幽深莫测的钻牯洞

九畹溪水浩然北去，流进九畹峡谷后，遁入幽深莫测的钻牯洞，激流奔腾，浪涛喧天，声响如雷，撼人心魄。

钻牯洞位于笔架山脚下，由几块天然错落、镶嵌有序的巨石组成，左有黄岩绝壁高悬，右有笔架山逶迤，溪谷逼仄，洞穴深邃，潭水轰鸣，回响不绝。步入洞穴，视觉有限，绝壁近在咫尺，树枝触手可及，漏下一道阳光，像一条长帕，飘动在岩壁上；深潭就在脚下，潭水碧绿如茵，水中的倒影，清晰可见岩壁，还有摇曳的树枝，引来鱼儿游弋，鱼影由深出浅、由浅入深，悠然自如、安逸恬静。

九畹溪流域，岩屋、溶洞众多，鱼潜洞、洞湾、穿洞子、麻鱼洞、望夫洞等等，钻牯洞却独具一格。与其说它是“洞”，不如说它是“棚”，巨石搭建的“棚”，大自然的鬼斧神工。而这个“棚”，天工巧成，空间高旷，石壁平滑，洞口荫蔽，巨石错落的缝隙，高有丈余，形同三角，朝向笔架山；洞外即缓坡，乱石嶙峋、灌木丛生，掩映着洞口，藏匿着精彩。小时听四爷讲古，曾有一头牯牛闯入洞穴，却不知回头是路，跌跌撞撞，误入绝境，滑落潭中，溺水而亡，“钻牯洞”因此得名。

钻牯洞里有故事、藏精彩，天阴遮风挡雨，盛夏避暑纳凉，是九畹人最喜爱的去处，更是垂钓者的天堂。农闲时令进洞，或坐或卧，横竿身边，垂线水潭，蛐蟮为饵，愿者上钩，悠然自得，好不惬意！

那时的九畹，钓鱼即休闲，一人一竿一线一钩一饵，纯粹为了好玩，吃鱼没有钓鱼欢。

“人”不分大小老幼，是个人、会走路就行，四爷七十多岁还去垂钓，钓了半天没鱼上钩，急得把鱼竿折成两截扔了；我五岁跟着大人溪边钓鱼，还钓了一条一拃长的“黄鲴头”，激动得连人带鱼跌入水中；春六岁去钓鱼，树枝当竿、粽叶为线、树杈为钩，居然钓上一条“岩爬爬”。由此可见，在九畹，想钓鱼、会钓鱼的人多了去了。

“竿”属于就地取材，大人们从竹园里挑选纤细的竹竿，削去枝节，拿火熏烤，不分手竿、海竿，顶多在前端用麻索缠裹，防止垂钓断竿，竿尾拧一个铁丝圈，以便探石取钩；人小难谋心仪的鱼竿，捡拾废弃的竹竿、稍直的树枝、扒磨的竹条，乃至包谷杆儿、芝麻杆儿、毛胡草杆儿，等等，五花八门、奇形怪状，不一而论。

“线”更是五花八门，那时尼龙丝线尚未面世，大人们用的是女人在腿上沾水搓捻的细麻绳；我们小孩没资格讲究，母亲扎鞋底的麻绳、手工搓捻的棕绳，但凡是根绳子就行；春没有搞到麻绳，用接长的粽叶当“线”，照样去九畹溪钓鱼。

“钩”比较复杂，技术含量也大，那时还没听说钢质钓钩，也没见过倒挂须的钩，更不知道如今还有子母钩，大人们一般用扎鞋底的底针，拿火上烧热后折成弯弧，针眼正好拴上钓线。一口针虽小，没钱买不来，我们干瞪眼，只能偷打母亲针线簸箩的主意，可火上烧制功夫不到家，常常不是一折两断就是豁了针眼，弄得母亲把针别在衣领上，防贼一般防着我们。无奈之下，另打主意，铁丝是宝贝，磨刀石上打磨，反复演练“磨杵成针”，万一不行，就选柚子树、皂角树的树杈，拿刀削成“鱼钩”，这一创举，来自于春，春是个聪明人。

“饵”就是蛐蟮，不像今天这么讲究，鱼饵丰富多样，多得连鱼儿都吃不过来，可那时只有蛐蟮当饵，蛐蟮是天下最倒霉的动物。每到雨天，四处出动，到处是挖蛐蟮的人，田头、坎边、路边、沟边，哪一处没有翻动过？钓鱼的人比蛐蟮钻地还勤快。况且，大人挖而有序，挖过后回填，不影响种植，可我们不懂事，到处开挖，乱挖一气，大人挖的红蛐蟮，我们不懂经，红的、麻的都要，也不管鱼吃不吃，挖出一片狼藉，惹得骂声四起。

在九畹，吃鱼没有钓鱼欢，钓鱼是一种休闲，更是一种快乐。可是，偏偏忙人不闲，没空去垂钓；闲人却有空，天天能出门，钻牯洞是闲人的福地洞天。

老屋闲人不多，要么年老体弱，比如四爷，整天吭吭咳嗽不停，还有大婆婆、五婆婆、幺婆婆，“婆婆”们一个个挪着小脚，不是刮洋芋、剁猪草，就是洗衣服、推石磨，还有的背上驮着奶娃，忙得打哈欠的时间都没得，更没空坐在椅子上“钓鱼”；要么忙着出坡，人人定有工日，个个靠工分吃饭，哪有空闲和心情去钓鱼呢？能够扛着钓鱼竿、揣上几个苕、优哉游哉去钻牯洞钓鱼的人屈指可数，乐幺爹恐怕是头一个。

