水芹菜

水芹菜是一种野菜。在我的家乡，与莲藕、茭白、菱角等雅称为江南水八仙。

在深深浅浅的沟渠旁，宽宽窄窄的田埂上，大大小小的池塘边，只要有水的地方，都能看到水芹菜的身影。

老家荆州是鱼米之乡，有成片成片的水稻，鱼像天上的星星一样多，不是水乡，却与水的关系相依相连。水田多，溪多，渠多，池塘也多，形成了互荣共生的生态链。水芹菜家族，用发达的根脉迅速繁衍，以扯不尽，割不完的顽强精神向有水的地方挺进，开始生根发芽，开花结籽。在野菜的世界里，它最懂得一生二，二生三的大道，不管也不顾，无穷无尽地绵延。不过几年时间的生育，水芹菜也多得如天上的星星，成了丰饶的鱼米之乡里最随意任性的野菜。

在家乡大多数人叫它野芹菜，它还有一种特别土气的名字，叫牛草，我的长辈们常常脱口而出，牛也喜欢吃的野菜，不多。但我小时侯的确见牛吃过，我也割过牛草，与其它青草一起喂给牛吃。

水芹菜根系白，如须。叶子羽毛状，边沿有锯齿，薄如纸片。光滑的茎杆，杆中空心，有淡淡的紫色，一节一节向上，高高矮矮，粗粗细细，活得像乡间其它随处可见的野菜一样简单。它们一根根，一丛丛，一片片，挤在一起，拥成一束，抱成一团，被和煦的春光，温柔的水滋润得青绿绿，鲜嫩嫩。

水芹菜有着与生俱来的香气，它比家芹菜的香淡一点，比藜蒿的香更醇一些。在暖湿空气氤氲中，在阳光雨露的爱抚下，它尽情地生长，出落成水灵灵的模样。沾着清清水气，像一个刚出浴的妙龄女子，散发着迷人魂魄的体香，一呼一吸，随风缓缓地流淌于天地之间，扰人心神。

掐几指或扎一把，然后带回家，迎进厨房，飞一遍开水，可以清炒，可以与肉同炒，也可以凉拌，可以切碎做馅包饺子，野香拂拂，从碗筷里溢出，在齿间，在舌尖，有如苏东坡唇齿之间的野菜，他尝到了霜雪的精华，泥土的味道。我们也一样，吃到了脆响的甘甜，吃出了可口的腴嫩。

早在二千多年前，《吕氏春秋》中就有记载“菜之美者，云梦之芹。”荆楚之芹以味美而扬名，被称“楚葵”，响誉天下。恰巧，荆楚大地，我生于斯，长于斯。

最传统的吃法是清炒，洗净的水芹菜油绿欲滴，如玉，似翡翠，叶深茎浅，切寸长小段，等锅辣油热，喇啦几声，添盐起锅，装盘即食，吃民间小菜，品乡野原汁原味，珍馐佳肴也无法与之媲美。

高档餐馆里最经典的私房菜便是爆炒，香干和肉是最佳配角，干尖椒助阵，水芹菜压轴出场，料酒生抽精盐倾情加入即熟，一盘香辣水芹，随便放到餐桌的哪个位置，绝不会被人冷落。

喜欢吃水芹菜的人大都有一份乡野情怀，春天，人和土地的亲密关系，我们会自然而然地放开怀抱与喜欢的植物交错融合，用深入内心的情感唤醒故乡遥远而又熟悉的气息。水芹菜就不只是一盘野菜那么简单了。在这采摘的最佳时间里，你只要有吃野菜的想法，就赶紧走出家门到野外去。看，满眼新绿，沟畔草滩，根须复苏，芽尖萌动，水芹菜早就搅动了酥软的春泥，一个劲地向上生长，开枝拔节，使出浑身解数，在风暖云轻的的季节里，它们汲取每一寸春光，毫无羞怯地在眼前晃动，葱葱郁郁的时侯，就开始翘首等着盼着采摘它的人。

“思乐泮水，薄采其芹。”《诗经鲁颂泮水》里，春天的泮水岸上，一群文人在趁兴游乐，将水芹插于帽缘上，以示文采，三千多年前的鲁国之后，把读书人称为“采芹人。”在古人眼里，水芹是文雅的象征。可在我的眼里，它只是一味纯粹的野菜。

七十岁的奶奶没读过书，她总是把背弯成一张弓，用热爱土地的深情，展现出一种刚强与柔美的劳动姿势，在家乡的田野上去去来来，忙忙碌碌。

爷爷早逝，她一个人一双手将她的六个子女拉扯大。她说她就是做事的命，苦日子都过去了，她要好好享眼前的福，劳动让她手脚灵活，健康无疾，更重要的是让她的余生有事可做，不致于感到孤单，在乡下的老屋里，她用勤劳的双手抚弄着他一个人的光阴。

水芹菜茂盛起来的时候，奶奶整个下午，或者一整天出去采，回到家时，她将塞得满满的蛇皮袋在屋子里放下来，地上铺一张大薄膜，把水芹菜倒出来，摊平，把死叶杂草拣出去，再用稻草将择好的水芹菜扎成一束束，然后整齐地摆在竹篮子里，等次日清晨提到集市去卖。水芹菜很走俏，每次去都会被买菜的人一抢而空。

奶奶说趁水芹菜新鲜就多采些，卖的钱留着给孙子们买糖吃，她把儿女寄给她的生活费都原封不动地攒起来不用，她说，等他们回来再还给他们。她就喜欢呆在农村，哪也不去。吃喝不愁，不像城里，用水用电，过桥走路也要钱，乡下好，自己动手，什么都有，过得自在，习惯了。叔伯几次三番劝说她去城里与他们同住，奶奶始终没有同意。

家乡，是她此生永远也走不出的深深眷恋。后来，奶奶走了，走完了她人生中的第87个春天。我记得那天，水芹菜的花开白了一片田沟，白得晃眼，白得让人窒息。春天来了，在水芹飘香的沟渠边，一定有我想见的“采芹人”。

阳春三月，万物复苏，一个踏青的好季节，城里的景色，已处处花红柳绿，有桃李争春，花香十里。在车水马龙，川流不息的道路两旁或公园一角，却极少有人驻足欣赏，显然是被染上风尘的眼睛看得倦了。我宁可远足乡野田园，于苍茫大地之上找寻一株野草野菜的纤姿，与之亲近，也不愿沉湎于大片茶花的红，樱花的粉里享受片刻的浪漫，唯有带着泥土的芬芳，天生地养野得自然，野得一见如故的植物，最让我感到欢喜和愉悦，比如水芹菜。

前几天家乡有熟人来，给我带来一袋东西，我快速拆开包了好几层的塑料袋，青绿绿鲜嫩嫩的一捆水芹菜跃入眼帘，与晨露交融的芹菜香扑面而来，香气飘散在空气里，让我瞬间恍惚，我似乎又回到了久违的故乡的怀抱里，回到了亲人们的身边。

唉!水芹菜，又一次将我带进那挥之不去的乡愁里。