老沔阳水席拾辍

在老沔阳乡村，儿子结婚新姑娘娶到了家，举行完结婚典礼后，招待送亲的舅老爷和随行来客以及去娶亲人的宴席，通常叫“水席”。  

水席，指十大碗菜中有几碗是带汤汤水水的荤菜，但还有一层意思，就是菜的质量和份量达不到俗成的标准。汤菜如猪肝汤、莲米汤、鱼丸汤、红枣嗷肉汤、冰糖白木耳汤等，再如像猪血、海带、笋衣、藕蒸菜、豆腐丸子这些平常菜，都可以端上酒席。吃水席，摆杯筷时必须添上勺子，否则客人会说，有船没有划子（桨）。  

即使如此，人们也认可，也不会请客得罪客，局外人也不会去评头品足，说三道四。这并不是东家小气、抠门，而是形成的一种规矩，一种习俗。  

在老沔阳，儿子结婚当期的那天，安排娶亲人的酒席是过早、中餐后去娶亲，到女方后，讲礼行的也有酒席，又得吃一餐，这三顿席相隔的时间很短，不能说吃得胀到了喉咙，肯定是吃得超饱了。所以娶亲回来，再也没有肚子装了，此时，东家有意思地安排一餐水席，客人也不会说席面不好，这也许是老沔阳结婚水席的由来。  

老沔阳人崇龙尚水，傍水而居，水乡人伴水而生，人们喜欢吃鱼，有“无鱼不成席”之说。人们在饮食习惯中，又以鱼汤为主，也有无汤不下饭，无汤不成席的食俗。乡村的食鱼水席，可谓是乡间一大特色。  

就拿鲫鱼汤来说，其风味独特，汤汁乳白，清爽不腻，鲜美可口。滑鱼（溜鱼）片更是地道，食之鲜嫩滑爽，令人回味不尽。  

细想起来，老沔阳乡村的水席也有着这样的含义，即流水席。一是指吃完一道菜，撤后再上一道，像流水一样不断地更新；再就是指客人多，酒席排不过来，于是就不住的分批坐席。流水席是古老的一种民情习俗，在老沔阳，三天流水席是其最具标志性的特色之一。  

老沔阳宴席，装菜用碗不用碟，除非是凉菜，也就是说基本上以水席为主。如寿宴、白喜事、赈屋酒、请师傅、过年客等。老沔阳水席讲究十大碗，寓意十全十美。除三碗蒸菜、珍珠(圆)丸子、油炸鱼、花生米这些外，其余大部分是带汤汁的菜了。  

老沔阳的“八肉八鱼席”，指的是酒席食材主料的数量，即每席需备八斤肉和八斤鱼去调制。其制作通常以蒸扣为主，无菜不蒸也是当地的一道特色。酒席上，如肉丸子又大又酥，客人酒醉饭饱后，每人还可以各取三个带回家。又吃又带，舒畅愉快，体现出老沔阳一带省己待客、礼行周到的酒席风情。酒后用手袱子包好带回的肉丸子，多是敬奉家里老人的，也是老沔阳民间的一种孝行。  

昔时，一家过客，左邻右舍都来帮忙：刷碗的刷碗，洗菜的洗菜，劈柴的劈柴，挑水的挑水；支宾礼房，厨房杂务，餐具借取，接客催客……在总管事的安排下，一切显得有条不紊，忙而不乱。  

厨房里，灶里火旺，或炖或煮的大锅里，汤水翻滚，热气腾腾，肉香扑鼻。案板上，堆放着成钵成盆的鸡鸭鱼肉和配料。切菜的、剁肉的、煮饭的、添柴的，在厨师的指挥下，忙得满头大汗，不亦乐乎。空气中漂浮着浓浓的菜香、饭香，沁人肺胕，诱人味蕾。屋里屋外，宾来客往，笑语喧哗，唢呐鞭炮声声，孩子们蹦蹦跳跳，充满着欢快的喜庆氛围。  

酒席上，那一道道农家菜肴寓意吉祥，每道菜均有来头和说法。首先是一碗全家福，寓意阖家幸福，蒸菜寓意蒸蒸日上，鱼菜寓意年年有余，圆子寓意团团圆圆，卤鸡寓意大吉大利，禽蛋寓意平平安安……这些菜肴包涵着深厚的地方特色的食文化，也寄寓着人们对美好生活的追求。  

老沔阳乡村的吃水席也有讲究，上席必须推让给长辈去坐，敬酒的人给上席敬过了，再给下席人敬，也讲究饭到酒三盅的劝酒礼行。动筷子在敬酒人的引领下全席才动，桌上菜的摆放敬酒人要将空碗往自己面前拖，摆四碗菜时呈“丁”字形，要注意“丁”字朝自己，不能“丁”客人。端菜人也有四言八句的唱礼……  

如今乡村的水席在淳朴、文明的乡风中，越办越丰盛，越办越热闹了。过去的婚宴请一对唢呐、接一班锣鼓家艺算得上再热闹不过了，现在办婚事请洋鼓洋号，搭台唱花鼓戏，用轿车迎娶媳妇；过去请酒都是在家里，现在把酒席选在了宾馆酒楼，其档次也越来越高，请婚庆，行婚礼，喝啤酒，吃海味。也看不到曾经那些吃完酒，拿个手帕擦嘴的客人了……  

老沔阳乡村的水席，是亲情的温馨回忆，更是对故土浓浓的思念。