田野里的稻草人

在广袤的江汉平原，耕地分为白田和水田两种。白田是不需抽水灌溉的农田，而水田则是需人工灌溉的旱地或常有积水洼地。从种植结构来讲，水田以种稻谷为主，白田种棉花、油料、杂粮等农作物较普遍。  

长江与汉江穿过江汉平原自西向东流去，靠近长江其地域以河湖居多，芦苇丛生，野鸭菱藕，开垦出来的耕地大多是鱼池水田，人们称其为“湖乡”；而汉江两岸的农田多为旱地，则为“白田乡”。  

我老家在吃粟麦米的“白田乡”，土壤含油沙量大，庄稼不怕干旱。这油沙土、夜潮田，如种棉花，奇怪的是暑天越旱皮棉的产量越高，所以，人们常说，白田乡人有钱用，湖里的人有大米吃。当然，这油沙田种芝麻黄豆，收成也不赖，长出的西瓜也特别的沙甜可口。  

小时候，生产队有一块河坡地，大暑季节收过“六月曝”黄豆后，赶在立秋前种了一季的粟子。粟子分为粘粟和糯粟两种。粟子经过碾轧加工出小米，又称粟米，粟米煮粥或掺大米做干饭是白田乡人们的主食，也可以把粟米磨成粉去做粑粑，熬成糊糊。同时，用粟米熬糖，出糖率也高，糯粟可以制作炒米，过年时用作切粟米麻叶子。还有老家人在夏天喝的焌米茶，就是把粟米焙熟后，加生姜、食盐用水煮成的。  

种粟子田块不需要深耕，用铁耖子耖过即可抢墒去撒粟种。粟种撒后用粟磙压过，不几天，粟苗就长出来了，接着是定苗薅粟草。粟草薅过，粟子的田间管理也就基本上就没有什么可做的了，只等粟子抽穗。有一句成语叫良莠不齐，其实这粟子就是狗尾巴草的变种，生长期短，适生性强，耐旱耐贫瘠，所以，种粟子不需中耕、施肥、喷药，劳动力投入成本小。秋收到，成熟的粟穗低下头随风摇摆，煞是逗人喜爱，人们待镰收获。  

生态平衡的年代，麻雀实在多，天空中飞来黑压压的麻雀偷吃粟子，为了驱赶麻雀，生产队安排劳动力去赶“粟雀子”。赶粟雀子的办法一是放土铳，二是敲锣，三是用碾米时翻动谷物的刮子铲土去驱赶，也做几个稻草人立在田间。  

稻草人，顾名思义，就是用稻草扎成的一个草人。做稻草人的方法很简单，用两根与普通人差不多长的竹竿或木棒，扎成十字架，作为主要支撑的骨骼，再缠绑上些稻草做出人形来，然后找一件破衣烂衫套在稻草人身上。头部的稻草团戴一顶旧斗笠，两只手上各吊上一把旧蒲扇。稻草人插在粟田里，秋风吹动旧扇子摆来晃去的，像人摇着扇子在扇风一样，来叼食粟子的麻雀见状，也就被吓得飞走了。  

清晨，当东方露出鱼肚白时，饥肠辘辘的麻雀叽叽喳喳地飞出树林，又成群结队地飞到粟田来觅食，所以，赶粟雀子的人每天的大清早就要出工，此时，田野里锣声四起，村庄炊烟袅袅，远处，时不时的也传来牛哞哞的叫声......那是一道独特的乡村风景。当太阳爬上树梢，升上天空，吃饱的麻雀又陆陆续续地飞向树林歇息。这时，赶粟雀子的人就可以乘机回家吃饭，晌午再去驱赶麻雀。  

月色蒙蒙，夜风吹得禾叶沙沙作响，稻草人立在田里，人在走夜路时见到了也怵目惊心。过去，江汉平原田间地头的野生动物品种繁多，如成群结队的獾，白天躲在洞里，晚上出来活动，毁坏庄稼，偷吃粮食。獾，一种常见的哺乳动物，体型肥胖，嗅觉发达。獾的皮、毛、肉都具有可观的经济价值，獾油可治烫伤。獾有猪獾、狗獾之分，其食物品种如植物类有花生、玉米及各种薯类及瓜果等。  

老家人习惯把狗獾叫做“獾狗子”。儿时，家里的菜地种有玉米，当玉米打苞开始灌浆时，夜间獾狗子出来偷吃，夜晚乘凉时也会看到獾狗子的出没。獾狗子骑在玉米秆上，把玉米秆压倒，然后咬开苞衣，吃一半，留一半，造成玉米绝收。夜里赶獾狗子是经常的事，也做几个稻草人插在菜园中间或四周。獾狗子看到稻草人，再就不敢随心所欲地来到菜园偷吃玉米了。  

那时，也常看到捕獾的人活动在河边沟旁。捕獾人带着几只家狗，手持鱼叉，背着铁笼，找出獾洞，确认是獾窝后，开始捕捉。獾洞有进口和出口，捕獾人在獾洞的出口安上铁笼，在进口点火，用烟往里熏或往洞里灌水，家狗在洞外汪汪直叫，胆小的獾狗子吓得逃离洞穴，钻入铁笼就擒，即使是跑掉，家狗也会撵上去咬死獾狗子，有时候，一个洞穴藏有好几条獾狗子。江汉平原的獾，属于野生保护动物类，现在是禁止捕杀的，再则，如今的平原河湖地区，也很少有獾这种野生动物了，即使有也是家养。  

在老家的湖区，由于原有的野生芦苇等湿地植被退化，水质的严重污染，鸟儿找不到它们所需要的食物而群迁，比如那时我们常见到的翠鸟。昔日黑压压的各种飞鸟也大为减少，只有三三两两的麻雀欢唱在高楼的窗台。  

老家在上世纪70年代将耕地实行了“白改水”，白田乡的人吃上了大米，也就再不种粟子了。赶粟雀子的土铳声、锣声已销声匿迹，稻草人也不见踪影。  

稻草人它不是人，一顶破帽子，一件烂衣衫，几把稻草，一副架子支撑，往田野一插，就成了人的模样。任凭暴风骤雨，严冬霜雪，它都整天整夜孤单地站在那里，忠诚守候，没有一声哀怨，它是田野的守望者。  

稻草人没心没肺的，其实稻草人可善良了。庄稼收割完后，稻草人倒在了地里，放野火的孩子们把他拖到田埂焚烧烬，最后只剩下了一捧灰，它也不离不弃脚下的土地，融入土壤用做下一茬庄稼的肥料。  

稻草人忠诚善良，值得尊敬，值得敬仰！但愿稻草人永远留在农民耕地中。想念田野里的稻草人，想念一去不回的童年。