寻找垭口那颗炮弹

垭口，是老屋的垭口，笔架山的垭口，去九畹溪的垭口。

站在垭口眺望，别有一番风景，左有圣天观高耸入云，对面是峰峦逶迤的峨眉山，半山腰缓坡绵延，散落着槐树坪、颜家湾、镇宝观、梨树垭等村舍，中间隔着九畹溪，直线距离不足百米，喊话唱歌大听见，走过去却要半天；缓坡边峰峦再起，起自纸坊河，顺九畹溪而下，大林包、破石子、黄岩、棺木岩、夜虎坡、二墩岩，一直到黑龙潭收尾。

原地回首，是我们老屋所在地，后有梯儿岩靠山，前有笔架山守护，以土地岭为界，三处天井屋，呈品字形排列，居中是祖坟园，岭两边另有房舍，炊烟袅袅，鳞次栉比；田园广阔，阡陌纵横，山清水秀之地。

垭口内有一排瓦房，依山而立，古朴简洁，大路从门前经过，堪称老屋的门户，住着勣二妈一家人。房后岩壁陡峭，岩壁上凿有石阶，拾阶而上，就是垭口，那颗炮弹，原先就藏在垭口反背的一道岩缝里。

炮弹，不是我们的炮弹，也不是老屋的炮弹，是国民党部队的炮弹。

解放战争接近尾声时，国民党兵败如山倒，“山”倒了还在爬山逃命，逃到宜昌坐船，坐到三斗坪上岸，经建东爬上罗家山，利用梯儿岩栈道下岩，从三道溪涉过九畹溪，经芝兰向恩施方向溃逃。

为此，四爷愤怒不已，说文润公（四爷的爷爷，我们的高祖）好心好意，为避开干溪沟天险，开辟梯儿岩悬崖栈道，方便九畹人来去建东，没想到方便了国民党逃命。你逃命就逃命，还要别人的命，沿途骚扰抢掠，一路丢盔弃甲，梯儿岩沿路林子里，常有人捡到子弹、炮弹、手榴弹。

垭口那颗炮弹，无疑是国民党部队丢弃的，因为岩上岩下，长树长草，不长炮弹。至于是国民党哪支部队、哪个连、哪个排、哪个班、哪个兵丢弃的，只有鬼知道。

那颗炮弹，是一颗迫击炮弹。

迫击炮是步兵的火炮，炮筒子有大腿粗，扁担那么长，炮筒连同炮架子，清一色铁玩意儿，得两个人抬着走；炮弹呢？有大人胳膊长短粗细，脑壳圆不溜秋，尾巴有风火轮，十二片叶子，定爷说那叫尾翼。

定爷是当过兵的人，自然认得迫击炮弹，他说一箱装八颗，一个兵扛一箱，说的有鼻子有眼。记得有一次，我们在溪里玩水，不知谁捡了颗手榴弹，定爷恰好在场，他大喊一声莫动，嘴里说给我看看，拿过手却猛地一扔，砸进了大水潭。

定爷介绍说：当兵这碗饭并不好吃，你们想想看，梯儿岩什么路？悬崖、栈道、石阶，空手走都吃力，何况还抬着迫击炮、扛着炮弹箱，还有背包、枪呢？都得背身上，想想腿子就酸。当官的轻省吗？也不轻省，也得两条胯胯儿翘旱，时刻防备一脚踩空，踩空就意味着阵亡，还要防备士兵偷懒，或者是当了逃兵，因此嘴里吆喝不断，手里棍子敲打不停，骂骂咧咧走路，直到嘴里说干了，两条腿走累了，顾不上别的了，自顾自坐着喘气。

定爷分析说：当官的坐着喘气，当兵的趁机偷懒，抬炮的早不耐烦了，走到黄栎树正好，没有当官的盯着，后面的兵吆喝一声，好像吹冲锋号，其实是发信号，前面的兵心领神会，腿一“软”、脚一“滑”，后面的兵腿也软、脚也滑，迫击炮就从他俩手上“飞”了，就像老岩崩石头一样，翻着跟头，呼啸而下，鬼知道飞到哪里去了……那两个兵闯下大祸，肯定就近逃之夭夭，就像那撵慌的麂子，一直蹿到沙罐沟里藏着，等到天黑人静时开溜……哈哈，这出戏有人看哩，扛炮弹的兵跟在后面，看见前面的人演戏，赶忙放下箱子扔炮弹，一颗一颗往岩下扔，只留一颗好打掩护，然后假装没事走路。

