孙金山
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乾隆十一年的冬天，山东胶州，城南一处老宅。
一位年过花甲的老人端坐房中，房内布置十分简单，甚至可以说看起来有些寒酸，只是墙壁上挂着的几幅书画颇为不俗，像是名家真迹。
这老者并非普通人，正是大名鼎鼎的“扬州八怪”之一，南阜老人高凤翰。
他面貌清瘦，长得慈眉善目，只是斑白的双鬓上带着风霜侵袭的痕迹，额头上皱纹密布，好像是一道道被岁月豁开的口子，似乎一不留神就会有一些往事从里面渗透出来。
此时的南阜老人正在回忆自己的一生。
他少年成名，游历四方，才华被文坛泰斗王渔洋所欣赏，成为其私淑弟子。
可惜的是，他一直仕途不顺，直到雍正六年，才在颐和园面见皇帝，进入官场。这时他早已过不惑之年。
之后，他所担任的都是一些地方官吏。虽然职位不高，但他兢兢业业，清廉自守，在水务、盐务等方面都做出了不俗的成绩。
直到卢雅雨案发，他受牵连。
然而这不过是莫须有的诬告。他不信风度翩翩，名望冠绝一时的大才子卢雅雨会贪污那么多银子。他更清楚地知道，自己手里的每一个铜板都是干净的。他之所以会卷入这场风波中，完全是官场的倾轧。
大清朝廷太过黑暗。在朝为官，就是站队。很多人看似道貌岸然，实则为了利益勾心斗角，不择手段。这一点他算是看透了。
所以他从冤狱出来后，不再过问官场中事，只是醉心于山水与书画。“不抱云山骨，哪成金石心。自然奇节士，落墨见高襟。”这便是他的自题写照。
幸运的是，他结识了一些志同道合的朋友。扬州八怪，有了他们，才让他相信这个世间还有正气，还有真性情，还有可以彼此依托的温暖。
只是像他们这样的人太少。人生或许就是这样，相识满天下，知交无几人。
“人心惟危，道心惟微。”高凤翰喃喃自语地说道。
“高老爷，高老爷。”忽听门外有人喊。
高凤翰起来推门一看，却是邻居柳嫂，只见她站在院子里，手里拎着两个篮子。
“柳嫂，你这是？”高凤翰有些不解地问。
“高老爷，您是清官，是好人，如今您虽然退了下来，可是还是经常替我们老百姓说话。特别是上次，您帮我们写的状子，告倒了牛财主，免了我们租子，乡邻们都对您感激得很。也没有什么好报答的，这不，就要冬至了，大家凑了一篮子鸡蛋，一篮子大白菜，托我给您送来。”柳嫂笑着说道。
“蝗灾之年，这些都是高某应该做的，乡邻们也不富裕，何必如此。”高凤翰忙推辞。
“高老爷，您万不要客气，这都是乡邻的心意啊。民心不可违。”柳嫂一脸的诚恳。
高凤翰看着鸡蛋跟白菜，心里一阵感动。这就是老百姓，你帮他们一点小忙，他们就会记着你的好。
“那我就收下了。你代我谢谢各位乡邻，以后有用得着高某之处，尽管说便是。”高凤翰说。
他因冤狱，右臂已废，用左手接过篮子，放在地上。
“好嘞，我的任务可算完成了。高老爷您歇着，我先回去了。”柳嫂说。
“不进屋坐坐？”
“不了不了，家里还有一堆营生等着我呢。”柳嫂连忙摆手说，“等过了腊八，我再带着娃来跟您学画画。”说着，她便急急忙忙走了出去。
高凤翰摇摇头，喊来家人，将篮子拿到屋里。
看着一篮子白菜，高凤翰叹道：“在江南的时候，最想吃的就是这家乡的大白菜了。美不美，家乡水。爱不爱，家乡菜。不管什么，都是家乡的好啊。”又随口吟道，“大白菜，大白菜。新鲜滋味胜鱼蟹。纵使出得千吊钱，难买农家一自在。”
这般念着，他心里舒适起来。
过了一会，他坐在椅子上有些睡意，迷迷糊糊中，就听门外又有人喊：“这里可是南阜兄府上？”一听这声音，高凤翰觉得十分熟悉，莫不是又有故人来了？今天的访客还真是不少。他整理衣衫迎了出去。
这次站在院里的是一名男子，五十岁左右的年纪，相貌古雅，气度不凡，像一根竹子那样笔直地站在那儿。
看到此人，高凤翰先是一愣，紧接着激动起来：“板桥贤弟，是你。”
原来这次来的正是和他同属“扬州八怪”的郑板桥。
高凤翰上前一把抓住郑板桥，有些难以置信地说道：“贤弟，你怎么会来此？这可不是做梦吧。”他用指甲掐了掐自己的手指头。
郑板桥笑道：“并非做梦。不瞒兄长，小弟此次是到潍县来做知县，想起你来，特来探望。”
