《秦都》
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鲍安顺
一
早晨，牛江龙翻身起床，他套上棉衣和棉裤，穿上棉木屐，一路小跑，来到了叶玉柱家。那棉鞋底，质地坚硬，是青㭎栎做的，鞋帮由棉花、糙皮和灯芯绒缝制而成，他母亲做的木底棉鞋。那鞋沉重，呱嗒、呱嗒，在古镇老街上走着，像铁块砸在了石头上，发出声声的闷响，像电影里德国鬼子，成排整齐，走起正步时，发出有节奏的咔咔声。
牛江龙在咵、咵、咵的声响中，跑得飞快，像兔子在大街上奔跑，逃命似的。
叶玉柱，正吃早饭，一碗泡饭，是将头天晚上吃剩的大米饭，早晨起来时，掺几瓢清水，在锅里煮开了就吃。
那米饭与水，泾渭分明，吃在嘴里，粒是粒，水是水的，感觉爽口，是古镇清贫年代，家家户户的常吃早餐。叶玉柱，香味十足地吞食着，舌尖与喉头在吞咽中发出了嗖嗖、呼啦的声音。碗里有盐制的青菜，黄黄的，上面染着红色辣椒酱，色泽醒目。叶玉柱吃几口泡饭，用筷子挟几片咸菜，塞进嘴里，吃得呼风唤雨，大汗淋漓。吃着吃着，他突然做出了一个奇怪动作，挟起几片咸菜，递向了牛江龙，而且伸伸眉头，表示友好。
意思是说，赏你一口美食。
牛江龙没有吃，示意吃过早饭了，不想再吃。
40多年后，这个难忘情景，一直在牛江龙的脑中，挥之不去。牛江龙常想，叶玉柱的举止，让他感觉到，在清贫年代里，他们的情感是简单的，虽有点粗俗，仍不失美好。
那些年，叶玉柱父母去世了，他跟着姐姐，由牛江龙父亲安排，住到了古镇老街上，靠吃政府补贴，勉强生活着。每天早上，他俩都要谋面，不是牛江龙去叶玉柱家，就是叶玉柱去牛江龙家。叶玉柱姐弟俩，日子过得很苦。牛江龙兄弟九人，父母都是正式职工，家庭生活，在母亲精心打点下，还算舒适。就拿吃早餐，吃的虽是泡饭，每天都有咸肉、咸鱼，可口小菜，偶尔还有油条、包子和馒头。这些，都是叶玉柱垂涎欲滴的，尤其是油条、包子，姐姐从没有买过给他吃。
牛江龙母亲，很怜爱姐弟俩，只要叶玉柱来了，会把油条或包子，让给他吃，自己大口地吞着泡饭。
每天，吃过早饭，两人便纠集了一群少年，一整天在古镇游荡。
冬闲时光，古镇家家户户腌制腊味，有咸鱼、咸肉、咸鸡、咸鸭、咸莴笋、咸萝卜、咸笋干、咸腊菜……大街小巷，门前屋后，江滩沙地，那些腊味，到处都是，挂着的，铺着的，像一幅幅风俗画，醒目怡人。那些肉类腊味，诱人地挂在阳光下，吊在晒竿和丝线上，被风吹着，像一串串风铃，金黄中泛着肉红色，令人垂涎欲滴。蔬菜类腊味，晒在簸箕、门板、竹制凉床上，翠绿的莴笋，白色的萝卜、笋干，散发着撩人气味里，清香弥漫。还有酱腊菜，紫酱色的，如梦晕一般。
腊味，是古镇人过冬时，每家必备的美味，或作年货，是生活习俗，每年如此。在古镇人心里，腌制腊味，已是几百年的传统，根深蒂固，似乎永远也不会改变。
