石柱湾的拐椒

石柱湾，绝壁高悬，林寒涧肃，沟壑纵横。

湾系水湾，溶洞天然，洞有石柱，石柱擎天，天有山瀑，水流如注，流至车溪沟，注入九畹溪。

上至石柱湾岩顶，下至车溪沟溪谷，山势陡峭，萧瑟凄凉，一片莽荒，仅有水湾左侧有架缓坡，地势接近于“坪”，石柱湾唯一的定居点，散落着十几户人家，有小路抵达山涧，有大路通往山外，寻哥的家就在那里。

先辈们择地石柱湾建房定居，看重的是依山就势的风水，人畜耕种所需的水源，还有煮饭烤火的木柴等，人类生存离不开大自然。

这些话，是寻哥讲给我的。原话当然不是这样，没有文绉绉的成分，因为他那时还没文化，只有一张比拐椒还甜的嘴。

拐椒什么东西？你可能不认识，我原先也不认识，莫说是亲口品尝，看都没有看见过。么子拐？吗儿椒？拐椒啥玩意儿？

百度说，拐椒又叫鸡爪梨，蔷薇科，枳属木本，落叶乔木，进入寒冬，树上只剩拐椒，是一种甜果，也是一味中药，因长得弯弯拐拐而得名。据说，拐椒蕴含了大量的葡萄糖、氨基酸以及苹果酸等营养元素，果实入药，清凉利尿；拐椒泡酒，治风驱湿，还有超强的抗氧化作用。

寻哥说，鸡爪梨？没听说过，拐椒就叫拐椒，吃得，蜜甜。说罢吞口水，我也吞口水，他让我长了见识，也见识了他那张嘴。

九畹有个习俗，称呼长辈兄长，尊称前要加上对方名字的“字”。比如寻哥，“寻”加“哥”组合，对他我不能直呼“哥”，“哥”留给自家兄长，分寸比较明显，似乎防止喊错。又比如他父亲，我称呼为“心大爹”，称他母亲为“心大妈”，前面的“心”不能省略，以此类推，大多如此，不离其宗。

寻哥不是“一般人”，与“一般人”相比，寻哥的情商高，情商高的人嘴都甜。比如，他称呼我父亲，按说该喊“寅二爹”，喊我母亲“寅二妈”，可他一进老屋门，见我父亲张口就喊“二爹”，见我母亲直呼“二妈”，偏就省去那个“寅”字，让人听起来亲嫡嫡的，好像他才是我父母的儿子。为此，母亲大发感慨，要我们学寻哥，说寻哥好懂事，嘴比拐椒还甜！

拐椒究竟甜不甜？寻哥带着两抓拐椒来了，进门见到我母亲，递上一抓拐椒，说：专门给二妈您的；进厢房见到我父亲，递上另一抓拐椒，说：我孝敬二爹的。哈哈，没了，三个坛子两个盖子，一份人情送给多人，还让人心悦诚服。

我没拐椒，就我不服。没想到，寻哥黄眼珠一转就有新鲜话，他好像大人哄小孩：弟娃儿，最甜的给你留着哩，我专门来接你去吃拐椒！

寻哥远道而来，带来甜甜的拐椒，说着比拐椒还甜的话儿，理应让他吃饭再走，这也是老屋的待客之道。饭熟之前，寻哥风风火火的，先把厢房、灶房还有天井扫干净，又把稻场的柴火抱进灶房，再捡起扁担挑满一缸水，还提着桶把圈里猪也喂了，然后搓着手上桌吃饭，嘴里一口的谦辞，拿起筷子先给“二爹、二妈”拣菜，又瞅准时机给二老添饭，然后说接我去石柱湾吃拐椒的事。

父亲不置可否，这种小事无须问他，他向来只管大事：老天爷刮风下雨、九畹溪干枯涨水……

母亲当家，事无巨细，寻哥一说，不假思索，当即批准，说这个孙猴子滚远些，待在老屋里尽惹祸。寻哥进门之前，我刚和隔壁的胜打完架，一坨把他的破鼻子打出血，梅芳嫂说吃晚饭时过来算账。

寻哥带着我走出老屋时，我看见胜骑在门槛上，啃一口苕朝外看一眼，一眼就看见了我，捡起竹扫帚就追，还追着砸土坷垃，一直追到土地岭上。

我一溜烟跑远，跑到笔架山边，寻哥赶紧撵上我，牵着我一直走去他家。

他家位于村庄当头，好像是第二户人家，房屋穿梁立柱，前门对着后门，门扇刻有花纹，外观很是气派，寻哥说分的地主的屋。

寻哥家是贫农成分，和我们家一样也是五口之家，心大爹很少落屋，他是大队干部，心大妈很辛苦，养育了三筒儿子。老大念身材高挑，说话比较讲究，后来当了解放军；老二丙敦厚壮实，手脚宽大肥硕，力气非同一般，后来也当了解放军。老三就是寻哥，他原本也想当兵，可眉眼上有个疤，小时候摘拐椒摔的，他只能去当民兵。

