饶平老家的北帝崇拜

颛顼族兴盛时遍布于黄河中下游南北各地。约在东夷族后羿兴起并吞灭夏朝时，颛顼族被迫北迁，由河北迁至辽西。颛顼帝被认为北方之帝，恐怕就是这个缘故。按照五行学说的划分，水在方位上与北相对应，在颜色上与玄相配。这样，神话中的颛顼就与北方、与玄色建立起了对应关系。《吕氏春秋•孟冬纪》就是把颛顼与水、北、玄联系在一起的，“其帝颛顼，其神玄冥（水神）”,高诱注：“颛顼，黄帝之孙，昌意之子，以水德王天下，号高阳氏，死祀为北方水德之帝。玄冥，官也。少皋氏之子曰循，为玄冥师，死祀为水神。”

顾颉刚说：“依昔人之想象，所以有今日之天地，实出于颛顼之伟绩。颛顼为造物主，为人类祖，崇德报功，故祭祀者特虔。《鲁语》记展禽之言，谓‘黄帝能成命百物以明民共财，颛顼能修之……有虞氏禘黄帝而祖颛顼，……幕能帅颛顼者，有虞氏报焉’。” 何光岳认为，倒不如说是把人间的颛顼升华为天帝、天神、星神化，上古五帝都是华夏族的优秀领袖，也都是由人格而上升为神格的。

先秦之世，“天有五帝”之说已开始流行。秦国僻处西陲，即先后在雍地建造了白、青、黄、赤诸帝之畤。秦汉之交，随着五德终始学说的兴盛，逐渐形成了五方五帝的格局。不过隋唐以后，五方帝中最受欢迎的只剩下北帝。秦汉、隋唐所祭祀的北帝并非一人。秦人以母系先祖颛顼为北帝，《礼记》云：“孟冬之月，……，其帝颛顼，其神玄冥。” 北方属水，色尚黑，这些理念皆为始皇所采纳。汉高祖即位后，向前朝博士询及秦人祭祀的上帝。史书记载：

二年，东击项籍而还入关，问：“故秦时上帝祠何帝也？”对曰：“四帝，有白、青、黄、赤帝之祠。”高祖曰：“吾闻天有五帝，而四，何也？”莫知其说。于是高祖曰：“吾知之矣，乃待我而具五也。”乃立黑帝祠，名曰北畤。

高祖自居北帝或黑帝，承袭发展了秦人的黑帝（北帝）崇拜。现代客家人的北帝崇拜传承了秦汉时期的北帝崇拜，饶平客家人在每年的正月初六、初七日祭拜北帝爷。

北帝也是道教神仙。据《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》记载：真武大帝是太上老君第八十二化身，托生于大罗境上无欲天宫，净乐国王善胜皇后之子。皇后梦而吞日，觉而怀孕，经一十四月及四百余辰，降诞于王宫净乐宫。后既长成，遂舍家辞父母，入武当山修道，历四十二年功成果满，白日升天。玉皇有诏，封为太玄，镇于北方。玄武一词，原是二十八宿中北方七宿的总称。屈原《楚辞》之《远游》篇有句称，“召玄武而奔属”。玄武七宿之形如龟蛇，故注称，“玄武谓龟蛇，位在北方，故曰玄，身有鳞甲，故曰武” 。北宋开宝年间，玄武神降于终南山。明成祖崇奉真武，御用的监、局、司、厂、库等衙门中，都建有真武庙，供奉真武大帝像。永乐十年（1412年）又命隆平侯张信率军夫二十多万人大建武当山宫观群，使武当山真武大帝的香火达到了鼎盛。《佑圣咒》称真武大帝是“太阴化生，水位之精。虚危上应，龟蛇合形。周行六合，威慑万灵”。因此，真武大帝属水，当能治水降火，解除水火之患。明代宫内多建真武庙就为祈免水火之灾。唐太宗封为佑圣玄武灵应真君宋真宗再号真武灵应真君；宋钦宗加号佑圣助顺真武灵应真君；明太祖加号玄天上帝，明太祖复封真武荡魔天尊；明成祖封号北极镇天真武玄天上帝。现代客家人还要祭拜北帝。饶平客家民间在正月初六祭拜北帝，言此日为北帝爷生日。