少年们，顺手牵羊，取走一点腊味，是常干的事情。他们取到了咸鱼、咸肉、咸鸡、咸鸭后，在江滩上燃起一堆篝火，用铁丝串着，在熊熊火焰上烧烤，烤得油滋发亮，噼啪作响。那时，小屁孩子们不懂啥叫烧烤，只知道烤熟了的腊味，分外鲜香，吃在嘴里，香味冲撞天灵盖，在五脏六腑里，游荡，奔跑。
二
叶玉柱吃腊味，吃得嘴角，乌黑油腻。他说，吃烤腊味，真爽，他就像飞天蜈蚣，在犯上作乱，张牙舞爪的快乐，让他的心，得意洋洋，像柳絮儿在飞。
牛江龙与叶玉柱，一般不出马，他们不必干这些小事，顺手牵羊，鸡鸣狗盗。可是，烧烤的食物，却先让他俩享受。他俩年龄大，像狮群里称霸的“公狮兄弟”，蛮横无理，吃嗟来之食，还目不斜视，笑傲江湖，有王者气派。也像狼群里的头狼，享用战果时，只准许自己的伴侣共同分享。牛江龙与叶玉柱，称兄道弟，也像夫妻，两人走到了一起，在嬉戏中平分汤羹，也快乐地和平共处。
那些少年，忙得屁颠屁颠，像火苗一样，四处流窜，更像江虾小鱼，仓皇蹦跶。
他们四散开来，走街串巷，散兵游勇，小猫钓鱼，取嗟来之食。他们很有章法，每人一个领地，规定的大街小巷，各自的庭院晒场，像猎豹与老虎，威风凛凛，游走在属于自己的疆域。彼此，不可践踏，互不侵犯。否则，坏了规矩，就会争得你死我活，或者让牛江龙与叶玉柱评理，失德方，严加惩罚。他们顺手牵羊，从不过分，拿走各家的一点腊味，没有伤筋动骨，像收税人收取税款，像野鸡寻到了，一条菜青虫，沾沾自喜，如获至宝。
也有失手时候，不是屁颠屁颠的小屁孩子们失手了，是牛江龙与他的搭档叶玉柱，两人都失手了。
牛江龙，出马一次，他取走人家挂在竹篙上的大半腊味，一串鮰鱼、二条腊肉，三只咸鹅、四挂香肠。他下手太狠，当场被人发现，他吓得魂不守舍，夺路逃窜。当时，他很是狼狈，身上脱下来包裹腊味的半新黄军褂，也在惊吓突如其来时，丢在了臭水沟里。
那腊味，被臭水淹没，油滋滋的，泛着气泡，像在嘲讽他，说他冒泡，是个活宝。青天间，阳光扑朔迷离，也似乎在觊觎他，嗤嗤发笑。那黄军褂，丢在臭水沟里，被乌黑的臭水，淹得物是人非，像一具尸体，泡在天地模糊的视线里，软塌塌，脏兮兮的。那黄军褂，是他当兵大哥给的，平时可是他的最爱，穿在身上不舍得脱，洗了晾干，马上穿在身上。
牛江龙，他在奔逃中，摔了一跤，鼻子摔出血，那血流如注，涓涓如蚯蚓。他的大腿，肌肉拉伤了，忍痛他仍然拼命奔逃。他大汗淋漓，汗水像纷飞的星星，在他的头和脸上，四溅挥洒。他的呼吸，急促得像湍急江水，怦怦的，他能够感觉到，自己的惊慌失措，狼狈不堪。
叶玉柱不同凡响，出手有雷霆之势。
他第一次出马，把一户人家的腊味，洗劫一空。他将晒杆上吊的，门板里放的，电线下挂的，所有黄的，红的，白的，青的，肉的，素的，统统席卷而去，装在了一只化肥塑料袋里。他扛在肩上，如同扛着一只沉甸甸的金山。他说，他打虎下山，那肩膀上扛的，是一只死老虎，无声无息，非常实在。他嘴里，唱着歌谣，是杨子荣打虎上山的唱词，还有红灯记里的豪情壮志，打不尽豺狼誓不甘休。他忘乎所以，脚底生风，耳畔的阳光，似乎也哗哗作响，似鹊江涛声，在为他伴奏。叶玉柱兴奋至极，感觉天空与大地，山川与河流，大江与大湖，似乎都在为他点赞，为他的壮举，捧场祝贺。
