长工

惊蛰已经过了，蓝蓝的天上，浮着几片慵懒的白云。太阳暖暖的，一行大雁嘎嘎叫着从上空穿过。

李承文抬头看了一眼，抽着烟袋，倚着黑牛石继续讲那个人们讲了多少遍的“儿马子大战黑老虎”的故事，王连栋和孟宪新不时的给他纠正、补充。王小娥和李桂花坐碾台子上，纳着鞋底听。

忽然李桂花轻轻喊了声：

“看!木匠领回个人来。”

沟口小庙那儿，郭连胜牵着毛驴和一个年轻人说着话朝这边走来。到了跟前儿，老郭笑呵呵跟大伙说：

“请来个做活的。”

年轻人用和善的目光扫视众人，然后冲人们一抱拳，没说话，跟老郭走了。

木匠就是郭连胜。他家有二十多亩地，父亲在的时候在家经营着种地，郭连胜在他拉皋纪家木匠铺当大掌作；父亲走了，他不得不回来种地，可又舍不得放下手艺，便从外面请来个做长工的。

长工是岳父替他找的，准确地说是他岳父巧遇的。

郭连胜的岳父是个老中医，叫尹伯轩，是拉皋同顺斋药铺的坐堂先生。有天傍晚，尹先生从药铺回家，他的同顺斋和原来的纪家木匠铺对着，在集场的东北角；他家在集场西面的村子里，回家要经过集场西北角的戏台。戏台前面有南北两棵大柳树，南边柳树那儿有一群人围着，尹先生到了跟前一看是醉鬼刘七，斜倚着柳树，头上一个伤口，血顺着脖子往下流。他分开人群进去，骂一句：

“这个小王八蛋！早晚喝出事来。”他冲人们喊，“来个人！”

没人敢上前，先生急了：“快点！一会流死了！”

一个陌生人进来：

“怎么着？”

先生看了他一眼：

“揹着，跟我来！”

陌生人解下背上的包袱递给尹先生，伏身揹起刘七，跟先生回到药铺，又帮尹先生给他处置、上药、包扎好。尹先生冲围观的人喊：

“栓子，王全，你们俩把他送回去！”

陌生人也要走，尹先生把他叫住：

“洗洗吧！”

那人洗完手，尹先生用块旧布擦他棉袄上沾的血。谈话中，知道他叫王义，是从奈曼来投奔周景海的，周景海去年腊月刚刚去世，王义眼下正没有着落，说要想找个长工做。尹先生端相这人：中等身材，青大布棉袄、棉裤，扎着裤脚，腰间缠条深蓝色的腰带子，头上一顶棕色毡帽。面肤略白，目光沉稳而坦诚，眉宇间透着一团英气。周景海家没有这样的亲戚，王义准是遇到什么事情，有可能是落难才到这里来的。冲他流落外乡能伸手帮一个陌生的醉鬼，尹先生断定王义不是个坏人，女婿郭连胜正要找个长工呢，于是就让王义先住下来，跟自己睡药铺里屋的小炕。

郭连胜送媳妇和儿子、小女儿来看望岳父、岳母，尹先生说完王义这个情况，他觉得岳父这事做得挺仗义，不自觉地叫了声“爸”，随即说：“跟他唠唠去！”下地就穿鞋。

岳母埋怨他：

“你看你！多坐一会儿，跟你爸一块走还不行？”

郭连胜略一迟疑，还是穿上鞋：

“我先去吧。”

尹先生和淑玉都笑了。

有种缘分叫做一见如故，郭连胜跟王义没唠什么，就说说想雇长工的事，王义感到郭连胜这个人跟他岳父一样热心、正直，很感激。他跟郭连胜说：

“奈曼和咱这儿过日子的方式行许不太一样，我先干一个月，郭师傅看着行，我留下；不行，不用开工钱，我走。”

王义说话办事有板有眼，郭连胜很喜欢。

淑玉要和两个孩子在娘家住几天，郭连胜牵着驴和王义先回了小村。

郭连胜家在小村西北一个山岗子前边，一个半亩地大小的方形院落。三间正房，三间西厢房，东侧是半间驴棚、半间牛栏和两间羊圈，猪圈在西厢房的南山墙前边。听见老郭和王义的说话声，出来一条大黑狗，见了王义，那狗在喉咙里发出呜呜的声音，看老郭冲它一挥手，便让过老郭和王义，在后面跟着进了院子。郭连胜的大女儿叫凤云，十三岁；二女儿叫凤清，十一，姐俩从屋里迎出来，凤云接过父亲手里的缰绳，把驴栓在槽上，凤清拉着父亲的手，问这叔叔是谁，老郭让她俩管王义叫王叔。王义看两个孩子懂事儿，觉得挺喜欢。