“竟有如此好事？”高凤翰闻言一喜。
他所喜的一是郑板桥乃有名的清官，他来潍县，对潍县百姓是好事，二是潍县与胶州很近，这样一来，二人可以时常往来。他一向与郑板桥感情极好，听闻此事，如何不高兴。
二人携手入室，分宾主坐下，滔滔不绝地谈起扬州一别之后各自的经历。
不知不觉间，到了晚上，月亮挂上树梢。
高凤翰拿出自家酿的酒来，让家人做了两个菜，一个小葱豆腐，一个白菜炒鸡蛋。
郑板桥叹道：“兄长依然如此简朴，两袖清风，不愧是我辈读书人楷模。”
高凤翰道：“这两个菜虽然简单，却是我们这里的特色菜。当然，也是愚兄穷困，不能请贤弟痛快吃一顿。”
郑板桥道：“能与兄长重逢，就是第一痛快事。有此两菜，已经足矣。”
二人不禁开怀而笑。
高凤翰又道：“小葱豆腐的含义想必贤弟应该知道，不过这白菜炒鸡蛋，也是有来历的。”
他将适才柳嫂来此的事说了一遍。
郑板桥道：“原来这竟是兄长高风亮节换来的民心民情，如此说来，当浮一大白。”说着将杯中酒一饮而尽。
二人乘兴欢饮，一会两坛酒已喝完。
郑板桥仔细端详高凤翰垂着的右臂，有些伤感地说道：“兄长一生随性由心，直节傲骨，唯有这手臂，在受冤狱的时候竟然伤病，以至于动弹不得，使人想来觉得难过。”
高凤翰道：“贤弟也是生性洒脱之人，当知随遇而安的道理。世间诸事，不可强求，因果造化，谁能说的明白。更何况，我近年以左手作书画，竟觉更胜从前，由此可见，是因祸得福了呢。”
说着，他站起身来，走到书案前，用左手提起笔来，挥毫泼墨，在纸上写下“厚德载物”四个大字。
只见这几个字刚劲有力，雄浑峭拔，直欲破纸而出一般。
郑板桥大赞：“兄长此字，如天外飞来，今日算是大成了。”
两个人再次相拥大笑，笑着笑着，泪水都流了出来。
多年至交，这一刻他们的情绪完全融合在一起，没有什么人能够比他们更加亲近，更加了解彼此，从前的点点滴滴，都在他们心中泛起波澜，而那些不愉快的往事，终于都已经过去了……
夜里，高凤翰与郑板桥同睡在大炕之上，他们心中都有难得的安稳与惬意，在满天星斗的照耀下，很快就响起了鼾声。
第二天，高凤翰带着郑板桥游赏著名的胶州八景。
到过了少海连樯，介亭春树等处，郑板桥不停地赞美胶州景色秀丽，人文朴厚，不愧是齐鲁大地上的明珠。他被这些美景所吸引，一连作诗数首，高凤翰也以诗相和。
二人一路而行，来到艾山。
此时虽是冬天，树木凋零，但是山色如黛，山中还有许多苍松古柏，保持青翠。下有流水，上有飞鸟，一派清幽气象。
他们正前行间，忽见眼前两座石峰拔地而起，相互对峙，其形状就好像是人的一双耳朵一般。
郑板桥奇道：“这是什么山峰，形状如此怪异。”
高凤翰一笑，说道：“这就是闻名遐迩的‘石耳争奇’了，世人只说我们是‘扬州八怪’，却不知天地万物，千奇百怪。所谓的‘怪’，可能只是特立独行，自树一帜，不 与世俗同流，恪守本心而已。就像这一双怪石，我便说它们是上天之耳，用来倾听人间之事，察吏治，觉民情，镇守四方。此乃天生神物，虽怪而祥和，只要能择善固执，怪又何妨。”
郑板桥击掌夸赞道：“兄长实在高论，这一番话可以说是对我们‘扬州八怪’最好的诠释。见到这‘石耳争奇’，我又想起自己在潍县署中所作的一首诗来。”
高凤翰道：“愿闻大作。”
郑板桥慨然吟道：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”
高凤翰听罢，正色道：“好一个疑是民间疾苦声，好一句一枝一叶总关情。贤弟此诗，足以流传后世，成为千古杰作。”
郑板桥道：“兄长谬赞。此乃小弟往日之作，正合今日兄长石耳之论。文天祥《正气歌》有云，天地有正气，杂然赋流形。我想我们都是秉天地正气而生，形虽不一，质却相同。只要无愧天地，则此生无憾。”
高凤翰道：“贤弟所言，正是为兄所想啊。”
一阵风吹过，诸般皆静，唯有空谷回音，响荡四方。
二人一时对视无言，只是凝神肃立，似乎在聆听这个世界上只有他们才能听懂的某种隐语一般。
此时，一轮傍晚的红日正偎依在山头，照着苍茫的人间。
