桑之未落
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一座城市，也是一部有源头的历史。城南，便是南京这座城市的历史起点和重心。
十五年前，我在这里的一幢楼里居住。一条叫作秦状元里的老巷子，当年的我不顾一切地耿耿于怀，嫌它陈旧的小区不够体面，嫌它狭窄的里巷曲而不幽，毫无诗情画意。背风的墙根，每天上午下午都闲坐着一排八九十岁的老太太，偶尔相互含混地说几句话，大多数时候都抬着苍老浑浊的眼光看路人，让我走过时心慌意乱不自在。
我后来如愿以偿地搬离城南，到一个拔地而起的新区居住。我也时常路过以前的住地。城市的各处已改头换面，这里还是那时的样子。秦状元里的老小区面貌依旧，一三七巷的蛋饺依然卖得很火。卖七家湾煎饺的店门口，排起的长队宛若游龙。墙根仍有一排老人坐着，只是不知何时换了新面孔。
城南的历史“家珍”，提起来皆掷地有声。这里，有春秋末期大夫范蠡修筑的古越城遗址。有三国时期东吴军队驻扎的营地和汲水的古井。有秦始皇为断“金陵王脉”而下令挖凿的，后来极具盛名的一段秦淮河。有晋代南渡士族的高门大宅和名士风流。有草根皇帝朱元璋修建的皇城门户“聚宝盆”和曾经盛极一时的商贾中心。即便到了清代与民国，城南也依然独领一城风骚。
这座躺在重朝叠代的废墟上的城市，在经历了反反复复的推倒与重建后，已是广厦如林，焕然一新。大刀阔斧的现代化所向披靡，走近沧桑的老城南，脚步却明显地放慢，放轻，似乎怕惊扰了一位耄耋老人沉睡中的清梦。
“金属，陶器，鸟的羽毛，
无声地庆祝自己战胜了时间。”
如果波兰诗人辛波斯卡也来亲眼看一看城南的老城墙，一定会将它写进自己的诗篇。
六百多年前，上亿块砖头赶着水路陆路，自四面八方运到应天府，被轰轰烈烈地砌成皇城的城墙，担负起御敌的重任。城墙蜿蜒一周三十多公里，十多个成年人重叠尚不能到达墙头。站在墙根仰望墙头，这百尺之高的城墙，筑起了城中人高枕无忧的安全感。即便是今天看来，没有专门的登墙马道，城墙仍是高不可攀。
因为有着某些不同凡响的特质，岁月在它身上显出了难得的宽容，允许它挺过了六个多世纪的风雨。墙身上尺寸齐整的砖块，当年责任重大，无不背负着一众人口的身家性命，因此被造得一丝不苟，硬如磐石。大小地方官员，监工，造砖人等多达九口人的姓名，籍贯等身份信息，铭刻于砖上，时至今日仍清晰可见。那不是作为劳动者丰功伟绩的记念，而是当权者事后问责的威胁和凭据。
光阴沉沉，已将前赴后继的数代血肉之躯碾作微尘，泥沙烧成的老砖，仍然倔犟地硬实。经得住烈火淬炼的物件，往往也挺得了时间的销蚀。当年的颜色淡了，表面斑驳了，开裂了，但在同一块砖坯里经受烧灼的泥土，却仍像死守约定般不肯轻易散开，同心协力地撑持着让这个城市引以为荣的历史旌旗，为远去的时光保留一点为数不多的印记。
每天都有人来观瞻城墙，品味岁月。在敬畏岁月的瞻仰者面前，这些六百多年的老砖不是没有生命和灵魂的泥坯，而是一个个付出了汗水心血的劳动者，在一轮又一轮的岁月面前列队受检。老砖是一座神奇的天桥，六百年前的过去与六百年后的今天在这里互相跨越。砖上凸显的那些六百年前的姓氏名字，将造砖人生活的年代拉近，仿佛昨天他们还在几十百里之外的炼造现场，眼神专注，浑汗如雨。
就在几公里外的北边，城市的中心已经涌动着蚁群般忙碌的上班族。地下铁精神饱满，呼啸而来，呼啸而去。各种嘈杂声尖啸声甚嚣尘上。老城南的清晨却是宁静的。秦淮河在城墙外静默端庄地流淌，仿佛仍恪守着非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动的千年古礼。偶尔从城墙下走来一人，拐个弯又消失在另一条巷子。中华东门和西门，过往的汽车似乎不约而同克制住鸣叫的冲动，默默地从高大的门洞驶进驶出。天上的明月不知从何处挨过来，刚好倚在墙头，露出半边脸朝下张望，似乎对墙上某处景致情有独钟。
墙上却并无特别的风景。一些无处不在的蚂蚁，飞快地从一块砖头奔爬到另一块砖头，它们身体细小，却四肢麻利，身形矫健。照这样的速度，假如它们带着足够的口粮，从墙根一直爬到墙头也不是没有可能。野草纷纷在墙壁的各处安营扎寨，立稳根基后还不忘扩充地盘。如果不是生性洒脱，生命力强，哪里能在光秃秃的高墙上这样安贫乐道，热热闹闹地生活呢。
