赶会

曾经好多年，每到公历七月，沽源的人们就开始惦记：“快起会啦？”“快呀，马上就要起会了。”

这里说的“起会”，指的就是一种叫赶会的传统文化习俗。地处晋冀蒙交界的张家口坝上地区，从上世纪八十年代至今，每年夏季都会举行牲畜物资交易大会，即赶会。

赶会之名，源于何时何处，不得而知。但赶会不同于赶场、赶集。赶集最是平常，往往在乡村小镇，每月初六、十六、二十六，逢六之日，天高气爽，售卖各种日常生活用品的卖者云集起来，来到约定俗成的地点，开展物品交易活动。赶场较为流动，往往是在各个乡镇有时间约定的集会，可视为流动的赶集。过去，商品经济不甚发达，赶集、赶场成为老百姓生活物质来源的重要保障。

相较而言，赶会的历史更为悠久，规模更为壮大，品类更为齐全，自然热闹程度也非赶集可比。赶集多为一至三天的小型活动，满足人们日常柴米油盐所需。赶会却是连续半个月的大型综合性活动，不但满足日常生活，还有餐饮服务、娱乐小技、歌舞杂耍、牲畜交易等各类项目，你想到的，想不到的，都有。

我的家乡沽源，自然到现在还保有这样的习俗。还记得电视台播音员赵广慧那独特的嗓音：“我县将于七月十五日举行牲畜物资交易大会……”消息一经传出，便不胫而走，很快传到乡村的各个角落。人们对一年一度的赶会充满期待，好像过春节一样热烈。平淡了一个夏天的县城热闹起来，体育场、公园醒目位置甚至贴出倒计时的标语，提醒南来的北往的人们莫要错过会期。这一段时间，人们见面最主要的话题便是赶会。

“我要拉一大块的确良花布，我都惦记了好几个月了”

“去年下大雨，没赶上，这次一定要看看杂技表演”

“今年吃它五十元的羊肉串”……不可云云。这些琐碎成为村子里最时尚的新闻，占据着热度的制高点。

可以说，那是一代人的回忆。从我记事起，除了疫情的特殊年份，每年七月十五日，都有赶会活动。赶会的历史很久远，不知不觉中，它已走过四十多年的历程。赶会的地点也变了很多次，大多在县城西半部，那里草地广阔，便于布局，买者卖者入场。

特别要提八九十年代，赶会时超级红火热闹。交流会当天，平日里寂寥空旷的接到忽然人声鼎沸，熙熙攘攘，前来观会的人们接踵摩肩，一派生机。在那个信息交流不太发达的年月，每年赶会既是人们接触外在世界的平台，也是看到外在世界的一扇窗户。

未过晌午，会场便聚集了来自全国各地的商品，柴米油盐酱醋茶，整齐排列在道路两旁；山货、水货、洋货、干货，比比皆是；沧州的马戏班，动物园，歌舞表演，迷宫，电影院，应有具有；算命的，看相的，拔牙的，卖狗皮膏药的，写字的，画画的，下象棋的，射击气球的，套环的，各种门道，争相亮相，可以说是“百家争鸣”。

走进会场，立刻被当年的流行歌曲包围，周身感受着众多音响奏出震撼的旋律，新疆羊肉串的热浪频频袭来，各种美味的诱惑令人不得不止步。衣着各异的走穴商人在商铺中开着大喇叭，叫卖着各地的特色产品，整整条街道被填满了各式商品以及各色人物。九乡十镇的人云集于此，赶会仿佛成了人们相会的乐园，虽然互不相识，看热闹多余购物，虽然人们都不富裕，也不舍得买，但每个人都是喜笑颜开，精神十分愉悦。偶尔遇到熟人，便会十分热情地握住手，聊上十分钟，扔不愿意离去。

在会场外的草地上，临时搭建起蒙古帐篷，四周围起木栅栏。那时，马匹是重要的耕地劳力。赶在会期，来此配种，买良种马，成为农人的绝佳选择。常常看到蒙古人带来的良种马，身着民族服装的人们，发扬马背上的精神，为前来购马的人献上一次马术表演。随着蒙古乐曲升腾，驭马健儿表演各式动作，在草地上展现优雅、胆量、敏捷和速度。表演结束后，人们纷纷走上前去，与牧区马贩子商量价格，上了年纪的人们仍然热衷于袖内议价，习惯用“袖内拉手”方式，成交价钱都是在袖筒里来去，旁人很难知道一个真实的价钱，带有一种神秘的色彩。

那时的赶会总有很多乐趣，不单单吃到平时很少见的食品，还有很游戏可以玩，比如碰碰车等，还能买到心仪已久的玩具、礼品、果脯，这些平时玩不到看不到的东西，总会给儿时的伙伴们带来很长一段时间的新鲜感。

如今，各类超市如雨后春笋般出现，电脑电视机和互联网的普及，智能手机走入寻常家庭，城市化和城镇化的深入，经济条件逐步向好，人们获得物质满足和精神补充的途径广泛而多元、频繁而深刻。一年一度的赶会，不再热闹，孩子们不见了，年轻人不见了。会场冷冷清清，毫无生气，其规模和交易量大为缩水。赶会的意义客观上一年不如一年，赶会所提供的价值，人们从网络上将获得更大更好更快的满足。那些马戏团杂耍，那些曾经叫卖的歌舞，已经不能满足人们的眼球。在吃的方面，会场有的，人们平时早已见怪不怪了，早已品尝了个遍。

原来，一个时代的终结竟然是这样平淡，这样静悄悄的……