探 病

病房里，只有老王和老陈两个病号。闲着没事，两人就聊起来。这才发现，他们竟然是50多年前的老邻居。护士拔掉输液管后，他们相互搀扶，到阳台上晒太阳。

“那时，你年纪轻轻就当上科长，上下班有专车接送；现在，你退休患病住院，国家报销，”老王拍拍膝盖，“你看我，忙碌一辈子。到头来，生个病还要花孩子的钱。”

“也难怪，这些天只有老伴照顾，”老陈想想后安慰道，“老王呀，都这把岁数了，还计较什么？人这一辈子，各有各的活法。其实，大家都是努力奋斗了，只是收获不一样而已。”

“那是，那是。”话是这么说，老王心里明白，当年要不是当局长的父亲撑腰，老陈也好不到哪里去。

老陈接过话茬：“那时，你们的日子过得真不容易：夫妻俩下岗不久，父亲就走了；你们到处借钱做生意，始终不见起色；就连小孩上幼儿园的费用，都付不起……”

聊起陈年往事，两人相互安慰：“放宽心，好好享受现在的生活。”

从那以后，两人偶尔一起下楼散步，或者下棋，玩得很开心。

那天傍晚，几名年轻人拿着鲜花和水果推门走进病房，开口闭口喊“陈伯伯”。

“哎……”老陈乐得合不拢嘴，下巴颏高高地翘起。嘴里，没有几颗牙了，他的嘴唇，也深深地瘪了进去。“这是孩子的朋友。”老陈把来人介绍给老王时，不忘塞点水果。

送走来人，他们又聊到老陈的儿子小陈。老王说：“小陈小时候很乖巧。他上幼儿园时，学书法学画画学葫芦丝，样样精通，年年拿回奖状。”

“我那时可是下了赌注，希望孩子将来有出息。”老陈眉飞色舞。

老陈有下乡检查工作的经验。他说：“乡下的生活条件，跟城里比，简直是天壤之别。你们搬回去以后，那些日子怎么熬过来的？”

“现在，村村通公路村村通水电，生活改善了。农忙过后，农民结伴外出旅游，生活过得并不比城里差。要不，等出院了，我们一起去乡下走走，散散心。”说着，老王转移话题，“怎么样，小陈现在哪里高就……”

“他大学毕业后，考上公务员，现在是一个单位的小科长，忙着哩。”

“小陈很优秀，没有让你失望。”

“那是。”老陈的双眼，眯成一条缝。

周末的时候，小陈刚来到病房。背后，就有一帮人跟随推门进来。

“来就好，何必要破费买这么多东西。看，房里都没有地方摆放了。”

“爸，我也说过，他们就是不听。”

来人放下礼品后，跟老陈拉起家常。小陈就趁机把他们介绍给老陈：“这是办公室罗主任；那位是物资科朱副科长；旁边这位是……”房门突然推开，一名男子提着一只饭盒走进来。小陈等人见状，连忙转头去打招呼：“王局长……”

“原来，你们都在这儿。”

见到小王，老王板起面孔：“你工作忙。我都说了，让你妈送饭就行。”

从那以后，老陈的病情每况愈下。小陈问了好多次，说要把他转到省城医疗条件最好的大医院，请最好的专家来治疗。老陈总是沉默不语。那天夜里，老陈病情恶化，被推进抢救室。

老王就把小王臭骂一顿。老王说：“老陈已经是晚期癌症的人了，你就不能让他多开心地活几天吗？”

其实，老王也不知道自己的病情。小王呢，也只想多给老王一点陪伴……（1221字，原载2021年10月30日《南方农村报》）