老院里的菜园

上世纪七十年代，我家住在县城一中操场东边的两间公产房里。父亲工作之余脱土坯垒院墙，在房子的四周圈起个院子，用树棍扎了个方型的东门，我家就有了一个两分地不到的院子。

每天下班后，父亲用铁锹一点点把土翻松，拍碎，除去杂草，挖出许多大小不一的石块和硬土，我和二弟还小（那时，三弟还未出生），父亲每次翻地，我俩就连玩带跑地将能搬动的草根和小一点的石块挑出来扔掉。父亲借了辆小推车，到城东羊圈旁推回好多车粪土，一锹一锹掺和在地里，再耐心地把地整平，菜园子初具规模。

那时，坝上气候冷，无霜期很短，每年的阳历四月下旬，父亲才开始在院子里种植各种菜蔬。最先种植的是土豆，土豆种植在西墙边。种植前，把个头大、芽眼粗的土豆切成几厘米见方的块，在土豆切口的地方撒摸上草木灰，挖二十厘米左右深的坑，把土豆块芽眼朝上种植，最后覆土。种好了土豆，接着就拢葱。买来葱苗，摆放在做好的土梗上，在葱苗根部培土，埋到小葱叶身基部，一次性将水浇透。再后来，种豆角，父亲用树枝在软土中一个个戳洞，我跟在后面将豆种一颗颗扔进坑中，再用旁边的土轻轻埋好。再往后，父亲在一片片划好的区域里陆续种下了圆白菜、葵花、南瓜、洋山药等，等到地里种满，已经是五月下旬了。

靠雨水，种下的菜蔬难够水分滋养，父亲就常去东坡的水井上一担担挑水浇地，虽很辛苦，却使得地里的苗株生长的十分茁壮。到了七、八月份，菜园子一片绿油油、花灿烂，葵花开金花、土豆开粉花、南瓜开黄花、豆角开紫花、洋山药也开出了葵花一般的花儿，只是整整小了一个尺码。抽空儿，父亲总是在地里忙活，给南瓜授粉，给土豆疏苗，给洋山药摘顶，给豆角搭架。常常边干活便告诉我：土豆苗只留最健硕的，弱苗和多余的苗都要拔掉，这样土豆才会长好，不要不舍得，有舍才有得；洋山药，产自北美洲，也叫鬼子姜，它的茎块只要不被挖尽，来年还会成长为一株株茁壮的洋山药；豆角要给它搭架，有了架子，它的藤蔓就有了依靠，藤蔓爬得长，豆角就结的多……

菜园繁荣茂盛的季节，也是我家餐桌菜蔬丰盛的时候，比如豆角，它是一种连续结果很强的植物，在采摘初期可以每周采摘一次，在结果盛期可以每两三天采摘一次。吃不完的蔬菜，母亲就给街坊四邻送去，让大家一起享用菜园子的收获。

秋风起，天气逐渐转凉，菜园子最后的收获期到来：起山药、摘南瓜、割圆白菜、打葵花。最后收获的是洋山药，是在十月份以后了，双手抓住洋山药的杆，这要小心杆上有很多的小毛刺，不用使用很大力气，轻轻一拔，一大嘟噜洋山药就露出了地面。洋山药洗净后腌进菜缸，一家人可以吃很久。忆起腌洋山药的味道，脆生里透着咸香，好吃的不得了。

菜园子在生活物质相对贫乏的年代，大大地补给和丰富了我家的餐桌，很有一种丰衣足食的成就，也感到，劳动是一件很光荣的事情，土地是讲良心的，只要你辛勤地付出劳动，它就会毫不吝啬、毫无保留地全部奉献。

一年年地过去，我家的老院子几经扩建和改造，可以用来种菜的地块越来越小，但每年还种，是一种休闲，也是种乐趣。九十年代，二弟参军到北京，父母亲和三弟调去市里工作和生活，老院子里只剩我和妻儿住着。世纪初，我们集资了楼房，将老院子卖掉了，前几年，县里棚户区改造，老院子拆掉，那一片地方修成了笔直宽敞的二纬路。

时光在不经意间倏忽，衣食住行都富足无忧了。忆起老院和老院的菜园子，我和家人们都一样，还是很怀念的，怀念老院子的温馨和美好、菜园的生机和碧绿。