陶耕
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第三回 司芳掉文夸河汉 行圆自肥哺糟粕
且说自从毛龄辞馆而去，许下转荐一位先生来，闵家等了一个月以上，白不见来。闵老爷来家时常烦恼，脸上殊无善色。闵世易也不免有几分提心吊胆，感冒风寒，遂又病了一场，喜庆正月里也不好，只是恹恹无神。闵老爷无法，待到天气稍暖，每日出去跑马时便带闵世易一同出来疏散疏散。或一直往西北去，来到大沽河边，眺望冻河溶冰，流澌澄澈，浅鱼游泳；或往东去，游瞻鹤山形胜，丘壑翠微，远接仙岛。
这日，闵老爷又带礼物往毛龄家拜请，回来道那位先生日前不在省内，毛先生因托便人寄了书信与他，回信道只在十几日便回来，到时少不得携闵世易往府上进见。闵世易听说，又早郁郁不乐。扈夫人早瞧在眼里，向闵老爷劝道：“罢了，你自己去就是，不消带他。他这几日才觉得精神好些。”闵老爷道：“每日带他跑马颠簸，跟那班孩子戏耍，他也恁地欢腾，怎地一听说上学，就恹恹起来。”扈夫人道：“先前那毛先生也是忒年老些，怪不得易儿投不着他脾气，他年纪能有五十几？身子就恁老天拔地的，老毕都好有七十了，看着还不如老毕呢。又七个病八个痛，每天不够他吃汤吃药的，哪里耐烦对付这一班野猴儿？再说，我看他讲的那些大书，太正经了些，虽说是考秀才的书目，咱家易儿开蒙也晚些，但凡事好歹也有个难易，俗话说‘一锹掘不得井’，再学几年《三字经》《百家姓》什么的，也不至于把他难得这样。”闵老爷摇头道：“妇人家，你懂什么”便不说话了。
而后不几日 ，来了一位先生，姓司名芳，字行圆，生的五短身材，体宽面阔。自言祖上是蒙族，曾在前朝为翰林学士。说定每年修金二十四两银子，食宿皆在闵老爷。这司先生来了，闵老爷见他一团和气，待人接物圆活，越发喜欢，因整治酒席，大盘大碗相待，司先生也食肠宽大，当夜一直吃到深夜才散。
次日起教授一班孩子念书，便不似毛先生那般呆板，也不带一本书，素手而来，一屁股坐在椅上，便与众顽童扳起话来，一递一句，相谈甚欢。因他为人和气，谈诙豪纵，奇诡有趣，众孩子都觉得新鲜好耍，尤其听他讲说祖上如何跟随成吉思汗争战天下，所到之处攻城略地、望风披靡，众孩子挤围在膝下，端茶倒水，这才晓得前朝的好处，只恨生不逢时，无不如痴如醉。而后又问孩子们话，家长里短，亲戚故旧，无所不包，尤其爱和闵世易叙话，只如此便过了五六天。到这日无话可谈，便教孩子们各自拿出书来学，众孩子只把从前毛先生教过的《论语》等几本书取出来读。司先生下来看了一圈，走到闵世易身边，叫道：“耶哟，少爷，怎地念这样书？”闵世易惊问所以，司先生连连摇头却不说话。
当夜司先生就来到闵老爷跟前，道：“东家，少爷这样书是读不得的，今人唯知举业内这几本经典，泥定圣贤之书，便似把定了天上落下金宝来一般，一日不肯释手，岂知如此正落了习套！盖古圣之言闳约精微，固是至理，但又如羚羊挂角、骊龙含珠，深文曲笔，实难研穷。回溯自有隋一代开科取士，尔来千年，皆以古圣之言为法，岂千载之下竟无儒修？步武前人，厚古薄今，岂旁求侧席、尊贤爱才之圣意乎？是故试无一成不变之题目，学无一成不变之书目，常学常新，取众家之言为我所用，得其精华而去其糟粕，方是读书正道，才可望入学。毛老先生虽是一个前辈，我实不该说的，但毕竟蹉跎仕途，履试不中，只此便能看出，盖为‘器识’二字所限也。当今海内几位大名下的选家，只怕他一位都说不上来。似此岂非缘木求鱼？东家若肯相信时，快快且把这些背时的东西放下，鄙人替少爷搜寻几本要紧的书，定然大有裨益。”闵老爷听说这番慷慨之词，不由得肃然起敬，连忙叫刘裕兑出三两银子，与了司先生。
