宋向阳
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1
太阳就要落山了。
杜春营从生产队干活回来，在路上遇见了本村的姑娘杜玉茹。杜玉茹扎着两个长长的辫子，脸红扑扑的，冲他笑了一下，一句话没说，就低下头匆匆地往胡同里跑了。杜春营停下脚步，眉头紧皱着，心里掀起了波澜。到了家门口，弟弟春风忽然从石头墙的后头窜出来，把他吓了一跳。杜春营长出一口气，问，你干啥呢？愣头八脑的，一点稳当劲没有。春风听了，捂住嘴笑。杜春营伸出一只手，朝兄弟的肩膀打过去，却在半道停下了，红着脸说，倒啥法子啊。春风接过他的大镐，说，你敢打我，我······就把你媳妇扒黄喽。杜春营一愣，说，瞎说，我的媳妇还不知道在哪儿犄角旮旯待着呢。
春风哼了一声，用手揩了一下鼻子，头仰了起来，说，你才瞎说呢。你的媳妇远在天边，近在眼前哪。
杜春营不再理他，大步走进了院子。娘正在屋里的灶台边做饭，风箱呼哒呼哒地响着，高粱杆扎的锅盖里冒出腾腾的热气。杜春营拿起脸盆到外边的核桃树下，从大缸里舀了一瓢水，蹲下来洗手脸。娘跟了出来，递给他一块猪胰子，说，洗干净点，都老大不小了，邋里邋遢咋行？
是啊。春风站在了哥哥的身后，大声地说，要娶媳妇的人了，是得干净点。
去去去······杜春营用手朝弟弟撩着水说，你哪儿凉快哪儿待着去。
娘听了他们的话，苍白的脸上露出了笑容，上身微微后仰，咳嗽了几声，说，你弟弟说得有道理呀。今早起，咱家树上就有喜鹊叫，没成想，还真喜事临门呢。
杜春营正在擦脸，毛巾突然停止动作，心腾腾地一阵狂跳。他屏住呼吸，尽力压低声音问，啥喜事啊？
你香草婶子给你说媒来了。
真的？
娘能糊弄你妈？
姑娘是哪儿的呀？
咱村的，一提你就知道，就是那个村东头老杜家的闺女玉茹啊。
杜春营听了，手一哆嗦，毛巾掉了下去，又马上被接住了。他想起回来时遇见玉茹的表情，心跳愈发地加速了。
那闺女长得多俊哪，脾气好，有心劲，往后肯定是个过日子的好手。娘喜滋滋地说。
春风也嘻嘻哈哈地说，玉清姐长得面善，肯定也是个好嫂子。
杜春营轻轻地推了兄弟一下，说，哪儿都有你，恐怕谁把你当哑巴卖喽？
春风闪到一边，说，不理你了，我听大鼓书去喽。说完就往外跑。
娘冲着他喊，着啥急？吃完饭再去。
可是，春风已不见了影子。
放完桌子的时候，爹也从外边回来了。杜春营的心早飞到了大队部的院子，拿碗筷的时候差点摔一跤。爹瞪了他一眼，说，琢磨啥呢？碗打了，拿手心捧着吃饭哪？
娘在他身后拽了他一下衣角，爹不言语了。
杜春营狼吞虎咽地吃了三碗玉米粥。小声说，我上大队绕绕去。娘说，去吧，去吧，见了人家玉茹，可别跟个闷葫芦似的，啊？
杜春营嗯了声，进屋换了一件三大眼的背心，刚要出门，娘抓了一大把炒南瓜子塞到他口袋里。杜春营伸手从笸箩里又抓了一大把。娘说，中啦，给你兄弟留点吧。杜春营不好意思地笑笑，跑出门去。
大队部的院里，竖起了一根一丈多高的木头，上面挂着一盏十五度的灯泡，暗暗的，地上一朵光影被风吹来吹去。已经来了一些听众，四下站着闲聊。演出来没开始，桌椅已经摆好，乐亭大鼓的艺人还没有到，估计还在大队长家吃饭呢。杜春营一边往这边走，一边用眼光四处紧张地瞅着，心一阵乱跳。
绕了一圈，他没看见玉茹的影子，头上的汗淌了下来。他想了想，又走出大队部，在门外焦急地张望。
这时，玉茹来了。她看见了杜春营，故意放慢了脚步。杜春营咬了咬嘴唇，见跟前没有外人过来，走到了离玉茹几步远的地方，说，来啦。玉茹低下头，两只手抚弄着辫子，说，嗯哪。接着，两个人谁也不说话了。远处有人走过来了。玉茹快步离开了。杜春营也扭过了头，感觉背后的脊梁上热汗直流。
过了阵儿，一个眼盲的艺人在同行的伴奏下，敲着大鼓开始了说唱。观众呼啦一下多起来，把演员围得里三层外三层。杜春营不安地在人群外来回转着。他看见玉茹靠着一根电线杆子，正和几个同伴聊着，在他们的眼前晃了一下，却不敢走近。玉茹分明看见了他，却依旧和同伴说笑着。他的心跳得更加厉害了。正当他手足无措时，春风从人群里钻出来，拽了他一把。他低声问，干啥？
春风说，瞧你那样，蔫了吧？快去外面等着，看我的。
杜春营听话地到了大队部的外面一棵大柳树下。过了好一会儿，玉茹真的出来了。她四处看了看，小声地说，你想干啥呀？
杜春营额头再次冒出了汗，说，我，我不干啥，就想······然后，就说不上来了。
玉茹跺了跺脚，瞪了他一眼，说， 那你干啥呀？
杜春营说，我，我······
玉茹往四下看了看，说，你要是有事儿，就找香草婶子吧。说完，她就跑进院里去了。
杜春营站在那里，像个木桩子。
回到家，娘问他，瓜子香不？
杜春营一拍脑袋，说，忘了吃了。
娘说，给玉茹没？
杜春营说，哎呦，也忘了给了。
娘扔过来一把笤帚疙瘩，说，你呀，让我说你啥好啊。
2
两个月后，杜春营欢欢喜喜地把玉茹娶回了家。
结婚这天，杜春营从生产队里借来一辆马车，擦洗的干干净净，然后把一面崭新的炕席罩在车中间，两边贴上喜字，前头挂上红布帘。家里的亲朋都来了，院里站满了人。墙角新搭的锅台边冒着大气，厨子正在忙着。春风从屋里拿着对联跑出来，突然打个趔趄，跌倒在地上。娘见了，笑着打了他一下，说，你这个愣头青，倒是慢点。春风站起来，对联还在手里高高地举着，他咧了咧嘴，说，没事儿。
到了吉时，杜春营和香草婶坐着马车去接玉茹了。
春风手里抓着一挂响鞭，站在门口望了望，来到树下，想爬上去，腿却有些软，尝试了几次都滑下来了，腿还隐隐的疼。他咬了咬嘴唇，只好找了根长杆子，把响鞭盘旋着挂上了，靠在墙边，等着喜车回来。
没过多久，喜车在胡同口出现了。几个报信的孩子急急地跑来，大声地喊，新媳妇来了！新媳妇来了！
春风兴高采烈地把鞭点着了，半空里立刻燃起了火光，烟气弥漫。爹娘和亲戚们满面红光地站在门前，望着喜车一点点地靠近。
杜春营停住了车，脸上由于兴奋红彤彤的，闪着几滴汗珠。人们围在一起说笑着。娘把一个红包从帘子外递过去，玉茹伸出白净的手，一把接住了。媒人念叨完喜庆话，红布帘掀开了。玉茹一脸羞红地出现在大家面前。这时，有人开始起哄热闹。杜春营把新媳妇抱下了车。
春风放完了鞭，笑嘻嘻地跟着哥嫂往新房里走，大声地地说，嫂子真漂亮，跟天仙似的。玉茹在杜春营的怀里不好意思地低下头。娘在后头拽了春风一把。春风停下来，挠着脑袋还在笑。娘用手指轻轻点了他额头一下，小跑着进了屋。春风还要跟进去。来贺喜的刘凤搡了他一下，说，你哥娶媳妇，你欢喜啥？
春风说，我们家又少一条光棍，我能不欢喜吗？说完，他又跑进新房去了。
中午，老杜家的院子里摆了几张大桌子，摆上了清淡的炒菜，客人们围在一起，欢欢喜喜地吃喝起来。过了一会儿，新郎和新娘过来给大伙敬酒。杜春营美的眼眉都吊了起来，敬别人酒的时候，不等仰脖，杯子就已经一干而净。玉茹在后头拽他，轻声叫他慢点喝。他却大声地说，没事儿，我酒量好着呢。刘凤从别的桌子挪过来，拉扯着玉茹非要喝一大杯。玉茹躲过了。杜春营挡在前面，大咧咧地说，我替她喝，我替她喝。刘凤说，那怎么中呢？我和玉茹也是老同学呀，今儿个欢喜，咋也得多喝点不是？
这时，春风凑了过来，举起一碗白水，说，不许欺负我嫂子，要喝，我陪你。
小样！刘凤说，你嫂子刚进门，你就护着上了，有本事你跟我喝白酒。
春风的脸红了，手里的大碗一倾，水倒了出去，说，喝酒喝，反正不许欺负我嫂子。说完就去倒白酒，被大哥拦住了。
你一个小屁孩，哪能随便喝酒呢。
我今儿个高兴嘛。
那也不行。杜春营夺过兄弟手里的大碗放在桌子上，要喝也得我喝！
说完，他又抓起一个杯子，满满地倒上了白酒，和刘凤一撞杯，又喝了。刘凤嘻嘻地笑着说，海量，海量啊，喝多了，看你怎么入洞房。
过了一阵，杜春营真的喝高了，被弟弟和媳妇搀进了屋子。
结婚刚过几天，杜玉茹就到生产队干活挣工分去了。
这天夜里，小两口正坐在炕上闲聊，对面的屋里传来公婆的咳嗽声，一声紧似一声。玉茹看了看春营，说，爹跟妈身体不好，先别上队里干活了，到公社卫生所让大夫瞧瞧，抓些药吧，这么总咳嗽多遭罪呀。春营皱了皱眉，说，是得瞧瞧去，前一段时间去检查了，都说是肺气肿，抓了点药，吃了管点事，这两天药可能断了。
肺气肿？玉茹听了，脸刷地白了。这病怎么能耽误呢？
春营叹了口气，说，咱家，钱紧哪。
玉茹说，咋紧也不能耽误治病啊，我手里还有一些，明天就去卫生所。
春营说，你的钱咋能随便动呢。我明个问问娘，看她手里还完饥荒还剩多少。
玉茹说，都一个锅里抡马勺了，还讲啥你的我的？
那倒是。春营说完，动情地把媳妇揽在怀里。
天刚亮，玉茹就早早地起来了。她去抱了一捆柴禾放在在厨房里，舀了水填进锅里，开始做饭。过了一会儿，春营也起来了，他打开了院门，拿起笤帚先扫了院子，又去扫门口。
