红柳老松
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中篇小说
仓祸
孙志明
1
秋日，河西走廊中段，清河平原，陈仓村，平安堡内，一场婚礼正在进行。
一个男人雄浑的声音响彻全场，“杨府公子与俞府千金，今日喜结秦晋之好，良辰吉时已到。”
短暂平静，他拉长了声音道：“仪式大典，启幕！”
“一”字型的前院中间，临时搭起的舞台上，有擂鼓声响起。
好似火车轰隆而过，又好似雷鸣在耳边炸响！
一声一声，响彻云霄，惊天动地！
好似有千万匹战马纷至沓来！
舞台上，十多个赤膊的精壮男子开始奋力擂鼓！
鼓声阵阵，躁动之下，听的人心潮澎湃！
很快，鼓声越来越密集，连成一团，响成一片！
这一刻，全场人们的目光犹如烟花炸燃，瞬间聚焦到一处！
鼓声停，喜乐起。
司仪高声道：“恭请新娘，入华堂！”
话音落，宾客转头，目光也随之转向。
回眸间，“品”字型的中院左侧，新房门缓缓打开！
厚重而又新艳之气扑面而来，伴随着唢呐的欢快音调，新娘轻移莲步，绫罗天降！
一身大红礼服的新人，瞬间成为全场焦点！
她头戴盖头，面郃微低，小脚轻抬，表情紧张中带着羞涩！
红盖头的映照中，两点星眸好似荡漾着一汪银河！
手持绣花丝帕，遮在盖头前，走动之间锦绣千里，步步生莲！
前面八人侍女装扮，手捧红烛。
再后，剩下的十二人手提红灯笼。
映衬下，俞氏小行前行。
满堡子的红灯笼，所有窗户上的大红喜字，大门小门两边的红绸绫，将她整个人与全场连成一道风景！
新郎杨好天深吸气，举步上前，脚下定住的同时，视线也跟着上扬，气势睥睨全场！
豁然抬首，目光落向台下人堆处。
人们交头接耳，指指点点，对新娘评头论足，交口称赞。
杨好天心里有事，这会儿眉头稍展，这段时间的点点滴滴，百转千回，在这一刻尽数化作无可奈何下对新娘的一抹对视。
新娘右手轻抬，微微揭开华盖一角，羞怯地瞥了一眼新郎，双眸中星星点点，宛如流星划过，使人不敢多看，入眼便是沉沦。
杨好天迎上她的目光，心中先是一惊，接着一热，惊艳之下，举手齐眉，长揖及地！
俞氏还礼，小步上前，与杨好天并肩而立！
母亲苏氏受过新人的拜礼后，立起身来，有点勉强的笑意很快退去，眉头锁愁，向台下众亲友鞠了一躬，转身离去。
乐声起。
与此同时，堡子内最里面的日月小院里，一间隐匿的屋子里，老堡主杨世勤躺在炕上，一阵上气不接下气的咳嗽后，面色苍白，气若游丝。
“好……天，好……天，快，快去……叫……好天……”
起了一层白皮的嘴唇颤动着，喉咙里发出微弱而又断断续续的催促声。
几个使唤婆子和丫环手忙脚乱，满脸惊慌。
老堡主又一阵咳嗽，一口痰没上来，两眼暴突，头一歪，咽下了最后一口气。
两眼角流出了混浊的泪水。
下人们大呼小叫，有几个年纪大些的婆子哭出了声。
苏氏虽人在前院儿子的婚礼上，心却在后院的男人身上，新人还没进洞房，她就闪身离开，急慌慌往后院赶去。
刚进中院，与慌里慌张跑来的一个丫环撞了个满怀，从丫环脸上的惊慌，苏氏已明白，一辈子省吃俭用、长年累月操劳的老堡主、她的男人，经不住病痛的折磨，走了。
尽管意识里早有所准备，但心由不得还是揪了一下，仿佛听到了咯噔一声。
原本是给儿子成婚，借着喜庆的劲儿，冲冲笼罩在大院里的愁闷之气，但儿媳是娶进门来了，掌柜的却撒手而去了。
苏氏原本蓝蓝的天，白白的云，此刻仿佛乌云密布，阴雷滚滚。
内心一片荒凉。
平安堡里，前院里喜庆的氛围中高朋满座，大宴宾客，后院里悲悲凄凄。
苏氏让下人悄悄从暗道去前院，告诉二太太，让她和老管家张罗着给宾客在喜宴上敬酒，接着又吩咐下人暗暗告知新部，脱了婚装，从暗道来后院他父亲的房里，商议如何办理老堡主的丧事。
一喜一悲，一进一出，平安堡里正经历着从未有过的突变。
2
清河平原地处河西走廊东北部，是一块被腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠包围着的绿洲。
占地几千平方米的平安堡，有大小院落七八个，共有一百多间高脊瓦房，七座亭台楼阁分布各院，围墙高近十米，院内暗道机关无数。
与其说是老堡主杨世勤当年修建的私家豪宅，不如说是整个陈仓村、主要是杨家的防御堡寨。
杨世勤年轻时勤俭持家，能干又特会过日子，省吃俭用攒下的钱都用在买地上，因此名下的地越置越多。
他虽省吃俭用，但对雇工却很好，除了平时的伙食不错，每到春种秋收，雇工们活重，更是杀猪宰羊，让大家吃饱喝足。
雇工们怀着感激之情，干起活来使老劲，不偷懒耍滑，而且把堡子当成自己的家，一些农活农事上的事，老东家该操的心，他们都操了，这让杨世勤省了不少心。
他明白一个道理：要让马儿跑的快，得让马儿吃的饱。
除了旱年，平原上方圆百里，平安堡杨家的庄稼长得最是茁壮，自然收成也最好。
城里的商号，聘请的掌框也是全心全意打理，经营有道，生意兴隆，财源广进。
日积月累，杨世勤积攒下了很多钱。最兴盛的时候，杨家奴仆成群，麦烂陈仓。
银钱多起来的杨世勤，心也膨胀起来，再也容不下又破又小的老院子，瞅准村头的一块高地，请来风水先生暗中看过，说是一块大好风水宝地，占尽地利天势，于是买下来，决心起造一所大宅。
听从风水先生的建议，取“平安”二字，意蕴祥瑞平安之意，也蕴含着炫耀之意。
他虽广置田产，开辟商行，但始终没忘记自己是小百姓出身，怕招来乡党嫉恨，建堡子时花钱请来营造高人，处心积虑在院内外设计修筑了许多防御设施。
高人没白收他的钱，设计庄园时构思严谨，整个建筑布局颇具匠心。
落成后的平安堡，爬上角楼俯瞰堡内，整体布局取意于“一品当朝”四字。
横式前院为“一”字型状，中院及左右后院呈现为“品”字，堡门、南北文武角楼、前后内院正好是“当”字。
“朝”字建筑较隐匿，只有“日、月”小院，一目了然。南北墙一高一矮，称做“凤凰单展翅”，寓意展美姿而不飞走。
足见他为了让子孙后代追求功名利禄如此煞费苦心。
堡内还有“望月亭”、“绣花楼”、“双喜楼”、“逍遥宫”等精巧建筑，似乎享尽了荣华富贵，却不得不时时提防平原绿洲边荒漠悍匪的袭击。
作为防御工事，堡内设有暗道、暗室、射击孔等设施，宽一米多、高三米的暗道夹层在堡内纵横交错，长达五六十米，角楼及护墙上装满了射击孔，设计巧妙、里大外小。
外面枪弹很难射进，墙顶通道宽可跑车，放火防攻设施齐全，可谓铜墙铁壁，固若金汤。
尤其是庄园一角的那几间粮仓，地面铺着打磨得平滑如镜的石板，厚墙灌进熬稠的米浆，关起厚重的仓门，连一只蚊虫都飞不进去。
平安堡作为私人庄园，设计精美，规模宏大；作为军事防御建筑，结构严谨，进退自如。
清河平原上的居民绝大部分是明清两朝移民的后裔。宋元以前这里多为驻军之地，常住人口很少，到朱元璋屯耕、康熙实边，始从全国各地大规模移民，江淮移民把他们的文化也带到了这里。
杨世勤的先祖从何处迁居清河，至今没有确切的表述，但可以肯定，杨家是移民，经过数代人的苦心经营，到杨世勤这一代才开始发迹起来，在陈仓村及周边买下了一些土地，还在县城开了商号，并在邻近的几个县城和双城镇开了分店，主营绸缎、食盐和茶叶等生意。
修建平安堡施工时，每天有七、八百民工干活，包括木匠、泥水匠、铁匠，加上做饭的，打杂的，数以千计的民夫工匠熙熙攘攘，运送物料的大车络绎不绝，在这个偏僻的平原小村里，其工程规模和热闹程度好似给帝王修建王宫，因而清河人给平安堡另起了一个名字——“小皇城”。
耗时一年多，这个浩大的工程完工了，据说杨世勤总计花费了近十万大洋。
尽管有这么大的家业，杨世勤却过早地病亡了，临咽气时眼角流下的几滴浊泪，似乎在告诉这个大院里的人们，刚过五十的他撒手人寰，留下的是绵绵的念想和无尽的遗憾。
这世上最公平的，恐怕就是生老病死了。即使一个人一生的成就再大，聚拢的财富再多，最终都敌不过自然规律，走向死亡。
3
苏氏跟儿子抱头痛哭了一阵，派人叫来老管家，急忙派人分头告知前院宴席上的亲朋好友和左邻右舍。