奈曼虽然是蒙古地方，跟朝阳相距不太远，过日子以及种地的方式都差不多少。种地虽然还早，王义没事把犁杖、簸梭、滚子、点种的葫芦头，还有绳套、缕糞的簸箕都找出来收拾一遍，免得用时现修忙乱。老郭笑吟吟拿着王义插的一个绳头看，王义不解其意：

“咋的？郭师傅？”

“想不到你跟白面书生似的还一手好活！”

王义笑了笑：

“奈曼学的。以后有什么不会的，郭师傅可别藏着揶着不教啊！”

郭连胜一语双关的说：

“兄弟你是真人不露相，谁知道你还有什么本事啊！”

郭连胜管王义叫兄弟，王义却从不称老郭哥哥，也不叫东家，就叫郭师傅。王义会讲故事，郭家四个孩子都喜欢他，叫他王叔。

有一天王义跟老郭说：

“郭师傅，我看侄子侄女都挺聪明的，你没想过让他们念书啊？”

一句话触到了老郭的心事，他小时候跟祖父念了点儿书，心里开窍，觉得有多少东西要学，可是为了过日子没有工夫，孩子们一天天大了，再不学，糊涂一辈子，不是做父亲的亏负吗？王义这么一说，老郭琢磨了一天，他跟王义商量，准备办个小学堂，让村里的孩子也来，王义非常支持。

郭连胜从他拉皋请来个洪先生，把西厢房南间屋收拾出来作教室，找些木料，做了几个桌子、板凳；让先生跟王义住对面的北间屋。来念书的学生，除了郭家四个孩子，还有王连栋、孟宪贵和郝玉树。

不到一个月，王连栋和孟宪贵不来了，说没意思。郭凤瑞也要不念，老郭不许，凤瑞只好硬着头皮上课，不是心不在焉就是打瞌睡，背书不会，常挨先生的戒尺。姐姐、妹妹和郝玉树三本小书都能熟背，字写得也不错；而他连《千字文》还没背下来，字也写不好，洪先生很着急。郭连胜一边训导凤瑞，一边给先生说些道欠的话。到年底，先生回家说是有事不能来了，小学堂就开了八个月。

老郭无奈，他让凤瑞跟王义学做庄家活。凤瑞可高兴了，他搬过来跟王叔住一起，有活王义带着他；没活的时候他随便玩。王义跟老郭一家处得如亲人一样，过年也没回奈曼，他在哪儿过都是一个人，又何况郭家也不愿意让他走。

春天种完了地，王义领着凤瑞去西北沟查看苗情，转上坝台，见地里有四五只大野鸡正顺着垅沟刨食种子。王义悄悄捡个石子，身子一抖，一甩手，嗖一下飞过去——啪！一只大野鸡应声倒下，其他野鸡呱、呱、呱、呱，惊叫着飞逃了。凤瑞赶紧跑过去捉住那只还在扑楞的大雄野鸡，心里又惊又喜，想不到王叔还有这么一手。王义嘱咐凤瑞：这件事跟谁都不准说，凤瑞抱着野鸡笑：

“教我飞石子！不教，我就说！”

王义伸手捉他，凤瑞转身就跑：

“就说，就说！跟谁都说！”

王义瞅着他那个坏样儿，说：

“那你听话？”

“听！你说啥都听！”

“那你过来！”

“不！”

“不逗你，跟你说真格的。”

“就在那儿说！”

王义说：“还得接着念书，你行吗？”

凤瑞说：

“先生走了。”

“我教你。”

“那——，行！还有飞石子！”

协议达成了。

王义跟郭连胜说，他在尹先生书架上看见过一套《澄衷字课》，让郭连胜去要来给凤瑞。老郭特意骑驴去了趟他拉皋。一听说是凤瑞要学字，老先生什么都舍得，不但给了书，还给了支狼毫笔和许多写字用的毛边纸。

《澄衷字课》是一部学字的教材，但它天文地理、人情世故、各种知识无所不包，而且是图文并茂。郭家从前是书香门第，郭连胜可从没见过此书，王义在他心中又多了一层神秘。

凤瑞和王义形影不离，除了干活儿，王义领他在西北沟树林里压腿、活腰、学拳脚；回到家讲字课，学写字，每天很少闲暇，郭凤瑞却是兴致勃勃。老郭夫妇看着儿子越来越有出息，对王义特别感激。