叶玉柱收获的腊味，无论荤的，素的，都在沙滩上，点燃烈焰，烧烤成了美味佳肴。那荤的，烤出来的香味，让欢呼雀跃的小屁孩们，吃的情绪激昂，个个吼叫，唱起参差不齐的歌谣。那歌声，此起彼伏，高亢奔放，像一群牛仔们，穿行在西部大漠的苍茫中。
素的腊味，也不错，经火一烤，那味儿也非同寻常，咸熟之中的爽口，有一种莫名其妙的美妙。大家吃得兴高采烈，个个欢腾，像大闹天宫的孙猴子。多年后，牛江龙想，那寻常的素味腊菜，当时吃的口感、味觉，有一种让人神魂颠倒的快乐。那快乐，令人心旷神怡，煞是神仙。
沙滩上，江风习习，清清的冬阳，有些温暖。可是那风声，犹如冷酷的丝弦声，在风和暖阳里，有些凛冽，寒意朦胧。迸发的春意，是篝火的热情，点燃起了喜悦，也是忘乎所以的少年们，不断闹腾着，让寒风，也高昂热情。
瘦子阿猫，突然大声哭了起来。
那哭声，歇斯底里，像突如其来的冰雹雨，噼里啪啦，夹带着凄厉狼嚎般的悲鸣。他的左手，捏着一根红头绳，绳上扎着一枚铜钱，是字迹明显的宋元通宝。右手，捏着一块鲢鱼肉，嘴里吐着鱼肉的腥沫。他哭着说：“叶玉柱，你这个狗杂种，都是你干的好事，老子跟你没完。”众人傻了，一个个瞪大了眼睛，望着这位平时老老实实、逆来顺受的小屁孩，怎么突如其来，爆发了野性。那野性，张狂得不亚于一只北方的狼，大有拼死一搏的气概。
叶玉柱恼羞成怒，他把手中没有啃完的鹅腿，用力砸在地上，瞪着大眼睛骂道：“放你妈的青草屁，吃了老子的，还敢骂老子！”
瘦子阿猫，更不示弱，他说：“你他妈的，偷来的全是老子家的腊味！这铜钱，是老子的长命符，红头绳也是老子亲自扎上去的。”说着，他抬手擦擦眼泪后说：“你他妈吃的鹅腿，是老子扎着铜钱和红头绳的鹅腿。”他悲愤地说完，又开始号啕大哭。
瘦子阿猫，他悲伤地哭着，他看着手中的长命符，还有被泥沙与油腻玷污了的红头绳，绝望得像一片冷风里枯黄落叶，在瑟瑟发抖。
望着可怜的阿猫，牛江龙做出了一个重大决定。他说：“瘦子，你是听话的，你家里遭了灾，而且是我们干的，一定要赔偿，造价赔偿。”众少年，听说造价赔偿，一个个面色如灰，一哄而散，像树倒猢狲散，瞬间溜之大吉，不见了踪影。
三
牛江龙说，造价赔偿，那造价难，赔偿的钱，在哪里着落？
多少条腊鱼，多少条腊肉，有多少条腊鸡鸭鹅，还有多少咸萝卜干、莴笋片、干笋丝，三人七嘴八舌，说得莫衷一是。叶玉柱烦了，他说，造价，数量无法统计，造他娘狗屁价，吃到肚里变成屎，你吃我吃，不都是一回事。阿猫听了，号啕大哭，那哭声，像被杀的猪，嚎叫声，撕心裂肺，惨绝人寰，让人心痛。
他哭罢，揉揉眼睛，眼泪汪汪地看着牛江龙。那眼神，像破碎的蜘蛛网，脏兮兮的，似散落一地的细碎鸡毛。