喜事新人已拜堂，就差洞房花烛，基本上也算是办完了，紧接着办白事。众人一听，惊愕之下纷纷攘攘一阵，大多没回去，索性等杨家的白事办完再回家吧。
平安堡接着热闹，院里院外，人进人出，忙前忙后，冲淡了应有的喜气洋洋，顿时被凄凄惨惨、悲悲慽慽之气氛笼罩。
很快，天黑了，在前院大堂里，苏氏召集两个姨太太张氏和吴氏以及众子女，还有一干重要亲戚，商议如何操办老堡主的葬礼，推选出主要管事的东家，各领任务。
翌日，天刚麻亮，叩首请人的拿着列出的名单，带着昨天上午还胸上戴着鲜红的绸花，身上披着大红绶带，头顶黑色呢子礼帽，满脸喜气，一夜过去哭红了眼睛，垂头丧气，披麻截孝，拖着丧棒的长子杨好天，东西南北，乡村城镇，讣告天下。
负责采购的手持主东列出的清单，直奔集市城镇，最先购来的必是麻索白布。村里活着能动的老太太们、热情的大婶们念叨着老堡主的生辰八字、平生事迹、病前病后的过程，手里麻利地缝捏着孝衣孝帽……
对于丧事的规格，完全由长房苏氏一人作主决定，别无争议。念想起老堡主一辈子省吃俭用，勤劳辛苦，创下这么大的家业，苏氏当然要决定厚葬丈夫，大肆铺张。
平安堡刚举办了一场清河平原空前的红事，接着又办起一场方圆百里空前的白事。
刚中午，叩头请好的道士派人送来三道红幡，九道彩幡。金斗银斗，童男童女，一应俱全，在灵堂前一溜摆开。
虽是纸糊的，也有形有状，有模有样。想必杨世勤到了天堂，照样会享受荣华富贵。
平安堡前院里，头天举行婚礼时搭起的台子，拆红挂白，满院的红灯笼换成白罩子，所有的门框上帖上白对子，入眼皆白，进进出出的人们努力适应着昨天和今天的强烈反差，仿佛从红光满气的院落，突然拐进银装素裹的另一个大院。
请来的木匠是十里八乡手艺最好的，七八个人各自分工，日头刚偏西，一口上好柏木棺材就做好了。
傍晚，来了十几个道士，其中的老道士给杨世勤的寿房描龙画鹤。
先是大红底色，两侧龙腾云起，碧海红日，顶盖上仙鹤松柏，鹿衔灵芝，前山水花草，后神龛牌位。
老道士饱读诗书，胸藏锦绣，腹隐珠玑，远近有名。
灯火通明下，一笔一划在神龛牌位左上角竖着写下“故显考”三个小字，中间竖着是“杨世勤之灵柩”六个大字，九个大小不一的隶书字，透着书法功底，苍劲有力。
“老先生，不孝子请教一下您，这‘故显考’是什么意思啊？”少不更事的杨好天跪在灵堂里问。
老道士看了杨好天天一眼，微微笑了笑说：“呵呵，你这娃倒好学，那我就慢慢告诉你。这三个字我一个一个给你细说，这‘故’字释义众多，本意有缘故和原因之意，也有老、旧、死亡等意思。与我们平常称呼的‘死’呀‘亡’呀相比显然也更加正式和庄重。它也常见于诗句之中，比如杜甫在《梦李白》之中便有‘故人入我梦，明我长相忆’这么一句。”
见杨好天惊讶地竖着耳朵倾听，老道士捋了捋花白胡须，接着又说：“这里的‘故’其实与墓碑之上的‘故’是同一个意思，指代的是‘故去‘、‘亡故‘、‘逝世’的意思。墓碑之上用‘故’字，一方面，既能够表达出逝者的尊重，另一面也同样更加正式的寄托了生者对逝者的缅怀之情。”
杨好天点点头，“老先生，听您这么一解释，这个‘故’字，不孝子我多少明白了一些，那这个‘显’字又怎么解释？”
老道士还是笑着说：“这个‘显’字，也是用来表达对先人的尊称，同时‘显’字本身便有‘显赫、显达’的意思，用在墓碑之上自然也有用来彰显故去先人的社会地位的意义。这主要是因为，在过去通常只有德高望重之人的墓碑之上才会被镌刻‘故显考妣’这四个字”。
杨好天心里揣测，嘴上不由得问：“老先生，依您老人家这么说，家父生前在社会上也没啥地位，但您还是在牌位上题写了‘显考’两个字，这是为何？”
老道士呵呵一笑，眼露钦佩之色，“你父亲上无活着的老人，生前乐施好捐，善待穷人，不难为受苦人，方圆百里名望很高，种下了厚重的善德，虽说活了不到六十，有儿无孙，但完全有资格在碑上镌刻这‘显考’二字啊！”
杨好天神色舒展，心里对父亲生前收获得好评由衷地自豪。
“不过，”老道士语气稍顿，有点意味深长地又说，“事实上，作为对逝者的尊重，在‘死者为大’的影响下，‘显’字在墓碑之上到目前这个年代已经逐渐普及化了。当然，你的父亲实至名归。”
杨好天面色得意，接着请教，“那，在不孝子我的印象中，为什么有的墓碑之上会有‘故先考’或‘故先考妣’而非‘故显考妣’呢？
“嗯！你能问这个问题，说明你平时比较细心，不愧是在县城学堂念过书的。”老道士目露欣赏，“关于‘先’与‘显’的差异，也是很有讲究的。‘先’本身就含有怀念和哀痛之情，‘先考妣’就指对父母的敬称和尊称，而‘显考妣’则要比‘先考妣’更进一步，属于美称。具体在墓碑上，除去了上面所说的地位导致的‘显考妣’与‘先考妣’应用不同之外，还有一点就是‘显考妣’的镌刻，有两点要求：一则是死者的长辈都已经去世，二则是有了子孙后代传嗣。若是尚有长辈在世，亦或者没有孙子辈，也不能用‘显考妣’而要用‘先考妣’的。”
“噢，原来是这样啊！”杨好天对老道士越加钦佩，给他把寿房旁小方桌上的茶碗续满，“老先生，恕不孝子愚懵，您就索性把‘考妣’这两个字再给不孝子我往透里指教一下吧。”
老道士抿了一口杨家的好茶，目中欣赏之色越浓，“这‘考妣’二字的意思嘛，有一个成语‘如丧考妣’，你听过学过吧？”杨好天点点头，正想在脑海里搜索，老道士已经解释：“这‘考妣’在成语中指代的就是已经故去的父母，但你也算是有学问的人，以后需要注意的是，‘考妣’并不特指已经故去的父母，在世时亦可以称呼。《尔雅·释亲》之中便有：‘父曰考，母曰妣’之语。”
老道士摇头晃脑的样子，引起了灵堂里其他人的偷偷窃笑，老道士不管，继续晃动着脑袋，“这‘考’，原指父亲，用在墓碑上就是指故去的父亲；而‘妣’，原指的是母亲，用在墓碑上自然就是指代的故去的母亲。”
杨好天聆听完，深深的点头，“老先生不愧是博闻饱学之士，不孝子我今天受教了，谢谢老先生赐教。”说罢叩了一个头。
老道士笑含深意，喝了一口茶，继续描绘寿房。
十二公分厚的寿房边沿，辅以蓝白相间的浪花，把个崭新的柏木寿房描画的光彩夺目，气派非凡。
大太太苏氏吩咐儿子，伺候好道士们，多给老道士说好话，让其把油漆多刷几次。
老道士满口答应，在描画好的寿房上多刷了好几遍油漆。
陈仓村里一些年岁较大、行将就木的老人，围着杨老堡主的厚重而又鲜亮的棺椁，转了又转，摸了又摸，羡慕不已。死后能躺在这样的棺材里是老人们心底的共同心愿。
4
天又亮了，有了陆陆续续前来吊唁的亲朋。前院中院里摆满花圈。孝子们披麻戴孝，轮流跪在堡门两侧叩头迎客。
所有来宾，以一大碗肉多菜少的烩菜招待。
早晚煮好汤饭，炒几个菜，到村外朝祖坟方向的空地烧撒纸钱。
苏氏哭声悲切，几个至亲女眷试图拉她起来，但她的哭声却越发撕心裂肺。二太太张氏干嚎声最大，面色变幻复杂。三太太吴氏无声流泪，通红的眼睛越擦越酸涩。
帮忙的几十号人各尽各力，各司各职，顿顿大锅饭，有的划拳喝酒，主家不能有怨言。
老堡主杨世勤跨鹤西去的第四天，老道士指挥人们在院内方台上，铺上毡毯，挂上各路神相，摆上雪白的麦面蒸桃。
驼掌大的面桃顶上捏着个嘴型，涂着深红的颜色，怎么看都像是个樱桃小口，衬映着光滑白净的面桃，使人不由得浮想联翩。方台上还摆放了许多其他各式各样的供品。
在院门外墙角竖起高杆，挂起卷着的长幡，随着鞭炮声响，绳索一扯，长幡舒展开来，迎风飘扬。那幡上的大字，刚劲有力，透着老道士的书法功底。小麻钱和铜元还有纸角飘撒开来，夹杂着红枣、核桃等干果，引得大人小孩纷纷争抢。
唢呐声响，道士们登台诵经。老道士身穿枣红道袍，头戴方冠，居中而坐，两边各坐七个穿黑色道袍，戴黑色方冠，手持器乐的小道士。
孝子们白麻麻一片，跪在台前。
每诵完一卷经，道士们都要回房歇息，有人赶紧端来几道准备好的炒菜，道士们各样尝几口，喝点茶，约半个小时，登台再诵。诵读的啥经，吹的啥调，听清听懂的没有几人。无人询问，道士也不说，但丝毫不影响诵念一卷又一卷只有他们清楚的经文。
