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阙惠玲

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散文
202101/20
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平遥那扇门

据说,国内以整座古城申报世界文化遗产获得成功的两座古代县城,一是山西平遥,一是云南丽江。

与朋友结队,自驾西行。驱车经襄阳,过洛阳,抵达平遥已近黄昏。在停车场,居然看到眼前几辆房车列队排开,车旁几位老外正陈案挥刀,全然不顾行人的目光,专心地在准备着晚餐。

古城中的客栈,有的就是略经修缮了的老宅,古韵犹在,我们入住的“日兴德”即是。四合院形式的庭院,左右对称。它的平面有呈“日”字形的二进院,也有呈“目”字形的三进院,中间以矮墙,垂花门相隔。门窗通常做木棂花格,呈“灯笼锦”等式样。豪华之家的窗户还用上了氟化山水花鸟画和书法的玻璃,这种玻璃是泊来品,可见当时的建筑装饰已经带有了西方色彩。

平遥,以其“保存最为完整的一座古代县城”而闻名,更以“古代中国的华尔街”而享誉海外。确切地说,中国的华尔街指的是平遥城的鼓楼南大街,此街老字号与传统名店铺林立,是最为繁盛的商业街,清朝时期控制着全国百分之五十以上的金融机构。而位于西大街的“日升昌”票号是中国历史上第一家金融机构,它也是中国银行业诞生的标志。

晋中地区是晋商故里。17世纪初到20世纪30年代初期,晋中商人尤其祁县、太谷、平遥商人的商号店铺遍设全国各地。甚至涉足澳门、日本、西亚、俄国、外蒙古和西欧的土地。平遥的票号“执全国金融之牛耳”,“汇通天下”。

“日升昌” 票号的前身是颜料行,票号专门经营汇兑业务。解决了商人采购和贸易现银支付上遇到的运输耗时和运输安全问题。如今人们多把“日升昌”与雷履泰的名字联系起来。其实它的财东是平遥西达蒲村李大全,雷履泰只是当时的经理。

李氏经商,对商号的经理实行聘任制,极重视对经理的挑选。经理人一经选定,便任其行事,平时概不过问。李氏聘任雷履泰出任票号经理后,对雷十分倚重。但是雷氏心胸狭窄,只手遮天,对票号业务不论大小都自行其事,全无旁落。甚至生病时也不放手给二掌柜毛鸿,毛因此对雷颇有微词。一次,毛氏趁财东李氏看望雷生病的机会,建议让雷回家养病。财东觉得理应对雷氏病情表达出关怀,便采纳了建议。不想雷氏深谙此中玄机,便暗中吩咐各地分号结帐,准备向财东交待帐目后请辞。财东李氏得知雷履泰心生去意,急忙到雷家中问候。恳请留任,雷却丝毫不显留意。李氏情急,忙下跪求雷。雷履泰见财东给了自己面子,这才打消辞职念头。从此,雷竭力经营,为财东赚了大量的银两。

“日昇昌”名称取自“如日初升,繁荣昌盛”之意。过去商家的招牌多为竖挂,“日昇昌”三字便排列成“日日升日日”。据说当时全国共有票号51家,其中南帮票号8家,晋商票号43家。43家晋商票号中22家出自平遥。他们掌控了全国80%的资金流向,坐拥金融业的半壁江山。

余秋雨先生说:直到本世纪初,山西,仍是中国堂而皇之的金融贸易中心。北京、上海、广州、武汉等城市里那些比较像样的金融机构,最高总部大抵都在山西平遥县和太谷县几条寻常的街道间,这些大城市只不过是腰缠万贯的山西商人小试身手的码头而已。

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