木香花开

                                  木香花开

                                                     刘小红

     六爷醒来时，恰是中午时分。他微微眯着双眼，在光影间探寻着什么。阳光透过繁茂的木香树枝叶，斑驳地洒落在地面。四下寂静，知了在茂密树叶背后声嘶力竭地鸣叫着，处处弥漫着燥热的气息。

爱犬虎子耷拉着脑袋，伸着舌头，慵懒地依偎在六爷躺椅脚边。耳朵紧贴地面，在酷热中寻觅着一丝凉意，随时感知周围动静。偶尔，几只鸟雀掠过，又悄然落下，晃动着毛茸茸的小脑袋，尖尖的嘴巴在地上试探性地找寻食物。整个世界仿佛被施了魔法，沉浸在炎热而幽静的氛围中，时间也仿佛在此刻静止。

五月的木香花，金黄色的花朵，铺天盖地蓬松而烂漫，一簇簇一团团，微风拂过泛起层层波浪，花瓣飘落花香四溢。树下便成了人们绝佳的休憩乘凉之处。六爷缓缓挪动身子，伸了个懒腰，而后慢慢侧过身去，在旁边小桌上摸索着。身上的毯子不经意间滑落于地，惊飞了鸟儿，也惊醒了半梦半醒的虎子。虎子起身，叼起毯子，轻轻地重新拉回到六爷腿上。

“还是虎子靠得住，那帮野小子都不知跑到何处疯玩去了。”六爷看着虎子，伸手摸了摸它乌黑发亮的皮毛，喃喃自语道。随后，他拿起桌上的紫砂壶，对着壶嘴抿了两大口，润了润干渴的喉咙，又放回原处。

目光不经意间落在了不远处的六奶身上。这老婆子，虽说平日里有些唠叨，但在照顾人方面，那可真是贴心周到。甭管是寒冬腊月，还是酷暑盛夏，只要六爷随手拿起茶壶，那茶水永远温度适宜，口感恰到好处。虎子乖巧地在六爷的裤脚上蹭了蹭，便又安静地趴了下去，继续伸着舌头，半眯着眼睛，享受着这宁静时光。

六爷半倚着靠背，拿起茶壶旁边的老烟袋。这个老烟袋，已经陪伴六爷走过了大半生，油光锃亮的烟袋杆，温润如玉的玛瑙嘴，在阳光下闪烁着柔和而细腻的光泽。他熟练地用三根手指在烟丝中捏起一撮，轻轻按进烟袋锅压实摊平。“噌”的一声擦着火柴，迅速凑近盛满烟丝的烟袋锅，用力深吸了两口。丝丝火星便一明一暗地引燃了进去，化作一团醒脑提神的烟雾，沿着长长的铜杆，在强大的吸力下，进口腔、入咽喉、经心肺。最后，随着呼吸从鼻孔缓缓喷出，轻轻飘舞着随风飘散。六爷那张古铜色的国字脸，在这烟雾缭绕中，沉醉在木香花的芬芳与烟雾的交织里，思绪似乎又回到了过去。

六爷祖上有德，家风清正纯良，那块“仁厚可风”的木匾，既是家族的荣耀，也是他们一直坚守的信念。而那株闻名乡邻的木香树，更是家族精神的象征，它见证了家族的兴衰，也传承了家族的美德。

和众位兄长不同，六爷一生平凡，没有太大抱负，却对美食情有独钟。他行走在河道两岸，拜师学艺，以制作各种美食为生，尤其擅长制作老式手工烧饼。经他亲手制作的烧饼，从起面、发酵、醒发，再到擀面抹油、撒椒盐，上香粉，每张烧饼经过他精心揉捏切花，一张宛如莲花的圆饼便栩栩如生。最后，再抹上蜂蜜，撒上芝麻，放入烤炉中，烤至外焦里嫩，香气四溢便可出炉。这烧饼深受人们喜爱，一开始，六爷只是挑着担子走街串巷，后来由于色香味美，逐渐供不应求，便有了不少人上门订购，需求量越来越大，六爷便在忙完后，晚上加班送去。

