饶卫华
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如果不是因为单位的务虚会在此召开，我不会这么快与南岳结缘，在11月中旬这个初冬时节，硬生生地闯进这个古镇。
在这个湖南腹地，一切食材都少不了与辣椒搭配，酒店的围餐，除了辣之外，实在没有留下更多的印象。同事中也有到过江西的，认为江西的辣，实在要比湖南更胜一筹。作为久居广东的江西人，我已难以承受江西的辣。尽管辣仍时时撩拨我的味蕾，但在真正的赣菜面前，那种暴辣只会让我汗颜。
要说此行有什么美食最能熨贴我心，那一定是酒店早上自助餐的那一碗汤粉。自助餐里有各式菜肴、西式点心和饮品，但在我心里，它们只能算是点缀。餐厅的开放式厨房里，厨师从沸水里捞出一篓烫熟的米粉，扣进一碗清水汤里，在雪白的细米粉上再铺上一两片碧玉般的生菜，客人就可以端走自己调味了。灶台上有七八成十种浇头，生抽、陈醋、剁辣椒、葱花、香菜、花生米、外婆菜、荷包蛋、肉沫、牛腩等等，林林总总，由客人根据口味自行调配。幸好剁辣椒不辣，也没有我心仪的蒜蓉和姜沫，但现有的浇头，已足以让一碗汤粉活色生香。
每一个在南方长大的人，心头都有一碗家乡的米粉。湖南与江西文化相亲，饮食相近，一碗湖南汤粉中，那种外婆菜的淡酸、剁辣椒的微辣，足以勾魂摄魄，让我在滋味中与故乡重逢。纵使你走遍万水千山，品尝过千般滋味，米粉，始终是你阅尽千帆、褪去客袍之后最质朴纯真的期待。
下午无会，我们几个同事相约去参观南岳大庙。导航显示，走路不到20分钟，我们决定步行过去。初冬午后的阳光洒满了小镇，镇上极其安静，路上行人不多，偶尔有几辆小车驶过。路的不远处横亘着一座高山，山的肌理清晰可见。小镇躺在山的怀抱里。环顾四周，那些星罗棋布的白色房子应该就是小镇的全貌了。如果从高空俯瞰，这些白色的房子就像草原上放牧的羊群。阳光下，那些羊群洁白得耀眼。
有几个老人坐在围墙下晒太阳。他们穿着不合时宜的棉衣，戴着各式帽子。他们沉默不语，像一幅静止的写生画。他们已经没有了欲望，几个陌生人从他们身边经过，也不能引起他们的兴趣。迎面走来一个穿黑色皮夹克的中年男人，拄着拐杖，走得飞快，帽檐歪向一边。因为走得急，每拄一次杖，下半身就有节奏地向另一侧甩出去，显出愤怒的样子。
转过街角，走上一条青砖铺就的小路。路两边是新开发的连片小楼房，白墙灰瓦，马头墙错落，墙头飞檐上卷，像一只只探出小半个头的牛角。这种徽派建筑风格的楼房，无论晴天还是雨天都是美的。雨天的时候是一幅水墨画，晴天的时候就是一幅丹青图。
衡山一带有很多大大小小的寺庙道观，善男信女众多，香火旺盛,因此小镇的生意多以经营香火为主。一路走过去，可以看到很多商铺挂着“××香行”的牌匾。有一个香行倒是例外，叫“××结缘店”。买香是不能说“买香”的，要说“请香”。因为给菩萨、真人上香祈福不是交易，不能提钱，但你到香行请香得给钱。所以上香这事，在你是虔诚，在别人就是生意。
大概是旅游淡季，又不逢初一十五，所以请香的人并不多。商铺关门的居多，仅有的几家开张的香行，也是生意寡淡。但几乎每个开业的店铺里都有人在打牌，几辆电动自行车随意停在门口。街市行人稀少，店铺门可罗雀，但这丝毫不影响人家打牌的兴致。几个从广州来的人看到这副情景就很焦虑，一方面羡慕人家生活的安逸，一方面又疑虑他们靠什么生活。小镇人自有小镇人的活法，就像他们也未必理解你们城里人为什么要活得这么累。
去南岳大庙要经过一个小寺庙，叫祝圣寺。我对寺庙道观没有太大的兴趣，总觉得天下的寺庙道观都大同小异。寺院中庭两边各有一颗大榕树，树龄应在百年之上，树干呈两人合抱之围。两树枝叶相交，浓荫覆盖了大半个庭院。左边禅房里走出两个穿灰布长袍的女施主，她们站在门口低语。禅房地下摆了两排明黄色的坐垫。一个年轻和尚在摆弄手机，不久从音箱里传来一声“蓝牙已连接”。
从祝圣寺出来，两边都是商铺，大多卖香烛和当地土特产。守店的基本上都是老人、妇女。街道坡面缓缓向下，两边的马头墙凌空对出，迎面一座青山，似扑面而来。
不远处就是南岳大庙了。南岳大庙据称是中国江南最大的古建筑群，素有“江南第一庙”、“南国故宫”之称。大庙六次毀于大火，又经十六次修缮扩建，始有今天的规模。南岳大庙最大的特点是佛道共存，左佛右道，相安无事，各有信徒，为不同宗教之间的和谐共处提供了典范。听旁边的导游说，疫情之前每年大年初一，大约有40万信众前来烧香祈福。今年是疫情之后的第一年，大年初一也涌进来15万人。南岳大庙共有九进，第二进为奎星阁，阁上为戏台。戏台背后有一副对联，上联“凡事莫当前，看戏不如听戏乐”，下联“为人须顾后，上台终有下台时”，横批“古往今来”。据说一位退下来的老同志，行至此处，在对联下面站了很久。
翌日凌晨四点半，有同事驱车上衡山看日出，并为我们第一时间发来了图片视频，让我们躺在酒店的被窝里就可以享受饕餮般的视觉盛宴。没有登山看日出，或许是一种遗憾。也许在某个雪后的早晨，我又会出现在这里，又或许此生不会再来。人生总有一些注定要错过的遗憾，也必然会有一些不曾预见的惊喜。在人生的兜兜转转之中，谁又能把未来看清？
回程的高铁按照预定的时间驶入了我熟悉的城市，将那一份陌生和新奇，远远地抛在身后。