乐幺爹住在土地岭那边老屋里，七婆婆在世时他很忙，没有闲工夫去钓鱼。他究竟在忙些什么，我们也不知道，也极少见到他，我根本就没见过他，因为我们都还小，我们出世他出门。但我们喜欢过去玩，老屋稻场曾经是武场，遗有石墩石锁石旗杆座，大人们一出坡，就剩一群孩子，还有闲着的七婆婆，七婆婆好像不会笑，从没见过她的笑脸，她手持一根轰鸡的竹竿，只要屋后梨树上还有梨，她必定坐守在树下，不准我们接近梨树，动辄扬起竹竿就打，连她的孙子春也打，她好像不大喜欢春。

春本来是乐幺爹的儿子，后来却搞成了他的孙子，这让我们困惑了好久。

先是听闲话，听伙伴说闲话，个个童言无忌，有人当面奚落春，有人刻意欺辱春，甚至给他随意降辈分（他原本和我们是平辈），一时降为儿子辈分，一时降为孙子辈分，可怜的春，不堪凌辱，受尽折磨。

无风不起浪，原来乐幺爹成家不“成器”，歪歪心思多，有说是聚赌，有说“一贯道”，被送往沙洋劳改了几年，劳改释放回来，九畹的山水不少，老屋的瓦片不少，回家的路程也不少，却多了个春。

春是婶侄乱伦、错位出世的悲剧人物，“婶”是他生身之母，“侄”是乐幺爹亲侄子，也是春的生身之父，自感罪孽深重，再也无脸见人，只身去了远方，做了煤矿工人，他所犯下的罪孽，被转移到春身上，春有什么过错呢？

春和我们一样，起初也不知道究竟，只当乐幺爹是他爹，乐幺爹回来后并未发作，言行也没有出格之处，只当他亲儿子喜出世后，乐幺爹的心态骤然变了，春的处境随之发生质的变化，春的错、喜的错，即或与春无关，也都是春的错，尤其是喜因发病坠入古井、不幸夭折后，乐幺爹的心态扭曲严重，一万个不顺化作一个结论：皆是春惹的祸。由此，春的处境变得更加艰难，也就促使春坚定“寻找生父”念头，并且很快付诸于实施。喜刚溺亡，春即出走，可怜的乐幺妈伤心之至，她相继割掉两块心头肉；乐幺爹也变得精神萎靡、思想颓废，前途无望，度日如年，寝不安席，食不甘味，做什么都没心情，唯有躲进钻牯洞钓鱼，心态方能回归平常。自此，钻牯洞里便有了常客，那洞穴，那岩壁，那草木，那流水，就连潭里鱼儿都认识他。早起，他扛着钓鱼竿悄然出门，傍晚怏怏地上坡，或许手里提着一挂鱼儿，有大有小，有多有少。路过我们老屋时，有人和他打趣，问他收获几何，心情好时他也乐观，绘声绘色介绍跑掉的那条“大鱼”，说一不留神，说脱了鱼钩，说没扣鱼鳃……跑掉的总是大鱼。日子一长，听他说多了，竟成了笑柄，再见到他，大人小孩一口词：乐幺爹，大鱼是不是又跑了呀？

钻牯洞里幽深莫测，岩壁接着岩壁，水潭连着水潭，大鱼小鱼多的是，但能上钩的毕竟少，其实乐幺爹也不是吹嘘，我们曾现场亲眼所见，的确是有大鱼上了钩，扯出水面时突然脱钩，落下去砸得水花四溅，那时的鱼钩没有倒挂须，也没有如今的材质，一口针又能承多大重？记得大鱼落水同时，乐幺爹高喊一声：克杂活儿的！又跑一条大鱼！我们如梦初醒，一拥而去，纷纷将鱼钩丢进大鱼落水处，好像大鱼排着队等着我们。

九畹有句俗话：十日打鱼九日空，一日补齐九日工。还有一句：运气来了门板都挡不住。它说明一个道理，要我们耐得住性子，钓鱼本来就是磨性子，急性子一般不去钓鱼。此外，钓鱼也讲机遇，或者说要看运气，收获大鱼不足为奇，空手上坡也不奇怪，就像我父亲在九畹溪撒网，大多是空手而归，也曾同一处水潭，两网捕获三十条大鱼；也像我们坐守麻鱼洞，遇到发鱼时，天昏地暗、鱼如泉涌。

时光如流水，一去不回头。时代在变迁，九畹也在变迁，自打公路蛇一般游进三道溪、纸坊河、大水潭、棺木岩、车溪沟，九畹之变化日新月异，尤其是九畹溪漂流兴起后变化更大，先是溪边公路改造升级为旅游公路，次是九畹溪景区疏浚整治，幽深莫测的钻牯洞首当其冲，随着一阵炮响，巨石不翼而飞，幽深化作平缓，深潭变成溪流……此前，谁又能预测钻牯洞的今日呢？

钻牯洞消失了，记忆中的钻牯洞还在，钻牯洞里的故事还在，故事中的人物也还在。但凡是人，本该如此，生活在幽深中，无可预测未来。走进老屋，只见风烛残年，老一辈相继辞世，乐幺爹业已作古，跑掉了多少大鱼，成为一个难解的谜；春早已父子相认，子承父业当了工人，据说他曾衣锦还乡，见人即装烟递糖，全无儿时的猥琐，也无记恨的怨言，言谈中憧憬着幸福的未来。

（2023年8月28日键盘稿于武汉）