指的两个娘们，是指他老婆和曲典礼老婆。其实之前内外都是二姑娘打理，伙计们主要负责粗活，她们俩只是站铺子。
“这样也不行啊！光是两个娘们出头露面，早晚得出事，兄弟，这几天我一直寻思，长生打的谱也不是不靠谱，要不咱还是把老家铺子卖了得了，免得夜长梦多，要是出了啥事，咱后悔可就晚了。”
“要是这样，就不让我二姑娘回去了？也行……”曲典乐本来爱惜二姑娘，现在她已经长大，早怕她在家出头露面做交易出现意外，忽然就想通了，立刻答应。
两个人一阵商定，只等曲长生回来。
那天直到天快黑时曲长生才回来。他一进铺号，浑身带着一股子酒气。曲典礼和曲典乐赶紧迎上去。
“长生，你咋出去一天才回来？咋还喝了这么多酒？”
“二位叔，今天我是遇上好事了，大好事。”
“有啥好事？哥，是天上掉元宝砸着头了？”二姑娘忽然冒出来，伸手要摸曲长生的脑门，她跟曲长生也是自小相熟，小时候，曲长生还时不时抱抱她，七八岁后，曲长生只是逗她玩，还经常从集上给她捎一串糖葫芦，或者是几根油炸果子。不过今天她可是已经长成大姑娘了。她一伸手，吓得曲长生一缩脖子，道：“哎哎，可不能乱来，二位叔，我今天在东镇那边遇见贵人了。”
“不是贵人，你是遇见桃花运了吧？”二姑娘自己跑到东镇领略风俗人情，无意中看到曲长生正陪了一个三十左右的青年，另外还有一个穿着时尚的姑娘，一起进了东镇的万兴楼饭店。
“什么呀？你今天跑东镇玩了？你们知道我是跟谁在一块儿？是大兴纱厂的老板宗云庆，他老家是平度莱水镇上，前几年跑来青岛开纱厂，现在可是数一数二。”
“我不管，我就问你，那个女的是谁？她年纪跟我差不多吧？”
“那是宗老板的女秘书，那啥，在青岛好些洋行商铺，当老板经理的都有个女秘书，帮着打理一些日常事务。”
他和二姑娘打嘴官司，曲典乐却关心棉纱棉布上的事儿，问：“他那儿棉纱便宜吧？要是便宜，咱可以进他百十匹。另外咱还可以跟他签一个长期协议，让他多给咱让点价。”曲典乐说。
“不是，我不是找他谈这个，我想跟他借点款子，眼下已经有机会，咱再不抓住，可就让别人给抓去了。”
“是这件事？”曲典礼瞅一眼曲典乐，本来想说的事情有些不好意思说。曲典乐犹豫一下，干脆道：“原来以为你之前提到的事儿不好解决，是这样，我刚刚跟您三叔商议，想把老家铺子转出去，大概一两千大洋也能筹到。”
“是真的？你们俩同意了？”曲长生喜出望外。
“爹，你同意我留在青岛了？爹，谢谢你！”二姑娘也是喜出望外，上前紧紧抓住她爹的手摇晃着。
“可是，咳……”曲典乐咳嗽一声，继续道：“你现在已经借到款子了？这样家里的铺子先不用转了吧？”
“爹，你哄三岁小孩呢？俺哥可是做大事情的，你咋不支持他呢？”二姑娘闻听，立刻又变了脸。其实他爹话锋掉转，根本是她自己心里不高兴。
“小孩子家，大人说话别插嘴。”曲典乐脸上下不来，又不敢使劲说她，只是瞪她一眼。不想曲长生心思转得快，连忙道：“三叔五叔，我之前不说了？我真是想多上几台榨机呢！不怕钱多，另外，咱就是跟宗云庆借款子，不还得付人家利息？所以，您老看看，到底该咋办？”
他的话无疑绵里藏针，曲典礼和曲典乐对视一眼，一齐苦笑道：“得，啥时候也是你有理，就按你说的办吧！”二姑娘似乎也爱和曲长生说话，也笑道：“哥，我早知道你肚子里有东西，往后就叫你‘有理哥’好不好？正好，我现在过来也没事，往后跟着你多跑跑，跟你多学点经营的门道。”曲典乐看着不是事儿，赶紧拿眼瞪她：“臭丫头片子，越来越没谱，咋顺着嘴胡说呢？一边去。”二姑娘反瞪他一眼，道：“我刚才还没说完呢！人家宗什么老板出门都带女秘书，让俺哥带着我咋啦？”说完，也不顾曲典乐干瞪大眼呼吸不顺，一身轻快跑了。
