思乡远梦
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轿子，是由人抬着行走的一种旧式交通工具，古时轿子分官轿和民轿两种。
民轿中的花轿，专用于百姓婚事。在老沔阳乃至江汉平原一带，旧时盛行结婚用花轿抬着新娘子进门的习俗。抬花桥是婚嫁文化习俗的一种表现形式，不仅有着悠久的历史性，而且还有着独特的趣味性。随着社会的发展和时代的进步，此习俗虽被彩车迎娶所取代，然而，这一悠久独特的历史文化风情，却给人们留下了难以忘怀的深刻印象。
花轿的主体颜色除了是大红色之外，我想再也没有其它颜色了。一般来说，喜庆的时候大都采用红色，红色是传统婚礼的主色调。花轿大约高约1.6米，宽约0.9米，红与黄相间。用了上好的樟木、红木做骨架，轿体采用浮雕、透雕等多种手法，雕刻出各类吉祥喜庆的图案和字样，如“天作之合”、“举案齐眉”、“福禄寿喜”等。
俗话说：“丑女不可贱嫁”，用花轿把新姑娘抬进门，才显得风光，故花轿是传统婚礼的重要部分。老沔阳结婚花轿，有四抬花轿和八抬花轿两种。
四抬花轿是纵向双杠，前两人和后两人抬着。八抬轿也是纵向双杠，但前后加了两根横杠，横杠上又前后加了四根纵杠，前四人后四人抬着。
婚庆雇轿，要提前预定，写请帖下聘礼，不然会租不到，租轿，也叫“写轿”。那时，也时兴新姑娘坐马。有条件、讲理性的人家，儿子结婚，是租不到花轿去雇马，也要把婚事办得风风光光。出租轿子的或抬轿子的，在农村，是没有固定的轿铺垫，有轿子出租或抬轿子的，其实是民间自发组织的一个团队。马则是村子里擅长驯马的人喂养的，多是枣红马，马不放响，也听牵马人的话。
四抬花轿比八抬花轿要小，不富裕的家庭多是雇四抬花轿。孩提时，我进过老家娶亲的花轿，很是简陋，轿门为双开，上有锁。大红洋布装饰着花轿的内壁，中间摆一条凳子，轿底用木板封闭。两根轿扛中间方、两头圆，夹着轿身，轿顶是葫芦形状，寓意“福禄寿喜”。轿帷的红布上绣有龙凤图案。轿门上往往贴上有如：“百年好合结良缘；五世其昌成佳偶”之类的对联。
新姑娘骑的马匹高大，马脖子上系有铃铛，马头上扎有大红彩条、樱花，马毛梳得光滑，马背上放有块红毯子，缰绳勒住马口。马匹性情温顺，禀性灵敏。
旧时的娶亲队伍，除去抬花轿的之外，还有搬打着堂号旗子的、灯笼的；开道的两片大抄锣；两吹鼓手；“五箭头”锣鼓；放鞭炮的、打土铳的；提敬酒壶的；牵姑娘的；抬盒的、挑洒货的；陪红人先生的姑爹、舅爷……一般的娶亲队伍少则十几人，多几十人，很是壮观。草葽子编成的大锣捶，敲一锤大抄锣十里闻声。
说起婚庆搬灯笼，堂兄结婚我搬过。婚庆灯笼是两把，就像现在堂前挂的大红灯笼一样大小，丝皮纸裱糊，杉木杆刷红，上端连接着两根粗铁丝穿着灯笼，铁铺打的插脚可立在地上。灯笼上用红绿品珠画有蝙蝠等图案和花纹，写有堂号，如我们张姓写的是“清河堂”。娶亲队伍行走在路上、村子，别人看到灯笼上的堂号，知道是张姓迎亲的；如是本姓族人，他们会在家门口放鞭炮恭贺，“一家人不说两家话。”
搬灯笼不简单。遇到外姓的，他们讨彩头，如香烟之类，如礼套不周，专用碎砖瓦片扔向灯笼，直到砸烂为止。好日好事，又不能去理论，更不能去打斗。这时，就全凭搬灯笼的人会躲开、会跑了。所以，娶完亲回来的灯笼，往往是四眼六穿的。