吃饭的时候，玉茹对婆婆说，妈，你和爹怎么老咳嗽？
婆婆吃了一惊，说，耽误你们睡觉了吧？
玉茹不好意思地低下头，说，妈，看你想哪儿去了，我是觉着你们应该去卫生所瞧瞧。
婆婆说，都是老病根啦，吃药也是白搭钱。
一旁的公公转过身去，又咳嗽起来，脸色通红，腰一弓一弓的，赶忙放下饭碗，站了起来，到水缸前舀了一瓢水，咕咚咚硬往下压。婆婆瞪了男人一眼，说，你又凑热闹不是？公公听了，不好意思地笑笑，说，这两天竟吃硬饭啦，我还不咋饿，出去走走。说完，他迈脚奔门口要走。玉茹站起来，追过去，说，爹，你干嘛呀？谁没有老的时候？谁没有闹病的时候？快吃饭，然后您和我妈去卫生所瞧瞧去。
春营说，你们就去看看吧。钱好说，玉清手里还有。
春风也说，去吧。
老杜转过身来，坐到桌子边，叹了口气。
婆婆盯着男人的脸，说，要不，咱看看去？
去吧。玉茹从口袋里掏出钱放在了婆婆的手里，说，妈，快看看去吧。
婆婆的脸红了，慢悠悠地说，你刚过门，哪能花你的钱呢？
玉茹说，妈，都吃一锅饭了，您咋还跟我外道呢？病可耽误不得。
婆婆不好意思地笑了笑，把钱装好了。
吃过饭，老两口就奔卫生所去了。
3
玉茹和春营从生产队里施肥回来，爹和娘都不在家，只看见春风正躺在炕上，蒙着被单一声不吭。玉茹就问，二弟，你这是咋啦？
春风掀开被角，脸色有些苍白，吞吞吐吐地说，身上有点难受。
春营洗完手进来，说，不会是想逃学了吧，马上要升初中了，你可要使劲哪。
玉茹摸了摸春风的头，说，你说啥呢？二弟是那样的人吗？昨个他还跟我说以后要考大学呢，他肯定是感冒了，你快去把赤脚医生找来，给二弟检查检查吧。
春风连连摆手说，不用，我没大事，躺躺就好了。
玉茹到自己屋子，找了两片药，从暖壶到了半碗水递给春风，说，快吃了吧，好了就去上学，啊？
春风顺从地坐起来，把药片扔进嘴里，喝水的时候猛了些，前胸洒了一小滩，玉茹跑到外面，拿来一件刚晾干的春风的衣服，叫他换了。
吃完饭，队里没活计，玉茹坐在门槛上一针一线地纳鞋底。春风还躺在炕上，他侧过身来，问，嫂子，你在给哥做鞋吗？
玉茹点点头，说，你好些了吗？
春风说，疼劲儿差点啦，就是浑身皱巴得慌，咋待着也不得劲。
玉茹说，别急，歇歇就会好了，要不，待阵儿叫你哥找大夫给你打一针，肯定能好的快点。
春风说，我可不想打针，忒疼。
玉茹又回到自己屋子，给二弟冲了一碗红糖水端过来。春茹说，喝它干啥，我又没待月子。玉茹被他逗乐了，说，谁说的糖水非得待月子喝啊？你快喝吧，有营养呢。春风接过来，咕嘟嘟喝了，说，是挺甜。嫂子，等我能挣工分了，也给你买大包的红糖，留着你没事就喝。玉茹说，那咋行，得省着过日子啊。说完，她又坐到门槛上，继续纳鞋底。
春风说，嫂子，我能不能求你一件事啊？
玉茹一愣，说，你说啥呀，咱一家人，咋能说个求字呢？快说啥事，嫂子只要可以办到，就不会让你失望。
春风说，嫂子，我脚上的鞋都快磨坏了，你能不能给我做一双新的呀？
玉茹说，当然行，咋会不行呢？你哥这双做完，我就给你做，中不？
春风说，谢谢嫂子。
玉茹假装拉下脸，说，往后不许说这些客套的东西，我受不了。
春风使劲点点头。
第二天，春风又去上学了。还没到晌午，玉茹正在院里摘豆角，外面一片喧哗，她不知道出了啥事，快步走出去，一下傻了：春风被几个学生架了回来，脸色比昨天更加苍白，疼得直咧嘴。玉茹把笸箩放到墙头，快步跑到跟前，抓住了春风的手，气喘吁吁地问，二弟，你这是咋了？
春风勉强笑了笑，说，摔了一跤，走不动道了。
玉茹啊了一声，赶忙去摸春风的胳膊和大腿，问，没摔着骨头吧？流血没？
春风说，应该没啥事儿，我下课正在操场上待着，忽然觉着身上有点不得劲，就摔了一跤。
进了屋，春风又躺下了。玉茹给他盖上了被单，眉头紧皱，说，咋回事呢？要不我带着你上卫生所查查吧。
中午，春营带兄弟上公社卫生所去了一趟，由于设备简陋，也没检查出啥，就抓了几包跌打药回来了。 春风一边吃药一边养着。过了几天，春风身上一些地方的淤青还没消，连走路都费劲了。一家人都急了，以为春风的骨头摔坏了。玉茹去娘家借了些钱，催着给二弟去大医院看看。春营从庄里借了辆手推车，把弟弟抱上去，直奔县城。
到了县医院一检查，春风得的是类风湿性关节炎。夫妻俩花干了身上所有的钱，抓了几大包药。大夫说，这病不大好治，你们要有心理准备呀。玉茹吓了一大跳，说，我兄弟刚这么小岁数，可别出啥差头啊。
回来的路上，春风问嫂子，我不会走不了道了吧？
玉茹说，不许瞎说！你一朵花刚开，好日子还在后头呢。
春营慢腾腾地推着车，眼里雾蒙蒙的。
4
傍晚的时候，隔壁李拴媳妇墙那边探过头来，说，大嫂子，供销点收药材呢，明个我想上山挖去，你去不？
玉茹说，去，咱吃完饭就去。
早晨，玉茹起来后，把饭做好了。这时，爹娘也起来了。玉茹就进了那屋，到厨房盛了一碗饭，一口一口地喂春风。等春风吃饱了，她才自己做到桌子前，匆匆地喝了一碗粥。春营说，你急啥？玉茹说，我要和他们挖药材去。春营就说，那你就去吧，我刷碗筷，山上有点陡，你千万得注意点安全。玉茹拿了一个小镐，挎着篮子出了门，又回头喊了一声，春营，你想着给二弟吃药。
到了门口，几个妇道人家已经等在了那里，他们一起往后山去了。
快过晌的时候，玉茹满头是汗地回来了，篮子里已经装满了药材。她放下篮子，顾不得洗手，先跑到小叔子的屋里，见春风正在睡觉，就悄悄退了出来。娘说，饭桌上有饭，你快吃吧。玉茹说，春风吃了吗？娘说吃了。玉茹放了心，出去找了一个笸箩，把药材晾上，然后才去洗了手吃饭。
这天，玉茹的母亲来看春风。她把两包杂面放在柜上，过来询问春风的病请。春营娘赶忙给亲家母倒了水又递过来。玉茹拉着母亲坐下。春风微笑着叫了一声婶子。玉茹母亲在这屋待了一会，和闺女到了另一间屋子。
你有了？母亲问她。
玉茹吃了一惊，反问道，你听谁说的？
母亲说，那还有谁，王大夫呗，真是的，你还跟我保密。
玉茹拉着母亲的手摇晃了几下，头伏在娘的肩头，轻轻地说，我不是想要给你个惊喜吗？
母亲假装拉下脸，说，你咋说咋有理，都好几个月了，还敢上山挖药材，你胆多大呀？
玉茹低下头，说，二弟这样，家里手头紧，我想补贴点儿。
母亲说，那你就不要命了？往后再让我看你往山上瞎绕，我可不饶你。
临走的时候，母亲又塞给了女儿一些钱，告诉她，春风身体弱，你可得对他照顾周全点。玉茹说，妈，你就放心吧。
下午，玉茹见笸箩里的药材都干了，就用篮子挎着去了供销点。售货员马萍萍给药材过了秤，把钱递给了她，说，这几天没白忙活呀。玉茹说，不多，不多。然后，她买了一瓶山楂罐头。马萍萍说，想吃酸的了？玉茹说，春风病了，是给他买的。马萍萍吃了一惊，说，春风摊上你这样的嫂子，真是哪辈子烧了高香啊。
六个月后，玉茹生下了一个儿子，取名杜志清。
眼瞅着几年过去了，春风的病还没有好转，身上的关节还出现了变形。一家人似乎预感到了什么，开始合计着借钱，准备再让春风到县医院好好治治。两位老人的咳嗽病也比以前大发了，却死活不去抓药，让先管管春风。因为这事儿，春营和玉茹急的成天坐卧不安，连饭都吃不下去了。
玉茹坐在春风身边纳鞋底。春风问她，嫂子，你在给我做鞋吗？
玉茹的脸上勉强露出一丝笑容，说，是啊，嫂子给你做一双舒舒服服的鞋，还结实，还好看。
春风的眼睛眨了眨，说，我万一站不起来，这鞋就白做了。
玉茹一把堵住了兄弟的嘴，大声地说 ，你胡说啥，你就放一万个心吧，你的病会好的，过两天，咱就去县里大医院治去。
春风笑了笑，说，我刚十七，我还要考大学呢，嫂子，你多给我做几双鞋，我一年得穿好几双呢。
玉茹拍着兄弟的手说，放心吧，只要你不嫌嫂子的手笨，嫂子供着你鞋穿。
春风使劲地点头。
过了一会儿，玉茹跑回自己屋里，靠着被垛，眼泪噼里啪啦地落下来，心里像刀割一般。
这时，春营下地回来了，见玉茹这副摸样，吓得脸都白了，赶忙爬上炕，拉住媳妇的手问，玉茹，你哪儿难受？快告诉我。玉茹听了，眼里的泪一下子澎湃起来，伏在他的肩上，嘴咬住他的衣服，低低地哭出声来。春营不知道怎么安慰媳妇，一把将她搂在怀里，眼里也有了泪，在她的耳边又问，是不是因为二弟的事儿？
玉茹点点头，摇了摇男人的肩膀，小声地说，春营，二弟还这么小，我们就是拆房卖地，也得想法给他治好啊。
春营下炕把房门关严实了，又回到炕上，呆呆地望了媳妇一会儿，往前一扑，趴在了枕头上，肩膀哆嗦起来，泪水染湿了枕巾。玉茹也趴在他的身上，又一阵哭。
5
腊月的一天，外面正下着大雪。春营为了能早点带弟弟去治病，顶着风出去借钱。他在雪地里笨拙地走着，不知道摔了多少个跟斗。他咬着牙硬挺着，走了很多户人家，磨破了嘴皮，把这二十几年学会的好话都说尽了。天快黑的时候，他还没有借到一分钱。他一边往回走，一边流着泪，心里像冰坨子一样的凉。
