梯儿岩

梯儿岩（岩：九畹溪方言读作挨ái），三峡南岸九畹溪峡谷中的一道皱褶，悬崖耸立，绝壁万丈，刀切斧剁一般。

我的家乡依山傍水，背靠梯儿岩，面朝九畹溪，据说是风水宝地。儿时，我们坐在老屋天井里遐想，一眼就能望见梯儿岩的峰巅，还有天上那些漂浮不定的云朵。

离开天井，穿过厢房，走出碓屋，眼前一亮：太阳当顶，霞光满天，云朵飘逸，全飘落在梯儿岩头。

四爷说过，每个人都有一朵自己的云，那，哪朵云才是我自己的呢？

我们纷纷攘攘，挤满了稻场，七嘴八舌，指天说地，各自寻找各自那朵云。

那朵云飘得特快，海说那是他的云，因为他跑得比我们快，而且是打着赤脚片子跑。

我们矢口否认，其实就是嫉妒，故意说那朵云是劁猪佬的，因为劁猪佬跑得更快，他的羊角号在大门外一响，大黄、二黄就从天井里冲出去，一眨眼工夫不见了人影，东厢房却有劁猪佬说话声，他真的是快，比天上那朵云还快，那朵云却悄悄飘走了，落在梯儿岩头不见了。

那朵云刚落下岩头，岩头就冒出几点白来，恍惚是穿白衣服的人，隐隐约约，缓缓闪闪，像晚间的萤火虫，一会儿移上悬崖栈道，悬崖栈道忽地亮了，扯直了我们的视线。

海指着“几点白”嚷道：快去喊四爷，四爷的外甥来哒！

四爷外甥多，有男有女，女的穿花裤子，男的罩白上衣。甭管过节不过节，都喜欢到老屋里来。

四爷“外甥多”，都与梯儿岩相干。他的二女儿，被我们称作二姑，家住在梯儿岩顶的南坪，养有五个六个儿女；四爷的小女儿，我们喊的幺姑，嫁在梯儿岩反背的建东（今三峡坝区秭归茅坪），育有四个五个儿女。逢年过节，辞年、拜年、过月半、过端阳、行寿礼、送祝米，姑就会率众前来，大人孩子穿着一新，像那天上的彩云，梯儿岩的悬崖栈道上，就会出现一道靓丽的风景。每当那时，彩云飘逸，情景夺目，我们就会跑到厢房外，擂响板壁高声嚷叫：四爷、四爷，您的外甥来哒！

四爷是个喜欢热闹的人，也喜欢他的一堆外甥，听到我们嚷叫，咳嗽两声作答，有时也不请自来，咬着长杆儿烟袋来了，一路吞云吐雾，不停地飙口水，打得芋头叶啪嗒作响，然后从台阶走上稻场，表情故作严肃，手握烟袋杆儿，深吸一口烟，噗地吐出来，额手相望梯儿岩：在哪里呀？啷个没看见？

我们赶忙为四爷指点，在那、在那哈，树林最密的那哈。隐约可见：树林掩映的悬崖栈道上，漂移着几朵彩云，彩云飘逸自如，宛若天仙下凡。四爷终于看清了，咕咚一声吞了口水。我们也高兴，个个是功臣，兴奋、自豪，彼此交织，充盈全身。

那几朵彩云飘飘停停、闪闪显显，闪过一段绝壁，又闪过一段，再闪过一段，过了半山腰那棵枝丫参天的黄栎树，消失在水瀑如练的沙罐里，又从泉水洞旁冒出来，走得也太慢了，好像舍不得走，我们脖子都望酸了，太阳也等不及爬上了峨眉山，那几朵彩云才漂移到倒座石，在那棵木子树下分岔过来，稻场上立马欢呼声一片。

四爷的外甥来了，其中也有外甥女。女孩妖气，远道而来，故作矜持，忸怩作态，从不和我们玩，不拿正眼看我们，跟在她们舅妈身后，进进出出、忙忙碌碌，好像只有她们才是老屋的客人。