定爷做出结论：那两个倒霉的兵，不是当逃兵的料。本来人生地不熟，天黑后莫辨方向，趁着夜白摸索下山，走到倒座石岔路口，肯定不知道往哪走，往右走可以到你们老屋，翻过垭口顺溪往下跑，跑得赢的是哥哥，兴许就跑出去了；往左走就是铺子屋，再往前是干溪沟、观湾、三道溪……过路的兵沿路扎营整肚子，当官的带人捉逃兵，两个倒霉蛋就碰上了，一脚踩上铺子屋的石板街，死老鼠让瞎猫逮住了，不消说吊在屋檐下示众……

不管定爷怎么介绍、分析、结论，反正事实就摆在那里，迫击炮不敢说扔没扔，迫击炮弹肯定是扔了，兴许还有子弹、手榴弹。不然的话，垭口那颗炮弹是从哪里来的呢？

垭口那颗炮弹，原先躺在那道岩缝里，像个睡熟了的奶娃，一动不动，一声不吭，老屋的人大多见过。

最先发现它的是俊麻子（论辈分我喊他俊大爹），他辜负了好几个媒人，人到中年成了光棍，思想因而变得颓废，也懒得出坡挣工分，天天去麻鱼洞守鱼，不仅没把队长放眼里，就连天上的太阳也没放眼里，太阳还没出来他就出门，翻过垭口去麻鱼洞，太阳落山洗洗早睡了，他才有气无力地上坡，翻过垭口时吹一声口哨，眼前已是家家灯火。

无意中他发现了炮弹，凑过去仔细打量，屈指敲敲断定是铜，抱着试试好几斤重，心想打把炊壶绰绰有余。

他正琢磨是否抱走它，垭口传来一声咳嗽，还有一句老声老气：想死啊？

他慌忙走开，没听出是谁的口音，“打炊壶”的念头不翼而飞，他知道炮弹惹不起，回到老屋却漏了风，还叮嘱别个“莫和别个说”。

一句“莫和别个说”，经过若干“别个”的传递，第二天即传遍了老屋，该知道的知道了，不该知道的也知道了，尤其是我们这些天都敢捅个窟窿的孩子。

于是，平常冷清的垭口突然热闹起来，去垭口的孩子路路成行，一群一群跑去垭口开眼：果然如此，那颗炮弹静静地躺在岩缝里。

岩缝有点高，距路边一摆长短，离地面一人来高，我们踮起脚只能看见它的肚皮，还有凸起的几片风叶子。

这点难处难不倒我们，大家分头去找石块，搬来石块垒在岩缝脚下，然后轮流踩着石堆开眼，不仅是亲眼相见，还能亲手去触摸它。

不消说，这种场合少不了我，我认真摸了它，还摸了好几次，头一次怕它炸响，轻轻摸了一下，摸的是它肚皮，可它睡得死死的，一动也不动，我胆子就大了，去摸它的风叶子，还想把它抱起来，可后面的人催促我，个个迫不及待，我暗忖明天再来。

第二天即是“明天”，垭口来了更多的孩子，都想过眼瘾乃至手瘾，过了一次的想二次，可跑在前面的惊呼：炮弹飞了！

炮弹怎么会飞呢？它又没有长翅膀，风叶子是“翅膀”吗？即便要飞也会飞下九畹溪，或者是飞到对岸的大林包，飞那么远怎么没听到炸响呢？我们七嘴八舌分析，这种可能那种可能，最后的可能是：肯定有人转移了，藏在另一个石缝里。

于是，我们开始寻找那颗炮弹。

垭口南北走势，左高右低，高处连着笔架山主峰，低处通往庙子沟，靠内是层层梯田，种着芝麻米胡豆，除了培坎就是培坎，培洞也容不下炮弹，要藏只能藏在垭口反背。我们分头寻找，以垭口为中心，一层一层展开，跟扒地方果果儿一样，找遍每一个岩洞、每一道岩缝、每一丛树林，不放过任何一处可疑之处，不漏掉可以藏着掖着的地方，结果忙活了半天，那颗炮弹的影子都没见着。失望之际，冷静之后，我们改变了寻找方式，鼻子底下是大路，为何不去问呢？

第一个要问的是练幺爹。练幺爹是海的幺爹，小时玩子弹炸瞎了眼睛，还丢掉两节指头，别看他眼睛看不见，他耳朵灵得很，隔着几里路，能听人说话。譬如：俊麻子什么时辰出门，乐幺爹钓鱼有没有上钩，还有谁家的嘎公来了，谁家打夜工打糍粑，土地岭老鹰叼走了羊羔，老新屋鸡被黄鼠狼拖走……大事小情均逃不过他的耳朵，你抱着这么大一颗炮弹走路，无论如何总会有动静，有动静练幺爹就会知道。