到了家门口，春营的腿像灌了铅，他不知道怎么跟家人交待，犹豫了半天才进去。玉茹见了他的摸样，吓了一跳，赶忙拿起笤帚把他身上的雪扫干净了，还找了一双棉鞋叫他换。春营苦笑了一下，坐在凳子上，不脱鞋，也不换鞋，跟傻了似的。玉茹叹口气，去给他端饭。他摇摇头说不饿，往炕上一倒，什么话也不说。玉茹说，明天，我在上我妹子家找找试试，你可别上火呀。
半夜里，春营见媳妇已经睡着了，从被窝里坐了起来。他没有开灯，借着窗外照进来的月光，痴痴地看着媳妇俊俏的脸庞，伸出手去想摸一把，又缩了回来。他偷偷地穿好了衣服，见媳妇还在梦乡里，就悄悄掩上屋门，到院里坐了老半天，在地上扔了几个烟头后，他又来到父母和二弟的窗前，顺着方格窗的纸窟窿往里望了一眼，然后跪在了地上，轻轻地叩了三个头。
春营到厨房里找了半瓶卤水，一仰脖喝了进去。他的手一哆嗦，药瓶啪地落在地上。玉茹听到动静，拉开灯，见男人的被窝空空的，立刻大叫了一声，慌乱地穿上衣服，跑了出来。她看见了春营目光呆滞地坐在锅台前，差点昏过去，声嘶力竭地喊道，妈，快来呀！
不一会儿，爹和娘都出来了，赶忙叫邻居来帮忙。春风哭着喊着从炕上叫，嫂子，我哥咋啦？哥，你咋啦？
隔壁的李栓找来了生豆汁子，掰开春营的嘴，往里灌了几大碗，又使劲敲他的后背。春营往外吐了一大滩，终于缓了过来。
玉茹抱住了丈夫，眼里含满了泪，泣不成声地说，你真中啊，自己想图省心，把这一大家子交给我，你咋那狠呢？
春营哭着说，我没法子啊，我真的没法子啊。
玉茹使劲捶着春营说，啥叫没法子啊？你这是想当逃兵，我饶不了你。
屋里，春风又在喊，哥，你不能不管我呀。春营抽泣了一下，扭过头说，二弟，别着急，哥在这儿呢，哥不管你管谁呀？
玉茹点了点春营的额头，用袄袖子使劲擦了擦眼睛，跑到兄弟的屋里，把兄弟的被子盖好，说，兄弟，你放心吧，你哥没事，他是在生产队跟人闹点别扭才想不开的，你别往心里去，没事，只要咱家里人都十旺八跳的，就没有过不去的坎儿。
几天后，春营恢复了体力。玉茹把公婆叫到自己的屋，说，现在，我二弟的病已经很严重了，再不到大医院，恐怕就永远瘫在炕上了。钱一时半会儿还借不着，只有一个办法了。
春营愣了一下，问，啥办法？
玉茹说，咱后山的平房还没住人，如今钱憋的没法，先卖了吧。
老杜听了儿媳的话，嗖地从炕上跳到地下，把房门关上了，压低声音说，那咋行？咱费劲巴力盖上的，说卖就卖啊？
玉茹说，有一份出路，谁愿意卖啊，人命关天，二弟的病拖了这么久，药吃了一大缸总不好，现在关节都变形了，再不上大医院，就彻底没救了。
婆婆听了他们的话，眼泪不停地流着，嘴唇直哆嗦。
春营急的在屋地里来回转着圈，眼珠子都红了。
玉茹从炕上站了起来，说，没辙了，你们就别犹豫了。
春营忽然停下脚步，说，卖就卖吧，房子可以再盖，兄弟的身板要是毁了，后悔也晚了。
老杜和媳妇对看了一眼，同时点了点头。
就这样，玉茹家后山的房子被卖了。
生产队长刘庭亲自赶着马车，送春风一家三口去县里的大医院。春营把兄弟背上了车。志清正在睡觉，玉茹亲了亲孩子，一咬牙出了屋子。娘跌跌撞撞跟出来，把一个装了几块玉米饼的布兜子塞到车里，还一个劲地嘱咐半道小心点。玉茹说，娘，你就放心吧，千万想着给我爹再抓些药，他昨黑家又咳了一宿，多难受啊。娘点点头，转过身去擦眼角。
大车动了。玉茹看见爹也出来了，正站在门口，身上披着一件旧布袄，佝偻着向这边张望着。她心里一酸，头埋在怀里。
快晌午的时候，他们到了县城。在医院跟前的一块空地，刘庭把牲口拴在了电线杆子上。春营背着弟弟往里头走，玉茹卷起被子用一只胳膊夹着，另一只手去拎提包。刘庭把提包接了过去。两个人也跟着往里走。到了里头，春营找了个空椅子，小心翼翼地让弟弟靠着坐在那儿。玉茹把一个小枕头放在一边，扶着弟弟躺下，用被子把他腿盖上，又掏出毛巾给他擦了擦脸，问他饿不。春风摇摇头。刘庭口袋里掏出几个煮鸡蛋，放在椅子上。说，留着给春风吃吧。
玉茹说，谢谢大哥啦。
刘庭说，客套啥呀。队里还有事儿，我先回去了。他转身往外走了几步，停下来，又快步返回来，又递给春营几块钱。玉茹说啥不要，刘庭生了气，把钱扔在椅子上。玉茹就把钱装上了，她叫春营送送刘庭，刘庭朝后摆摆手，大步走了。
玉茹转过身去，擦了擦眼角。
这时，春风说，嫂子，我渴了。玉茹赶忙从提包里拿出水壶，端到兄弟嘴边。春风喝了几口，喘了口气，说，嫂子，这回要是在好不了，就别白搭钱了，咱家哪儿有钱哪？
玉茹抱住兄弟的肩头，说，二弟，你别这么说，只要有一点希望，我和你哥就保准给你治，你自己可得有信心，啊？
春风茫然地点点头，说，嫂子，你坐我身边，我想靠着你眯一会儿。玉茹挨着他坐下，把兄弟揽在怀里，说，行啊，等你哥挂上号，嫂子再叫你。春风依靠着嫂子，慢慢地闭上眼睛，睡了。玉清茹静地看着春风睡着的模样，心里一阵难受，眼珠一下子红了。
6
等春营挂完号，医生们也就下班了。他们就坐在门诊外耐心地候着。玉茹去门口买了两个韭菜馅的包子，递给了春风。春风吃了一个就不吃了。玉茹问， 咋不吃了？春风说，我从来没吃过这么好吃的东西，想留着晚上再吃。玉茹说，你快都吃了吧，晚上嫂子再给你买。春风说，我不饿了，你吃了吧。玉茹说，我不爱吃韭菜馅，嫌烧心，还是给你留着吧。
下午，医生上班了。他们第一个进了诊室。经过一番详细检查，医生把玉茹叫到了隔壁的房间，还把门关上了。玉茹紧张地问，大夫，我二弟的病咋样？
医生说，杜春风的病很严重，许多关节已经变了形，神经方面都受到了影响。
玉茹忽然觉得天仿佛一下子暗了下来，她往后退了一步，靠在了墙上，低声地地问，真的很严重吗？
医生说，弄不好的话，病人以后只能瘫在床上了。
玉茹额头上一下子冒出了冷汗，她浑身筛糠一样地哆嗦着，身子矮了下去，差点坐在地上。医生扶住了她。
玉茹抓住医生的手，哭出了声，说，大夫，他还是个孩子啊，我家可是房子都卖了，你们一定要治好他啊，求求你了。说完，就要跪下去。
医生再次扶起了她，说，你们先办住院手续吧，我们尽力救治。不过，我把话说头里，以前，我们也遇到过这样的患者，都没有治愈，即使后来转到更高级的医院，据说好的概率也不高。
玉茹擦干了眼泪，说，我们立马办住院手续去。说完，开门叫春营去办手续，自己陪着春风。春营看出了媳妇的心事，急急地出去了。
春风仰着脸问玉茹，嫂子，我会好吗？
玉茹握住了他的手，挤出了一丝笑容，说，会好的，你可得听大夫的话呀。
就这样，他们在医院住了下来。
二十多天后，春风的病还不见好转，可是，他们从家里带来的钱也快花光了。玉茹偷偷地和男人商量，咱们得回去一个人借钱哪。春营说，我在县城里有个熟人，要不去找找他吧。玉茹说，你这里还有熟人？我咋没听你说过呀。春营说，我们是在大黑汀修水库时认识的，他家里我去过一回，没跟你提过吗？
玉茹摇摇头，就又催他快去。春营答应一声，出去了。
后来，春营回来了，人显得很疲惫，脸色发白，还冒着汗。玉茹问他，借来了吗？春营听了一笑，说，借来了，他爹在厂子里当官，很有钱的，借了我好几十呢。说完，从口袋里掏出钱。玉茹接过来，说，还是好人多呀，咱有了钱，可得先还人家，千万不能把人家的好处忘了啊。春营犹豫了一下，使劲点点头。
又过了几天，春营借来的钱又快花完了。春营说，我再去想想办法。走了。春风打完针后睡着了。玉茹在一旁给他扇了一阵扇子，想去趟厕所，就出了病房。
路过血液室的时候，玉茹听见里面有人在嚷嚷，就往里瞅了瞅，谁知竟看见春营正在拽着一个大夫说，我没事，你就抽吧，我身体好着呢。大夫瞪了他一眼，说，你前几天刚刚卖了那么多血，现在又要卖，你还想不想活了？
玉茹听到这儿，再也忍不住了，几步跑进去，抓住春营的手，说，你干啥呢？你不是说去借钱了吗？咋来这儿卖上血了？
春营见媳妇闯进来，大吃一惊，不好意思地说，这事儿弄的，让你看见了，没事儿，我身体好着呢。
这时，大夫插了嘴，你们是不是遇见难事了？再难可也不能不要命啊。
玉茹把男人拽了出去，靠在墙边，一句话不说，眼泪在眼眶里打着转转。春营赶忙解释。玉茹再也忍不住，抱着男人抽泣起来。
第二天，春营硬着头皮又回老家借钱去了。临走时，玉茹把一小包吃的塞给男人，让给志清拿回去，还说告诉爹妈千万别让孩子乱跑。春营点点头，走了。玉茹望着他走远，眼前浮出了孩子的摸样，眼泪不知不觉流了出来。
玉茹回到病房，见春风睡着了，也去了血液室。
7
卖完血，玉茹装好钱，坐在了过道的椅子上，眯着眼睛待了一阵，觉得晕劲过去了，就慢慢地往病房走，十几米长的过道，她走起来忽然觉得有些累，扶着墙歇了两回。