进门天已经麻黑，寻哥先给我一大抓拐椒，罩子灯不太亮，拐椒黑乎乎的，我摸索着往嘴里喂，吃了籽儿又吐出来，的的确确地甜，吃得意犹未尽，吃得吃饭时没了胃口。

晚上睡觉，我们钻进一口木柜，宽宽大大、四角楞正的一口木柜，柜上安有翻板，揭开翻板钻进去，寻哥说木柜也是地主的，过去地主用来装粮食，现在人民用来睡瞌睡。

睡瞌睡再好不过，但气味不好描述，柜里铺有稻铺草，垫套虽旧但厚实，却只有一床盖被，被头打着补丁，还有一股烟臭味。我说，地主的被子好臭！一句话逗笑了寻哥，被子不是地主的。

第二天醒来，天好像还没亮，可柜里只我一人，原来木柜翻板盖着哩。掀开翻板爬出去，太阳已经挂在天上，寻哥正往家里挑水，我跟着他走去水井，远远看见坎下一棵参天大树，树枝上却不见树叶，挂着一簇簇小枝丫，弯弯拐拐、丝丝缕缕，原来它就是拐椒树。

寻哥撂下水桶，带我走到拐椒树下，举起扁担勾下一枝，一枝长着两抓拐椒，他把扁担横在地上坐下，又拉我坐下来一起分食。一边吃一边问，拐椒甜吗？你晓得为什子甜吗？甜有甜的故事哩。

从前的石柱湾，山下只有几户人家，却天天有人做好事，而且都在夜里进行，因为大清早一开门，门口总是搁着一担水，或者是竖着一捆柴，自此家家户户不缺水吃不缺柴烧，刚开始还以为是邻居所为，见面一对质都说不晓得，这不是出怪事吗？有户人家不信邪，一入夜瞪着眼不睡，守着门缝想看个究竟，一连守了三个长夜天，终于守着了做好事的人，原来是个小伙子，身材倒是苗条，头上裹帕子，脚下打片子，走路没声响，像风一样飘来飘去。于是，这家人悄悄跟梢，一直跟到了石柱湾，看着他进了石溶洞，才转来吆喝大家，说石柱湾的神仙显了灵。大家听了也都相信，谁家没有受过帮助呢？于是，振臂一呼，一呼百应，大伙儿带着腊肉米面，一起走去了石柱湾。爬上那个石溶洞一看，哪有什么“小伙子”，分明是个美貌小女子，小女子也不言语，拱手作揖，浅浅一笑，一下化作一股烟，从另一个洞口飘走了。大家赶到那个洞口一看，小女子已经无影无踪，只见洞口一棵小树上，挂着小女子一绺头发，迎着风一晃两晃，那棵小树突然开花；太阳光一闪两闪，结出一抓抓果子，有人摘下来一尝，竟和蜂蜜一般甜。那棵树，就是拐椒树，后来被移栽到这里，年年开黄花，年年结拐椒，一晃好多年了。不然，树干有恁高？树兜有恁粗？

石柱湾的拐椒，居然是女人头发变的，我当即听了目瞪口呆，看了看坎下的拐椒树，一抓抓拐椒在风中晃悠，影影绰绰，像不像小女子头发？有点像又有点不像。进门吃饭时，还在想这事，我就问心大妈。心大妈说，莫听你寻哥的，他是灶门口生火找不到吹火筒——拿嘴吹。

心大妈证实了，寻哥的嘴果然会吹，黑的吹得白，死的吹得活，难怪我母亲说他的嘴比拐椒还甜哩。

吃过早饭，我要回家，寻哥就送我，临走摘些拐椒，连我带拐椒送回老屋。一进老屋门，他先请教“二爹、二妈”，揭开水缸盖看了看，捡起扁担就去挑水，看来必定留他吃中饭。

我急于显摆石柱湾的拐椒，送给四爷一抓，送给幺婆婆一抓，又送给梅芳嫂一抓，说刚从石柱湾摘回来，我忘了她要和我算账的事，胜也忘了和我打架的事，举着拐椒跑到天井里，不停地喂，不停地嚼，不停地说，含糊不清地说：石柱湾的拐椒好甜！

（2023年5月20日键盘稿于武汉）