“靥巴哒”的米汤

仙桃方言“靥巴哒”，是浓稠的意思。  

米汤，是把米淘洗干净、加水煮过后，撇取出来的汤。米汤有浓厚的米香味，属一种流食。  

米汤是一个时代的产物。现在多用电饭锅煮饭，不易沥出米汤，故香中带甜、好喝的米汤，也就弃绝世事了。只有上了年纪的人，对这“靥巴哒”的米汤，还存有一份美好的记忆。  

彼时的乡村，家家户户都是土灶铁锅，煮饭炒菜烧的是柴火。大火煮粥，小火煮肉，说的是灶柴火膛火力的大小。庄户人一顿的饭食有干饭也有稀饭，没有稀饭，米汤总少不了的。煮粥搭饭是人们普遍的做饭方法，大火把米煮得半熟，用漏勺捞出部分，沥在筲箕里，再用木甑蒸熟或在铁锅里焖熟，就是干饭。漏勺捞出后剩在铁锅里的米粒和米汤，煮熟后则是稀饭。不搭粥时，煮得半熟的米用筲箕沥在盆钵里的，就是很好的米汤。  

“有菜半年粮，无菜半年荒。”粮食紧缺的年代，无论是干饭、还是稀饭，都得加进些瓜菜，用来顶一部分粮食。就连米汤也可以去糊菜叶、南瓜、麸皮、玉米粉或做成面疙瘩充饥。“男人管婆娘，顿顿喝米汤；婆娘管汉子，金银满罐子。”想起来，也并不是那时的人们不会理家，而是当时生产力极度低下，也因对自然灾害的抵御能力极差所造成。  

“要喝牛奶，冇得钱买”，小孩喝米汤代替母乳和奶粉，在当时是很普遍的事，有条件的在米汤里放点白糖或用米汤充个鸡蛋，孩子们喝得津津有味。  

“新姑娘、咚咚锵，嫁到婆婆里喝米汤，米汤喝足了，养的儿子胖嘟哒。”一首诙谐的童谣，道出米汤非常高的营养价值。米汤呈深乳白色，上面结着一层厚厚的膜，黏黏稠稠的，散发出一种沁人心脾的米香。  

难以忘怀的是新谷做饭沥出的米汤。每年的“双抢”结束后，家家吃上了新米。新米做饭沥出的米汤，有一种特别诱人的清香。我有一个不好的毛病，每到夏秋季节交换时，经常腹泻，脱水严重。想找医生去推几支葡萄糖，医生总说，还不如去喝几碗米汤。于是我天天喝，餐餐喝，不几天，人也精神了。真想不到这普通的米汤，会有这样神奇的作用。也是，新米煮出的米汤，别说是喝，就是远远地闻到，那飘过来的香味，也会让人馋涎，忍不住去喝了一碗又一碗。  

“吃饭淘米汤，各人拿主张。”米汤多是饭后去喝，我则喜欢把米汤混合着干饭一起吃。大人总责备我说，这样会对胃不好；我争辩道，反正是吃进肚子里。几口一扒，丢碗就走，该干什么就干什么去。  

米汤存放的时间不宜过长，否则米汤就会像面糊一样会“醒”过来，变得清汤寡水、味道发馊，成为猪潲水。  

至今清楚地记得，人们洗衣物，洗干净后，还会浸泡到米汤里浆一道，拧干凉晒，使衣物变得挺括、抻透。《程咬金老婆耍棒槌》的故事，说的就是米汤浆被褥。被褥浆过晒干之后，由两个大人抓住四角，使劲地拉抻，然后把叠好的被褥放在凳子上，用棒槌去槌打。米汤浆被褥是为了使其结实，可多盖几年，但浆过的被褥，冬天里盖在身上不贴肉，又凉又硬，像冰铁似的，人一夜的睡不起热气来。计划经济年代，物质困乏，生活所迫，劳神费力，实不得已。  

“靥巴哒”的米汤，已成为一种奢望，想起，心头顿时涌上一股暖意。