回到房间，春风已经睡醒了，正睁大着眼睛向外看，见她走进来，问，嫂子，你去哪儿了？玉茹笑了笑，说，我上外面绕去着。说完坐在兄弟身边，又拿起蒲扇。春风说，别扇了，我不热，你歇会儿吧。玉茹放下扇子，摸了摸春风的头，见没有发烧，心放了下来。春风问，嫂子，你给我的鞋底快纳完了吧？玉茹说， 已经纳完了，回去以后我就给你包上面。春风忽然不说话了，把头扭到一边。
病早晚会好的，别着急。玉茹安慰着兄弟。
春风没吱声。
玉茹说，啥时候，嫂子到集上给你买一双解放鞋，让你也臭美一下，行不？
春风忽然用力拍了一下床板，说，算啦，别提鞋的事啦，我烦！
玉茹听了，也不吱声了。
春风开始呼呼地出气，眼里亮亮的。玉茹攥住了他的手，说，二弟，别钻牛角尖，病早晚会好的。春风说，爱咋咋这吧，我就怕拖累你和我哥。玉茹把春风眼角边的一缕头发往上捋了捋，说，别说傻话，你哥和我都是你最亲的人，就是管你也是应该的。
过了一会儿，春风说，我哥咋还没回来呀？我，我想撒尿。
玉茹听了，脸一下子红了，却故作轻松地说，早说呀，憋坏了吧？说完，她从床底拿出尿罐，犹豫了一下，塞进了春风的被子里。春风动了动，没能翻起身来，脸也红了。玉茹把手伸进去，帮他把短裤脱掉了，又把尿罐伸进去。春风的脸开始憋的发紫，上身用了用力，又对玉茹说，嫂子，你别看我呀，我都尿不出来了。玉茹说，小样吧你。说完，她扭过脸去。春风使了半天劲，这才把尿撒出来。玉茹端了出去。
春风看她回来了，小声地问她，嫂子，你不嫌我埋汰吗？
玉茹说，我是你嫂子，长嫂如母，我怕啥呢。
春风听了，脸上露出了笑模样。
春风的主治医生来了，叫玉茹出来一下。玉茹跟了出来。到了医务室，医生说，你那口子干啥去了？玉茹说，他回家凑钱去了。医生沉默了一下，说，刚才，我和主任又把你弟弟的病情作了分析，我觉得你们没必要这里住了。玉茹说，为什么？我们的药费顶多明天就到了，我，我的手里还有五十呢。说着，她掏出十多张钱在大夫的眼前晃了晃。医生说，我说的不是钱的问题，他的神经系统彻底发生了病变，已经没法挽回了。
玉茹一下子坐在椅子上，眼里涌出了泪，说，大夫，就没有好的法子了？
医生摇摇头，说，我的老师是这个领域的权威，我已经把你弟弟的病情跟他说了，他也没好办法。
玉茹忽然觉得浑身都散架了，她趴在桌子上，呜呜地哭起来。
医生叹了口气，说，你们回去后，该吃药吃药，也许会出现奇迹呢。
过了一会儿，玉茹缓缓地走了出去。她在过道上来回走着，仿佛在走着一条永远看不到头的路。有时，她真想停下来，在椅子上歇会儿，哪怕在地上坐一会儿也好啊！可是，她不想停下来，她也不知道这是为什么。她终于靠着墙站住了，开始小声地哭泣。很多人都在看她。她觉得脑袋里乱哄哄的，她不知道大伙为什么要看她。她真想睡一觉，醒了就什么都忘了。
她走到了医院外边，在水果摊前狠了狠心，买了两块钱的水果，慢慢地往回走。
这时，背后有人在叫她。她迟疑着转过头去，见春营回来了。
春营看了看她手里的水果，说，你干啥呢？一下子买这么多？
玉茹说，吃呗。
春营说，咱还治病不？这钱得省着花呀。
玉茹忽然发了怒，把水果袋往地上用力一放，嚷道，就知道省省省，你想省钱干啥？还想找一房媳妇吗？
春营一下子蔫了，四处看看，手插在衣服袖子里，垂着头，身子缓缓地转了一下，小声地说，你别发火呀，我没别的意思。
玉茹的口气也软了下来，问，钱借来了吗？
春营说，把亲戚都走遍了，才借到了一百多点。
玉茹又问，儿子没感冒啥的吧？
春营说，挺好的。
玉茹听了，眼泪又下来了。春营忙用自己的袖子去给她擦，嘴里说，哭啥？啥都有过，只要咱不馋不懒，饥荒好歹就还上，别急别急。
过了会儿，玉茹把男人领到了医生的诊室。医生又把刚才对玉茹说的话讲了一遍。春营听了，呼呼地喘气，在屋里来回走了几圈，脸涨得通红，一把抓住医生的手，说，大夫，你就没别的法儿了？只要能治好我兄弟的病，就是叫我们砸锅卖铁都行。
可是，医生还是摇了摇头，说，我们是没有好办法了，除非你们去别处碰碰运气。
8
春风出院了，他和哥哥嫂子回到了村里。
春风躺在炕上，脸色苍白，一言不发。娘额头的一绺白发垂在眼角，目光呆滞。老杜蹲在屋地上，大口地吧嗒着烟袋嘴，一缕青烟在他的面前萦绕不去。玉茹蹲在锅台前，吃力地拉着风箱，忙着给家里做饭。春营抱着儿子不知上哪儿了。
娘开始咳嗽，她坐了起来，强打着精神问春风，二头，你渴不？妈给你倒水去。春风还是没言语。娘下了炕，一步一挪地到了柜子边去拿暖壶。春风突然喊了一句，我不渴，不想喝。娘看了他一眼，还是慢悠悠地倒了半碗水，又问他，走了几十里地，你就不渴？春风用枕巾蒙上了眼睛。娘叹口气，端起碗，一仰脖自己喝了，然后挨着二儿子坐下，掀起那条枕巾，用手在春风的脑门子上使劲地掐捏着。 春风再也憋不住，一下子哭出了声。
玉茹嗖地跑进来，拉住春风的手，说，兄弟，你千万别上火，咱抓了那么多的药，不定哪个就管了事。再说，你把心放肚子里头，只要一听说哪儿有治你病的好地方和好方子，你哥嫂就是自己不吃不喝，也带你找去。
春风停止了抽泣，说，嫂子，我天天在这儿躺着咋行？
玉茹说，爹娘岁数大了，往后伺候你的事都交给嫂子，你放心，天塌不下来。
春风眼里噙着泪说，嫂子，你的话我都信，哪天，你把我的鞋做好了，我得试试，看合脚不？要是不合脚，你得重新给我做，要不，我可不干。
玉茹走到他的跟前，搂住他的肩膀说，行，嫂子保准叫你满意，你就放心吧，啊？
吃过晚饭，春营陪弟弟聊了一会儿天，就回到了自己的屋子。玉茹正在一个本子上写着什么。志清趴在炕上，也拿着一个铅笔头，在一张纸上划拉着。春营问媳妇，干啥呢？玉茹说，我得把咱欠谁的帐记清楚，别人家一番好心借给咱，咱把人家记忘喽。快把你经手借的主都告诉我。春营就一家一家的数叨了一遍。玉茹都记好了，把本子锁进柜里。
春营仰面躺在炕上，说，这往后的日子可咋过呀？
玉茹说，你咋能这么说呢？小车不走咱紧着推，我就不信，还有过不去的火焰山。你一个大老爷儿们，别天天垂头丧气的，要是让春风看见了，他的心情不更糟了？
春营说，这话我不是跟你说嘛，当他的面，我能这么说？我傻呀？
玉茹说，往后，咱更得使劲过日子，想尽办法把春生的病治好，不能让别人笑话。
春营点点头。
这时，春风在那边喊，哥，我要撒尿。
玉茹说，我去。
春营说，你去不方便。
玉茹说，我是他嫂子，都孩子娘了，还怕啥？往后你上地里干活，端屎端尿的活就交给我啦。
春营没言语，快步上对面屋去了。
早起，玉茹先到那屋去了一趟，帮春风把脸洗了。娘说，这点小事，我和你爹就干了。玉茹说，娘，你和爹身子骨不好，往后照顾二弟的事就交给我了，你们把自己的病养好就行了。说完，玉茹又去倒了一碗水，扶着春风坐起来，把药吃了。春风又躺下了，说，嫂子，这样待着忒没意思，你给我找几本小人书去吧。玉茹见兄弟的心情开始有了转移，高兴地说，好啊，我待会儿就去给你找。
春营回来了，手里拿着一个柳条编的鸟笼子，里面有一只黄雀正蹦来蹦去。春风的眼睛顿时亮了起来，说，快给我看看。春营递了过来，春风高兴地冲着小鸟吹起了口哨。玉茹心情有些放松，问男人，你真行啊，这鸟从哪儿逮的？
春营说，山上有的是，啥时候再逮一只，好让它也有伴。
玉茹说，你想的倒挺周全嘛。
春营不好意思地笑了。
过了一会儿，玉茹又对春风说，二弟呀，鸟笼子在身上放着多不得劲，我把它挂起来吧。春风说，就挂我头前吧，我要一抬头就看见它。玉茹找了个地，把鸟笼挂上了。
这时，老杜抱着孙子从外面回来了。志清看见了鸟，欢喜地嚷嚷起来。
娘正坐在屋檐下洗衣裳，不停地咳嗽。玉茹走过去，说，妈，你歇会儿去吧，往后这活计就全交给我干。娘说，还是我洗吧，你兄弟昨晚上闹肚子了，裤衩上都是屎星子。玉茹说，没事儿，我来吧。说着，她在身后将娘从板凳上拉了起来，往边上推了推，自己坐在那里，挽起袖子洗了起来。
9
玉茹在给春风擦身子的时候，看见他的后背上冒出了几个红点，有的还积了浓。她吓坏了，赶忙叫娘。娘进来了，仔细看了看，说，咋生疮了？春营听见媳妇热闹也进来了，说，咋整的？玉茹说，准是天头热，二弟总躺着弄的，这事儿都怨我。春风说，嫂子，没事儿，这咋能怨你呢？
玉茹立刻去了一趟药铺，把大夫找来了。大夫说春风得的是褥疮，吃些消炎药，再搽些药水就好了。
春营又跟着大夫去了一趟，把药拿来了。
玉茹叫春营帮忙把春风的衣裳都脱了。春风说，嫂子，你先出去，叫我哥给我擦药吧。玉茹兑了一盆水，走到跟前说，你哥手劲大，别弄疼了你，还是我来吧。春营说，还是我来吧。玉茹说，起来吧你。春营就闪到了一边。春风就等在了那里，玉茹用毛巾蘸着温水，把他的身子轻轻地擦了一遍。她的脸上出了汗，面颊有些发红，柔软的手小心翼翼地把药水涂在春风的疮上。春风说，嫂子，你真好，就像娘一样。玉茹听了，眼睛眯成了一条线。