那时，侄子“篓”还小，父母双亡后，便被六爷收养。篓自小跟着六爷走街串巷，卖烧饼、送烧饼，常帮着做些跑腿的活儿，久而久之，练出了一双好脚力，在十里八乡出了名，外号“豹子篓”。

那年夏天，又有一个外乡的急单，让六爷连夜送烧饼过去。忙了一天的六爷烤了满满的两筐烧饼，趁着夜色沿路而行。六爷想着天黑路长，便让豹子篓一同前往。那时，太行山脚下还常有野狼出没，走夜路的人少。六爷叔侄俩结伴而行，天色越来越黑，六爷一边走一边哼着小曲儿，给自己壮胆。

走着走着，隐隐约约听到身后有细碎的脚步声。六爷警惕地回头望去，只见不远处一双亮闪闪的绿光，由远及近，缓缓跟随着他们。他们走得快，那绿光也快，他们走得慢，那绿光也慢。借着清冷的月光，六爷瞬间绷紧了神经，身上的每一根毛发都竖了起来。

“不好！遇见狼了！”六爷心头一紧，脑子快速想着应对狼的办法。豹子篓虽说还没明白咋回事，但看六爷那紧张的样子，也觉出不对劲了，心里也开始发慌。

六爷一边走，一边盘算着。扔了烧饼跑？人怎么能跑过在山里找食的野狼呢？再说深夜时分狼还跟着，肯定是饿极了，还没觅到合适的食物。对这饿狼来说，虽说自己这把老骨头没什么油水，可再加上侄子篓，那可也是一顿美餐。六爷一边紧紧拉着豹子篓走着，一边一块一块地扔自己的烧饼。扔一块，狼的脚步就放慢些，六爷也趁机加快几步。就这样他们跟狼之间艰难地僵持着，并保持着一定距离。六爷的烧饼眼看下去了一半时，依然看不到人家和灯光，狼逐渐失去耐心了，对烧饼也似乎不再感兴趣了，跟得越来越紧。

六爷心里直嘀咕：“这下糟糕了，狼是想吃人，烧饼喂不饱它，再这么下去，烧饼没了，我们叔侄俩的小命也得交代在这儿了。这狼是要拿我们叔侄俩开荤了。”

情急之下，六爷突然想起老人们说过，狼怕火，怕红色的东西。于是，他将两个竹筐放在地上，将扁担一横，坐在了扁担上，将侄子护在了身后。快速搜寻着周围的树叶和干柴，放在两个扁担之间，用火柴点燃。对面的狼似乎有些意外，瞬间停下了追逐的步伐，警惕地看着对面在火堆前手舞足蹈的男人，不敢再向前挪动半步。对于熊熊的火光，狼似乎有所畏惧。但到了嘴边的肉，它依然不舍得放弃，就这样冷冷地看着对方。六爷此时已忙得满头大汗，见狼仍没有离开的意思，他突然看到了侄子身上的红大褂。这红肚兜是六奶专门给篓做的，说小孩子穿上红色的肚兜可以消灾避邪。老祖宗的传说或许是有道理的，避不避邪暂且不论，但在当下，这红肚兜或许能挡一挡灾。抱着试一试的心态，六爷起身躲到竹筐后边，一边监视着狼的动静，一边迅速地扒掉了豹子篓身上的肚兜，用树枝撑开，跑到火堆前，借着火焰用力一挥。狼原本看到六爷起身，正警惕着他会拿出什么武器，此时突然看到一片红色在火光中舞动，再加上六爷那奋力一挥的气势，一团血红的火球向自己扑来，狼瞬间受到惊吓，掉头就跑。等到狼再回头看时，六爷和光着脊梁的豹子篓已消失得无影无踪。连狼都追不上的故事，使得豹子篓“跑得快”的名声传遍了十里八乡。

