牛铃叮当响

在乡间的小路上，在辽阔的洪河滩，在草肥水美的芦苇丛中，能有幸捕获到有韵律、有滋味、宛如天籁之音的牛铃声，真是生活中的一大幸事。在我童年快乐的的乡村生活里，除了驾驶马车和耕种拉楼时的吆喝牲口声，还有夏虫吹拉弹唱的演奏，最不能忘怀的就是那叮当响的牛铃声了。

在故乡，除了树木、房屋、河流、桥梁，与土地联系最亲密的应该算是牛了。它们世代生息繁衍，拉犁耕地，播种收获，牵车驮运，行走在坑坑洼洼、曲折不平的乡间道路上，留下一串串深深的脚印，一道道深深的辙痕，一阵阵悦耳的铜铃声。

牛铃对我而言十分熟悉，年少时因大人都下田耕作，无人照顾，五六岁时，就跟在父母身后下地劳作。那是一马平川的大平原，长的田地足有二里地，在分布上没有整齐划一，而是零零散散，一家一户隔得老远。乡亲一大早扛着犁头下地，牛脖子上铃铛的响声从很远的地方传来，把我从睡梦中唤醒；如果牛铃在黄昏响起，便知吃晚饭的时间快到了。在文化生活贫乏的乡间，牛铃是最动听的乡村音乐。

牛铃的主要功效是便于放牧人发现牛的行踪，他们一边在整地收庄稼时一边要照看牛儿，这牛铃儿变成了放牧人安放在牛身上的一盏明灯，随时都可以通过叮当响的牛铃声捕捉到远去的牛儿，牛铃成了他们心中的一首特有的歌，听到牛铃声，才知道自己的存在，自己的心里就会感到非常的快乐，干起活儿来又舒服又有劲。同时，有经验的放牧人也可以通过牛铃响声的缓急来判断牛吃饱的程度，当牛铃响的湍急时，说明牛儿在摇头晃脑地啃食；当牛铃舒缓下来时，可知牛儿已吃饱。只要放牧人轻轻一唤，牛就会迈着步子，跟着放牧人回家了。

那时候，每家每户都有像我一样的放牛娃，每天一放学，刚放下书包，父亲就催促，三娃子，去放一下牛！说实在话，起初对父亲老是安排我去放牛挺不满意的，一来它体形庞大，我有点心虚；二来它腥味特重，我有些排斥。但是父命难违，我只好硬着头皮牵着它往洪河滩走去。

洪河滩是放牛的最佳地点，那里水草深肥，凉风习习，可坐可卧，牛们亦快乐自在，无需受绳缚之苦。周围陆续而来的放牛娃们，一丢掉手里的缰绳，则放开兴头，有的趁着牛们吃草的空档，将那妖魔鬼怪的故事，添油加醋地讲来；有的折下一截苇杆做成一只芦笛，放在口里悠扬地吹起；有的在日头正恶的时候跳到河里，一边洗澡一边去逮水里的泥鳅与鲫鱼。

再看弯脖子老柳树下那头母牛，正慢悠悠地啃吃着身边鲜嫩的青草，却忽然仰起头哞哞地叫了两声，正在远处玩耍的小牛听到了母亲的呼唤，撒着欢回到了母牛身边，贪婪地吮吸起了香甜的奶水，母牛用长长的舌头舔舐着心爱的儿子，眼里溢满了温情。

当西边的夕阳渐渐地下沉，大地迎来了微醺的黄昏。这时，倦鸟归林，劳作了一天的乡亲们也相互打着招呼，结束了劳作，统一动身，荷锄而归。村子里传来了母亲唤儿回家的悠扬的长腔儿，放牛的孩子们也急急地寻回自己家的牛，用牧鞭赶着它，朝着前方升起炊烟的村子里走去……

我长大后到城市里漂泊谋生，特别是随着父母亲的相继离世，我回故乡的次数也越来越少了，那耕种拉楼时的吆喝牲口声，飞过村庄时的布谷鸟叫声，以及那响在晨雾与暮霭里的叮叮当当的牛铃声，只是留在了遥远的记忆里。时光飞逝，偶尔回故乡一次，乡村也逐渐失去了原来的模样，一座座楼房拔地而起，村里的土路已逐步被柏油路所取代，农机与汽车的喧嚣声早已淹没了远去的牛铃声，随着父老乡亲们生活水平的提高，他们的生活方式也逐渐的改变了。唯一没有改变的，依然是一望无际的原野，高远的天空和天空中飘动的白云，还有不停流淌着的清凌凌的洪河水，游动的鱼虾和水边飞舞的蜻蜓……

——原载《茂名晚报》2018年10月26日