一天，玉茹去生产队办点事，遇到了村里的几个妇女。
顺头媳妇问玉茹，你兄弟拉屎尿尿你也管吗？
玉茹的脸腾地红了，说，管，不管咋着？谁摊上这样的事不得管？
李栓媳妇一吐舌头，说，哎呀，看小叔子的屁股，多不好意思啊。
玉茹笑了笑，说，过哪道河拉哪道袜子，人啊，就是到啥时候说啥话。公公婆婆都岁数大了，他哥又得上队里干活，我不管谁管啊？
几个人都不言语了。
夜里，屋里亮着灯。娘在补衣裳，爹不知哪儿去了，春风仰面躺着发呆。玉茹走了进来，递给兄弟一本厚厚的故事书。春风见了，高兴地问，哪儿来的？我正待着没意思呢。玉茹说，从小学校老师那儿借的，你看完了我再去给你借。说完，她在春风身后又加了一个枕头，扶他坐了起来。春风有滋有味地翻着书。玉茹给他捏胳膊和腿。春风说，嫂子，你歇着去吧。玉茹说，没事儿，我不累。
玉茹觉得兄弟的身体越来越瘦了，她心里想，兄弟肯定缺营养了，给他补点啥呢？
想到这儿，她的心里一阵疼痛。
第二天，玉茹让春营带着儿子去外面玩耍。她拿着菜刀到了后院，把儿子非常喜欢的一只兔子给杀了。褪掉兔子毛，她将它放进热水里洗了洗，在菜板上开始剁。婆婆从里屋出来，吃惊地问，志清天天给兔子喂草，还逗它玩，你把它杀了，咋和孩子交代呀？
玉茹没有转过头来，说，孩子好糊弄，过一阵儿就好。
婆婆叹口气，出去了。
玉茹把兔子肉炖好后，盛了一碗给春风端了去。春风大口地吃着，说，真是香死了。玉茹说，还有呢，你慢点吃，别噎着。春风又说，我解解馋就行了，你给侄子留点吧。玉茹说，志清长得贼结实，不缺这个。说完，玉茹到外面，把剩下的兔子肉装进一个瓦罐子里，藏到了厨子里头。然后，她又把兔毛全都埋在了核桃树下，又把屋地扫了一遍。玉茹告诉春风别把兔子的事告诉志清，他会闹的。春风听了，脸上不自在起来。过了一会儿，春风吃完了肉，玉茹赶紧把碗刷了两遍。
春营带着孩子回来了。志清在厨房里站了一会儿，说，妈，屋里咋这香啊？
玉茹一边往灶膛里添着火一边说，饭该熟了，当然有香味了。
志清去了后院。他发现兔子窝空了，趴到跟前找了半晌，喊了一声，妈，我的兔子呢？
玉茹假装跑出来，也到处望了望，说，兔子哪儿去了？八成跑哪儿玩去了吧？
志清坐在地上又哭又闹。春营把他抱起来，又看了玉茹一眼，回头对儿子说，咱去外边找，没准还能找到一对大兔子呢。
看着这爷俩又出了家门，玉茹坐在门槛上，发了呆。
几天后，玉茹听说县城外有一座垃圾场能捡到东西，就和春营商量抓队里没活计也想去。春营说，垃圾场离咱家十几里地，又脏又乱，你快别去了。
玉茹说，没事，现在队里没活计，你们照看着春风，我试试去，没准兴捡块金子回来呢。
春营犟不过她，答应了。
早晨天还没亮，玉茹装了块玉米饼，拎着两个塑料袋子上路了。
她连着去了十来天，真的挣到了一些钱。后来，生产队里通知地里要刮草了。她最后去了一回，在县城边上把东西卖了，跟人家要了一舀子水，把脸洗了洗，进了一趟城。
回到家，她将一个小收音机递给了春风。春风见了，把收音机举过头顶，高兴地大叫，嫂子，你是天底下最好的嫂子！
玉茹笑着说，你就别夸我了，往后吃药要是不耍赖，我就念弥陀佛了。
遵命。 春风扬起胳膊，调皮地给嫂子敬了个礼。
10
这年夏天，志清到了上小学的年龄，学校也开始招生了。玉茹领着儿子上学校去了一趟。志清高兴地在操场跑了一圈，喊道，我要上学喽，我要上学喽！
玉茹和一堆家长进了办公室，一打听学费，脸上有些不自在，说，这么贵呀。她一边说着，一边退了出来。到了墙角，她把口袋里的钱都掏出来数了数，心腾腾地跳起来。志清找到了她，问，妈，我啥时候来这里玩啊？玉茹阴下脸，说，你就知道玩，这里是随便玩的吗？说完，她红着脸，拉着儿子就往外走。
志清的身子向后缀着，嘴里说，我要上学，我不走。
生产队长刘庭也带他的女儿红红来报名，看见了这母子俩的情形，过来问，妹子，给孩子报名了没有？
玉茹说，还没，这孩子啥也不懂呢，明年再上也行啊。
志清听了，一屁股坐在地上，说啥也不走了。他抹着眼泪嚷道，妈妈偏心眼，有钱给二叔买说话机，没钱叫我上学。玉茹脸上有了怒气，把儿子拽了起来，朝屁股给了两巴掌，抱着就往外走。
刘庭把志清接了过去，说，妹子，家里是不是又紧巴了？
玉茹扭过头，不说话。
刘庭放下志清，说，走，大伯领你和妹妹一块报名去。
志清高高兴兴地牵着红红的手先跑了。
玉茹不好意思地对刘庭说，大哥，我们家还欠你钱呢。
刘庭说，你们先花着吧，我不急。
回到家，娘正在菜园子里摘豆角，不停地咳嗽。玉茹说，妈，你别干了，待会儿我来干。娘说，能干我就干点吧，再干还能干几天啊。志清跑奶奶跟前去了。玉茹进了弟弟的屋，春风正在听评书，见嫂子进来头也没抬。玉茹坐到他跟前，拿起蒲扇给他扇风。春风回过头说，嫂子，我的待遇跟过去的皇上一样，总有人伺候。玉茹说，你命好呗。春风说，老天给了我一个这么好的嫂子，我的命当然好了，嫂子，你歇会儿吧，我不热。
玉茹摸了摸春风的头发，说，你的头发又长了，今黑家，我去跟张师傅借把推子给你剃剃，总找人家帮忙还不收钱，怪不好意思的。春风说，行啊，我也不出去溜达，好看赖看也没事儿。玉茹说，张师傅剃头的时候，我偷学过艺，水平不比他低呢。春风说，那当然了，嫂子是天上的织女下界，干啥啥中。玉茹就笑。春风也笑。
晚上，玉茹真的跟张师傅借了把推子，把兄弟的头发理短了。
睡觉的时候，春营跟玉茹说，公社安排村里出五十个劳力，去外县修水渠，一天给八毛钱补助呢。玉茹想了想，说，你去吧。春营翻过身来，说，你现在已经有了身孕，家里这么多事，我不放心。玉茹说，没事儿，孩子出生还得好几月呢，家里挺缺钱的，多挣点是点，你就别想那么多了，再说，有事还有那头的爹妈呢。春营嗯了一声，掉过头去，眼睛湿润了。
到了半夜，对面屋的灯又亮了，传来一阵手忙脚乱的声音。
玉茹问，妈，咋了？
娘说，快来吧，老二又拉了。
玉茹赶快穿上衣服和春营跑了过去。一进屋，一股臭味就钻进了她的鼻子。春风光着身子侧躺在那儿，屁股上、被子上，褥子上一片狼藉，屎沾得哪儿都是。玉茹拾掇了半天，把被褥换了，又倒了一盆温水，将春风的身上擦洗一遍。然后，她把脏被褥铺在外屋地上，拿刷子刷干净，挂到了院里。
等干完这一切，已经快半夜了。玉茹腰酸腿疼地躺在了炕上。春营心疼地说，我要真的走了，你一个人行吗？
玉茹疲惫地睁开眼睛，说，行。然后就睡着了。
过了几天，春营背着行李走了。
送走男人，玉茹路过供销点，犹豫了一下，进去了。马萍萍见了她，说，嫂子，可有日子没看着你了。玉茹笑道，还是别看着好，你一看见我，我就要花钱了。马萍萍说，瞧你说的，好像我紧等着挣谁钱似的，我是想你了嘛。玉茹说，还别说，我也挺想你了。在柜台边站了会儿，玉茹掏出钱给弟弟买了盒痱子粉。找零钱的时候，马萍萍说，嫂子，看看你的脸晒得都黑了，快买袋雪花膏吧，一点都不贵。玉茹说，家里哪儿都得用钱，还有往我身上花的？算了吧，黑就黑，反正孩子都有了，打扮了又给谁看？说完，匆匆地走了。
马萍萍望着玉茹的背影，叹了口气。
春营去外县干了五个多月，等他回来不久，玉茹又为他生下了一个儿子，取名杜志强。
11
早晨，玉茹做完饭，照例先给春风盛一碗，自己先尝一口，觉得温度正好，端到兄弟嘴边先喂他。春风眼皮都没抬，突然把头扭到了一边。玉茹觉出了不对，把碗放到一边，轻声地问春风，兄弟，哪儿不舒服吗？
春风阴着脸，说，哪儿都不舒服。
玉茹伸出手，摸了摸春风的额头，焦急地说，哪儿不舒服告诉嫂子，我好给你叫大夫去。
这时，一旁的婆婆搭话了，知不道咋地，这些日子他也不好好睡觉，总瞪大个眼睛瞅着房顶，收音机也懒得听了。
玉茹问，兄弟，你是不是心里闷？有啥话跟嫂子说说。
春风不搭话，还把眼睛闭上了。
玉茹又把碗端了过来，说，兄弟，有话该说说，饭不能不吃，来，先吃几口。她在碗里舀了一小勺小米粥送到春风的嘴边。春风长出一口气，下巴使劲一拱，玉茹手里的勺子掉了。玉茹赶紧抓起身边的手巾去擦。春风急了，说，你干啥呢？我不想吃，还想强灌咋的？
玉茹听了，鼻子突然一酸，眼睛湿润了，往后退了几步，扭过脸去，一会儿的工夫，她又马上换了笑模样，说，好兄弟，快别生气，要不，嫂子给你做点好的吃，行不？
婆婆看不下去了，问二儿子，你干啥呢？跟你嫂子还耍上脾气了，你嫂子哪儿对不起你呀？真是地。玉茹见婆婆生了气，赶紧冲她摆手，又坐到春风的跟前，说，妈，你快别说咧，兄弟在我眼里就是个孩子，算啦，嫂子给你做点顺口的去。说完，玉茹又到了厨房，重新烧火去了。
