排湖老三宝

排湖，古为沔阳湖。绵延百里的排湖，因“涨水浪涛为排、退水洼地为湖”而得名，是仙桃境内串珠状湖泊群中面积最大的湖。   

排湖老三宝：雪鹅、菱莲、凉席草。  

雪 鹅  

雪鹅也叫白鹅，它缘于野生鸿雁的变种。雪鹅形体宽壮，比鸭子大，颈长，喙扁阔，额部有肉瘤，尾短，脚大有蹼。全身羽毛白色或灰色。嘴、肉瘤、腿、脚、蹼为桔黄色。  

昔时，老沔阳本地驯化的雪鹅，又俗称“狮头鹅”，因其头似狮而得名。狮头鹅如沔阳麻鸭一样，是家庭饲养的一种家禽。它栖息于池塘、湖面等水域，善于游水，以吃谷物、蔬菜和水生植物，藻类为主。鹅肉和鹅蛋是人们喜欢食用的美味佳肴，鹅肉鲜嫩松软，清香不腻，以煨汤居多。鹅蛋个大，呈椭圆形，适应腌制后食用。腌鹅蛋与腌鸭蛋的家常做法大致相同，咸鹅蛋味美色，香油脂四溢。  

“有地惟栽柳，无家不养鹅。”雪鹅养殖，是排湖岸边渔民不可缺少的经济来源。在老沔阳，昔日的河渠沟涧，池塘湖面，群鹅争鸣，翻波戏水，把水乡泽国渲染得有声有色，多姿多彩。  

更奇异的是，寒冬季节，幽静的排湖水域迎来天鹅、大雁等等迁徒到此的候鸟，叫声喈喈，彩翼蔽空，烟波浩渺的排湖水国成了鸟的天堂。  

“鹅、鹅、鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。”默诵着这首朗朗入口的“老儿歌”，让我想起沔阳湖上“仙鹅逃”的故事来：“仙鹅贡唐朝，山高路远遥。沔阳鹅逃遁，倒地哭嚎啕。上奏唐天子，请饶缅伯高。礼轻人意重，千里送鹅毛。”  

菱 莲  

百里排湖，云深水阔；和风吹拂，清波荡漾；水质肥沃，物产丰富。  

排湖盛产菱莲，为舌尖最鲜美的食物。秋天到，菱莲进入成熟的季节，菱莲香远益清，蓬蓬甸甸。  

菱角又名水栗、菱实，是一年生草本水生植物菱的果实。菱角密密匝匝的茎叶，逶逶迤迤。时值初秋，菱角开出白色和淡红色的小花，星星点点，点缀在绿叶中，正如白居易诗曰：“菱池如镜净无波，白点花稀青角多”。  

“菱角何纤纤，菱叶何田田。”采菱角多选用木腰盆，盆内放一把小木凳，采菱姑娘头戴斗笠，坐在木凳上，划着木腰盆，穿梭在长满菱叶的湖面中。手腕轻动，将采摘的菱角一把把地放进木腰盆。  

菱角味甜肉美，生吃脆生生的，还带有淡淡的甜味，滋润心田，沁人心脾，余味无穷。煮熟后砍去其角，剥去其壳，清香扑鼻，粉糯可口，吃起来并不比板栗的味道差。  

“荷丝傍绕腕，菱角远牵衣。”排湖的菱角分两种：一种叫家菱角，只有两个角，煮熟很容易掰开，它是粉的，含淀粉高；一种叫野菱角，多角，易扎人，如把它装裤兜里就不敢跑，煮熟后也不好剥。  

排湖的莲子米多为白莲，具有色白、粒大、味甘清香、营养丰富、药用价值高、炖煮易烂、汤清肉绵等特点，是煮“白糖莲子汤”、做“八宝饭”首选的食材。  

“荆州有一家百年饭店，第一个掌勺的原是皇宫的御厨师，因得罪皇族逃离北京，落脚荆州城。荆州这家饭庄的八宝饭久负盛名，用的莲子，就是出自排湖，甜而不腻，香而软，流传至今。不论是水路陆路过荆州的旅客，都闻名前来品尝。”  

如果说排湖的藕带受顾客的青睐，那么，伏天排湖的白菱藕则具有更白、更甜、更脆、更嫩的特点。排湖的白菱藕水分足，白嫩嫩、水汪汪、甜津津、脆爽爽，生吃起来无渣，如鸭梨汁多味甜，也叫“果藕”。  

凉席草  

排湖水域湿地生长的凉席草，就是荐草。荐草，别名野荸荠，又叫光棍草，是一种极普通的湿地植物。  

荐草挺拔直立，色泽光雅洁净，是编织凉席的主要原材料，也可以代替细麻绳和其它草绳去捆扎东西，打草鞋也离不开它。沔阳是著名的平原水网地区，湖区分布较广，湿地数量较多，适应荐草的生长。  

草席从广义来说，是指用柔韧的草茎编织的席子，具有夏天凉爽，冬天不冰冷的舒适感。  

老沔阳手工编织草席溯源，虽无史志记载，从那些一望无垠的荒湖里，到处长满野生的荐草不难看出，其草席编织有着悠久的历史。时至今天，排湖水域湿地的水边田里也还能看到野荸荠的身影。  

野荸荠果实很小，但吃起来营养丰富，汁多味甜，是放牛娃动手就有的野味。排湖河沟纵横，种植荸荠产量很大，大街小巷都有售之。  

上世纪沔阳生产的草席多由荐草编织而成，分为印花席和素席两类，也分手工编织和机器编织草席两种。  

编织草席，看似简单，其实很讲究。首先是挑选席草，分出长短及枯叶，粗细和颜色都要搭配好。草分拣后，用石灰水浸湿，斜捆在席机上。再用备制的浸麻，刮平麻头打好的席筋。一张草席编织完工后，还需用手去掉那些毛边，进行最后平整、包边、印花。一条好的席子，既不露草，也不会漏水。  

七十年代末，沔阳荐草种植和加工是当地农民主要收入来源，也是地方农业产业经济支柱。当时的沔阳县草席厂星罗密布，兴旺发达。沔阳草席以选草严格、麻筋结实、做工精细、图案美观、席面光滑、耐磨耐用等优点，成为全国重要的席草种植和加工基地。沔阳草席很有名，全国同行业质量评比，曾多次以质量好、花色新、印刷精名列前茅，产品远销世界各国和地区。  

排湖的老三宝多厚实！随着工业化、城市化进程的加快，排湖老三宝已与我们远去，但愿仙桃农业腾飞之时，努力去塑造“新三宝”的经典传奇。