没等我们找上门，练幺爹倒是先找我们。他站在岔路口杏子树下，低着头听着我们的动静。他个子高大，向右侧着头，估计右耳聪颖，等到我们走近，他大声喊站住，我们就站住了，一脚站在原地，一脚试探着开溜，两眼盯着他的两眼，相互盯着不眨眼，我们一直怀疑他眼睛没瞎。

炼幺爹眼都不眨，说，你们晓得我眼睛是怎么瞎的吗？你们晓得我手指是怎么断的吗？子弹！步枪子弹！这么小一颗子弹，他用指头比划一个“八”：这么小一颗子弹，嘣的一声炸了，炸瞎了眼睛，炸掉了指头，垭口的炮弹多大？那是迫击炮弹，轰的一声，老屋都会炸飞，你们还找炮弹，想死啊？回去！都给我回去！老老实实待着！

我们面面相觑，开溜的一只脚收回来，相互间使个眼色，然后忽地四下跑开，尔后在稻场集合，接着去问第二个人。

第二个人就是老新屋的克昌哥，他原本姓郑，上门后改姓，本名就叫“郑克昌”，后来我读小说《红岩》，书中有个特务郑克昌，徐鹏飞的手下干将，他伪装成进步学生，在沙坪坝书店接近陈松林，还在渣滓洞冒充高邦晋，罪恶嘴脸每次都被揭穿，我曾怀疑过克昌哥，怀疑他就是那特务，现在想起来都好笑，这是哪跟哪的事呀？

克昌哥是个铜匠，挑着铜匠担子转，专门打铜器家业，铜锅儿、铜瓢子、铜炊壶……是铜的都能打，不是铜也能打，比如焗锅、补瓢、修锁，等等，倘若有人用炮弹打铜炊壶，必定会去找克昌哥，九畹只有一个铜匠。

我们找上门时，克昌哥正用茶水洗眼睛，他的眼睛一直红红的，为了生存为了养活一家老小，他没日没夜守在炉子前，眼盯着红红的炉火、红红的锻件，出品一件一件铜制品，收入微薄的费用，付出代价却有些大，以至于老了以后和练幺爹一样，白天羞光睁不开眼，夜晚更是人影模糊，成了一个“睁眼瞎”。他洗过眼睛，回到炉子前，呼呼拉风箱，他正锻打一把铜瓢，锤子敲得叮当响，响得有了节奏。

我们问他有没人来打铜炊壶，他说怎么没有呀，刚才还打了一把，才拿走哩。

那……是不是炮弹打的？我们有点激动了，看来炮弹有了下落。

炮弹？他抬头看我们，两眼红赤赤的，像兔子眼睛，炮弹？什么子炮弹？炮弹谁敢挨它？除非是想死，我可不想死……

我们白激动了，赶紧撤回豌豆田，坐在豌豆林里商议。有人说，炮弹藏在垭口，垭口在勣二妈屋后，勣二妈未必不知道？

我们恍然大悟，一窝蜂去找勣二妈。

勣二妈是勣大爹的继配妻子，我们都称她勣二妈，也有人喊她张二妈，因为她姓张。勣二妈一生没有生育，但她颇有福气，勣大爹和勣大妈的长子俊华哥、燧幺爹的儿子克照哥，都待她这个二妈孝敬有加。

勣二妈颇有传奇色彩，说话做事风风火火，有着女人少有的个性，铺子屋里当年驻兵，兵油子四处乱蹿，蹿到老屋欺负人，欺负到勣二妈头上，勣二妈可不是好惹的，扯起一根燃烧的柴头，将那个兵油子撵至铺子屋，找不到兵油子就找当官的，斥责对方口口声声说国军不扰民，闯进百姓家里还不扰民？当官的是个连长，面子上过不去，只好吹哨子集合，命令兵油子卧在板凳上，让一个兵拿扁担打“二十军棍”。执法的兵不敢打班长，轻描淡写地做做样子，勣二妈看不过眼了，夺过扁担就打，打得兵油子哭爹喊妈……

勣二妈告诉我们，炮弹是你们克照哥捡的，在庙子沟柏树包捡的，捡回来就放在垭口反背岩缝里，昨天打那路过我还看见在那，怎么啦？

我们昨天也见过，可今天不知道去向。

回老屋的路上，我们碰见定爷，他也在寻找那颗炮弹，他说问过勣二妈等不少人，都不晓得炮弹下落。说罢坐在路边石头上，掏出铜烟杆儿砸火抽烟，抽一口吐出一团白白的烟雾，冉冉上升，炮弹起爆也冒这种烟吧？

定爷继续抽烟，却又自言自语：是谁抱走了炮弹？万一炸了……

他长叹一声，起身往回走，看都不看我们一眼。

垭口那颗炮弹，至今没有下落。

（2023年9月30日键盘稿于三峡）