事儿定下了，曲长生浑身轻松。其实他跟宗云庆谈建厂的事情，并非那么容易。宗云庆现在面对日本纱厂的压力，经常失眠。他也在到处筹款购买土地，准备建新厂。不过一听曲长生是平度人，他立刻热心起来，又介绍他认识东莱银行经理吕玉堂。东莱银行是两年前由国人刘玉山出资建立，这个刘玉山，可是岛城非常著名的一个人物，他完全是靠贩卖烟土和海洛因起家，积攒了巨额不义之财，后来转行做房地产生意，又投资成立东莱银行，也算是对本国商户有所支持。他的业务，自然主要针对国人。吕玉堂是掖县人，因为和平度近邻，对曲长生立刻产生好感，又听说泰丰益号有许多房产，立刻答应贷款四千元。曲长生闻听，简直就是一头跌倒却拣到个金元宝，高兴得把刘玉堂的手都握疼了。
有关土地和建油坊的事情到现在算是定得差不多了，无非买下地来招工建设。其时，除了安排曲典礼和曲典乐过几天回老家筹卖旧商号，他还积极联系榨油机。他在找宗云庆谈借款时，已向宗云庆咨询，宗云庆说国内都是木制老榨机，出油不高效率太低，日本国三菱公司生产的榨油机使用方便，出油率也高，但他们要价也高。
宗云庆还特意提到，跟外国人做生意一定多个心眼，一不小心就会吃他们的亏。比如他的工厂里所用进口纺机，工人一天工作九小时，每人看两台机器，每台机器只能出一件纱，而刚刚设立的日本内外棉纱厂工人同样干九小时，却能出两件纱。宗云庆说，当时还特意找一些在内外棉纱厂干过的女工了解，她们也说不出什么，说她们的织机也是英国制造的，看上去都差不多，可在她们工厂操作特别忙，好像电机转得快一些。我又特别跟内外棉厂的一些本国管事套近乎，问他们管理上的一些方法，他们也没说出个啥，好像都差不多吧！我就纳闷，为啥同样买外国的机器，他们厂子出的纱能比咱们多一倍？后来我又找一个英国洋行华人买办喝酒，还送了他两匹布，这才知道，原来英国人和日本人有约定，他们卖给我们中国人的纱机上的纱锭一分钟才四千多转，而他们自己用的纱机，或者卖给日本人的纱机，一分钟八千转。你说说，他们这是什么意思？这不明摆着欺负咱们吗？
不过两天时间，东莱银行贷款放下来，一切事务完备，大油房也开始建设。这些日子，曲长生一直试图与外国洋行接触，想要购买最新款榨油机。他首先想到宗云庆，找到他时，他却摇头，说之前他所打交道的英商买办都坑他，这条渠道不靠谱。他只好回头找傅绍松，他现在当着会长，认识的人自然多。
他这几天出门，身后多了一个铃铛，就是二姑娘。
这个二姑娘，身材不高不矮，不胖不瘦，额前一捋刘海，脸蛋儿挺耐看，可就是被曲典乐打小娇惯得任性些，自己想要做的事情，非得去尝试。现在她初来乍到闲着无事，忽然就粘上曲长生了，非要他天天带着。曲长生因为男女之间有些不便，自然不肯。她却不依不饶，他一动身她就跟着。有一次被曲长生半路上摔开，居然哭鼻子抹眼泪跑回家，整整一天没吃饭。
没办法，这也是他的命？曲长生那天在心里自嘲一声，只好答应她。
他们今天去的是大山洋行，是一家日本洋行，是傅会长介绍的。傅会长说，大山洋行的经理大山健五郎虽然是日本人，还算是有点良心的日本商人。傅绍松跟他做过一些棉布、纱布和大豆生意，不过做的是易货贸易，大山替他进口了一批国内需要的自行车，还从美国进口了一批缝纫机，质量都还不错。只有一个问题，大山会一点汉语，但不太流利，要想谈生意不出纰漏，最好请一个日语翻译。