老家乡村旧时的婚庆典礼很是繁琐，要请三日的客情，行各式各样的大礼。坐花轿尚含有明媒正娶、原配夫人之意，女子一生只能坐一次。老沔阳夫妻吵嘴，妻子嘴边上常说的一句话就是：我是你用轿抬进门的，又不是我自己行来的。
“新姑娘上花轿——半推半就”。娶新姑娘的当天，到了新娘家，起轿吉时将至，红人先生要拿赏钱（封同）进闺房催新娘上轿，要催三次，谓之“催轿”。这时，迎亲乐队则立于门外高奏乐曲，三吹三打，鞭炮震耳欲聋。新娘哭哭啼啼，戴凤冠，顶盖头，敬神来拜别祖先、父母后才上花轿。最后，轿夫将轿门锁住。路途遥远的，轿子里放有新娘解手的马桶。锣鼓、吹鼓手在前，轿子在后，送亲的舅姥爷跟着轿子。
抬花轿要求步调一致，行路途中，如遇转弯、过沟坎等障碍时，均由前行轿夫喊出行话予以提示,如起肩走，轿夫齐喊一声“起轿”等。轿子不得左右摇摆，只是平稳起落，新姑娘坐在轿子里才安稳。抬轿，力气加技术活，一般人干不了。
在我的家乡，上个世纪50年代以前结婚骑马、坐轿子。60年代以后旧式的婚礼少了，年轻人结婚是革命化的步行，“文革”后，少数青年人用自行车来迎娶新娘，新郎骑着脚踏车将新娘接回家。到了70年代以后，结婚开始兴起用手扶拖拉机、大货车，当时的汽车较少，一个镇里只有那么几辆汽车，所以想借一辆汽车做婚车，还是比较困难的事情。80年代用面包车、小轿车了，面包车是“万山”，轿车多是桑塔纳。到了21世纪，婚车是高档轿车，彩车扎得特有个性。
社会在改变，人的观念在改变，对生活的追求也在改变。现在，迎娶新娘虽已不用轿子了，可结婚的风俗没变。婚礼流行穿戏服，挂醋瓶，涂花脸，游大街，公公背儿媳，婆婆戴高帽……太平盛世，人尽其乐！
轿子不单是一个交通工具，而且是地位与身份的象征。官轿鸣锣开道，用于公务，相当于现在的公车。听老人说，旧时的官轿，若途中遇到娶新娘的花轿，都要给花轿让道，至于原因，笔者不谈说知其一二，就连官轿也没有见到。民轿中也包括自备轿，自备轿多属富绅人家乘坐的。
小时候过家家，游戏的名字叫“嫁姑娘”，女孩头顶衣服，二男孩的一只手抓住自己另一只手的胳膊上，去连对方的一只胳膊，四只手形成一个正方形的座位，蹲下后让女孩坐上去，二男孩再抬起来往前走，姑娘就“嫁”出去了。这仅是我们那一代人的童年时代玩游戏中的一种，两小无猜的朦胧，如今想起来别有一番滋味。
俗话说：“大姑娘坐花轿——头一回。”在传统的婚姻礼俗中，花轿就是婚礼的道具，由此衍生出一系列繁文缛礼，把整个送嫁迎娶活动的喜庆气氛推向高潮，如踢轿门等等。在我的家乡，花轿娶亲回来到达男方大门口的台阶上，礼房先生在此之前就摆有一张供桌，上面放有四面玻璃长方体的二个灯箱（也叫镜子），玻璃上带有花的装饰图案。牵姑娘的摆上一个筛子，里面放一把剪刀，一对红蜡烛，为牵新娘子出轿作准备。新姑娘牵出轿后，点亮蜡烛，放进灯箱里，新娘围着供桌绕三圈。红蜡烛象征贵人相照，剪刀象征蝴蝶双飞。寓意是在夫妻团团圆圆的同时，为新娘子照亮前程和剪除姑娘的一切杂念，成家立业。礼毕，新郎新娘双双才能步入大堂，去行拜天地父母礼。
东家付给轿夫的工资，花轿租用费用另计，不少分文。轿夫们得了礼钱，然后分账。
“男大当婚，女大当嫁”。如今抬着花轿娶姑娘已不多见，古代迎亲队伍一路吹吹打打也渐行渐远，花轿在农村早已成为历史，已成为了我们曾经的记忆。“风物长宜放眼量”，让古香古色的民俗婚礼，沉浸在浓浓的古风古韵民风之中！
