孙巨才
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在全国各地，到处都流传着不同版本的“树王的传说”。而在武陟县民间，这个传说更是与众不同，独具特色——
话说刘秀起兵反王莽，屡战屡败，丢盔弃甲，狼狈逃窜，三天三夜马不停蹄，独自一人逃到了怀县铁匠庄南面的一片树林里（今武陟县西陶口向北1000米，古寺酒厂附近）。刘秀人困马乏，神志不清，滚下马来，勉强挣扎着将马的缰绳拴到了一棵树上，就昏倒在了草丛之中。
不知过了多长时候，枝头鸟儿叽叽喳喳齐声叫唤，终于惊醒了刘秀。刘秀这时才感到饥渴难忍，放眼望去，看到一棵大桑树上结满了桑葚，有的紫红饱满，有的青翠欲滴，不禁惊喜万分，拼着性命爬到了树上，不分青红老嫩，大把大把采摘下来直往嘴里塞。青的桑葚酸甜开胃，生津解渴；紫的桑葚营养丰富，香甜如蜜。刘秀吃饱了肚子，不饥不渴，恢复了元气，跳下树来，顿觉精神百倍。他非常感激桑树的救命之恩。他当时不知此树以及它的果子叫什么名字，就随口发誓许愿道：“如若日后登基，定封此树为王。”
后来刘秀果然当上了皇帝。在隆重的登基大典上，钟鼓齐鸣，笙磬同音；文武百官，齐声祝贺。之后，刘秀宴请文武百官，与他们一同饮美酒、品佳肴。各种果珍尝过，刘秀唯独不见当年救自己命的那种果子，便想起了自己当时的誓言，于是便派钦差大臣带领大队人马专程去封那棵救命之树。临行前，刘秀再三嘱咐说，那棵树长着绿绿的叶子，结着红红的果子。钦差大臣到了地方，反复仔细搜寻，发现皇上说的树有很多种都很相似，具体也不知是哪一棵，这下可把他愁坏了。唉，该怎么办呢？回去问吧，肯定会受到皇上的训斥，自己也落个办事无能的下场；不问吧，选谁呢？正在钦差大臣举棋不定的时候，身边有人说话了：“咱们不如随便封一棵树，回去向皇上禀报事情办得很好。至于封什么树，皇上又不会亲自来察看，咱们封什么是什么。说不定皇上还给咱们加官进爵呢！”钦差大臣一听也有道理，于是就召集大家，来到了一棵长满了绿绿的叶子、结满了红红的椿谷谷果实的椿树下，设坛焚香，祷告祭拜，宣读圣旨，封赏椿树。完事后功德圆满，鸣锣开道，屁颠颠地回去向皇上汇报领赏去了。
钦差大臣就这样错把椿树宣封成了天下万树之王。椿树听了，得意洋洋，马上伸长了身子。枣树听了，笑得前仰后合，结果把腰笑圪料（弯）了。桑树听了，泪流满面，立刻气破了肚皮。花红树（近似于苹果树）听了，怕惹是非，赶紧蹲下了身子。大杨树听了，愤愤不平，一蹦三丈高，树叶子哗啦啦直响，抱打不平的话儿说个不停。旁边的大树们纷纷斥责椿树冒领封赏，说它臭名远扬、臭不可闻，从此，椿树就有一股臭味了。
钦差大臣早已走远，椿树为王的既成事实再也无法改变。从此，天下老百姓就把椿树尊为树王了。
这类的民间传说使人一眼就可看出，戏说“刘秀封树王”，表面上只不过是调侃搞笑，其实质上却是讥讽世间百态和朝野腐败现象。
要问这个民间传说究竟先从哪里传出？依我看，当时的怀县（今河南省武陟县）才是真正的传说发源地 。
