秦永芳
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引子
有人的地方就有江湖。经过千百年时间洗礼，三教九流成为江湖上各式各样的人和多姿多彩的下层职业的代名词。现在的孩子，对三教九流或许没有什么感性认识了。我对江湖上行走的各类下层人物印象深刻，对江湖上演出的一幕一幕历历在目，这主要缘于那个时代的特征、我家所在的位置和自己作为孩子的天性。
那是二十世纪八十年代，改革开放的大潮刚在中国古老的土地上涌动，新旧交替，社会剧变，人物沉浮。传统的文化、商品的观念、发财的冲动、失意的无奈……在社会变幻交织。我的家乡大安镇位列广西三大古镇之一，是一个既保存浓厚的传统文化，也具有浓郁商业气息的重镇，辐射数县十几个乡镇百万人口。我家位于老街中心位置、古老的人民市场边上，门前正对着一块约八九百平方米的大地坪，连接着五六条弯弯曲曲的的小巷。这个地方就成了一个独特的舞台，上演着一出出精彩的江湖“好戏”。我正在接受义务教育，最爱凑热闹，只要圩日（集市）观众一围拢，免不了要转上几圈，找个屁股稍疏的地方往里钻。
耍把戏
大安镇逢农历二、五、八是圩日，门前的地坪是个优良的小集市，人民市场上摆满了以尼龙、土布、晴纶、印染化肥袋为原料的衣服地摊，四面八方的农民从小巷中穿梭来往，熙熙攘攘。大地坪这个湖泊，由于有了各条小巷的河流注入，真称得上是车如流水马如龙。在这鱼龙混杂的舞台上，卖吃的、穿的、用的，吆喝叫卖，尽情表演，赶圩的、赶路的，往来不绝，近午起，人声鼎沸使人觉得一只稠密的蜂窝就在身边。如果锣鼓哨子之类的扩音工具响起，我就会匆匆扒几口饭，迫不及待往外冲去。
耍把戏是我最爱凑的热闹之一。中间铺一块红布，上面摆几个碗和杯，一把破蒲扇，那肯定是耍把戏的了。赶得早，会看到耍把戏的中年人把一块大石头（有时是几块砖块），绑在一根底部削成斜面的木棒上，然后小心地将大石木棒斜立在一个倒放的碗上，营造现场气氛，使人有一种一发千钧的感觉。几声哨子，忽短忽长，一声声吆喝“来啦来啦来啦”， 耍把戏者手舞一块四方红布，招徕行人。不一会儿，就会围个水泄不通，当然，总会有一群如我大小的孩子，占着最前面的位置，或坐或蹲。
“大把戏用毡，小把戏用扇，无毡无扇，神仙都难变”， 耍把戏者的嘴巴是不会停的，“睇得见系你眼快，睇唔见系我手快，大家睇准啦！”耍把戏者把那块抖了多次的红布两边展示给人看——什么也没有，双手一抖将布铺在地上，比划着“十字打个圈，云南到四川”，然后一点一点地把中间部分隆起来，看起来似乎盖着什么东西，耍把戏者说：“变！”揭开红布，什么也没有，围观者一阵哄笑。耍把戏者不慌不忙，再次铺好红布，又小心地隆起中间部分，然后走到一名小孩面前，打开手掌，说：“细蚊仔吹口气，灵过龟背脊。”小孩吹气后，他马上像攥着什么一样紧握拳头，往红布一甩，说：“变！”揭开红布后，里面果然出现一个鸡蛋。围观者一阵叫好。耍把戏者拿起一个倒放的茶杯，杯口向外展示了一圈，然后用红布盖好，折腾一下又变出了一杯酒，说了些喝了以后寿比南山、老而益坚之类的笑话后，拿给围观的老头尝一下，老头连连点头说：“系酒系酒。”
