于明
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开春了，万物复苏，到了播种的时节。这时发生的一件事，又让郑长山陷入了两难。当时，家家户户都忙着春耕春种，他家的地因为牛怀着小牛，正打算借别人的牛用。这话还没去张口，倒是有人上门来借牛了。放在别人身上也倒罢了，这人张了口倒是他无法拒绝的。因为有一年，武轩娘半夜得了急病，疼得在炕上翻滚，没有办法，郑长山硬着头皮，赶到村头郑三的家里——因为当时，全村只有他家有辆跑运输的货车。人家连夜将武轩娘送到县医院，算是救了娘一命，连个油钱都没要。你说，这时人家开口了，你能怎么样？况且人家也想到了：岭上只有二亩多薄沙地，机器上不去，但这家牛带惠才几个月，不会用什么力气，用的时候也一定小心。俗话说：“滴水之恩当涌泉相报。”何况救命之 恩呢？话又说到了这个份上，你说怎么办。实在没有办法，他只好让人把牛牵走。的确，这活不多也不重，前后不到两个钟头，活就完了，牛送了回来。当时，也没见什么不妥。但晚上，这牛一个劲的嚎——疼的。娘说，不会是生小牛了吧，但离那月份还早的呐。后半夜，还真生了，但不是小牛，一家人一看，里面是个不成形的牛胎——显然是牛掉胎了，也就是说牛流产了。事后才知道，有人看见那牛耕完地，下坡时一个没站住，前蹄一下子跪在了地上，可能是那一闪就出了事。
爹拍着自己脑袋，心疼不得了，又咳到半夜。眼看牛再有几个月就快生了，如果顺利生下来，养个一年半载，牛犊一卖，在当时可是笔巨款，学费啥的再也不用愁了！最伤心的是武轩，他将铺盖搬到牛棚临时搭的架子上，离那牛寸步不离。他整天不说话，脸色铁青的吓人，并且一声不吭磨着那把刻刀，该不会是找人家拼命去吧？吓得爹不住的说：“这是命啊，算了吧，谁让咱们欠人家人情，并且又不是故意的，这样的事情谁想发生呢？”这倒是郑长山多虑了。
他夜里发现武轩的屋里依例亮了灯，桌子摆着他浸了蝎子的多年老酒。只见儿子流着泪喝一口酒，就拿那刻刀在张板上刻一下，这时已不知喝了多少，后来竟慢慢趴倒在桌子上，再也不动了。他连忙将武轩娘叫起来——这孩子从不喝酒的，竟然把他存的老酒喝光了，吓得娘又是灌醒酒汤，又是喂水。郑长山盯着桌子上，原来是一幅母子牛画像，旁边湿了一大片，说不清是泪水还是汗水，不仅心里暗道：“还真看不出这小子真有这个才，画的实在太象了，咳！咳！”
转眼武轩要中考了，看着别人成绩蹭蹭的上，自己却老是定格在一般水平，心里这时也着了慌，又是开夜车，又是找资料，但学习这功夫是十年寒窗，哪里是一时之功？正在踌躇间，却传来了好消息。
事情是这样的，县里开会决定成立一支演出队，主要任务是丰富农村老人和孩子的精神文化生活。谁来演，演什么呢？会开到这时，就有人说，前年我们从外市请的影子戏不错，一连演出了个把月，场场爆满。这演出不需要多大投入，演员也不要太多，如果能组建这么个演出队，何乐而不为？至于演员，请当时来演出的皮影陈，派个弟子来，咱们给人家最好的待遇，人留下了，这手艺不就在我们这扎根了吗？方案报到上面，马上批了下来：县里决定培养和发展自己的皮影演员。这接下来最要紧的，就要去请人。
但县里去的杨干事，却带回来个令人沮丧的消息。这人原来可不得了，人们都叫他皮影陈，他这皮影是家传的，只传儿子，并且从不外传。至于他的弟子嘛，当然是他的儿子了，人家也正忙着参加艺术比赛，哪有时间来这里？皮影陈自己也上了年纪，把自己的家当都传给了儿子，自然不会来了。杨干事再三做工作，人家才撂下句话，然后就下了逐客令：“你们县里明明有人啊，放着眼前的人不用，不是舍近求远嘛？”这话中有话！有聪明人去皮影陈演出过的村里一调查，才知道有郑武轩这么个孩子，跟着皮影陈整个年关，后来竟上了台，听说演出效果还不错。于是，领导发话，让他来县里演一下试试。
听说到县里演出，还是给大领导演，武轩有些着慌。这也难怪，他打小就从未到过县城，哪见这个大世面？二爷爷听了把眼一瞪，说：“你害怕个球？你就把他们当成村里的大爷婶子不就成了？”等他把自己多少个夜晚鼓捣的东西搬来，在县里会议室里一摆，大家眼前一亮。县文化局的人一看，这明明是当年皮影陈的那套道具嘛——只不过件件都是武轩琢磨着新做的，只是这皮影是纸板做的，您说他用心不用心，手巧不巧？几声锣响后，武轩就唱开了，然后就演了下去，那声调、那手法不就是一个活生生的皮影陈嘛？县里当时就拍板，这个人定了。
后来，县里与省里联系，推荐武轩为省艺术学校的定向委培生。这下可不得了，消息传到村里立即就炸了窝。您知道，当时考个学真是难啊，考上学，用二爷爷的话说：“这娃不用再打庄户了，给我们全村都长脸了”。当时就是那么个情况。上学前临走时，他到牛棚亲昵的摸着牛儿的头，有些恋恋不舍。爹爹边咳嗽边说：“这个你放心，我一定替你照顾好。你可要常来信啊！”
你可别说，在省城上学三年，爹将那牛照顾的和他在家一样，这让他感到由衷的高兴。到了学校后，他才知道，这皮影学问大着呢？全国很多地方都有，也分了不少的流派，每个流派都有自己的特点和绝活。三年里，他尝试了很多地方的皮影，但大都是浮光掠影，真正喜欢、演的也最多还是皮影陈的皮影。
又过了几年，您在郑庄去县城的路上，会经常看到一个骑自行车的匆匆身影，他就是郑武轩，这时他已经是县文化馆正式的皮影演员了。现在他长高了，经过岁月的摔打、生活的磨练，也成熟了。他尽心尽力的排练、演出，但是每天雷打不动，就是再晚也要回家，喂上会牛，然后吃上几口饭，就回屋进行他的创作。
看了他的创作，您就知道他心中的犟劲：他要把西游搬上舞台，实现他小时候以来一直向往的梦想——长期以来压在他心中的这团火焰终于要爆发了。但这个想法，说起来容易做起来难。您想，本来你是演三国的，你非要演西游，这完全是两个套路、两个世界，又没有现成的本子、唱腔，也就是说你舍弃了自己擅长的，去做些不着边的事情，一下子就想弄得很好，能成吗？那皮影都是经过几代人千锤百炼，几经浴火重生，方才打造成的精华！你才工作几年，怎么刚学会走，就想跑了？
事实果真如此，当他将影戏立到舞台上，就突然感到，本来流畅的腔调生涩了，本来恢弘的气魄凝滞了，自己操作皮影的手在不断的抖，他这是怎么了？他在台上演，下面观众说话的声音比他还大，没等演完观众基本都走光了——这时他才知道这皮影实是博大精深，而自己就象走到一个死胡同，进去后就出不来了。领导几次找他谈话，干脆别搞什么标新立异了——他似乎看到自己美好的理想如同肥皂泡一样破灭了。