春风的眼睛向外瞟了瞟，脸红了。娘拉住他的手说，二头啊，你快知足吧，你哪辈子修来的福，才遇上了你嫂子这样的人，哪儿找去？就是打着灯笼也找不着啊。春风说，我这几天也不知道为啥，总是烦，我也知道嫂子对我好，可我就是憋不住脾气。娘说，这脾气可得压住啊，这家子，只有你欠别人的，没人欠你的，我和你爹身板都完了，不定哪天就蹬腿了，我最不放心的就是你呀。春风说，你们走了，我也奏跟着。娘立刻堵住了他的嘴，说，你敢？你要真那样，对得起你嫂子吗？春风不言语了。
过了一会儿，玉茹又端进了一碗煮面条，用筷子挑起一根，吹了吹，继续喂春风。春风张开了嘴，一边嚼着一边落下了泪。玉茹说，兄弟，你别难受，嫂子知道你心里的苦，嫂子不会怪你的。
春风说，嫂子，你咋对我那好呢？要是有下辈子，我给你当驴做马也甘心。
玉茹的眼泪也下来了，说，好兄弟，如果有下辈子，只要你有个健康的身体，嫂子就知足了。
这时，志清领着弟弟志强也进了屋。两个孩子都大声地叫着，妈，我们要吃面条！要面条！
春风不再吃了，说，嫂子，剩下的面条给俩侄子吃吧，我要小米粥。
玉茹说，他们的牙还没长齐呢，你吃吧。
两个孩子趴在炕沿上，眼睛一眨不眨地看着妈妈手里的碗。
春风说，嫂子，你再不给他们，我连小米粥也不吃了。
玉茹说，这些你吃吧，锅里还有呢。春风的嘴紧紧地抿着，就是不张开。玉茹摇摇头，去外面给俩孩子盛了一些面条，春风才肯又吃了一碗小米粥。
吃完饭，春风的脸上有了红润，问嫂子，我哥呢？今儿早起咋没看见他？
玉茹说，队长派他上县城拉东西去了，起早走的。
春风望望外面的阳光，不言语了。
玉茹说，又想晒太阳了吧？
春风笑了笑说，等哥在家再说吧。
玉茹说，嫂子没本事上天摘星星，你这个小愿望准能满足你。说完，把屋里的一张老式的躺椅搬了出去，又从炕上扶起了春风。春风说，嫂子，你行吗？玉茹两手背起兄弟，娘在后头帮忙，她用力站了起来，一步一步地向外挪。这时，玉茹的呼吸就紧了起来，可她还是坚持着把春风背了出去，靠在椅子上。
春风大口地嗅着外面新鲜的空气，享受着温暖的阳光，眼睛眯成了一条线。
玉茹一边喘着气，一边问他，觉着咋样？
好极了。春风仰起脸说。
12
老杜的身体越来越糟糕了。春营用推车推着他去县医院作了检查，老人得了肺气肿，医生告诉他，病人需要住院，要不然就不好治了。春营说钱没带够。医生说，没带够钱，你上这儿玩来啦？春营和医生嚷了起来。老杜在外面听见了，进来拉着儿子要回家。春营不走，说，医院是啥破地方，就认钱，图息钱你们咋不开当铺呢？
诊室外围了很多看病的人，医院的领导来了，把那个医生说了一顿。春营气得够呛，又问医院领导，你们咋不开当铺呢？
医院领导没有顶撞他，说了医院的很多难处，又亲自给老人做了检查，说，要不，我先给开点药吧。
老杜对春营说，我的病也不是一天两天了，好不了啦，就别浪费钱了，你兄弟哪天不得花钱哪，就别浪费在我身上了。
春营说，咱老百姓的命也不是不值钱，凭啥不治呢？后来，他跑到外面的小吃摊上，买了三个馒头，装进了塑料袋，塞给了爹，又说，我回去拿钱去，这院咱非得住，他们凭啥瞅不起咱。说完，他让爹等着，顺着大道马不停蹄地往家跑。
玉茹正在给春风洗褥子，春营闯了进来。玉茹吓了一跳，问，爹呢？
春营说，在医院呢。
玉茹脸都白了，问，到底咋啦？
春营说，得住院，我上家拿钱来了，你手里还有多少？
玉茹从板凳上缓缓地地站起来，手在围裙上擦了擦，慢吞吞地说，家里的钱不是都让你拿去了吗？
春营一屁股坐在凳子上，哭丧着脸说，爹的病已经很严重了，不住院咋整啊？这日子真没法过了，天天靠借钱过，真要命啊。
玉茹冷静了下来，解下了围裙，说，人不死债就不烂，还借呗。
这时，上初中的大儿子志清回来了，进门就说，妈，我们学校要学费呢。
玉茹说，就知道凑热闹，你把我吃了吧？说完，瞪了一眼春营，说，还愣着干啥，想法儿去呀。春营回过神来，两个人一起出去了。
志清见爹妈走远了，嘟囔道，真倒霉，刚到家就看不到好脸。
奶奶刚才就坐在门槛上，这会儿也发了言，中啦，都忍着点吧，等你长大能挣钱养家就缓烧了。说完，来到了水盆前，一只手拄着腰，慢慢的蹲下去，接着洗媳妇剩下的褥单子，一边洗一边咳嗽，长出了一口气，轻轻地对自己说，快让我蹬了腿儿吧，省得拖累人。
春风躺在屋里，泪水模糊了视线。
过了好几个小时，玉茹回来了，眼里湿湿的。婆婆问她，春营呢？
玉茹说，上城里了。说完，进了春风的屋。春风正在发呆，见了嫂子，把头扭到一边。玉茹帮他翻了一下身。春风长出了一口气，说，嫂子，你们快别管我了，让我自生自灭吧。玉茹没言语，又接着给他捏手脚。春风说，嫂子，我说话呢。玉茹说，我听着咧，你快别瞎说了，放心吧，没有过不去的火焰山。
老杜在医院住了几天，情况有了点好转。一天，他趁儿子去买饭，偷偷地跑回家来。任凭大伙怎么劝，就是不回去。春营也回来了，气的给他下了跪，他却说，你们再逼我，我就跳河去。没办法，春营只好到医院，把剩下的钱都抓了药。
过了一年，老杜去世了。
父亲走后，春风的脾气越来越糟糕，有一段时间，甚至连药都不吃，居然产生了自杀的念头。玉茹更操心了，天天守着他，开导他，自己眼瞅着瘦了下来，头上竟有了几缕白发。
后来，家里的一把剪刀不见了。玉茹反复追问春风见到了没有，春风都斩钉截铁地回答没有看到。玉茹心中有了个不好的念头，她没有和男人商量，就把自己的被子搬到了兄弟的屋子。她怕婆婆岁数大了，一旦出现意外情况应付不了。头两个晚上，兄弟老老实实地睡觉，只是撒了几次尿。他睡着的时候，玉茹一会儿也不敢合眼。白天的时候，家里事多，又要照顾兄弟，也没法睡。春营想替她看着，玉茹不放心，就这样挺着。
一天深夜，玉茹实在困了，就迷迷糊糊地睡着了。春风悄悄地拆开褥子，从棉花层里掏出了剪刀，开始划向自己的胳膊。玉茹仿佛听到了金属的声音，她一下子惊醒了，见到兄弟的手里拿着一把闪光的东西，她啊地大叫一声，扑了过去，拼命地夺剪刀。对面屋的春营听见媳妇的惊叫，也穿着大裤衩跑了过来，两个人把剪刀从兄弟的手里夺了过来。兄弟已经满脸是泪，大声地叫着，你们别管我！你们别管我！
春营扬手要打春风，玉茹给拦住了，她跪在炕上，泣不成声。
婆婆颤颤巍巍地要打二儿子，玉茹抱住她不让。婆婆点着二儿子，说，你呀，你呀，你快替好人吧，你呀，你这么做，对得起你嫂子吗？
春风哭着喊道，你们让我消失吧，我不想拖累嫂子啦，这个家因为我，过得的是啥日子啊？
玉茹抽泣着扶住春风的肩膀，说，你说啥日子？兄弟呀，你咋这糊涂啊，你以为你的命是你自己的吗？你是我们一家人的命啊！这么多年为了你，嫂子再难再累，我说过啥？你这么做，哪儿是在捅自己，是在捅嫂子的心哪！
春风听了，抱住嫂子大声地哭出声来。
那屋的志清和志强也跑了进来，见到这个情景，都哭了。
过了一阵，大伙稍稍平静下来了。玉茹拉住春风的手，问，你给我下个保证，往后还做傻事不？
春风一字一句地说，嫂子，从今天开始我的命就是你的，再也不会随便糟蹋了。
13
冬天来了。婆婆的咳嗽病又大发了。玉茹叫她去医院住两天，她说啥不去。春营到县城找了一个老中医，给开了几包草药。玉茹每天给婆婆熬药，伺候她吃下去。家里的秸秆不够烧，只要不下雪，春营就去山上拾柴禾。两个孩子放假了，在家里也帮着妈妈照顾奶奶和二叔。
风湿病夏天怕热，冬天怕凉。现在，玉茹每次做饭都用婆婆这边的灶台。兄弟的炕总是热乎乎的，可是她自己屋里的炕一摸冰凉。志清说，妈，咱们的炕夏天贼热，能把屁股烫糊，冬天贼凉，真败火呀。玉茹听了，把儿子抱在怀里，不好意思地说，得了，儿子，你二叔和奶奶有病，我这一碗水没法端平啊。
家里的日子越来越紧张。当院里的破锅烂铁早就卖干净了，已经没啥卖的了。玉茹已经十来年没填一件衣裳了，她有一件裤子，都补了十来块补丁，走到大街上，总是招来一些目光。一天，小儿子志强哭着跑了回家。玉茹问他咋了。他一开始还不说。玉茹追问了半天，他才说，我的伙伴们都说你是捡破烂的，啥破穿啥。玉茹叹了口气，把儿子抱在怀里，说，咱家有病人，天天都得花钱，妈哪有往自己身上填的东西？人的衣裳破点没啥，可是，良心啥时候也不能破，衣裳破了可以补，良心破了就没法补了。志强听了点点头，不哭了。
这时，春营领着一个收废品的人来了。玉茹问他，咱家还有啥可卖的东西吗？
春营贴在她的耳边小声地说，家里挺缺钱的，找找看，再找找看。
过了一阵儿，他们也没找着可卖的东西。收废品的说，你们家真干净啊。春营听了，尴尬地笑。玉茹不好意思地扭过头。突然，收废品的眼前一亮，指着屋檐下的老靠椅说，这个卖不卖？
玉茹往椅子上一座，斩钉截铁地说，不卖！这个还留着我兄弟晒太阳呢。要不，你把我买去得了。
收废品的看看春营，说，你呀，我可不敢买，要出人命的。说完，他摇摇头走了。
春营看了媳妇一眼，笑了。玉茹也笑了。
