那些年的冬至

这些年生活在北方，每年的冬至节，都少不了吃饺子。  

冰箱里冷冻的饺子，一是从超市购买，二是自家包的。查日历，今年的冬至是星期六，孩子们照例休息，可以聚在一起吃饺子。于是我与老伴商量，决定提前在家包饺子，把包好的冻在冰箱里，到冬至那天全家人就有饺子吃了。  

我买回饺子粉和馅料，与老伴一起便忙了开来，老伴擀饺子皮，我剁饺子馅，准备完后，边看着电视，边包了起来。我包饺子手慢，也许是指头大的缘故，饺子的花边捏得很难看，几篦子饺子多半是老伴包好的。  

俗话说：“老鼠不留隔夜食”，看到包好的饺子，我煮了二小碗与老伴品尝着，看咸不咸，淡不淡，味口好不好。端着滚烫的饺子，闻到饺子的香味，让我回忆起儿时过冬至的情景。  

生长在江汉平原农村的我，在那时，根本不知道什么是带馅的饺子，只知道家乡的年货中那油炸的饺子。每到冬至，都是吃擀面。母亲说，冬至吃面不冻耳朵；母亲还告诉我，吃了冬至面，一天长一线。  

儿时并不懂节气的含义，当代课老师后，我才知道冬至这个节气的缘由。  

冬至开始数九，也便进入了一年中最寒冷的时节。母亲所说冬至吃面不冻耳朵，实际是冬至吃饺子不冻耳朵。南方人吃饺子少，吃面条相对要普遍些，故冬至吃面条，只能说是一个地方不同的食俗。  

冬至吃饺子不冻耳朵的由来，相传张仲景曾在长沙为官，他告老还乡那时，正好是大雪纷飞的冬天。回到家后，他看到衣不遮体的乡亲们的耳朵都被冻烂了，心里非常难过。于是，搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，施舍给乡亲们吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。以后，人们称之为“饺子”，还纷纷传说，吃了冬至的饺子不冻耳朵。  

吃了冬至面，一天长一线。冬至这天，白昼最短。当季节过了冬至，白天就会开始变长。这当属是一种自然现象，与吃面不相干。一天长一线，指多用一条绣花线的时间。古代大家闺秀，在绣房挑花绣朵，冬至后，一天可以比前一天多做一根绣花线的活。所以说一天长一线。  

在我的老家，冬至前后，家家户户趁好天气淘小麦，轧面粉擀面，为请客和过年提前做准备。老家的习俗，凡请客或过师傅，早餐称为喝面茶，也就是以面条为主食。如客人吃不饱，就端出炒米来，让客人用面汤泡着吃。桌子上也少不了米饭。  

在乡下，家庭主妇都会擀面。远亲不如近邻，妇女们轮换着你帮我擀，我帮你擀。揉面的、擀面的、切面的、晒面的，面皮扑打案板的声音，人们的欢笑声，鸡犬相闻，和睦共处，成为乡下一道靓丽的风景线。  

擀面用的是擀面杖，擀面杖为木质的圆棍。擀面，先是和面，把面粉放在大陶钵里，中间扒个小坑，浇水搅拌成面团，再将面团倒在案板上去慢慢地揉实。揉面是个吃亏活，手上要使劲，腰身也要使劲，这样揉出的面才匀，不夹生面粉，擀出来的面才有劲道。面团直到揉得面团光滑，有亮光，不粘手为止。  

擀面的妇女站着弓步，弯着腰，随着擀面杖一前一后，身体也一起一伏，双手随着滚动的擀面杖前推后拉，姿态婉转优美。擀面最怕面团粘合，边擀要边撒上干粉子，也叫小粉，再换个方向把面卷在擀面杖上去擀，保证面皮匀称，案板上也少不了要撒些小粉。如此反复几遍，一张簸箕大的面皮就擀好了。  

把擀好的面皮用擀面杖卷好，拿到帘子上去晾晒一会，待湿面皮发白，就可以切面了。切面，先是把面皮一层层叠起，切成篾宽，一缕一缕的，再用筷子夹到笸子里，端到晒簟上去晒干收藏。  

现在的乡下，很少有人手擀面了，昔日那些抹着围裙正在擀面的妇女，那靓丽的风光渐行渐远，已成为过去，让人回味。当然，现在生活条件好了，想吃什么就吃什么，毕竟冬至吃饺子是几百年传下来的一种风俗。  

我一口口、一个个慢慢地吃着碗里的饺子，追忆着那些逝去的时光，也略带辛酸思念起老家的手擀面的味道来，还有母亲如冬日阳光般微笑的脸庞！这时候，我吃的已不是饺子，而是那绵绵不断的情意。