牛江龙，紧闭双眼，掐指一算，仿佛街头算命先生，装模作样地说，他要给绝望的阿猫，把脉问诊，治好心病。
那时，牛江龙不是独眼，双眼明亮，却故意装成一个双目失明的盲人，紧闭眼睛，念念有词，说话的腔调，怪怪的，云里雾里，真假难辨。
牛江龙说，我去了一趟南海，找到了观音菩萨，顺便采了枝荷花。他说着，将手递给阿猫说，你闻闻，可有荷花香气？
阿猫声音嘶哑，他厌烦地说，观音菩萨救不了我，荷花的香气，管屁用！说着，他把手递给牛江龙，你闻闻，我的手也有荷花香气，我们家的腊味，全是用荷叶熏的，每块腊味，都有荷叶的清香。他还喋喋不休地说，摸在手上香手，吃到嘴里香嘴，连吃下去拉出来的屎，也带着荷花香气。
牛江龙苦笑后，他紧闭双眼，眉目间，神态装得像个大仙，若有所思，灵魂也似乎在空中云游。那神态，装模作样，像正被众星捧月，好不惬意。
他突然说：“阿猫，瘦屁孩子，你可知罪？”
阿猫愣了愣说：“我是受害者，有何罪？”
牛江龙突然睁开眼睛，他拍了拍阿猫的肩膀，转身看看叶玉柱后说，他从南海赶往西天途中，又折回来了。叶玉柱装腔作势地问，为何！牛江龙说，这点屁大的事，找到观音，还去找佛祖，不妥，不妥，全是瘦子的罪过！
牛江龙又拍拍阿猫肩膀说，佛祖说过了，苦海无边，回头是岸，你怎么就不明白呢？
阿猫听了，眼泪像碎珠子，瞬间从眼眶里涌了出来，挂在脸上，洒落到了地上。这次，他没有大声号啕，只是嘤嘤抽泣。
叶玉柱恼怒地说，哭个屁，老子没钱，有钱早赔你啦！
牛江龙一脸慈祥，他温和地说，我在去南海的路上，计算了一下，你们家的腊味，有7条腊肉、12条鱼、9只鸡鸭鹅，其他的不算了。阿猫知趣，他说，多少也搞不清了，回家问老娘才知道，那能问吗？
叶玉柱厌烦地说，别说这么多，就是一条腊肉的钱，老子也拿不出来。牛江龙说，说得好，关键是多少钱。他突然，变得兴味盎然，很神秘地告诉叶玉柱和阿猫，他在去西天途中，算了一笔糊涂账，那些腊味，有数量，也没有斤两，具体的价值，无法定论。他诡异地望着他俩说，我在天空盘算，别无比法，只能一锤定音，说个吉祥数字。
阿猫问：“多少？”
叶玉柱说：“不能太多！”
牛江龙润润嗓子说，他想到三个数字，一个77表示腊味全是大家吃了，一个是88表示八面玲珑，一个是99象征九九重阳天。
阿猫连忙说，99，我们家腊味，不只值99元呢？
叶玉柱横眉冷对，他说，77，这样最合理，大家吃了，你瘦子阿猫也吃了。
两人又争开了，你来我往，唇枪舌剑，争得脸红脖子粗。阿猫争得兴奋了，他感觉已经泡汤了的腊味，好像就要失而复得。叶玉柱很失落，尽管他没想要真正赔偿，还是据理力争，何况多了22元的空头支票，也是无形压力，让他很不爽，也很懊恼。
牛江龙一锤定音，88元！他说这个数字好，取中间值，你们都无话可说。
88元，在当时可是笔巨款，相当于五口之家三个月的生活费。这个空头支票，牛江龙开出去了，不免让他瞠目结舌。
叶玉柱很恼怒，他对牛江龙说，你承诺的，你赔，与我一毛钱关系也没有。