一天，老郭从外面回来面带愁容。王义问他：

“郭师傅，有什么事能跟我说说吗？”

老郭叹了一声：

“兄弟，外面闹‘大风暴’了。专整日子富的人家，房子、地，全部没收分给穷人，那些大财主抓起来斗争，有的都给打死了。”

王义沉吟一下说：

“是事总都有个来由吧？你没做过坏事，没丧过良心，不会有事，还能没了天理？大不了瞎点儿地，瞎点东西，都是身外之物，到时候你别舍不得，别跟人拧着总该没事！”老郭一想，也是！心里可还是不登底。

没过几天，康甸子来了个工作组，通知小村的人出去开会。工作组组织穷人成立农会，王义被认为雇农，也在农会之列。农会的人天天开会，学文件，给每家都划成份、分地、分粮食、分东西。康甸子村划出两家地主：康有、杨国升；一家富农：孙振庭，其他都是上中农、中农、贫农。

小村的情况简单，家家都有土地，人口拥有量基本平衡，都没有出租，没有打工，全是中农；就郭家不同，有个王义，可王义说是投亲靠友，不挣工钱，他和郭家是一体生活，不是长工，小村人都为之作证。这样一来，王义与郭家属于一个家庭，郭家没有剥削量，按文件规定也定为中农，而王义由“雇农”又回到了中农。外面称小村叫“中农村”。小村人不管，依然是平平静静，和从前一样安安祥祥的过日子。

全国解放了，天下太平。王义说要回奈曼去上坟，再去趟山东，郭连胜笑着说：

“兄弟，你到底有多少秘密？”

王义可没有笑，他很动情，跟老郭夫妇说：

“大哥，大嫂，你们就是我的亲哥哥，亲嫂子！还有老伯尹先生，萍水相逢，慷慨帮助，从不问我的身世，良苦用心，王义永远记着！”

王义哭了。尹淑玉递给他一条手巾，说：

“兄弟咋还这样？你是个好人，遇到了难处咱要不帮能下得去眼吗？再说，看看凤瑞，还有咱这个‘中农’，你帮了我们家多大的忙啊！可不就跟亲兄弟似的？”

郭连胜说：

“听你说话的口音就不是奈曼人，是不是亲人还都在山东？”

王义今天就是想要跟他们夫妇告诉这些事。

王义的老家在山东青州寿光县阳河村，他幼年丧母。父亲叫王守中，跟村里秦方之先生交好，他常带王义到秦家来，秦先生喜欢王义，教他识字、习武。王守中也是一身好功夫，但他信服秦先生，让秦先生教导王义。秦方之有个小女儿叫秦小慧，比王义小两岁，两人从小一块学文，一起习武。学文王义不如小慧；习武小慧不如王义。后来两人又一起到县城念中学，形同兄妹。

1944年秋的一个傍晚，在寿光中学大墙外，两个警察缠住一名女生欲图不轨。秦小慧和杨琴闻声赶来时，警察不但没有放开那个女生，另一个还伸手来捉小慧。小慧顺势用了一招“金丝盘肘”拿住来手反关节一压，然后照左胯就是一脚，那警察一个踉跄趴在了地上。另一个放开那个女生向小慧扑过来，小慧往左一矮身，出右脚一勾这人右踝，扑通一声，一个狗抢屎也趴在了地上。小慧刚一直身，“啪!”一声枪响，她觉得胸间一震，顿时浑身无力，向后倒去，她看见王义正疾步跑来，

“哥——”小慧似乎想喊，可是声音很小。

警察跑了。

王义抱起小慧，小慧的嘴唇动了一下，然后，软软地偎在王义怀里。

学校师生抬着秦小慧的尸体来到警察局，警察局长给尸体鞠了一躬，掉了几滴眼泪，说自己有罪，然后信誓旦旦跟大家说，一定尽快捉住在逃凶手，给学校以及死者家属一个交待。

王守中请人帮忙安葬了小慧，秦方之夫妇悲痛欲绝，秦小慧有个哥哥，叫秦海峰，比王义大四岁，在外地念书，他发誓一定要给妹妹报仇，秦方之怕儿子再闯出祸来，好歹劝说回了青州学校。王义两眼通红，整天也不说一句话，连续十几天，都是如此。秦方之嘱咐王守中一定要看好他，可不能再闹出事来！

王义除了每天都到小慧坟前坐一会，没有其他异常，每天都按时出家门，按时回家门，跟正常上学一样。

一个月后的一天，王守中买了些酒菜来到秦家，跟秦方之的夫人说：

“二嫂，这些年都是你和二哥照顾我们，今天我请请你们！”