四五日之后，司先生将要紧书籍带来学里，除两本是新的，其余都是旧的，司先生备言这些书来之不易，临近几县的书店都已访求一遍，却只找到两本，其他都是托亲靠友、辗转得来的，虽是旧的，不啻珍宝。因把两本新的，与了闵世易一本，自己留了一本，众孩子都用旧的，缺字少页，漫漶污荫，不一而足。
众孩子捧着这书，读起来不明白其精妙何在，也不知道该如何爱惜才是，只是爱而有之而已，闵世易所用的是新书，不由得更加珍重，轻翻细检，不敢粗略。司先生这才启口讲课，倒也不拘定了这本书，随兴所至，舌绽春雷，口放粲花，洋洋洒洒；所言又多稀罕出奇，神鬼不测，竟似比搬演戏文更夭矫离奇，煞是好听，又不知出于何书。闵世易听来，十分惊诧，这司先生又比毛先生年轻许多，看着体貌臃肿，哪知胖腹之中，学问竟远在毛先生之上，博古通今，无所不知。只是司先生毕竟身体沉重，行动易得疲倦，渐渐每日讲不许多，就令学生自己读书。白果儿时常往学里送些瓜子、花生、粟子之类，先生就坐着吃茶果小食，嗑半日瓜子。学生读那新书，苦于懵里懵懂读不明白，不由得就问先生。起初众人问时，先生少不得放下点心小食，腾出口手来，为之讲解，后来学生们喜欢听他宣讲，一刻不住的问，司先生道：“你们这些孩子，根基太差，悟性又低，古人有句话说得好：‘书读百遍，其义自见’，有不明白处不须问我，独自揣摩他几十回，早晚必有所得，几时揣摩明白了，几时这书才是读到肚里去了哩。”于是不教学生们问，只依从此法。除了闵世易偶尔焦思苦虑之下仍旧迷惑，问他时，他不但殷殷解说，还夸赞闵世易思致深远。
渐渐看学生们念这新书也似飘风过耳一般，三心二意了，司先生又说：“这等好书你们都不用心，端的惫赖。也罢，终究还是根基太差之故。”这里且按下，过了两日，这日闵老爷家里来客，司先生不经意恰好走上来，于是共邀登席。待酒过数巡，正在半酣耳热之际，司先生才发起宏论，言读书一事，首当横经籍书，而后由博而返之约，方可得其深味。一座皆为之叹服，于是闵老爷当着客，少不得又叫刘裕，兑出五两银子与他买书。
又买来新书，皆是历朝历代的异闻故事、稗官野史，甚至还有戏文脚本、图画册页，孩子们哪里见过这等样书？果然较前所学容易许多，也不需烦人讲，自朝至夕，各自埋头看得津津有味，好不得趣。司先生既不用讲说，便越见轻省，每日上位，嗑瓜子，剥粟子，一刻不停嘴，勾动喉里痰火，咯了痰再吃，弄了一地。偶尔不吃嘴儿，拿了算盘独自拨弄不住，两只黄眼珠滚滚的，一双大板牙叨叨的，不知道筹算什么。而后自这书始，渐而至于非宣笔不能应手，非麻纸不能托墨，非篆香不能佐读，非城西马鞍山紫石文砚不能泽笔。因而各色毫管、砚石、笺幅、镇纸、兽炉少不得增添几样，只置笔之物就笔枕、笔架、笔悬、笔海样样俱全。司先生往学里添置了这些东西，打眼看时，小小一间私塾，也俨然有几分书院的堂皇气象。
