杜法好
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第十七章 无可回避
当年11月底，曲长生和大山订的期货交易终于到期了。
这期间，为了完成约定的花生和生油交易数量，泰丰益号可谓开足了马力。曲长生和曲典礼、曲典乐各自分工，由他负责总调度，以及大油坊没日没夜的轮班开工。而在老家，曲典礼和曲典乐把曲长河他们也都拉进伙里，在洪栾乡、瓦子丘、兰底等地设立数个收购点，交易全部是现大洋。这些货款，一多半来自东莱银行和中国银行，有些来自于祥泰商号、大兴纱厂，因此也保证了花生的充足收购。傅绍松说的对，中国人要是不团结起来，可能真就没有他们的市场了。不过，由于今年的花生的确比去年涨了些，即使加工成生油，利润也降了不少，即使如此，曲长生跟大山洋行定的货也得到完全交付，大山对这笔买卖很是满意。
当然，因为他今年所经营的目标并非只是挣回二十台榨油机，他们今年收购的花生总量要超过五十万斤，光是加工花生油出售一项增加的收入也有上万大洋，这还不包括他们做了一批大豆生意，还有一批棉花生意。泰丰益号今年的名气瞬间传开了。
所有的事情做的差不多了，也快到西历元旦大年。
现在，李明秀已经在他位于叶樱町北段的新开泰丰商号代理处上班。这间门店是一栋两层小楼，原是德国人留下的，后来被一名日本军政署长接受，去年时军政署撤销，军政署长被调到别处，这栋小楼被卖给一名日本港务部中层职员，中层职员前期偷偷跑到跑马场参加赌马，欠下大笔赌债，只好将小楼出售，曲长生正好看到门前挂着的售牌，因它离那些大洋行较近，位置绝佳，于是花一千五百大洋把它买下来，做为泰丰益商号的总代理处。小楼一楼进门是会客厅，里面有一间卧室。二楼一共有三间房间，可做办公室。
作为商号代理处，曲长生除了招收李明秀入职，另外新招了两名小伙计，一个叫曹有道，才十七岁，另外一个叫乔小栓，他的年纪更小，才十五岁，因为家里穷，自己跑到岛城来找事情，他们全都是平度人。曲长生当初一看见他，立刻想起当年的自己，干脆把他留下了。他们俩主要负责日常接待以及跑腿通信。二姑娘闻听成立商号代理处，非要过来做事，她的心思，估计天下人都知道吧？曲长生却说大油坊那边记账营生很重要，千万叫她上心，好不容易把她说服。曲长生内心的意思，自然是李明秀经常在此进出，怕二姑娘太张扬任性，万一闹出笑话就不好了。但二姑娘还是依着自己性子，偶尔中午下班时，或者晚上下班，她会跑来看看曲长生在做什么，然后要他陪着她下馆子吃饭。曲长生早习惯她的作派，干脆有求必应，弄得李明秀对他更加侧目。
这天，大山忽然对曲长生发出邀请，说是要在位于静冈町北段的顺兴楼饭店请他吃饭，顺便谈谈加入取引所的事情。对于大山这个日本人，曲长生倒是抱有好感，而且对于取引所这个新生事务，他也很感兴趣。虽说期货交易存在风险，可是不也有它的一些好处？本来自己的资本根本不够办起如此大的油坊，想不到大山会做以货易货的贸易，立刻就把进机器的钱暂时省下了，这样对双方都有利，倒也不错。大山曾对他说起过，他挺喜欢顺兴楼的中国菜，味淡却鲜脆，汤菜也很正品。曲长生很爽快地赴约了，为了交流方便，他准备把李明秀也带上，先提前跟他打了个招呼。
现在，两名伙计到五点时就下班走了，小楼里只剩下曲长生和李明秀。两人在办公室对面坐着，你瞅瞅我，我瞅瞅你。曲长生的桌子抽屉里放了一个首饰盒子，里面装着一串精致的翡翠项链，是他从大东亚商场买的，他的本意还是想谢谢李明秀，虽然已经发给她一笔薪水，可是她的作用岂是其他工人能比？但他不敢拿出来，害怕李明秀会反感。
想不到，李明秀见他神思恍惚，忽然道：“老板，要是没有别的事情，我也要下班了。”她的手已经抓起挂在衣架上的大衣，准备离开。
“别价，之前不是告诉你了？大山要找我商议加入取引所的事情，还是那句话，只要是谈正经事情，没有你肯定抓瞎。”
“真是，现在已经下班，你可没权利决定我做什么。”李明秀已经把大衣穿上，她立刻想要离开，曲长生身不由已，突然上前把门堵住，李明秀吓了一跳，紧紧护住胸口，道：“曲，曲长生，你想干吗？”