吹唢呐的，拍镲镲的，打铜锣的，敲小鼓的，小道士们表情漠然，手法熟练，动作认真。诵经的老道士，时而坐下，时而站起，有时跪拜，有时作揖。表情有点滑稽，动作好似装腔作势。
一会唱，一会念，嗓音不高，模糊难懂。他刚单拜单揖，又让十四个小道士跟他一起跪拜弓腰作揖，左右两侧的十四个人还不断互换位置，使不大的台上拥挤碰撞，犹如乡村戏台唱戏，更像巫师捉鬼驱妖，夸张可笑。
台下跪着的孝子们被暗示的叩头不断，不敢立身站起。
折腾到天黑，道士指挥孝子们举着三道红幡，九道花幡和所有花圈在前，道士们居中，一辆老牛车装着掺拌了火油的锯沫，跟在道士们身后，再后面是所有戴孝的、帮忙的、看红火的，离开平安堡，浩浩荡荡，曲里拐弯出村，来到村外大道上，在唢呐锣鼓声中，一路向西。
几个人用铁铲不断把锯沫堆放在路边，紧接着有人用火把一点，锯沫就着了，似灯似火，在风中飘忽不定。从大路右边放灯至约一公里处，掉头再从大路左边放到村口，回头望去，恰大道在村边有个大湾，两侧灯火蜿蜒向西，连绵不断，阵势不凡。
陈仓村家家无人，都涌到村外观看这从来没见过的大阵势。
回院稍歇，道士指挥人们在堡子门前的路上摆起一溜长凳，在长凳子上点起两排蜡烛，一个年轻道士举着招魂幡子，领着孝子孝孙们及凡戴孝之人，围着凳子上的灯桥，连跳带跑，转起圈来。杨好天抱着专门请人画好的父亲遗相，和媳妇俞氏及两个弟弟，跪在灯桥头，不断烧着纸钱。老道士和其余十四个道士，吹的吹，拍的拍，打的打，敲的敲，念的念，唱的唱，煞是热闹。
灯火中，围着灯桥跳跃跑步的人们踩起的尘土如烟雾般漫向群星灿烂的天空。灯火映照在人们的脸上，不见丝毫悲凉之色。
随着唢呐声越来越快，其它声响越来越紧，老道士的说唱声越来越急，跳跃奔跑的人们也越来越多，越来越三步并作两步，你推我撞，他追她赶，气喘吁吁，但人人面带喜色，笑声不断，苑如一场热情奔放的篝火晚会，连杨世勤的至亲孝子们，虽跪着但也表情愉悦。
闹腾一个多小时，方偃旗息鼓作罢。
第五天，是下葬的日子。
入殓，验棺，辞灵，追悼，到村外路边空地向西大祭奠后，十点正，秋日的太阳已开始烘烤大地，秋风微起，带来丝丝凉意。
抬棺起灵，前后八个壮汉抬着杨世勤和他的足以夺人眼球、引以为傲的棺材，撇开腿趔趔趄趄出村上路，那沉重的棺材压的八位大汉东摇西晃，步伐凌乱，换几拨人，才抬到村口大道上的牛车上。一路撒着纸钱，向西送入祖坟，入土为安。
起灵后，主东指挥没去坟上的帮忙者迅速清理各院各屋，打扫干净，摆好桌椅。牛羊鸡鸭鱼五肉俱全的厚席早已准备好。
先接待前来吊唁烧纸的各路亲朋。待到坟上送葬的人们回来，第二轮厚席在等着他们。
最后一天，万事俱成，一切顺利，皆大欢喜。划拳喝酒，高声喧哗，已跟喜事无异。
当天晚上，苏氏叫人把剩下的大碗菜和席上的残汤剩肉烩成几锅，再盛在大瓷碗里，给陈仓村的每户人家送去一碗，村里人无不感激。
5
秋日，清河平原一片枯黄。
通往县城的官道上，杨好天骑马前行，后面跟着一辆骡车，骡车上除了前面坐着车夫和新任的管家，再就是一车鼓鼓的麻包。
离骡车稍远些，跟着一群逃难的饥民。
荒旱之年，又逢乱世，杨好天仰天长叹一声。
母亲告诉他，父亲病重时，曾几次嘱咐她，自己的病自己知道，怕是医治不好，他若走了，这个家完全可以交给他们的这个长房长子掌管。父亲也曾紧紧地握住他的手给他嘱托过，他忘不了父亲那混浊的眼睛里满满的期望。
只是他年少心浮，对父亲的厚望觉得是压在自己肩上的重担，他并不觉得能挑起这付重担，因为他几乎没有管理经验，不会理财，对经营这么大的一份家业实在是没有信心。
突然，那些行走拖拖拉拉的饥民们，争先恐后地追起杨家的骡车来。
不断有人扑在地上捡拾着什么，还互相撕扯、争夺。
不一会，越发喧哗，争跑的速度也越快，尘土飞扬，吵吵嚷嚷地聚拢到杨家的骡车前。
所有人的眼睛都闪着光，盯着车上的麻包。
“吁____。”车夫拉紧缰绳，骡车停了下来，和管家诧异转头。
杨好天也掉转马头，略微错愕，目光扫视骡车和围着骡车的饥民。
骡车上有一个麻包，颠簸中被上面的麻包压破了，一路朝下漏钱。
这一车麻包是他从银号取出来的现金。
管家急红了眼，命令车夫抡起鞭子，驱赶饥民。
杨好天瞥了一眼，一边摇头，一边露出一副大咧咧的神情说：“不必驱赶，也不必停车，让他们捡吧，活命要紧啊！”
骡车又走了十多里地，又一个麻包破了。
管家直喊：“大少爷，大少爷，又破了一个麻包！”
杨好天不回头：“破了就破了吧，别停车，只管前走。”
脸上毫无吝色。
管家却满脸凝重，痛惜的摇头捶胸。
到达平安堡前，一路上整整漏了两麻包的钱。
进了堡门，听管家痛惜地龇着牙一说，苏氏还没说什么，老堡主的二太太张氏不干了，数落起杨好天来。
苏氏看起来不到五十岁的样子，肤色白皙，发福的身段穿戴合体，气质端庄，气态沉稳，脸上带着温和的微笑。
她扫了一眼张氏那张平时媚态十足，这会有点刻薄的狐狸脸，站在儿子身旁，眼皮微微一跳，神色虽未曾变幻，拳头却突兀地攥紧。
张氏横眉立眼：“大少爷为这个家里未曾添过一砖一瓦，败起来可丝毫不让人啊。”
杨大少眼神一扬，嘴角露出一抹无邪的笑，不吭声。
二太太眼神半眯：“大少爷做为长房长子，老爷活着时很倚重你，让你管理庄园内外和所有商号的主要财务，结果呢？”
“你不善理财也就罢了，还故意往掉败这个家。”
“我看你不是不懂管理，而是根本不把心思放在这个家业上。”
“整天往家里捣鼓那些破书烂画，能顶用？还是能顶吃？还自称文人雅士。”
“成天西馆子出，东馆子进，贪吃贪喝也就罢了，家里也供得起你摔败，可看看你三天两头招待的那些人，什么文友？什么墨客？都是些穷酸潦倒落魄之辈。”
“他们吃你的，喝你的，可曾为你出谋策划？为这个家里增加一丁点好处？还不是看你杨大少爷有花不完的钱。”
“你杨大少爷若是没钱，你眼中的那些狗屁文人雅士哪个能看得起你？哪个成天围着你转？”
杨好天抬眼望了一眼二娘，心想二娘借着今天麻包漏钱这事啰哩巴嗦了半会，却再不提钱被饥民疯了似的抢着捡去，必是平日里对自己不满，借此发泄罢了，心里冷哼一声，没接话茬。
的确，二娘说的没错，自已确实不善管理家里的大小破事，更不善理财，对钱财带来的权势和名利他不太感兴趣，看得很淡。
自己的兴趣主要是写写画画，对一些名人雅士的字画喜欢收藏。至于广交朋友，有时不吝千金，还不是跟那些人有共同的语言，可以借鉴互相学习嘛。
见杨好天面露微笑不言不语，二太太觉得是对自己的挑衅，她眸子闪烁，语气上扬：“说起来你识文断字，怎么就这么不懂事呢？”
“老爷把这个家的重担交给你，你应该不要辜负了他的期望才是。”
“你看看你今天做的好事，整整两麻包钱啊！你就不能把破了的口子扎住？”
“那些钱落到那些饥民的手中，对你，对这个家有什么丝毫的好处？”
杨好天眸子闪过一丝光芒，豁然迎上二娘的目光：“那些钱可以救他们的命！”
二娘冷笑一声：“哼！这天下该救的命多了，你能救得过来吗？”
杨好天翻了个白眼：“能救多少是多少吧！”
二娘嘲讽的语气尖利起来：“呵呵！好一个能救多少是多少，你倒是落了好，可你想过没有，那些钱是你挣来的吗？这家里的一草一木，一房一瓦，哪个是你挣来的？”目光顺带着瞥了一眼没说过一句话的三太太。
三太太吴氏站在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛二房和大少爷谈论的话题与自己无关一般。
杨好天目光逐渐锐利：“二娘，话不能这么说，我娘还没这么教训过我。”
边说边目光柔和地在苏氏的脸上扫过，二人相视一眼，苏氏点点头，露出一副笑脸，杨好天也笑了笑。
“况且，我爹活着时，每遇到灾年，不等到官府请托，就主动放粮发钱，施粥救人。我爹说过，有一年河西大旱，我们杨家就曾大放赈济，救活饥民六万多人呢。”
“再说，二娘你问我没给这个家里添过一砖一瓦，那么你又给这个家里带来了什么？”