客人中男孩子不一样，进屋就和我们打成一片，不到三分钟玩得亲密无间，吃饭时喊都喊不动，尽伙同我们到处疯，或去笔架山往九畹溪掀石头，看石头落水激起的浪柱；或去山坡割羊胡子草扎狮子，顶着“三不像”狮子玩遍老屋；或下九畹溪守着麻鱼洞捉鱼，把鱼放在石板上晒熟了吃；或围坐在老屋天井里日白，彼此说一些没事找事的话。他们来自高高的梯儿岩，或是大河边的建东，相比我们见多识广，专门讲述一些我们不知道的事。比如：梯儿岩栈道自下而上好多个拐，绝壁栈道上的石阶有多少步，岩头的仙人脚印几深几长，为什么一步能跨到对面的峨眉山，梯儿岩顶的天坑有好多个，哪个天坑最大、哪个天坑最深，捡块石头丢下去，回头喝口茶再来，天坑里面还在响。还有，神秘的穿洞子、南坪的拐椒树、拐子沟的金矿、蚂蟥沟的野鸡、干溪沟的青猴，等等。然后故作高深地问我们：梯儿岩是哪个人修的？又为什么要修这条路？

不修路你啷个来？海抢先回答，脸涨得通红。至于是谁修的梯儿岩，他说问四爷肯定晓得。

我们一哄而去，争相讨好四爷。有人去灶洞里点燃火纸，有人为长杆儿烟袋填满烟丝，有人把太师椅搬到天井里，又有人把四爷扶来坐定，还有人帮他择去胡须上的鼻屎壳，然后将他团团围住，众星捧月一般，好像粉丝见明星，翘首以待四爷发话。

四爷慢条斯理地抽烟，嘴里发出叭叭儿响声，不停地朝地上飙口水，一口烟呛住了，吭吭地咳嗽，并不急着发话，我们倒是急得七窍生烟。

四爷是金口玉言，一句一顿，字字千钧，告知我们答案，答案令我们震惊。原本以为天下老屋最大，站在笔架山上看天地，天地也就那么大一块，没想到还有这么多的说法。

四爷的话换在今天说，九畹溪属于远古留下来的地震断裂带。空中鸟瞰：群山逶迤，层峦叠嶂，峭壁千仞，皱褶跌加，皱褶中的九畹溪接纳和汇集了山涧地缝的水系，积流成河，汩汩流淌，汇入了长江。

梯儿岩雄踞九畹溪畔，南起绝壁千仞的干溪沟（今三峡芝兰谷风景区），北至人迹罕至的石柱湾，一条蜿蜒逶迤的悬崖栈道，像根绸带绕来绕去，从山脚一直绕到山顶，翻过梯儿岩顶，山那边就是建东。

四爷说，建东人精明，东阳人勤快，都是挣钱的好手，古时干溪沟辟有通道，专门沟通东阳至建东。只是山高路险，跋涉艰难，尤其是干溪沟这一段，十里峡谷，杳无人烟，绝壁高悬，流水潺潺，神秘幽深，令人胆寒。更有甚者，山顶时有青猴掀石头，谷底常遇歹人劫财物，又没有别的路可绕，只好结队通行，路人苦不堪言。

四爷说，他的爷爷文润公，知医寿世，乐善好施，名贯乡里，决定另辟蹊径开山辟路，帮路人除去穿越干溪沟的苦楚，于是出资出物出力，组织匠人百姓攀上老岩，在悬崖绝壁上开岩凿壁，前后奋战了两年多时间，开凿出数以千计的石阶，凿通了这条长四里五里、宽两尺三尺的悬崖栈道。这条路，攀岩而上，犹如天梯，迁改了东阳至建东的路径，避开了令人惊悚的干溪沟，造福于四乡百姓和路人，被老百姓亲切称作“梯儿岩”。

四爷说，没有文润公，就没有梯儿岩。按说，如此积德行善之事，理应青史留名，却看不见一块石碑，据说是文润公不让立，先祖风范卓有口碑，九畹溪人至今口口相传。

传到我们这一代人，惊叹梯儿岩历史悠长，皆为先祖感到骄傲，从此不容四爷的外甥们夸口。我们把他们哄到祖坟园，指着文润公的坟茔说，你们得跪下来磕头，是先祖为你们修路哩，不然你来去得走老路，走鬼都不走的干溪沟，你们有这个狗胆子吗？

四爷的外甥没有磕头，要和我们比赛爬梯儿岩，看谁能数清那些石阶。我们宛如一群野狗，嗷嗷叫着竞相爬山，一边爬一边数那些石阶，数到黄栎树数不清了，也不敢往前数了。往前是险段，栈道高耸、悬崖万丈。起风了，风声鹤唳，树林呼呼作响，隐约听见野羊叫，一群大鸟飞过头顶，叫声怪腔怪调，听罢不寒而栗。海说，这就是鬼叫，都说岩上有鬼，白天做白日鬼，夜里变白布瘴。我们一窝蜂往回跑，海跑丢了一只鞋。

