红柳老松
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付建英起个大早，来到县衙门前，心里发虚，不敢进去。天下衙门朝南开，无钱无势莫进来，况且自已是来诬告，没有底气，徘徊了一阵，硬着头皮闯了进去。
苟县长刚打完一趟太极，坐下来喝茶休息，下面人报，说前堂来个村妇报案。
换了公服，来到前堂公案坐定，抬眼一看，那妇人正拿眼偷瞟他。
县长上下打量一遍，再上下打量一遍，眼前的这个女人，虽穿着打扮给人以村妇相，却衣衫整洁，透着清爽，身段苗条，脸蛋俊巧，无胭脂粉饰，散发着自然天生的清丽，是那种见上一面就不易忘了的女子，心里不由得暗暗称奇，村野之处竟有这等尤物。
你是哪里之人？
北乡小北村人。
姓甚名谁？
什么？县长我没听懂。
我问你姓啥叫啥？
姓付，名建英。
嗯___付___建___英。
娘家在哪？
东乡付家庄。
来县里何事啊？
我来报官，我家男人不见了。
怎么不见了？何时不见了？
付建英挤出几滴眼泪，用袖口抹了抹，抬起头来，明眸流转。她觉得县长并不像人们传说的那样威严，而是很亲和。县衙也不像戏里那样，两边站着手持板子的衙役，捣着地，吼着威，县太爷坐在高高的公堂上，身后是“明镜高悬”的牌匾，那架势无不显得森严可怕。毕竟是民国时代了，戏里的那套基本不见，心里的怯意渐少，虚气消失。虽是北乡口音，但音质清脆，语气平缓，向县长诉说了薛长河不见了的经过。
县长手指轻敲着公案桌，边听边点头。她稍做停顿，犹豫了一会，说保长袁玉害死了她男人。
有何凭证？
付建英把男人怎么跟袁玉结的梁子，怎么到袁玉家喝酒却有去无回细诉了一遍。
县长听完眉头一皱，站起身，挠着头，渡着步，轻声沉吟。看一眼付建英，妇人也拿眼瞅着他，赶紧错开，心里嘀咕不断。
付建英低下头，脸耳发烧，心里狂跳，看上去两个脸蛋红亮明艳，娇羞可人。从良心讲，袁玉是个好人，她犹豫了一晚上，刚才话说出口之前又犹豫了一阵，但咬定袁玉害了薛长河是崔明仁那个冤家教给他的，为了那冤家，为了炕里面的男人不被发现，也为了她跟那冤家以后的好日子，她忍着头皮发麻，把良心掏出来扔了，用黑铁一样的心，在县长面前，咬定是袁玉因跟薛长河有仇谋害了他。
苟县长心想为几句口舌之争杀人匿尸，不至于吧？又一想乡民气量小，本来是劝和，结果各说各理，借酒互吵，一时激愤杀人也有可能。
沉吟良久，拿不定主意，让付建英先回去，等侯答复。
付建英在中午前回到村口，见袁玉领着李大头和几个喝过酒的村民在村前的银山河里，拿长木棍在水深水湾处划拉着。袁玉不死心，还在寻找着薛长河。
你们哪里找得着？付建英在大热天，青天白日下，心里一热，眼眶潮湿，有点后悔，但想活下去，并活得比以前更好的念头还是占了上风，硬着头皮，迎着那些人走去。
嫂子，报官回来了？县里怎么说？一个村民焦急地迎着她问。
县长让我回来等侯消息。
她分明看到了袁玉那焦虑、关切的眼神，紧忙掉过头去，眼泪夺眶而出，轻轻抹去，不敢直视。痛彻心扉的愧疚和压得她喘不过气来的负罪感，折磨得她差点说，你们别找了，找也找不着，但她还是忍住了。
苟县长确实还没定夺，人命关天的大事，不能掉以轻心，仅凭那妇人的几句说词，就断定袁玉谋害薛长河，有点草率。尽管他有点相信袁玉有这种杀人动机，还是一面派人去小北村和付家庄查询，一面在城门洞、各主要街口张贴寻人启事，过个几天，也许能寻得着。
一晃十几天过去，薛长河还是不见踪影。去村里查询的人回来报知，基本和那妇人诉说的一致。那妇人虽长的标致，男人忠厚老实，倒也日子过的安稳，并无招蜂引蝶的风流往事和闲言风语。县长听了，心中狐疑，那女子那么标致，虽穿着打扮不是那么妖冶，但从那满目流转的眼神中就可看出，绝不是安分守己之人，怎么连一点闭言碎语都没有呢？实指望从她的身上寻找突破口呢，也许跟人通奸谋害了亲夫，那曾想她竟然是个守妇道识大理、端庄贤淑的好女人，县长心里有点钦佩起付建英的意思。