张氏面色复杂，气势受挫，情绪酸涩，几度平复呼吸，语气却锋芒毕露：“哼！我给这个家里带来了什么？亏你也问得出口？”
“我进这个家门时，可有丰厚的嫁妆，不像有的人，挎个包袝就腆着脸进了门。”眼神又扫了一眼低头不语的三太太。
吴氏就跟没听到一样。
“再说了，老爷活着时，可是最宠爱我的。”
苏氏眼皮跳了几下，眼神复杂中带着些玩味。
“尤其不能让你们小看的是，我也生下了儿子，而且也长大了，还在县城学府念书呢。”
张氏得意之色更浓。
一直没开言的苏氏向前一步，挥了挥手，“行了行了，说起儿子来，老三也生了个儿子呢。”
苏氏疑惑，老二数落责怪好天，无缘无故捎带上老三是何意，她可是个老实人，平日里谁也不敢得非，无非就是娘家穷点，但不管怎么说，那也是当家的曾经明媒正娶来的。
“哼哼，老三的那个儿子，从生下来就病歪歪地。”张氏撇嘴，嘟囔了一句。
苏氏瞪了二房一眼，眼神如刀，张氏避开，掉过头去。
苏氏接着目光慑人：“我们一家三寡妇，谁也有儿女，谁也不敢说将来谁的儿子最有出息。”
吴氏抬头，看了一眼大房，眼里闪过一丝晶莹，又低头不语。
“好天今天让麻包漏钱，也不是什么坏事，那些饥民们会记住我们杨家的恩情的。”
“再说了，好天虽不善理财，喜文弄墨，广交朋友，不见得就是坏事，至少他不赌不嫖，不沾恶习，不是纨绔子弟。”
“我看今天这事就到此为止吧。”
声音并不如何张扬，但语气中的措辞和话锋却宛如一柄长刀，直接横亘在大院之中，也将在场所有人想说的话拦在了肚里。
毕竟是正配，跟故去的老堡主同甘共苦过，是这个大院的真正主子。
6
看张氏泄了气，悻悻地回了自己的屋里，苏氏对儿子说：“你到我屋里来，娘有话对你说。”
杨好天点头，跟在娘的身后来到后面的日月小院。
进了苏氏的起居室，关起门来，苏氏坐下来喝了口茶，对儿子恨铁不成钢地说：“儿啊，比起你的父亲，你确实差的远了，尤其在节俭勤劳方面，你跟他简直无法相比。”
杨好天嘴角上扬，想笑又没敢笑。
“不过，在仗义疏财这方面，你却比你老子强多了。”
杨好天面颌微低，动了动嘴唇，但没出声。
“在你掌家的这些年里，捐给慈善堂、赡养院、施赈厂的钱粮数额，都居全县首位，杨大善人的名声你是继承了。”
杨好天挠头憨笑，“娘，儿子懂得这么条道理：损德弃善家道落。父亲活着时虽然节俭，也很勤劳，但他也种下了好德呀，我不能把他老人家种下的厚德，在我手上丢弃啊！”
苏氏点点头，满眼欣赏，“可你今天让麻包漏钱就不妥，一来钱虽然撒了，也让饥民们捡了，救了他们，但终归事出无名，跟平常的乐捐不同。”
“饥民们知道你杨大善人是心善，大发慈悲，可别人怎么看？也许在他们眼里，你在炫耀，你在沽名钓誉。”
苏氏喝口茶，接着说：“这二来么，那一车麻包里都是钱，你就不怕那些饥民们起了歹心，一哄而上全抢了去？”
“万一那种情况发生，你不拦阻不行，可一拦阻，撕扯中被饥民们打伤，甚至打死怎么办？”
杨好天眼神一动，抬起头来，满脸震惊，“娘，您说的对，儿子我确实没想到这一层。”
“还有，你这么大肆招耀撒钱，引来沙漠上的土匪又怎么办？”
“娘，土匪我倒没在意，那些王八蛋惦记我们不是一天两天了，可慑于我们堡子的铜墙铁壁，谅他们也不敢。”
杨好天目光逐渐锐利。
苏氏语重心长：“儿啊，你想的太简单了，当然，堡子是固若金汤，你爹当年起造时就考虑到安全是最重要的，防抢防火防盗，就连仓库都修建的那么严密结实。”
“可是，你在官道上明目张胆撒钱，万一饥民中有人透露给土匪，在半道上把你劫了，你有能力抵抗？”
杨好天动容，脸上的得意迅速退去，低下头：“娘，是儿年少张狂，考虑不周，这事确实做的草率。”
苏氏点点头：“嗯，你认识到错了就好。那两麻包钱撒了不要紧，关键是你心上要处处地方有这个家，凡事都以这个家为重。”
杨好天愧疚点头。
苏氏长叹：“哎！你爹走的太早了，他要是能再多活些年，等你们都稳重成熟了，多好啊！”
接着话锋一转：“今天你二娘数落你也是对的，不过，她在你爹在世时，很会耍手段，争宠夺爱。你那个弟弟的书也快念完了，只怕将来她唆使儿子跟你争权夺利，儿啊，平时还是多留个心眼吧，为娘我可是一天天老了！”
杨好天深吸气，缓缓平静片刻后，面色凝重的点头。
7
岁月在无声无息流淌。
转眼间，几年又过去。
平安堡仍如“小皇宫”般屹立在清河平原上。
“品”字型的前院大厅里，二太太坐在八仙桌旁的太师椅子上，杨好天站在当地，一只手背在身后，紧皱着眉头。
又要发放三房太太们平常另花开销的钱。每到这一天，杨好天都是头疼不已。
三太太吴氏拿着自己的月份钱，一声不吭，朝杨好天点点头，低头出门，回了右后院自己的屋里。
“不行，好学正在上学，开销大，每个月这么点钱根本不够。”
二太太一边摇头，一边露出一副不满意的神情，那双媚眼里闪过一丝贪婪，在杨好天的脸上扫过，又快速换上笑脸，“好天，你二娘我自从老爷过世后，里里外外，上上下下，可没少操心，你可不能亏待我。”
杨好天放轻语气，对二娘的死缠烂磨尽量克制，“我知道，二娘，家里的日常用度都是统一安排，吃住行等等一概不用你操心，也就是几个另花钱，每个月给你的，是三娘的三倍，况且……”
“三倍？谁知道你们背过我私下里给她多少？再说了，好学可是正在上学，除过学校的费用，老师的敬礼，学友们的馈赠，一些额外的花费，哪一样不问我要？”
二太太斜眉瞪眼，抢过大少爷的话头，不容他反驳，接着又说：“大少爷，你可不能拿好问跟好学比，好学可是将来有功名前途的，哪像好问，就一个病秧子，有多少钱都填了药罐子。”
杨好天寒着脸，语气上扬，“二娘你得讲理，什么事都有个度，正因为二弟在上学，每个月给你的花销够多了，你还不满意，二娘，你不要无理取闹好吗？”
“哼！谁无理取闹了？你今天抱回来一卷破纸，明天拿回些卷轴，还隔三岔五请人下馆子，喝酒吃肉。只须你想怎么花就怎么花，想怎么摔败就怎么摔败，我们娘俩多花个钱你就心疼了？就舍不得了？大少爷，钱是挣下的，不是省下的，有本事你也跟你爹一样，挣来一份家业我们看看。”
“胡搅蛮缠，不可理喻。就那么多，你爱咋地咋地。”
杨好天语气决然，起身出了前厅，往中院里的自己屋里走去。
“哼！我去后院找老夫人。”二太太也起身，咬着牙说。
杨好天脚步一顿，侧头的同时，嘴上露出一抹嘲笑，“二娘觉着有用，就去找吧。”
前院里，管家目视着往“日月”小院里匆匆而去的二太太背影，若有所思，嘴角微微上扬。
8
杨好天回到自己的屋里，抬头望着窗外和煦的春天，眉头紧锁，凝思着……
心里一阵迷茫。
一口烈酒顺着喉管奔流而下，一路上散发出辛辣刺激的味道。
不一会，一壶陈年老酒已去了大半。
这个家对自己真的是没的说，做为二代堡主，一切都是自己说了算。
父亲活着时对我寄于厚望，母亲更是对我殷殷教导，期盼我尽快成熟起来，挑起支撑这个大家庭的重担。
可是，自己对这个家为何总是越来越厌烦呢？为何总涌动不起那种勃勃向上、奋发有为的感觉呢？
以前是因为自己年少张狂，不懂经营管理，不善理财而做出一些轻率之事，让母亲常常操心，那现在呢？
依然是老样子？
是母亲随着年纪越来越大，逐渐不管不问家里的一切俗事，只管成天拜经念佛？
还是因为和二娘平日里的成天算计、勾心斗角，让自己对所谓的杨家大少爷、平安堡少堡主产生了深深的厌倦和逃避，不愿意接触这个在外人看来无比荣耀风光的角色？
还是因为其他因素？
人活在世上，总爱跟别人比较，看有谁比自己好，又有谁比不上自己。
而其实，为自己烦恼和忧伤垫底的，从来不是别人的不幸和痛苦，而是自己内心的纠缠，谦卑的心是宛如野草小花的心。
心沉沉，人惆怅，是谁的过往，让平凡中充满迷茫；是谁的忧愁，抵住了不曾泯灭的理想。
迷茫的心在踟蹰中彷徨，在这怡人的春光中，杨好天很想让自己沉浸在酒精的麻醉中，或是笔墨书画中，什么都不要去想。
可是，闭上眼，却又不由在纷繁杂芜的尘世中思索。守着父亲创下的这么大的家业，自己的人生和奋斗到底是什么模样?