找日语翻译？这个又令曲长生为难。傅绍松笑道：“我就知道你对这种事一窍不通，这样，我有个表妹叫李明秀，是我五姨家的孩子，前些年她在日本留过两年学，对日语很是精通，英文也略懂一点。最近她从老家来岛城，非得央我给她找份工作。一时找不着，就在我们商号帮闲工，偶尔有跟日本人打交道的事情，我就找她，没有事情她爱干啥干啥，要不我让她帮帮你？”
“是真的？真是太感谢了。”曲长生意想不到，傅绍松真是一个热心之人。往后真是得跟他们好好交往。
今天他们约定的见面地点是在叶樱町路22号的大山洋行，李明秀说她九点钟直接到大山洋行门前等曲长生。
由泰丰益铺号往北，一共不到两里地。二人很快进入叶樱町路，日本服饰的男人女人立刻多起来。二姑娘不停地瞅那些日本女人走路的姿式，悄悄问曲长生：“哥，她们咋踩着小板凳走道呢？太笑人了。”曲长生警告她：“不要多嘴，日本人脾气很毛糙，在这个地方多说一句让人家听到可不得了。”才说完，又见一队日本兵扛着枪踏着步子“腾腾”过去。才松一口气，又有三个日本浪人都穿着和服，脚下也是同样的小凳子，腰里还插着东洋刀，也是一副杀气腾腾的样子。到此时，二姑娘才稍稍怕些，悄悄往曲长生背后躲。不想一个日本浪人看到她害怕，居然跑过来脸带微笑，嘴里“伊里哇啦”几句，又扭着腰肢跳几下。二姑娘更害怕了，头也不敢抬，远处另外两个浪人却大笑起来，跑过来的日本浪人似乎有些尴尬，摇摇头，扭身和他的同伴走了。
“瞧见了吧？今天还是好的，要是真惹出事，谁也救不了你。”曲长生趁机又吓她一她。不想二姑娘白白净净的眼眶瞬间红了，就有泪花花儿似乎要冒出来，吓得曲长生赶紧又说：“好了好了，我不说了行不？总之是为你好，一个大姑娘家，最好还是呆在家里，真是不可以随便乱跑的。”
再往前走，便看到路西有一栋两层小楼，门前挂着大大的“大山洋行”四个字，大门右侧还挂着一块小牌子，曲长生和二姑娘认识几个字，如“钢铁”，“棉花”等，其它就不认识了。另外，洋行门前还站着一个姑娘，一定是傅绍松的表妹刘明秀，之前说好在这儿见面的。曲长生赶紧小跑着向前，二姑娘瞧见，心气儿“忽悠”上来，只是慢慢走过去。
曲长生一直跑到姑娘跟前，见她上身是月白的衬衣，下身穿一件灰色裙子，脚上是白纱的长桶东洋棉袜，看上去像是学生，却又比学生成熟些。
“请问，您是李明秀小姐？”
李明秀微微点头，反问他：“您是曲经理？”
曲长生的目光和她一接触，不觉心“砰砰”急跳几下，连忙点头道：“嗯！不好意思，让你久等了。”心里却想，她的眉眼儿真是清秀，眼睛不是很大，却很明亮，看起人来特别亲切。素文当年年轻时，两只眼睛也是如此有神吧？她的眼眉深处似乎还藏有一颗淡淡的痔，这叫“眉里藏珠”？好像相书上有这种说法。
“只是稍稍站了一会儿，没关系的，这位是？”李明秀的目光落到二姑娘身上。曲长生立刻有些尴尬，真是，之前根本想不到傅先生的表妹是一位漂亮姑娘，要是她长得丑一点，二姑娘跟着来也没啥。一边想着，连忙道：“这是我本家一个妹妹，叫曲长敏。”
“哦！你好！”李明秀主动伸出手想要跟二姑娘握手。曲长生心里又尴尬了，曲长敏根本就不懂握手礼，况且就是懂，估计她也不肯跟李明秀握手。
“李小姐，不用不用，她刚从乡下来，其实不太懂这些……”
他的话音一落，李明秀早微笑着把手伸向他。他情急之下，只得伸出手跟她相握。天哪！二姑娘立刻就急了，一跺脚，掉头就跑。