“我？”曲长生的右手背在身后，手里紧紧攒着刚刚从抽屉里拿出来的盒子，他看到李明秀一步步后退，神情慌乱，他自己忽然也慌乱起来，并立刻退到一边，主动伸出左手把门打开，道：“对不起，我只是怕你不辞而别。现在，你真要想走，可以，请吧！”
他的举动，令李明秀完全迷惑不解。她内心开始乱了，这个曲长生，从认识他开始，他的人品应该没问题啊！他刚才到底想做什么？他的右手为何老是背在身后？难道是……？
她的脸忽然红了，她低着头，挎起自己的挎包，缓缓走到门口，突然道：“走不走？不走我可自己走了。”
她的变化，令曲长生喜出往外。他立刻跟着她出门，并把门锁好。只是，那个手饰盒他始终没敢拿出来。
也不怪大山健五郎喜欢到顺兴楼吃饭，顺兴楼的菜和春和楼相仿，厨师都是福山县的。但顺兴楼的特色除燕窝、鱼翅、海参之外，稍有区别，主打菜品是砂锅三味、西施舌、奶汤菜花等等。该楼的经理王典春，多喜欢结交大清遗老、书画名流，颇附风雅。但对于一般散客，他轻易不放在心上，对于日本人他其实也不愿意搭理。不过大山健五郎打电话过来订桌，他是不敢推辞，日本人现在势力太大，要是得罪了他们，顺兴楼也不用开门了。
此时，大山健五郎早候在这儿。不一会儿，就有服务生领着曲长生和李明秀进来。大山看到李明秀，极殷勤地帮她搬动椅子，请她坐下。曲长生习惯称他为“大山”，此时笑道：“大山，你眼里只有美女，我倒是多余的了。”大山笑道：“这个，你不能比，美女是一道风景线，只能欣赏，不可以亵渎。”曲长生早听说当年日本人侵占岛城之后，做过不少恶事，似乎中国古代自倭寇时就给日本人留下恶名了吧？心说，不知他是装的还是真心的，大概日本人里面有个别人也算是好人。
晚上的菜，大山点的正是顺兴楼的拿手菜。先上的是砂锅三味，是带着锅盖上桌的，一揭锅盖，浓香伴着热气腾空而起，热气散去，主料无非是猪肘肉、雏鸡肉，以及剥了皮的鸡蛋，另外还有火腿和青菜芯，再加秘制佐料蒸两个小时，滋味咸鲜可口。服务生上的第二道菜是西施舌，说是西施舌，当然不是西施的舌头，是一种大沙蛤蜊，只在岛城少数海域沙滩中才能找到，两片三角型外壳略呈紫红色，泡在水里，会吐出白肉色的长舌，做法只是清煮，肉质鲜甜嫩爽。至于奶汤菜花，不用介绍大家也知道是一种什么菜品，但想要做的清新怡人入口鲜香，就需要下一点功夫了。
“喂，曲桑，这道西施舌，还有一个美丽而凄凉的故事呢！你知道不知道？”大山用筷子指着汤盘问。
“这里面还有故事？不知道，我是第一次见这玩意儿。明秀，你知道吗？”曲长生接连摇头，又歪过身子问李明秀。
李明秀却也摇头：“我也不知道，还是请教一下大山先生吧！”
大山得意地继续：“传说古代时候，你们中国有个越国跟吴国打仗。越国打败了，国王想报仇，就把他们国家最美的美女西施派过去，用美人计灭了吴国。后来越国国王想要把西施接回来，王后害怕西施回来会危及她的宝座，就在船上把西施绑上大石头，把她扔到海里，就变成了这个。再往后，一有人经过她身边，她就吐出舌头诉说喊冤，大概就是这么回事。”
“我的天，大山，你知道的挺多啊？你研究过中国历史对不对……”
“别急，我还没讲完呢！前些年，还有另外一个版本，说西施其实不是喊冤，是自作多情，你们看，它像不像美女的舌头。”
他的话音刚落，李明秀微微探头一瞧，又偷着瞅一眼曲长生，脸早“腾”地红了。
“行，我算服你了，你可真是中国通。对了，俺们岛城有啥好吃的，你大概都吃遍了吧？”曲长生赶紧打断他，还冲他竖起大拇指。内心里，他更加疑惑，大山这家伙咋会对中国的事情了解得这么透彻？
“岛城这边好吃的东西的确很多，我很喜欢中国菜，说实话，这儿的菜跟烟台山那边差不多，当年在那边，我几乎天天吃中国菜。”
“你还在烟台呆过？”曲长生记起前几年到烟台区推销花生。大山当年会在那儿？难道他是……？