人生的稚嫩、苦涩、浓烈，奋斗的奔波、疲惫、沉浮，如春花开放，如秋叶飘零，如夏日热烈，如冬夜寒凉。
浮躁不安辗转反侧的心，此刻体味不出任何感觉。
自己热爱瀚墨，痴迷字画，喜欢结交一些文人雅士，纵情于书情画意里，沉缅在儿女情长中，有时对一些穷人的赈济，对堡子里雇工们的体谅和怜悯，自己所做的这些，难道真如二娘所说，是错的？是在摔败家业？
在这种场景和心情下，杨好天感到了一阵麻木麻醉和简单空白，仰天发出一声长啸……
俞氏站在杨好天身边，沉默了一会，轻声道：“我能理解你现在的心情，但我觉得，你应该尽快从不安和迷茫中走出来。”
“其实我觉得，人这辈子就是如此，该发生的总会发生，不管你为这个家做过什么，会不会理财，但你并没有做错过什么，让这个家失去过什么，虽然你没有把这个家再次发扬光大，但在这乱世，能守住这个家就不错了。”
“你不必为此焦虑、烦恼或者苦痛，日子还得继续，每天的太阳还会升起，所以，你必须把一些事看淡，看透，日子其实就是这么简单。”
杨好天转脸看着俞氏，这个当年为了给堡子里冲喜，承担着一进杨家门，能让父亲继续多活些时日、甚至好起来、给杨家带来好运使命而匆匆娶来的女人，随着这些年的耳磨厮鬓，两个人的感情越来越深，尤其是自己想做什么不做什么，她都会默默地支持和理解，她都会明白他的心思，这一点让他不由得心下很是欣然。
此时她的神情很认真。
杨好天盯着妻子的娇脸，思绪万千。
几年前他刚念完书，回到家就被母亲告知，要他赶紧准备结婚。
而新娘是谁，他见到没见过，只听说是双城镇上一户人家的女儿，这户人家姓俞，也算是个耕读人家。
在学校受过些新思潮的他心上虽不放任何家里的事，但不说明他完全赞同这件一辈子的大事。
他激烈反抗、逃避，但最终还是屈就了。
年迈的父亲从春天开始，先是浑身不舒服，后是不停地咳嗽，且越咳越厉害，慢慢地饭量减少，终卧炕不起。虽说岁月不饶人，勤快辛苦劳累了一辈子，说倒就倒了，但父亲没过六十，不算太老，一家人谁不希望父亲继续活着？
无数天的病魔缠身，眼看着枯瘦如柴，面色如土，母亲焦虑不安，以平安堡的财力，该请的郎中都请了，该吃的药都吃了，县城、省城的医堂也去看了，但就是不见好转。
无奈之下，让他这个家里的长子，按照民间风俗结婚冲喜，驱赶一下堡子里的阴晦之气，就成了母亲心里不二的选择。
杨好天是个懂得孝悌的人，最后自然无法拂了母亲的心愿。
只是，虽然婚礼操办得那么红火，那么隆重，那么奢华，但父亲还是在喜乐声中咽了气。
令他没有想到的是，这个他拚命反对不想娶的俞家女儿，竟然是个明事理识大体的美人儿。
婚礼上，她神态间尽是女孩儿姿态，脸颊微红，双眸低垂。她自己揭开盖头，抬眼羞看了他一眼，就那么一眼，让自己深陷其中，再也挣脱不出来。
深黑色眸子里，就像是荡漾着一汪星河，更像是黑夜中的一点繁星，亮的刺目。
虽然喜事暂停，忙着给父亲办丧事，没有婚礼当天的温馨洞房花烛夜，但杨好天的心却一直在她身上。
整天披麻戴孝，忙的昏昏沉沉，但心儿里却暖暖的，总觉着有些如梦如幻，不真实，老怕她就像是蝴蝶，轻轻一碰就会飞走似的。
想到这里，杨好天对着妻子浅浅一笑，不等她走开，伸手将她纤细手腕拉住，轻轻一拽，就把人拥入怀里，软玉在怀，入眼尽是风情，无法形容的情绪在胸口游荡。
仔细琢磨着她刚才的话，懵懂中觉得，一个人昨日的最大稚嫩，极可能会造就明日的最强力量。不管你经历多荒唐的事，到最后都会渐渐遗忘。因为，没有什么能敌得过时光。
或许，遗忘是最好的拯救。或许，遗忘是时光流逝的必然。或许，能拯救自己的只有自己。再或许，时间是残酷的，时间总是可以把一个不可或缺的人变得可有可无。
于是，杨好天索性不让自己去想这些，索性让自己在不羁中游荡。或许，这样会让自己暂时在逃避中得到解脱，只是不知，这逃避能逃到何时。
有时半夜醒来，杨好天一阵心悸，感觉自己的人生世界现在一片麻木，除了儿女情长，再就是沉迷于书籍字画，充满了浑浑噩噩。
似乎，在这麻木和浑浑噩噩中，自己宁愿在虚度时光的释放中麻醉自己，在释放中寻求短暂的欢愉和安慰。
这似乎很卑鄙，又似乎很堕落，但自己现在似乎又别无选择。
他只想过平淡的日子。适宜于自己的生活注定不是坏生活。
俞氏静静地注视着他，他低头在妻子的额头亲了一口，微凉的肌肤，柔润的触感，尤其是发丝间传来摄人心魄的独有幽香，勾动他的心神，也丝丝缕缕地将他的身心手脚一同绑住，怪不得都说湿柔乡是英雄冢，有如此佳人在侧，还谈什么雄心壮志？
突兀地，窗外响起一声虫鸣，打断了杨好天的思绪，也似鸣金收兵一般，将一切戛然而止。
9
县城东大街的戏园里，平安堡杨家二少爷杨好学正坐在他的专用包厢里，嗑着瓜子，喝着盖碗茶，半眯着眼，摇头晃脑地听着戏台上的秦腔。
戏台上正唱着《周仁回府》，女主角儿边唱边不时给杨二少爷抛着媚眼。
二少爷杨好学勉强读完县立中学，并没考取个大小功名。
母亲张氏虽是杨家二房，但把儿子捧宝似的养大。好学虽然读了多年的书，但他总是“小和尚念经____有口无心”，胸无大志，书念的马马虎虎。
当娘的常教导他，要对家里的农事庄稼、城里的铺子生意多留意，多琢磨，学本事，你那个当哥的明显对掌家理财不上心，你要做好准备取代他，来掌管这个偌大的家业。
怎奈好学压根听不进娘的话，只管花钱，不管钱是怎么来的。
少爷公子无不有爱好，好学的爱好是看戏。
县城里两座大戏园子都有他长年专用的包厢，即使他有其他的事顾不上去，空着，也照样付钱。
秦腔， 流行于中国西北的陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等地，是中国汉族最古老的戏剧之一。杨二少爷最爱看秦腔。
他尤其痴迷秦腔戏中的苦音腔。
苦音腔是秦腔区别于其他剧种最具有特色的一种唱腔。
角儿们演唱时激越、悲壮、深沉、高亢。
表现出悲愤、痛恨、怀念、凄凉的感情。
对于秦腔那繁音激楚，热耳酸心，使人血气为之激荡的表演特色，质朴、朴实、粗犷、细腻、深刻、优美，以情动人，富有夸张性，生活气息浓厚，程式严谨，技巧丰富的表演技艺，杨二少爷很是下了一番功夫钻研，长期浸淫于此，倒也烂熟于心，跟戏友们谈论时如数家珍。
他沉迷戏台上的秦腔戏，爱听爱看，但不迷恋唱戏的角儿。每次看完戏，对唱的好的角儿，他打发赏赐时却好不吝啬，出手阔绰。
令那些大小角儿们在戏台上，边使出浑身的本使，边向他抛出示好的眼神。
领赏赐时，无不对他怀着感激之情。
戏园的老板，更是对他极尽巴结奉承。
杨好学喜欢这种众星捧月般的感受。
张氏也不闲着，平日里在苏氏面前谄媚讨好，曲意奉承，有意无意显露她自以为是的聪明才智，帮长房排忧解愁，讨取欢心。
时不时跟掌家的大少爷旁敲侧击，明争暗斗，有时胡搅蛮缠，撒泼使坏，慢慢地磨平了杨好天的棱角。
杨好天对掌管堡子里的一些日常琐事渐失耐心，决定认命吧，认命不是破罐子破摔，而是破罐子破着用，天生我才必有用，我喜文弄墨，爱好字画，远离堡子里的是非，过清净日子何错之有？
跟母亲暗中商量，想把家里的日用开销和分配权交给二房。
苏氏嘴上不说，心底里早就对丈夫久病不好而故去、三房吴氏所生孩子一直病病怏怏有了顾虑，对堡子的风水起了疑惑，听了儿子发自内心的想法，思前想后几天，点头同意了。
张氏心花怒放。老堡主死后，她对杨家的这份家业就分分钟惦记在心上了。长房只管吃斋念佛，对堡子里的事务越来越不放在心上。大少爷不善管理和理财，心思也没全放在堡里的生计上，有空就捣鼓那些破字烂画，跟一些狐朋狗友吃吃喝喝，浪费了不知多少冤枉钱。自己的儿子虽说也不务正业，把精力全花在看戏上，但我当娘的有空就劝说，慢慢地迟早会收心，这个家早晚得他来掌管。况且，不是还有我自己么，我可是那个死鬼明媒正娶来的二太大，死鬼活着时可最宠爱我。哈哈，这第一步你们先把日常开销和分配权交给我，过不了多久，你们乖乖的还不把整个堡子都交给我？
她本身就精于算计，善使手段，对家里佣人长工短工的薪酬严加管理，想方设法，编造理由，该扣的扣，该赖的赖，不多给一分一厘。
对于生意之道，她虽暂时插不进手，但她牢记无论什么生意，低进高出是最正确的原则。
斤斤计较的做事风格倒也没给堡子里招惹来多大的麻烦，一切日常开支和利益分配有条不紊。
下人们私下里虽有些不满，但也不敢争说。