耍把戏者有时甚至还会变出诸如炒花生米之类，更多时候会表演移海绵球，嘴里念叨道：“我要佢来就来，要佢去就去，睇得出系你眼快，睇唔出系我手快，我手快不如你眼快，你眼快不如我手上嘅灵精古怪。”盖好几个杯子，要那个杯子有海绵球，那个杯子就有，盖了海绵球的杯子，他说：“跑！”也会不见了。我们小孩总是“睇唔出”，觉得很神奇。
耍把戏者说：“这些都是小把戏，大把戏断头重续、男人变女人。我这个鸡蛋，盖上红布后，吹口气，会变出鸡仔，两只头、六只脚。”我们听得神乎其神，正要往下看。不料，耍把戏者摆弄一会儿红布后，话峰一转，又说今天来到贵地，认识各位父老乡亲，除了耍耍把戏，还想为民造福，推销其包治百病的看家药品之类了。
直到药卖完了，围观的人陆续散去，两个头六只脚的鸡仔还没变出来，耍把戏者已经收拾东西了。我们小孩才惊觉上学要迟到了，赶快撒腿往学校跑去。
打功夫
“今天路过贵地，承蒙各位父老乡亲厚爱。表演得好，大家有钱捧个钱场，没钱捧个人场。”如果听到这样的普通话开场白，我们知道是打功夫的来了。
这些江湖卖艺人一般是北方人，他们头发蓬乱，衣衫破旧，冬天穿着棉袄，浅色布衣服染得灰黑灰黑，袖口、襟前都油光发亮。场地内，红樱枪、大关刀、剑、戟等各种器械堆放一地。他们一般4-6人，分工合作，有人敲锣吆喝兼讨钱，有人准备道具，有人表演，而且每个人都可以轮番上场露一手。
我看了不知多少批这样的卖艺者，他们大多在过年前比较活跃。这大概是因为他们也要找钱过年；而且，年前的圩日，人较多，大安镇过年前的十多个圩日，赶圩的人数以万计，狭窄的街道往往因为人太多而处于“梗塞”状态。我家前面的大地坪，自然而然成为最热闹的去处之一。
看了不少打功夫的江湖卖艺，我印象最深的是一群孩子组成的卖艺团。那时已近黄昏，我难得早早完成了家庭作业，正打算出去游荡一番，刚好碰到这么一个热闹去处。这批人中年纪最大的约莫十五六岁，最小的约三岁。一位五六岁的小女孩舞了一回儿剑后，最大的男孩脱掉上衣，跳腾几下进行热身，另一个孩子拿出一块密密麻麻钉满六七寸大铁钉的木板，尖尖的钉口朝上放在场地中间，并拿一块木条对着铁钉使劲一敲，木条马上布满钉洞。大男孩热身之后，背对铁钉立定马步，吸气、吁气，几个来回，然后一吸气往后躺在铁钉上。这还不算完，另一个年纪稍小的男孩跳上大男孩胸上，跳跃腾挪地打了几个招式，跳下来抱起舞剑的小女孩，再跳上躺在铁钉者的胸上。围观者提心吊胆，生怕那人被铁钉刺个鲜血淋漓。不料，在上面打功夫的那人觉得还不够刺激，跳下来让女孩骑在自己的脖子上，抱起三岁的小孩挂在女孩的双脚上，一个箭步又跳上躺钉者胸上，一人带着三个小孩的重量，快速旋转几圈，挂在脖子上的两个小孩，像风扇叶一样旋转。围观者或嘘唏惊叫或赶快劝阻，一些人已摸出三角两角钱递过去。躺铁钉者一个鲤鱼打挺站起来，我们一群小孩赶紧去看他的背----除了点点红印，竟没有我们预想的血淋淋的景象。他们还表演了滚地睡碎玻璃和三节鞭、飞镖之类。让围观者喝彩的同时，心脏也经受了骤紧骤松的考验。
一位围观的中年妇女，衣衫褴褛，拿出两元钱递给卖艺者，说：“我给一元，你补我一元吧。”像市场上的买菜那样给钱补钱，我们看了这么多次，还是头一次看到这样滑稽的场面，都被逗得嘻嘻哈哈的笑起来。这也算是打功夫精彩表演的精彩插曲。
这时，天已挨黑，围观的小孩被远处的家长“点名”点了个遍，大家要回去吃饭了。小孩子们又笑又叫，心满意足地跑回家去。