后来我们渐渐长大，或跟着大人上山，或结伴爬山探险，都去过一趟两趟，揭开了梯儿岩的神秘。

我第一次跟着父亲爬梯儿岩，感觉很疲劳但很惊喜。那天正好雨后放晴，梯儿岩上云雾飘渺，走在栈道上视觉平缓，感受不到悬崖刺激，况且我走在栈道内侧，只觉得石阶实在是太多，一步一步不知道有好多步。走入那些惊险路段时，云雾渐渐散开，“惊险”映入眼帘，父亲就出手牵着我，让我“眼睛看着路”，又说我腿杆子太细，就像个鸡腿腿儿，还照我屁股扇一巴掌：爬上梯儿岩，头去腰不来……

爬上岩头，眼睛一亮。有如四爷外甥所言，岩头果然有户人家，门口两棵三棵柿子树，掩映三间四间房舍，石板垒墙、石板盖顶，还有培坎、台阶、街沿、圈栏，除了门窗，清一色石板，就连吃饭的桌子都是石板，视觉上尽是“层层叠叠”。

岩头人家女主人姓熊，身材瘦小，两腮凹陷，像是缺粮户，其实她家境殷实，门前公鸡母鸡带着小鸡，圈里有牛有羊也有猪，屋檐下挂着串串包谷，屋角落堆满红苕洋芋，火垄里柴火熊熊，木椅围了一圈，楼梁挂满了腊肉，挂钩悬挂着两个壶，一只铜壶烧水，一只鼎锅煮肉。

包谷面饭墩墩肉，吃得我满嘴流油，饭后我央求父亲，我想去看仙人脚，还想去逛穿洞子，如果找到天坑更好，我要扔一百块石头。父亲看了我一眼，又看了看太阳，说二回带你去吧，扛起那捆杉木杆就走。我回望女主人一眼，她两手掖在衣襟下，瘪瘪嘴动了动没出声，却朝我摇了摇手。我磨磨蹭蹭，亦步亦趋，走向岩头路口，对面的峨眉山扑面而来，石峰嶙峋，古木沧桑，吓我一个倒退。九畹溪呢？笔架山呢？岩下的老屋呢？落入万丈深渊了吗？我的脑壳顿时晕起来。

父亲竖着晾衣杆等我，呵斥岩下有什么好看的，又重复那句“眼睛看着路”，说着解开肩头的棕绳，一头拴在我腰里，一头挽在他胳膊上，让我走在栈道内侧，他在外侧护着我，他那高大身躯就像一道移动栏杆，一步一级石阶，小心翼翼下山。那时那刻，我体会最深的一句话是：上山容易下山难。上山，这山望着那山高，加之云雾遮天蔽日，视觉上少了刺激。下山呢？亦步亦趋，脏腑下坠，视觉惊悚，感觉紧张，所幸有父亲护着我。好不容易走到黄栎树，我浑身上下都是汗，连手心都攥着一把汗。

后来，我就长大了，走出九畹溪，跻身归州城，再没去爬过梯儿岩，每次休假回老家，爬上门口的笔架山，登高远眺，感慨万千，少不得仰望梯儿岩一阵子，把往事在脑壳里过一遍两遍。

爬上笔架山，山上碰见了海，还是小时样子，脸上没褶子，头发不见白，说话依旧急促，好像有人撵他。说到梯儿岩，他说如今公路四通八达，谁还气吼吼地爬梯儿岩？

海说得极是，梯儿岩顶那条公路已经扩建，一条柏油公路穿顶而过，连接建东至芝兰谷、九畹溪漂流两个景区，外地游客下高速直接上山，尽情体验“九畹芝兰”美景；九畹溪漂流景区公路早已升级，与省道、国道乃至高速对接，大巴小巴四季畅通无阻，游客有如九畹溪的水滔滔不绝；眼下又传来好消息，十堰至长阳的高速开工，穿越高峡平湖，横跨长江天险，在九畹芝兰等地开口，未来的交通更加便捷；还听说，三峡翻坝高速要往西延伸，从建东一个隧道钻过梯儿岩，跨越九畹溪，通达两河、梅家河，在巴东与高速接口……

嗨，过几年你再回来，我们九畹溪既有“一环”也有高速哩。海大声说。

我哑然失笑。海所说的“一环”，是指绕着笔架山逗了一圈的村道，车来车往的确方便，用不着气吼吼地去爬梯儿岩。

（2023年2月26日键盘稿于武汉）