“这是唱的哪一出儿啊？”秦夫人有点纳闷。

“没哪出儿，就请你们呗！”

三个人边吃边喝，边谈了一些往事。王守中走后，夫人跟方之说：

“你觉不觉得守中今天有点不对劲呀？”

秦方之若有所思，什么都没说。

几天后的一个早晨，寿光县城出了两件大事：县长梁东臣的儿子梁子存吊死在他家的大门楼里；警察局长的小舅子崔明吊死在他家墙外的小树上。这两个人就是那天欺侮女生，杀害秦小慧的警察；两个人身上都贴着同样的字条：

“阳河王义替天行道”。

案子不侦自破，当警察们扑向阳河村的时候，王家已是一座空宅。秦先生一家没有受到牵连。

王义父子逃到奈曼，落脚在北哈沙图，王守中从前的把兄弟蒋汉民在那里。蒋汉民和他儿子蒋永堂都是好庄稼把式，王义就跟义伯和永堂学庄稼活。

快过年的时候，王守中因水土不服得了痢疾。蒋汉民给他用过石榴皮、仙鹤草、马齿苋、紫皮大蒜，以及本地有的各种偏方，后来又请了蒙医，都没治好。王守中临终时拉着蒋汉民的手说：

“哥，真是‘生有命，死有地’呀！我没想到给你添了这么大的麻烦，只能来生再报了！”

蒋汉民父子帮王义把他父亲安葬在后岗子蒋家祖坟附近。王义说要在父亲的坟前待一会儿，蒋汉民让永堂在这儿陪他，领着落忙的人走了。王义伏在父亲坟上号啕大哭，蒋永堂没有劝他，因为从父亲闭上眼到现在王义也没掉过几滴泪，永堂替他憋得难受，他可算哭出来了。

王义十分悔愧，要不是自己过于倔强，父亲就不会陪他逃亡，独葬外乡。他又想起小慧，想起母亲的孤坟，想起失去女儿的老师和师母，如今自己又只身流落在蒋家……他越想越伤心，大哭不止。蒋永堂陪着他哭了一会，怕王义哭坏了，他抓着王义的手摇了几下，王义慢慢止住哭声，跟永堂诉说了他们父子出逃的原由。

小慧之死，王义伤心欲裂，天天到小树林去哭，他暗暗发誓，一定找到那两个警察替小慧报仇。为了不让父亲担心，他每天上学、放学样子不变，却把书包藏在小树林，到警察局门口以及附近去观察。他发现每天中午，常有警察到对过的馄饨馆去吃饭或者买烧饼，他便每天中午都去买碗馄饨吃，吃完了不走，帮人家擦擦桌子，摆摆凳子，扫扫地。老板一看，知道这准是个逃课的学生，也不撵他，愿意干就干呗反正吃饭给钱。有一天，两个警察拿着一瓶酒进来，跟老板商量，给炒俩菜，老板说咱这儿从不卖炒菜，就馄饨烧饼，警察说，弄个炒鸡蛋，花生豆就行，老板只好照办。

这俩人酒量都不大，一瓶酒没喝净，都有点多了。吃完饭往外走，其中一个说：

“哎——不给他俩买烧饼了？”

另一个一边骂着：

“他妈的！惹事还惹出功劳来了！”

“切！人梁子存他爸是县长；崔明他姐夫是局长，搁你我，不早给刷了！”

“还是女学生家没人，要有人？哼！啥长也不行，那叫人命啊！”

王义打听到了县长家，打听到了局长家，在这两家和警察局之间摸到了梁子存和崔明的行踪。这才跟父亲说明，这一个月来他并没有上学以及都做了什么。王守中早就纳闷儿子这么平静是否正常，好在他天天按时上学下学，谅也不会出格，却不知儿子心中有这么大个计划，还暗中作了这么复杂的侦察。今天告诉自己，明摆着不是商量是否行动，而是商量善后的打算，王守中太了解这个犟儿子了。劝止是不可能的，可是这事太大了！他挠着头皮想了好一会。官府腐败，世事不平；小慧微笑着叫他王叔的样子；秦先生夫妇悲惨的哭声；恶人逍遥法外，居然还在警察局护着！天理何在！此事如果不做，儿子如何咽得下这口恶气？儿子太苦了！他说：

“走！既然你决定要干，完事咱们走！”