据史书记载，刘秀在南阳起兵反王莽，屡战屡败，后来刘秀来到怀县扎下根据地，形势才有所好转，但因为势力弱小，打不过王莽，还是被王莽在这一带经常撵来撵去，怀县这一带村庄，刘秀都逃过难，很多村名都与刘秀逃难有关，怀县（今武陟）西部的东陶、西陶、小陶、大陶等村都是当年刘秀逃跑过的村子，记录了刘秀逃跑的历史。原来写为“东逃”“西逃”“小逃”“大逃”，后来文人觉得“逃”字不雅，才改为“陶”字的。刘秀后来在怀县城（今武陟土城）扎下根据地，建有怀宫和宗庙，重大军事决策都在此进行。还在此设立工官，制造铜钱等贵重物品，各种作坊应有尽有，作为战时首都，称为怀都（定都洛阳后改为陪都)。怀都成了当时的政治、经济、文化、军事要地和手工业制造中心。怀都作为战时大本营，由此为转折点，刘秀才由弱变强，派吴汉、邓禹、姚旗、马成等十一位大将攻占洛阳，最后削平群雄，坐了天下。建武元年至建武八年，刘秀曾经九次幸怀，在全国没统一之前，每次重大军事行动都是在怀都运筹决策。
直到今天，武陟大地上还到处珍存着刘秀当时的遗迹和故事。传说故事中所说的铁匠庄就在今天的陶村北面。由此可见，武陟县的“刘秀封树王”传说并不是空穴来风，也是有其历史根据以及事实原型的。
以上咱说的是虚的，下面再说说实的。
人有人王，树有树王。在我们的印象中，有不少古树名木树龄达三百年以上，像银杏树、槐树、杨树、榕树、松树、柏树、菩提树等，都可能成为参天大树、树中之王。若说椿树是“树中之王”，许多人会觉得不可思议，其实，椿树称王也有它的很多道理。
椿树原名樗（chū），又名木砻树。汉代时，椿树就广泛分布于全国各地，为楝科，落叶乔木，树体高大。香椿是椿树的一种，被称为“树上蔬菜”，每年春季谷雨前后，香椿树发的嫩叶芽绿叶红边，犹如玛瑙、翡翠，香味浓郁，可以做菜食用，营养丰富且有较高的食疗、药用价值，治外感风寒、风湿痹痛、胃痛、痢疾等。现在，许多园林绿化单位将椿树嫁接后栽植于道路两旁或园林中，使之成为了园林绿化的优选树种。
生活中，我们留心观察也会发现，其它树木和椿树长在一起或椿树与较高的建筑物在一起,椿树都会超过它们而生存，这是因为椿树求生存的本能所致。有的椿树具有臭味，那是椿树抵御外物侵扰、防御自己的枝干被蚕食而具有的特质和散发出的气味。
民间盖房按房檐时都要使用椿木，认为椿木为树木之王，永不变形，能镇住房架上的其它木料，使房屋永固。
直到现在，武陟县还盛行这样的民俗。那些希望长高的小孩子都要在大年初一凌晨早起，端一碗水饺到一棵椿树旁祭拜后，扶着椿树左转三圈、右转三圈，边转边念道：“椿树椿树你为王，我长高来你长长；你长长来当栋梁，我长高来当新郎。”转一圈念一遍，据说来年小孩就长得快了。
主要与香椿树依存生活的有一种小动物俗称“花娘娘儿”（外观翅膀上有伪装用的黑色、白色斑点），主要与臭椿树依存生活的有一种小动物俗称“梭儿”（有与椿树外皮相似的灰土色伪装色和少量黑色、红色斑点）。尤其是梭儿，繁衍、遗传、进化缓慢，行动缓慢，它与椿树、楝树、银杏树、桫椤树等同为较远古的遗存生物种类。
过去，人们在接触椿树过程中，对它有深刻的认识和记忆。它生命力旺盛，能很快适应环境、生根发芽、破土成长。这也许是椿树能成为人们心目中的“树中之王”的原因之一。另外，民间老人们很多传说椿树上住有仙人、仙家，大概这也是椿树为王、大家对椿树敬重的主要原因吧。
有了以上理由，“椿树为王”也就见怪不怪、顺理成章了。
（武陟孙巨才）