这些打功夫的，都有一此真本事，如硬气功的人头碎砖、菜刀砍肚、脖子涨断铁丝等；刀枪剑戟表演也一套一套，很有生气，赏心悦目，好看而且真实。这对我们没有习武传统的南方小镇的农民兄弟来说，是很有吸引力的。当然，打功夫的人，很大部分是利用打功夫吸引人后推销他们的狗皮膏药，生意颇好。一些本地老头说：“狗皮膏药确系使得，贴在腰骨流到屎腑（屁股），跌打刀伤，灵呢。”
卖秘方
卖秘方是一种纯粹的骗人钱财的行为。这些人在上世纪八十年代早中期某年，几乎每个圩日都要玩上几次。而我就像做家庭作业一样，每个圩日几乎都要看上一次。从口音和他们每个圩日都出现来判断，那帮人是附近的农民。
一阵哨声或几声锣响，他们就粉墨登场了。一般是一人手执当地群众喜欢观看的表演木偶，呀呀而唱，他就唱主角；有时还有一人敲锣助阵；每次都肯定有三两人扮成围观群众----当地人称之为“舰须”。舰须，可能就是“引诱人上贼船的人”之意吧。
刚开始，执木偶者吹嘘其木偶戏之吸引人。他说：“各位大婶大叔，有尿先去屙清。”围观者一愣，甚为不解。他马上补充说：“我四处唱戏，上次唱完，一个老婆婆起身，大石板湿了大块----听戏入迷，濑尿都唔（粤语‘不’的意思）知。”围观者大笑，越聚越多。围观者大多头顶破草帽，身着烂线褂，露出黝黑的肩膀，手拿编织袋，口叼手卷喇叭烟，几乎都是当地赶圩的穷困纯朴农民。
执木偶者抖了几下，突然回头去问：“什么？”似乎有人问他----我看的次数多了，知道这是他转入“正题”的伎俩。“你问我老刘点解甘得空耍木偶戏？我话你知，我饿唔死，俗话说‘一招鲜、吃遍天’，我有张秘方。”于是他放下木偶，从身上摸出一叠红色油印品。“第三条，猪爬栏、唔肯食，点办？兽药一包几毫钱，仲唔一定医得好。正所谓‘一物治一物，牛奶治木虱’，去药材铺执三分钱药根，磨粉喂食，药到病除。”他看似随意又念一条：“第六条，执剂几分钱药，猪花几日唔屙屎。到时九八佬（经纪人）收猪，你喂猪喂到肚滚圆，米糠当作猪花卖。但系千祈唔好卖给隔离（邻居）二叔公。”耍木偶人的道具迅速变成了“秘方”，他在大力宣传其神秘之处。
“为造福乡亲，我秘方分给大家，分毫唔收。你得秘方发财后，见到我老刘给碗粥食就得啦。”顿时群情振奋。“老刘”趁热打铁，问：“大家边（哪）个要举下手。”围观者齐刷刷地举起手来。“老刘”做了个要分“秘方”的姿态，不料未分出一张，他又不分了，说：“我秘方系祖传，只益街坊邻舍，给你当我系屙屎纸点办？仲系要收工本费，每人两分钱。”两分钱，湿湿碎，围观群众纷纷找出零钱，少数没有两分的拿出五分、一角。“老刘”将钱逐一没收后，特别注意给五分一角的。收得厚厚一叠，问：“钱我收落荷包罗，得唔得？”大部分群众答：“得。”“老刘”显然不满意：“你们大声答得唔得？”“得！”围观者异口同声。“老刘”做了个要收钱进口袋的假动作，却又将钱拿出来，说：“我系考考你们，我讲过唔收钱，男人牙齿当金使，试试你们识唔识货。”“老刘”又逐一将钱还给众人，五分的还得到五分，一分的也不会少，或许，给五分一角的是“舰须”也未可知。
