潘建
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我小时候常见母亲把淘好的米放进锅时，有时会想了想又多添一瓢水，然后蹲坐在灶口旁，用火钳把灶里的火烧得更大些，细小的火星顺着青烟腾起，灶里发出“噼噼啪啪……”的声响，“别别别别……”锅里在沸腾。
我坐在厨房的门凳上，靠在木门上，斜望着灶里冒起的一缕缕青烟，肚子里空荡荡的。响午的太阳很是毒辣，蝉在树上嗞嗞嘶嘶无聊地叫着，像是没完没了的唠叨，让人越来越来颓气。我惭眯着眼，想要睡了。
母亲依旧忙碌，锅里的米饭已经煮得很响了，热气让锅盖跳起了舞，左右摇动哐哐作响。母亲用抹布包着锅盖的把手，掀起锅盖，热腾腾的雾气一股脑儿地冲出来，飘散在火灶上空。一颗颗米粒在锅里直冒泡，发出低沉的闷响，入锅的净水在熬煮中，已经变成乳白色了。
只见母亲右手拿着木柄制的铜铲，贴着锅外边朝锅底缓慢的铲上几下，“噗呲……噗呲”米汤拍打着滚烫的锅面，不用盖再稍微煮半分钟，然后，母亲再用铜铲口贴着锅边，往下慢压，把米饭压在铜铲下面，借着浮力，两边的米汤水面上涨，就会流进地势较低的铜铲里，母亲轻轻一提，一铲米汤就算成功了。
母亲在碗柜里拿出了一个浅绿色的洋瓷碗，铜铲绕着锅边撇开白沫，再用铁汤勺轻轻地舀起来，一勺，一勺，上面的米饮汤凝成了丝带，顺着勺口滑落到洋瓷碗里，汤里自带的米香味很快弥漫到屋子里的每个角落。然后，母亲又在案板上扭开装有白糖的罐头瓶，用白瓷勺挖了一勺糖，放进洋瓷碗里，还用勺子顺着碗底搅拌几圈。
“来，趁热先喝碗米饮汤。”母亲叫我。我睁开迷蒙的睡眼，接过洋瓷碗，根本不用勺，就大口大口地喝起来。乳白色的米饮汤迅速充满空饿的胃，米饮汤凝结的丝带滑过喉咙，甜软的味道充满口腔……
这似乎是颇为久远的画面，可是我却常常想起。童年里米饮汤的味道随着时光的消逝，渐渐变得若有若无，像是流进血液里的营养液，滋润着我身体的各个角落。
家乡里下河兴化人口中的“米饮汤”，其实就是煮得很稀的大米粥锅里用勺子盛到碗里不带米的薄汤。食物困乏的六七十年代，不管那个家庭人口多少，煮一锅子粥不会放多少米，粥烧透了，锅盖一揭照映人脸，那照映人脸的上面的薄汤就是米饮汤。所以，盛粥时一般都是由父母掌勺，如果谁“偷偷”从锅底慢慢往上提厚的，那其他人只能喝“饮汤”了。
“米饮汤”，另有一小名叫米油。清代赵学敏在《本草纲目拾遗》中这样写道：“米油，力能实毛窍，最肥人。黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋阴之功，胜于熟地也。”因为，那时的农作物生长所垩的肥料主要是有机肥、泥渣、人畜粪草木灰等，作物长得很沉实，煮的饭很香，煮的粥很稠，盛到碗里过一会儿碗面上就会结一层膜，所以长辈们都说米饮汤总是像“羊油”一样地补人。事实上也是如此，后来听我爸妈说我是喝米饮汤长大的。我出生没几个月，母亲就没有了奶水，60年代奶粉还没有走进寻常百姓家，于是，我是被爸妈用米汤喂养长大的。
记得那时候，母亲很忙，上午下了班就已经到中午11点了，赶紧去生火做饭，我们能吃到饭就到午后1点多了。母亲总是怕我们饿着了，在这之前，总是跟我和姐姐妹妹们先盛碗米饮汤，让我们垫垫肚子。米饮汤白白的，清清的，没有牛奶那样白，也没有纯净水那样清，但喝起来好像比牛奶要稠密暖胃得多，比纯净水更有甜软润喉之感。
久而久之，米饮汤好像就成了我们饭前的营养品，喝碗米饮汤就饱了一半，正式吃饭时，随便扒两口饭菜，就没心没肺地跑着去玩了。
小时候，每当我生病吃药，总是妈妈最头疼的时候。那时候吃的药总感觉是那么的苦，实在是受不了药的苦味。后来，妈妈就想了个好办法，将舀上来的米饮汤放入一小匙红糖，用筷子均匀的搅拌开来，就这样一口药，一口米饮汤。再后来，米饮汤加红糖，就成了我童年的绝佳饮品。
慢慢地，家庭条件也变好了，买了电饭煲，插上电，不到二十分钟米饭就好了，我们再也不用等着、饿着了……却也在不知不觉中，再也没喝过米饮汤了。
小孩的胃，也是善变的，有了更好吃的东西，便渐渐忘了之前的味道，于是，米饮汤的味道也渐渐在记忆里消散了。
再后来，老宅子破旧不堪，难以维修居住，一家人乔迁别墅入住，开始享受新的舒适环境。母亲一直主掌家里的柴米油盐和吃喝拉撒等全部家务，于是，按照母亲的意思，装了液化气灶和煤炭炉两用的新型厨房。母亲说，没有了柴火灶，再没有煤炭炉，那么卤肉、蒸包、熬粥、炖汤都用煤炭炉火慢炖细熬，做米饭、炒菜还是用电饭煲和液化气灶。
记得，家里有次好像是停电了，电饭煲是不能用了，母亲说，中午用煤炭炉做米饭吧。于是就开始洗米入锅，白色的米粒躺在渐小的锅底里，在净水的浸泡中，像是一口深邃的井。
随着煤炭炉膛里的火渐渐燃起，银白色的铁锅盖慢慢晃动起来，母亲打开锅盖，用锅铲把还没煮熟的米粒抚平整。
“水好像有点儿多了……”母亲嘀咕着。
“饿没？先喝碗米饮汤吧！”母亲叫我。我愣住了！多么熟悉的一句话，好像童年里的记忆被母亲的话带回来了。是的，就是母亲的这句话。是的，就是饭前的那碗米饮汤。
我在碗柜找来了白瓷碗，白瓷碗没有小时候的洋瓷碗大，母亲舀了两勺就满了。一碗白糯糯的米饮汤无比清透，细嗅一下，还有淡淡的米香。像小时候一样，我找来勺，放了一勺糖，搅拌中米汤变得更有黏度，椰稠的，汤勺档来，挂起细长的丝。端着这碗米饮汤，浅抿一口，还是小时候的味道，细腻，微甜，也像是母亲那句温暖的关怀。
永远忘不了，小时候妈妈给我盛的那一碗碗喷香的米饮汤，自然是比不过如今各种花式饮料的味道，但它浓缩了大米所有的精华，是父母付出的辛勤汗水，一口朴实无华的米饮汤，承载着我们童年的记忆。