苏氏也不计较，渐渐对一些琐事不放心上，只管拜经念佛。
杨好天难得脱身，整天沉迷于跟文朋画友们谈天论地、吃喝玩乐中，快乐悠哉。
至于三姨太吴氏，本就是个贫苦人家出身的女人，温柔善良，毫无心机，不惹事不揽事当然也不坏事，整天小心翼翼。
生下的儿子取名好问，自小就病病歪歪的，长大后虽然也给娶了个媳妇儿，但还是长年离不开药罐子。
杨好问虽也娶来媳妇生了儿子，心思却全放在如何治好自己的病上，对堡子里的一切事务，跟他的母亲一样，从来不管不问。由母亲和妻子照料，过着饭来张口，衣来伸手，药到入口的日子，与世无争，连平安堡的大门都很少出去。
在二姨太张氏的眼里，吴氏最是顺从听话，母子并不难打发。
张氏暗暗高兴。
平日里除了给儿子钱花，更常常怂恿宝贝儿子多娶几房姨太太，多生子女，日后这个大家少不了分成小家，分家时自然能分更多家产。
10
过了不久，大少爷杨好天终于架不住城里乡里两头跑，既管城里的生意又管乡里的农事，更是无心再跟二娘勾心斗角，跟母亲商量并征得同意，把城里的铺子、所有的田地和平安堡里的房屋按自己和母亲一份，二娘一份，三娘一份，三家均分，谁管谁的，谁过谁的日子。
杨好天自以为这样一分就太平无事了，那料到二娘仍旧纠缠不清，三天两头跟他争吵，说分到她名下的某一块地土薄碱大，一到春天碱泛出来就像下了一层雪似的，只长草不长庄稼，得调换；又哭闹着说分给她的城里铺子生意不如老三的，也得调换；还说她不想住中院，想住日月小院，成天挑三捡四，嫌这嫌那，总觉着大少爷分家不公平，明里暗里欺负她，使她吃了大亏。她使出浑身解数，胡搅蛮缠，一哭二闹，撒泼耍赖，就差上吊了，缠磨得杨好天焦头烂额，火气上攻，嘴角起泡。
又过了些日子，杨好天忍无可忍，索性把整个平安堡完全让给了二弟好学，自己在县城里另置买了一院房屋，领着老母和妻儿，搬出平安堡，到城里过逍遥日子去了。
过了几个月，三姨太吴氏和药罐子好问也在县城买了房，进了城，理由是给好问看病方便，其实也是图了个耳根清净。
整个平安堡便全落在了二房张氏的手上。
这正合张氏的心意，她终于如愿以偿。
二太太自此完全掌管了平安堡里的一切，她高兴啊，她要过平时想过的生活，也就是更加体面的生活。
她常让管家去城里买东西，今天是绸缎，明儿是金银首饰，后天是珍珠宝物，这些可都是她平时想买又不敢买的。
管家高兴极了，走起路来脚步轻快。隔三岔五进城采买，那些商铺里的伙计对他无不点头哈腰，极尽巴结奉承，这让他觉得脸上有光，很有面子。
他做这种事太有经验了，但凡二太太让他买的东西，都是高价买进，在开列账单的时侯，却故意报低价格，以显得他善砍价，会办事。
二太太心里暗喜，这新管家，虽然是大少爷掌家时提拨的，但他太懂我心了，真能干。
更让二太太惊喜的是，平安堡成了她一家的，娘家人闻听后来来往往的不少，管家跑前忙后，吩咐厨房好酒好菜何侯。每当她的家人返回老家，管家会到库房支取一笔钱，给每个人衣袋里塞些，一点也不耽误给她脸上长光。
这种好日子过了差不多一年，二太太不知道的是，她的库里已经花去了不少钱款。
二太太心里高兴，管家也从主子的眼神里捕捉到了一些更加令他心驰神往的东西。
平安堡里前后又举办了规模大小不一的六次婚礼。除了大少爷杨好天的那场空前婚礼，前几年三姨太吴氏所生杨好问娶媳妇儿的那场婚礼，比起二少爷杨好学一场又一场的奢华逊色多了。
娶了六房姨太太的杨家二手爷，比他老子杨世勤牛多了，他老子才只有一妻二妾。
牛逼的杨好学花钱更是任性，除了在县城的两家戏园子有他长年的包箱，几家有名的老饭馆也有他长年的包房。
一妻五妾，轮流跟着他进城浪游，有时杨二少爷把六个女人全带上，招耀过市，出尽风头。
眼见得二弟左拥右抱，莺歌燕舞，大少爷杨好天免不了艳羡，慢慢地也动起想纳妾的心思来。言语间，老妇人听出了儿子的意思，俞氏也明白了丈夫的心思，婆媳俩私下里一合计，在饭桌上说破，由婆婆开头提出，媳妇劝说杨好天再娶一房。
杨好天心下暗喜，说笑间与妻子的目光一碰，俞氏双眸中星星点点，笑意盈盈，但眼底却有一抹淡淡的失落和伤感，尽管她极力掩饰，但他还是捕捉到了，心里一疼，盯着妻子明眸皓齿的脸，自她进杨家门后到现在的点点滴滴浮上心头，百转千回，在这一刻尽数化作对她的一丝爱怜，犹豫了一阵，终归还是苦笑一声，摇头拒绝了。
11
连续三年，清河平原风调雨顺，五谷丰收。
午后，平安堡新堡主张氏正斜躺在炕上闭目养神，管家悄无声言的进了门。
“二太太____”。
管家不敢大声，张氏假装没听见，不吭声。
“二太太____”。
管家又叫一声，还是不敢大声。
“什么事啊？”
张氏睁眼，慵懒地打个哈欠，抬眼扫了一下腰身微弓的管家。
“二太太，给您禀告一下，咱堡子里的粮仓满了，快堆到屋顶了。”
二太太眼皮没动：“嗯，满了就满了呗，丰收年，粮仓不满才怪呢。”
看管家眼睛直勾勾盯着她，好似还有话说，二太太微挑眉毛：“还有什么事？若没事，来，过来给我捶捶肩，哎哟，困死了。”
眼神浮起一抹温暖热度。
管家急步上前，坐在二太太身旁，摩挲着她的肩头，仿佛把玩着手感绝佳的羊脂美玉。
二太太娇躯微颤，吁吁喘气，脸色宛如朝霞。管家大胆的行径，让她的心脏险些跳到嗓子口。
“大白天的，不要胡来。”
转头，四目相对。
所有的矜持，所有的顾虑，全都被抛诸脑后，恨不得，在这一刻尽数被火海吞没！
“没事，这会儿没人敢来您的屋里。”
二太太侧头，展颜一笑，眼眸中绽放的渴望，直击管家的魂魄深处。
“您不打算开仓售粮？”管家谨慎提醒。
管家不是木头桩子，对他来说，怀里的二太太恰恰使他枯木逢春。
老堡主离世后，三房太太里，最耐不住寂寞的就是这会耍手段，争宠夺爱，妖媚惑人的二太太。
“嗯。不急，丰收年……粮价低，等……等……粮价大涨了……再说。”
二太太娇喘吁吁。
柔软的触感，若有若无的抵抗，甚至连轻飘飘的语气都让管家灵魂抽离。
“前几年的荒年，您也不开仓放赈。”
管家感叹着女人的奇妙，整个人好似一团棉花，抱在怀里没有丝毫重感，偏偏滚烫得似火，本来还有几丝生疏的距离感被这股情绪尽数炼化。
“老堡主在世时，还有大少爷掌家那些年，咱平安堡一遇到荒年，可是大放赈济啊！”
管家在温润如玉的氤氲风景里，还是忍不住心里的顾虑，边吸吮她的耳垂边轻声细语。
二太太眯着眼睛，黛眉微蹙，檀口微张：“我……我才不管……那些……那些饥民。”
管家伏下身去，微凉，柔软，滑腻，无法形容的绝佳触感，好似毒药，让他上瘾。
呼吸迫近，二太太的呼吸也跟着更加急促，管家添了添嘴角，身体再度压低。
他已记不清这种偷偷摸摸的旖旎场景多少次了。
最开始只是想浅尝辄止，可一想起她浑身上下宛如绸缎般甜膩香滑的触摸感，每次梦魇般的缱绻相拥，好似上好的陈年佳酿，入口微凉，口感爽烈，让他食髓知味，心弦被撩拨得欲罢不能。
外面有风吹动，格子窗中间那块玻璃上的小帘子随之起伏。
12
三年丰收后的第二年，正是盛夏，平原上麦浪起伏，又是一派丰收在望的景象。
这一天注定是不寻常的日子，早晨起来就有风，只是不大，是那种给人带来凉爽的细风。傍晚时分，风突然就大了，风声刮过，呼啸的声音犹如狼群在山谷里怒号一般，时高时低，时隐时现。
入夜，大地上空，狂风卷积着乌云，遮住了树梢的圆月。
云层很厚，遮蔽了大地，黑夜更黑了。
风声呼啸，雷声阵阵。
忽然间，一道穹雷直击而下，好似云层被撕裂，整个大地都被瞬间照亮。
下一刻，响雷滚滚，有风积聚，有云卷挟，在天幕之下回荡，突兀地，雨幕倾泄而下，将整个世界洗成一片白练。
狂风暴雨整整一夜，到天明才风停雨歇。
天空风卷云舒，阳光从云缝中照射大地。
清河平原一片汪洋。
那些头天还随风起舞的麦浪，除了地势高些的地头，大部分被浑黄的洪水覆盖。
有些穷人家的房屋倒塌、裂缝、东斜西歪，残墙断垣中传出悲怆的哭声。
清河平原，远离南山雪水，少有河流，往年多怕旱灾，哪想到今年遭受了这么一场从未有过的水灾，平原上的人们傻眼了。
平安堡建造在陈仓村的一处高台上，洪水无侵。
不管旱灾水灾，遭罪挨饿的是贫穷人家。
管家试着给二太太建议，反正粮仓的粮食已堆到屋顶了，不如借此灾年，开仓放粮，要么施粥救人，要么乐捐赈灾，或者低价售卖，帮助穷人渡过难关，以续老堡主和大少爷往年乐善好施的大德。
“放什么粮？施什么粥？更不能低价卖粮，越是灾年，越要捂紧粮仓。”
