难忘少时烤红薯

胡孝清

下班回家，隐约闻到一股既久违又熟悉的香味。循香而寻，在一盏昏黄路灯的映照下，一位老者正在一只铁桶中慢火烘烤着红薯。我毫不犹疑地买了两颗，边走边细细品味，那熟悉的香甜瞬间将我带回了无忧无虑的少年时光。

记忆中的童年，物质虽不充裕，但烤红薯却成了秋冬季里难得的珍馐。周末时分，几个小伙伴会悄悄溜到田间，挖出几根红薯，再跑到山脚，捡拾干树枝，生起小火，围坐一圈，耐心地将红薯置于火上。待红薯烤熟，大家便迫不及待地扒开灰烬，抢着那滚烫的果实，外皮虽焦黑，内里却是软糯香甜，烫手也顾不上，直接就往嘴里送。有时，还会有调皮的孩子用沾满炭灰的手偷偷在同伴脸上抹上一道，顿时，一张张“黑脸包公”的笑脸在火光中绽放，欢声笑语充满了整个山谷。

大人们烤红薯则更讲究些。他们精心挑选表皮光滑、无裂痕、大小适中的红薯，这样的红薯烤制后口感最佳，甜度也最高。洗净后，或是用铁丝穿好悬挂在灶膛上方，或是直接埋入温热的炭灰中，利用余温慢慢烘烤。火光跳跃间，红薯外皮渐渐变得焦黄，内里则变得软糯香甜，香气四溢，引得人口水直流。对于许多人来说，烤红薯不仅仅是一种食物，它更是一种情感的寄托。儿时在柴火灶边等待红薯烤熟的那份焦急与期待，与家人围坐一起分享红薯的温馨场景，都是记忆中最宝贵的片段。

我上初中一年级时，冬天，学校外边的马路边上常有一个烤红薯摊。一个架子车拉着一个糊了泥的大铁桶，里边生着炭火，边上烤着红薯。中午，有几个男生常常会溜出校门，去买烤红薯。我囊中羞涩，就不去。但是有几个好客的同学硬拉着我去。盛情难却，我只得跟着。他们轮流卖红薯，大家分着吃，一路飘香。手暖了，馋解了，浑身暖洋洋的。

记忆中，那个特别的冬日下午，至今想起仍觉心中酸涩又温暖。我放学回家，可是母亲还没有做饭，她说：“家里没米了，今晚我就烤一个红薯给你当晚饭吧，我不饿。”于是，母亲挑选了一个稍大的红薯，埋在火盆里。大约半个小时后，母亲拿出火钳，小心翼翼地在火盆的灰堆里扒着。顷刻，一个烧得灰溜溜的红薯被火钳夹了出来，她用手捏了捏，软软的。母亲拿起烧熟的红薯，一边在手上左来右去掂着、用嘴吹着，一边撕去外皮，然后塞到我手里。我知道母亲也很饿，就说：“我也不饿，你吃吧。”我们就这样互相推让着。母亲最后说：“这样吧，咱俩一人一半，谁也别让了。”说着她轻轻一掰，掰出很小的一块塞进自己嘴里，其余的全部给了我。

如今，又到了红薯收获的季节，那弥漫在街头的烤红薯香，让我情不自禁地想起故乡，想起那些年少时光。烤红薯，它不仅仅是一种食物，更是一种情感的寄托，承载着儿时的欢乐、母亲的关爱，以及那些温暖岁月里最珍贵的片段。这香气，萦绕在心头，久久不散，成为我生命中永恒的温暖和美好。