爬山虎，凌霄，还有木莲，是城墙上最多的爬藤植物。从墙缝里半道而出的爬山虎，有个体面的学名——地锦。它们枝叶壮实，油光发亮，成片地铺在墙壁上，的确如锦似缎。这个季节，它们能不约而同地把一个身枝长成青红两种色彩: 向上攀爬的姿态和动力在顶部不断催生出奋斗的新生枝叶，而下半部分敏感于季节的变化，已经逐渐在日渐浓郁的秋色中完成蜕变，变成一片热情的火红，衬着灰黑的老城墙，显出成熟的华美。相比绿色的青春嫩叶，那一截红色看上去，怎么都像暮年的英雄，把未竟的使命交付给后继者后，批着一身功勋退居二线，享受荣誉和老年的生活。就如何直观显示生命的秩序，大自然总有自己的一套。墙根的凌霄花和木莲也蓬蓬勃勃地翻过了城门的墙顶。凌霄把它们喇叭形的俏丽红花开在墙上各处，企图把夏天的尾巴一拖再拖。构树原本长在水边，高大，多枝，叶茂，在夏秋结出鲜红可爱的果实。贪食的鸟雀吃了构果，碰巧把粪便拉在城墙的墙壁上，构树种子就在墙壁的缝隙里安家落户，并借着阳光，雨水和空气随遇而安地生长起来，长成一棵棵斜插在墙壁的小树，有的还从城墙上探出了头顶，向它们初次谋面的世界点头示好。
高得让人束手无策的老城墙，被墙根墙缝长出的草木之属一点点不动声色地攀爬、翻越。我良久才看得明白，有时候，征服靠的恰恰不是你死我活的斗争，而是借力和攀附。也许天上的月亮早就知晓，才时常挨到墙头来看看。它什么也不说，只把秘密藏在苍白的脸上。
城市弥漫着铺天盖地的现代气息，城南却犹如前朝遗老，说不上体面，却享受着时间带来的荣光与尊崇。它被努力地保护着，就连它的古和旧，也被竭尽心思地修复，以便为这个城市努力挽留些许旧时光的氛围，增加些历史的筹码。
这里的居民楼，一般不过五六层。瞻园路，长乐路两旁早年所植的梧桐，已有合抱之粗，在两米高处长枝相接，形成老城特有的林荫大道，走在其中，竟恍惚有逆行于时光之感，不知今夕何夕。旧民居一百多年前的街巷纵横交错，还努力维持着原来的构造。浓郁的历史气息使来旅行的外地人不会错过城南，就像去北京城旅游的人不会错过长城一样。
无论现实多么活力四射，终究免不了被时光风干，成为历史，附带着些星星点点重重叠叠的残存故迹，使后人得以重构被销蚀的存在。
很多年了，老城南就那样怀抱着被风干的历史，努力挽留散落在那里的流年。乌衣巷，仁厚里，军师巷，钞库街，马道街，饮马巷，胭脂巷，弓箭坊，三条营，木匠营，箍桶巷, 钓鱼台，……。每一个名字，都编码了干枯的活力，流失的风貌，其中不乏有王侯将相之属，也有引车卖浆之流。在游走的时光里，它们借文字符号来抵挡历史沉入黑暗的宿命。时光抽走了它们的外延，留下了它们的内涵，也是老城南的内涵。
站在城墙上看，经过修葺的门东，有万目之瞩的整齐簇新，而门西一片老旧民居，早就不堪时光之重，瓦舍低矮，破旧，寒碜，远处气派华丽的现代高楼使它既显得卑微，也显得倔犟。曾经四世乃至五世同堂的屋檐下，年轻的一代已经被眼花缭乱的繁华闹市召唤去，搬不走的，或者不愿意被搬走的，留下来，与老城南惺惺相惜。五六十年前在此开创了家业的前辈，如今多已离世，活着的，也是垂老不堪。时光召回了曾经给予他们的身体的轻快和自由，而今，床和靠椅成为他们最后的倚靠。身边照料他们的子女辈，也算是老人了，不太衰老的身体还允许他们整天忙前忙后，把阴暗狭小的屋子收拾得干净整洁；把年轻人搬走后闲置的阁楼擦拭得一尘不染；把床单被套衣物翻出来清洗，在明媚的阳光下晾晒，红的黄的绿的花布把寂寥的小院子点缀得热热闹闹；把废弃的小瓦盆种上些青葱碧绿的花花草草，高高地放在屋墙上，房顶上，好像它们有法力，能够召唤阳光和生命，给黯淡的老房子增加一些生机和亮色；或者把屋后空地上早先种下的南瓜，冬瓜，丝瓜，茄子，香葱细心伺弄，让它们长得更好，结得更多，让“自己动手丰衣足食“使生活平实，内心踏实。
在城南，时光更容易让人接近，细看，轻抚，并看到它私密的一面: 它无情又有情，生硬又生动，公正又有私心。它使你放眼四方，又反观自身，最终明白，它也在将我们销蚀一些，留下另一些，我们自己，最终也将成为某处散落的流年，如辛波斯卡说的那样:
至于我，你瞧，还活着。
和我的衣服的竞赛正如火如荼进行着。
这家伙战斗的意志超乎想象!
它多想在我离去之后继续存活！