春营蹲下身去，双手揪着头发说，钱真是个王八蛋，缺了奏是不中，要是有人买，我恨不得把自己卖了。
玉茹推了他一下，说，就你这样，能值几个钱啊。
春营说，咱娘和兄弟的药就要断了，得想折呀。
玉茹说，要不，咱再挨家子借借去？
春营说，得了吧你，处处是饥荒，都堵着门呢，现在让我借钱，还不如打我个半死。
玉茹又在院里转了转，到了猪圈前，忽然一拍猪圈墙，说，我想起来了，前两天后街的张老五说想磊猪圈还没东西呢，你去问问他，咱把猪圈拆了卖他得了，反正咱也买不起猪。
春营说，要去你去，我丢不起这个人。
玉茹说，我去就我去。说完走了。
过了好一阵，张老五被玉茹拽来了，他在猪圈边望了望，问春营，你们是真卖还是假卖？
春营朝地上恨恨地吐了口吐沫，说，当然是真的，我一个大老爷们能随便扯犊子吗？
于是，几个人谈好了价钱。张老五回家叫来叫来两个儿子，带着家伙，没等晌午，就把猪圈扒平了。等他们拿木板车把木料和石块拉走，也把钱递给了玉茹。
等张老五爷儿几个走后，春营望着一地的废土和石渣子，哭丧着脸说，这叫啥日子啊？
玉茹在院里来回瞅了瞅，苦笑着说，现在真的没啥可卖的了，就剩这几疙瘩人了。说完，她的眼里涌出泪来，赶忙又朝屋里看看，用力擦了擦眼睛，用拳头轻轻地打了春营一下，咬着牙说，咱们就好好干吧，还能十里地没人家不成？十年河东十年河西，我就不信咱过不上好日子。
后来，春营听说县城里有粮店招装卸工，二话没说，去了。
14
玉茹的大儿子志清高中毕业，到附近一家小铁矿打工去了。
一天，志清发了第一个月工资，高高兴兴地回来了。他给二叔和奶奶买了几个甜瓜，放在了那屋，然后把工资交给了母亲。玉茹激动地落了泪，抱住儿子说，天哪，盼星星盼月亮，今儿个可看着回头钱咧。过了会儿，她拿出账本瞅了瞅，留出去一部分钱，然后就准备上外面去还饥荒。志清小声地说，妈，能不能给我买条裤子啊？玉茹说，宝贝儿子啊，欠帐的日子不好过呀，还出去一份，咱心里就多一份安宁啊，你想买裤子，就下个月着吧，啊？志清嗯了一声，出去了。玉茹叹口气，也出去了。
回来后，玉茹又到了对面屋。她帮春风翻了翻身，又问婆婆，妈，你那副药该吃完了，感觉好点了没？
婆婆说，我也说不清好点没好点，反正胸口不那么堵得慌了。
玉茹说，那就是好点了呗。
婆婆说，甜瓜拿你那屋俩去吧，我牙不行，吃不动了。
春风也说，给志强拿俩去吧，我吃不了别撂坏喽。
玉茹说，还是你留着吃吧，志强在他老姨家住着呢。
夜里，春风因为甜瓜吃多了，又闹起了肚子。玉茹和春营忙活了半宿，刚把褥子和被单换好，他突然憋不住，又拉了。玉茹正在边上，他侧着身子，屎星子喷到了玉茹的脸上。玉茹倒退一步，一股臭味钻到了嗓子眼，她差点吐了，用纸擦了一下，又赶快到兄弟身边，给他擦。
春营白了一眼兄弟，说，你还知道肚子不好，咋不少吃点甜瓜？
春风不好意思地说，唉，这事儿弄的。
玉茹说，竟说那话， 哪要知道尿炕还不睡觉呢，好像就你明白似的。
春营不言语了，把脏褥单拿了出去。
春风问，嫂子，这么多年，你像伺候孩子一样伺候我，就一点不嫌埋汰？
玉茹说，埋汰啥？只要心里干净，啥也不埋汰了。
春风的眼里再次湿润了。
不久，婆婆的病突然加重了。玉茹和春营把她送到了卫生院。卫生院的大夫见了，说他们治不了。他们就把老人送到了县医院。婆婆在哪儿住了几天，还没好转。大夫说，你们还是回去吧，病人没救了。
婆婆回到了家里。一家子望着老人都哭了。玉茹给婆婆喂了一些葡萄糖水。婆婆费力地睁开眼睛，瞅了瞅躺在炕头的二儿子，淌出了泪。
玉茹说，娘，你就放心吧，我就是自己少吃少喝，也会照顾好二弟的。
婆婆说，我走以后，你就是春风的亲娘了。
玉茹在炕上给婆婆跪了下去，说，妈，这么多年，我一直拿兄弟当自己的孩子看呢，我宁可亏待了志清和志强，也不会亏待春风的。
婆婆点点头，又看了看二儿子，说，儿啊，你嫂子往后就是你的娘了，你可得听话呀。
春风使劲地点头，说，妈，你可得挺住啊，你就放心吧。
春营也爬到娘的跟前，跪了下来，拉住娘的手说，妈，我跟您发誓，我要是亏待了二弟，咋这都中。
娘颤抖着手伸过来，摸着儿媳消瘦的脸庞说，好媳妇，这么多年，让你受累了。
玉茹的眼泪再次涌了出来，说，妈，您别这么说，这都是我应该做的。
老人闭上眼睛，再也睁不开了。
屋里哭成了一片。春风扑到娘的身边，声嘶力竭地叫，妈，妈，妈，你不能走啊······
玉茹抱住兄弟，泣不成声地说，二弟呀，往后你就把嫂子当娘吧。
春风伏在嫂子的肩上嚎啕大哭。
15
这年，村里山上的果树对外承包。玉茹和春营也包了十亩。赶上乡里立了集市。玉茹和春营商量，想从城里批发部进点小百货到集上去卖。春营说，你都这么大年纪了，连进货和卖货，吃得消吗？玉茹说，没事儿，啥活计都是人干的，人啊，都是到啥时候谁啥话。这样，玉茹从妹妹手里借了几百块钱，搭村里常跑县城的三轮车把货进来了。集市离家里只有几百米的距离，每到集市这天，她都会早早地起来，先把饭做好，由春营照顾弟弟，自己推着一小车的小百货就出发了。时间长了，她积累了一点经验，收入渐渐地多起来了。
赶集的时候，玉茹只是带壶水留着喝，从来舍不得买一口饭吃。可是，每次回来，她都会给春风带来一些水果和零食，正好够吃一个集的空档。春风的跟前摆了一个木箱，里面啥时候打开，都会有各种吃的。春风跟别人说，那就是他的百宝箱。
夏天的时候，玉茹怕兄弟热，去商店给春风买了台电风扇，散集的时候，用小车推了回来。春风看了电风扇，高兴极了。玉茹把电扇的电源插好，一按电钮，电扇顿时旋转起来。春风说，这风吹的，忒得呀。玉茹说，今儿个，我在商店看见了电视，等秋后咱家的水果卖了，也给你买一台。春风说，那敢情好，吹着风扇，看着电视，我就过上了神仙一样的日子了。
玉茹又从兜子里又掏出一个纸包，里面装了几个肉包子。玉茹说，还热着呢。就坐在春风的身边，举着包子让他吃。春风一边吃着，嘴里一边流着油。玉茹另一只手就拿着卫生纸给他擦。春风吃了三个包子，说，嫂子，剩下的给志强留着吧。玉茹说，志强中学门口就有包子铺，他能吃得着，你要是吃不了，就留着晚上吃吧。
晚上，玉茹把剩下的包子又热了热，还给春风做了一碗鸡蛋汤，刚要端上去，春风突然喊了句，嫂子，我又拉稀了。玉茹放下手里的碗，赶紧给春风的身上擦干净，又把褥单子换了。洗完了手，玉茹又把包子和鸡汤端进屋去。春风不好意思地说，嫂子，我今儿个肚子里好像有点不得劲儿，就别吃饭了，省的事儿多。玉茹说，就是闹肚子也得吃饭，要不肚子里空了更不好受。弄埋汰了我再打扫嘛。春风说，那我就把剩下的还吃喽。
一个月后，春风得了肠炎，总是发烧。玉茹和春营把他送进了乡卫生院。住了几天刚要出院，春风又念叨胃疼。没办法，春营又背着他去做检查。大夫说，病人得继续住院。于是，春风在那张病床上没挪窝，继续开始治疗。这时，果园的果树需要打药，玉茹叫春营回家打药，她一个人留下来给兄弟陪床。这么一折腾，玉茹又瘦了，加上睡不好觉，眼皮子都抬不起来了，走起路来都飘乎乎的。
又过了几天，护士通知玉茹，你们的住院押金没了，得补交。玉茹叫人捎话，把春营叫来了。
玉茹把拉着春营到了外面，说，你回村里一趟吧。春营说，干啥呀？玉茹说，你说干啥？钱没了呗。春营一咧嘴，说，好几十年了，三天两头让我借钱，我都成了借钱专业户啦。
玉茹说，你说点用不着的啥用？咱家咋着也比过去强了，快借去吧，等完秋摘了水果，咱就还上它。
春营挠着脑袋说，你让我想想，哎呀，上哪家借去啊？
玉茹往外面推他，说，快去吧，一边走一边想，啊？
春营说，你让我再想想嘛。
玉茹说，你咋这这不利索呢，快走。
春营还在犹豫时，村主任刘庭来了。他先进到病房看了看春风，然后把几百块钱递给了玉茹，说，兄弟媳妇，这钱你们先花着，我不急着用。春营说，主任哪，你真是及时雨啊，我正为钱的事发愁呢。
刘庭说，你家的情况很特殊，我准备向上级汇报一下，该表扬就得表扬，如果好人没好报的话，谁还愿意做好人？
16
秋天，玉茹家承包的果园获得了丰收。当最后一批苹果被远方来的客商拉走，玉茹望着手里的一沓子钱，眼里湿润了。春营说，唉，汗水总算没有白流啊。玉茹笑着冲他点点头，说，咱们除了还饥荒，还得帮老二办一件事。
春营问，啥事？
玉茹说，我想给他屋里买台电视。
春营说，咱的饥荒还不见得够还，再说家里这开支那开支的，处处都得花钱，电视就晚买两年吧。
玉茹说，春风一个人在屋里闷了这么多年，多不容易？咱们在家烦了，可以上外边散散心，他呢？
春营叹了口气，说，那倒是，买就买吧，反正咱日子一年比一年好了，总算有盼头了。
到了家里，两口子就赶着驴车到乡里去了。中午，他们拉回了一台十四寸的黑白电视机。进了屋，他们把电视端端正正地摆在了春风对面的柜子上。志清把娘悄悄拉到外边问她，电视咋不摆咱那屋里呀？玉茹说，你可以上那屋看去，你二叔咋办？志清不言语了，在院里找了根杆子，把天线安上了。
