踏上江南古镇

下午四点，大江上寒风料峭，阳光却明亮，从芜湖溯流而行的上水小轮，羊山矶那儿偏离主航道，进入江心洲(荷叶洲)与起伏山阜之间的夹江。南岸山阜上遍布绿色马尾松，山阜下船舶、吊塔连绵不绝。汽笛鸣叫了几声，小轮缓缓靠到了南岸古镇的轮船码头。

一幢方形的钟楼耸立在古镇上空。古镇，就是这班上水小轮的终点，靠上码头，小轮就要泊在古镇过夜，翌日清晨掉转船头，下水返回芜湖。

船仓内，急不可耐的我们7个人，早已既背又拎着各自的行囊，恨不得一步就跨上这座江南古镇。

伴着栈桥“咚咚咚”一阵杂乱的脚步声，我们七人凳上了江南岸。顾不上身后红日坠落下的江景，顾不上夹江对岸似浮似沉的“荷叶洲”。

年青时，人大都只顾往前走，奔往自己的目的地,行进途中是很少往身后望的。再说，我们七人在舟船上已颠簸三天了。怎能不想一步登上江南古镇，尽早踏进被分配去的工作单位？这是我20岁那年的12月28日。

那一天清晨，芜湖上水的小轮，5点整就要起航。4点大家起来，又将行李往小轮上搬。七人都不是空身。奔赴离家千里之外的江南，各人能不带着被褥衣物等生活必需品吗。有的还带着箱子，张毅是个大柳条箱，李敏红是个铁皮箱，我是一个红色小木箱。大江北岸裕溪口下车，上下渡轮，随身行李都得自己带。大家相帮着拿，但也都累得够呛。

上世纪60年代，皖江两岸交通尚不便利。火车只通到繁昌县。沿江民众出行，依赖的主要交通工具是江上的客轮。长江航运公司经营的客轮，分为两种：上海到汉口、重庆、跨省长距离往返运行的，称之为大轮；省内江段短途运行的，称之为小轮。

大轮上分舱位，头等二等三等四等五等，除了五等舱，其它各等船票的乘客都有床铺。小轮的吨位小，船上设施简陋，乘客就只能在统舱内坐条凳。

那时，皖江上运行的小轮，以安庆、大通、芜湖为三个节点，分两段运行。每天清晨，安庆、芜湖，各有一班小轮，起航开往古镇大通。到大通都是在傍晚四、五点了。这两条小轮，到大通下了客后，就在大通码头过夜，翌日清晨，载客再起航返回安庆与芜湖。

那一天，江淮一带连续多日的雪雨天总算放晴了。但大江上朔风阵阵，小轮两侧都拉扯起帆布，为乘客遮挡寒风。小轮逆水而上，一会儿靠上江北岸,一会儿靠上江南岸,什么三山、繁昌、荻港、土桥、刘家渡,每靠上一個码头，上上下下的乘客，熙熙攘攘，提着旅行袋的，抗着大包的，挑筐的，從码头浮桥或长木板先上，后下。

滚滚的江流上，大大小小，各式各样的船舶，迎风破浪。我扯开帆布缝，观看宽阔的江景，冰冷的江风直往船舱里灌。就有乘客嫌冷，直叫放下放下。我只好站在船边从帆布缝向江上看。

中午时分，小轮“突突突”行到土桥那一带，滚滚江面上，涌出灰色脊背的十多头大家伙，头尾相连成一长溜，鱼贯而上，黑色的脊背时而跃出水面，时而潜入江水之中，起起浮浮，情景壮观。我惊奇的叫了起来。旁边的乘客说：那是江猪。

小轮偏离大江主航道，驶进靠南岸的夹江，一会儿就鸣笛，缓缓靠上南岸码头。

登上南岸古镇，沿江小街并不萧条，由于安庆芜湖来的小轮，均在此停泊过夜，傍晚下了小轮而要去青阳等地的旅客，须要在此过夜之后，方能再搭车前行，所以小街两侧，旅社、饭店、商铺、鱼肆接二连三，比比皆是。

下了小轮，先要填饱肚子，在大通饭店，我们吃的是团鱼烧罗卜，三毛钱一盘，盘内一半是鳖裙。

毕业分配时，我们所选择的工作单位，在省燃化厅大地图上，标注为“在大通古镇附近”。可吃“团鱼烧罗卜”时，向店员一打听，我们要去的工作单位，还在30里外的天坪山呢。

好在该单位在小轮码头下游处，也有一码头，奔过去，用摇把子电话与单位联系。一小时后的暮色中，单位派来解放牌大卡车，将我们接到了天坪山下。

多少年过去了，滚滚江面上江猪成群结队游弋的景象，还时常浮现在脑中。

江猪成群结队游弋的景象，以后几年坐小轮时还见到过。但1976年，我乘坐胥坝到大通之间的小轮，就一次没看到江面江猪游弋的景象了。在铜陵待的日子长了，我得知，当地人所说得江猪，学名为江豚。而江上的渔民则称之为“黑豚”，因为这皖江中段这儿的江里，还生活着“白豚”。“白豚”的学名为“白鳍豚”。

短暂人生中，见识美妙的景物，是需要缘分的。天地间许多好东西，近在咫尺，缘分不到，终其一生，都可能见识不到。江南古镇大通附近生活了大半辈子的我，有幸多次观赏到了随波逐流的江猪（江豚）；但也错过了“标本式”的江南古镇景象-----荷叶洲上三街十三巷活泼泼的市井百业图。

1972年读到宋初王禹偁的《黄冈竹楼记》，印象很深。之后我更喜欢他的一首词——《点绛唇》：“雨恨云愁，江南依旧称佳丽。水村渔市，一缕孤烟细。天际征鸿，遥认行如缀。平生事，此时凝睇，谁会凭栏意”。

我年过半百时，皖江两岸交通得到很大得改善。市内有公交车到古镇，我则时常到大通古镇俳徊。到了古镇，就搭渡轮过夹江，上荷叶洲漫步。

大江滔声依旧，荷叶洲商业繁华渐渐消褪，绿树菜畦几乎覆盖了全洲。旧时的三街十三巷，旧时的厘金局、盐仓、发电厂等等早被“雨打风吹去”；荷叶六队大江岸的大轮老码头，也早已湮灭在江流中，无迹可寻。

但是荷叶洲上，在清新旷远的菜畦间，可以欣赏“水村渔市，一缕孤烟细”；在柔柔的沙地上，能够体味到“岸上沙，昔日江水今人家”幽远的意境。