那么薛长河那晚酒后到底去了哪里？只怕已不在人世，县长心里一沉。那妇人又来哭闹过两回，县长越发觉得袁玉有杀人的动机，况且人就是在他家酒后消失的，他的嫌疑最大。至于那几个酒友，受点袁玉的好处，做假证未尝不可。袁玉是保长，家境殷实，有点抽丁征粮的小权，给那些人些好处，还是拿的出手的，那些人巴结讨好他也是可能的。况且来告状的那女人长得那么好看，连我这个一县之长也由不得心动，恨不得收在锦纱帐内享用。袁玉身为保长，说不定惦记已久，两人争吵时的那些话也未必真是玩笑话，薛长河平日里可能眼中耳中吹进了些沙子尘土，不然为何那天要跟他拚命，还从此把他当仇人？酒场上劝和，免不了各说各理，借酒激愤，怀恨在心，薜长河前脚刚走，袁玉悄悄跟随在后，在僻静处将其杀害匿尸也不是没有可能。
一个大活人突然消失，总得有个交待。
苟县长饱学诗书，宽人严己，慈悲亲民，在地方上广受好评。他很想把这个民风淳朴的县域治理得政通民安，造福一方，博得口碑。出了杀人案，尽快破了，正是显示自己能力的机会，他可不想在这件事上给上级留下无能的影响，若破不了案，那将会对他以后的升迁有很大的不利。
县长思前想后，觉得此案茫无头绪，唯袁玉是此案的一个突破口，下令拘拿袁玉归案。
袁玉自从薛长河失踪后每天心惊肉跳，坐卧不宁，隐隐约约有种预感，怕是有大祸临头。几个县警上门，他心里且惊不惊，该来的还是来了，预感应验了。只是没想到，付建英那个贱女人会告他谋害了她的亲夫，这让他实在想不通。想不通当然死不承认，不承认，在狱中受的罪就多。
李大头和那几个喝过酒的，吵吵嚷嚷几天，也无法想通。好心凑钱，为袁薛二人说合，吃着喝着，两人真地也和好如初了，都高兴地回家了，怎么独不见了薛长河？想不通想得通，保长在大狱里受罪是真。几个人分头发动村里人到县里陈说几次，村里人也愿意为他们的保长去陈说诉求，但每次都被苟县长一句___那人呢？人到哪里去了？只要你们把人找回来，你们就是对的，袁玉我会当场交给你们___给顶了回来。
袁玉在狱中犯了一根筋，自觉一身清白，既不承认，也不让家里人花钱消灾。那些狱警听说他是个保长，又是暗示，又是提醒，甚至公然索要，他却不开窍，死不松口，自然受尽折磨。他享福惯的身板，经不住百般折腾，严刑拷打，又气又怒，很快病倒，眼看会死在狱中，实在无法再熬，只好违心地承认了。
苟县长听下面报袁玉招了，心想果然不出本县所料，得意中，来到牢房，最后一次审问袁玉，为何要杀薜长河？
不为何，就想杀他。
不为何为何要杀他？
看着他不顺眼。
好好招！怕是另有原因吧？
袁玉低垂着头，牢里的生臭馊饭难以下咽，狱卒们的折磨，再加上病痛，身子虚弱的气若游丝，脖子好像再无力支撑起来，不再言语。
快招！免的再受刑吃罪。
在木场争吵时____他不给我面子，骂我绰号____还想跟我拚命____我一直耿怀在心，那晚讲和时___还嘴硬，死不认错____趁他喝醉____一个人回家，就杀了他。
袁玉有气无力，上句不接下句。
不光是这些动机吧？
……
薛长河的女人那么漂亮，你就没动心思？木场争吵时的那些话，难道全是假的？
不动心是假的，可薛长河是个孤儿，讨来个媳妇不容易，他人老实，谁忍心下手啊！
袁玉的头微微抬起了些，但说话还是气短如丝。
怎么杀的？凶器呢？
用刀杀的，扔到河里了。
尸体呢？
我哪知道。
啪！县长拍案。
我确实不知道啊！
啪啪！县长起身喝斥。
扔……扔到……河里了。
哪条河？
村外银山河。
付建英一听袁玉认了谋害她亲夫，心里一惊，咚咚乱跳的心忽上忽下，慢慢落在肚底，落在肚底不算，还在往下沉坠。按说亲夫明明是崔明仁和她害死的，自己咬定袁玉，并不指望他能承认，但他却承认了，自己应该高兴才是，她却怎么也高兴不起来。不过她还是立马在家摆出办丧事的架势，搭灵堂，买棺材，披麻戴孝，时不时哭上一场，俊脸如梨花带雨，望着楚楚可怜。
那几个喝了酒的和村里人无不摇头，惊骇，疑惑，叹息，心目中的保长平时并无恶迹，基本上是个好人，有时抗粮抗捐抗抽丁，总会护着村里。有人遇到难处，保长也会慷慨相助，这些大家都记在心里，他怎么会因那么点小事而谋害人呢？
县长命两个县警去河里找尸体，银山河并不太深，两人河里河外，上河下河地仔细找，哪里有尸体？