四
牛江龙成了孩子王，身旁聚集许多少年，与他性格有关，也与做人，不可分割。牛江龙为了犒赏大家，将家藏的银圆、铜钱、铜钞，全都卖给了废品回收站，还从母亲的钱袋里，捞了十元。有了钱的他，不仅请少年们看电影，而且在饭店里，办了三桌酒。
酒席上，有鸡、鸭、鱼、炒肉丝、炒鸡蛋、炒三鲜，还有各种鲜汤。小屁孩子们，像饿狼扑食，似几天没有吃饭的耗子，一哄而上，风卷残云，吃得嘴里流油，兴奋地叫牛江龙元帅、司令、皇上。有一个小屁孩，叫了一声大哥，被叶玉柱重重地跌了一跤，以示警告。
吃饱喝足后，大家聚在一个破庙里，正式举行牛江龙的登基仪式。
小屁孩子们，个个像上朝大臣，站成两排，牛江龙坐在青石条堆起的半高台上，那种高高在上的感觉，像坐在庙堂之上，有种如入云端得欣然。叶玉柱站在左旁，像狐假虎威的太监，也像一本正经的顾命大臣，威风凛凛，不可一世。
小屁孩子们，进出时，不只肃穆、拱手、禀告，而且像金龙殿上拜皇帝一样下跪，启禀、启禀地叫着。那场景，是游戏，又像真实的，一本正经，闹得风生水起，不亦乐乎。
几次花完钱后，牛江龙得意洋洋地总结说，花钱像风吹草帽，小事一桩，那小屁孩们的拥戴，可真太爽了。可是当下，提到赔偿，众少年们一哄而散，真是世态炎凉。牛江龙，也很尴尬，他对阿猫说，我钱用完了，倾家荡产，没有钱赔偿你，一时也没有办法，去那儿筹88元赔款。他对叶玉柱说，吃喝玩乐都在，遇到麻烦了，就臭屁一样散了。可是我们，是亲兄弟，不能不闻不问，那样做人，不地道。
叶玉柱说，去他娘的，老子没钱，也不想赔，还说，地道，管啥屁用！
瘦子阿猫听了，情绪又激动了。他说，如果不赔，他就要去派出所告发，揭露大家的所有罪行。他还说，罄竹难书，罪大恶极。
叶玉柱瞪大眼睛说，告吧，老子死猪不怕开水烫！
瘦子阿猫怒目而视地说，你以为老子不敢？
牛江龙听了，拍拍瘦子的肩膀说，你敢！信不信，老子掐死你！他思考片刻后又说：“有个解决办法，敢不敢？咱三人，拼死一搏！”
两人惊喜，追问牛江龙，快说！牛江龙迟疑片刻，小声说，办法很离奇，就是去偷，准确说是盗窃，间接的抢劫。
听罢这话，两人连声说，这是啥办法，不是废话吗？
牛江龙说，古镇有许多工厂，钢铁厂停止生产了，还有小火车和车辆船只修配厂，以及川流不息停泊在古镇码头上的过往机船。小屁孩子们，常去工厂车间外，宿舍窗口下，捡牙膏皮、玻璃瓶和废铜烂铁。牛江龙说，咱们去那儿，碰碰运气。
“我不去，捡那些破烂，猴年马月，才能凑足赔偿款。”叶玉柱说着，抬腿想走人了。
“这办法，隔靴搔痒，不好。”瘦子阿猫，也失望地说。他说着，上前挡住叶玉柱，不让他走。
牛江龙说，他瞄准的，不是破烂，是车间机器上黄灿灿的铜配件，修配厂挂在墙上的紫铜色汽缸垫，还有工厂和机船里的铜、铁、铝、锡、铅。那些东西，老值钱了，卖给收破烂的，或者直接卖给废品回收站，收益大大的。
听说这样大干一票，叶玉柱来了精神，他像打了鸡血一样，异常兴奋。