王守中把家里的事情都安排好，跟秦先生夫妇告别后，父子分头行动，把两个坏蛋勒死，然后吊在狗官的家门，为了不连累秦家，在尸体上留了字条。

“好！”蒋永堂拍了王义一把，“兄弟，哥佩服你，梁山好汉！”

王义在蒋家呆了两年，跟蒋永堂非常莫逆。忽然有一天村公所来了三个人，打听两个从山东来的人。有人把信儿透露给蒋永堂，永堂立马回家把王义送走，让他去朝阳他拉皋投奔姨父周景海，这才有王义与尹先生的相遇。

原来王义是带着人命官司跑出来的！尹淑玉可吃惊不小；郭连胜却觉得王义仗义，是条汉子，心里佩服。他说：

“兄弟，你这是为民除害，义举呀！哥哥赞成你！解放了，恶人都得到报应了。这社会太平了，是应该回去看看，秦先生肯定也没少惦心你呀。”

尹淑玉给王义打点行李、盘缠，嘱咐他路上小心，早点回来。

王义拿起一本《字课》感慨地说：

“小时候，老师就是用这套书为我们启蒙……”

深深的伤感翻涌上来，他想嘱咐凤瑞好好学，却没说出话来，只是把书递给了他。凤瑞十四岁已经很懂事了，他说：

“王叔你放心，我好好学字，好好练拳，你早点回来。”

人和人之间有一种奇异的交流，可以称它叫“心灵感应”。就是当亲人有重大事情的时候，尽管没有任何信息，另一方都会心里不安。王义本来想先到奈曼给父亲上坟，看看义伯和永堂，然后再去山东，可是到了朝阳火车站，心里忽然产生一种莫名的焦虑，他恨不得立刻见到秦先生才好，他买了去青州的火车票。

秦方之老先生病了，他病得很重，闭眼躺在炕上，夫人沈文淑和儿子秦海峰守在旁边。儿媳葛玉凤在外屋烧水，见王义进屋来，轻轻叫了声：“兄弟!”声音不大，秦老先生可听见了，他慢慢睁开了眼。太安静了。海峰站起来跟王义握了一下手，王义伏在炕沿，抓起师父的手泣不成声。老先生脸上掠过一丝微笑。王义握着的手动了一下，他止住哭泣看着，以为先生要说什么。先生的手却慢慢地松驰，脸也慢慢舒展，安祥闭目，溘然长逝了。王义和海峰分别握着老人的两手，谁也没动，大家静静守着，让老先生最后的心情慢慢地、完满地结束……

秦方之入土为安。王义来到秦小慧的墓前，把坟上和周围的杂草拔净，他曾经坐过的那块石头还在，就又在那儿坐了很久，满腹的惆怅。他沿水渠旁的一条小路信步来到河边，林子里的柳树粗大了许多，他仔细辨认小慧都在哪棵树下看过书，在哪棵树下练过腿，曾经倚着哪棵树瞅着天空吟诵过“明月几时有，把酒问青天……”那块平坦的空地，如今已铺满了绿茸茸的青草，王义眼前却仿佛出现了小慧练武时那轻盈矫健的身姿，以及练完时向自己投来既天真又得意的微笑。苇丛里，扑簌簌飞起来一只孤雁，王义看着它矫健地飞向远方，心里感到一片空落与迷茫。

秦海峰从部队转业后，在寿光县文化局工作，妻子葛玉凤在中学教书，这次他们是请假回家护理父亲的。父亲走了，他不能让母亲一个人住在老宅，得把她接进城里跟自己在一起。假期早就到了，可是他们走后老宅不能空着呀，跟王义商量，他想让王义搬回来住。

小慧走了，父亲走了，老师又走了，师母跟师兄进城了，剩在这里的只是空荡荡的老宅和无尽的哀思，教王义怎堪承受？他只能答应海峰，斜庙庄的表弟到来之前，先在这儿住着。

多么熟悉的宅院啊。三间主房，三间西厢房，都是青砖青瓦，老式格子门窗。跟邻家新房相比，样式差异很大，倒显得别致，古色古香。庭中青砖铺地，东南角开的大门，门楼改成了新式，入门的照壁还是原来的，青砖白墙，题名《松风月魄》的水墨画有点褪色，倒显着愈加古朴，这还是秦老先生亲笔所作。厢房的南间曾是王义和小慧朝夕共处的学堂，照壁后面是他们站桩练功的地方。触目皆是亲切、皆是留恋，却又全都充满了伤感，他的心里隐隐作痛——他不能搬回来常住。

秦海峰的表弟宋九成来了，王义跟他交代了老宅的情况，离开了阳河村。