波澜起伏而不惊，围观者真以为遇到普渡众生的菩萨了。“老刘”又做出即将分“秘方”的动作，这次毫无疑问是先来到一名“舰须”前面，问：“真系想要？”“珍珠都无甘真（意思是‘比珍珠还要真’）。”“老刘”说：“好！那你出几多钱？试下你。”“舰须”一下抽出张十元（当时的最大面值），说：“我出十元！”“老刘”说：“我收下了？”“得！”“老刘”手拿着那张十元，再逐一问别人愿出多少钱。见别人十元也肯出，围观者纷纷拿出五角、一元、两元，有的甚至拿出五元。“老刘”不客气地逐一收了钱后，问：“我不还给你们了，得唔得？”交了钱的群众都以为“老刘”又在考验自己，与“舰须”一道，齐声高呼：“得！”
结果，“老刘”这次真的不还钱了，发了“秘方”，就收拾东西走人。围观者吃了哑巴亏，也做声不得，看着“老刘”从容离去。
有次我看到一个后生交了五元钱，最后见不还，急了，就低声下气地要讨回，说：“这是家里老人的买药钱。”“老刘”笑纳了，岂肯奉还，况有“舰须”在旁怒目而视。后生最后只能戚然离去，交了一次“学费”。当时我们上小学的学费，就是一个学期几元钱，这五元钱的学费，足够他学习并受用一生了。
变大钱
经常在圩日会遇到“变大钱”。变大钱也是一种骗人的把戏，说穿了就是魔术的一种，骗人办法和卖秘方有异曲同工之感。干这种勾当的一般是数人一伙的外乡人，骗子趁乡民见识少屡屡行骗得手。
他们先以声音将赶圩的人诱近，“嘀----嘀----”的哨子声，或自吹自擂的卖弄“要发财行近来”等。这时，在米粉摊吃粉、粥档吃粥的人，赶紧抹嘴聚来，围草药摊的、挑烟丝的，也会应声而来。不一回，人数足够变大钱者施展手段了。
其实变大钱的道具非常简单----大小不等层层折叠的红纸或红布。变大钱者打开最外面折叠的红纸，里面又有一个折叠好的纸包，再打开，里面还有一个，如此三四层，直到打开最里面的一个，展示给大家看，空空如也。变大钱者说：“这是神物，包只鸡会变成鹅，包只鹅会变成猪，包只猪会变成牛。现场没猪没鸡，包张钱会变大十倍。”
眼看吊起了围观者的胃口，变大钱者却说：“不过，这个神物唔得（不能）乱用，要聚各方人气，造福各位乡亲。现在，哪位愿拿出一分钱，看看神物灵不灵。”旁观者疑虑不定，一位年轻小伙子迫不及待，拿出了一分钱。变大钱者说：“如果神恩未到，变化不灵，个分钱唔给返你啦！”小伙子连声说：“无问题，无问题。”
变大钱者小心地将一分钱包在最里面的红纸里，再将外面的红纸层层包起来，口中念念有词，根据现场围观情况，有时取一口小孩子的吹气，然后逐层打开，里面果然变成了一张崭新的一角钱。变大钱者拿起钱说：“个张钱系后生哥有福，俗话讲‘你敬我一尺，我敬你一丈，你敬我一丈，我双手捧你上天上！’一角钱就归你后生哥啦。”
围观者见果然灵验，不禁跃跃欲试。变大钱者问谁愿意出一角钱，数人马上摸出钱来，变大钱者说：“我怕你们心不诚，只选两个。”挑中了两个也是跟他们一伙的年轻人，同样手法变出了两张一元钱分别送给了这两个年轻仔。
正所谓耳听为虚，眼见为实，围观群众瞪大双眼看得清清楚楚，果然是屡变不爽，神奇灵验，前面两个勇敢者又得了实惠，未等变钱者开口，已纷纷找出钱来，都伸过去要变钱。变大钱者对红纸拱手说：“今日看来此地人杰地灵，合该各位父老乡亲财运亨通，我这神物要大显神通了，一元变十元、两元变二十，老天爷派利市了。”围观者更是争先恐后，唯恐失去这次发财机会，有人拿出五角，有人拿出一元，更有不甘示弱的递去两元、五元。当然，同伙人也混杂其中鼓噪造势。