瘦子阿猫，虽然害怕，但是为了得到赔款，他说，他去，反正豁出去了。
五
钢铁厂停工，机器在幽暗的车间里，僵尸般躺着，一尊尊像面容清苦的孤孩，神情麻木，呆若木鸡。可是，那些机器上，诱人的零件，无论铜的，还是铅铝锌锡，都像红烧肉一样，让三个少年眼馋。
阿猫望风，牛江龙与叶玉柱破窗而入。车间里，工具很多，他们用锤子敲，扳手拧，钳子夹，螺丝刀铰，就却没有大张旗鼓地用电钻头钻，电磨打，电烙割。因为没电，车间里空荡荡的，无人问津，他们喜乐融融，天马行空，像采摘山野草莓，收割田里稻穗，捕捉枝头小鸟，打捞江里鱼虾。轻而易举，弄足了铜铁，有大多揣进口袋，连裤衩里也放了铜片，腰上绑了铜丝。他们第一次出手，大功告成，三个人捞得盆满钵满，不仅还清赔款，还在饭店里大吃了一顿，好不痛快。
叶玉柱说，手到擒来，真爽呀。
瘦子阿猫，屁颠屁颠的，他奉迎地说，跟着两位哥哥，走遍东南西北，衣食无忧。
牛江龙更得意，他说胆大的，吓死胆小的！意思是说，爱拼才会赢。
第二次，他们三人，去了修配厂。那厂房仓库，靠着水畔，开了个小小窗口，高高的，爬上去，只能一个人钻进去。
那天，牛江龙独闯龙穴，他卷卷袖子，伸伸手脚，站在叶玉柱肩上，爬上了烟囱口般大小的窗口，像一条柔软的蛇，溜了进去。仓库里，黑压压的，光线幽冥，墙上挂着许多紫铜汽缸垫。牛江龙兴奋至极，他将汽缸垫，一块块从狭窄的窗口抛了出去，风卷残云，干净利索，没有留下一块铜垫。
窗外，叶玉柱和瘦子阿猫，咯咯笑着，把一块块铜垫，宝贝似的，装进了破旧的麻布袋。
牛江龙，从窗口蛇一样滑落出来时，灰头土脸，汗水掩面，激动的泪水，喜悦的脸庞，格外爽朗明亮。那神情，像夜空里一只狐，透着月亮的寒光。
牛江龙把手一挥，发出指示：“出发！”
叶玉柱和瘦子阿猫听了，乖巧兴奋地抬着沉甸甸的麻布袋，像抬着一座丰收的金山银山，唱着革命歌谣，更像得胜还朝的斗牛士，容光焕发，凯旋。
牛江龙，跟着他俩，走在后面，他把右手的中指，扣在唇齿之间，奋力一吹，吹一个漂亮的呼哨。那哨音，拖得很长，像天空的一道曲折弧线，忽明忽暗，沉沉浮浮。
第三次“出征”，叶玉柱出马，就没有那么幸运了。
江边码头，停泊着一艘废旧的机帆船。三人在岸上，看见机舱里，没有人，亮着一盏柴油灯，樱桃般火焰，黄黄的，跳跃得像个小妖精。
叶玉柱站到机舱前，他对瘦子阿猫说，这次我去，下次轮到你了！阿猫点点头，鼻子酸酸的，像夏天的红辣椒，脸上的表情，浑浑噩噩。牛江龙说，傻蛋，像丢了魂似的！他又拍拍叶玉柱的肩膀说，祝你大功告成，给我们一个惊喜。
叶玉柱抖抖肩膀，他对瘦子阿猫眨眼示威，摆出了一副笑走江湖的派头。
瘦子阿猫壮着胆子说，下次我去，像你一样威风凛凛。
机舱里，只有一台柴油机，空落落的，像匍匐在案板上的小石山，砖头堆，银灰色的，毫无生机，油迹斑斑。