“这么大个平原，差不多颗粒无收，粮食肯定短缺，短缺了，肯定会大幅涨价，等粮价涨到顶再说开仓。”
二太太说这些话时，那双眸子深邃而冷酷。
管家不敢再言，不过，从那以后，他到二太太房里的次数慢慢地少了。
管家是穷苦人家出身，知道穷人的苦处。凭着自己的聪明伶俐，从一个听差使唤打杂的，熬到堡子里的管家身份，其中的酸甜苦辣常记在心里。
说起来，还是原来的老管家卧病不起，无法打理堡子里的杂事，大少爷赏识他，提拨他当管家。大少爷虽说不善理财，但对待他们这些下人很好，分配工钱时从不抠抠搜搜。
尤其是每逢灾荒，大少爷乐捐赈灾的那种大手笔，那种豪迈，令管家从内心里钦佩。
老堡主就更不用说了，在管家心里，简直就是神一样的存在。
而这个二太太，除了对她的那个宝贝儿子，怎么花钱都不心疼，对他们下人，那可是极尽苛刻。对丫环婆子，无故刁难不说，动辄非打即骂。
老堡主离世不久，一双媚眼常在年轻力壮的雇工们身上扫来扫去。
管家虽说没经住她的媚惑沉沦进去，但他心里很清楚，二太太也就是饥渴难耐，他也只是给她解渴的工具而已，这个女人的骨子里其实是看不起他的。
虽说跟她有肌肤之亲，但根本就不是一路之人。
况且，他为了讨得管家的欢心，在二太太刚接管平安堡的那一年里，给二太太采买东西时，没少做高进低报的勾当，那可是埋下的雷，随时有爆炸的可能，这也是管家心里的一块病。
不断有人上门，村里的，镇上的，县上的，有劝说的，请求的，委托的，好话说尽，恳望二太太发发善心，救济一下穷人，二太太仿佛铁了心，一概推拒。
几天后，大少爷杨好天知道消息后，急得坐不住了，骑个骡子，从县城里急匆匆回到平安堡，也劝二娘开仓放粮，但同样遭到了拒绝。
“好天你傻呀，眼看粮价要疯涨，粮仓里那些历年旧粮可趁乱卖个高价钱。”
“这正是堡子里能多进项的好机会。”
“你们成天放粮放粮，赈灾赈灾，那是国家和官府的事，于我们杨家何干？”
“你想赈灾，想当大善人，你拿你自己名下收来的租粮赈去，跑来给我讲什么大道理？真是站着说话腰不疼！”
“二娘，我名下收来的租粮，除了留够种子和一家人的口粮，其余的早就赈济给穷人了！”
杨好天急忙反驳，见二娘不抢他的话头，接着说：“二娘，您也知道，我爹活着时，每遇到灾年，那可是不等官府催促，主动开仓放赈，救济穷人，有一年……”
“那是以前，家里人口少，开销也少，不像现在。”二娘打断他的话，声音上扬，“现如今虽说你们搬了出去，分开另过，可这堡子里吃饭的口反而多了。”
“呵呵，这倒是实话，光二弟的六房太太，还有生下的娃们，不多才怪呢。”
杨好天的语气带着嘲讽，二太太也听出来了，她没有急着理会大少爷话里的意思，嘴角微微上扬，露出得意之色，眸子里满是老狐狸般的老谋深算，更是显得她有深深的心机和城府似的。
“大少爷，你能明白就好，你们一个个都搬出去图清净，享清福，留下这么大一个堡子给我，要是人少了，岂不是显得很空落。”
“好学娶六房太太，也是为了杨家人丁兴旺，你爹当年省吃俭用攒钱起造这个堡子，还不是为了杨家子孙后代嘛，大少爷你说是不是？”
杨好天侧过脸，撇撇嘴，点了点头。
“大少爷，我一个妇道人家，掌管这么大一个堡子，里里外外不容易吧？”
杨好天又点了点头。
“虽说这几年风调雨顺，粮仓满了，但也不能一遇到灾年就白白给了饥民吧？我也是为了这一大家子啊！”
“再说了，这方圆百里，穷人那么多，我们赈济得过来么？”
“能救多少是多少啊，二娘！再说，救了和不救是两回事，救了，善德在那放着，饥民们会感念的，不救，后果则是……”
“行了，”二太太没了耐心，突然眼神如霜，声音犹如冰块般寒冷。“大少爷你管好自己就行了，堡子里现在没你说话的份。我说不放赈就是不放。”
“二娘，真的不放？”
杨好天仍不放弃最后的希望。他有点后悔把平安堡整体让给二弟，那个不争气的东西，只知道广纳妻妾，吃喝玩乐，把心思全放在秦腔戏上，让这个狠毒的女人独揽堡子里的一切，现在自已虽是长房长子，这个女人却根本不把他当回事，对灾年放赈这么大的事，怎么劝说都油盐不进，只怕父亲在世时创下的平安堡杨家乐善好施的功德，在这个贪婪女人的手里要毁于一旦。
“真的不放！”二太太语气决然。
杨好天一边摇头，一边露出一副极度失望的神情。
人心的贪婪和恐怖，让他感到全身颤栗。
他半会没有说话，只是看着这个女人，心里在笑，可眸子里的愤怒却丝毫没有掩饰。
他豁然迎上二娘的目光，语气一攀再攀，掷地有声道：“那些穷人，想要活命，就首先需要有一口吃的，任何人把持着最珍贵的粮食，最终会引起强烈不满，你们认为，断了他们的路，不让他们活下去，就能稳守自己的粮仓么？天真！”
“任何生灵，都有权利发展和繁衍，你们漠视这些穷人，就是在漠视你们自己！”
杨好天虽撂下了这几句狠话，但堡子里已没他的份，只能无可奈何转身回了城里。
送大少爷出了堡子大门的管家，望着他远去的背影，琢磨着大少爷的话，点点头，暗暗竖起拇指，嗯！大少爷不愧是识书明理的人，那几句话可都是天理啊！
可是，大少爷为何要放弃这仓粮满屋的平安堡呢？放着风光无比的堡主不当，躲在城里有何意思？
要是大少爷当家，连着丰收三年，遇到这百年不遇的涝灾，一定早就开仓放粮，赈济穷人了，可惜，唉！没有可惜啊！
管家摇摇头，叹一口气，“都说父辈英雄儿好汉，老堡主英明一世，勤劳一生，在清河平原如龙似虎，哪想到他的三个儿子却都是虫啊！”
13
转眼到了秋天，平原大地一片荒凉。
麦烂陈仓哪里好？
平安堡里老鼠咬。
杨家老鼠大过猫，
福祸早晚有得报。
枯荒旷野中，秋风萧瑟。
穷人们之间，传唱着这首新编的歌谣。
歌谣的起源，是陈仓村的村民们，发现自己家里的老鼠少了，慢慢地，干脆不见它们的踪迹了。
而平安堡周围，尤其是粮仓附近，老鼠却越来越多。
庄稼绝收，穷苦人家纷纷揭不开锅，人饥鼠也饥，鼠们不再留恋老窝，挖穴掏洞，奔向有浓浓麦香味的杨家平安堡里的粮仓。
村民们曾亲眼看见，平安堡粮仓附近出没的仓鼠，个个皮毛油光水滑，身子肥大得像是小猫。
村民们心生不平，慨叹万分地一传十，十传百，很快，这首新民谣就在清河平原传唱开来。
平安堡里看管粮仓的仓丁，把粮仓里发现仓鼠和人们传唱的民谣如实地上禀给管家，管家又赶紧禀报给二太太。
二太太不以为然，粮仓闹鼠，事属平常，横竖那些尖嘴鼠辈们肚肠有限，吃也吃不了多少粮。
想了想，让管家交待仓丁，以及堡子里所有的男人，人手一把弹弓，见着老鼠就射，而且在粮仓内外附近，堡里堡外墙角旮旯，放上毒饵，布好夹鼠板，诱鼠捕鼠，尽量减少鼠患。
至于那些民谣，穷人们爱咋唱就咋唱去吧。
二少爷杨好学见仓丁和护院堡丁们手持弹弓东转西游，不时提着死老鼠炫耀，引起了他的好玩心，也拿个弹弓学着打老鼠。
二少爷是个有悟性的人，很快就掌握了打弹弓的要领。只要看见老鼠，他一射一个准。一天下来，数他打死的老鼠最多，鼠辈们遇见他绕着往远躲，但很少能逃过他的弹弓石。
二少爷以打鼠为乐，连城里的戏园子都顾不上去了。
他觉得自己简直就是天生的打鼠英雄。
一轮明月挂在天空。二少爷兴意盎然，吆喝几个姨太太，坐在堡子门楼上喝酒赏月，嬉戏打闹，兴致浓时，忍不住吼起秦腔来：
我骑白马走三关，
改换素衣回中原。
放下西凉无人管，
一心只想王宝钏……
至于越闹越厉害的鼠患，二少爷丝毫不放在心上。
对母亲，他从内心里钦佩，他相信母亲有足够的本领，能带着杨家越来越好。
另一方面，这跟他的心性有关，从小到大，他只想当一个闲散少爷，只要富贵不断，家里再大的事，有母亲顶着。
况且，一些鼠辈，能奈我娘乎？
14
尽管鼠药毒死的，夹鼠板上夹住的老鼠也很多，可二太太的办法解决不了事情的根本，老鼠不减反增。
各地的野鼠也得到信息，纷纷搬家来到有麦香味的平安堡附近。
仓鼠一看有野鼠来侵占它们的领地，掠夺它们的果实，自然得捍卫，于是，双方一言不合就打起仗来。
而且，这场战争没完没了。
仓鼠们独占平安堡的这几座老仓房可说是由来已久，它们一向以地头蛇自居，霸占着永远吃不完的仓粮，零星的野鼠，包括那些从穷人家挖窟窿钻洞偷奔来的家鼠，甭说进仓，就是靠近仓房百丈之地，也会被咬得抱头鼠窜，遍体鳞伤。
仓鼠们哪里想到，这一回的情况跟以往大不相同。
附近百里大荒，家家户户无粮，人都挨了饿，老鼠哪有不忍饥的道理。
于是，千百万只饥鼠大军首先要进犯的，正是平原上陈仓村的平安堡粮仓。
