回家的那条小路

回家，是一项本能，是一种记忆，深深地刻在我们骨子里。

出门在外，远了、久了，累了、饿了，伤了、病了，受气了、委屈了，快乐了、高兴了，第一本能反应就是回家。

而且，闭着眼都能回家，居然不会走错，我小时一直为此困惑。

可是，回家的那条小路，实在是过于崎岖，不仅崎岖还坎坷，不仅坎坷还陡峭，想一想两腿都发酸。

回家的那条小路，弯弯拐拐，曲曲折折，看似随意地挂在笔架山的山坡上，就像一根散落在地的鞋带，一头在我们老屋门前的垭口，一头在麻鱼洞旁的溪边。

回家的那条小路，是我们老屋的关隘，也是进出山的必经之路，去九畹溪里钓鱼、撒网、玩水，从溪边溯流而上远去，或涉水过溪爬上槐树坪，上学、就医、抓药、打油、扯布做衣服等；或趟过三道溪走去芝兰乃至更远的地方，走得再远、再久，不会忘记回家的那条小路，回家的那条小路镌刻在我们心底。

回家的那条小路，要数小时候走得多，循环反复，乐此不疲。因为，翻过老屋门前的垭口，顺坡而下就是美丽的九畹溪。

九畹溪实在是令我们着迷：峡谷深深，溪水淙淙，岸边卵石如洗，石滩砂砾若金，悬崖上挂着水瀑，溪水回旋成深潭，鱼儿在水里游弋，鸟儿在空中翱翔。

一年有四季，景色各不同。

大多是：树上有果，水边有兰，岸头有花。

最吸引我们的，是那些野生、天然的花花果果：崖上的枇杷、酸杏、毛桃、苦李、黄梨、八月炸，石滩的枸杞子、羊奶子、地巴果，水边的芝草、兰花、野百合、老鸦蒜、金银花、麦冬、菖蒲，还有九畹溪水的有趣、有味、有念想，玩得天昏地暗，仍是意犹未尽。

渴了，去岩缝里喝一口甘甜的山泉；饿了，摸条鱼搁在石板上晒熟了吃，若不是笔架山遮住了太阳，谁会依依不舍地爬坡回家？

爬上回家的那条小路，一路歪歪倒倒、晃晃悠悠，顺着那条小路的弯弯拐拐往上爬，回家的那条小路太难爬了，全无下溪时呼啸而过的气势，只有走一步退半步的蹒跚步态，好不容易爬到半山腰，已是气喘吁吁，满头满脸是汗，没了玩水时的畅快，实在是受不了燥热，又返回溪里去玩水，如此反复几个回合，直到累得、饿得精疲力竭，笔架山顶不见了阳光，一个个几乎是四肢着地爬完那条小路，翻过垭口就是家，家就是一碗热气腾腾的饭菜。

吃饱喝足后找四爷抱怨，追问是谁修的那条又陡、又窄的小路。

四爷总是耐心听完诉说，他最理解孩子们的心情，说那条小路的确是小，走多了不就成了大路吗？世上有哪条大路不是从小路走过来的呢？

我们无言以对，嫌小你就莫走，可上下仅有那条小路，我们又和鱼儿离不开水一样离不开九畹溪，九畹溪里玩水是我们童年时代最大的快乐，于是踩着那条小路继续前行，走下去，爬上来，一步步、一趟趟、一回回，走过水涨水落，走过春夏秋冬，走过我们的童年。

跟着父亲去九畹溪撒网捉鱼，去时一路下坡，惯性驱使腿脚，几乎是刹不住，脑壳里装着各种期待，还有好多胡思乱想，竟不觉得那条小路难走。

走到陡峭险峻的那道拐上，禁不住要多看一眼，因为岩坎边留有俊麻子滚岩的痕迹，一道树枝折断、草丛倒伏的豁口。

俊麻子是他外号，论辈分我喊大爹，他白天厮守麻鱼洞，梦想一夜暴富，夜晚才摸黑回家，不慎一脚踏空，从上一道拐直接滚落到下一道拐，当即摔折了右胳膊，还戳伤了左大腿，卧床一个多月才出门，自述在那道拐上遇到了“白布瘴”，硬生生把他掀下了岩坎……