邻居们听说春风的屋里买了电视，都凑了过来。李栓媳妇对春风说，春风啊，你的命真好啊，往后躺着就能在炕上看大戏了。春风说，是啊，我遇到了天底下最好的嫂子，我的命真好啊。
志清安好了天线，把电视打开了，他找了个台，里面正在放京剧《包公赔情》。看着看着，春风哽咽了，他拉住了玉茹的手，说，嫂子，你对我的恩情比海还深，你就是我的嫂娘啊。玉茹听了，泪水忽然止不住流了下来。兄弟的一番肺腑之言，使她感到这几十年的辛劳一点都没有白费。
这天，玉茹正在给春风洗被单，村里的妇女主任桃花匆匆地来了。玉茹赶忙让座。妇女主任兴高采烈地说，玉茹啊，你的事迹让刘主任告诉上边了，刚才乡里来电话，说领导要来看你们了。
玉茹不好意思地说，我也没干啥大事，咋还惊动了领导呢？
桃花说，你这么多年坚持着照料小叔子，就像对自己的孩子一样，已经很了不起了。
玉茹说，我是他嫂子，我不管他，谁管呀。
桃花说，快别谦虚了，待会儿有话跟领导们说吧，你先把屋里屋外拾掇一下，往后，你就是我们村的典型人物了，我还有事，一会儿再来。说完，就欢欢喜喜地走了。
玉茹站在院里，左看看，又看看，心腾腾直跳，干脆又坐了下去，继续洗被单，嘴里自言自语说，我有啥稀奇的，咋把领导们都招来了呀。
过了一阵，玉茹家的门口来了几辆轿车。刘庭主任领着领导来了，还有电视台和报社的的记者。玉茹赶忙站起来，过去迎接客人们。刘庭把玉茹给大伙作了介绍。领导们和玉茹分别握了手。玉茹把他们带到了兄弟的屋里。春风正满面红光地躺在那里看电视，枕头边整整齐齐地叠着几套褥单，旁边放着一些水果和零食。领导询问了春风的病情，还给了慰问金。玉茹说，谢谢领导们，春风是我的兄弟，照顾他是我的本分，这事儿谁摊上，都会跟我这么做，没啥大不了的。
一位领导拉着春风的手，说，兄弟，你遇上了个好嫂子啊。
春风使劲地点点头，声音洪亮地说，是啊，我的嫂子是天底下最好的嫂子，她就像我的亲娘一样，没有她，我早就见马克思去了。他的一席话，引起了大家一阵笑声。
不久，玉茹的事迹上了报纸和电视，她的名声传出了很远。
17
玉茹被选上了市里的人大代表。有一次，她要去市里开会，县政府给了一些资金补助。春营说，你已经十几年没买一件新衣裳了，这回要代表咱县的农民去大城市露脸，还得上电视啥的，快买身新衣裳吧。玉茹翻了翻自己穿过的衣裳，还想找一件洗干净了穿着去。志强从那堆旧衣裳里翻出一件妈妈穿过的裤子，他仔细数了数，心里很不是滋味，说，妈，你知道这条裤子上有多少块补丁吗？玉茹说，多少块又能咋着喽啊，还不都过来了？志强说，十九块呀，你这条裤子可以历史进博物馆了。
玉茹笑了笑，说，又没露屁股，下地干活穿还挺好的。
志强要把这件裤子扔掉。玉茹说啥也没让。
志强说，妈，你快买一身新衣裳去吧，人家领导也没让你去开忆苦思甜的大会。
玉茹想了想，答应了。
集上，春营用自行车驮着玉茹去了。玉茹在服装摊前绕了半天，东瞅瞅，西看看，就是舍不得花钱。春营说，你干啥呢？不就是买身衣裳嘛，还至于这找不着北？玉茹瞪了他一眼，说，你真站着说话不腰疼，钱那好挣地？
春营气得不理她了，蹲在地上，掏出旱烟卷上，一边抽一边咳嗽。
玉茹咬咬牙，把男人拽了起来，去为自己挑了两件衣服，面红耳赤地争了半天价，买下了，又用省下的钱给春风买了二斤桔子。
不久 ，玉茹坐上了县里的车，和其他代表一起出发去了市里。她在市里开了几天的会议，虽然那里的环境非常舒适，可是，她却如坐针毡，恐怕家里的人照顾不好春风。会议结束了，她长出了一口气，到街上给春风买了一只烧鸡，心急火燎地回来了。
春风看见嫂子回来了，就像久别的孩子见了娘，高兴的大叫起来，嫂子，你可回来了！
玉茹说，这几天哪，可憋死我了。
过了一会儿，玉茹掏出烧鸡切好了，用盘子端进屋里给春风吃。春风拉着她的手说，嫂子，你不在家这几天，我的心里空荡荡的，都不知道咋待着了。玉茹说，我也是啊，在那儿就是大鱼大肉也吃着没味儿啊，这个惦着你，连觉都睡不稳当。
春营靠着门框，看着这两个人，笑着说，倒啥法子啊，谁也离不开谁了。
两年后，玉茹家把以前剩下的饥荒都还清了，还在村边又盖了三间新房。日子渐渐地摆脱了以前的困境，但是和村里其他人家比起来，还有一些差距，老房虽然旧了，还没有钱翻盖。春风却安慰嫂子说，咱家的房子虽然比别人家的破点，可是咱心里暖和就行了。
18
志清快结婚的时候，春风又病了一场，在医院住了些日子，把原来讲好的彩礼钱花了一半。媒人把情况告诉了志清的岳父。志清的岳父说，玉茹的心花多少钱也买不来，就冲她一个人，一分钱不给，我闺女照样嫁她家。
这样，志清办了一场简单的结婚仪式，住到了新盖的房里。
玉茹和春营还是留在老院子照顾弟弟。有一段时间，春风大便干燥，连着几天解不了手。玉茹就给他挤开塞露，甚至用手去抠。春风有时还闹肚子。为了方便，玉茹给他做了几个开裆裤轮着换。春风不好意思地说，我成了小孩子了。玉茹笑着说，你在我的眼里，一直就像一个孩子啊。
春风已经彻底离不开嫂子了。他叫侄子给他买了个小镜子。他躺在那里，常常拿着镜子对门口照，只要一看到嫂子的身影，心里就踏实了。
后来，玉茹又给春风屋里按了一部电话，放在了他的枕头边。春风看着电话，喜滋滋地说，嫂子是咱家里的勤务员，我是咱家的话务员，我们两个每天二十四个小时为家里人服务。
冬天到了。玉茹和春营怕春风屋里冷，花了几百块钱，在他的炕沿边按了土暖气，天天生炉子。这样，不管外面咋冷，春风的屋里总是暖呼呼的。可是，他们自己的屋子却没舍得搭炉子。玉茹说，煤太贵了，咱就多盖两双被子吧，冬天好歹就过去了。春营一脸无奈地说，这么多年都挺过来了，不这么着，又能咋着？
刘庭为了照顾玉清家，往乡里和市里跑了几趟，给他们在民政部门申请了低保，还给春风办了残疾证，一年能从上面领几千块钱的救助。
这天，春营正在果园干活，忽然觉得头晕，摔了一个跟斗。玉茹和儿子把他送到了医院。春营在急诊室躺了几天，醒过来了，却又半个身子不好使了。医生说，病人得了脑血栓。玉茹听了，惊得四肢无力，瘫坐在椅子上。
回到家里，玉茹更忙了。每天在两个屋里来回跑。春营严重的时候，连吃饭也得喂。这时，在外地上班的志强往家打电话，要回来照顾病人。玉茹说，你就想法多挣俩钱吧，这里还有你大哥大嫂呢。这样，志清两口子放下手里的事，常常往这边来帮着照顾两个病人。如今，志清的孩子已经比炕沿高了，他模仿大人的样子，有时也给病人喂水 。
春风看着嫂子一天天消瘦下来，心疼地说，嫂子，我们哥儿俩这样，太难为你了。
玉茹淡淡一笑，说，人的命天注定，怕也没用，只要豁出去，就没有过不去的坎。
有一天，春风对玉茹说，嫂子，你教我织毛衣吧？我闲着太难受了。
玉茹说，中啊。
于是，玉茹没事儿的时候就教春风织毛衣。春风学的很认真，一点点的就学会了。他对嫂子说，你买些毛线吧，我想学着织一件毛衣。玉茹很高兴，说，那敢情中，我明天就到集上去。毛线买来后，春风开始一针一线地织起来，有时搞得浑身疼，他也不停下来。玉茹怕他累着，每天都要制止他几回。春风说，你就别管了，我心里欢喜，一点都不累。
为了能多挣些钱，每逢集日这天，玉茹都会让儿子儿媳过来照看病人，自己去卖小百货。志清说，妈，你都六十多岁的人了，就别东跑西颠的了。玉茹说，咱家那天不得花钱哪？放心，我身体好着呢，累不垮。说完，她推着小车就走了。春风在屋里听到了嫂子的话，心里酸溜溜的，马上加快了织毛衣的速度。
玉茹生日这天，一家人聚在了一起，有说有笑。亲戚朋友们来了，街坊邻居来了，报社的记者也正好来采访了。春风的屋里挤满了人。志强大声地提议，咱们照张全家福吧。立刻得到了家里人的响应。
春风说，等一下。然后，他像变戏法似的，拿出了一件红色的毛衣，喊道，嫂子，这件毛衣里把我几十年对你的感激都织进去了，你快穿上吧。
玉茹的手哆嗦着，激动地地接过这件红毛衣，穿上了。她的心里暖暖的，像着了火。
春生握着玉茹的手，深情地说，嫂子，没有你，就没有我的今天，你对我的恩情这辈子没法还，下辈子我就是当牛做马也要还！
玉茹的脸红了，说，兄弟呀，咱一家人不说两家话，嫂子照顾你也是应该的，要是真有下辈子，嫂子只求你有个好身板，想上哪儿奏上哪儿，想干啥奏干啥，我就拾举了。
春风说，嫂子，你咋这好呢？
玉茹和兄弟的手紧紧地握在了一起。顿时，屋里所有的外人被这一幕都感动了，不由自主地鼓起掌来。
过了一会儿，玉茹和春营坐在炕沿下的凳子上，春风在炕里被扶着坐在了他们夫妻中间的位置，儿子儿媳和孩子们围在四周，一家人都绽开了美丽的笑容。记者迅速地按下快门，留下了这永恒的记忆。