曲长生不敢想下去了，因为大山立刻转移了话题，问他：“曲桑，咱今晚喝什么酒。”因为天气挺冷，曲长生建议说：“咱喝一点即墨老酒吧？度数不高不低，喝着顺口。”大山说：“我喜欢喝清酒，不过你们的即墨老酒加热了喝味道也不错。主随客便，我就陪你喝黄酒吧！”大山打个响指，服务生过来，大山要了两斤黄酒，曲长生心说，不如多灌他一点，叫他多说点实话。就冲他到过烟台，到现在也不知道他到底是个什么人呢！立刻加了一句：“两斤不够，给我们来六斤，不，八斤。”
“八斤？不曲长生你，你疯了……”李明秀吓了一跳，她可不喜欢跟喝醉酒的男人在一起。
“没事，我在老家喝过大酒，再说他真是帮了我不少忙，今年生意上还算顺利，大家伙高兴，多喝点儿没事。”
“可是你，你不是说还要谈取引所的事情？”李明秀压低声音道。
“不急，一步步来，沉住气才能抓活的。我倒要瞧瞧，看他是不是我的对手。”曲长生诡秘地一笑。眼见服务生下去，不一时端上来一铜壶加热的黄酒，两人各自满上，大山又问李明秀喝点什么，李明秀连忙陪笑道：“你们喝你们的，我只喝点茶水就行。”
于是，曲长生和大山用透明的高脚杯，一杯一杯喝上了。他们边喝边聊，曲长生着重了解取引所的加入和交易方式，以及期货的交割和保证金的兑付。大山谈起取引所交易，居然滔滔不绝，大概他在国内时就熟悉这种交易方式吧？他们交谈时，李明秀拿出一个小本子放在桌子上，只是静静地听，偶尔在小本子上记几笔。其时，曲长生忽然想起一件事情，问：“这个取引所，到底是谁家开的？”
“它不是谁家开的，原先是我们日本守备军官办所在。现在是几家合营合股，包括你们华商。一共出资800万元，我们大日本国股份占一半，你们华人占股一半，取引所实际上是株式会社，现在的理事长叫奉村正二，你们华人也有人担任副理事长，他叫徐子林。这些，有疑问吗？”
“没有。”曲长生老老实实回答。说实话，大山跟他谈了那么多，他都像听天书一样，几乎没听懂几个字，只记住有个“奉村正二”。幸好有李明秀在一旁慢慢记着笔记，偶尔瞅他一眼，他也正好瞅她。她立刻拿眼瞪他，是警告他老老实实喝酒？等回去之后，倒是老老实实拜拜她为老师，再把今天大山说的东西再学一遍。
不知不觉，两人喝得说话开始结巴，手脚也有些不听使了。瞅着他们张牙舞爪的样子，李明秀感觉挺无奈和讨厌，想要走，又怕曲长生喝醉酒回不去，半路上冻坏了。不走，她实在见不得男人喝醉酒指天画地说胡话。
终于等到他们把黄酒全部喝干。天哪！李明秀一见两壶酒都喝出来，吓了一跳。他们俩，每个人整整喝了有四斤黄酒？
“大山经理，今天晚上喝得好，够朋友，改天我到春和楼请你吃鲍翅汤，你去，不去？”
“曲桑，我的去。你的一定不失约，明天，取引所见，不见不散。”
大山摸索出三块银元扔到饭桌上，示意服务生结账，然后他和曲长生脚步踉跄地起身，一起挽着胳膊出包房。等到二楼下出了饭店，早有一辆汽车等在那儿，司机赶紧把大山扶上车拉走。大山还兀自招手，想要拉他一起走。曲长生僵直着舌头道：“我不跟你，去，我们有黄包车。黄包车！”他挥舞着双手，开始在原地转圈，李明秀早跟在他身后出来，一见他手舞足蹈的样子，又气又恨，又不敢丢下他，只好主动叫一辆候着的黄包车，想要请他上车，他高低不上，李明秀急了，硬把他推到黄包车上。车夫问：“小姐，请问你们要去哪里？”李明秀说：“叶樱町上的泰丰益商号，知道吗？”车夫答：“知道，前天我还路过那儿呢！小姐，您也请上车吧！否则一会您准跟不上。”李明秀知道黄包车夫脚程都好，只好也挤上黄包车，曲长生犹伸出两根手指自语：“这才喝了这么点儿，当年在曲家庄，我还喝过五斤呢！五斤就是十碗，这叫十碗不，不过岗，我是山东好汉武二郎……”
只走出不到十分钟路程，曲长生的酒意上来了，开始打磕睡，一阵就酣声如雷，竟把身子朝她歪过来。李明秀用力推推，根本推不动，再用力，只见曲长生身子一晃，差点掉下车子，吓得李明秀一把拉回他，任由他靠在自己身上。
这些，还不算是最吓人的吧？黄包车跑起来之后，李明秀一直暗暗祷告，老天爷，他可千万别吐了啊！要是吐她一身，今晚连家也不用回了。黄包车眼瞅着进了叶樱町，马上就到商号，却在此时，黄包车不知压到什么东西，忽然颠起来，曲长生再也忍受不住，“哇”地一声喷出一股子污物……