变大钱者看看人数众多，似乎担心神物有损，说：“神恩浩荡，也有尽头。今天只能选十个人。”于是从人群中选择了面值大的，那些拿着角蹦的，就不好意思地缩了回去。变大钱者将一叠钱放在最里面的红纸后说：“我事先警告过各位，这神物灵验可变大十倍，要是万一不灵，鸡乸本也要折的。你们要是不愿变，将自己的钱领回去。”出五角的见一元不领，自己也不好领，而出一元的见出两元的不领，自己也心存侥幸，出五元的肯定是同伙，当然带头鼓噪，结果大家都说：“愿意变。”
变大钱者将红纸逐层折叠起来后，有众人面前示意了一番后说：“要看大家运气了，运气好时楼上楼，运气唔好地下蹲。”然后念念有词，如临大敌般逐层打开红纸，打开到最后一层，大家一声惊叫，原来变得空无一物。变大钱者说：“对不起各位父老乡亲，神物突然失灵。”众人面面相觑，只能哑巴吃黄连----有口难言。
耍猴子
一个隆冬的下午，太阳暖烘烘地照了一昼。刚上初中的我放学回来，耍猴子已经开始了，家门前的地坪上，大人小孩围了几十人。
我挤进人群，注意到这是一群北方人，讲着卷舌音较重的普通话，其中坐着一位老人，胡须斑白及胸，神态安祥，怀抱一名小孩。耍猴的主要是一名中年人，两名青年是助手。看得出他们较贫穷，老人穿着棉袄，肩上、肘部都缀着整齐的补丁，耍猴的中年人和青年人穿的衣服都皱巴巴，到处是补丁，裤子臀部两块大大的补丁最醒目，针线一圈一圈的异常清晰，就像箭靶一样。此时，我们一带的居民大多已经解决温饱问题，有补丁的衣服多数已经退出我们的生活。
中年人左手提锣，右手拿槌，锣声就是他指挥猴子的主要方式。猴子如人站立，穿一件大红褂子，戴一顶戏剧中才见到的官老爷帽子，帽子后面两根禅翅一抖一抖，十分滑稽。猴子脖子上套有项圈，一根长长的绳子连着项圈，被中年人执槌的右手提着。旁边，两只大小相仿的猴子蹲在那里左顾右盼，估计它们还没有熟悉表演，只能做替补。老者身边还有一排三四只可爱的卷毛狗，整齐地蹲在地上。
猴子正在表演后空翻，只见耍猴人一声短锣并拽一下绳子，叫声“跳”，猴子一个后空翻后稳当地站立着，但官帽子掉到地上，它赶紧拾起来重新戴在头上，跳几次就戴几次，惹得大人小孩都笑个不停。后空翻表演过后，耍猴人将猴子拉到一个工具箱前，以碎锣声引导，口中发出“换”的命令，猴子乖乖打开箱子，除下自己头上的官帽，换上一顶仆人帽，这顶帽子戴上去，就显得稳当多了。
助手叠好几个竹圈，中年人命令猴子搬到场地中间，用砖块固定好后，看到场地上多出一块砖块，耍猴人命令猴子双手捧起砖块顶在头上，站在圈旁，猴子就老老实实地呆在那里。中年人逐一摸了一下几条哈巴狗，以轻快的锣声引导他们一一进行跳圈表演。这时，也许因为太累了，猴子放下捧在头顶的砖块，耍猴人拿起别在腰间的小鞭子抽下去，猴子“吱”的一声惊叫，马上乖乖地重新拾起砖块捧在头顶。旁观者又一阵哄笑。紧接着，还有猴子骑狗扮演武将等节目。
耍猴过程中，中年人不时毕恭毕敬地向老者问些什么，老人就低声吩咐几句。我猜想老人可能是师傅了。
耍猴耍了很久，由于给钱是自愿的，往铜锣上扔钱的人不多，几张毛票和一些角蹦儿。在收拾东西的时候，我听到中年人叹了口气，老人则依旧神态安祥，指挥大家捆绑好东西分别背上，牵着动物向小巷子走去。天已昏暗，他们身影消失在弯曲的小巷里，我想：不知道他们下一站将是哪里。