“曲经理，她，她这是咋啦？是不是……”李明秀意识到什么，脸“腾”地红了，立刻缩回手。
“李小姐莫怪，她刚从乡下过来，还不太习惯这些。”曲长生尴尬地收回手，望着二姑娘远去的背影，寻思这儿离泰丰益号不远，应该没啥问题。
两人一起走进洋行。一楼有个漂亮的日本女人，身穿各服，一见他们进来，立刻上前弯腰鞠躬，并说了一通日本话，李明秀也回几句日本话，日本女人立刻回身就上二楼了。
李明秀刚才见曲长生身材也算是魁梧，一身长衫大褂，脚上穿的是千层纳的布鞋，分明是乡下打扮，表哥居然说他是经商的奇才？本来感觉好奇，不想刚才和他带来的姑娘发生一些琐碎的小事，还没从刚才握手的尴尬中走出来，现在偶尔看到曲长生大瞪眼睛看她，立刻低下头去，小声道：“你们乡下人就是这样看人吗？”曲长生脸上立刻生热，心说，自己可已经是四十好几的人了，算是人到中年？咋会被一个女孩子撩拨得心神不定？想想又无话可回，只好说：“对不起，我是个粗鲁人，对于洋人这些玩意儿，我是真不懂，请不要怪乎。”
李明秀心说，不知表哥看上她什么了，一个乡下男人，居然要她一个大姑娘家给他当翻译。正要再回他一句，只听楼梯板“咯噔咯噔”响起一连串脚步，是一个四十多岁的日本男人小跑下来，日本女人也是一溜小碎步紧跟在他身后。大山来到他们面前，满脸是笑，深深鞠一躬。曲长生第一次跟日本人打交道，根本不知道怎样回礼，只好也鞠一躬。李明秀只是微微欠身，一见他的模样，忍不住“噗哧”一声笑了。大山起身诧异地看她，李明秀连忙叽里咕噜一通日本话，大山立刻笑了，冲她摆摆手，用生硬的中国话吐出几个字儿：“没关系，一回生二回熟，只要大家诚心，可以做朋友的。”
他一说中国话，曲长生心里就骂上了，这个大山，他不是会说中国话吗？咋傅绍松非得给他找个翻译？
现在，大山把他们请到上二楼小客厅，地面上铺着厚厚的地毯，上面摆放着一张茶几和几个跪垫，完全是日式的摆设。曲长生一看就别扭，麻烦了，日本人家里没有板凳。
大山和日本女人一起请他们坐下。大山跟着也坐下，日本女人却在他们面前半跪着砌茶。曲长生心说，跟日本人打交道真是麻烦，要不是为了买榨油机，他才不找日本人呢！眼见大山从日本女人手里接过茶壶，亲自为他和李明秀倒上茶，然后示意他饮用。曲长生端起杯子一口喝了，李明秀瞅一眼大山，又瞅一眼曲长山，只好微笑着又说一句日本话。大山微笑着点头，对曲长山说：“曲经理，有什么要求，你就直接提好了！”
到此时，才轮到曲长山发挥自己的本事。他主动问大山榨油机的价格，一台每天能加工多少斤花生米。到此时，李明秀才真正发挥了她的作用，因为牵涉到有关商业细节方面的事情，大山根本听不懂，也不会用汉语来表达。当他听李明秀翻译完，想了想，两眼直视着曲长生说出几句话。曲长生问李明秀什么意思，李明秀说：“大山经理说，他们提供的价格比德国人要低，另外他们还可以以货易货，也就是说，现在他负责给你进榨油机，折算出货价来，等到秋时你只需向他提供相应价值的花生米和花生油即可。”
曲长生闻听大喜，右手往茶几上猛击一下，立刻跳起来，把大山吓了一跳，只听他说——嘴里道：“什么什么？不用付现款？到秋时只需给他提供农产就行？太好了，你跟他说，我要二十台，不，三十台！”
离开大山洋行，他什么都顾不得做，只叫李明秀自己坐车回傅绍松在齐东路的宅子，自己兴冲冲回到泰丰益商号，冲着曲典礼和曲典乐道：“三叔五叔，咱的好事来了，咱不用回老家卖商号了，咱把它留家里，以后做个收货的大本营。咱现在不用卖铺子也能把油坊建起来……”