说得有鼻子有眼的，我们听了半信半疑，再不敢独自去九畹溪，如今回想起来好笑，哪有什么“白布瘴”？

俊麻子自己懵里懵懂，走夜路罩不住靶子，一脚踏空跌下了岩坎，弄个“白布瘴”来找补，难怪你连媳妇都说不上，谁让你整天守在麻鱼洞？ 麻鱼洞里有媳妇吗？有媳妇你莫回来呀？

有去就有回，收网上坡，天已黑定，幸亏每次总有收获，我背着鱼篓，和父亲摸着黑回家，走在回家的那条小路上，心是悬着的，胆是吊着的，童年的记忆无比深刻。

走在父亲身前，眼前影影绰绰，或恶人？或山鬼？或白布瘴？气喘吁吁，满脸是汗，自己嚇自己；走在父亲身后，风吹草动，窸窸窣窣，总觉得有人尾随，又不敢回头，惧怕那吸血鬼，四爷说吸血鬼昼伏夜行，双手往你肩上一搭，专等着你回头时，一口咬住你的喉管……

我宁愿走在前头，哪怕碰到“白布瘴”，它也不至于对我下手，我身后有父亲跟着哩。

回到家里，汗如水洗，惊魂不定，没兴趣剖鱼，也没心思吃饭，心还在那条小路上，暗自发誓再不跟父亲撒网去了，可一夜过去又迎来夕阳西下，父亲不声不响提着撒网出门，我照旧屁颠屁颠跟着他身后，顺那条小路一直走去九畹溪，世上偏就有我这样的人，出尔反尔，言而无信！

大哥讥讽我：你这是自己嚇自己，怕什么怕？怕鬼你见过鬼吗？

大哥胆子大，常走夜路回家，还是回家的那条小路。

他只读了小学五年级，因为家大口阔，父亲将他送到向溪头学篾匠，去时就走的那条小路，我和母亲把他送到垭口，看着他跟在父亲身后，晃动着单薄的身子，一直晃到那条小路的尽头。

他常常收工后回家，走得满脖子是汗，我问他怕不怕？他说：怕好哒？

学篾匠刚出师，他就参军入伍，每年探亲回家，少不得走回家的那条小路；复员退伍回来，还是走的那条小路，不过他说话底气十足，他对我们夸口说，一定要修条公路上来。

敢想敢干，说干就干，他在笔架山爬上爬下，设想从庙子沟起步，修一条公路到坪里来，几个回头线、几道培坎、几座岩坎、几多石方、几多土方、几多人工、几多炸药，一一做了设计，写得详详细细，我们佩服不已，忘了他当的是铁道兵，还当了一年的代理排长。

我们期待着大哥的公路，他也非常看好这件事，先后找过好多回领导，组织劳动力好说，炸药一到手就动工，可炸药偏就不好搞，因为不是一包两包，那是数以万计的投资，领导无奈大哥也无奈，大哥的设想只好搁浅，直到他献身水文事业不幸染疾，从回家的那条小路走出山、又从回家的那条小路抬回家，走完四十五年的人生历程，他那条公路依然还是设想。

大哥的设想终于变为了现实，随着农村脱贫致富步伐的加快，一条村级公路从九畹溪漂流起点分岔，盘旋而上爬到铺子屋，经过我们老屋，再连接下坪，然后在钻牯洞接上九畹溪公路，绕着笔架山兜了一圈，中阳坪人戏称为“一环”，可惜我的大哥没能亲眼相见。

先有路，后致富，随着各项政策落实，山村建设变化万千，九畹重回山清水秀，中阳坪再现勃勃生机，垭口不再是老屋的关隘，那条小路已没入草丛之中，没人选走回家的那条小路，因为小路已经蜕变成了大路，坪里人出行，坐摩托车、坐汽车，满脸的风光；随着公路延伸至各家各户，乡亲们买来摩托车和汽车，出门、回家，走亲、访友，撒网、钓鱼，哪怕是去九畹溪玩水、漂流，开着车走上“一环”，呼啸而去、风驰电挚，摁一声喇叭，轰一脚油门，吼一句山歌，群山回应，余音不绝，一道靓丽的现代农村风景。

回家的那条小路，果如四爷所言，走多了就成了大路。

（2023年12月31日键盘稿于武汉）