叶玉柱在机舱内找不到铁锤，也没有铁扳手，甚至连一把螺丝刀，也没有找到。他望着发动机，无从下手，气得直跺脚，嘴里骂骂咧咧的。这时，他发现机舱角落里，有个壁橱，里面放着一只铁壳水瓶。那铁壳，是镂空的，水瓶胆银灰色的，在柴油灯光里，闪闪发亮，一眨一眨的，像讥讽的眼神，让叶玉柱很是不爽，恼羞成怒。
他愤然走上前，打开壁橱，抓起水瓶重重地摔向发动机。哗啦一声，那银粉四溅，镂空的铁水瓶壳，也被砸出了一个凹下的缺口。
这时，船上的一只猫，从熟睡中，被突然惊醒了。
猫嗖地一声，跳了起来，向机舱口奔去。那只猫，看见外面有人守着，迅速掉头回蹿，正好撞在了叶玉柱腿上。叶玉柱并不惊慌，他眼疾手快，伸出右手一把抓住了猫的后双腿。那猫，拼命挣扎，挥舞着两只前爪，胡乱抓挠，在叶玉柱的脸和手上，抓出了殷殷红血，在昏暗灯光下，像开出的朵朵血花。
叶玉柱，更加恼羞成怒了，他用膝盖用力压住猫，左手捡起地上的水瓶壳，右手扭开水瓶壳底，哗啦啦摇出碎玻璃。他动作麻利，再抓起那嗷嗷叫着猫的颈部，把它塞进了水瓶壳内，又扭紧了水瓶底盖。
叶玉柱走出船舱时，他对牛江龙说，报告，吃不到葡萄，逮到了一只大耗子。
牛江龙惊讶万分，瘦子阿猫，惊恐万状。
他们本以为，叶玉柱会大功告成，可是看着那只猫，呼哧呼哧，犹如风箱里的老鼠。牛江龙说，搞什么名堂，逮一只猫有啥屁用？瘦子阿猫也俏皮地说：“啥都没有，只逮到了一只猫娃！”
叶玉柱却不以为然：“你能，你进去试试，能捞到你娘的青草屁！”
叶玉柱说着，突然愤怒起来，他把装着猫的水瓶壳，高高抛起，扔向了长江的洪流之中。
那水瓶壳，并未立刻沉下去，随着可怜的猫，在江水里挣扎，一点点地下沉。那情景，让人毛骨悚然，犹如凉风，渗透到牛江龙和瘦子阿猫的骨髓里去了。那只猫，在江风与江浪里歇斯底里，苟延残喘，最后沉入了江底。
此时，西天就要坠落的惨烈夕阳，在天边燃烧，瞬间化为淡淡昏黄的薄暮。他们三人，无语地分手了，之后就是一片黑暗的夜色。
六
牛江龙常想，他还是幸运的，虽然历经千辛万苦，终归修成了正果，成了富裕的实业家。
没有想到，四十多年后，他竟然在游泳池里，意外遇见了叶玉柱的姐姐，他的初恋人，叶金娣。他们聊着聊着，那些陈芝麻烂谷子的旧事，说也说不完。
他看着她，奇怪地想，她不过是他生命里的一个匆匆过客，之后就杳无音信。她大学毕业，上了研究生，工作后当过学院处长、政府县长、副市长，最后在市人大常委会副主任位置上退下来，成了一个整天健身的小老太了。她说，她这次回故乡，是临时动意，并没有想到，会意外碰见他。
他说，如果当年，她嫁给了肖兆明，那个聪明绝顶的盲人，也就没有她的今天了。他说，世事无常，让人成了怪物，就拿他与肖兆明比，童年时他自愧不如，少年时敢于挑战，成年后，对他的态度是轻视和蔑视的。牛江龙说，他没有想到，那个被他救了的肖兆明，会在他走出监区的第二天，就是与叶金娣成婚的当天晚上，离家出走，退出了游戏。