后来，国家征兵入伍，六爷为了给侄子谋一个好前程，便给豹子篓报了名。凭借着家族“仁厚可风”的名望，以及豹子篓年轻力壮、脚力好的优势，很快通过了验收，成为一名光荣的人民解放军战士。六爷也算心满意足，觉得自己没有辜负祖先的期望。

豹子篓入伍后，参加抗美援朝，在战场上，凭借英勇的胆识和风驰电掣的速度屡立战功。一次次出色地完成了任务。在枪林弹雨中，他始终保持着坚定的信念和顽强的斗志，为保卫祖国坚守一线，表现出了非凡的勇气和智慧。在家乡，豹子篓的年年喜报和“光荣之家”的荣誉，让六爷一家备受尊敬，威望极高。在部队，豹子篓的优异表现，也得到了部队的肯定和军区首长的赏识。直至退伍转业时，已经做到了团长。豹子篓在部队保家卫国，六爷在老家经营着自己的烧饼生意，日子过得安稳而红火。

豹子篓转业到地方后，在地方担任要职，六爷开心至极，决定投奔侄子，谋个与餐厅有关的差事。他想就凭自己这一手好厨艺，再加上侄子的地位，这应该不是什么难事。于是，六爷不顾六奶的反对，收拾好行李，踏上了前往西安的旅程。

然而，当六爷满怀期待地提出希望能在他手下谋一份轻松的职位时，豹子篓却面露难色，神情凝重。

“叔，不是我不想帮您，只是目前需要解决就业的，比您困难的人还多。如果我开了这个头，那就是对其他人的不公平。而且您在家里年龄大了，也不用太辛苦，我可以养着您。”豹子篓的话欲言又止。这样的回答让六爷有些意外，心中满是失落。

豹子篓似乎感觉到不妥，连忙紧紧握住六爷的手诚恳地说：“叔，您从小就教导我要仁厚正直，不能徇私舞弊。我如今身处这个位置，更要以身作则，不能有丝毫懈怠，不能坏了规矩，不能辱没了家族的名声。您就安心在家养老，有我在，不会让您受苦的。”六爷听了侄子的话，沉默了许久。站立在夕阳的余晖中，显得有些孤独和落寞。他缓缓地转过身，背对着侄子，深深地叹了口气。这一刻，他的内心充满了复杂的情感。有对侄子的赞赏，也有对自己的反思。

六爷回来的那天，正值大雪纷飞的冬夜。他背着行李，拖沓着脚步，走进了家门。那结了冰的棉鞋，仿佛也在诉说着他这一路的疲惫与失落。面色异常难看，眼神中透着一股说不出的沮丧。

六奶看着六爷这副模样，啥也没问，转身到里屋，倒满热水，拿着毛巾递给了六爷。这一路的奔波让六爷身心俱疲，此刻能有一盆热水泡泡脚，对他来说是这寒冷冬日里唯一的慰藉。

他弯腰挽起裤脚，将脚缓缓放入热水盆中。一股暖流瞬间从脚底传遍全身，那冻得僵硬的身体渐渐有了知觉。六爷的脸渐渐涨红，鼻子一酸，两眼开始模糊。

“还是在家好啊！”六爷狠狠地骂了一句，这句骂声中，既有对碰壁的发泄，也有对自己当初盲目自信的懊悔。

在热水的温暖中，六爷的心情渐渐平静下来。抬头看向门梁上那“仁厚可风”的匾额，依然静静地挂在那里，厚重而古朴。

“孩子做得对，不能为了自己的私利坏了规矩。”六爷自言自语道。窗外那熟悉的木香树枝干沿墙而上越发粗壮，在瑞雪的滋养下，正饱经风霜而更加坚韧挺拔，泛着褐色的油光，在这片深爱的土地上终究会开枝散叶，年年芬芳。

作者简介：刘小红，祖籍河南洛阳，现居浙江舟山。喜欢写作，热爱文学，作品散见于各报刊。