且为耕牛赋

生在农家，自小与牛为伍，除了姐姐外，放牛最多的是我。

牛，于农家来说是命根子，牛就是家家户户的全部家当，也是农家的全部寄托。

无牛的日子，城里人感受不到，但农家人的愁结就会越来越紧，不到谷黄，这结就永远也打不开。这结打开了，却又有了新结。

唐代诗人戴叔伦的《女耕田行》可以让不知牛耕的人读出无牛的艾怨无牛的凄苦。诗云：“乳燕入巢笋成竹，谁家二女种新谷？无人无牛不及犁，持刀斫地翻作泥。自言：‘家贫母年老，长兄从军未娶嫂。去年灾疫牛囤空，截绢买刀都市中。头巾掩面畏人识，以刀代牛谁与同？’姊妹相携心正苦，不见路人唯见土。流通畦垄防乱苗，整顿汤塍待时雨。日正南冈午饷归，可怜朝雉扰惊飞。乐邻西舍花发尽，共惜余芳泪满衣。”

不为无牛而心动，但为“持刀斫地翻作泥”也会泪挥顿作倾盆雨的。

家乡对牛是敬重的，自小也就知道有个“四月八”，这一天是牛的生日。牛在这一天，不耕田地，不着鞭打，这是牛在一年中最高待遇。

来到云南楚雄，已离湖湘千里之外，不拂湖湘之风，不仿湖湘之俗，却在敬牛方面有如此惊人的相似。

这里的彝人不是为牛过生日，而是为牛过一个节。

萤萤火光中，右手操一根已燃的薪柴，左手抱一支烟筒的老人总是不厌其烦，也总是津津乐道地给子孙们讲耕牛节的来历。

那年那月，人世间是没有耕牛的。那时过着饮血茹毛、刀耕火种的日子，人们不可避免地为衣不蔽体、食不果腹而发愁。

有一年，天大旱，虫害肆虐。山上的荞子，田中的禾粟不是被干死就是被虫噬。加之官吏贪婪，猖作盗事，致使民不聊生、怨声载道。

黎民的怨声传到了天庭的南天门玉皇大帝的耳里。玉皇大帝即派麒麟和水牛王二仙下界了解民情。两大仙一番察看后，旋即回转天庭秉报。麒麟抢先说：“现在人间四季花香，百鸟争鸣，庄稼也一年两熟，人们丰衣足食，安享太平日子。百姓感戴天庭恩典，家家焚香叩头，向玉皇你一日三拜哩。一些民间艺人还大唱玉皇英明的赞歌，所以听来，人声鼎沸，就象咒骂争吵，其实不然。”

一旁候着的水牛大仙再也捺不住了。麒麟的话音未落，水牛大仙就接过了话茬：“启禀玉皇大帝，天庭已有两年未为人间行云布雨了，现人间是大地皲裂，落锄生烟，青苗干死了，牲畜渴死了。四方山神也只管自己饱食行乐，很少出来巡查，致使四山野兽横行，荼毒生灵，鸡犬难安呀。百姓怨气盛嚣，都咒你玉皇不长眼……”

玉皇一听，勃然大怒，麒麟趁玉皇气急，又将了水牛大仙一军：“启禀玉皇大帝，水牛大仙简直一派胡言，人世间明明歌舞升平，都颂你大恩大德……”水牛大仙也不看势头，继续如实报来，玉皇肺都快气炸了，顿时拍案，这两仙这才惊醒了似的，哑然无声。

玉皇迁怒水牛不恭，犯有“欺君犯上”之罪，不日便将其赶出了南天门，到人间去永远做苦役。水牛无奈只“哼哼“地发出几声，甩头而去。

彝家有了耕牛，生地熟翻，庄稼长得一年比一年好，收成一年比一年多，日子一天天火了起来。

为了永志水牛的功德，彝家人就把农历二月初八水牛受难发配人间的日子定为耕牛节。

年年耕牛节就成了彝家人善待耕牛、祈盼丰年的日子。这一天，彝家人一在早就从山上采来了马樱花，由家长插在畜厩门上或扎在牲口的头和角上，意为六畜兴旺，家财殷实，人丁平安。

听这个传说，着实神情黯然，但更加沮丧的是，此时我想到了南宋抗金名臣李纲的一首《病牛》：

耕黎千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？

但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。

牛是无私的，牛也无怨无悔。心想，二月初八过个耕牛节算什么，纵使天天是节也不为过。

耕牛节，你常来无妨。