他告诉叶金娣，他每次回古镇，必去肖兆明那儿，每次去时，他并无内疚，反客为主，不断地教训肖兆明。每次，牛江龙必须喝得酩酊大醉，早期是肖兆明陪他喝，两人都喝得舌尖变硬，吵吵嚷嚷。后来肖兆明戒酒了，让自己的媳妇陪着牛江龙喝，有时喝得天昏地暗，让一旁的肖兆明苦不堪言。他还说，戒酒后的肖兆明说，并不佩服他牛江龙，说他不过是有钱人，过去称土豪、财主，现在称大咖、巨商、精英、企业家。还说，钱对他肖兆明来说，并不重要了，他经营小店，有吃有喝，就满足了，比以前在寒风凛冽的鹊江中“摸冷”，生活要好上千百倍了。可以说，他肖兆明，人生无奢侈之求，只求脚踏实地，平平安安。
牛江龙说着，很是迷惑，他对叶金娣说，他听了肖兆明的话，对他说，你那个小破店有啥开头，我给你500万，够你吃喝了，关了吧！肖兆明的回答，让他无言，他说，你少喝点酒，是我给你的忠告，那500万不要给我，还是捐给福利院和小学校吧，那儿比我更需要钱。牛江龙捐过善款，没有捐那500万，肖兆明不要他的钱，可是酒，他却从没有少喝。
牛江龙愤愤地说，世界上所有的东西都不重要，就是富可敌国的人，也逃脱不了一个宿命，就是理不清，头还乱，情如麻，爱不在后，终老死去。他还说，他妈的钱是什么，没有的时候，比生命更重要，那命就是狗屎。多得用不掉时，那钱是啥物，不过如一张廉价的草纸，无啥意义。
他对叶金娣，还说瘦子阿猫，少时许多的小玩伴们，如今他们中的许多人，仍然跟着他打拼，屁颠屁颠的，比少时更听话，个个见到他时，点头哈腰，口口声声，牛董，牛董的，就像菜青虫，在放屁。
牛江龙说，还有他不敢比的，就是她的弟弟叶玉柱。他说，那就不用比了，已经一个在天上，另一个却在人间。
牛江龙解释说，他很后悔，如果当年，不是因为“猫事件”，他带着一群小屁孩子们，早早地疏远了叶玉柱，也不会有后来的“鱼鹰事件”，将命运搞得一塌糊涂。叶玉柱幸免于难，逃过了“鱼鹰事件”，让他牛江龙，心血来潮，一失足成千古恨。如今，想起来，觉得可笑，也就是说，人没有呆子，也无蠢货，那都不重要，重要的是，好好活着，好好做人，不能惹是生非。他说来说去，最后总结成一句话：“人生无常，只能随遇而安，遇难成祥！”
有一点，牛江龙是真心后悔的，悔事业发迹后，没有关照叶玉柱，这一点与叶金娣所说一样，他们都管不了他、帮不了他、带不了他了，即使不疏远他，即使带着他发展，他的人生结局，又是何样，又会好到哪里去呢？
牛江龙并没有想到的，他自己的死亡，却意外到来了。
他在一个安详的早晨，突然暴死，也许是心脏病，也许是脑出血。有人说，他的死，与他过量饮酒有关。也许，牛江龙不这样想，在他暴死前的一秒钟，晨光明媚，他却突然想到了叶玉柱，二十多年前，那个长大成人的叶玉柱，已经是个健壮青年了，他却在自己抛猫于江水的那个地方，游泳时，被机船水电仓房里的漏电，给电死了。
叶玉柱死后，从鹊江捞上来时，他上身裸露，脸色青紫，鼻孔出血。
牛江龙想到这个情景时，他很坦然，就在他微微一笑间，也轰然倒地，去了他本不想去的天国。