仓鼠和野鼠大战开打初期，仓鼠很占上风。
仓鼠们平日里锦衣美食，养尊处优，脑肥肠满，饱汉的气势压住了远道而来的那些大肠告小肠、瘦骨支离的饿汉。
战争双方的立场不同，结局也就不同。
仓鼠是为了保卫控制粮仓的权利而战，处于守势。
饥肠辘辘的野鼠是为了得到仓粮活命而打，处于攻势。
野鼠大军虽然瘦的皮包骨，体弱无力，但兵源充足，源源不断，在数量上多于仓鼠成百上千倍，前仆后继，且越打越多。
而仓鼠尽管个个体肥身壮，跟野鼠厮杀时奋勇当先，怎奈缺少兵源，数量有限，最要命的是死一只少一只，无法补充。
仓鼠与野鼠大战的那个阶段，平安堡附近到处都是死老鼠，空气中弥漫着腐鼠的尸臭。
管家把野鼠与仓鼠争粮大战的情况禀告给二太太，二太太却说：“没想到你们这么没用，当年老爷起造堡子时，对粮仓尤为看重，地面铺石板，厚墙灌米浆，关起仓门，连一只蚊虫都飞不进去，怎么会闹起鼠患来呢？”
“二太太，也许是平日里开了仓门取粮进粮时，溜进去几只，引来引去，慢慢就多了，关键是这野……”
二太太不容管家把话说完，抢着呵斥：“那些专门看管粮仓的仓丁是干啥吃的？连个老鼠都看不住，放任进仓，还越养越多，留着他们有何用？立马打发走人。”
“二太太，你听我……”
“好了好了，闹个鼠患，你们又是弹弓打，又是药毒夹子夹，没有一点用，钱倒花了不少。”
“这……”管家欲言又止，心里对二太太腹诽不止。
“难道你想教我怎么做人做事？”
看管家似乎还想唠叨，二太太眼神半眯，语气越发强盛。
管家心里一惊，忙低下头，“二太太，奴才不敢。”
“前段时间，让你老跑城里，辛苦你了。”
二太太眼神玩味，盯着管家，语气虽然轻柔，但绝不似往常两人缠绵时的娇柔，管家觉得是一种好不掩饰的迫人压力，吓得他单膝跪地，语气也更加诚惶诚恐，“对不起，二太太，是奴才胆大妄为了，那些多花出去的钱，您就从奴才的俸薪里面扣吧，奴才毫无怨言。”
“哼，就你的那点工钱，啥时候才能补上你捅下的窟窿？”
管家情绪翻涌，不敢抬头。
二太太锋芒收敛，“起来吧！”
管家平复了一下心情，这才战战兢兢的起来。
“不过，念在我俩的情份上，我也就不深究了，把你赶出堡子。但该扣还得扣，每月也不能扣尽，留一些你养家糊口吧。”
“谢过二太太。”
管家忙躬身作揖，心里暗悔，自己做下的亏心事，只能自己倒霉。虽说跟这个女人有肌肤之亲，但巴望她把库里亏了的银钱免了，必是痴心枉想，这个女人的抠门，那是刻在骨子里的。
“还有，以我的身子，屈就与你，难道亏待了你？还是你怕什么？为何到我房里的次数越来越少？”
管家正沉浸在懊悔里，听得二太太直接了当的质问，心里又是一凛，紧忙平复情绪说：“二太太，您听我说，这个……这个……您……奴才……因为……”
吞吞吐吐了半会，他也无法解释清楚，总不能直接说你的人品不行，我不想再跟你沉沦下去。一时想不起合适的说辞，急得满头是汗。
看管家语无论次，满脸宭相，二太太嘴角上扬，“哼！我看你是做了亏心事，怕了我吧。”
管家低头嚅嚅：“二太太您说的对，奴才……奴才确实有些怕，怕给您采买东西时高进低报，被您发现惩罚奴才，更怕奴才跟主子有那事，传出去……传出去……”声音越来越小，到最后只见嘴唇抖动，吐不出一个字来。
“哈哈，我都不怕，你怕个什么？抬起头来，看着我。”
管家慢慢抬头，迎上二太太的目光，二太太脸上的笑意还在，向他抛出媚眼，“记住，这个家里我说了算，看谁敢多嘴长舌。以后该咋地就咋地，像个男人样。”
管家擦擦头上的汗，深吸一口气，脚步上前，拉起二太太的玉手，轻轻摩挲，脸上浮起笑意点头，顺势在二太太的额头亲了一口，女人轻呻一声，身子一阵酥麻，软在管家的怀里。
二太太眼眸如水，情意缠绵中，总觉着管家神思恍惚，不在状态之中，喘吁吁问：“死鬼，你今天怎么了，心里在想啥？”
管家翻身坐起，舒一口气说：“二太太，奴才总觉着粮仓外的那些老鼠大战不是好事，那场面，实在吓人。”
二太太勾住管家的脖子，眼神迷离，娇嗔道：“瞎操心，老鼠跟老鼠打架，有什么可怕的！”
“不过，这也是好事，野鼠跑来杀仓鼠，倒不用花一分钱，比你们这些光吃饭不出力干活，不懂感恩的人强多了。”
二太太松开勾在管家脖子上的手，坐起身来，收起媚眼，嘴角玩味，管家紧忙低下头，觉得二太太的眼睛虽半眯着，但直刺人心。
“等野鼠杀光仓鼠，我们就开仓卖粮，让粮食落在人的肚里，那些野鼠也沾不了边，白忙活一场，只不过是帮我们灭了仓鼠。”
“哈哈哈，老鼠死尽了，人也有粮吃了，我们杨家的钱也赚大发了，这难道不是‘三好吗’？哈哈哈哈……”
“再说了，这样总比白白散发给那些穷人好吧，对他们再好，也改变不了他们的命运，相反，只要有机会，他们巴不得踩你头上。”
二太太越说越兴奋，那双眸子闪过一丝光芒，在管家的脸上又一次扫过，脸上的皮肉随着狂笑声挤成一堆，厚厚的粉妆掉了一些。
管家心里暗想，这个女人的如意算盘打的倒是不错，可是，她能打对吗？
平安堡附近，老鼠仍在大战，死伤累累。
村民们起初还远远的围观，后来裹腹活命要紧，纷纷外出讨饭去了。
平原旷野，龙卷风卷起尘土枯草，激荡之下，渐渐汇聚成一条舞龙，好似阴风怒号，又好似浊浪排空。
云层卷挟，残阳若隐若现。
15
平安堡杨家花天酒地的二少爷病倒了。
起初，二少爷的病看起来并不起眼，只是在大腿上、关节上肿起一个个硬块，紧接着，人就发起了高烧，而且吃药也不管用，高烧不退。再后来，颈部、腋下等处淋巴结也肿胀起来。
二太太慌了，花高价派人请来城里的名医，诊断后确认，二少爷患上了老鼠瘟，也就是现如今的鼠疫。
老鼠瘟可是天字第一号的烈性传染病。
二太太一听，如遭雷击，呆若木人，面如死灰。
二少爷患上老鼠瘟的事惊动了地方官府，县里派人在平安堡外高台子四边垒起砖墙隔离，并在墙外挖掘三尺宽、四尺深的沟，撒上石灰，派专人看守，四周村民不准靠近，防止疫情外延。
在路口村头，贴上告示，禁止任何人进入陈仓村和平安堡内。在村里每家每户的院里院外旮旯墙角撒上石灰，并在平安堡附近派警察站岗，严禁堡子里的人外出，杜绝疫情扩大。
疫情在堡内传染的很快，时日不多，平安堡内哀号声此起彼伏，凄惨攥心。
二少爷突然大叫一声，从炕上滚下来，脸红如醉汉，神志不清，胡言乱语；二太太也是满嘴胡乱呓语，手脚抽搐，死去时如烤虾般弯曲，眼珠突出，全身发黑；管家满地打滚，乱扯乱抓，全身痉挛；二少爷的六姨太喊着要水喝，见无人理会，爬到园子里“双喜楼”前的水池旁，喝了几口池子里发绿的水，不一会儿，全身抽搐几次便不动了……
清河平原陈仓村平安堡杨家，二太太一门大小一干人等全数染上老鼠瘟，痛苦万分地先后死于堡内，无一幸免。
那些尺体似烤熟的虾，抽搐成一团，皆是面部发黑，样子十分骇人。
好在官府隔离得及时，疫情没有扩散，附近村民无一人感染。
那几仓粮食，除了大获全胜的野鼠分享，无人敢动心思。
为了彻底杜绝病源，县里派人在平安堡四周，架起干柴麦秸，焚烧那些死伤累累的老鼠。
那些架柴捡拾死老鼠的人，头上包着几层黑布，只露出眼睛，头以下也包裹得严严实实，鞋底抹上石灰，一步一个白色的脚印，看上去臃肿笨拙，行动缓慢，用了整整一天的时间，才把堡子周边的死鼠全捡拾到柴堆上。
天黑透时，十几处柴堆同时点火，火光烛天，照红了整个平原上空。空气中弥漫着令人窒息的恶臭。
没烧死的野鼠们四散逃去，并没有放弃过后再到平安堡抢食麦粮的念头。
本来按照县里的意思，平安堡也要一把火烧毁，但不知什么原因，没有往平安堡子内投掷火把，堡子里没有起火，保留了下来。
辉煌一时的杨家平安堡变成了一座废宅，从此再无人敢居住，直到现在。
第二年春天，平安堡的部分围墙和几个粮仓轰然倒塌了。
当年参与修建平安堡的老瓦工想不通，那么坚固的建筑，怎么会说倒塌就倒塌了呢，尤其是那几座粮仓，当年的老堡主可是下了血本啊！
罪魁祸首还是那些与仓鼠大战获胜的野鼠，它们为贪口腹之欲，占领了粮仓不说，在墙脚下不停的打洞，分族种、分系统、分派支，各立山头，各自扩张本身的地盘。
再坚固的墙，如果墙脚长年累月被掏洞、被挖空，焉有不倒塌之理？
具备防攻防抢功能、号称铜墙铁壁、固若金汤的平安堡，没有毁于战火，没有遭遇土匪抢掠，却被老鼠废了，是人祸？还是仓祸？
全文完
2020.7.20. 一稿
2020.8.25. 二稿
2020.10.7. 三稿
