思乡远梦
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毛笔是古“文房四宝”之一，一般的毛笔由笔杆、笔头和笔套组成。笔杆多用竹管制作；毛笔的笔头都是用动物的毫毛加工所制，用松香粘连在笔杆内；笔套亦为笔筒壳、笔帽，用以保护笔头的套子，旧时的笔筒有铜的，也有铁的，后大都是用塑料制作。
旧时的私塾，从进私塾学堂，先生就开始教孩童们练毛笔字。先描红、后临帖，刚开始习字时，只是反复地写“上大夫孔乙己”这六个字。其实这六个字，已包含了汉字“横竖撇捺折”这些基本笔划。先生要求是写楷书，要想把字写得用吃饭的盅子扣住，不漏笔划，需练习相当长的一段时间。
私塾学堂对毛笔字要求严格，字要写得有力。有时，学生在习字，先生静悄悄地走到身后，突然伸出手，将毛笔用力一拔，学生手中的毛笔被抽走了，手掌弄得全是墨汁，还少不了挨先生的戒尺打。
戒尺，用毛竹制成，约一尺长，一寸宽，专打学生手心。先生打学生时，不像现在，做家长的也不会去干预。戒尺，是孔圣人发明的，孔子的戒尺就是用来打人的。学生会从责罚中能找出原因，领悟到先生是想让自己长记性。
先生对写字的批改，就是用毛笔礁上红墨汁，那一个字写得好，就圈上一个红色的圆圈。写得不好的字，先生会当面给我讲解。旧时，凡念过私塾的人，大都能写出一手好毛笔字，特别是小楷。
过去的乡村，会背《三字经》、《百家姓》、《千字文》，会打算盘、记账、写对联、写应用文等，总之，能拿笔杆子的人，就称得上是有文化的人，就会受到人们格外的尊敬。知四书五经、诸子百家，要读过七八年私塾，学生就可以去“赶考”，取得功名，也可以去当教书先生。
1918——戊戌变法，至此，新型学校教育逐步取代私塾教育，直到解放后私塾教育才成为历史。
在我读书时代，从小学到初中都有大字课，每天的中午到校后，有半节课程是写毛笔字。先学握笔姿势，什么“身要坐直，纸要放正；拿稳笔杆，不紧不松”，这些写毛笔字的要领。再去练习笔画：“先横后竖，先撇后捺；横平竖直，注意间架”……日积月累，持之以恒，就会为学生以后写一手漂亮好看的字打下基础。
当时的大字课，没有了像私塾先生的描红，而是语文老师在黑板上，方方正正地写上十六个粉笔字，且多是课文中的生字。学生买来白纸，裁成16开，用针线载成大字本，一天写一篇，共二面，纸页内放有米字格，一面写八个字。所用的墨水也不是砚盘固体的研墨，而用的是液体的墨汁，使用方便，金银花气味很好闻，墨汁浓了就加水。
那时也有背着袋子专门来到学校卖毛笔的安徽人，供销社的文具店也能买到，毛笔杆子上贴着“狼毫毛笔”的字样，几分钱一支，塑料的软笔套。每次我买来毛笔，喜欢用搭饭的热米汤去把笔头上的胶水泡开，这样去“发笔”，笔毫不会折断，使用时笔头也不会脱毫掉毛，能延长毛笔的使用寿命。用完毛笔，套上笔筒壳，下次再用的时候笔头不会干枯，笔尖也不会分叉。
大字本每天由班级的学习委员负责收发，交老师去圈点，每次全班的大字我的红圈最多。直到初中毕业，在老师的帮助下，我对毛笔字的书法基本上略知一二，“要得‘安’字好，宝盖头要小”；什么“点点如桃，撇捺如刀”；间架结构合理安排，何处起笔，何处收笔；重心平稳，比例得当，也有了深刻的理解。
念高中再也没有了大字课，但学校出板报，老师推举了我。我买来广告字帖书，学着写艺术字。如仿宋体、黑体，隶书、行书……每期板报我写得认真仔细，红绿广告颜料搭配，标题的排笔字很清晰、也有力度。
上世纪七十年代中叶，我回乡在大队窑厂提瓦桶子（做瓦坯），窑厂会计安排我写收柴草的告示，到街道和附近的村子里去张贴。我从家里找来小排笔、毛笔，接过会计手中的红纸、墨水，一张张地写了起来。
“应用文、很重要，工作生活常用到。”告示属于应用文的一种，在学校里，自己学过各类不同体裁的应用文，懂得应用文的概念、特点、作用等相关问题。我把收柴草的告示改为“好消息”作标题，来吸引过往人们的观看。内容是：大麦草、小麦草、谷草、棉梗……按会计的要求写出价格，最后写署名和日期。“好消息”三个字用的是排笔隶书，正文是正楷体，发着荧光的墨汁映衬着红色的纸，会计说我写的告示语言流畅、字迹苍劲。
在文化水平不发达的乡村，多数人不懂书法，只知道写字一笔一画，才漂亮好看，如草书则就会说你的字写得像草蜢子虫、似画的符。看到自己的墨迹遍布大街小巷，我很满足。
“字是敲门砖”，后来我当了民办教师，任教那些年里，我一直是带语文课，给学生上大字课从不间断，告孩子们写过“赵钱孙李、周吴郑王”，也教孩子们猜过“赵钱孙李”的字谜：
小月走奔波（繁体赵）
金戈对金戈（繁体钱）
狮子滚绣球（繁体孙）
十八子登科（李）
小孩子因为淘气，每次上课都会把墨汁弄得到处都是，于是教室里就会飘着浓浓的墨汁味。也有的男生把用完的墨水瓶做陀螺玩、做煤油灯。当时，武汉六渡桥百货生产的“大桥牌”墨汁很有名。
特别是过年时，村里的父老乡亲拿来红纸找自己写对联，我总是来者不拒，热情接待，不仅写春联，也替乡亲们作春联。虽说字写得不如卖的对联那样龙飞凤舞、潇洒自如，但端庄健硕、有情有义，民风之淳朴，感情之真挚。每当我走在路上，沿途遇到的无论是大人还是小孩，都亲切地称呼我张老师，我很感动。
后来住进了镇里，为街坊写过招牌，写过启事，也为单位写过标语……
总把新桃换旧符，在缤纷炫目的春联中，我最喜欢的还是手写的对联。方正饱满的黑字，每一笔都蘸着沧桑，把喜乐年华写在鲜红的纸上，节日的气氛就烘托出来了。
想起大字本、毛笔字倍感亲切，如今电脑打字代替了手写，随着无纸化办公的出现，更好地方便了人们工作，手工毛笔制作也越来越少，传统的毛笔店也已经难觅踪影。目前，兴起的以胎发制成毛笔的成为风尚。
毛笔字，是按传统法度书写的，而不是用毛笔随意写出的字。古人云：“品格不高，落笔无法”。古人写字用来陶冶身心，提高个人修养。不同的书法字体给人以不同的感受：篆书婉转优美，隶书质朴笨拙，行书行云流水……快乐写字给人一种美的享受，在写字中能培养人的品格。“字如其人，心正则笔正”，这是古人对字和人格的精典阐述。
毛笔字，昔日的风光不再，总觉得这电脑割字和喷绘，没有了昔日深厚的文化底蕴。