只是那新买来的东西不甚耐用，孩子们又不知爱惜，那笔使不多少日子就退了，麻纸写字也依旧洇了。孩子们互相抱怨，司先生听见，头脖子红了一阵，又笑着道：“你这写字笔法错了，因此才洇纸。这便是这纸的妙处了，写字笔法得当，便不洇，不得当，便洇给你瞧。再说这笔，哪个读书人学字不写坏几支笔？我们年少时，家里穷困，哪里给你买这些好笔？一支笔日日夜夜用它，早就秃得和筷子相似，恁地还要用上好几年哩！”学生们一齐笑起来，都道：“先生恁地夸口，筷子怎么写字？”司先生大睁眼道：“咦！这可是少见多怪了，筷子怎么写不得字？在地下写哩！我那时写字痴迷，哪怕眼前放着一盘肉，我眼角都不瞥一下，拾起筷子来只顾写字！干农活时，拾起柴棍儿来也要写它一日才罢。有什么稀奇。你们须得刻苦习学，休要说这笔纸不好，世上笔纸原是不分好坏高下的，差的只是人的功夫。”孩子们又笑个不了，有嘴尖的高声道：“怎地闵世易的笔就不坏？”司先生正色道：“你便不懂了，你们众人里面，只有世易天资最佳，别看他比你们多学了只半年，根基打得十分的实！笔意恁地老道。这笔头子是再不骗人的，他会用笔，笔就不秃……”顽童们依旧是笑，闵世易不由得脸红了。司先生摇头晃脑又道：“你们都听过王右军‘洗砚池’的故事么？我告诉你们，即墨地方是有灵气的，王右军祖籍就是这里的！现今城里那‘墨河’，就是当年书圣当年洗笔的去处。而今河水清了，你道为什么？便是自书圣之后，再也没有人洗笔的原故！所以说，你们得下苦功夫才行，不要推说笔纸不好偷懒，笔用退了才显得你的功夫！”一番话天花乱坠，混过去了。那班顽童们本也惫赖，一天写不了几个大字，也便罢了。尔后不半个月，闵世易的笔也退了，司先生就叫闵世易跟家里说，又托他买了些笔纸，不提。
转眼临近端午之期，这日司先生留下闵世易问：“这两日家里可有甚贺节的勾当？”闵世易呆头呆脑，不懂得，司先生笑道：“问你爹娘去。”一径去了。闵世易问闵老爷，闵老爷也说不上来。到正日子，晚上家里治了一席酒，作个“解粽筵”，请司先生上座，当夜肉在案、酒在盆，用足一饱。
荏苒光阴，又过了数月，早至中秋。当夜风扫薄云，半胧明月，闵老爷叫收拾出花园儿，就在园中饮宴。少不得又把司先生捧在当中，这一席大排肴酒，水陆俱备，堆盘满宴，不在言表。吃到半酣，闵老爷因拿出烟来吸，因让司先生，司先生素也吸烟，便不客气，吸了几口，道：“这金丝烟味道香，敢问是哪里得来的？”闵老爷道：“这却不是本地之物，在下前日路过金家口，从一伙漳州来的客商手里买来，似乎福建所产。”司先生点头道：“说来这烟也真是佳品，芳馥沁脑，治痰消食。我国名烟不少，衡烟出湖南，蒲城烟出陕西，油丝烟出北京，青烟出山西，兰花烟出云南，水烟出甘肃酒泉，潮烟出广东潮安……种种各别。而其最佳者，当属海外吕宋国的烟。可惜弟平生未曾尝过。”闵老爷吃得微醺，道：“在下是个山野粗人，先生见识渊博，在下钦佩。这烟家下还有些须，少时取来奉赠先生。”司先生也不推辞，拱手称谢。当夜传杯换盏，一直到漏声三下，夜沉酒阑，众人都打瞌睡，睁不开眼。只有司先生兴致不减，兀自玩风赏月，屁股沉重。闵老爷抬头看，满天烟笼雾锁，星月无光，更兼夜露寒冷，闵世易早冻得冷瑟瑟的，实在耐不住，才道：“不当败先生雅兴，怎奈小犬体弱，叫他回去歇息了吧？”司先生道：“不妨，我们也散了吧。我也觉得困倦，只是想着古人曾道：‘一年明月今宵多，人生由命非由他，有酒不饮奈明何？’说的是这一年风月佳处，只在今昔，令人不忍辜负也。”闵老爷唯唯称是，正要起身，司先生忽道：“我再吸一口烟是得。”闵老爷猛省，连忙叫刘裕往后面取了金丝烟来，与了司先生，司先生再三辞却，闵老爷断断不依，只得收了。当夜罢饮席终。
中秋过后两日，司先生又往柳昆、贾林两个学生家去瞧看，两家知是闵家西席先生，如何不做分上？司先生坐了一回要去，怎禁得两家死拖活拽款留住了，都竭力奉承了一席酒。秋节过后，倏忽又是重九，作“茱萸会”；而后冬至馄饨，腊八食粥……，其后一年里，四时八节，良辰美景，司先生都不肯轻易辜负，自有节礼丰筵应时，不在话下。
如此过了两年有余，司先生越发肌肤丰肥，身体沉重，行动起坐处更觉慵懒。往学里坐定，吁吁抽气，半日不止，也不拘管那一班猴儿，任凭他们自在玩耍罢了。
这时五月天气， 当日午后，司先生吃得顶颡儿，又油膻气大，出了一头一脸的肥油，上位坐着只说溽热，慢慢摸着便便五经之腹，抽烟消食。底下学生呛得头脑晕昏，假托透气，都走出来了。闵世易和几个顽童往花园、马棚玩耍，半日工夫，杜瑞提着一壶茶，领着一个个笑嘻嘻的回来坐下。见司先生已放下烟，手摸肚也慢了，垂着头恹恹思睡，几个顽童撺掇杜瑞。杜瑞站起身，上前道：“先生身子不大爽利，我从老爷那里讨了些烟，给先生消痰去火，请先生尝尝。”司先生听见说，这才睁开眼，见杜瑞早已躬身把烟双手奉上。笑着点点头，就取过烟来吸，那烟只是点不着。杜瑞道：“先生，这烟是吕宋的哩，比市上卖的密实，须得大口吸才透过味来。”司先生依言，加力一吸，只听见“咻”得一声，一团物事吸在口里，登时满嘴恶秽刺脑，原来竟是马粪。司先生“哇”一声吐出来，杜瑞连忙道：“先生吸不惯这烟，呛着了，快与先生倒茶！”又从茶壶里倒一杯茶递上去。司先生一口灌下，却是马尿兑了些盐酱醋，不饮便罢，一入口则腥臭酸腐，咸浸浸，臊膻膻，不知什么味儿，忍不住一口哕在地下，眼泪也出来了。旁边又有人连忙端来一盆水，道：“先生快洗洗脸吧！”司先生又掬水洗脸，那水却是辣汤兑姜汁子，辣忽忽煞入眼里。口里号呼怪叫，一径往外跑，一头撞在门上，胖大身躯，直把板门撞下一扇。
此事闹得乡里无人不知，司先生也有几分气性，即日便辞馆而去。闵老爷为此事气破胸脯，登即将杜瑞和闵世易拿来，罚跪在当院。杜家两口子惊得如慌脚鸡一般，齐上闵家庄上来跪着闵老爷，磕头哀告不止，闵老爷不耐烦，叫家人撵出门去。次日，闵老爷怒气消下些来了，把杜瑞叫进屋里，问他因何做这等恶作剧。杜瑞比闵世易年长晓事，跪着把学里光景，又司先生在乡间一向如何贪滥爱小，作威作福，备说一遍。凡百这些，闵老爷平素也瞧了几分影子，只是心下一味敬重，不敢触逆，庄里人也轻易不敢来告，故此不知厉害。此时听了他种种不堪之状，暗自心惊，说不出话来，倒安慰了几句，教他二人起身去了。
此后闵老爷只得又辗转托人，敦请一位塾师，声言只要严厉些的。数月之后，果然找到一位，毕竟又是怎样的先生，且听下回分解。
